Triều đình thay đổi chủ nhân? Khi nghe những lời này, Tô Trần vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Anh nói như vậy, có phải không hợp lý lắm không?”

Tô Trần giả vờ tỏ ra lo lắng.

Dù sao thì nói về triều đình theo cách này, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy hoang mang và sợ hãi.

Nhìn thái độ của Tô Trần, mấy người xung quanh lại bật cười.

“Yên tâm đi, bây giờ triều đình Đại Chu đã thay đổi chủ nhân rồi, mọi người ở kinh thành đều biết chuyện này.

Hơn nữa, những người đang nắm quyền hiện nay cũng không có ý định ngăn cản mọi người bàn tán về chuyện này.”

Trong cuộc trò chuyện, Tô Trần mới dần hiểu rõ ý nghĩa của việc “thay đổi chủ nhân”.

Về mặt bề ngoài, triều đình vẫn chưa có gì thay đổi.

Hoàng gia Đại Chu vẫn tồn tại, vẫn là gia tộc hoàng gia với địa vị cao quý.

Nhưng bây giờ, các vấn đề chính trị trong triều đình Đại Chu không còn do hoàng gia quyết định nữa.

Họ vẫn có thể hưởng những lợi ích mà quyền lực hoàng gia mang lại, cũng như địa vị cao quý đó.

Tuy nhiên, về tương lai của toàn bộ Châu Quốc, hoàng gia Đại Chu không còn quyền lực quyết định nữa.

Bây giờ, người nắm quyền trong triều đình là Thủ tướng.

Nói cách khác, quyền lực của Thủ tướng lúc này đã vượt qua quyền lực của hoàng gia.

Và sau này, việc bổ nhiệm Thủ tướng sẽ do mười hai người có sức mạnh nhất trong Châu Quốc quyết định.

Nói một cách thẳng thắn, hoàng gia Đại Chu gần như đã bị loại khỏi vòng trung tâm quyết định.

Đây chính là hậu quả của những hành động trước đây của họ.

Họ đã thông đồng với Núi Sơn Ngũ Lan để hành động chống lại những người khác trong Tông môn, nhưng lại không thành công.

Thế là… đành phải chịu thiệt thôi, vì có quá nhiều người trong Tông môn ở Đại Chu.

Sau khi chứng kiến những thủ đoạn của hoàng gia, họ tự nhiên sẽ tìm cách hành động.

Bây giờ, những lợi ích mà hoàng gia Đại Chu từng nắm giữ đã bị chia sẻ hết.

“Bây giờ ở kinh thành, thuế thu nhập đã giảm đi rất nhiều.

Bạn nhìn xem, số người buôn bán bây giờ nhiều hơn rất nhiều so với trước đây.

Các cửa hàng ở kinh thành cũng đang phát triển mạnh mẽ; những người trước đây chỉ mua thêm vài căn nhà, bây giờ họ đã kiếm được rất nhiều tiền.”

Tô Trần cũng có thể cảm nhận rõ rằng nơi đây bây giờ sôi động hơn rất nhiều.

Có vẻ như, do sự suy tàn của hoàng gia Đại Châu, những khoản thuế trước đây thuộc về họ giờ đây đã bị giảm bớt đi rồi. Các Đại Tông Môn kia có lẽ không hề tử tế như vậy; mục đích ban đầu của họ chắc chắn không phải là vì lợi ích của người dân. Nhưng với các khoản thuế ở kinh thành này, việc thu thập chúng không hề dễ dàng đối với các Tông môn khác. Nếu không giảm bớt, chúng có thể tiếp tục rơi vào tay hoàng gia. Hơn nữa, để họ sử dụng những nguồn lực này vào những mục đích xấu xa cũng không phải là điều mong muốn. Thà rằng cứ giảm bớt luôn cho xong. Như vậy, người dân kinh thành sẽ cảm thấy hài lòng hơn, và cũng tránh được nhiều rủi ro tiềm ẩn. Nghe những lời này, Tô Trần hiểu tại sao khi nói về vấn đề này, những người trước mặt lại cười ha hả như vậy. Trước tình hình hiện tại, chắc chắn người dân trong kinh thành đều rất hài lòng. Người dân thông thường thì không quan tâm ai đang nắm quyền; ai có thể giúp họ sống tốt hơn, người đó sẽ nhận được sự công nhận từ họ. “Nếu anh chàng muốn đến kinh thành để kinh doanh, trước đây tôi chắc chắn sẽ khuyên anh phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ, tôi nghĩ anh có thể đến ngay được rồi. Khi hoàng gia Đại Châu không can thiệp vào những chuyện này nữa, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, và việc kinh doanh cũng sẽ dễ dàng hơn. À, anh chàng kinh doanh lĩnh vực gì vậy?” Những người đàn ông kia nói càng lúc càng hào hứng, và họ cũng rất nhiệt tình khi hỏi Tô Trần đang kinh doanh gì, để có thể đưa ra thêm một số lời khuyên cho anh ta. “Tôi chỉ buôn bán một số loại đan dược để kiếm thêm chút tiền thôi.” Tô Trần cười nói. Khi nghe biết anh ta kinh doanh đan dược, ánh mắt của những người đàn ông kia nhìn anh ta còn ngưỡng mộ hơn nữa. Đối với những người bình thường, đan dược có lẽ không phải là thứ quá đặc biệt. Nhưng đối với người dân bình thường, đó lại là một lĩnh vực mà họ gần như không thể tiếp cận được. Những gia đình sản xuất đan dược thậm chí còn khiến nhiều võ sĩ cũng không dám tiếp xúc. Việc một người bình thường có thể tham gia vào lĩnh vực này quả thật là điều đặc biệt. Kể từ khi Tô Trần nói rằng mình đang kinh doanh đan dược, những người đàn ông kia đã tự đặt ra cho anh ta một hình ảnh của một người có địa vị cao. Dù Tô Trần không nói ra, họ vẫn tự mình suy đoán về điều đó trong đầu.

Sau khi đặt ra những câu hỏi đó, Tô Trần lại tiếp tục hỏi về chuyện của Núi Sơn Ngũ Lan.

Nguyên nhân khiến hoàng tộc Đại Chu rơi vào tình trạng hiện nay chính là do liên quan đến Núi Sơn Ngũ Lan.

Chuyện Núi Sơn Ngũ Lan cử người đến kinh thành để tìm gia đình của Tô Trần thực sự đã được nhiều người ở kinh thành biết đến.

Lúc bấy giờ, sự việc gây ra khá lớn; việc điều tra khắp nơi trong kinh thành chưa từng xảy ra trước đây.

Vì vậy, dù đã qua vài năm, người dân kinh thành vẫn nhớ rất rõ về chuyện này.

“Rõ ràng họ không còn xuất hiện nữa, và cũng chẳng có lý do gì để đến kinh thành cả. Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ trốn đến những nơi kín đáo – những khu rừng sâu thẳm, sống tự cung tự cấp.”

“Đại Chu rộng lớn như vậy; nếu họ thực sự có khả năng, thì cứ đi tìm đi… Xem sao kiếp sau họ có tìm thấy được hay không.”

“Trong hai năm gần đây, chỉ có những kẻ mơ mộng về việc thăng tiến nhanh chóng mới còn tiếp tục tìm kiếm tung tích của người khác. Họ nói rằng nếu tìm thấy, họ sẽ có thể đến nước Jin để gia nhập với Núi Sơn Ngũ Lan. Nghe có vẻ rất hấp dẫn… Nhưng thực tế thì sao, ai biết được chứ?”

Những người đàn ông trước mặt dường như khá phản đối sức mạnh của nước Jin.

“Tôi nghĩ rằng, nếu bạn không có năng lực đủ, dù có đến Đại Tông Môn thì cũng chẳng có ích gì cả. Bên kia con hẻm Tây, con trai của ông Chen đã chi tiền để đến Vân Dương Tông… Dù đã đến đó, anh ta vẫn chỉ là một người ngoài lề, không bao giờ có cơ hội tiếp cận những thứ hữu ích.”

Tô Trần nghe họ bàn luận, chỉ cười mỉm và thỉnh thoảng gật đầu. Thực ra, người dân thông thường thường nhìn nhận mọi chuyện một cách rất rõ ràng. Nếu không có tài năng, việc đến Núi Sơn Ngũ Lan cũng chỉ khiến bạn trở thành một người ngoài lề mà thôi… Không có gì phải nghi ngờ cả.

Ăn uống xong, Tô Trần tìm cớ để rời đi. Sau đó, anh ta mang theo sự cẩn thận, đi về phía ngôi nhà nơi mẹ và em gái mình đang ở.

Bây giờ mình đã thay đổi hoàn toàn rồi; ngay cả khi gặp lại, mẹ và em gái chắc cũng không nhận ra mình nữa.

Mình bước đi về phía đó, trong lòng có chút lo lắng. Để bảo đảm an toàn cho họ, suốt thời gian qua mình chưa hề liên lạc với mẹ và em gái, thậm chí chưa viết một lá thư nào. Mình cũng không biết hiện tại họ đang sống như thế nào.

Khi đi đến một khu chợ, Tô Trần cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn. Nỗi lo lắng trên khuôn mặt dần được thay thế bởi sự yên tâm. Mẹ và em gái vẫn đang bán vải ở chợ đó. Việc ẩn mình trong cuộc sống hàng ngày của người dân địa phương quả là một biện pháp tuyệt vời; dù là điệp viên giỏi đến đâu cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường.

Tô Trần vào một quán trà gần đó và gọi một ly trà. Nhìn thấy mẹ và em gái đang bận rộn làm việc, thỉnh thoảng còn có những người buôn bán bên cạnh đùa cợt với họ, nụ cười trên khuôn mặt họ khiến Tô Trần cảm thấy dễ chịu hơn. Ít nhất là vì mình mà mẹ và em gái không phải sống trong nỗi buồn suốt hai năm qua.

Gần đến giờ “Shen”, khu chợ cũng bắt đầu vãng về. Mẹ và em gái bắt đầu thu dọn đồ đạc; vẫn còn một ít vải chưa bán hết, nhưng doanh số cũng khá tốt rồi. Trước khi về nhà, mẹ mua một ít thịt nướng, có vẻ như là thịt vịt. Mẹ đã quen với cuộc sống ở kinh thành này rồi; không còn tiết kiệm quá mức như trước đây nữa. Cuộc sống của người dân bình thường ở đây không có những sóng gió lớn, nhưng cũng rất yên bình và thoải mái. Nhờ có các phương pháp tu luyện, sức lao động con người ở đây được nâng cao rất nhiều. Người bình thường cũng có thể tiếp cận nhiều phương pháp rèn luyện sức khỏe. Dù không thể đạt đến trình độ tu luyện, nhưng sức mạnh thể chất được cải thiện thì việc làm bất cứ công việc gì cũng trở nên dễ dàng hơn. Chẳng hạn như việc canh tác: những người nông dân đã tu luyện có thể làm việc hiệu quả hơn ba bốn người bình thường.

Sau khi đi khắp nơi cùng Châu Quốc và quốc gia Jin, Tô Trần cũng nhận ra điều này một cách rõ ràng. Nếu không có sự tồn tại của những con quái vật, người dân ở đây có thể sống rất giàu có. Chỉ cần có khoảng mười gia đình nông dân cùng nhau làm việc, mọi việc đều có thể được giải quyết.

Việc canh tác ở đây không hề khó khăn lắm.

Sau khi thuế vụ ở kinh thành được giảm bớt, mọi người đều sống thoải mái và dễ chịu hơn rất nhiều.

Khi hoàng gia Đại Chu còn nắm quyền, mặc dù cuộc sống vẫn có thể tiếp tục, nhưng không ai thoải mái như bây giờ.

Tô Trần Chỉ đứng đó nhìn mẹ và em gái mình trở về nhà.

Bây giờ vẫn còn sớm, chưa đến lúc.

Anh đã đợi từ giờ Thân cho đến giờ Tú.

Tô Trần Cuối cùng, anh cũng bỏ đi vẻ ngoài giả mạo và lẳng lặng bước vào sân nhà.

Dù giờ này cũng không muộn lắm, nhưng mẹ và em gái đã đi nghỉ rồi.

Hàng ngày, hai người phải làm việc rất nhiều; việc sản xuất vải cũng đòi hỏi nhiều công sức.

Trong sân, chiếc máy dệt vẫn còn đó, trên đó vẫn còn những tấm vải chưa được dệt xong.

Tô Trần Anh đặt tay lên tấm vải; kỹ thuật dệt này có vẻ khác với loại mà mẹ anh từng sử dụng trước đây.

Kỹ thuật này có phần kém hơn, vì vậy giá của nó cũng không cao lắm.

Có lẽ mẹ anh cố ý làm như vậy.

Trước đây, khi mẹ anh dệt vải ở Giang An Thành, cô ấy sử dụng một kỹ thuật đặc biệt, chỉ có ở vùng đó mới có.

Những tấm vải được dệt ra đó đều có tên riêng, được gọi là “Chuông Lụa Bờ Sông”.

Mẹ và em gái anh rất coi trọng điều này; việc có thể dệt ra loại vải này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhìn quanh sân, Tô Trần cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Anh từ từ bước đến cửa và nhẹ nhàng gọi: “Mẹ ơi, em gái ơi…”

Vào những đêm yên tĩnh, tiếng gõ cửa sẽ trở nên rất rõ ràng.

Những người hàng xóm bên cạnh có thể sẽ nghe thấy tiếng đó.

Ngược lại, tiếng gọi nhẹ nhàng của Tô Trần khó có thể thu hút sự chú ý của ai.

Vừa mới nói xong, bên trong nhà đã có tiếng động.

Chỉ sau một lát, mẹ và em gái anh đã vội vàng chạy ra mở cửa.

Hai người chưa qua rèn luyện, thị lực cũng không tốt lắm; vào ban đêm, họ khó có thể nhìn thấy rõ ràng được.

Nhưng họ vẫn nhận ra người đang đứng trước cửa – đó chính là Tô Trần.

Em gái anh lập tức lao vào lòng anh, tràn ngập niềm vui.

“Anh trai, sao anh lại mất thời gian lâu đến vậy mới trở về nhà? Mẹ và em gái anh đã lo lắng chết đi được.” Lời nói của cô em gái mang theo chút trách móc.

Đã lâu không có tin tức gì, không thấy bóng dáng người anh, cũng không có thư từ nào. Làm sao gia đình không lo được chứ? Trước đây, khi ở Vân Dương Tông, ít nhất hàng tháng cũng có thư gửi về nhà.

“Anh gặp phải một số vấn đề, nên quyết định trở về ít hơn để đảm bảo sự an toàn cho các em.” Tô Trần xoa đầu em gái, giọng nói cũng mang theo chút ân hận.

Mẹ anh đi bật đèn ở một góc nhà, rồi gọi Tô Trần vào trong để ngồi xuống. Nhìn thấy vẻ ngoài hiện tại của Tô Trần, mẹ anh không khỏi cảm thấy buồn lòng.

“Con trai, con ở ngoài kia, có phải con mệt mỏi không?” Nghe thế, Tô Trần cười và lắc đầu. “Không có gì mệt cả, chỉ là trên đường đi hơi vất vả một chút thôi.”

Ba người ngồi trong nhà. Mẹ và em gái anh hỏi đủ thứ, và Tô Trần đều trả lời từng câu hỏi. Hầu hết những câu hỏi đó đều xoay quanh những gì Tô Trần đã trải qua trong thời gian vừa qua. Anh chọn kể những chuyện không quá nguy hiểm, và tập trung nói về những điều mình đã học hỏi được; những chi tiết có thể bỏ qua thì cố gắng không đề cập đến. Nhờ vào cách kể chuyện khéo léo của mình, những gì Tô Trần chia sẻ không làm tăng thêm nỗi lo lắng cho hai mẹ con. Dù sao đi nữa, việc anh cuối cùng cũng trở về nhà an toàn là điều quan trọng nhất. Chỉ cần mọi thứ ổn thôi là tốt rồi.

“Trong thời gian này, mẹ và em gái có gặp phải vấn đề gì không?” Sau khi kể xong chuyện của mình, Tô Trần chuyển sang hỏi về mẹ và em gái. Hai người họ ở kinh thành, dù sao cũng coi như là người ngoại lai. Hiện tại có vẻ như mọi chuyện ổn thôi, nhưng trên đường đi chắc chắn sẽ gặp phải không ít khó khăn. Nghe thấy điều này, mẹ anh chỉ lắc đầu và nở nụ cười bình thản: “Bây giờ chúng ta đã ở trong kinh thành Đại Chu rồi, làm sao có thể gặp phải vấn đề gì được chứ. Con trai, khi con không ở Đại Chu, con không biết được những thay đổi gì đã xảy ra ở đây đâu.”

Trong vài năm gần đây, kinh thành đã thay đổi rất nhiều; giá trị của khu vườn nhà chúng ta cũng tăng lên vùn vụt. Một khu vườn nhỏ như bây giờ, giá cả của nó có thể mua được hai khu vườn như trước đây rồi đấy.”

Tô Trần nhìn thấy mẹ mình nói với vẻ hạnh phúc, cũng mỉm cười theo. Đối với người dân bình thường, việc tài sản tăng giá quả thực là một tin vui lớn.

“Giá tăng nhiều như vậy, mẹ có ý định bán khu vườn này để chuyển đi ở nơi khác không?”

“Xiao Chen nói đúng rồi… Tôi đang nghĩ đến chuyện đó. Nếu không sợ con trở về mà không biết chúng ta ở đâu, tôi và em gái con chắc chắn sẽ chuyển đi ở nơi khác. Với giá hiện tại của khu vườn này, việc chúng ta ở đây thật sự là lãng phí quá.”

Nghe mẹ nói vậy, Tô Trần liền lắc đầu liên tục.

“Mẹ ơi, việc mẹ và em gái ở trong khu vườn như thế này sao lại gọi là lãng phí được? Theo con, phải là một khu vườn lớn hơn mới xứng đáng…”

Bên cạnh, em gái của anh thì không quá quan tâm đến những chuyện này. Cô bé tìm cơ hội để hỏi về sức mạnh của Tô Trần.

“Cách đây vài ngày, con đã được thăng lên cấp độ Ngũ phẩm Trung cảnh; trong vòng hai ba năm nữa, con chắc chắn sẽ tiến vào cấp độ Hóa cảnh.”

Trước mặt gia đình, Tô Trần không hề giấu giếm điều này. Anh nói thẳng ra sức mạnh của mình. Dù mẹ và em gái không hiểu nhiều về võ thuật, nhưng chúng cũng đã nghe nói nhiều. Những người luyện võ luôn là những người có quyền lực cao nhất trong thế giới này; quyền lực đó đến từ sức mạnh võ thuật mạnh mẽ. Trong cuộc sống hàng ngày, mọi người luôn bàn tán về những người có quyền lực như vậy.

“Nếu là cấp độ Ngũ phẩm Trung cảnh, vậy thì con mạnh hơn cả Giang An Thành – người mạnh nhất ở đây rồi đấy! Sức mạnh của con đã vượt qua cả Giang An Thành rồi!”

Nghe câu trả lời của anh, em gái anh bỗng nhiên đứng dậy, ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

“Nói nhỏ lại đi… Sao lại ngạc nhiên đến thế?” Tô Trần cười và kéo em gái ngồi xuống ghế.

“Anh đã mạnh đến mức này rồi, chúng ta có thể lấy lại danh tính của mình được chưa? Những người mạnh cấp độ Ngũ phẩm thì có thể trở thành chủ tịch thành phố đấy… Những kẻ thù kia, anh đã giải quyết hết chúng rồi chứ?”

Nghe câu hỏi này, Tô Trần chỉ có thể lắc đầu, đầy bất lực.

“Chưa đâu… Sức mạnh cấp độ Ngũ phẩm vẫn chưa đủ để giải quyết những kẻ thù đó. Kẻ thù mà con đã gây ra cho anh là một người mạnh ở đỉnh cao c