Người hầu Tao Mộc dẫn đường phía trước. Khi đi qua sân này, hóa ra có một hành lang nối thẳng tới đích.

Tuy nhiên, hành lang này khá dài; nếu đi bộ, chắc cũng mất khoảng bốn mươi lăm phút mới đến được.

Tô Trần Có thể đi nhanh hơn một chút, nhưng người hầu Tao Mộc này không hề tu luyện gì cả.

Thời gian vẫn còn đủ, nên cũng không cần phải vội vàng lắm.

Hiện tại, chưa thấy ai khác đi qua hành lang này.

Theo lời Tao Mộc, chỉ những người sở hữu lệnh mời cấp cao mới được phép đi qua hành lang này.

Hơn nữa, ngay cả các chủ nhà của họ Từ Kỳ Minh cũng phải đi đường vòng qua những nơi khác để đến đây.

Việc ưu ái những người sở hữu lệnh mời cấp cao quả thực rất chu đáo.

Tô Trần Thậm chí cảm thấy rằng, những người mang theo lệnh mời cấp cao này, địa vị của họ còn cao hơn cả các chủ nhà của thị trấn Thiên Tinh.

Tình huống này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Nhiều phe phái ở đây đều có những người hậu thuẫn mạnh mẽ đứng sau lưng họ.

Lệnh mời cấp cao này, có vẻ như được thiết kế riêng cho những người hậu thuẫn đó.

Khi đến nơi, Tô Trần thấy mình đã đứng trước một vách đá.

Vách đá này được đục ra một căn phòng bên trong.

Căn phòng được bày trí thành một khán đài rất tinh xảo.

Xung quanh có rất nhiều vật trang trí đặc biệt.

Ngồi ở đây, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy thác nước Thiên Tinh ở xa xôi.

Từ vị trí cao này, tầm nhìn của họ tốt hơn rất nhiều so với những người đứng ở dưới.

Nơi này khá rộng rãi, xung quanh còn có vài chỗ khác nữa.

Nếu không có gì bất ngờ, những chỗ khác chắc cũng đang có những người sở hữu lệnh mời cấp cao đến đây.

Tô Trần Đi đến mép vách đá, nhìn xuống dưới.

Trước thác nước Thiên Tinh, đã có rất nhiều người đứng đó.

Phần lớn họ đều đứng, khoảng năm sáu mươi người.

Còn một số người khác ngồi ở phía bên trái.

Mặc dù họ không có tầm nhìn tốt như những người đứng ở trên, nhưng ít nhất họ vẫn có thể ngồi xem.

Chắc đây chính là sự khác biệt giữa những người sở hữu lệnh mời cấp thấp và cấp trung.

Sự khác biệt giữa ba cấp độ lệnh mời này thực sự rất rõ ràng và dễ nhận thấy.

Buổi kiểm tra đầu tiên hôm nay dành cho những võ sĩ sở hữu lệnh mời cấp thấp.

Tô Trần Nhìn những người đang đứng trước mắt mình.

Có vẻ như không chỉ có người trẻ tuổi tham gia cuộc thi này; rất nhiều võ sĩ lớn tuổi cũng đến đây. Những người này chắc hẳn đã phải trải qua nhiều khó khăn mới có được tấm giấy mời tham gia vòng thi đầu tiên. Tuy nhiên, việc họ có thực sự được vào Thác Thiên Xuan để rèn luyện hay không vẫn còn phụ thuộc vào các bài kiểm tra tiếp theo.

Trong lúc đang chờ đợi tại Tô Trần, ba người trẻ tuổi mặc trang phục lộng lẫy bước vào. Mỗi người trong số họ đều đi theo một người hầu. Có vẻ như cả ba người này cũng đã nhận được tấm giấy mời tham gia vòng thi cao cấp. Họ trông có vẻ quen biết nhau và cùng nhau nói cười. Khi nhìn thấy Tô Trần, cả ba đều ngạc nhiên một chút; có lẽ họ không ngờ rằng ngoài họ ra, còn có người khác cũng sử dụng tấm giấy mời cao cấp để tham gia cuộc thi này. Ngoài ra, việc họ ngạc nhiên cũng có thể là do họ hoàn toàn không quen biết Tô Trần. Lần này, Tô Trần đã sử dụng khuôn mặt thật của mình để tham gia cuộc thi. Tô Trần biết rằng tại Thác Thiên Xuan, dòng nước sẽ rất xiết; mặc dù kỹ năng của mình khá tốt và khả năng ngụy trang cũng vượt trội so với người khác, nhưng dù ngụy trang đến đâu, cũng rất khó để chống chịu được sức mạnh của dòng nước. Tại Quốc gia Jin, có rất nhiều người đã từng thấy khuôn mặt thật của Tô Hành; vì vậy, khuôn mặt thật của mình lại càng trở nên xa lạ đối với họ. Những người nhận được tấm giấy mời cao cấp chắc chắn đều có địa vị đặc biệt; vì vậy, việc họ chưa từng gặp Tô Trần trước đây cũng là điều dễ hiểu. Sau khi bình tĩnh lại, cả ba người đều mỉm cười và gật đầu chào hỏi Tô Trần. Tô Trần cũng mỉm cười đáp lại. Khi chưa biết rõ danh tính của đối phương, việc tỏ ra lịch sự luôn là điều đúng đắn. Sau khi ngồi xuống, một trong số họ thì thầm với người hầu đứng sau mình. Nghe theo lệnh đó, người hầu liền nhanh chóng rời đi. Tô Trần có thể đoán được lý do của việc này: có lẽ người hầu đó đang đi tìm thông tin về mình.

Đến giờ Sí, cuộc kiểm tra hôm nay chính thức bắt đầu. Vòng kiểm tra đầu tiên có tới năm mươi đến sáu mươi người tham gia, nhưng cuối cùng chỉ có mười người được tiến vào vòng hai.

Đó là bởi vì đã có đến hai mươi lăm người nhận được lời mời tham gia vòng thi thứ hai rồi. Số lượng người chiến binh tham gia vòng này sẽ bị giới hạn ở ba mươi lăm người. Vì vậy, số suất cạnh tranh còn lại dành cho mọi người cũng tự nhiên giảm đi theo. Nói cách khác, việc có thể nhận được cơ hội rèn luyện quý báu này cũng phụ thuộc rất nhiều vào yếu tố may mắn.

Ở phía xa, khu vực dùng để tiến hành vòng kiểm tra thử thách đầu tiên đã được chuẩn bị sẵn sàng. Đó chính là khu vực trước Thác Thiên Xuan – một khoảng đất khá rộng lớn. Trên mặt đất này có nhiều hố vuông được đào sẵn. Vòng kiểm tra đầu tiên sẽ được tiến hành ngay trong những hố vuông này. Về cách thức kiểm tra cụ thể, Tô Trần vẫn chưa biết rõ lắm. Chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi và quan sát tiếp.

Không lâu sau, những người chiến binh được mời tham gia vòng này đã bắt đầu bước vào các hố. Tô Trần với lòng tò mò, chăm chú theo dõi cuộc thử thách đầu tiên này. Bước vào những hố vuông này, cuộc thử thách sẽ bao gồm những gì? Đang suy nghĩ thì, nước bắt đầu tràn vào bên trong các hố. Mực nước tăng lên rất nhanh; chưa đầy mười lăm phút, toàn bộ hố đã bị nước ngập hoàn toàn. Những người bước vào hố chỉ còn để lộ phần đầu ra ngoài. Biểu cảm của họ trở nên rất khó chịu khi nước tràn vào; nhiều người có khuôn mặt đỏ bừng. Có vẻ như loại nước này có điều gì đó đặc biệt… Tô Trần hỏi người bạn bên cạnh và nhận được câu trả lời xác nhận: Cuộc thử thách hôm nay đơn giản như vậy thôi, không có bất kỳ cơ chế phức tạp nào cả. Chỉ cần kiên trì ở trong những hố này; ai không chịu nổi trước tiên thì sẽ bị loại và không thể tiếp tục tham gia vòng tiếp theo. Quy tắc rất đơn giản và trực tiếp; không có gì thú vị hay hấp dẫn cả. Từ bây giờ trở đi, chỉ còn một kết quả duy nhất: chờ đợi. Chờ xem ai sẽ là người đầu tiên không chịu nổi… Dù nước trong hố rất trong sáng, không hề có vấn đề gì, nhưng những người chiến binh bên trong dường như đang phải chịu áp lực rất lớn. Khuôn mặt họ trở nên rất khó coi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể không chịu nổi được nữa… Sau nửa phút, đã có một người nhảy ra khỏi hố; có lẽ anh ta đã không thể kiên trì được nữa. Người đầu tiên thoát ra khỏi hố cũng giống như là người đã “thủng” một lỗ trên quả bóng da vậy… Những người còn lại sau đó đều bắt đầu thở hổn hển, tỏ ra rất mệt mỏi.

Người thứ hai từ bỏ cũng nhanh chóng theo sau.

Nếu không phải là người đầu tiên bị loại, có lẽ họ sẽ không cảm thấy xấu hổ đến vậy.

Một người này rồi đến người khác, việc từ bỏ dần trở nên bình thường hơn.

Cuối cùng, chỉ còn lại mười suất để vào vòng thử thách thứ hai.

Rất nhiều người nhìn thấy xung quanh vẫn còn rất nhiều người khác, và biết rằng mình không còn hy vọng chiến thắng, nên đã quyết định từ bỏ sớm.

Trong vòng mười lăm phút, gần nửa số người trong số năm mươi sáu người đã từ bỏ.

Có một người duy nhất cảm thấy thật xấu hổ; anh ta đã ngã gục ngay trong cái hố đó.

Khi thấy đầu mình chìm xuống nước, các lính canh của thị trấn Thiên Tuyền đã vội vàng đi cứu anh ta.

Những người ngã gục như vậy được coi là thuộc nhóm yếu kém nhất.

Theo quy tắc cũ của thị trấn Thiên Tuyền, những người như vậy sẽ không bao giờ được tham gia các cuộc kiểm tra và rèn luyện nữa.

Năng khiếu quá kém, không những không mang lại lợi ích gì, mà còn có thể gây hại cho bản thân.

Nhưng trong những năm gần đây, có vẻ như quy tắc này đã bị bãi bỏ.

Sau khi ngã gục, không ai cản trở họ tham gia lần tiếp theo nữa.

Tốc độ loại bỏ những người ở phía trước diễn ra rất nhanh, thậm chí còn vượt xa những gì Tô Trần đã dự đoán.

Cái hố trên khoảng đất trống nhanh chóng trở nên trống rỗng.

Những người sở hữu nhà cửa ở thị trấn Thiên Tuyền dường như rất bình tĩnh; việc những người ở phía trước từ bỏ đã trở thành điều bình thường đối với họ.

Còn những người còn lại, sức mạnh của họ dường như đã có sự thay đổi đáng kể.

Trong khoảng thời gian từ mười lăm phút đến nửa giờ, không ai nữa rời khỏi đó.

Những người võ sĩ còn lại dường như đã có bước tiến vượt bậc về mặt sức mạnh.

Hoặc là họ không thể chịu đựng được trong mười lăm phút, hoặc là họ có thể chịu đựng được ít nhất nửa giờ trở lên.

Tô Trần cảm thấy rằng điều quan trọng nhất là lòng quyết tâm của con người.

Rất nhiều người ngay khi bước vào cái hố, cảm nhận được áp lực mạnh mẽ đó, liền biết rằng mình không thể chịu đựng được lâu.

Không có cơ hội tiến vào vòng tiếp theo, dù loại bỏ sớm hay muộn thì cũng là bị loại thôi.

Chỉ có những người quyết tâm mới tiếp tục cố gắng đến cùng.

Những người còn lại, trong lòng đều muốn thử sức mình một lần nữa.

Khi đã có quá nhiều người bị loại trước đó, nếu bây giờ từ bỏ, thì sẽ thật là uổng công.

Tô Trần đứng ở nơi cao, quan sát kỹ lưỡng những người còn lại.

Mặt của rất nhiều người không h

Khuôn mặt sưng tấy, thậm chí còn trông giống như những quả khoai lang tím.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như họ đang đứng trước ngưỡng cực hạn rồi.

Chỉ còn mười lăm phút nữa thôi, những người này sẽ phải chịu đựng trong suốt một giờ đồng hồ nữa.

Nhưng cuộc thử thách này không dựa trên việc ai hoàn thành trước, mà là dựa trên thứ hạng.

Việc có thể tiến vào vòng tiếp theo hay không, chủ yếu phụ thuộc vào đối thủ của bạn trong cùng nhóm.

Nếu bạn yếu, nhưng đối thủ của bạn còn yếu hơn nữa, thì bạn vẫn có cơ hội.

Những người xung quanh đang theo dõi cuộc thi này cũng bắt đầu chú ý hơn.

Các vệ sĩ bên cạnh đều đang cảnh giác và chăm chú theo dõi.

Đây không phải là lần đầu tiên họ chứng kiến loại thử thách này; có vẻ như thời điểm cực hạn đã gần đến rồi.

Và đúng vào lúc này, tại khu vực ngắm cảnh nơi Tô Trần đang đứng…

Người hầu vừa mới rời đi đã trở lại; có lẽ là sau khi đi tìm thông tin, giờ đây anh ta trở về để báo cáo.

Khi nghe được bản báo cáo đó, một số thanh niên thuộc nhóm Đại Tông Môn không khỏi liếc nhìn về phía Tô Trần.

Họ nói rất nhỏ, và tiếng nước xung quanh cũng che khuất hết âm thanh đó.

Tô Trần thực sự không nghe rõ được họ đang nói gì.

Nhưng có lẽ họ đang nói về mình.

Sau khi nghe xong bản báo cáo, ánh mắt của ba người đó nhìn về phía Tô Trần đầy sự khinh thường.

Sự lịch sự ban đầu đã hoàn toàn biến mất.

Thậm chí họ còn cảm thấy mình bị lừa dối… Có vẻ như họ nghĩ rằng Tô Trần cố tình nói dối về địa vị của mình.

Trên thực tế, trước mặt họ, Tô Trần không hề xứng đáng để được đối xử như vậy.

Tô Trần cũng nhận thấy những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt họ… Nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó.

Cô ấy đến đây, vốn dĩ cũng không có ý định kết bạn với ai cả.

Mục đích duy nhất của cô ấy là tham gia cuộc thử thách này, cố gắng tiến xa hơn nữa, và vượt qua các rào cản để đạt đến cấp độ cao hơn.

Ý kiến của người khác thì không quan trọng.

Đối với Tô Trần mà nói, cô ấy khá hài lòng với nơi này… Bởi vì ở đây, luật pháp được coi trọng hơn tất cả.

Bất kể quy tắc nào được đặt ra, mọi người đều phải tuân theo.

Những người chủ nhà ở đây cũng không có quyền thay đổi chúng.

Sự cân bằng lẫn nhau giữa họ đã giúp ngăn chặn hết những hành vi trộm cắp nhỏ nhặt.

Toàn bộ cuộc thi này có vẻ khá công bằng.

Chỉ mới qua một giờ đồng hồ, đã có

Một người ngã gục xuống, và rất nhanh sau đó, sẽ có thêm người thứ hai, thứ ba… Những người canh gác bắt đầu hoạt động hết sức vất vả. Bây giờ, chỉ còn lại việc xem mười người này ai sẽ vượt qua được thử thách này để tiến vào vòng tiếp theo. Sau một giờ đồng hồ, tốc độ loại trừ người tham gia đã ngày càng nhanh hơn. Thêm mười lăm phút nữa, cuối cùng chỉ còn lại mười người trên khoảng đất trống này. “Cuộc thi đã kết thúc.” Ngay khi câu nói này vang lên, những người tham gia lập tức bị các người canh gác kéo dậy. Khi bước ra khỏi cái hố, mỗi người đều thở hổn hển; rõ ràng họ đã rất mệt mỏi. Mặc dù kiệt sức, nhưng ngày mai họ vẫn phải tham gia vòng thi tiếp theo. Lý do tại sao những lời mời này lại quý giá đến vậy, đã được chứng minh đi chứng minh lại qua từng lần như vậy. Sau khi vòng thi đầu tiên kết thúc, Tô Trần cũng nhận thấy một điều: những người vượt qua thử thách dường như còn phải đăng ký tên của mình lên tấm bảng gỗ bên cạnh. Tô Trần xuống từ ban công quan sát và đến gần tấm bảng đó để xem nội dung trên đó. Nội dung trên tấm bảng không hề phức tạp, chỉ là danh sách tên của những người vượt qua vòng đầu tiên mà thôi. Tuy nhiên, cách ghi chép tên họ lại được thực hiện dưới sự bảo trợ của sáu thế lực lớn. Thấy vậy, người bạn cùng đi tên Tao Mu lại giải thích cho Tô Trần biết: “Trước mỗi năm bắt đầu cuộc rèn luyện, chủ nhân của nơi này luôn phát ra những lời mời. Những võ sĩ nhận được lời mời và đến tham gia sẽ được xếp hạng dựa trên thành tích của mình. Nếu ai nhận được lời mời nhưng có thành tích kém, năm sau họ sẽ bị giảm quyền tham gia.” Nghe câu trả lời này, Tô Trần cảm thấy khá ngạc nhiên. Hóa ra, trong quá trình này còn có những cuộc so tài nữa. Sáu thế lực tại Thành phố Thiên Xuan cũng không phải ai cũng có thể dễ dàng cấp quyền tham gia như vậy. “Cả những lời mời ở hạng trung bình hay hạng cao cũng đều có những cuộc so tài như vậy à?” Tao Mu gật đầu, xác nhận điều Tô Trần nói. “Nếu ai nhận được lời mời hạng cao nhưng liên tục ba năm có thành tích kém, họ sẽ bị tước quyền tham gia trong ba năm tiếp theo.” Tô Trần không tiếp tục hỏi thêm về ý nghĩa của “thành tích kém”. Vì điều đó không liên quan trực tiếp đến mình, và việc hỏi thêm cũng không có ý nghĩa gì; khả năng cao là mình sẽ không bao giờ quay lại đây lần nữa.

Ngày đầu tiên của cuộc thi đã kết thúc.

Tô Trần cũng quyết định nghỉ ngơi trong sân vườn.

Trước khi rời đi, anh lại nhìn thấy nhóm người của Từ Kỳ Minh.

Dù tấm giấy mời cao cấp này là do Thiên Tây Vũ nhận được từ Từ Kỳ Minh, nhưng bản thân Từ Kỳ Minh cũng không xứng đáng để hưởng những đặc quyền đó.

Tuy nhiên, theo lời của Nghe Đào Mộc, trong cuộc thử thách cuối cùng này, Từ Kỳ Minh – người đã tặng tấm giấy mời cao cấp đó – cũng có cơ hội tham gia.

Đây thực ra cũng là điều tốt cho chính các chủ nhà.

Một tấm giấy mời cao cấp có thể giúp hai người trẻ bước vào đó để trải qua những thử thách.

Khi Tô Trần đi qua trước mặt họ, anh lại nghe thấy nhiều tiếng cười khúc khích.

Trong những lời nói đó, những người trẻ tuổi này không hề chế giễu Tô Trần; phần lớn họ đều đổ lỗi cho Từ Kỳ Minh.

Từ Kỳ Minh – chàng trai con nhà giàu của Hội Kim Chung – trong mắt họ lúc này giống như một nhân vật hài hước trong kịch.

Anh ta đã cố gắng dùng tấm giấy mời đó để chiếm lòng một cô gái, nhưng lại bị người khác tặng lại cho một người đàn ông khác.

Tô Trần cảm thấy thương hại cho anh ta, nhưng dù sao thì đó cũng không phải là lý do để anh ta phải chịu đựng sự đối xử tệ bạc từ họ.

Sáu nhóm người trẻ tuổi này đều quen biết nhau. Thông thường, khi các phe lớn tranh đấu với nhau, những người trẻ này cũng thường so sánh lẫn nhau.

Nếu thua cuộc, họ chỉ có thể chịu đựng sự chế giễu và nhạo cợt.

Trong những năm qua, đã có người sử dụng tấm giấy mời cao cấp của mình để tham gia những cuộc thi đó; kết quả có thể không mấy tốt, nhưng không ai lại buồn cười đến mức như Từ Kỳ Minh này.