Chiếc xe hơi nhỏ rời khỏi khu công xưởng, đi về phía bắc, tiếp tục di chuyển vài km nữa cho đến gần ngã tư Ngũ Đạo Khẩu. Trần Kỳ nhìn quanh và thốt lên: “Anh thuê một cuộn băng video cũ kỹ mà lại đi xa đến thế này à?”

“Ở đây toàn là sinh viên đại học; họ rất thích xem băng video, và những cuộn băng này cũng rất đầy đủ, chất lượng tốt. Tôi cũng muốn được tiếp xúc với văn hóa giáo dục bậc cao một chút,” Phùng Quần Âu trả lời một cách đùa cợt.

“Là hiệu sách đó sao? Chẳng phải nó là hiệu sách thông thường sao?”

“Đúng rồi, bên trong đấy!”

Ngã tư Ngũ Đạo Khẩu Nổi tiếng khắp nơi được bao quanh bởi các trường đại học lớn như Thanh Hoa, Bắc Đại, Bắc Khoa, Bắc Hàng… Về sau, nơi này trở thành một trung tâm quan trọng cho hoạt động khởi nghiệp trong lĩnh vực internet. Lúc này là kỳ nghỉ đông, các con phố trở nên vắng vẻ; một hiệu sách đơn độc đứng trên lối đi.

Trần Kỳ đội mũ và dùng khăn quàng che nửa khuôn mặt khi bước vào cửa hàng.

Chủ nhân cửa hàng nhận ra Phùng Quần Âu và gọi lên: “Ôi! Anh xem phim thật nhanh đấy nhỉ! Nhưng bây giờ không còn phim mới của Đái Chí Linh nữa đâu… Các bạn có muốn xem phim của Lý Gia Tân hay Vương Tổ Hiền không? Đều là những người đẹp hàng đầu cả!”

“Tôi chỉ xem qua thôi, xem qua thôi mà!”

Phùng Quần Âu cười nhẹ, liếc nhìn Trần Kỳ và nghĩ trong lòng: Những “người đẹp hàng đầu” kia à… người này thì chẳng thèm để ý đâu.

Trần Kỳ không hiểu anh ta đang nói gì, liền nhìn quanh cửa hàng. Rõ ràng đây chỉ là một chi nhánh bán băng video được mở thêm sau khi hiệu sách ban đầu được thành lập; chỉ có một quầy kính đơn sơ, bên trong là các bìa phim, còn những kệ phía sau thì chất đầy băng video.

“Chủ nhân ơi, bộ phim đang hot nhất hiện nay là gì vậy?” anh hỏi.

“À, là ‘Đổ Xè’ đấy! Lần đầu tiên tôi xem phim này mà cười đến đau bụng luôn… Nhưng đã được cho mượn hết rồi, trong cửa hàng không còn hàng nữa.”

Trần Kỳ nhíu mày nhẹ; dù mình đã cố gắng ngăn chặn việc vi phạm bản quyền ở Hồng Kông, nhưng vẫn không thể tránh khỏi tình trạng băng video lậu nhập khẩu. Anh hỏi tiếp: “Còn ‘Đổ Xè Chiến Đổ Xè’ thì sao?”

“Cũng đã được cho mượn hết rồi!”

“Vậy còn ‘Không Gian Phép Thuật’, ‘Nàng Dâu Kiêu Quý’, ‘Cô Nàng Già Dại’, ‘Ngày Tử Thần Vui Vẻ’, ‘Cuộc Phiêu Lưu Của Indiana Jones’ thì có không?”

Anh Ba Lạp Ba Lạp liệt kê một loạt tên phim, khiến chủ nhân cửa hàng hơi ngạc nhiên và nói: “Anh thật là một người am hiểu về phim đấy!”

“Xin hỏi ông làm nghề gì vậy ạ?”

“Tôi là người kinh doanh tự do, bán trà đại tô như thế đó.”

Trần Kỳ liền nói một cách vô tư: “Thường thì tôi không có sở thích gì đặc biệt cả, chỉ thích xem phim thôi. Anh ta khuyên tôi mua chiếc máy quay video để xem phim được.”

“Đúng là làm ăn tự do thì tiền kiếm dễ lắm! Máy quay video mua ngay lập tức luôn.”

Họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

Phim Hồng Kông chắc chắn là loại được yêu thích nhất; phim mới được cập nhật nhanh, nguồn hàng dồi dào, và các phân cảnh đấu súng, võ thuật rất hấp dẫn khán giả. Phim Mỹ cũng được ưa chuộng, nhưng số lượng ít hơn và phim đã cũ hơn. Tỷ lệ giữa hai loại phim này khoảng 3:7.

“Có phim loại… đặc biệt không ạ?” Trần Kỳ hỏi.

“Ôi trời! Ông thật là thẳng thắn quá!”

Chủ cửa hàng nhìn thấy Phùng Quần Âu là khách quen, nên cẩn thận lấy ra một hộp băng video và nói: “《Liaozhai Yantan》, đây là phim loại ba cấp độ đích thực đấy! Nữ diễn viên chính là Lý Tử Mai, ông biết cô ấy chứ?”

“Lý Tử Mai à…”

“Quả là người am hiểu thật đấy… Chắc ông đã từng xem phim này rồi chứ?”

“Tôi đã xem rồi… Ngực của Lý Tử Mai là giả đấy.”

“Không thể tin được!”

Chủ cửa hàng la lên, như thể niềm tin của anh ta đang sụp đổ vậy.

“Thật không thể tin được… Nhìn đến đường nét và độ săn chắc của cô ấy kìa… To như vậy mà vẫn tròn đầy, không hề chùng xuống khi di chuyển… Điều này hoàn toàn vi phạm quy luật sinh học… Đó gọi là ‘sữa đá’ đấy!”

“Sữa đá… Như Kazehiko, Kisumi, Fukuda… Các bạn chắc chắn đều biết hết rồi đấy.”

“Không thể tin được… Làm sao có thể như vậy được…”

Mặt chủ cửa hàng đỏ bừng, anh ta nói ra những câu như “36F”, “Tôi khao khát Nagisa”… khiến Phùng Quần Âu bật cười, và không khí trong cửa hàng trở nên vui vẻ.

“Chủ cửa hàng ơi! Phim 《Dǔ Shèng》 đã về chưa ạ?”

Đúng lúc đó, có tiếng gọi bên ngoài, và một người đàn ông bước vào. Anh ta không quá cao, tóc ngắn, khuôn mặt to, da đen sạm; ánh mắt anh ta toát lên vẻ “thanh bình của người Ấn Độ”.

“Chưa đâu! Bộ phim này đang rất hot đấy.”

“Chưa về à? Thôi, tôi sẽ xem phim khác thôi.”

Người đàn ông này đứng trước quầy để chọn băng video; Trần Kỳ càng nhìn càng thấy quen thuộc… Rồi anh ta liên tưởng đến khu vực Ngũ Đạo Khẩu này… Ồ! Đây không phải là người bạn hồi trẻ sao?

Bây giờ anh ta đang học tại Đại học Thanh Hoa, nhưng đã nhanh chóng bỏ học. Từ nhỏ, anh ta đã sống trong khuôn viên Đ

Kết quả là lại tạo ra thứ vớ vẩn này.

“Đi thôi!”

Trần Kỳ thuê vài cuộn băng video một cách tùy tiện, ra hiệu cho Phùng Quần Âu rời đi ngay lập tức. Trước khi ra cửa, anh ta quay đầu nhìn lại; chắc hẳn thằng bé kia đã viết xong “Bạn ngồi cùng bàn” rồi phải không?

Hai người lên xe hơi, anh ta ném những cuộn băng video cho Phùng Quần Âu và hỏi: “Các cửa hàng này có gì khác biệt không?”

“Tôi đã đến hai cửa hàng khác nữa; cũng giống nhau thôi, nhiều phim Hồng Kông hơn, ít phim Mỹ hơn.”

“Vậy thì không cần xem nữa, về thôi!”

Phùng Quần Âu lắc đầu; đến giờ vẫn không hiểu tại sao lại đến cửa hàng bán băng video để xem xét, cũng không dám hỏi. Cho đến khi trở về khu công nghiệp, anh ta vẫn còn bối rối khi mang theo vài cuộn băng video về nhà. Nhưng sau đó, anh ta lại cảm thấy vui mừng vì Trần Lão sư đã tin tưởng mình để đi cùng.

Trung Quốc đang chuẩn bị ăn mừng Tết Nguyên Đán, trong khi Mỹ đang chuẩn bị đón nhận chiến thắng trong cuộc chiến tranh Vùng Vịnh.

Họ bắt đầu chiến đấu vào ngày 17 tháng 1 và đến tháng 2 đã giành được ưu thế áp đảo, tiêu diệt hoàn toàn quân đội Iraq đóng ở Kuwait; Saddam Hussein đã phải đầu hàng. Cuộc chiến tranh diễn ra nhanh chóng này đã làm cho Toàn thế giới rất ngạc nhiên.

Washington.

Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ là một cơ quan cấp nội các, trực thuộc Tổng thống và Quốc hội, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ chính sách thương mại của đất nước.

“Nâng ly!”

“Chúc mừng chiến thắng vĩ đại của chúng ta!”

Lúc này, các đồng nghiệp trong văn phòng đã mở một chai rượu vang đỏ để ăn mừng thành tích trong cuộc chiến tranh Vùng Vịnh. Người đứng đầu văn phòng là một phụ nữ tên Karaheers, từng là thành viên nội các trong chính quyền của ông Bush.

Cô ấy không cần phải làm lu mờ không khí vui vẻ của mọi người trong dịp này. Chỉ khi mọi người đã bớt hào hứng đi, cô mới vỗ tay và nói: “Được rồi! Những người lính dũng cảm đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, bây giờ chúng ta cũng cần bắt đầu công việc của mình.”

Cô đặt lên bàn một báo cáo dài hàng trăm trang có tên “Báo cáo Đặc biệt 301” và nói: “Đây là báo cáo điều tra do Liên minh Bảo vệ Quyền Sở hữu Trí tuệ gửi đến chúng ta. Trung Quốc, Ấn Độ, Thái Lan – ba quốc gia được theo dõi chặt chẽ này – trong nhiều năm qua vẫn không hề có dấu hiệu cải thiện, họ có những hành vi rất xấu về quyền sở hữu trí tuệ, gây ra những tác động tiêu cực lớn đối với ngành công nghiệp của Mỹ.”

“Đặc biệt là Trung Quốc!”

“Một quốc gia có 1 tỷ dân nhưng lại thiếu trật tự thị trường;