Minh Dao Dao luôn coi thường Tô Trần, và phải mất một lúc lâu cô mới tỉnh táo lại được. Cô vẫn nghĩ rằng việc mình phải nhượng bộ trước Tô Trần là do mình yếu đuối, là do mình không đủ sức.

Nhưng bây giờ, tất cả những suy nghĩ đó chỉ là những đoán định sai lầm của cô mà thôi.

Cô tự cho mình quá cao quý, nhưng thực ra, so với Tô Trần, cô chẳng xứng đáng gì cả.

Người khác nhìn vào cô, họ thấy cô chỉ là một người thuộc phe cấp dưới của một thế lực hàng đầu như Thiệu Gia mà thôi.

Hơn nữa, về ngoại hình, Thiên Tây Vũ cũng không hề kém cạnh cô chút nào.

Trước đây, cô luôn có những ý kiến tiêu cực về Tô Trần, coi thường này, khinh thường kia… Thậm chí, sự từ chối của Tô Trần còn khiến cô cảm thấy bất mãn.

Nhưng tất cả những điều đó đều tan biến sau khi Thiên Tây Vũ xuất hiện.

Bây giờ, cô Minh Dao Dao không còn quyền hay khả năng để coi thường ai nữa.

Khi Minh Trưởng Lão quay đầu lại, ông không nhịn được mà liếc nhìn cháu gái mình. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và thất vọng trên khuôn mặt cô cháu, người ông này không thể an ủi cô, mà chỉ biết thở dài trước mặt cô.

Nếu Minh Dao Dao không nói những lời đó, thì có lẽ cô cháu của ông đã không phải chịu đựng sự xấu hổ như vậy.

Tất cả những gì xảy ra hôm nay, đều là do chính cô cháu tự gây ra.

Nếu không phải vì những lời nói đó, thì mặt mũi của cô cháu cũng không bị tổn thương đến thế.

Chu Minh Cung và Tô Trần vẫn có thể hợp tác với nhau trong tương lai, vẫn có thể gặp nhau và trò chuyện… Chỉ là mối quan hệ giữa họ không còn thân thiện như trước nữa mà thôi.

Nhưng sau những lời nói của Minh Dao Dao, mối quan hệ bề ngoài giữa họ đã bị phá vỡ hoàn toàn. Danh dự cũng không còn nữa; việc muốn tiến hành bất cứ việc gì một cách đàng hoàng trong tương lai cũng trở nên khó khăn.

Cơ hội để giao tiếp với nhau có lẽ cũng sẽ rất ít.

Nhìn cháu gái mình, dù biết rằng cô bé đang cảm thấy không thoải mái, Minh Trưởng Lão vẫn không thể làm gì khác được.

Nhưng những lời than phiền ấy vẫn không thể kìm nén được.

Lúc này, Tô Trần và Thiên Tây Vũ đã rời khỏi thành phố Yueshi và đang tiến về hướng trung bắc.

Về sức mạnh của Thiệu Gia, Tô Trần chưa từng nghe được những mô tả cụ thể nào.

Nhưng lần đó khi cùng với Thu Nhược Phong đến biên giới,

thấy thái độ của các bậc trưởng lão thuộc các gia tộc Đại Tông Môn trước mặt Thu Hành Thiên và Thu Nhược Phong,

Tô Trần mới hiểu rõ hơn về sức mạnh của Thiệu Gia.

Nếu không phải vì Thiệu Gia có sức mạnh phi thường,

làm sao một người ở độ tuổi như vậy lại có thể khiến nhiều bậc trưởng lão Tông môn tin tưởng vào mình đến vậy?

Hơn nữa, khi Thiệu Gia kết hợp cùng với Thu Nhược Phong, họ đã trở thành hai cao thủ ở cấp độ “Quy Nhất Cảnh”.

Rất nhiều gia tộc Tông môn khác thậm chí không có một cao thủ ở cấp độ này.

Việc có hai cao thủ ở cấp độ Quy Nhất Cảnh đã đủ chứng minh sức mạnh và địa vị của Thiệu Gia.

Trước một gia tộc mạnh mẽ như vậy, Tô Trần luôn cảm thấy lo lắng trong lòng.

Lo lắng rằng mình không xứng đáng, không thể vươn tới được.

Một trong những động lực để Tô Trần kiên trì tu luyện, ngoài việc đối phó với những nguy cơ do Núi Sơn Ngũ Lan gây ra,

cũng có lẽ chính là lý do này.

Lần này, khi đến thăm Thiệu Gia, mình chỉ đơn giản là một vị khách được Thiên Tây Vũ – một người trẻ tuổi trong gia tộc – mời đến, nên không chắc sẽ bị quan tâm nhiều.

Vì vậy, mình có thể bình tĩnh hơn một chút, không còn lo lắng nữa.

Khi sau này cùng với Thu Nhược Phong đến đó, mình sẽ không còn căng thẳng nữa.

Đó mới chính là những lúc thực sự quan trọng.

Cô đi mãi về hướng Thiệu Gia.

Khi nghĩ đến biểu cảm ngạc nhiên của Thu Nhược khi gặp mình, Tô Trần không khỏi bật cười.

Nhưng những hành động nhỏ như thế này, trong mắt Thiên Tây Vũ, lại có ý nghĩa hoàn toàn khác.

Theo quan điểm của Thiên Tây Vũ, những gì Tô Trần đang nghĩ có lẽ cũng giống như cô.

Quãng đường từ Yuezixing đến Thiệu Gia chỉ mất chưa đầy hai ngày.

Đối với Thiệu Gia mà nói, nơi này chỉ là một trạm tiền phong mà thôi.

Rất nhiều người muốn đến Thiệu Gia để gặp gỡ các nhân viên tại đây; tuy nhiên, rất ít người được mời đến trụ sở chính của Thiệu Gia.

Tất cả các cuộc hợp tác và trao đổi thông thường đều được thực hiện ngay tại Yuezixing.

Nơi đặt trụ sở của Thiệu Gia nhìn từ xa giống như một thị trấn nhỏ.

Xung quanh đều rất bằng phẳng, hầu như không có địa hình phức tạp nào cả.

Việc chọn một khu vực bằng phẳng như thế này làm nơi đặt trụ sở của một thế lực lớn đòi hỏi phải có sự dựa vào vững chắc.

Hầu hết các thế lực Tông môn đều xây dựng trụ sở dựa trên các dãy núi hay những địa hình phức tạp; những địa hình như vậy giúp che giấu nhiều bí mật của họ.

Sự phát triển của một thế lực thường đi kèm với việc tranh giành tài nguyên; sau khi chiếm được tài nguyên, cần phải có khả năng bảo quản chúng một cách hiệu quả.

Chính những địa hình phức tạp này đã đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ những bí mật đó.

Ngoài ra, việc thực hiện các hoạt động trong lòng một thế lực Tông môn cũng rất khó có thể diễn ra một cách bí mật.

Tất nhiên, mọi chuyện không chỉ có mặt tích cực hay tiêu cực mà thôi.

Việc Thiệu Gia chọn nơi này để thiết lập lãnh thổ gia tộc chắc chắn cũng có những lý do riêng.

Mặc dù địa hình bằng phẳng như thế này không thích hợp cho việc che giấu các hoạt động bí mật, và dễ bị người khác theo dõi, nhưng đối với những người mới đến khu vực này, việc che giấu bản thân vẫn rất khó khăn.

Ngay khi họ bước vào khu vực này, họ sẽ lập tức bị người của Thiệu Gia để ý đến.

Thiệu Gia Có lẽ người này rất tự tin vào sức mình. Chỉ cần có thể theo dõi tất cả những kẻ lạ đến gần mình, thì dù họ có tiến hành những kế hoạch nào ngay trước mặt mọi người, người ngoài cũng không thể biết được điều đó chứ?

Tô Trần Thực ra, người ta đã phát hiện ra điều này từ lâu rồi. Khi cách đó khoảng năm mươi dặm, đã có người đang theo dõi mình. Có lẽ là vì bên cạnh mình có Thiên Tây Vũ – người này… Những người đó chỉ quan sát mình một cách lặng lẽ mà thôi, không hề gây phiền toái gì thêm.

“Bên kia, hồ Dương Nguyệt, vào mùa hè, nước trong hồ vẫn rất mát lành. Hồi nhỏ, tôi thường xuyên chơi đùa ở đó. Phía tây nam còn có một con suối nhỏ; vào mùa hè, ở đó có rất nhiều cá và tôm. Bây giờ, khi nghĩ lại những khoảnh khắc vui vẻ thời thơ ấu, tâm trạng tôi lại trở nên rất thoải mái.”

Con người vốn dĩ thế; khi ở bên người mình yêu thích, họ sẽ vô thức kể về những điều vui vẻ mà mình trải qua. “Trước đây, tôi thích nhất là mùa hè; mặc dù thời tiết rất nóng, nhưng có rất nhiều việc để chơi đùa. Lúc đó, điều tôi ghét nhất chính là mùa đông. Khi các bậc trưởng thành trở về, họ sẽ bắt đầu kiểm tra bài học của chúng tôi; đôi khi, cả ngày chúng tôi cũng không thể ngủ được hai tiếng đồng hồ.”

Ở những gia đình lớn, yêu cầu đối với thế hệ sau thực sự rất khác nhau. Mặc dù có những nền tảng cho phép thế hệ sau sống tự do, nhưng thông thường, các gia đình lớn vẫn sẽ đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt hơn đối với họ.

Tô Trần Đi bên cạnh Thiên Tây Vũ, cô ấy lắng nghe một cách rất chăm chú. Trạng thái này khiến Thiên Tây Vũ cảm thấy rất thoải mái. Những người đàn ông mà cô ấy gặp trong những năm qua luôn thích thể hiện bản thân; họ cứ nói không ngừng trước mặt cô ấy, liên tục khoe khoang về bản thân mình, như thể họ là những vị thần tiên trên trời vậy. Nhưng khi Thiên Tây Vũ được nghe cô ấy nói một cách chăm chú như thế này, cô ấy lại càng cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy hơn. Đôi khi, để khiến người khác có thiện cảm với mình, không cần phải liên tục nói về bản thân mình là tuyệt vời đến mức nào. Hơn nữa, nói ra những điều đó đôi khi cũng không có ích chút nào. Dù bạn có giỏi đến đâu, nếu không nói ra, người khác cũng có thể không tin đâu.

Những thế lực đỉnh cao như Thiệu Gia, không cần phải tự hào ngoài kia; mọi người đều biết rằng sức mạnh của họ thật phi thường.

“Bây giờ nghĩ lại, tôi mới thực sự hiểu được những khó khăn mà các bậc trưởng thượng đã trải qua.”

Vào mùa hè, những yêu quái ở biên giới càng trở nên hoạt bát hơn. Các bậc trưởng thượng trong gia đình chúng tôi hầu như không có thời gian rảnh rỗi. Ngay cả khi họ trở về nhà, họ cũng không có nhiều sức lực để quan tâm đến chúng tôi – những người trẻ tuổi hơn.

Chỉ vào mùa đông, khi những yêu quái đều ẩn náu đi, lúc đó họ mới có thời gian và không gian dành cho chúng tôi.”

Nói đến đây, Thiên Tây Vũ có vẻ hơi xúc động.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến hồ Yíng Nguyệt. Cô ấy còn vẫy tay với dòng nước trong hồ.

Bây giờ là đầu tháng hai, trong hồ vẫn còn một số mảnh băng, nhưng chưa hẳn đã đóng băng hoàn toàn.

Ở khu vực Châu Quốc của nước Jin, xa hơn về phía bắc, thời tiết thực sự lạnh hơn nhiều. Nhưng khu vực này lại có những đặc điểm đặc biệt; ngay cả vào mùa đông, nó vẫn ấm áp hơn so với nhiều nơi khác.

“Khi chúng tôi còn nhỏ, mùa hè thường là thời gian chúng tôi chơi đùa ở đây. Những người anh chị em họ lớn hơn chúng tôi cũng thường đến đây cùng chúng tôi vui chơi. Nghĩ lại, thật là những khoảnh khắc vui vẻ.”

Nghe vậy, Tô Trần cũng trở nên xúc động.

“Cô họ của bạn, Thu Nhược Phương, cô ấy cũng thường chơi đùa cùng các bạn sao?”

Xin… hãy… thu thập cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé (Sáu\\Chín\\Sách\\Bar!).

Khi nghe đến tên Thu Nhược Phương, Thiên Tây Vũ vội vàng lắc đầu.

“Cô họ Phương khác biệt; từ khi còn nhỏ, cô ấy đã thể hiện ra tài năng võ thuật phi thường. Khi chúng tôi chơi đùa, cô ấy gần như đã đạt đến cấp độ Hóa Giới rồi. Rất nhiều việc quan trọng trong gia tộc, cô ấy đã bắt đầu tham gia vào. Làm sao cô ấy có thời gian để chơi đùa cùng chúng tôi được? Nghĩ lại, cô họ Phương từ nhỏ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn, hầu như không bao giờ được nghỉ ngơi.”

Nói về Thu Nhược Phương, Thiên Tây Vũ vẫn cảm thấy thương hại cho cô ấy. Điều này khiến Tô Trần cảm thấy rằng Thiên Tây Vũ thực sự không hiểu gì về cô họ mình cả.

Những thiên tài hàng đầu như Thu Nhược Phong, việc nghỉ ngơi của họ hoàn toàn khác với người bình thường.

Người ta cần dành rất nhiều sức lực để đọc các sách giáo pháp, và sau khi đọc xong, họ sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Nhưng đối với Thu Nhược Phong, có lẽ cô ấy chỉ coi đó là quá trình nghỉ ngơi mà thôi. Không nhất thiết phải nằm yên không làm gì mới được gọi là nghỉ ngơi.

Trong thời gian sống cùng Thu Nhược Phong, Tô Trần cũng đã nhận ra điều này. Một người sở hữu tiềm năng phi thường như vậy, làm sao có thể giống người bình thường được chứ?

Tuy nhiên, từ nhỏ Thu Nhược Phong đã dành toàn bộ tâm huyết cho việc tu luyện và rèn luyện bản thân. Thật sự, so với những người khác, cô ấy ít có những khoảnh khắc vui vẻ và thoải mái hơn.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi đến khu vực ngoại ô của dinh thự Thiệu Gia. Xung quanh có rất nhiều người; khi nhìn thấy Thiên Tây Vũ, họ đều gật đầu chào cô ấy bằng cái tên “Cô gái Từ Vũ”. Những người này chắc hẳn là tôi tớ và người hầu của Thiệu Gia. Là người thừa kế chính thức của Thiệu Gia, Thiên Tây Vũ tự nhiên cũng được mọi người tôn trọng.

Khi nhìn vào Tô Trần, ánh mắt của họ lại trở nên kỳ lạ hơn… Họ cảm thấy ngạc nhiên và bất ngờ khi thấy Thiên Tây Vũ lại đi một mình cùng một người đàn ông trở về dinh thự Thiệu Gia. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của họ. Quan trọng hơn, việc họ có thể đến được đây cũng chứng tỏ rằng một số người lớn trong gia đình Thiệu Gia đã đồng ý với điều này.

Hai người tiếp tục bước vào bên trong dinh thự Thiệu Gia. Toàn bộ khu vực này giống như một thị trấn nhỏ vậy. Nơi mà Tô Trần và Thiên Tây Vũ đang đứng hiện tại chỉ là một phần nhỏ của dinh thự mà thôi. Có lẽ đây chính là khu vực sinh sống của nhánh gia tộc của họ.

Sau khi bước vào dinh thự, bên trong thực sự giống như một thành phố vậy. Xung quanh còn có những con đường khá rộng lớn. Trong các sân vườn dọc theo đường đi, có những nơi được sử dụng để ở, và cũng có những nơi có chức năng riêng, như phòng thuốc hay các xưởng chế tác công cụ. Thiên Tây Vũ cùng với Tô Trần đã đi một đoạn đường vòng, không đi theo những con đường lớn mà chọn những con đường nhỏ hơn, ít người qua lại hơn. Thiên Tây Vũ không hề phiền lòng vì điều này; cô chỉ muốn giúp Tô Trần tránh khỏi những tình huống gây khó xử và những lời giải thích không cần thiết. Nếu không, khi gặp những người lớn tuổi khác, có thể sẽ phải chào hỏi rất lâu; điều đó vừa lãng phí thời gian, vừa khiến Tô Trần cảm thấy khó xử khi phải trả lời. Hơn nữa, Thiên Tây Vũ cho rằng những việc này cũng không quá quan trọng. Quan trọng nhất là phải làm hài lòng những người lớn tuổi trực tiếp liên quan đến Tô Trần. Còn những người lớn tuổi khác, dù họ hài lòng hay không, cũng chỉ có quyền đưa ra ý kiến mà thôi. Cuối cùng, điều duy nhất quan trọng vẫn là làm hài lòng những người lớn tuổi trực tiếp của Tô Trần. Sau khi đi qua vài con đường, Tô Trần và Thiên Tây Vũ đã đến một nơi nào đó. Đối với người bình thường, có lẽ họ sẽ không nhận ra điều gì đặc biệt ở đây, nhưng Tô Trần thì nhìn thấy rất rõ. Ở đây có những bùa phép được bày trí một cách kín đáo; loại bùa phép này rất khác biệt so với những bùa phép mà hầu hết các pháp sư thường sử dụng – những bùa phép đó thường dễ dàng bị phát hiện, thậm chí nhiều pháp sư còn cố tình để người khác có thể nhìn thấy chúng, nhằm tránh người khác vô tình xâm nhập vào khu vực đó. Những bùa phép này thường được sử dụng để chống lại yêu ma quỷ dữ, nhưng những bùa phép ở đây lại được bày trí một cách cực kỳ kín đáo, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh. Kiểu bày trí này cho thấy những bùa phép này được sử dụng để bảo vệ con người. Sau khi dừng lại một lát, trước khi Tô Trần kịp nói gì, một người già đã bước ra từ nơi khuất.

“Ông Đinh.”

Khuôn mặt người phụ nữ này hiện rõ vẻ mỉm cười; người đàn ông trước mắt chắc hẳn là người thân thiết của bà.

Nhưng hôm nay, khi đối diện với ông Đinh, vị lão nhân này lại tỏ ra khá nghiêm túc.

“Từ Hy, con hãy quay về trước đi. Ông sẽ nói chuyện một chút với vị này.”

“Ông Đinh, sư huynh Tô…”

“Con hãy về đi. Ông biết phải làm gì.”

Ông Đinh tỏ ra rất nghiêm túc; hôm nay, ông hoàn toàn không cho bà cơ hội thảo luận.

Trước đây, trước mặt bà, ông Đinh luôn rất ân cần. Chỉ có đôi khi, khi bà nghịch ngợm quá mức, ông mới nhắc nhở bà một hai câu… Nhưng những lời nhắc nhở đó luôn được nói một cách nhẹ nhàng, tốt bụng.

Gia đình thường nói rằng việc ông Đinh nuông chiều bà như vậy sẽ khiến bà trở nên kiêu ngạo. Vì vậy, trong việc học các phép thuật, mặc dù ông Đinh là người hướng dẫn bà chính thức, nhưng công việc giám sát việc học lại được giao cho dì ruột của bà, Thu Nhất Nam.

Tình hình này càng chứng tỏ rằng ông Đinh thực sự rất nuông chiều bà.

Nhưng hôm nay, ông Đinh lại không hề khoan dung chút nào.

Người phụ nữ này vẫn muốn nói thêm vài điều, nhưng vì ông Đinh quá nghiêm túc, bà đành không dám tiếp tục. Bên cạnh bà, mấy người hầu cũng tiến lên và dẫn bà ra xa.

Khi thấy người phụ nữ kia đã đi xa, ánh mắt ông Đinh mới hướng về phía Tô Trần.

“Nghe nói, vị này rất am hiểu về các phép thuật. Trong thành Phí Thạch, những màn trình diễn của ngài thực sự khiến mọi người kinh ngạc. Ngay cả các bậc thầy về phép thuật trong Liên minh Phép thuật cũng phải thán phục ngài… Điều đó có thật không?”

Giọng nói của ông Đinh mang tính chất nghiêm túc, thậm chí có phần giống như một lời trách móc.

Nghe vậy, Tô Trần liền cung kính cúi chào ông Đinh.

“Đệ tử chỉ có chút hiểu biết về các phép thuật mà thôi. Các bậc tiền bối trong Liên minh Phép thuật đã khen ngợi quá mức…”

Câu trả lời của Tô Trần không hề làm ông Đinh hài lòng. Những lời tự nhận thấp như vậy không hề có ích đối với ông.

“Hy vọng rằng những lời đó chỉ là sự khiêm tốn, chứ không phải vì ngươi thực sự không có tài năng gì cả. Suốt đường này, đều có các phép thuật can thiệp. Những việc khác, chúng ta có thể nói sau khi đã vượt qua những chướng ngại này…”

Nói xong, ông Đinh liền bỏ đi trước.