Tô Trần Thực ra, người này không hề muốn làm như vậy. Nếu muốn ẩn dật, mình đã có thể đi ở nơi khác từ lâu rồi. Tại sao phải tìm đến họ để Chu Minh Cung hợp tác, đổi lấy lợi ích cho bản thân chứ?

Đến quốc gia Jin này, mục đích của mình chỉ là giải quyết triệt để Núi Sơn Ngũ Lan – cái rắc rối, cái khủng hoảng này mà thôi.

Ngoài ra, trong lòng Tô Trần còn có vài suy nghĩ về những việc khác nữa… Chẳng hạn như Thu Nhược – Phương.

Nếu mình chọn nhượng bộ và ẩn dật, liệu còn cơ hội gần gũi với cô ấy không? Ngay cả khi cô ấy sẵn lòng, thì gia tộc của cô ấy, những người khác, liệu có coi trọng mình không?

Tô Trần không muốn Thu Nhược Phương phải gặp khó khăn hay xấu hổ. Mình cũng không muốn trở thành một kẻ thất bại, mất mặt… Dù mang trong mình một khả năng kỳ lạ như “định mệnh thiên liêng”, nhưng vẫn phải sống lén lút, giống như một con chuột đen ẩn náu trong bóng tối… Thật là đáng xấu hổ.

“Về cách giải quyết vấn đề này, cung đã đưa ra quyết định rồi.”

Nghe đến đây, thực ra mình chỉ nghe được nửa câu thôi. Nửa sau có lẽ là: Hôm nay nói chuyện với Tô Trưởng Lão về những điều này, cũng không phải để thảo luận, mà chỉ là để thông báo quyết định đã được đưa ra mà thôi.

Người đàn ông trước mặt mình – vị Trưởng lão thứ hai Chu Minh Cung – giọng nói của anh ta có phần cứng nhắc. Những lần nhượng bộ trước đây của Tô Trần đã khiến anh ta trở nên cứng rắn hơn đối với mình. Theo những gì anh ta nói, có vẻ như mình phải làm theo ý của Chu Minh Cung; ngay cả những quyết định bất lợi cho bản thân, cũng không cần phải thảo luận với mình.

Mình là Trưởng lão danh dự của Chu Minh Cung. Đã không nhận được nhiều lợi ích từ họ rồi, bây giờ lại còn phải chịu thiệt thòi vì họ nữa…

“Trưởng lão thứ hai, về vấn đề này, tôi vẫn còn một số suy nghĩ riêng. May mắn thay, tôi đã gặp phải cuộc triển lãm thuốc thần này; tôi không muốn những rắc rối này tiếp tục ảnh hưởng đến mình nữa.”

“Tô Trần” bắt đầu nói.

Nhưng nghe thấy những lời này, Minh Trưởng Lão liền lặp lại ngay câu vừa rồi.

“Về cách xử lý việc này, cung đã đưa ra quyết định rồi.”

Thái độ cứng rắn này dường như cho thấy Tô Trần buộc phải chấp nhận sự sắp xếp của Chu Minh Cung.

“Việc này liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân tôi; tôi có ý kiến riêng của mình.

Vì vậy, không cần các vị trưởng lão của Chu Minh Cung phải bận tâm nữa. Tôi sẽ tự tìm cách giải quyết mọi chuyện.”

Vì không thể thỏa thuận được, giọng nói của Tô Trần cũng không hề khách sáo.

“Tô Trưởng Lão, về kỹ thuật chế tạo viên thuốc từ đá quý, chúng ta đều biết sự thật. Đừng cố gắng làm điều gì sai lầm mà khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn.

Sau khi ẩn dật, Chu Minh Cung sẽ đảm bảo rằng bạn không thiếu thốn gì. Bạn cũng đã nắm vững khá tốt kỹ thuật này… Thỉnh thoảng giúp đỡ một số việc nhỏ, cung sẽ đền đáp bạn.”

Ẩn dật… cuối cùng vẫn là ẩn dật.

Nói mãi thì Tô Trần cũng nhận ra rằng vị trưởng lão thứ hai này có những ý định khác. Quyết định này không chỉ liên quan đến vấn đề hiện tại, mà còn ẩn chứa mục đích muốn kiểm soát anh ta, không để anh ta tiếp tục lang thang ngoài đó nữa. Sự tồn tại của anh ta luôn là một mối nguy hiểm – anh ta có thể truyền bá kỹ thuật chế tạo viên thuốc này ra ngoài.

Bây giờ khi Chu Minh Cung đã nắm vững kỹ thuật này, tất nhiên họ không mong muốn có thêm những người mới xuất hiện. Càng nhiều người mới, lợi ích mà Chu Minh Cung nhận được sẽ càng giảm đi. Xét từ góc độ này, lợi ích của Chu Minh Cung và Khu Lầu Ngọc Lam thậm chí còn giống nhau.

“Cảm ơn vị trưởng lão thứ hai đã nhắc nhở, nhưng đối với những vấn đề hiện tại, tôi có ý kiến riêng của mình. Làm thế nào để giải quyết, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Trời đã tối, không còn việc gì nữa, tôi xin phép rời đi trước.”

Lời nói của Tô Trần rất thẳng thắn, và hoàn toàn không hề có ý định nhượng bộ.

Giữa hai bên, có vẻ như mọi chuyện đã được nói rõ ràng, và có phần mang tính cạnh tranh gay gắt. Nhìn thấy Tô Trần rời đi, Minh Trưởng Lão do dự một lúc trước khi lại mở miệng nói tiếp:

“Khi Tô Trưởng Lão ở bên ngoài, xin hãy giữ kín bí mật về loại thuốc này. Nếu thông tin này bị lộ ra, sẽ không tốt cho cả chúng ta đâu. Lúc đó, Chu Minh Cung có lẽ sẽ không đủ sức mạnh để giúp chúng ta ngăn chặn những rắc rối đó.”

Nghe những lời này, Tô Trần mỉm cười rồi quay lưng đi. Rốt cuộc, mối quan hệ giữa anh ta và Chu Minh Cung cũng đã đến giai đoạn này… Mối quan hệ giữa hai bên đã tan vỡ hoàn toàn.

Chu Minh Cung không sẵn lòng từ bỏ những lợi ích để giúp đỡ mình, lại còn muốn mình nhượng bộ nữa… Sự hợp tác này, dĩ nhiên, không thể tiếp tục được nữa. Bây giờ, việc gánh chịu những hậu quả này, chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi…

Một lát sau khi Tô Trần rời đi, một vệ sĩ tiến đến bên cạnh vị Trưởng lão thứ hai và hỏi:

“Trưởng lão thứ hai, liệu chúng ta có nên để ông ấy đi như vậy không? Hay là chúng ta nên kiểm soát ông ấy lại?”

Nghe vậy, Trưởng lão thứ hai cau mày và lắc đầu:

“Chu Minh Cung có được ngày hôm nay, thực sự cũng nhờ công lao của ông ấy. Dù kỹ năng đó được lấy trái phép, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn đã trao nó cho chúng ta. Nếu nhận được lợi ích mà lại đối xử tệ với người đã giúp đỡ mình, thì thật là không đúng đắn. Khi ra khỏi đây, Chủ nhân cung cũng đã nhấn mạnh nhiều lần với tôi rằng phải nói chuyện với Tô Trưởng Lão một cách hòa bình, tuyệt đối không được đụng đến ông ấy. Nếu chúng ta làm vậy, e rằng các bạn cũng sẽ cảm thấy thất vọng đấy…”

Vệ sĩ bên cạnh nghe vậy, liền cười ngốc nghếch. Tiếng cười đó, thực ra cũng nói lên một điều gì đó… Đó chính là uy tín – thứ uy tín được gọi là “trật tự”. Nếu như ai đó đã đóng góp, đã cống hiến, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thì liệu những người khác còn sẵn lòng đóng góp, cố gắng nữa hay không? Việc đối xử tệ với Tô Trần chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần tích cực của những người khác. Ngay cả khi vệ sĩ đó tuân theo mệnh lệnh, trong lòng anh ta cũng sẽ luôn giữ mãi một nỗi đau…

“Hy vọng anh ta sẽ hiểu chuyện một chút, đừng làm những việc vô lý nữa.

Có những chuyện, nếu không gây ra rắc rối thì chỉ là những việc nhỏ bé, thậm chí có thể bỏ qua được.

Nhưng nếu để chúng trở nên nghiêm trọng, thì đó sẽ là những vấn đề lớn, ảnh hưởng đến cả quốc gia Jin. Chúng tôi – Chu Minh Cung – cũng sẽ phải chịu những tác động lớn.”

Dự đoán của Minh Trưởng Lão thực sự không sai.

Nếu những chuyện này thực sự trở nên nghiêm trọng, thì có nghĩa là Chu Minh Cung đã cử một số đệ tử đi đánh cắp công nghệ của các Tông môn khác. Điều này chắc chắn sẽ gây ra những tác động lớn đối với Chu Minh Cung.

Hiện tại, tình hình vẫn còn trong tầm kiểm soát của Chu Minh Cung. Vấn đề chỉ xoay quanh Tô Trần mà thôi, và xung đột chưa ảnh hưởng đến họ.

Trở về nơi ở của mình, Tô Trần kéo ra một chiếc ghế, nằm xuống và suy nghĩ về cách giải quyết tình huống này. Trong tình cảnh hiện tại, Tô Trần chắc chắn chỉ có thể dựa vào bản thân mình để giải quyết mọi chuyện. Chu Minh Cung đã chọn cách im lặng, không bày tỏ ý kiến gì về vụ việc này, để mọi thứ tiếp tục phát triển theo hướng tự nhiên. Nếu muốn giải quyết vấn đề, thì hoàn toàn phải dựa vào sự can thiệp của bản thân Tô Trần.

Toàn bộ vụ việc này, phía Lâu Hòa Lý Li Quan không có bất kỳ bằng chứng chắc chắn nào. Lý do tại sao những thông tin liên quan lại lan truyền rộng rãi như vậy, chủ yếu là do mọi người đều mắc phải những định kiến cố hữu. Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có Lâu Hòa Lý Li Quan ở quốc gia Jin mới có thể chế tạo được thuốc viên từ đá quý. Nếu không phải là đánh cắp công nghệ của người khác, thì làm sao có thể đột nhiên nắm được bí quyết đó? Khi Lâu Hòa Lý Li Quan xuất hiện trên thị trường, thực sự có rất nhiều phe phái sản xuất thuốc cũng đã tự mình nghiên cứu về thuốc viên từ đá quý. Nhưng sau nhiều năm không đạt được kết quả gì, hầu hết các phe phái đó đều đã từ bỏ việc nghiên cứu này. Nếu không đầu tư công sức để nghiên cứu, làm sao có thể đột nhiên thành thục được kỹ thuật chế tạo thuốc viên từ đá quý? Hơn nữa, những kỹ thuật mà Chu Minh Cung đã trình diễn… mang lại cho người ta cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Điều khiến người ta cảm thấy quen thuộc là vì kỹ thuật đó được thực hiện một cách rất chuẩn xác; còn điều khiến người ta cảm thấy lạ lẫm là vì cách sử dụng những kỹ thuật đó lại không quen thuộc lắm.

Nhiều thế lực đã mời Chu Minh Cung chế tạo các loại đan dược. Họ nhận thấy rằng tỷ lệ thành công khi sản xuất những loại đan dược cơ bản này gần giống hệt với tỷ lệ thành công khi chế tạo các loại đan dược nâng cao hơn.

Rõ ràng, điều này không phải là kết quả của việc nghiên cứu lâu dài.

Thông thường, khi tiến hành các quy trình Tông môn một cách có hệ thống, người ta sẽ trở nên quen thuộc với việc chế tạo các loại đan dược thông thường do thực hiện nó quá nhiều lần; vì vậy, tỷ lệ thành công của những loại đan dược này thường sẽ cao hơn so với những loại đan dược được chế tạo từ những nguyên liệu quý hiếm.

Dù sao thì, nguyên liệu càng quý hiếm, cơ hội để thử nghiệm chúng cũng sẽ càng ít đi. Nếu tỷ lệ thành công giữa các loại đan dược thông thường và những loại đan dược quý hiếm lại tương đương nhau, thì chỉ có một khả năng duy nhất: Chu Minh Cung chưa thực sự thực hiện nhiều lần quá trình chế tạo đan dược.

Tình huống này hoàn toàn phù hợp với những suy đoán của mọi người. Những luận điểm liên quan đến vấn đề này lan truyền rộng rãi chính là bởi vì mọi người đều tin vào những suy đoán của mình.

Tô Trần suy nghĩ trong lòng. Để chấm dứt những suy đoán và luận điểm này, chỉ cần cung cấp một giải thích khác có khả năng xảy ra hơn, và để cho nhiều người biết đến giải thích đó. Khi đó, tất cả những ý kiến trước đây sẽ tự nhiên bị bác bỏ.

Sau một đêm suy nghĩ, Tô Trần đã tìm ra phương án đối phó. Khi trời đã sáng, Tô Trần sớm rời khỏi quán trọ và quyết định tìm cơ hội giải quyết vấn đề tại đây.

Theo thông tin mà anh ta nhận được trước đó, hai Tông môn này sẽ xuất hiện vào hôm nay. Hầu hết những người đến đây đều sẽ đến xem sự kiện này diễn ra như thế nào. Trong suốt nửa năm qua, danh tiếng của hai Tông môn này thực sự rất lớn; mọi người đều muốn xem họ đã đạt đến giai đoạn nào trong việc chế tạo đan dược từ đá quý. Dù sao thì, trong thời gian gần đây, sau khi hai phe này liên minh với nhau, họ đều tuyên bố rằng năng lực chế tạo đan dược của họ đã tăng lên đáng kể. Mọi người đều rất tò mò xem liệu chất lượng của các loại đan dược này có thực sự được cải thiện hay không. Chỉ khi chất lượng đan dược được nâng cao, họ mới có cơ hội cạnh tranh với Chu Minh Cung.

Mọi người đều có cơ hội, với chi phí thấp hơn, để sở hững những viên thuốc làm từ đá quý này.

Tô Trần Cảm thấy mình đã ra khỏi nhà khá sớm, không ngờ lại còn có nhiều người đến sớm hơn nữa.

Và số người đó không hề ít chút nào.

Thật kỳ lạ Lâu Hòa Lý Li Quan Vị trí triển lãm được đặt ở phía bắc thành phố Hạ Vực.

Nơi đây ban đầu là khu vực dành cho rất nhiều buổi triển lãm nhỏ Tông môn.

Hôm qua, khu vực này khá vắng vẻ.

Thậm chí nhiều gian hàng vẫn còn trống trải, trông khá hoang vu.

Nhưng giờ đây, sau khi hai Tông môn của Quý Lâu Hòa Lý Li Quan bày trí ở đây, lượng người đến xem tăng vọt.

Các gác xép xung quanh, cả các tầng hai của chúng, đều đã bị những khán giả giàu có đặt chỗ trước.

Chắc chắn hôm nay ở đây sẽ rất nhộn nhịp.

Trong cuộc sống bình thường, những sự kiện như thế này mới thực sự thú vị.

Bây giờ mới chỉ đến giờ Thần, mức độ nhộn nhịp này thực sự rất đặc biệt.

Ngay cả những người bán bữa sáng cũng đổ xô đến đây để hô hào bán hàng.

Trước quầy triển lãm của Quý Lâu Hòa Lý Li Quan, có một số người đang bận rộn, nhưng vẫn chưa có viên thuốc nào được trưng bày cả.

Loại thuốc làm từ đá quý như thế này, họ vẫn không muốn để người ta xem thoải mái.

Rất có thể sẽ giống như Chu Minh Cung.

Khi đó, họ chỉ sẽ để người ta cầm hộp thuốc ra và trưng bày trước mặt mọi người một vòng.

Sau khi trưng bày xong, họ sẽ ngay lập tức đậy nắp hộp lại, không cho mọi người xem tiếp.

Lý do công khai là vì thuốc làm từ đá quý không nên để lộ ra ngoài, vì điều đó sẽ khiến hiệu quả của thuốc giảm nhanh.

Nhưng mọi người đều có thể đoán ra rằng, thực chất họ không muốn người ta quan sát kỹ hơn, để có cơ hội nghiên cứu về công thức chế tạo của họ.

Về bản chất, họ chỉ sợ người ta học được bí quyết chế tạo đó.

Dù sao đi nữa, việc có thể được nhìn thấy một số loại thuốc làm từ đá quý ở đây, cũng coi như là một trải nghiệm thú vị rồi.

Nếu may mắn giành được chỗ đứng ở phía trước, thì cũng coi như là một lợi ích lớn rồi.

Tô Trần Không đi xếp hàng để giành chỗ đứng.

Anh ta đã chi một khoản tiền và đi thẳng lên gác xép đối diện.

Từ vị trí cao, anh ta có thể nhìn xuống một cách rõ ràng.

Mặc dù không đứng quá gần, nhưng đối với một người luyện võ, khoảng cách này không thành vấn đề gì cả.

Khả năng quan sát của anh ta đủ mạnh để nhìn thấy rõ những viên thuốc đó.

Về vấn đề mùi hương thì…

Trong buổi triển lãm của Lâu Hòa Lý Li Quan, chắc chắn cũng sẽ không cho phép người khác ngửi thử tùy tiện đâu.

Xét về điểm này, dù đứng ở phía trước hay phía sau cũng đều không sao cả.

Đến giờ Thần, số người càng lúc càng đông.

Người dưới kia đã tụ tập thành nhiều tầng rồi.

Ở phía Lâu Hòa Lý Li Quan, cuối cùng cũng có vài người chịu trách nhiệm bước ra.

Họ đứng trước mặt mọi người và bắt đầu nói những lời lẽ ngoại giao.

Những lời chào mừng và biết ơn được nói ra trước mặt mọi người, có vẻ rất thành thật.

Nhưng chưa kịp họ nói xong, trong đám đông đã xuất hiện những tiếng nói khác biệt:

“Nói mãi những lời suông sáo thôi, thuốcĐan của các bạn rốt cuộc như thế nào? Hãy cho mọi người xem đi!”

“Đúng vậy, nếu thực sự muốn bày tỏ lòng biết ơn, hãy cho chúng tôi xem nhiều hơn một chút.”

Nhiều người trong đám đông nói với giọng cười.

Họ thúc giục những người của Lâu Hòa Lý Li Quan hãy cho thuốcĐan ra xem.

Những người đã đến đây, tất nhiên đều mong muốn được xem sớm hơn.

Tuy nhiên, hai vị Tông môn này của Lâu Hòa Lý Li Quan sẽ không dễ dàng đáp ứng mong muốn của mọi người đâu.

“Chúng tôi hiểu rằng mọi người đang rất nóng lòng.

Nhưng thuốc dan từ đá ngọc do chúng tôi cùng nhau chế tạo có chất lượng rất tinh khiết.

Nếu để người ta xem quá nhiều lần, tính chất của thuốc sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Cứ tiếp tục như vậy, e rằng công dụng của thuốc sẽ mất đi phần lớn.”

Lý do này thực ra cũng chỉ là những lời nói quen thuộc mà thôi; mọi người đã nghe quá nhiều lần rồi.

Mỗi khi nói đến thuốc dan từ đá ngọc, họ luôn tỏ ra kiêu ngạo như vậy.

Dù vậy, việc họ sẵn lòng cho mọi người xem thuốcĐan đã là điều tốt rồi.

Trong những năm trước, hai vị Tông môn này của Lâu Hòa Lý Li Quan chỉ tham gia tối đa một kỳ Triển Lãm Thuốc Dan mà thôi.

Khi tham gia, họ cũng không mấy muốn trưng bày sản phẩm của mình.

Khác với năm nay – họ không chỉ sẵn lòng trưng bày, mà thái độ còn rất tốt nữa.

“Nhanh lên đi! Chúng tôi đã đợi ở đây cả một giờ rồi.”

Tiếng thúc giục trong đám đông vẫn còn rất nhiều.

Người đứng đầu nhóm người này chính là một trong ba vị chủ nhân của Tòa Nhà Kỳ Lạ, Bình Hồng Hựu.

Trước những lời thúc giục này, anh ta vẫn mỉm cười và tiếp tục làm theo nhịp độ của mình.

“Các vị quý khách yên tâm, hôm nay chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.”

Lần này, ngoài việc cho mọi người được chiêm ngưỡng những viên thuốc từ đá quý đã được chế tạo xong, chúng tôi còn sẽ trực tiếp pha chế một viên thuốc Chí Giáo Đan ngay tại đây, để thể hiện những kỹ thuật chế tạo thuốc đặc biệt sau khi liên minh với Lâu Hòa Lý Li Quan.”

Nghe những lời này của chủ nhân Bình Hồng Hựu, nhiều người có mặt ở đó đều cảm thấy hơi thất vọng. Họ tưởng rằng Lâu Hòa Lý Li Quan sẽ trình diễn quy trình pha chế thuốc. Nhưng ngay sau đó, một người thợ pha chế thuốc trung niên đã mang theo một số nguyên liệu vào bên trong cái lồng được dựng lên xung quanh. Chiếc lồng này cao khoảng tới cổ người anh ta, và trên đó còn được lắp thêm mái che. Mọi người có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt người thợ pha chế, nhưng lại hoàn toàn không thể nhìn thấy các động tác tay của anh ta.