Lời giải thích của vị Trưởng lão thứ tư rõ ràng không làm Diệu Văn hài lòng. “Bỏ sót rồi à? Làm sao có thể bỏ sót dễ dàng như vậy được? Tại sao lại chính xác là bỏ qua kênh thông tin liên lạc với Trưởng lão Tô Hành?”

Diệu Văn nhìn chằm chằm vào vị Trưởng lão thứ tư và liên tiếp đặt ra hai câu hỏi phản kháng.

Những câu hỏi này khiến vị Trưởng lão thứ tư trở nên mất tự nhiên, không biết phải trả lời thế nào.

Tuy nhiên, Diệu Văn cũng không tiếp tục truy hỏi anh ta nữa.

Anh ta cũng hiểu rằng vị Trưởng lão thứ tư chắc chắn không thể chỉ đạo người dưới quyền làm những việc này. Với tư cách là một thành viên cấp cao của Chu Minh Cung, vị Trưởng lão thứ tư hàng ngày phải lo liệu rất nhiều công việc, làm sao có thời gian để làm những điều như vậy?

Hơn nữa, đó chỉ là những thông tin nhỏ bé mà thôi; việc cung cấp chúng cũng không có gì to tát cả.

Vị Trưởng lão thứ hai cũng không hề oán giận Tô Trần gì cả, nên không cần thiết phải làm những việc đó.

“Cần phải tìm ra những người có trách nhiệm và trừng phạt họ nghiêm khắc. Đồng thời, cần phải công bố thông báo ra ngoài để cảnh báo tất cả các đệ tử của Chu Minh Cung. Những ai cố tình gian dối trong việc thực hiện các nhiệm vụ sẽ bị trừng phạt nặng!”

Diệu Văn – vị Chủ cung này – đã tự mình quyết định các biện pháp trừng phạt và còn công bố kết quả trừng phạt ra ngoài nữa.

Điều này nhằm cho Tô Trần thấy rằng những sự việc trước đây là do những người dưới quyền của Chu Minh Cung gây ra.

Theo một nghĩa nào đó, đây chính là một sự thừa nhận sai lầm.

“Trời ban cho chúng ta một cơ hội lớn lao, nhưng chúng ta chỉ giành được một phần nhỏ thôi. Quan trọng hơn, phần cơ hội lớn hơn nữa thì lại bị chúng ta tự mình vứt bỏ.”

Diệu Văn thở dài một hơi, cảm thấy thoải mái hơn một chút. Hiện tại, việc tiếp tục truy hỏi về những sự việc trước đây là vô ích. Điều cần suy nghĩ bây giờ là làm thế nào để xử lý mối quan hệ với Tô Trần.

Những lời nói của Tô Trần tại cuối triển lãm thuốc Dan dược rõ ràng là biểu hiện của sự bất mãn với Chu Minh Cung. Giờ đây, ông ta không còn gắn bó với Chu Minh Cung như trước nữa.

“Giờ đây, chúng ta mới nhận ra rằng những gì chúng ta biết về Trưởng lão Tô Hành thật sự rất một chiều.”

Đến nỗi, khi ông ấy trình diễn những kỹ năng thực sự của mình tại hội chợ dược phẩm Thiên Triển, chúng ta mới biết rằng ông ấy còn có khả năng chế tạo ra Danh Châu Đan nữa.

Trước đây, chúng ta vô thức cho rằng khả năng chế thuốc của Tô Hành trưởng lão chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

Thực ra, tất cả đều là do sự định kiến của chúng ta.”

Diệu Văn nhìn quanh những vị trưởng lão xung quanh và tỏ ra yên bình hơn một chút.

Ánh mắt đó như muốn thông báo với mọi người rằng ông ấy không còn muốn mắng mỏ ai nữa; đã đến lúc phải thảo luận về những vấn đề quan trọng.

“Trưởng lão thứ hai, xin hãy đưa ra dự đoán của bạn: mối quan hệ giữa chúng ta và Tô Hành trưởng lão hiện nay đang ở giai đoạn nào?”

Diệu Văn đặt câu hỏi.

Dù sao thì trưởng lão thứ hai cũng là người gần đây nhất từng gặp Tô Trần mà.

Nghe thấy câu hỏi này, trưởng lão thứ hai lại càng cảm thấy bối rối.

“Khi thảo luận về các vấn đề, chúng ta không nên e ngại hay giấu giếm sự thật. Hãy nói thẳng ra những gì có, và suy nghĩ gì thì cứ nói ra.

Chúng ta Chu Minh Cung, chẳng lẽ đã trở thành nơi mà người ta không được phép nói sự thật sao?”

Diệu Văn nói với giọng nghiêm túc.

Tuy nhiên, trong lòng một số vị trưởng lão khác lại có những suy nghĩ khác nhau.

Trước đây, họ cũng đã từng gặp phải tình huống tương tự.

Về mặt lý thuyết thì mọi thứ có vẻ ổn thỏa, nhưng khi nói thật lòng, họ không tránh khỏi việc bị trách móc.

Nhưng hôm nay, trưởng lão thứ hai cảm thấy rằng mình phải nói ra sự thật.

Nếu không, sau này khi bị truy cứu trách nhiệm, ông ấy sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn nữa.

“Theo quan điểm của tôi, Tô Hành trưởng lão có lẽ đã rất không hài lòng với chúng ta rồi.

Ban đầu, chúng ta hứa sẽ bảo vệ ông ấy, nhưng khi áp lực từ Núi Sơn Ngũ Lan đến, chúng ta lập tức lùi bước.

Lúc đó ông ấy không trách móc gì, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn đã ghi nhớ điều đó.

Cho đến khi những vấn đề khác xảy ra tiếp theo, Tô Hành trưởng lão mới thực sự bắt đầu phản ứng.

Tô Hành trưởng lão có vẻ là người dễ tính, không xâm phạm đến những nguyên tắc cơ bản của ông ấy, nên ông ấy vẫn cố gắng chịu đựng.

Nhưng một khi sự thất vọng tích tụ đủ nhiều, ông ấy sẽ không dễ dàng chấm dứt mối quan hệ với chúng ta Chu Minh Cung nữa.”

Vì vậy, xét về giai đoạn hiện tại, tôi nghĩ rằng việc muốn hàn gắn lại quan hệ với Tô Trưởng Lão là điều khá khó khăn.”

“Khá khăn…”

Hai từ này khiến Diệu Văn – người đang giữ chức vụ chủ cung – cảm thấy choáng váng.

Tô Trần đã thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người; trong cả nước Jin, có bao nhiêu người đang tìm cách liên kết với ông ta.

Chu Minh Cung rõ ràng là người nắm ưu thế, và hai bên đã quen biết nhau rất lâu rồi.

Nhưng bây giờ, vị trưởng lão thứ hai lại chỉ nói rằng việc hàn gắn quan hệ là “khá khăn”.

Người trưởng lão thứ hai đứng bên cạnh nhìn thấy biểu cảm của chủ cung mình, do dự một lát rồi tiếp tục giải thích:

“Giữa Tô Trưởng Lão và Núi Sơn Ngũ Lan có mối thù sâu sắc; trước đây họ tìm đến chúng ta, chính là để dựa vào sức mạnh của chúng ta để đối đầu với Núi Sơn Ngũ Lan. Khi đối mặt với Núi Sơn Ngũ Lan, chúng ta đã chọn cách thỏa hiệp, chọn cách giữ thái độ trung lập. Vì vậy, Tô Trưởng Lão không còn tin tưởng vào chúng ta nữa. Những sự việc sau này chỉ càng làm trầm trọng thêm tình hình.”

Lời giải thích của trưởng lão thứ hai thực sự có lý lẽ. Sự thất vọng không phải là điều xuất hiện trong một sớm một chiều; nó cũng không phải là kết quả của vài lần thất vọng nhỏ lẻ.

“Bây giờ, nếu Tô Trưởng Lão muốn tìm một lực lượng để dựa vào, thì chắc chắn phải là lực lượng có khả năng bảo vệ họ mới được. Chúng ta, Chu Minh Cung, dù bây giờ có thể thể hiện thiện chí một lần nữa, Tô Trưởng Lão cũng sẽ không tin tưởng chúng ta đâu.”

Tại hội chợ thuốc Dan Y Thiên Triển, viên Kim Xán Đan ấy đã được trưng bày… Bây giờ, không biết bao nhiêu người Đại Tông Môn đang muốn dùng mọi cách để chiêu mộ Tô Trưởng Lão…

Hôm nay, trưởng lão thứ hai thực sự đã nói ra toàn bộ sự thật, những lời nói thật lòng. Nhưng những lời thật lòng ấy thực sự rất đau lòng… Thậm chí còn làm tổn thương sâu sắc đến Diệu Văn.

“Vậy nghĩa là, theo lời trưởng lão thứ hai, việc chúng ta muốn hàn gắn lại quan hệ với Tô Trưởng Lão là hoàn toàn không thể sao?” Diệu Văn nói với khuôn mặt lạnh lùng.

Giọng điệu cứng nhắc của anh ta cho thấy tâm trạng anh ta không tốt lắm.

Nhưng hôm nay, vị Trưởng Lão thứ hai đã quyết định nói thẳng ra mọi chuyện một cách rõ ràng và trực tiếp hơn.

“Chủ cung, nếu ngài muốn nghe sự thật, tôi có thể tiếp tục nói.

Nếu ngài không thể chấp nhận, tôi cũng có thể nói những lời ngon ngọt hơn.

Chỉ là những gì tôi nói ra không phải là suy nghĩ thật lòng của mình.”

Nghe vậy, Diệu Văn hơi giảm bớt vẻ căng thẳng trên khuôn mặt. Anh ta cũng biết rằng cách làm này của mình không đúng đắn. Nếu cứ tiếp tục như vậy, liệu các vị Trưởng Lão khác còn sẵn lòng nói sự thật với anh ta không?

“Chủ cung, thực sự chúng ta hiện không còn ưu thế trong việc này nữa.

Tôi xin tự kiểm điểm trước; tôi đã sai trong việc liên quan đến Tô Trưởng Lão.

Trước đây, tôi luôn ủng hộ ý kiến bỏ qua đề xuất của Tô Trưởng Lão, và đó thực sự là lỗi của tôi.

Nhưng hiện tại, chỉ cần chúng ta không làm xấu thêm mối quan hệ với Tô Trưởng Lão thì đã là tốt lắm rồi. Chúng ta không cần sự giúp đỡ của anh ta nữa. Miễn là Tô Trưởng Lão không truyền bí quyết chế tạo thuốc từ đá quý cho người khác, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Trong sân, cuộc thảo luận về vấn đề này kéo dài rất lâu. Nhưng dù họ cố gắng tìm ra giải pháp nào, họ vẫn không thể tìm được lối thoát phù hợp.

Sự tin tưởng, khi đã bị phá vỡ, thì thật sự rất khó để khôi phục lại. Về bản chất, sự tin tưởng được xây dựng thông qua nhiều lần hợp tác thành công.

Về phía Chu Minh Cung, sau những lần bị phản bội liên tục trong quá trình hợp tác, làm sao họ có thể tin tưởng ai được nữa?

Như vị Trưởng Lão thứ hai đã nói, những gì họ có thể làm bây giờ không phải là cố gắng thiết lập lại mối quan hệ tốt đẹp với Tô Trần, mà là phải ngăn không cho mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn nữa. Nếu để Tô Trần buộc phải truyền bí quyết chế tạo thuốc từ đá quý cho mọi người, thì vị thế của ba người Tông môn – Chu Minh Cung, Kỳ Lâu Đài, Lý Thủy Các – sẽ bị suy sụp nghiêm trọng.

Nếu không còn thuốc từ đá quý nữa, việc thu thập nguồn lực sẽ trở nên vô cùng khó khăn đối với cả ba người họ.

Họ đã thảo luận từ buổi trưa cho đến nửa đêm. Những người lãnh đạo cấp cao của Chu Minh Cung đều cảm thấy mệt mỏi.

Nhân cơ hội về sự việc này của Tô Trần, họ đã tổng kết lại tình hình của Chu Minh Cung.

Xét ở một khía cạnh nào đó, trong những sự kiện phức tạp này, Chu Minh Cung vẫn thu được một số lợi ích.

Sau khi liên minh với Lâu Hòa Lý Li Quan, các phe đối lập đã công khai hay bí mật chỉ trích Chu Minh Cung vì việc họ chiếm đoạt những bí quyết sản xuất dược phẩm của họ.

Người ta cho rằng Chu Minh Cung không tuân theo quy trình chuẩn mực, và những loại dược phẩm họ chế tạo ra có thể thiếu đi những bước cần thiết; chất lượng của chúng cũng rất có thể không đạt tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, sau buổi triển lãm dược phẩm của Tô Trần, những lời chỉ trích này gần như biến mất hoàn toàn. Hiện nay, không ai còn dám nghi ngờ Chu Minh Cung nữa.

Tô Trần đã dùng một viên Kim Châu Đan để chứng minh danh tiếng của mình, và đồng thời cũng giúp Chu Minh Cung lấy lại uy tín.

Bản gốc có thể được đọc tại six#9@book/ba!

Hơn nữa, buổi triển lãm dược phẩm này ban đầu là sự kiện do Lâu Hòa Lý Li Quan tổ chức sau khi liên minh với các phe khác.

Đối với hai phe này, đây thực sự là cơ hội để họ thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người, nhằm gây áp lực lên Chu Minh Cung.

Nhưng sau buổi trình diễn của Tô Trần, những gì Lâu Hòa Lý Li Quan đã làm dường như trở nên không còn ý nghĩa nữa.

Ngược lại, Chu Minh Cung lại thu được nhiều lợi ích và nhận được sự chú ý lớn từ mọi người.

Xét từ góc độ này, Chu Minh Cung thực sự đã có được những thành quả.

Tuy nhiên, không một người lãnh đạo cấp cao nào của Chu Minh Cung cảm thấy hài lòng.

Lẽ ra họ nên thu được nhiều hơn nữa, lẽ ra họ nên trở thành bên thắng cuộc duy nhất.

Nhưng cơ hội lớn lao này lại bị đánh mất một cách oan uổng.

Trời đã tối hoàn toàn, chỉ còn ánh sáng của những ngọn nến chiếu rọi.

Diệu Văn tin rằng mình đã nói hết những gì cần nói hôm nay.

Anh ấy cũng không định tiếp tục làm mất thời gian của mọi người ở đây nữa. Chỉ là trước khi rời đi, anh ấy vẫn có một thông tin muốn chia sẻ.

“Thực ra, triều đình cũng đã gửi cho tôi một lệnh. Ban đầu tôi không muốn nói với mọi người, nhưng vì đã nói đến đây rồi, tôi nghĩ nên thông báo cho mọi người biết.”

Những lệnh do triều đình ban hành thường thuộc loại tuyệt mật. Những thông tin và lệnh này chỉ được phép truyền đạt trực tiếp cho người nhận lệnh. Vì vậy, các thành viên cấp cao khác của Chu Minh Cung hoàn toàn không hề biết về việc này.

“Triều đình không quan tâm liệu kỹ thuật chế tạo dược phẩm Ngọc Thạch Dan thuộc về ai. Miễn là nó không bị nước Chu đánh cắp đi là được. Tại hội chợ Dược phẩm Thiên Triển, chuyên gia luyện dược của nước Chu – Chen Linxuan – đã nhiều lần thể hiện ý định thiện chí với lão già Tô Hành. Thậm chí còn công khai bày tỏ mong muốn kết bạn với họ. Triều đình đã cho chúng ta ba tháng để xây dựng lại mối quan hệ tốt đẹp với lão già Tô Hành. Nếu không thể làm được, thì khi các phe lực lượng khác của nước Jin cố gắng thiện chí với Tô Trưởng Lão, chúng ta sẽ không thể phản đối nữa.”

Nghe xong, các lão già khác cũng cuối cùng hiểu ra lý do tại sao khi lão hai nói rằng khả năng thiện chí với họ không cao, nhưng chủ nhân của chúng ta vẫn tiếp tục tìm cách để thiện chí. Đó là vì Diệu Văn vẫn đang cố gắng một lần cuối cùng… Nhưng cuối cùng, mọi thứ vẫn không có hy vọng.

“Các lão già đã suy nghĩ đến nhiều khả năng khác nhau, nhưng vì tất cả đều không thể thực hiện được, thì chúng ta cứ để mọi chuyện như vậy thôi. Chỉ cần mối quan hệ với Tô Trưởng Lão không trở nên tồi tệ hơn nữa, tôi đã cảm thấy hài lòng rồi. Với địa vị và sức mạnh hiện tại của Chu Minh Cung, sự giúp đỡ từ Tô Trưởng Lão vẫn là yếu tố then chốt. Hãy coi đó như là sự đền đáp cho những ân huệ trước đây; chúng ta không nên làm những việc xấu xa nữa. Nếu Tô Trưởng Lão có bất kỳ yêu cầu gì, chúng ta sẽ hỗ trợ họ hết sức mình.”

Khi mọi người tan đi, đã đến giờ Canh Giờ. Sau khi rời khỏi sân nhà chủ nhân, lão hai nhìn ra khung cảnh của Chu Minh Cung dưới ánh đêm. Những tòa lâu đài rộng lớn ấy… Không biết tương lai chúng sẽ ra sao nữa. Những tòa nhà này lẽ ra nên được trang trí thêm nhiều phụ kiện lấp lánh hơn nữa, để trở nên càng thêm lộng lẫy…

Nhưng bây giờ này, không biết liệu còn có cơ hội như vậy nữa hay không…

Một cơ hội lớn như vậy mà bỏ lỡ, ai mới là người đáng trách chứ?

Về phía Thành Phí Thạch, Tô Trần đã nghỉ ngơi một đêm tại khu vườn của Tổng hợp phòng bị rồi mới rời đi.

Còn bản thân mình – Pháp Sư Trận Phong Cấp Sáu – thì đã có một căn phòng riêng. Mặc dù hiếm khi đến ở đó, nhưng sau khi căn phòng được giao cho mình, nó luôn được dọn dẹp sạch sẽ. Nếu không ai ở trong đó, mỗi ba ngày lại có người đến dọn dẹp một lần.

Nếu Tô Trần quyết định ở lại Tổng hợp phòng bị lâu dài, thì chỉ khi có yêu cầu thì mới có người đến chăm sóc căn phòng đó.

Còn những người như Thiên Tây Vũ thuộc nhóm Bát phẩm Trận pháp sư thì chỉ được phân công những căn phòng nhỏ bé trong khu vườn Tổng hợp phòng bị mà thôi. Nếu muốn có điều kiện sống tốt hơn, thì những căn phòng nhỏ như vậy chắc chắn không thể đáp ứng được nhu cầu. Chúng chỉ đủ để ở mà thôi; thông gió kém, không gian hạn chế, ánh sáng yếu… tất cả đều là những nhược điểm.

Nếu những người thuộc nhóm Bát phẩm Trận pháp sư muốn có điều kiện sống tốt hơn, họ hoàn toàn có thể ra ngoài, đến thành phố Phí Thạch để tìm nhà ở. Nơi đó cũng không xa khu vườn Tổng hợp phòng bị lắm. Chỉ là hiện tại vẫn chưa ai làm như vậy thôi… Bởi vì như vậy sẽ tạo ra ấn tượng xấu cho những người khác trong tổ chức. Việc không chịu đựng nổi môi trường sống kém một chút thì được coi là quá yếu đuối, và điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng họ không đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm lớn lao.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Tô Trần cùng với Thiên Tây Vũ ăn sáng. Đồng thời, đây cũng là dịp để cô ấy chia tay Thiên Tây Vũ trước khi rời đi. Cô ấy đã nói với mình về một cuộc “thử thách” nào đó, và Tô Trần quyết định sẽ đến xem thử. Sau khi cuộc thử thách kết thúc, cô ấy sẽ quay trở lại tìm cô ấy.

Nhiệm vụ của Thiên Tây Vũ liên quan đến việc thiết lập các trận pháp ở biên giới cũng gần như hoàn tất rồi. Sau khi ăn sáng xong, Tô Trần cũng lập tức rời đi. So với Tô Trần, Thiên Tây Vũ dường như càng thêm lưu luyến hơn. Nhìn theo bóng lưng của Tô Trần khi cô ấy rời đi, cô ấy đứng đó rất lâu.

Ở phía xa, các vệ sĩ của Thu Nhất Nam và Thiên Tây Vũ nhìn thấy cảnh tượng này.

Hai người đều không khỏi nhíu mày.

“Yīnán dường như có vẻ bị Xi Yǔ cuốn hút rồi… Nhưng anh ta lại tỏ ra rất bình tĩnh, chẳng hề có vẻ lưu luyến gì cả.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Thu Nhất Nam cũng trở nên không mấy vui vẻ.

Cháu gái của cô, Thiên Tây Vũ, với gia thế, tài năng và vẻ đẹp xuất chúng, quả thực là người phụ nữ hàng đầu trong thế giới này.

Theo lý thuyết, bất kỳ người đàn ông nào cũng nên say mê cô ấy mới đúng.

Nhưng hiện tại, cách hành xử của Tô Trần dường như lại cố tình giữ khoảng cách với cô ấy.

“Yīnán…”

“Có lẽ anh ta chỉ đang giả vờ thôi… Kinh nghiệm và tuổi tác của anh ta chắc chắn nhiều hơn Xi Yǔ rất nhiều; anh ta biết cách chiếm được trái tim của phụ nữ.

Trong mối quan hệ giữa đàn ông và phụ nữ, điều quan trọng là sự hấp dẫn, chứ không phải sự nịnh hót. Những hành động nịnh hót quá mức chỉ khiến phụ nữ cảm thấy nhàm chán và mất đi sự tự tin của bản thân mình mà thôi. Cách hành xử của anh ta thực chất chính là chiến thuật “giả vờ để tiếp cận”.”

Thu Nhất Nam nói ra suy nghĩ của mình. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng cô cảm thấy như mình đang cố tình biện hộ cho anh ta, và lý do đưa ra có vẻ hơi không thuyết phục.

Những hành động trước đây của Tô Trần thực sự không giống như chiến thuật “giả vờ để tiếp cận”; nó giống như việc cố tình giữ khoảng cách hơn.

Thu Nhất Nam không muốn nói những điều đó với Thiên Tây Vũ. Bởi vì một số lời nói có thể gây tổn thương đến lòng tự trọng của cô ấy… Và Thiên Tây Vũ là một người phụ nữ trẻ, da mặt cũng khá mỏng manh.

Sau khi rời khỏi thành phố Pī Shí, Tô Trần tiếp tục hành trình về phía miền trung-bắc của nước Jin.

Nước Jin thực sự rất rộng lớn… Rộng đến mức mọi loại địa hình đều có mặt trong đó; toàn bộ đất nước này giàu có và đầy đủ mọi thứ cần thiết.