Vào lúc này đây, tại tầng một của quán rượu ở phía đông thành phố, Minh Trưởng Lão đã cùng với Minh Dao Dao ngồi xuống đây.

Điều họ cần làm bây giờ là chờ đợi sự xuất hiện của Tô Trần để gặp mặt với anh ta.

Minh Trưởng Lão mang theo rất nhiều lời khuyên và ý kiến từ chủ nhân của mình.

Kể từ sau triển lãm thuốc thang, Chu Minh Cung đã rất muốn trò chuyện với Tô Trần.

Họ muốn thảo luận xem liệu có thể hàn gắn lại mối quan hệ hay không.

Thực ra, Tô Trần cũng đã nhìn thấy hai người họ từ lâu rồi.

Nhưng để đảm bảo an toàn cho bản thân, cô ấy đã quan sát tình hình xung quanh trước.

Trong những ngày qua, Thiên Tây Vũ luôn đi theo sát bên cạnh Tô Trần.

Về việc mình sẽ gặp gỡ với Chu Minh Cung, người đứng thứ hai trong gia tộc, Thiên Tây Vũ đã biết từ trước.

Tất nhiên, thông tin mà Thiên Tây Vũ biết không hề chi tiết lắm.

Cô ấy chỉ biết rằng Tô Trần đang chờ đợi ai đó từ một phe lực lượng nào đó đến để thảo luận.

Cô ấy không hỏi rõ đó là phe lực lượng nào.

Chỉ khi theo dõi Tô Trần và nhìn thấy Minh Dao Dao từ xa, khuôn mặt Thiên Tây Vũ mới trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Dù cô ấy không biết tại sao Minh Dao Dao lại đến đây, cũng không biết họ muốn thảo luận về điều gì với Tô Trần, nhưng với cách ăn mặc của Minh Dao Dao, cô ấy cảm thấy rất không thoải mái.

Có cảm giác như đó là một sự khiêu khích.

“Sư muội Thu ơi, tôi sẽ nói chuyện với họ khoảng nửa giờ thôi.

Sau khi nói xong, chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Tô Trần đã nói với Thiên Tây Vũ như vậy, yêu cầu cô ấy chờ một chút.

Nếu chỉ có mặt Minh Trưởng Lão, có lẽ Thiên Tây Vũ sẽ không quá tò mò.

Hãy tìm một chỗ nghỉ ngơi và kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Nhưng khi nhìn thấy Minh Dao Dao, cô không thể kiềm chế được mà muốn đi lại gần hơn để nghe xem họ đang nói gì.

“Cô tiên xinh đẹp kia đến đây, có phải là để truy cứu trách nhiệm với sư huynh Sư không nhỉ?”

Thiên Tây Vũ nói với giọng đùa cợt, đồng thời chuẩn bị cho những lời sắp nói tiếp theo.

“Truy cứu trách nhiệm cái gì chứ? Chúng tôi chưa nói vài câu với nhau đâu.”

“Vậy tôi có thể ngồi bên cạnh và nghe một chút được không?”

Thiên Tây Vũ vẫn tiếp tục nói với giọng đùa cợt, tỏ ra rất thoải mái.

Thấy Thiên Tây Vũ chủ động đề nghị như vậy, Tô Trần cũng suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Giữa cô và Chu Minh Cung cũng không có việc gì quan trọng cần bàn bạc cả.

Thiên Tây Vũ này, nhờ vào mối quan hệ với Thu Nhược, nên Tô Trần cũng coi cô ấy như người trong nhóm của mình.

Nếu cô ấy muốn nghe, thì cứ để cô ấy nghe đi.

Không lâu sau, Tô Trần bước vào trước và ngồi đối diện với Minh Trưởng Lão và Minh Dao Dao.

Còn Thiên Tây Vũ thì đi vào sau một chút và tìm một chỗ ngồi ở bàn phía sau Tô Trần.

“Tô Trưởng Lão…”

Khi thấy Tô Trần bước vào, thái độ của Minh Trưởng Lão khá tốt.

Đối diện với Tô Trần, anh ta tỏ ra rất xin lỗi, không giống như lúc ở Thành phố Hạ Vực, khi ấy anh ta còn nói chuyện với giọng điệu của người có địa vị cao hơn.

“Cảm ơn Minh Trưởng Lão đã xa xôi đến đây; chắc hẳn bạn đã mất khá nhiều thời gian trên đường.”

Lời đáp của Tô Trần khiến Minh Dao Dao ngồi bên cạnh cảm thấy không thoải mái.

Kiểu câu “Ai đó đã vất vả rồi…” thường được dùng giữa người ngang hàng hoặc người cấp trên nói với người cấp dưới.

Trong ánh mắt của cô ấy, người được gọi là Tô Trần này hẳn phải thấp cấp hơn ông nội cô ấy một bậc.

Dù cũng được gọi là “trưởng lão”, nhưng vị trí thực tế của vị “trưởng lão danh dự” này không hề sánh kịp các trưởng lão thực thụ.

Cách nói chuyện như vậy thật sự không nên xuất hiện khi Tô Trần nói chuyện với ông nội cô ấy.

Ngồi ở phía sau, Thiên Tây Vũ có vẻ hơi ngạc nhiên.

Việc Minh Trưởng Lão gọi Tô Trần là “trưởng lão” đã khiến Thiên Tây Vũ không ngờ đến.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục lắng nghe Minh Trưởng Lão nói tiếp.

“Những gì Tô Trưởng Lão đã nói trước đây, khi Ngài Chủ Cung nghe xong, trong lòng cũng cảm thấy không thoải mái lắm. Lần này ông ấy đến đây chính là để xin lỗi. Đôi khi, thực ra chính chúng ta, những người ở cấp dưới, đã không làm tròn bổn phận của mình. Chính chúng ta đã không làm theo những gì Ngài Chủ Cung yêu cầu. Xin Tô Trưởng Lão, xin đừng trách móc Ngài Chủ Cung.”

Nghe những lời này, Tô Trần gật đầu.

“Tôi cũng biết rõ tính cách của Ngài Chủ Cung Yao. Ông ấy có những khó khăn riêng, vì vậy tôi hoàn toàn hiểu những gì ông ấy đã làm.”

Lời nói của Minh Trưởng Lão dường như nhằm xây dựng lại mối quan hệ giữa Tô Trần và Chu Minh Cung.

Nhưng chỉ với một câu nói của Tô Trần, mối quan hệ đó lại bị kéo xa thêm một lần nữa.

Nói rằng hiểu được những khó khăn của Ngài Chủ Cung Yao, biết rõ tính cách của ông ấy… Nhưng cô ấy chỉ nói vậy thôi, không hề đề cập đến việc hàn gắn mối quan hệ hay làm thế nào để họ trở nên thân thiện với nhau. Thậm chí, cô ấy còn ngăn cản Minh Trưởng Lão nói thêm điều gì nữa.

Là phó trưởng lão thứ hai của Chu Minh Cung, làm sao Thiên Tây Vũ có thể không nhận ra ý định ẩn sau những lời nói của Tô Trần?

Nhưng hôm nay, có những lời anh ấy buộc phải nói ra.

Ít nhất cũng nên thử một lần.

“Tô Trưởng Lão, chúng ta dường như cũng có duyên với nhau. Trước đây, trong cung quả thực đã không lường trước được một số tình huống, và những quyết định mà chúng ta đưa ra không hề phù hợp. Bây giờ, tôi chỉ mong chúng ta có thể coi nhau là bạn bè. Nếu bạn có bất kỳ yêu cầu hay ý kiến gì, Tô Trưởng Lão, hãy cứ nói thẳng ra. Tôi sẽ về báo cáo với chủ cung ngay, và sớm sau này sẽ cho bạn câu trả lời.”

Minh Trưởng Lão Quả thật, anh ấy đã quyết định liều lĩnh. Không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa, kể cả danh dự. Có những lời nói ra rất xấu hổ, khiến bản thân mất đi một số phẩm giá… Nhưng Minh Trưởng Lão vẫn quyết định nói ra.

Tuy nhiên, Tô Trần đã mất niềm tin vào Chu Minh Cung. Anh ấy đã rất khoan dung với họ, đã nhiều lần nhượng bộ để bảo vệ lợi ích của mình… Nhưng những sự nhượng bộ đó lại chỉ mang lại thêm nhiều mối đe dọa hơn. Đối với một đối tác như vậy, Tô Trần chỉ có thể tránh xa họ mà thôi.

Điều duy nhất còn tốt là Chu Minh Cung chưa bao giờ phản bội mình. Những gì họ làm chủ yếu chỉ là đứng nhìn từ bên ngoài… Nhưng những điều đó cũng đủ để khiến Tô Trần thất vọng. Những lợi ích mà anh ấy đã đem lại cho Chu Minh Cung lẽ ra phải đủ để họ bảo vệ mình… Thế nhưng, tại hội chợ thuốc Dan Y, Chu Minh Cung thậm chí còn yêu cầu anh ấy tự chứng minh bản thân… Họ muốn anh ấy phải chịu đựng những oan ức đó… Kể từ lúc đó, Tô Trần đã quyết định không bao giờ coi Chu Minh Cung là bạn nữa.

“Thầy hai, những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Chúng ta cần phải tiến về phía trước. Nếu cứ mãi mắc kẹt trong quá khứ, chúng ta chỉ tự mình giam cầm bản thân và luôn lo lắng mỗi ngày mà thôi. Những chuyện này, sau này chúng ta đừng nên nhắc đến nữa.”

Lời nói của Tô Trần có phần e dè một chút…

Nhưng ý nghĩa của sự từ chối vẫn rất rõ ràng.

Thấy vậy, vị Trưởng lão thứ hai cũng không hề ngạc nhiên.

Nói vài lời ngon ngọt để thuyết phục Tô Trần quay trở lại sao có thể dễ dàng đến thế?

Nếu thực sự thành công, ông ta còn thấy điều đó thật kỳ lạ nữa.

Nghe thấy Tô Trần từ chối, vị Trưởng lão thứ hai bắt đầu nói ra những điều kiện mà ông đã chuẩn bị sẵn.

“Tô Trưởng Lão, tôi biết trong lòng bạn vẫn còn những e ngại.

Tại đây, tôi cũng xin hứa với bạn một số điều kiện.

Về phía Tông môn, sau này chúng tôi sẽ cho bạn quyền lực thực sự, cho phép bạn thiết lập một dinh thự tại Chu Minh Cung.

Bạn cũng có quyền tự quyết định việc sử dụng các nguồn lực.

Bạn muốn làm gì, tại Tông môn bạn hoàn toàn có thể tự quyết định.”

Những điều kiện này nghe có vẻ khá tốt.

Cái gọi là “thiết lập dinh thự” có nghĩa là xây dựng một căn nhà lớn tại Chu Minh Cung.

Ý nghĩa của nó không đơn giản chỉ là sở hữu một khu vườn.

Mà sau khi thiết lập dinh thự, Tô Trần có thể tự mình tuyển mộ nhân tài. Điều này có nghĩa là Tô Trần sẽ có một thế lực riêng tại Tông môn.

Việc được phép thiết lập dinh thự thực sự là một đóng góp lớn lao.

Điều này có nghĩa là toàn bộ Chu Minh Cung đều sẽ cố gắng làm hài lòng Tô Trần.

Đây quả thực là một điều kiện cực kỳ ưu đãi.

Chỉ là Tô Trần không hề quan tâm đến những điều kiện này.

Có vẻ như chúng rất hấp dẫn.

Nhưng khi thực sự đặt chân đến Chu Minh Cung, tình hình sẽ ra sao thì ai cũng không thể chắc chắn.

Trước đây, Chu Minh Cung đã có những hành động như vậy; làm sao Tô Trần có thể tin vào cách họ làm việc được?

“Xin vui lòng đừng bận tâm nữa, Trưởng lão thứ hai ơi. Con đường mà Chu Minh Cung và tôi đang đi thực sự không giống nhau…”

Xin… vui lòng… lưu trữ cuốn sách này nhé (Sáu // Chín // Sách // Bar).

Thấy Tô Trần quyết tâm từ chối, vị Trưởng lão thứ hai ngồi đối diện liền vội vàng lên tiếng.

“Tô Trưởng Lão, đừng vội vàng từ chối ngay lập tức; tôi vẫn chưa nói hết đâu. Trước khi tôi đến đây, Chủ cung cũng đã nhắc đến một việc… Cháu gái của tôi bây giờ cũng đã đến tuổi thích hợp để kết hôn rồi. Cô ấy cũng around tuổi với Tô Trưởng Lão; hai người đã quen biết nhau từ lâu rồi, trong cuộc họp lớn Xuan Ying trước đây. Những năm qua, đứa bé này thường xuyên nhắc đến Tô Trưởng Lão… Chủ cung muốn xem liệu chúng ta có thể tiến xa hơn nữa không, để mối quan hệ giữa chúng ta trở nên chặt chẽ hơn. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ là một gia đình duy nhất; không còn sự nghi ngờ hay những mâu thuẫn nào nữa, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ lợi ích và gánh vác rủi ro.”

Lời nói của Ngài Thứ hai vẫn chưa dứt, thì Thiên Tây Vũ ngồi ở bàn khác đã không thể kiềm chế được nữa. Cô ấy suýt nữa đã đứng dậy để nói chuyện trực tiếp. Qua cuộc trao đổi vừa rồi, Thiên Tây Vũ đã hiểu rõ danh tính của họ… Họ thuộc về phe Chu Minh Cung. Cô ấy không hiểu tại sao Chu Minh Cung lại muốn gả con gái mình cho Tô Trần… Nhưng điều đó là không thể chấp nhận được. Trong lòng Thiên Tây Vũ, có một chút lo lắng… Cô ấy đã quan sát kỹ dung mạo của Minh Dao Dao; nếu đặt cô ấy ở nước Jin, chắc chắn cô ấy sẽ được mọi người gọi là “tiên nữ”. Về tính cách, Minh Dao Dao là người phụ nữ dịu dàng, nhẹ nhàng… Điều đó thật sự rất hấp dẫn đối với đàn ông… Nhưng Thiên Tây Vũ cảm thấy Tô Trần sẽ từ chối… Dù sao thì cô ấy cũng đang nghe lén ở gần đó mà… Chắc chắn Tô Trần sẽ không đồng ý đâu…

Trong lúc chờ đợi, Tô Trần gần như không do dự gì cả, và đã đưa ra câu trả lời của mình ngay lập tức.

“Thầy hai, những lời thầy vừa nói khiến tôi khá ngạc nhiên. Thật sự, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này.”

“Nếu chưa từng nghĩ đến, thì bây giờ hãy suy nghĩ lại đi. Người trẻ tuổi ơi, sao phải cứ cổ hủ và u ám như vậy?”

Minh Trưởng Lão mỉm cười, an ủi Tô Trần.

Tô Trần thấy ông vẫn kiên trì, liền không tiếp tục nói những lời mơ hồ nữa.

“Thầy hai, trong lòng tôi đã có người mà tôi yêu quý rồi. Sự quan tâm của các ngài thật là đáng trân trọng, nhưng việc này thực sự không thể thực hiện được. Hôm nay, tôi đã nói hết những gì muốn nói với thầy rồi. Tôi hiểu những khó khăn mà các ngài đã trải qua… Xin hãy thông cảm cho hoàn cảnh của tôi nữa.”

Nói xong, Tô Trần chuẩn bị rời đi, không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Nhưng khi thấy Tô Trần đứng dậy, Minh Dao Dao – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – không nhịn được mà lên tiếng.

Theo cô ấy, mình đã kiềm chế quá lâu rồi; từ lâu cô ấy đã muốn chen vào và ngắt lời Tô Trần.

“Tô Trưởng Lão, liệu em có đang coi thường em không? Có phải em Minh Dao Dao không đủ tốt so với ai đó khác không?”

Tô Trần đã đứng dậy, nhìn cô ấy một cái nhưng không tranh luận gì, chỉ tiếp tục chuẩn bị ra đi.

“Tô Trưởng Lão, em chắc chắn không hối tiếc vì quyết định từ chối hôm nay chứ? Người mà em nói đến, không biết xuất thân từ Tông môn nào đâu… Không biết cô ấy tốt hơn em ở điểm nào… Em có thể nói ra được không? Theo em, em Minh Dao Dao mới chính là lựa chọn tốt nhất cho Tô Trưởng Lão. Trong vòng một năm, em đã có thể đạt đến cấp độ năm phẩm trung cảnh… Mặc dù Chu Minh Cung đã gặp phải một số khó khăn, nhưng chúng ta vẫn là những người hàng đầu của quốc gia Jin.”

“Ngay cả khi không có loại thuốc báu đó, thực lực luyện dược của chúng ta Chu Minh Cung vẫn có thể xếp vào hàng ngũ top đầu.”

Lời nói này của Minh Dao Dao thực ra đã là sự kiềm chế rất lớn trong mắt cô ấy rồi.

Thật ra, cô ấy rất muốn nói ra: “Ai có quyền khinh thường tôi và muốn kết hôn với tôi chứ?”

Chính cô ấy Minh Dao Dao mới là người phải chịu thiệt thòi, chính cô ấy Minh Dao Dao mới là người phải nhượng bộ.

Nhưng khi nghe những lời đó, Tô Trần vẫn không muốn để ý đến.

Sau khi đứng dậy, cô ấy đã chuẩn bị ra ngoài.

Người ngồi ở bàn sau lưng Tô Trần, tức là Thiên Tây Vũ, nghe thấy câu trả lời của cô ấy, không khỏi nở nụ cười kín đáo trên môi.

Nhưng thái độ của Minh Dao Dao khiến cô ấy cảm thấy vô cùng bực bội.

Tô Trần là ai chứ?

Là người trẻ tuổi nhất thế giới trong lĩnh vực Pháp Sư Trận Phong Cấp Sáu. Chưa từng có tiền nhân, và có lẽ cũng sẽ không có ai sau này sánh kịp.

Một pháp sư tài năng như vậy, tại sao lại chọn kết hôn với cô ấy Minh Dao Dao chứ?

Chu Minh Cung là một Đại Tông Môn; điều này, Thiên Tây Vũ biết rõ.

Và vì tài nghệ luyện dược của Chu Minh Cung thực sự xuất chúng, ngay cả Thiệu Gia cũng bị ảnh hưởng không ít.

Nhưng bây giờ, với sự liên minh kỳ lạ này, Chu Minh Cung không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Dù mạnh đến đâu đi nữa, họ Chu Minh Cung cũng không thể sánh được với sức mạnh của Thiệu Gia.

Thấy Tô Trần định đi, Minh Dao Dao cũng đứng dậy theo.

Cô ấy tiến đến trước mặt Tô Trần, muốn tiếp tục đặt ra những câu hỏi cho cô ấy.

Và lần này, Thiên Tây Vũ dường như không thể kiềm chế được nữa. Cô bước tới bên cạnh Tô Trần trước, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.

“Hai người không phải muốn biết danh tính của tôi sao? Tôi là con gái của Thiệu Gia và Thu Hành Xuyên, đó chính là tôi, Thiên Tây Vũ. Tôi, Thiên Tây Vũ, cũng xứng đáng được coi trọng rồi… Chắc không thể bị ‘Nàng tiên nhà Minh’ đánh bại một cách dễ dàng chứ?”

Lời nói của Thiên Tây Vũ khiến cả gia đình nhà Minh đều ngạc nhiên. Ngay cả Tô Trần cũng hơi bất ngờ. Nhưng chỉ sau một lát, cô ấy đã hiểu ra rằng Thiên Tây Vũ đang cố gắng giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử này. Sau khi nói xong, cô liền nắm tay Tô Trần và cùng nhau rời khỏi quán rượu.

Khi ra khỏi quán, Thiên Tây Vũ lập tức buông tay Tô Trần lại. Cô vẫn muốn tiếp tục nắm tay cô ấy, nhưng lại hơi e thẹn.

“Hóa ra Sư huynh Tô và Chu Minh Cung cũng từng có mối quan hệ với nhau… Nhưng kể từ năm nay, Chu Minh Cung dần suy yếu đi. Là những người làm việc trong lĩnh vực phép thuật, chúng ta cũng không cần phải tìm cách làm hài lòng họ.”

Thiên Tây Vũ từng nghĩ rằng Chu Minh Cung muốn liên kết với Tô Trần là vì đánh giá cao tài năng của cô ấy trong lĩnh vực phép thuật. Nhưng thực tế, Chu Minh Cung hoàn toàn không biết rằng Tô Trần còn có khả năng đặc biệt trong lĩnh vực này. Chỉ riêng kỹ năng chế tạo viên thuốc từ đá quý thôi, họ đã rất hối tiếc vì điều đó.

Tô Trần không nói thêm gì nữa, chỉ gọi tên Thiên Tây Vũ rồi cùng nhau rời đi.

“Mọi chuyện đã được giải quyết xong, giờ chúng ta nên đến nhà Thiệu Gia chơi thôi…”

Hai người cùng nhau mỉm cười rồi lên đường.

Còn gia đình ông bà Minh vẫn ngồi trong nhà hàng, nhìn nhau không biết nói gì.

Là thành viên cốt lõi của Chu Minh Cung, Minh Dao Dao tự nhiên cũng biết về Thiệu Gia.

Trong nước Tấn, có rất nhiều Đại Tông Môn.

Nhưng sức mạnh của các Đại Tông Môn này cũng khác nhau.

Phía sau những Đại Tông Môn hàng đầu, vẫn còn nhiều thế lực khác đang nắm quyền lực lớn.

Trong số đó, có cả Thiệu Gia.

“Thiệu Gia là con gái của Thu Hành Xuyên.

Thu Hành Xuyên cũng thuộc dòng chính thống của Thiệu Gia.

Hiện tại, Thiệu Gia còn có thêm hai cao thủ đạt cấp độ Quy Nhất Cảnh.

Tô Hành… cũng đã có thể tiến được đến mức đó.”