Sau một đêm nghỉ ngơi, Tô Trần đã rời đi vào lúc bình minh. Tao Mộc cũng đã từ giã mọi công việc vào đêm hôm trước và không còn tiếp tục sống tại thị trấn Thiên Tuyền nữa.

Tô Trần dẫn theo anh ta trở về khu vực thành phố của quốc gia Jin.

Trước khi rời đi, theo quy tắc, những vị khách quý được mời bởi những người có địa vị cao đều sẽ được mọi phe phái đến tiễn.

Tô Trần cũng nhận được sự đối xử này.

Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt của mọi người thuộc Hội Kim Chung đều có vẻ không hài lòng.

Từ Kỳ Minh thậm chí còn không dám ngẩng đầu nhìn Tô Trần suốt quá trình đó.

Điều mà ông ta hối tiếc bây giờ không còn là việc đã đưa lệnh mời của mình cho Thiên Tây Vũ nữa.

Chuyện đó đã không còn là điều khiến ông ta buồn bã nhất nữa.

Điều ông ta hối tiếc nhất bây giờ, chính là việc mình đã chỉ trích Tô Trần trước mặt nhiều người như vậy.

Tô Trần rõ ràng là đang bênh vực mình.

Nhưng ông ta, Từ Kỳ Minh, không những không biết ơn mà còn ngược lại, còn xúc phạm Tô Trần.

Nói rằng Tô Trần thậm chí không xứng đáng được khen ngợi.

Bởi vì những lời khen ngợi của Tô Trần chỉ khiến ông ta càng thêm xấu hổ.

Kết quả cuối cùng là, Tô Trần đã cho ông ta thấy cái gì gọi là “xứng đáng”.

Ông ta là cái gì mà dám nói rằng người đã đạt đến đỉnh cao như Tô Trần không xứng đáng?

Sau một hồi lễ phép, Tô Trần cùng với Tao Mộc rời đi.

Còn những người này, những suy đoán về Tô Trần càng ngày càng trở nên mơ hồ.

Họ, những người thuộc các phe phái này, không tin rằng Tô Trần chỉ là một võ sĩ không có nền tảng gì cả.

“Người có thể nhận được lệnh mời từ đệ tử của Thiệu Gia và lại sở hữu sức mạnh như vậy… Thật ra không khó để đoán, chắc chắn họ thuộc về những phe phái có mối quan hệ thân thiết với Thiệu Gia.”

Nhìn theo bóng lưng của Tô Trần, một võ sĩ tại Am Hiểm đã lên tiếng nói.

Và quyết định của anh ta, một số người xung quanh tin tưởng, nhưng cũng có người vẫn cho rằng nó không đúng đắn.

“Những thế lực có liên quan đến Thiệu Gia đều có khả năng tự mình giành được lệnh mời lên cao hơn. Cần gì phải đi xin từ những người trẻ tuổi thuộc phe Thiệu Gia chứ?”

Bên phía Kim Chung Hội, Từ Thắng Anh lập tức lên tiếng phản bác:

“Việc danh tiếng của Tô Trần ngày càng được nâng cao chỉ khiến họ gặp nhiều bất lợi hơn mà thôi. Rõ ràng năm gia tộc này đang có ý định liên kết lại với nhau để chống lại họ. Nếu có thể phản biện và đối đầu, tất nhiên không thể nhượng bộ.”

Nghe những lời này, người đứng bên cạnh bên bờ hồ bỗng cười:

“Gia tộc các bạn đã đưa lệnh mời lên cao hơn cho người trẻ tuổi thuộc phe Thiệu Gia, làm cho người khác không hài lòng phải không? Việc họ mang theo lệnh này đến đây chính là để thông báo với các bạn: hãy đừng có ý định chiếm trái tim cô gái Thiệu Gia đó.”

Nghe xong, khuôn mặt Từ Thắng Anh càng trở nên tức giận hơn. Nhưng nhiều người xung quanh lại thấy những lời này rất hợp lý.

Thực tế, bản thân Thiên Tây Vũ cũng có ý định đó một chút. Nhưng Tô Trần hoàn toàn không hề nghĩ đến việc đó, thậm chí chưa bao giờ suy nghĩ đến khả năng này. Ngay cả khi nhìn thấy Từ Kỳ Minh, cô ấy cũng không nghĩ rằng Thiên Tây Vũ có ý định đó.

Sau trải nghiệm lần này, có vẻ như Kim Chung Hội đã dần ổn định trở lại. Nhưng thực tế, áp lực mà họ phải đối mặt có thể còn lớn hơn nữa.

Quay trở về Thị trấn Thiên Xuyên đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì giờ đây đã có con đường thường xuyên được sử dụng. So với khi Tô Trần lần đầu tiên đến đây, phải vượt qua hàng loạt núi non và gian khổ, thì bây giờ hoàn toàn khác hẳn.

Đối với Đào Mộc, đây không phải là lần đầu tiên đi con đường này; Tô Trần chỉ cần giúp đỡ bảo vệ một chút, chú ý xem có yêu ma nào xuất hiện tấn công hay không, còn những việc khác thì cứ theo sau anh ta mà đi là được. Chỉ trong vòng bốn giờ là có thể trở về Thành Định Quân.

Sau khi trở về Thành Định Quân, hai người sẽ phải tách ra và đi theo những hướng khác nhau. Tô Trần đã đưa cho anh ta một số vàng bạc để chi trả cho các khoản phí trên đường.

Anh ta đi suốt đường để tìm kiếm Đoàn Kính Lang. Nếu trên đường anh ta thay đổi ý định, anh ta có thể chọn từ bỏ. Những khoản tiền này coi như là phần thưởng cho những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra trước đây. Khi đến Thành Định Quân, đã là buổi chiều muộn. Tô Trần cùng với Tao Mộc đã ăn uống một chút tại quán rượu. Có lẽ vì đã quen với giá cả ở Thị Trấn Thiên Tuyền, khi đến nơi khác, anh ta cảm thấy các mặt hàng đều rẻ hơn. Trên đường đi, Tô Trần đã kể cho anh ta nghe rất nhiều điều. Lúc này, những lời nhắc nhở đó lại được lặp lại một lần nữa. Việc thu thập thông tin, tìm hiểu tin tức là một công việc đầy rủi ro. Nhưng đồng thời, nó cũng mang lại những lợi ích to lớn và đáng sợ. Những khoản tiền kiếm được từ công việc này thậm chí có thể vượt qua nhiều võ sĩ khác. Ở Châu Quốc, rất nhiều người đã trở thành những người giàu có nhờ vào việc buôn bán thông tin; họ thậm chí trở thành những người quyền lực trong làng của mình. Đối với người bình thường, đây quả thực là một cách tuyệt vời để kiếm được nhiều tiền. Những phương pháp khác thì gần như không cho phép người bình thường có cơ hội thay đổi số phận. Tô Trần đã giải thích rõ ràng mọi ưu và nhược điểm của công việc này cho Tao Mộc nghe. Việc thu thập thông tin thường xuyên đòi hỏi người thực hiện phải dựa vào bản thân mình, đồng thời yêu cầu cao về năng lực cá nhân. Nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào, người đó có thể mất mạng. Sau bữa trưa, Tô Trần liền tiếp tục cuộc hành trình của mình. Như vậy, sau những lần đi lại và thời gian đã qua, mùa xuân năm nay cũng trôi qua như vậy. Anh ta không cảm nhận được chút không khí Tết nào cả, cũng không có dịp đoàn tụ gia đình. Nhưng Tô Trần cũng không thấy điều đó có gì đặc biệt; thực ra, đó là chuyện hoàn toàn bình thường. Có bao nhiêu người theo đuổi con đường võ học có thể trở về nhà vào dịp Tết đâu? Ngay cả Thiên Tây Vũ – người hậu duệ của Thiệu Gia – cũng không thể làm được điều đó. Bà ấy cũng phải đến biên giới vào dịp Tết để thiết lập các trận pháp, chống lại sự xâm nhập của yêu ma quỷ dữ. Nếu ngay cả những người hậu duệ của những thế lực lớn như vậy cũng không thể làm được, thì người khác càng không thể nào làm được. Tô Trần đầu tiên đến nơi mà mình đã nhận được thư, để xem những thông tin mới nhất mà mình vừa nhận được. Sau sự kiện tại Hội Chợ Dược Thuật Thiên Hội, Núi Sơn Ngũ Lan và Chu Minh Cung chắc chắn sẽ có những phản ứng lớn.

Trên đường trở về, mất gần sáu ngày mới đến nơi.

Trước đây vài tháng, không có nhiều thư từ; nhưng chỉ trong vòng hai tháng này, lượng thư đã tăng lên đáng kể.

Ở nơi Thiên Cang Thành, trong những lá thư Tuyên Chân Nhân gửi cho mình, họ đã kể về tình hình của Tông môn trong thời gian gần đây. Nhìn chung, mọi việc vẫn khá ổn định.

Những người thuộc Núi Sơn Ngũ Lan hiện tại không còn đến Châu Quốc để gây rối nữa. Tuy nhiên, Tôn Tuyết Nhung vẫn tiếp tục gây ra nhiều vấn đề ở đó, đi tìm dấu vết của bản thân và gia đình mình.

Đọc những điều này, Tô Trần cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Chỉ còn một bước nữa là cô ấy sẽ đạt được cấp độ Hóa Giới; sau khi đó, việc đầu tiên cần làm chính là giải quyết vấn đề với cô ấy.

Ở nơi Thiên Cang Thành, không có vấn đề gì đặc biệt; vì vậy, Tô Trần tiếp tục đọc những lá thư nhận được. Trong số đó, có thư từ của Vị Trưởng Lão Wang Shanlin thuộc phái Thái Hà Tông, và cả thư từ của Đoàn Kính Lang. Cũng có một lá thư từ Thiên Tây Vũ. Nhưng nhiều nhất vẫn là thư từ của Chu Minh Cung. Ngoài những thông tin mà Chu Minh Cung gửi cho mình, còn có một lá thư từ Phó Trưởng Lão thứ hai của Chu Minh Cung nữa. Nội dung thư rất đơn giản: họ mời cô ấy đến gặp mặt. Không có gì được nói thêm nữa. Nhưng Tô Trần cũng đoán được ý định của họ. Vị Trưởng Lão Wang Shanlin của phái Thái Hà Tông đang mời cô ấy đến thăm phái. Điều này có thể sẽ được hoãn lại một thời gian; nếu không có cơ hội thích hợp, cô ấy không cần thiết phải đến đó.

Thư từ của Thiên Tây Vũ cũng rất đơn giản. Cô ấy dự định sẽ hoàn thành tất cả các nhiệm vụ vào cuối tháng này, và việc thiết lập các trận pháp cũng không tốn nhiều thời gian của cô ấy. Khi đó, họ sẽ gặp nhau ở thành phố Ngọc Tây.

Nếu cô ấy đến trước, thì hãy chờ đợi Tô Trần ở đó.

Còn nếu Tô Trần đến trước, xin hãy để Tô Trần chờ cô ấy một lát.

Sau khi gặp nhau, chúng ta sẽ cùng nhau đến Thiệu Gia chơi. Về điều này, Tô Trần tự nhiên cũng không từ chối.

Lần này đi đến đó, cũng muốn cảm ơn Thiên Tây Vũ một chút. Sự giúp đỡ của cô ấy đã giúp sức mạnh võ thuật của mình tiến bộ rất nhiều. Chỉ còn lại bước cuối cùng nữa là có thể đạt đến cấp độ “Hóa Cảnh”. Chỉ cần phá vỡ được rào cản đó, mình sẽ thành công.

Ngoài ra, mình cũng thực sự muốn đến Thiệu Gia xem sao. Có lẽ, mình còn có thể tình cờ gặp Thu Nhược Frost nữa.

Nghĩ đến đây, Tô Trần viết thư cho Chu Minh Cung, yêu cầu người đàn ông lớn tuổi thứ hai đến thành phố Yuezhi để gặp mặt. Bản thân mình cũng đang định đến đó. Đây cũng là cơ hội để giải quyết rõ ràng mọi chuyện giữa mình và Chu Minh Cung. Mình đã giúp đỡ họ, và họ cũng đã giúp đỡ mình. Dù họ không muốn đầu tư vào mình nữa, coi thường tương lai của mình, nhưng Chu Minh Cung cũng không bao giờ phản bội mình.

Chỉ cần gặp mặt một lần, mọi chuyện sẽ được giải quyết rõ ràng. Sau này, mỗi người sẽ đi con đường riêng của mình, và không cần phải liên quan đến nhau nhiều nữa.

Về mối quan hệ giữa mình và Chu Minh Cung, Tô Trần cũng đã suy nghĩ thông suốt rồi. Mình không mong đợi gì họ nữa, và họ cũng không cần phải tìm đến mình nữa. Sự tin tưởng lẫn nhau giữa hai bên đã không còn nữa. Nếu tiếp tục ở bên nhau, cũng không thể phục hồi lại mối quan hệ thân thiện như trước đây được nữa. Ngay cả khi còn cơ hội hợp tác, đó cũng không phải là loại hợp tác dựa trên tình bạn cá nhân nữa. Chỉ có thể là sự hợp tác công khai, theo đúng quy tắc và nguyên tắc đã định.

Nghĩ đến đây, Tô Trần lập tức cầm bút viết thư và gửi đi. Sau khi gửi xong, cô mới đọc nội dung bức thư cuối cùng. Đó là thư mà Đoàn Kính Lang đã gửi về cho mình.

Bên trong đó là những thông tin được gửi cho Tô Trần để cập nhật tình hình gần đây của họ cũng như các công việc chuẩn bị ban đầu. Những khó khăn hiện có là gì, những vấn đề nào đã được giải quyết, những vấn đề nào có thể giải quyết được và những vấn đề nào không thể giải quyết được… Tất cả đều được liệt kê rõ ràng cho Tô Trần. Tô Trần cũng đã ghi lại tất cả những biện pháp mà mình có thể nghĩ ra để giúp đỡ họ. Đoàn Kính Lang không phải là người luyện võ, vì vậy họ không hiểu nhiều về những quy tắc đặc trưng của giới võ sĩ. Trong thư hồi âm, Tô Trần cũng đã chỉ ra rất chi tiết những điều cần chú ý. Trong thế giới của những người luyện võ, những điều cần coi chừng là hoàn toàn khác nhau. Đồng thời, Tô Trần cũng nhắc đến chuyện về cây đào; nếu ai muốn tìm đến họ, hãy nhớ nhận những thông tin được gửi đến. Sau khi mọi việc đã được xử lý hoàn tất, Tô Trần quyết định lên đường đến thành phố Yuesi. Việc đi sớm một chút sẽ giúp giải quyết triệt để mọi vấn đề liên quan đến Chu Minh Cung. Thành phố Yuesi nằm ở phía tây của quốc gia Jin, không xa thành phố Pishi – nơi Liên minh Chiến đội đang tồn tại. Tô Trần đoán rằng nơi này cũng không xa nơi Thiệu Gia đang ở. Còn Chu Minh Cung thì ở cách thành phố Yuesi một khoảng cách nhất định; nhưng lần này, họ sẽ phải đi thêm một đoạn đường dài hơn một chút. Trên đường đến Yuesi, họ đã đi xe ngựa một đoạn. Trong suốt chuyến đi, Tô Trần đã lấy ra những thông tin được Chu Minh Cung gửi đến và đọc từng chi tiết một. Nội dung trong những thông tin đó không đề cập nhiều đến việc Chu Minh Cung đã gây chấn động lớn tại Triển lãm Dan dược Thiên Hạ; có lẽ Chu Minh Cung lo rằng nếu Tô Trần biết về điều này, họ sẽ coi thường Chu Minh Cung hơn. Tuy nhiên, trong những thông tin được cung cấp, có rất nhiều chi tiết về tình hình của Núi Sơn Ngũ Lan. Sau sự kiện Triển lãm Dan dược Thiên Hạ, toàn bộ nhóm Tông môn đều trở nên cực kỳ thận trọng hơn. Ban đầu, Núi Sơn Ngũ Lan còn muốn lợi dụng danh tiếng của Lâu Hòa Lý Li Quan để che đậy hành động vi phạm lời hứa của mình.

Họ đã cho mọi người thấy quá trình chế tạo thuốc Kim Chân Đan ngay tại chỗ.

Mọi kế hoạch và sắp xếp của họ đều bị phá hủy.

Uy tín của họ cũng giảm sút nghiêm trọng.

Dư luận vốn đã dần lắng xuống, lại bắt đầu trỗi dậy một lần nữa. Thậm chí, có xu hướng không thể kiểm soát được nữa.

Nhiều người khi nhắc đến Núi Sơn Ngũ Lan, đều cho rằng người này không giữ lời hứa, không đáng tin cậy để hợp tác.

Đây là một cái mác rất đáng sợ.

Núi Sơn Ngũ Lan có thể gặp phải những vấn đề khác, có thể cư xử độc đoán… Nhưng tuyệt đối không thể để mình mang cái mác “không đáng tin cậy”.

Trước đây, do mối quan hệ với Fan Thành Diễn, Núi Sơn Ngũ Lan cũng từng bị nhiều người coi là người độc đoán… Nhưng cái mác đó không khiến nhiều người từ bỏ việc hợp tác với họ.

Việc Núi Sơn Ngũ Lan đưa ra các điều khoản hợp tác có thể hơi độc đoán… Nhưng một khi các điều khoản đó được thống nhất, họ sẽ tuân thủ và giữ lời hứa. Khi gặp phải trở ngại trong quá trình hợp tác, người độc đoán ấy còn sẵn lòng đứng ra giải quyết vấn đề.

Nhưng bây giờ, Núi Sơn Ngũ Lan lại bị đặt vào vị trí của người không giữ lời hứa… Tất cả các phe lực lượng sau này đều sẽ e ngại hợp tác với họ.

Người độc đoán mà lại không giữ lời hứa… Liệu còn ý nghĩa gì trong việc hợp tác nữa chứ?

Chính những điều này khiến Núi Sơn Ngũ Lan hiện đang rất lo lắng. Họ đang đi khắp nơi để tìm người giúp mình minh oan.

Theo thông tin từ Chu Minh Cung, giải pháp mà Núi Sơn Ngũ Lan đang nghĩ đến rất đơn giản: tìm những người có uy tín để họ nói lên tiếng, giải thích cho họ. Hiện tại, họ vẫn đang tìm kiếm, nhưng một số người khá khó tìm.

Uy tín của Núi Sơn Ngũ Lan hiện đang bị tổn hại nghiêm trọng. Một số người có uy tín không muốn giúp họ; thậm chí, họ cũng ghét bỏ cách hành xử của Núi Sơn Ngũ Lan – người không giữ lời hứa, người đã từng phản bội những người trẻ tuổi hơn mình.

Những hành động như vậy, khi họ cử người đi mời những người có uy tín, thì chưa kịp nói ra điều kiện gì, đã bị mắng mỏ dữ dội ngay lập tức. Rất nhiều người được coi là tiền bối đức cao vọng trọng; thực sự họ là những người có phẩm chất trong sáng và đạo đức cao thượng. Những người như vậy, dù Núi Sơn Ngũ Lan đưa ra điều kiện gì đi nữa, cũng sẽ không ai giúp đỡ họ cả. Việc đi ngược lại với lương tâm của mình để nói lời giúp đỡ cho họ là điều không thể chấp nhận được. Vào thời điểm này, dù Núi Sơn Ngũ Lan đưa ra điều kiện gì đi nữa, cũng rất khó có ai sẵn lòng giúp đỡ họ. Danh tiếng của họ hiện đang ở mức thấp kém nhất. Vào lúc này, những người hay phe lực nào sẵn lòng nói lời giúp đỡ Núi Sơn Ngũ Lan, rất có thể sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Ban đầu mọi người chỉ mắng Núi Sơn Ngũ Lan thôi; nhưng nếu ai sẵn lòng giúp đỡ họ, e rằng cả người đó cũng sẽ bị mắng nữa. Những thông tin liên quan khác thì đều không quá quan trọng. Còn những thông tin mà Chu Minh Cung cung cấp cho họ, thì nội dung liên quan đến Triển Lãm Dược Thảo Thiên Hạ thật sự rất ít. Là một người theo đuổi con đường Đan Đạo, Tông môn không nên biết ít đến thế này. Sự việc này xảy ra, chủ yếu chỉ có một lý do duy nhất: Chu Minh Cung không muốn chia sẻ những ảnh hưởng liên quan đến Triển Lãm Dược Thảo Thiên Hạ với họ. Tình huống này càng khiến Tô Trần quyết tâm phải thiết lập một kênh thông tin riêng cho mình. Thông tin tình báo chính là “đôi mắt”; nếu che mắt đi mà đi, thì sẽ không bao giờ biết được phía trước là bùn lầy hay con đường bằng phẳng. Sau hai ngày ngồi xe ngựa, Tô Trần bắt đầu tự mình đi đường. Chỉ còn khoảng hai ngày nữa là cô ấy sẽ đến được thành phố Yue Xi. Hiện tại đã là cuối tháng, xung quanh vẫn còn thấy một số dấu hiệu của Tết Nguyên đán. Trong các thành phố mà họ ghé qua trên đường, cô ấy thấy rất nhiều gia đình đoàn tụ bên nhau, và cảm thấy thật ghen tị. Cuộc sống hạnh phúc bình dị chính là thứ đẹp đẽ nhất vào thời điểm này. Khi đến thành phố Yue Xi, Tô Trần ngay lập tức đến nhà trọ mà Thiên Tây Vũ đã đề cập để ở. Tại đây, cô ấy đang chờ đợi sự xuất hiện của Chu Minh Cung và người mà ông ta đã hứa sẽ đến. Và hôm nay, vị trưởng lão thứ hai của Chu Minh Cung đã nhận được thư của Tô Trần. Biết rằng Tô Trần muốn gặp mình, ông ta lập tức đi tìm cháu gái mình.