Ở phía thành thị Hạ Vực, Tô Trần nhận thấy rằng những phe lực lượng càng ở xa, thì họ lại càng đến sớm hơn. Do khoảng cách xa xôi, nhiều phe lực lượng thậm chí còn khởi hành trước cả một hoặc hai tháng.

Nhưng những phe lực lượng sản xuất dược phẩm cỡ vừa và nhỏ này cuối cùng cũng không thu hút được nhiều sự chú ý.

Mọi người đều tập trung vào các phe lực lượng sản xuất dược phẩm thuộc sự bảo trợ của hai quốc gia lớn là Tấn Quốc và Sở Quốc.

Nhiều năm kinh nghiệm đã cho mọi người thấy rằng:

Ngay cả trước khi Triển Lãm Dược Phẩm Thiên Đại bắt đầu, có rất nhiều phe lực lượng sản xuất dược phẩm cỡ vừa và nhỏ đột nhiên trở nên nổi tiếng.

Nhưng cuối cùng, trong triển lãm đó, thành tích của họ vẫn luôn kém xa so với các phe lực lượng lớn.

Sau nhiều lần gặp phải tình huống này, mọi người đã hiểu ra rõ ràng:

Nói một cách thẳng thắn, những phe lực lượng sản xuất dược phẩm cỡ vừa và nhỏ này chỉ đơn giản là cố tình tự quảng bá mình để nổi tiếng.

Thực chất, đó chỉ là một chiêu trò PR mà thôi.

Ban đầu, mọi người còn nghĩ rằng thật sự có những “con ngựa đen” bất ngờ xuất hiện.

Cũng có thể xảy ra trường hợp những phe lực lượng này đột nhiên nhận ra tiềm năng của mình và chế tạo ra những loại dược phẩm hàng đầu.

Dù sao đi nữa, cũng không ai dám chắc rằng những thiên tài trong lĩnh vực sản xuất dược phẩm chỉ xuất hiện trong số những phe lực lượng lớn mà thôi.

Nhưng qua nhiều năm kinh nghiệm, người ta nhận ra rằng những thiên tài trong lĩnh vực này thường xuất hiện trong những phe lực lượng lớn đó.

Trong suốt ba mươi năm qua, tất cả những cao thủ sản xuất dược phẩm mà mọi người biết đến đều đến từ những phe lực lượng có thực lực top 10 trong lĩnh vực này.

Không còn cách nào khác, bởi vì trong ngành sản xuất dược phẩm, nguồn lực là yếu tố cực kỳ quan trọng.

Ngoại trừ những cá nhân may mắn như Tô Trần, những người được trời phú cho tài năng đặc biệt, thì mỗi người làm nghề sản xuất dược phẩm đều phải tiêu tốn một lượng lớn nguyên liệu thảo dược.

Con đường để trở thành một chuyên gia sản xuất dược phẩm là một con đường đầy thử thách và đòi hỏi nhiều kinh nghiệm thực hành.

Giống như các môn võ thuật hay phép thuật, việc học nghề này cũng đòi hỏi sự rèn luyện thực hành liên tục.

Điểm khác biệt là, trong quá trình thực hành sản xuất dược phẩm, người ta phải tiêu tốn rất nhiều nguyên liệu thảo dược.

Điều này ảnh hưởng rất lớn đến chi phí đào tạo một người làm nghề sản xuất dược phẩm.

Đối với những người mới bắt đầu, việc tiêu tốn nguyên liệu thảo dược còn khá dễ chịu, bởi vì những nguy

Nếu không có những lần thử nghiệm đầu tiên, làm sao biết được họ đã hiểu bao nhiêu về các loại thuốc cao cấp đó.

Tình huống này cũng khiến cho chỉ có Đại Tông Môn mới có khả năng nuôi dưỡng những tài năng luyện chế thuốc đặc biệt.

Trong những người bình thường, những tài năng luyện chế thuốc cũng chỉ sau vài năm mà trở thành những người bình thường như mọi người khác.

Về những điều liên quan đến thuốc, Tô Trần cảm thấy mình cũng chẳng học hỏi được gì nhiều.

Hãy thư giãn một chút; trong khoảng thời gian này, hãy để bản thân được nghỉ ngơi.

Hàng ngày, chỉ cần uống trà ở quán trà hoặc thưởng thức một số món ăn nhẹ ở nhà hàng… Cũng coi như là tiếp tục nghỉ ngơi một thời gian nữa.

Ở đây, khi Tô Trần đang ngồi uống trà, anh ta tình cờ nghe được một số thông tin.

Những người khách uống trà xung quanh đang nói chuyện khá to… Không rõ họ là cố ý hay vô tình.

“Tôi cũng nghĩ rằng Núi Sơn Ngũ Lan là đúng; những kẻ trộm cắp công nghệ của người khác thì phải bị bắt ngay khi bị phát hiện. Nếu họ không xử lý chúng, thì cứ để Lâu Hòa Lý Li Quan xử lý thôi.”

“Tôi cũng đồng ý với quan điểm đó; việc đàm phán với những kẻ trộm cắp hung hãn chỉ là tự đào hang cho chính mình mà thôi. Kẻ xấu thì phải được đối xử bằng những phương pháp xấu xa; cần gì phải lịch sự với chúng chứ?”

Mấy người đó nói chuyện rất hào hứng; khi có người khác hỏi, họ còn sẵn lòng giải thích rõ ràng từ đầu đến cuối.

Ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó chính là họ đang bênh vực Núi Sơn Ngũ Lan.

Theo cảm nhận cá nhân của Tô Trần, những người này rất có thể là những người được Núi Sơn Ngũ Lan trả tiền để làm việc này.

Cách làm này, nói một cách thẳng thắn, chính là muốn kiểm soát dư luận.

Nghe họ nói chuyện, Tô Trần chỉ đơn giản là né tránh những vấn đề quan trọng. Những hành động của Núi Sơn Ngũ Lan thì chỉ được đề cập một cách qua loa mà thôi; việc không giữ lời hứa thì còn chẳng được nhắc đến. Thậm chí, họ còn đang miêu tả những hành động của Núi Sơn Ngũ Lan một cách tích cực nữa.

Nghe họ nói chuyện, Tô Trần không nhịn được mà muốn cười. Trước khi rời đi, anh ta đứng lại bên cạnh họ.

Anh ta nói lớn tiếng: “Các người được trả tiền để khen ngợi Núi Sơn Ngũ Lan phải không?

Bản chất thiếu uy tín như vậy của họ… Cẩn thận đi, làm việc vất vả mà cuối cùng lại không nhận được gì cả.”

Nói xong, Tô Trần không quan tâm đến phản ứng của họ mà rời đi ngay.

Ở quán trà, chỉ vài phút sau khi Tô Trần đi, nơi đó lập tức trở nên ồn ào. Những người từng khen ngợi Núi Sơn Ngũ Lan bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng đứng dậy để phản bác Tô Trần.

Nhưng phản ứng hấp tấp của họ lại khiến mọi người xung quanh càng thấy kỳ lạ. Nhiều người thậm chí còn đứng về phía Tô Trần. Họ bắt đầu chỉ trích những người kia là những kẻ nhận tiền để nói lời tốt cho Núi Sơn Ngũ Lan, coi đó là hành động phản bội lời hứa và thiếu uy tín.

Ở quốc gia Jin, điều này được coi là một vấn đề nghiêm trọng về nhân cách. Uy tín là điều quan trọng nhất khi các chiến binh hợp tác với nhau. Khi Núi Sơn Ngũ Lan gặp phải vấn đề như vậy, họ tất nhiên muốn bào chữa cho mình.

Nhưng việc bào chữa này thực sự không hề dễ dàng chút nào. Tô Trần biết rằng, ngày hôm nay, tình huống tương tự có lẽ sẽ xảy ra ở nhiều nơi khác nữa.

Là một nhân vật quan trọng của quốc gia Jin, Núi Sơn Ngũ Lan có đủ khả năng để thuê nhiều người nói lời tốt cho mình, đồng thời cũng có thể dùng những chiêu trò để bôi nhọ danh tiếng của mình. Một trong những cách quan trọng để họ “làm sạch” tên tuổi mình chính là vu khống mình thành những kẻ ác độc, không thể tha thứ được. Việc một kẻ xấu không giữ lời hứa sẽ khiến mọi người dễ chấp nhận hơn một chút.

Nửa tháng trôi qua trong chốc lát. Cuộc hội chợ dược phẩm chính thức đã đến. Lá cây xung quanh thành phố Xia Yu bắt đầu chuyển sang màu vàng óng. Lá cây từ màu xanh mướt chuyển sang màu vàng ấm áp dưới ánh nắng mặt trời, nhưng thời tiết thì ngày càng trở nên se lạnh hơn. Mùa thu ở Xia Yu đến khá muộn so với những nơi khác… Nhưng rồi mùa thu cũng đến. Trong thành phố Xia Yu, không còn cái oi bức như đầu tháng 10 nữa; thay vào đó là không khí mát mẻ đặc trưng của mùa thu.

Các lực lượng chế tạo dược phẩm của hai cường quốc lớn là nước Tấn và nước Sở cũng đều đã có mặt tại đây.

Là hai cường quốc hàng đầu thời bấy giờ, hai nước này có rất nhiều cuộc cạnh tranh với nhau.

Tuy nhiên, trước sự đe dọa từ những yêu ma quái vật, sự hợp tác giữa hai nước lại càng trở nên quan trọng hơn.

Bản chất của mối quan hệ giữa hai nước vẫn là hợp tác.

Nhưng trong nhiều tình huống, việc xác định thứ hạng giữa các bên là điều không thể tránh khỏi.

Chẳng hạn như cuộc triển lãm dược phẩm này.

Lần này, nước Sở đã cử 12 lực lượng chế tạo dược phẩm tham gia.

Đến nước Tấn để tham gia cuộc triển lãm này, tất nhiên không thể có quá nhiều người.

Với 12 lực lượng, đã được coi là số lượng khá lớn rồi.

Những lực lượng này chắc chắn đã được nước Sở cân nhắc kỹ lưỡng trước khi được cử đến đây.

Họ đến đây chắc chắn muốn cạnh tranh với các lực lượng chế tạo dược phẩm của nước Tấn.

Tất nhiên, những cuộc cạnh tranh liên quan đến danh dự của hai cường quốc lớn như vậy không liên quan gì đến bản thân mình.

Đó cũng không phải là điều mình cần phải quan tâm.

Mình chỉ nên xem xét đây như một sự kiện thú vị để chiêm ngưỡng mà thôi.

Là một cường quốc lớn khác, nền võ thuật và nghệ thuật chế tạo dược phẩm của nước Sở có nhiều điểm khác biệt so với nước Tấn.

Mình chỉ muốn có cơ hội mở rộng hiểu biết, được chứng kiến những thứ mới mẻ và khác biệt mà thôi.

Hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc triển lãm dược phẩm này.

Nội dung chính của cuộc triển lãm chính là việc trưng bày các loại dược phẩm.

Các gia tộc chế tạo dược phẩm sẽ mang đến những loại dược phẩm mà họ sản xuất ra với chất lượng cao nhất để trưng bày, nhằm thể hiện sức mạnh chế tạo dược phẩm của mình.

Ngày đầu tiên này, nội dung rất đơn giản: các lực lượng sẽ đặt các loại dược phẩm của mình tại những khu vực được quy định, để mọi người có thể quan sát và tìm hiểu.

Đôi khi, họ còn cung cấp thêm thông tin hướng dẫn hoặc giải thích về công dụng, tính chất của các loại dược phẩm đó.

Nhiều nhà chế tạo dược phẩm trẻ tuổi rất nhiệt tình; họ sẽ giải thích chi tiết về tác dụng, độ mạnh của các loại dược phẩm, cũng như cách sử dụng tốt nhất cho chúng.

Mình chỉ coi mình như một khán giả bình thường, lang thang quanh đây để xem những loại dược phẩm mới mẻ hay có giá trị nghiên cứu nào không.

Toàn bộ thành phố Hạ Vực đều được sử dụng làm nơi tổ chức cuộc triển lãm dược phẩm này; các chợ truyền thống đều bị hủy bỏ, và những khu vực tương ứng giờ đây được dùng để trưng bày các loại dược phẩm.

Trong suốt hành trình này, Tô Trần cũng nhận ra một quy luật khá rõ ràng. Những phe lực lượng nhiệt tình hơn thường sử dụng những loại thuốc đan có chất lượng tương đối bình thường; có vẻ như họ chỉ dựa vào kỹ năng tiếp thị để bù đắp cho sự yếu kém về năng lực thực sự. Toàn bộ thành phố Xia Yu rất nhộn nhịp – không chỉ vì đây là lễ hội lớn của các nhà luyện đan mà còn vì có rất nhiều người đến xem và mua thuốc đan. Dù cả thành phố được dùng để trưng bày thuốc đan, nó vẫn cực kỳ đông đúc. Trên đường đi, Tô Trần đã nhìn thấy ba phe lực lượng luyện đan của Châu Quốc. Vị trí của họ thậm chí còn sôi động hơn nhiều so với các phe lực lượng luyện đan của nước Jin. Hai gia tộc Kim và Thẩm – hai gia tộc luyện đan nổi tiếng này – đã trưng bày những viên thuốc đan làm từ đá quý để mọi người chiêm ngưỡng. Tuy nhiên, khoảng một phần ba trong số những viên thuốc này mới thực sự mang đặc tính của đá quý; phần còn lại vẫn có màu nâu xám. Có thể nói, họ chỉ học được những kiến thức cơ bản, và việc sản xuất những viên thuốc đan như vậy khiến người ta không biết nên gọi chúng là thuốc đan làm từ đá quý hay không… Nhưng dù sao đi nữa, nhờ vào điểm này, hai gia tộc này cũng sẽ không bị bỏ qua tại triển lãm thuốc đan này. Tài năng của hai gia tộc luyện đan này vẫn còn thiếu sót; nếu họ giỏi hơn một chút, chắc chắn họ sẽ thể hiện được nhiều hơn qua những viên thuốc mà họ tự trưng bày. Khác với hiện tại, khi họ chỉ học được những kiến thức cơ bản mà thôi. Đi qua khu vực trưng bày của gia tộc Kim và Thẩm, Tô Trần tiếp tục lang thang. Và trong lúc đó, anh ta bất ngờ bước vào khu vực trưng bày của các phe lực lượng luyện đan của nước Chu. Nhìn hình dạng, ngửi mùi, và đánh giá đặc tính của thuốc đan… Đó là ba bước cơ bản để đánh giá chất lượng của một viên thuốc đan. Nhưng thông thường, người ta chỉ có thể thực hiện được hai bước đầu tiên mà thôi; việc đánh giá đầy đủ đặc tính của thuốc đan thì hoàn toàn không thể. Xuyên qua đám đông, Tô Trần tiến lại gần những viên thuốc đan được trưng bày bởi các phe lực lượng của nước Chu và quan sát kỹ lưỡng. Nhìn bề ngoài, anh ta không thấy có điều gì đặc biệt ở cách sản xuất thuốc đan của nước Chu. Chỉ có thể nói rằng những viên thuốc đan họ trưng bày thực sự là những sản phẩm có độ khó sản xuất rất cao… Nhưng những yếu tố cốt lõi trong quy trình sản xuất lại giống hệt với phương pháp của các phe lực lượng luyện đan ở nước Jin.

Trong khoảng thời gian đó, Tô Trần đã học hỏi một cách có hệ thống về toàn bộ kiến thức liên quan đến các loại thuốc dược liệu.

Bản thân mình cũng đã truyền đạt cho Chu Minh Cung những kỹ thuật chế tạo thuốc dược liệu từ đá quý.

Ở phía Chu Minh Cung, mình cũng nhận được một số lợi ích nhất định… Nhưng giá trị của những lợi ích đó không quá lớn.

Theo nhìn nhận của Tô Trần, hai nước Jin và Chu dường như đều học theo cùng một người thầy trong lĩnh vực chế tạo thuốc dược liệu. Sự khác biệt giữa hai bên thậm chí còn nhỏ hơn so với sự khác biệt giữa nước Jin và Châu Quốc.

Tất nhiên, việc có điểm chung cơ bản không hẳn là một điểm yếu… Nền công nghệ chế tạo thuốc dược liệu của nước Jin vốn đã rất phát triển; việc nó tương đồng với phương pháp của nước Jin thực ra nên được coi là một điểm tích cực.

Khu vực mà nước Chu kiểm soát có rất nhiều người đến quan sát… Một số người thậm chí còn cố tình đặt câu hỏi xem liệu có thể mua thuốc dược liệu của nước Chu hay không.

Những người từ nước Chu tham gia Triển lãm Thuốc Dược liệu Châu Á này, tất nhiên, đều là những chuyên gia chế tạo thuốc dược liệu có địa vị cao trong nước mình. Thuốc dược liệu của họ ở nước Chu đã khan hiếm, vậy làm sao lại có thể bán cho người dân nước Jin được?

Nhưng trước mặt mọi người, mọi người đều cười đùa với nhau, nói những lời đùa cợt để giữ thể diện cho nhau… Tất cả họ đều là những người có tiếng tăm; trước mặt mọi người, ai cũng muốn giữ gìn phẩm giá của mình.

Tô Trần đã đi lang thang khắp thành phố Xia Yu… Có lẽ mình đã ghé qua hầu hết các khu vực trong thành phố. Nhưng trên đường đi, mình thấy rằng có rất nhiều phe phái dường như không tham gia triển lãm… Chẳng hạn như nhóm Lâu Hòa Lý Li Quan… Sau khi hai nhóm Tông môn này liên kết với nhau, danh tiếng của họ đã tăng vọt; rất nhiều người đều mong đợi được chứng kiến những thành tựu mà họ đạt được… Theo những thông tin được quảng bá trước đó, chất lượng thuốc dược liệu do hai nhóm này sản xuất đã không hề kém cạnh so với Chu Minh Cung.

Và hơn nữa, số loại thuốc được chế tạo bằng kỹ thuật luyện đá quý của hai nhóm Tông môn này cũng nhiều hơn so với nhóm Chu Minh Cung. Sự trở lại mạnh mẽ của nhóm Lâu Hòa Lý Li Quan có thể coi là đã làm giảm sút độ “thần thánh” của nhóm Chu Minh Cung. Đối với đa số mọi người, điều này chắc chắn là một tin tốt. Khi các phe phái này tranh đấu với nhau, họ sẽ có cơ hội mua được thuốc từ đá quý với giá thành thấp hơn. Tô Trần đi dạo một vòng và cuối cùng đã tìm thấy khu vực mà nhóm Chu Minh Cung trưng bày các loại thuốc. Nhưng anh ta vẫn không tìm thấy thông tin gì về nhóm Lâu Hòa Lý Li Quan. Thấy vậy, Tô Trần liền hỏi thăm một số người dân đang xem xét tình hình xung quanh. Trong lúc đó, có một người đàn ông bên cạnh đã trả lời cho anh ta rằng triển lãm của nhóm Lâu Hòa Lý Li Quan sẽ chỉ diễn ra vào ngày mai. Hơn nữa, những buổi triển lãm như thế này thường càng thú vị hơn vào ngày thứ hai. Vào ngày thứ hai của triển lãm thuốc, sẽ có rất nhiều bàn luyện đan được dựng lên; một số thầy thuốc sẽ trực tiếp luyện chế thuốc tại chỗ để thể hiện kỹ năng tinh xảo của mình. Những loại thuốc được trưng bày ở đây chỉ có thể chứng minh được trình độ cao nhất của một phe phái trong lĩnh vực luyện đan; còn những loại thuốc được luyện chế ngay tại chỗ thì lại cho thấy trình độ tương đối kém nhất của phe đó – tức là họ đạt được mức độ nào trong quá trình luyện đan. Nếu một phe phái có thể sản xuất ra những loại thuốc chất lượng cao ngay cả khi sử dụng những công cụ tạm thời và trong môi trường ồn ào như vậy, thì khả năng luyện đan của họ chắc chắn rất mạnh mẽ. Nếu nhờ họ luyện đan, nguyên liệu sẽ không bị lãng phí nhiều như vậy. Cách này chính là phương pháp trực quan nhất để đánh giá năng lực của một nhóm Tông môn; đồng thời, nó cũng rất hấp dẫn. Mỗi lần có triển lãm thuốc như vậy, việc các thầy thuốc luyện chế thuốc ngay tại chỗ luôn thu hút rất nhiều người xem. Việc theo dõi xem họ có thành công hay không thực sự rất thú vị. Một số loại thuốc cần thời gian lên đến một hoặc hai giờ mới có thể luyện chế xong; nhiều người còn đặt cược để dự đoán liệu thuốc có thành công hay không. So với việc đơn thuần chỉ xem các loại thuốc được trưng bày, cách chơi này chắc chắn làm tăng thêm niềm vui cho mọi người. Suốt nhiều năm qua, rất nhiều người đến đây chủ yếu là để tham gia vào những hoạt động thú vị như vậy. Ai lại có hứng thú cứ ngồi mãi để nghiên cứu về các loại thuốc chứ? Nghe những điều này, Tô Trần quyết định trở về nghỉ ngơi và sẽ quay lại xem vào