Một đất nước lớn như nước Jin chắc chắn còn rất nhiều điều kỳ bí mà mình chưa từng khám phá. Thực ra, không chỉ mình mà ngay cả nhiều võ sĩ của nước Jin cũng không dám tuyên bố rằng họ đã đặt chân đến tất cả các vùng đất trong nước mình.

Không thể làm gì được, nước Jin quả thật quá rộng lớn.

Nếu muốn đi qua toàn bộ đất nước này từ nam lên bắc, thì cần ít nhất nửa tháng trời mới hoàn thành được.

Đó còn là những võ sĩ; những người có thể chịu đựng được gian khổ và di chuyển nhanh chóng. Còn những người bình thường, nếu dùng xe ngựa để di chuyển, thì ít nhất cũng mất hơn một tháng mới đến được nơi cần đến.

Dù địa hình đa dạng và không thuận lợi cho việc đi lại, nhưng chính nhờ vào điều đó mà sản vật của cả nước Jin càng trở nên phong phú và đa dạng hơn.

Theo lời Thiên Tây Vũ, ở khu vực trung bắc của nước Jin, có một nơi thiêng liêng dành cho việc tu luyện và rèn luyện võ nghệ.

Nơi này không phải là đất không chủ; từ hơn ba trăm năm trước, nó đã bị một thế lực nào đó chiếm giữ. Tuy nhiên, thế lực đó không mấy mạnh mẽ, và sức mạnh của họ ngày càng suy yếu theo thời gian. Trong suốt những năm qua, quyền kiểm soát thực tế đối với nơi này đã bị nhiều phe phái tranh giành.

Ngày nay, nếu muốn đến đó để tham gia việc tu luyện, thông thường phải thông qua hệ thống giới thiệu. Chỉ những người nhận được sự giới thiệu mới có thể tham gia.

Tô Trần không biết nhiều về tình hình này; chỉ có khi đến nơi đó thì mới biết rõ được. Dù sao thì theo lời Thiên Tây Vũ, việc tu luyện ở đây rất có lợi cho những võ sĩ cấp năm. Giai đoạn “Tầm Nhìn Băng Tuyết” cấp năm chính là bước chuẩn bị cho việc tiến lên cấp hóa cảnh. Mọi hoạt động tu luyện ở đây đều nhằm mục đích làm cho sức mạnh của võ sĩ trở nên vững chắc và mạnh mẽ hơn.

Với sức mạnh xuất chúng của mình, với tư cách là một hậu duệ của Thiệu Gia, chắc chắn nơi tu luyện mà Thiên Tây Vũ giới thiệu sẽ không hề bình thường.

Trên đường đi về phía trung bắc, Tô Trần thỉnh thoảng dừng chân tại những thành phố mà họ đi qua. Nhiều người dân trong những thành phố này đã biết về những gì mình đã thể hiện tại Hội Chợ Thuốc Danh Tiếng; danh tiếng của mình cũng dần được phục hồi, thậm chí còn được người dân đánh giá khá cao.

Khi nghe những cuộc trò chuyện của người dân trong các thành phố này, Tô Trần nhận thấy rằng mọi người vẫn rất công nhận mình. Ngược lại, hành động của Lâu Hòa Lý Li Quan lại bị nhiều người chỉ trích.

Tô Trần đoán rằng phía sau những lời chỉ trích đó, chắc chắn có sự xúi giục của triề

Bản thân mình không phải người của nước Jin; tuy nhiên, sau khi đến đây, lại bị phe cánh quyền nước Jin đối xử tệ bạc và bôi nhọ.

Điều này chắc chắn không phải là điều mà triều đình nước Jin hay các Đại Tông Môn khác mong muốn.

Đặc biệt là tại hội chợ dược liệu Thiên Triển, một bậc thầy luyện thuốc từ nước Chu còn công khai lên tiếng và đưa ra những cam kết, thể hiện sự hào phóng và đẳng cấp của một người lớn.

So với Chủ nhân của Lầu Kỳ Lưu, sự chênh lệch giữa hai người càng trở nên rõ ràng hơn. Về tầm vóc và phẩm chất, bậc thầy luyện thuốc từ nước Chu đã hoàn toàn vượt trội hơn người dân nước Jin.

Tại hội chợ dược liệu Thiên Triển, Tô Trần cuối cùng đã từ chối lời mời của bậc thầy Trần Lâm Hiên từ nước Chu. Điều này chắc chắn phục vụ lợi ích của nước Jin.

Khi nhiều yếu tố được kết hợp lại với nhau, triều đình nước Jin chắc chắn sẽ ủng hộ Tô Trần một cách tích cực.

Ở nước Jin, có rất nhiều người từ các quốc gia khác đến đây để tu luyện và sinh sống. Trong số họ, không thiếu những người có địa vị cao và có ý nghĩa quan trọng đối với nước Jin; cũng có không ít người sẽ có tầm ảnh hưởng lớn trong tương lai.

Việc đối xử tệ bạc với Tô Trần thực chất là một đòn giáng mạnh vào nhóm người này. Việc giúp Tô Trần lấy lại danh tiếng không chỉ là việc hỗ trợ riêng cho họ, mà còn giúp duy trì sự ổn định cho nhóm người này nữa.

Đặc biệt là khi Tô Trần cuối cùng vẫn không nhận được kết quả tốt từ nước Jin, thì những người có hoàn cảnh tương tự khác cũng sẽ phải suy nghĩ về tình hình của mình.

Nước Chu cũng đã đưa ra những lời đề nghị hòa giải; nếu tình huống đó xảy ra, thì nước Chu có lẽ sẽ là nơi lý tưởng hơn để mọi người sinh sống.

Xét đến tất cả những lý do này, việc Tô Trần gặp phải tình huống này không hề đáng ngạc nhiên. Dưới sự điều khiển của những người đứng sau hậu trường, danh tiếng của Tô Trần chắc chắn sẽ tiếp tục được nâng cao. Những kẻ muốn gây hại cho Tô Trần chắc chắn sẽ càng e ngại hơn nữa.

Tất nhiên, đối với Tô Trần, bản chất của vấn đề vẫn không thay đổi. Người như Phàn Thành Diễn cũng có thể có được một danh tiếng áp đảo; Tô Trần rất rõ điều đó. Những lo lắng và e ngại của họ cũng rất rõ ràng.

Nếu cô ấy tìm được cơ hội, cô ấy vẫn sẽ tấn công mình.

Mình không thể đánh cược mạng sống của mình; có lẽ cô ấy sẽ e ngại điều đó.

Việc tu luyện võ thuật và nhanh chóng đạt đến cấp độ hóa giới mới là con đường thực sự để bảo vệ mạng sống.

Từ thành phố Pishi đến khu vực trung bắc, khoảng cách là bảy ngày.

Nếu sau khi tham gia triển lãm dược phẩm Thiên Sứ đã ngay lập tức đi đến khu vực này, thì chắc chắn chỉ mất ba ngày là đến nơi.

Khu vực này cũng khá gần với thành phố Hạ Vực – nơi diễn ra triển lãm dược phẩm Thiên Sứ.

Ở khu vực trung bắc, có một dãy núi rất dài, chạy ngang qua đó.

Hàng năm vào mùa đông, dãy núi này ngăn chặn phần lớn các luồng không khí lạnh, giúp khu vực phía nam ấm áp hơn một chút.

Địa hình như vậy cũng tạo điều kiện cho nhiều loại thực vật sinh trưởng. Những loại cây không chịu được cái lạnh vẫn có thể sống sót ở phía nam dãy núi; chúng sẽ ẩn mình trong lòng đất và mọc lại vào mùa xuân năm sau.

Còn ở phía bắc dãy núi thì hoàn toàn khác: cái lạnh khắc nghiệt có thể khiến nhiều hạt giống bị đóng băng chết. Chỉ những loại thực vật chịu được lạnh mới có thể sống sót ở đó.

Địa hình này cũng khiến cho sự đa dạng của các loại thực vật trở nên phong phú hơn. Trong những thung lũng chống gió và chống lạnh, thậm chí còn có những loại dược liệu ưa thích khí hậu ấm áp.

Dãy núi này đã tạo nên nhiều cảnh quan kỳ diệu qua nhiều năm, và trong số những cảnh quan đó, ẩn chứa rất nhiều địa điểm bí ẩn và quý giá. Một số địa điểm này mang lại lợi ích cho người ta, trong khi những nơi khác lại cực kỳ nguy hiểm.

Trải qua hàng trăm năm khám phá, hầu hết các khu vực trong dãy núi này đều đã từng được con người đặt chân đến. Có lẽ đã có hàng vạn người thiệt mạng trong đó. Rất nhiều người muốn tìm kiếm điều gì đó có lợi từ những nơi này…

Nhưng việc bước vào những vùng đất hoang dã và xa lạ thực sự không hề dễ dàng. Mặc dù dãy núi này nằm trong lãnh thổ của nước Jin, nhưng nó rộng lớn và cao vút, với đủ loại địa hình phức tạp bên trong. Thậm chí còn có nhiều người đồn đại rằng trong dãy núi này còn tồn tại những yêu ma… Nhiều loài yêu quái thực sự sống ở đó; điều này đã được xác nhận. Tuy nhiên, liệu có những yêu ma “thiên” hay không thì vẫn chưa thể biết chắc.

Người ta thường đi dọc theo mép dãy núi để khám phá những điều bí ẩn ở đó.

Bây giờ đã vào mùa đông rồi, đi dọc theo mép dãy núi phía nam vẫn chưa thấy bóng tuyết nào cả.

Còn phía bắc thì đã được phủ kín bởi một lớp tuyết dày.

【Thợ săn yêu quái】 Nhờ sự trợ giúp của số mệnh, Tô Trần tiếp tục hành trình và quan sát xem có dấu vết của yêu quái nào không.

Anh ta thực sự đã nhìn thấy dấu vết của những con yêu quái nhỏ, nhưng những con yêu quái mạnh mẽ như yêu quái đất hay yêu quái trời thì hoàn toàn không thấy gì cả.

Dãy núi rộng lớn, Tô Trần cũng không dám chắc chắn rằng trong khu vực này không có yêu quái trời.

Hiện tại, anh ta chỉ muốn nhanh chóng đến đích.

Cuộc rèn luyện trong năm nay chắc chắn sẽ diễn ra trong vài ngày tới; không thể lãng phí thêm thời gian được nữa.

Nếu bỏ lỡ thời cơ này, toàn bộ công sức mà mình đã bỏ ra sẽ trở thành vô ích… Và cũng sẽ làm lãng phí lòng tốt của Thiên Tây Vũ.

Theo lời chỉ dẫn của Thiên Tây Vũ, Tô Trần đã đến một thành phố nằm dưới chân dãy núi này. Đây là một thành phố lớn nằm gần dãy núi.

Khi bước vào thành phố, bạn sẽ ngay lập tức cảm nhận được những đặc trưng địa phương nơi đây.

Tô Trần nhìn xa xăm về phía những thứ đang hiện ra trước mắt.

Người ta thường nói “dựa vào núi để sinh sống, dựa vào sông để kiếm sống”.

Ở khu vực gần dãy núi này, số cửa hàng bán các sản phẩm từ núi rừng nhiều gấp nhiều lần so với các thành phố khác. Các loại dược liệu, da thú… Lượng hàng ở đây đều nhiều hơn nhiều so với những nơi khác.

Tô Trần tiến lại hỏi giá, và thật sự thấy giá cả ở đây rẻ hơn so với các thành phố khác.

Tên của thành phố này là Định Quân Thành. Trước khi nước Jin xuất hiện, khu vực này liên tục xảy ra chiến tranh, các phe phái tranh giành lẫn nhau.

Nhưng dù là quân đội nào, mỗi khi đi đến trước dãy núi này, họ đều dừng lại nghỉ ngơi, sau đó mới tiếp tục hành quân.

Sau nhiều lần như vậy, thành phố này mới được đặt tên là Định Quân Thành.

Tô Trần đi dạo quanh thành phố và thấy rằng có rất nhiều người từ những nơi khác đến đây để mua sắm. Trong số đó, nhóm người đông nhất chính là những người thuộc các tổ chức chuyên sản xuất dược phẩm.

Địa hình gần dãy núi cho phép họ thu thập được nhiều loại dược liệu quý hiếm. Khí hậu phức tạp và đặc biệt ở đây cũng là yếu tố giúp các loại dược liệu này phát triển tốt hơn.

Đọc tiếp tại #9@sách/đây!

Chính vì lý do đó mà một số loại dược liệu kỳ lạ mới sẵn lòng được sinh ra tại nơi này.

Không lạ gì khi thành phố Định Quân trông có vẻ khá giàu có.

Nếu coi đây là nguồn cung cấp nguyên liệu để chế tạo thuốc, thì việc có tiền ở đây cũng không hề đáng ngạc nhiên.

Sau khi ăn uống xong, Tô Trần không lãng phí thêm thời gian mà tiếp tục lên đường.

Lần này, anh ta không đi theo rìa của dãy núi nữa, mà quyết định bước vào bên trong.

Địa điểm rèn luyện mà Thiên Tây Vũ đã nói đến, chính là nằm giữa những ngọn núi này.

Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì địa hình của dãy núi rất đặc biệt, nên việc xuất hiện những nơi rèn luyện kỳ bí ở đây là điều hoàn toàn bình thường.

Trước khi rời đi, Tô Trần đã mua một số thức ăn. Khi bước vào núi rừng, việc tìm thức ăn chắc chắn sẽ không dễ dàng, vì vậy mang theo đồ ăn sẽ tiện lợi hơn nhiều.

Quyết định xong, Tô Trần bắt đầu hành trình vào sâu bên trong dãy núi.

Thiên Tây Vũ đã vẽ cho mình một bản phác thảo đơn giản. Việc tìm đến thành phố Định Quân khá dễ dàng, nhưng sau khi đến đó, việc tìm đường tiếp tục vào bên trong sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Hơn nữa, Thiên Tây Vũ còn nhắc nhở Tô Trần phải cẩn thận với các yêu ma trong núi rừng. Mỗi năm, ở khu vực này, có rất nhiều người hái thuốc bị yêu ma làm thương.

Số lượng yêu ma trong núi rừng chắc chắn không hề ít.

Tuy nhiên, Tô Trần không quá lo ngại về chúng; điều anh ta cần chỉ là tìm đường một cách chính xác mà thôi.

Trên đường đi, mặc dù trời đã tối, nhưng Tô Trần vẫn không dừng lại. Nhờ có sự giúp đỡ của 【Thủ pháp săn yêu ma】, anh ta không cần phải lo lắng về việc bị yêu ma tấn công bất ngờ.

Sau khi được thăng cấp lên hạng năm, thị lực của anh ta đã tốt hơn nhiều, và việc nhìn rõ xung quanh vào ban đêm cũng không còn là vấn đề gì.

Tiếp tục đi sâu vào núi rừng, khoảng ba giờ sau, Tô Trần bỗng nhìn thấy nhiều ánh sáng phát ra từ xa, giữa những ngọn núi sâu thẳm.

Dãy núi này không chỉ dài mà còn rất rộng lớn. Theo lẽ thường, càng đi sâu vào bên trong thì mọi thứ càng trở nên vắng vẻ hơn… Nhưng bây giờ đã là đầu đông rồi; làm sao lại có ánh sáng trong núi rừng vào ban đêm nhỉ?

Đám sáng lớn kia cũng không phải là một đống lửa.

Trông nó giống như một điểm tập trung ánh sáng hơn.

Sau một chút do dự, Tô Trần nhìn vào bản phác thảo mà Thiên Tây Vũ vẽ cho mình.

Đám sáng đó dường như nằm ngay trên con đường được chỉ ra trong bản phác thảo.

Thấy vậy, Tô Trần không do dự nữa, và tiếp tục đi về phía đám sáng xa xôi đó.

Dưới bóng đêm, đám sáng này thực sự rất nổi bật.

Và dù đi mãi, có vẻ như không xa lắm, nhưng lại mất khá nhiều thời gian mới đến nơi.

Tô Trần bắt đầu sử dụng “Bộ Đạo Băng Vân”, và quyết định tăng tốc bước đi của mình.

Lúc này đã là giờ Dần.

Vào ban đêm sâu thẳm như thế này, những đám sáng đó vẫn rất rõ ràng, thậm chí còn sáng hơn so với ban đầu.

Tô Trần tiếp tục tăng tốc bước đi.

Khi thực sự bước vào đó, anh ta mới phát hiện ra rằng nơi này thực chất là một ngôi làng.

Gọi nó là làng thì có vẻ hơi không chính xác lắm.

Nó giống như một thị trấn nhỏ xíu hơn.

Một thị trấn xuất hiện giữa núi rừng sâu thẳm.

Nếu là người yếu tim hơn, chắc hẳn đã sợ đến mức không dám bước vào đâu.

Khi tiến gần hơn, Tô Trần mới nhìn rõ được những đám sáng lung lay kia là cái gì.

Chúng chính là những chiếc đèn được treo trên mái nhà của các gia đình ở đây.

Từ xa nhìn, ánh sáng từ những chiếc đèn đó hòa lại thành một đám sáng lớn.

Mặc dù mỗi mái nhà đều có treo đèn, nhưng thị trấn này lại rất yên tĩnh.

Cũng dễ hiểu thôi, vào lúc nửa đêm sâu thẳm như thế này, sự yên tĩnh là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng việc gặp phải một thị trấn như thế này giữa núi rừng hoang vu thì thực sự khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều.

Cầm theo thanh kiếm trong tay, Tô Trần bước vào thị trấn nhỏ bé này một cách cẩn thận.

Anh ta tin chắc rằng xung quanh không có yêu ma quỷ quái nào, và có người đang sống ở đây.

Chưa đi được vài bước, hai người đàn ông bước ra từ một con hẻm gần đó.

“Anh bạn này lần đầu đến đây phải không?

Nhìn vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh, lại còn cầm theo thanh kiếm nữa...

Chắc là anh coi chúng tôi là bọn cướp hay ma quỷ gì đó đấy?”

Người đàn ông trẻ tuổi hơn trong số họ nói một cách đùa cợt.

Có lẽ họ đã không phải lần đầu tiên gặp người như Tô Trần này.

Họ bước vào thị trấn một cách rất căng thẳng và nghiêm túc.

Nghe những lời này, Tô Trần hơi thư giãn đi một chút, nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác.

“Phía trước có quán trọ; ở đó cũng có thể mua được thức ăn. Đã là nửa đêm rồi, anh em chắc cũng mệt mỏi sau chuyến đi phải không?”

Tô Trần không trả lời, chỉ tiếp tục đi theo họ.

Hai người kia bắt đầu kể cho anh ta nghe về tình hình ở đây.

Nói ra thì, quả thực Tô Trần đã lo lắng quá mức. Những nơi tập trung như thế này trong dãy núi này còn rất nhiều. Dãy núi rộng lớn và hàng năm có rất nhiều người vào đây để hái thuốc. Trong địa hình phức tạp như vậy, có không biết bao nhiêu người bị lạc đường… Không còn cách nào khác; những loại dược liệu quý hiếm ấy thật sự rất khó tìm. Chúng lại thích mọc ở những nơi kỳ lạ, khiến người ta dễ dàng bị lạc hướng. Những bài học từ nhiều năm trước, cùng với việc đây cũng là một cơ hội kinh doanh, đã khiến những nơi tập trung như thế này xuất hiện.

“Ánh đèn dưới mái nhà được gọi là ‘đèn cứu mạng’. Anh có biết tại sao lại gọi là đèn cứu mạng không? Khi bị lạc trong rừng sâu, nếu nhìn thấy ánh đèn này, bạn sẽ tìm thấy nơi tập trung của chúng tôi. Những mạng sống vốn dĩ sẽ bị mất, nhưng nhờ ánh đèn này mà được cứu vãn. Có lẽ anh cũng là nhìn thấy ánh đèn này mà mới tìm đến đây phải không?”

Hai người kia khá nhiệt tình; Tô Trần cũng bắt đầu trò chuyện với họ. Họ là những người phụ trách tiếp đón những khách ghé thăm như Tô Trần – những người đến đây một cách tạm thời. Về vấn đề an ninh của toàn bộ khu vực này, thì được các võ sĩ khác đảm nhận. Hiện tại, những võ sĩ đó đang nghỉ ngơi; vị trí của họ không hề thấp, nên họ không thể canh gác ở đây mỗi ngày. Chỉ có một vài người được sắp xếp để trực gác thôi.

Tô Trần theo hai người kia vào quán trọ và mời họ ăn uống. Quán trọ mở cửa suốt đêm; giá cả ở đây cao gấp ba lần so với bên ngoài, nhưng trong rừng sâu thì cũng dễ hiểu thôi. Mọi thứ đều có chi phí cả… Nếu không mang theo tiền cũng không sao; những loại dược liệu thu hoạch được có thể dùng để trả tiền. Nếu không có dược liệu, thì ít nhất cũng có thể ăn uống. Chỉ cần phải giúp đỡ một chút, làm việc để trả công thôi.

Trong lúc ăn uống, Tô Trần lắng nghe hai người kia kể về tình hình trong dãy núi này.