Tô Trần Trở về khu vườn nơi mình đang sinh sống, trong đầu anh không ngừng suy nghĩ về thử thách hôm nay.

Dòng nước phía sau thị trấn Thiên Tuyền dường như có điều gì đó đặc biệt.

Rất nhiều võ sĩ khi bước vào cái hố đó đều cảm nhận được một áp lực khổng lồ.

Chưa từng trải qua, cũng khó mà nói rõ những dòng nước đó có điều gì kỳ lạ.

Nhưng những trải nghiệm tại thị trấn Thiên Tuyền này chắc chắn đều liên quan đến những dòng nước này.

Những thắc mắc trong lòng, Tô Trần cũng không thể hỏi Tao Mộc.

Mặc dù người hầu này đã sống ở thị trấn Thiên Tuyền nhiều năm, nhưng ông ta biết được bao nhiêu về những chuyện liên quan đến võ thuật đâu.

Nghỉ ngơi một đêm…

Hôm nay, vòng thử thách thứ hai mới bắt đầu vào buổi chiều.

Có lẽ là để cho những võ sĩ tham gia vòng thử thách đầu tiên hôm qua có thêm thời gian nghỉ ngơi.

Vòng thử thách đầu tiên đã tiêu hao rất nhiều sức lực và thể chất… Việc được nghỉ thêm nửa ngày để phục hồi là điều rất tốt.

Tuy nhiên, so với những người nhận được lệnh mời ở vị trí trung bình, thế yếu của họ vẫn rất rõ ràng.

Vòng thử thách thứ hai vẫn diễn ra dưới Thác Thiên Tuyền.

Ở đây có một con đường nhỏ, bình thường chỉ có một dòng nước nhỏ chảy qua.

Trong vòng thử thách thứ hai, các võ sĩ sẽ đứng trên con đường đó.

Khi cuộc thi bắt đầu, lượng nước trên con đường sẽ tăng lên đáng kể.

Ai có thể kiên trì đến cuối cùng, người đó sẽ giành chiến thắng.

Quy tắc rất đơn giản, gần giống như vòng thử thách đầu tiên.

Người chiến thắng hôm nay sẽ được tham gia vào vòng thử thách cuối cùng.

Những người có thể vào vòng thứ hai này sẽ không dễ dàng từ bỏ như những người hôm qua.

Dù là những người được thăng hạng từ vòng đầu tiên hay những người nhận được lệnh mời ở vị trí trung bình… Tất cả họ đều không dễ dàng có được cơ hội này.

Không ai dễ dàng từ bỏ đâu.

Tô Trần Nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy xuống con đường… Đối với các võ sĩ, lực đẩy của dòng nước này có lẽ hoàn toàn có thể bị bỏ qua.

Nhưng dòng nước ở thị trấn Thiên Tuyền thực sự khác biệt.

Tô Trần Có thể thấy sự kiên nhẫn trên khuôn mặt các võ sĩ; họ dường như đang chống chịu những khó khăn lớn lao trước dòng nước này.

Khi mới đến quốc gia Jin, Tô Trần đã từng đến nơi được gọi là “Đất Vàng Cát Lưu”.

Đối mặt với sự xói mòn của cát lở, Tô Trần nhận thấy không ai khác có vẻ gương mặt đầy khó khăn như mình.

Thế hệ trẻ tại Thung lũng Thiên Huyền, những đệ tử xuất sắc nhất, mới chỉ đạt đến cấp bậc năm phẩm mà thôi.

Họ thuộc tầng lớp trung và thấp ở quốc gia Jin.

Rõ ràng, dòng nước chảy xiết trên con đường này còn nguy hiểm hơn cả sự đe dọa từ cát lở.

Nếu muốn vượt qua những thử thách này, việc chuẩn bị trước là điều cần thiết.

Những lời mời từ các thế lực cao cấp có thể giúp họ tham gia trực tiếp vào cuộc thử thách cuối cùng.

Tuy nhiên, nếu thành tích trong cuộc thử thách đó kém cỏi, họ sẽ không nhận được nhiều lợi ích gì cả.

Việc chuẩn bị trước quả thật là rất quan trọng.

Vòng thử thách thứ hai kéo dài gần hai giờ đồng hồ.

Tất cả những người có mặt ở đây đều mong muốn giành được quyền tham gia cuộc thử thách cuối cùng.

Không ai sẵn lòng nhượng bộ cho người khác.

Cuối cùng, rất nhiều người kiệt sức và bị dòng nước xiết cuốn trôi đi.

Một số người khi bị cuốn trôi vẫn cố gắng nắm lấy người khác để cứu mình.

Những người thông minh hơn, giàu kinh nghiệm hơn thì đã sớm tránh xa những nơi nguy hiểm.

Sau vòng thử thách thứ hai, chỉ còn lại mười ba người.

Cộng thêm Tô Trần và sáu võ sĩ được mời từ các thế lực khác, tổng cộng có hai mươi người sẽ tham gia cuộc thử thách Thiên Huyền năm nay.

Trước khi trở về sân để nghỉ ngơi, Tô Trần đã hỏi thêm một số thông tin từ Tao Mu.

Anh ta không hiểu rõ lắm về những bí mật liên quan đến cuộc thử thách này.

Chỉ có thể chia sẻ với Tô Trần một số kinh nghiệm thực tế, bao gồm những điều cần lưu ý, nơi nào nên đợi vào ngày mai, và quy trình tổng thể của cuộc thử thách là như thế nào, v.v.

Những thông tin này cũng không hề vô ích; ít ra chúng đã giúp anh ta tránh được nhiều rắc rối.

Cuộc thử thách sẽ bắt đầu vào buổi chiều ngày mai, lúc Vừa Thì.

Với số lượng người tham gia lên đến hai mươi người, việc chuẩn bị trước là điều cần thiết.

Chỉ khoảng hơn ba giờ đồng hồ, trước khi trời tối, cuộc thử thách sẽ kết thúc.

Tô Trần cảm thấy rằng toàn bộ quy trình này khá gấp rút.

Nhưng điều đó cũng không có gì lạ.

Bởi vì cuộc thử thách tại Thị trấn Thiên Huyền chỉ diễn ra một lần mỗi năm.

Để kích hoạt “địa điểm linh thiêng” này, chắc chắn phải trả một cái giá nào đó.

Chính vì những cái giá đó mà toàn bộ quá trình thử thách mới phải diễn ra một cách gấp rút như vậy.

Thời gian không thể lãng phí; thị trấn Thiên Tuyền không thể trì hoãn quá trình rèn luyện được nữa.

Việc sắp xếp cho buổi chiều mai đã là giới hạn tối đa mà họ có thể nghĩ ra.

Một đêm trôi qua trong chốc lát.

Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, Tô Trần lại một lần nữa đến trước Thác Thiên Tuyền. Hôm nay, anh ta không đi lên đài ngắm cảnh nữa. Để tham gia vào quá trình rèn luyện chính thức, anh ta chỉ cần đứng ngay dưới chân Thác Thiên Tuyền mà thôi.

Khi đó, đã có rất nhiều người đang đợi ở đây. Những người nhận được lời mời cấp thấp hoặc cấp trung bình nhưng cuối cùng lại không đủ điều kiện tham gia rèn luyện, đều đứng từ xa để quan sát. Có lẽ đây cũng là một lợi ích của việc nhận được lời mời… Mặc dù họ không vượt qua được các thử thách, nhưng ít nhất họ vẫn có cơ hội quan sát và học hỏi trực tiếp tại hiện trường. Rất nhiều người trong số họ sẽ tìm cơ hội quay lại đây vào năm sau.

Nhiều người ở đây tụ thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện với nhau; những võ sĩ đến đây một mình cũng thường được mọi người kéo vào cuộc trò chuyện. Những võ sĩ nhận được lời mời đến thị trấn Thiên Tuyền đều có những nền tảng nhất định; kết bạn với họ cũng chẳng hề có hại gì cả.

Nhưng khi Tô Trần đến đây, anh ta đã gặp phải rất nhiều ánh mắt soi mói từ người khác. Không ai đến chào hỏi anh ta; nhiều hơn thế, họ còn coi anh ta là đề tài để bàn tán. Họ chắc hẳn đã biết rõ cách mà Tô Trần nhận được lời mời cấp cao đó… So với những người khác nhận được lời mời cấp cao, địa vị và tình hình của Tô Trần hoàn toàn khác biệt. Những người khác chế giễu Tô Trần, còn bản thân Tô Trần thì càng cảm thấy bất mãn hơn. Trong tình huống này, bất kỳ ai có con mắt cũng sẽ không đến gần Tô Trần… Việc tiếp xúc với anh ta chẳng mang lại lợi ích gì cả, chỉ toàn rắc rối mà thôi.

Trong lúc chờ đợi, Từ Kỳ Minh đứng đó với vẻ mặt u ám, bên cạnh anh ta là một người phụ nữ trung niên. Nếu Tô Trần đoán không sai, người phụ nữ đó chính là Xu Thắng Anh thuộc Hội Kim Chung.

Thiên Tây Vũ Khi đến thị trấn Thiên Tuyền, người mà mình cần tìm chắc chắn là cô ấy rồi.

Có vẻ như, Thiên Tây Vũ luôn nghĩ rằng lệnh mời cao cấp mà mình nhận được đến từ Hội Kim Chung.

Nhưng thực ra, Từ Thắng Anh đã dùng một số mánh khóe để khiến Từ Kỳ Minh tặng cho mình vật báu bằng ngọc.

Trên khuôn mặt Từ Thắng Anh, không hề có biểu hiện tức giận nào.

Nhưng trong lòng cô ấy, cảm giác đau khổ thực sự rất lớn.

Trong những ngày bị mọi người chế giễu, với tư cách là thành viên cấp cao của Hội Kim Chung, cô ấy cũng phải chịu đựng rất nhiều lời trêu chọc.

Tất cả các thành viên cấp cao đều là những người thông minh.

Mọi người đều có thể nhìn thấy ý định ban đầu của Từ Thắng Anh.

Muốn tiến xa hơn với Thiệu Gia, muốn được gần gũi hơn với thiên tài đó...

Đó là những suy nghĩ hoàn toàn bình thường.

Nhưng những kế hoạch mà cô ấy đưa ra lại dẫn đến thất bại thảm hại.

Tuy nhiên, vì là những người cấp cao, mọi người đều biết cách giữ thể diện cho nhau.

Trong vòng tròn nội bộ của họ, việc trêu chọc, đùa cợt là chuyện bình thường.

Nhưng họ sẽ không bao giờ phá hoại danh dự của Từ Thắng Anh trước mặt những người trẻ tuổi. Ai cũng không thể luôn gặp may mắn trong cuộc sống.

Nếu ai đó quá ác ý khi bạn gặp khó khăn, thì đừng trách khi sau này bạn cũng sẽ phải đối mặt với những hành động tương tự từ người khác.

Giờ đã đến lúc.

Trước Thác Thiên Tuyền, một người già hơi cao tuổi bước lên.

“Chào mừng mọi người đến thăm thị trấn Thiên Tuyền. Hôm nay, là ngày cuối cùng của chuyến rèn luyện tại đây, xin người già này giới thiệu một vài điều cơ bản.”

Lời nói của người già không chứa nhiều thông tin hữu ích.

Quy tắc của chuyến rèn luyện tại Thác Thiên Tuyền thực ra rất đơn giản:

Chỉ cần bước từ dưới lên trên một cách từ từ.

Trên đường đi, tại những vách đá dựa vào thác nước, có rất nhiều cơ chế bí mật.

Cần phải kích hoạt tất cả các cơ chế đó trước khi đến được đỉnh thác.

Tại vị trí đỉnh thác này, bạn sẽ thấy nguồn nước chảy ra từ Thác Thiên Tuyền.

Và điều mà người võ sĩ cần làm là lao vào dòng nước xiết này.

Chỉ ở bên trong nguồn nước đó, mới có những báu vật thực sự có ích cho người võ sĩ.

Quá trình rèn luyện bên Thác Nước Thiên Xuan diễn ra mỗi năm một lần.

Tô Trần cũng chỉ biết về thác nước này sau khi nghe lời giải thích của vị lão nhân đứng trước mặt mình: thông thường, thác nước này luôn khô cạn. Chỉ vào khoảng thời gian này hàng năm, thác mới bắt đầu chảy. Những cơ chế được thiết lập trên vách đá dựng đứng cũng chỉ hoạt động vào lúc này; chỉ khi chúng được kích hoạt thì người ta mới có thể bước vào vùng đất báu ấy. Vì vậy, không phải là người dân thị trấn Thiên Xuan cố tình lên lịch cho các sự kiện quá dày đặc. Họ lo lắng rằng thác nước này bất kỳ lúc nào cũng có thể ngừng chảy và trở nên khô cạn.

Sau khi nghe xong lời giải thích của vị sư phụ kia, Tô Trần nhìn về phía cây đào bên cạnh mình và hỏi thêm một số chi tiết. Mỗi năm, có bao nhiêu người có thể vượt qua thác nước Thiên Xuan để bước vào vùng đất báu ấy?

Nghe câu hỏi này, Tiêu Mộc mỉm cười ngượng ngùng:

“Thưa công tử, việc có thể đi được nửa quãng đường của thác nước Thiên Xuan đã là dấu hiệu của một tài năng xuất chúng. Nếu đi được tám phần trăm quãng đường, người đó đã được rất nhiều người khen ngợi. Còn những người thực sự có thể đến được điểm cuối cùng và bước vào vùng đất báu ấy… ít nhất cũng phải ba, bốn năm mới có một người.”

Nghe vậy, Tô Trần ngẩng đầu nhìn lên phía thác nước đang chảy xiết; ông cảm thấy có điều gì đó huyền bí ẩn chứa trong dòng nước ấy. Nhận thấy ánh mắt của Tô Trần luôn hướng về điểm cao nhất, Tiêu Mộc không nhịn được mà bắt đầu khuyên nhủ:

“Thưa công tử, thực ra năm ngoái, thị trấn Thiên Xuan mới chỉ có một người đến được điểm cuối cùng của thác nước Thiên Xuan. Theo quy luật trước đây…” Lời nói của Tiêu Mộc khiến Tô Trần muốn cười. “Mỗi ba, bốn năm mới có một người võ sĩ đến được điểm cuối cùng… Vậy nghĩa là năm ngoái đã có người như vậy rồi, năm nay sẽ không còn ai đến được nữa à? Đúng vậy sao?”

Tiêu Mộc không trả lời, nhưng biểu cảm của anh ta rõ ràng muốn nói với Tô Trần rằng sự thật chính là như vậy.

Tô Trần thực sự muốn nói với anh ta rằng xác suất không được tính theo cách đó… Nhưng sau một lúc do dự, ông cũng chỉ mỉm cười mà thôi.

Vị lão nhân đứng dưới chân thác, sau khi nói xong những lời lịch sự, buổi rèn luyện hôm nay chính thức bắt đầu. Đúng như lời của vị lão nhân ấy: việc có thể đến được thị trấn Thiên Xuan, chính là một quá trình rèn luyện.

Không tham gia cuộc leo núi cuối cùng này cũng là một trải nghiệm quý báu.

Nếu tham gia mà rơi xuống giữa chừng, đó cũng vẫn là một trải nghiệm đáng quý.

Đại đa số mọi người đều trải qua quá trình leo núi này; sau khi kết thúc quá trình đó, họ sẽ cảm nhận được việc mình đã được rèn luyện.

Nhưng chỉ có rất ít người thực sự có thể leo lên tới đỉnh và bước vào kho báu cuối cùng đó.

Việc tham gia quá trình này đã là một thành quả không nhỏ đối với mọi người.

Những lời nói lịch sự đã được nói xong; bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu trải nghiệm thực sự tại Thác Thiên Xuan.

Cuộc thi đấu thú vị nhất thực ra chính là hôm nay.

Hai ngày trước đây, mọi thứ khá nhạt nhẽo… Nhìn những người võ sĩ leo lên cao rồi lại ngã xuống từ sườn núi, thật sự mang lại một cảm giác thú vị khó tả.

Nhìn những người mà mình đã đánh bại, lần lượt ngã xuống trong cuộc thi cuối cùng… Điều đó thực sự rất hấp dẫn.

Trải nghiệm sắp bắt đầu; bây giờ chúng ta cần xếp hàng.

Sáu phe lực lượng tại Thị trấn Thiên Xuan – những người được mỗi phe mời đến đều đứng phía sau phe của mình.

Mặc dù không muốn, nhưng Từ Kỳ Minh vẫn đi đến trước mặt Tô Trần.

“Xin anh đứng sang bên này.”

Quy tắc đã được đặt ra, họ buộc phải tuân theo.

Phía Hội Kim Chung không dám phản bác những quy tắc đã được định sẵn.

Tô Trần cũng không lãng phí thời gian nói nhiều, mà ngay lập tức đứng về phía Hội Kim Chung.

Những vị khách quý được mời bằng lệnh mời đặc biệt còn có thể lựa chọn thứ tự tham gia.

Tô Trần tất nhiên chọn vị trí phía sau, để quan sát phản ứng của những người khác và xem liệu có điều gì cần chú ý hay không.

Người đầu tiên bắt đầu là thuộc nhóm Án Các.

Dòng nước tại Thác Thiên Xuan rất xiết; sau khi xem hai ngày kiểm tra trước đây, Tô Trần tin rằng nước ở đây cũng chắc chắn có điều gì đó đặc biệt.

Trước đó, việc đứng vững trong nước đã là điều cực kỳ khó khăn… Chưa kể đến việc phải chống lại dòng nước xiết để leo lên trên.

Khi người đầu tiên tiếp xúc với dòng nước, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta đã thay đổi ngay lập tức. Không do dự, anh ta bắt đầu leo lên.

Phía dưới anh ta, các vệ sĩ đã sẵn sàng, chuẩn bị đón nhận người có thể sẽ ngã xuống.

Người đầu tiên bắt đầu này dường như thực sự có khả năng.

Bước đầu tiên khá vững vàng. Đối mặt với sức xói mòn của dòng nước, anh ta có thể chống lại áp lực đó một cách rõ ràng. Bước từng bước lên trên… Trạng thái dường như cũng không tồi, nhưng hoàn toàn không thể hiện được phong độ của một võ sĩ cấp năm. Nếu không có gì đặc biệt, một võ sĩ cấp năm lẽ ra phải có thể leo lên một cách dễ dàng, mà không cần sử dụng bất kỳ chiêu thức hay kỹ thuật nào cả. Toàn bộ thác nước cao khoảng một trăm thước… Trong những dãy núi phức tạp này, ngay cả việc nói “thác nước cao vút” cũng có vẻ không phù hợp. Nhưng người đầu tiên tham gia đã không thể leo được quá một phần tư độ cao của thác, và cuối cùng đã rơi xuống. Có vẻ như anh ta không giữ vững được… Những người canh gác ở dưới đã đón lấy anh ta và đưa anh ta trở về. Rơi từ trên xuống, người đó ướt sũng; trông thật là thảm hại. Người đầu tiên thất bại, ngay sau đó là người thứ hai… Nhìn thấy thành tích của người đầu tiên, nhiều người trong đám đông đều mỉm cười chế giễu. Rõ ràng, màn trình diễn của người đó thực sự rất tệ. Trong đám đông, cũng có người lên tiếng bình luận… Ngay trước mặt người mới tham gia cuộc thử thách này. “Nền tảng kỹ năng quá yếu; khi dòng nước xô vào, tâm trí anh ta đã bị xáo trộn hết cả. Thay vì nói là không giữ vững được, thì nên nói là anh ta mất tập trung, chỉ biết hành động theo bản năng mà thôi.” “Cũng giống như vậy… Sức mạnh cá nhân của anh ta quá yếu. Ý tưởng thì tốt, nhưng không thể thực hiện được. Sự chênh lệch lớn giữa thực tế và ảo tưởng khiến con người mất tập trung… Việc thất bại cũng không có gì lạ.” Những người bình luận xung quanh, phần lớn đều là những người trẻ tuổi thuộc sáu phe lực lượng khác nhau… Chính là những người trẻ tuổi đã từng chế giễu Từ Kỳ Minh khi Tô Trần mới đến đây.