Đối với những lời khuyên dành cho Tô Trần, Thu Nhược Phương lại lắc đầu. “Con trai của chị gái tôi này, làm việc luôn vội vàng, hung hãn.

Nó tự tin rằng có sức mạnh của gia tộc bảo vệ mình, nên cứ làm theo ý muốn, hơi ngang ngược. Lần này nó bị thương, có lẽ cũng do chính nó tự gây ra.”

Khi Thu Nhược Phương, người thuộc gia tộc Thiệu Gia, nói như vậy, thì khả năng cao là sự thật đúng là như vậy.

“Vậy à…” Nghe những lời này, Tô Trần không biết phải trả lời thế nào.

“Giữa tình cảm gia đình và lý trí, quả thực rất khó để lựa chọn. Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ chọn ủng hộ người thân.”

Biết mình sai, nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì đó là người trong cùng gia tộc mình.

Nghe những lời này của Tô Trần, Thu Nhược Phương cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Điều cô ấy có thể làm, chỉ là đứng bên cạnh chị gái mình mà thôi. Tất nhiên, nếu có thể giải quyết được mâu thuẫn này thì tốt nhất; nhưng hiện tại, khả năng đó dường như không cao. Những thông tin được gửi về đều nói rằng Tang Mạc Uyên bị thương khá nặng. Ngay cả khi đối phương muốn hóa giải mâu thuẫn, Thu Nhược Phương biết chị gái mình chắc chắn sẽ không đồng ý.

“Cấp độ ba của tu viện vẫn cần thêm thời gian để ổn định. Trước đây tôi đã có được một số hiểu biết mới, có lẽ nên tiếp tục ẩn cư tu luyện thêm vài tháng nữa?” Tô Trần đưa ra đề xuất của mình, và nghe xong, Thu Nhược Phương cũng gật đầu đồng ý.

“Anh hai tôi sẽ đi giúp chị gái tôi đối phó với tình huống này, còn tôi thì sẽ quay trở về Thông Lỗ Thành để ẩn cư tu luyện vài tháng nữa. Lần này, có lẽ cấp độ ba của tôi sẽ được ổn định.” Trong đầu, Thu Nhược Phương đã ghi nhớ hết những lời khuyên mà Tô Trần đã đưa ra cho mình. Nếu tiếp tục tập trung vào việc tu luyện, chắc chắn cô ấy sẽ tiến triển mạnh mẽ hơn nữa.

Hai người còn ở lại căn cứ tiền tuyến thêm một đêm nữa, rồi sẽ chuẩn bị rời đi vào sáng hôm sau. Tại tuyến phòng thủ tiền tuyến, nơi không có yêu ma quấy rối, cuộc sống thực sự khá thoải mái.

Khi leo lên cao để nhìn xa, người ta càng có thể thưởng thức được những cảnh đẹp tuyệt vời hơn nữa.

Trong lúc trò chuyện với nhau, cả hai đều cố ý hay vô tình tránh gọi tên Thu NhượcSương. Trước đây, mỗi khi nhắc đến cô ấy, Tô Trần luôn gọi cô ấy là “Sư phụ Thu”. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Tô Trần không muốn tiếp tục gọi cô ấy như vậy nữa. Cái cảm giác khoảng cách về tuổi tác khiến anh cảm thấy không thoải mái. Nhưng nếu không gọi là “Sư phụ Thu”, thì lại nên gọi cô ấy là gì đây? Hiện tại, Tô Trần đơn giản là không gọi gì cả, chỉ im lặng và bỏ qua mọi chuyện. Khi muốn nói điều gì, anh cũng cứ nói thẳng ra, hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu điều đó có phù hợp hay không. Việc một người trẻ tuổi cư xử như vậy trước mặt người lớn tuổi thật sự là thiếu lịch sự và không phù hợp với hoàn cảnh. Tuy nhiên, Thu NhượcSương lại cảm thấy rằng cách này cũng tốt hơn. Khi nghe mình được gọi là “Sư phụ Thu”, trong lòng cô ấy cũng cảm thấy không thoải mái.

Một đêm trôi qua. Sau bữa sáng, cả hai chuẩn bị rời khỏi căn cứ ở tiền tuyến. Nhưng hôm nay, có khá nhiều nữ đệ tử trẻ tuổi từ các phe phái khác nhau đến đây. Hầu hết những người này đều được mời đến để gần gũi hơn với Tô Trần. Khi gặp họ hôm nay, Tô Trần lại đứng cách Thu NhượcSương một bước, nói những lời lịch sự để đối phó. Thu NhượcSương cũng mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy không hài lòng. Sau khi đối phó xong, Tô Trần liền theo sát sau lưng Thu NhượcSương và cùng nhau tiếp tục hành trình về hướng tây nam. Khi đã đi xa một chút, Thu NhượcSương nhìn lại căn cứ phía xa, rồi lại nhìn về phía Tô Trần. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ u ám. Còn Tô Trần thì khi thấy biểu cảm đó trên mặt cô ấy, chỉ muốn cười thôi. Một niềm vui, một sự hạnh phúc không thể kiềm chế được. Chỉ sau một lúc, nụ cười trên mặt Tô Trần cũng bị Thu NhượcSương nhìn thấy.

Cô ấy thông minh đến mức nào, làm sao có thể không hiểu được Tô Trần đang cười về điều gì.

Lưỡng lự một chút, cô quay mặt đi.

Hai người không nói gì với nhau, nhưng những suy nghĩ trong lòng họ, ai cũng hiểu rõ.

Họ nói sẽ sớm bắt đầu cuộc tu luyện của mình.

Tuy nhiên, trên đường đến thành phố Tonglu, Thu Nhược Phong không hề vội vàng chút nào.

Hai người vẫn dừng lại ở các thành phố qua đường để thưởng thức những món ăn đặc sản địa phương.

Mất gần mười bốn ngày, họ mới đến được khu vườn nhỏ ở thành phố Tonglu.

Thu Nhược Phong chuẩn bị bắt đầu cuộc tu luyện của mình, trong khi Tô Trần theo bản đồ, cũng muốn đến xem cái nơi bí mật đó.

Chu Minh Cung.

Chủ cung Diệu Văn gần đây tỏ ra rất cáu kỉnh.

Lúc này, trong căn phòng phụ, lại có một đệ tử khác bị đưa đến đây.

“Chủ cung, người này hành động rất bí ẩn, hàng ngày đều đi lại gần phòng chế thuốc nhiều lần. Rõ ràng là có ý định đánh cắp những bí mật của cung.”

Nhìn đệ tử đang run rẩy trước mặt mình, Diệu Văn chỉ liếc nhìn một cái.

“Đã tra hỏi chưa?”

“Báo cáo với chủ cung, người này cứ khăng khăng không chịu nói.”

Diệu Văn nhìn sang vị Trưởng lão thứ tư bên cạnh mình.

“Giao cho Trưởng lão thứ tư đi. Những đệ tử nào chưa nhận lời thú nhận, hoặc không đủ địa vị trong cung, đều không được phép tiếp cận phòng chế thuốc. Ngay cả nếu họ không phải là gián điệp của bất kỳ phe nào khác, theo quy định của cung, họ vẫn sẽ bị trừng phạt nặng. Nếu không chịu đựng nổi, thì cứ chết đi thôi.”

Lời nói của chủ cung Diệu Văn khiến đệ tử kia sợ đến mức gần như không thể đứng vững. Chưa cần phải sử dụng những biện pháp áp bức nghiêm trọng hơn, hiệu quả đã rõ ràng như vậy rồi.

“Nếu có điều gì muốn thú nhận, cứ nói ra đi. Nếu lời thú nhận đó có giá trị, Chu Minh Cung sẽ không tra tấn bạn. Thậm chí còn có thể cho phép bạn giữ nguyên danh tính hiện tại, tiếp tục làm đệ tử của Chu Minh Cung. Bạn hẳn hiểu rõ tương lai của mình sẽ như thế nào.”

“Người giỏi nhất trong lĩnh vực chế tạo dược phẩm của quốc gia Jin chắc chắn phải là Chu Minh Cung.”

Sử dụng cả sự khoan dung lẫn áp đặt, có vẻ như đệ tử này đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Nhưng Diệu Văn hoàn toàn không hứng thú muốn nghe anh ta nói gì nữa; ngay cả khi anh ta muốn thú nhận điều gì đó, Diệu Văn cũng chẳng muốn lắng nghe.

Hơn nữa, càng không quan tâm đến anh ta, đệ tử này lại càng muốn thú nhận hơn.

Thực ra, bằng cách này, Chu Minh Cung đã thu hút được khá nhiều kẻ đang âm thầm hoạt động cho phe mình.

Những đệ tử được các thế lực khác cử đến để do thám thường còn khá có tiềm năng.

Việc cử những đệ tử yếu kém đến để quan sát và nghe cách Chu Minh Cung chế tạo dược phẩm… liệu họ có hiểu được không?

Điều này hoàn toàn khác với những cách khác mà các thế lực khác sử dụng để thu thập thông tin.

Sau khi cuộc tranh luận nhỏ này kết thúc, mọi người trong gian phòng bên cạnh vẫn tiếp tục thảo luận về những vấn đề quan trọng.

“Phía Núi Sơn Ngũ Lan hiện nay đang có thái độ như thế nào?”

“Những nhượng bộ mà chúng ta đã làm đã đến giới hạn rồi. Nếu họ còn tiếp tục đòi hỏi nhiều hơn nữa, thì chúng ta sẽ phải đối đầu trực tiếp, xem liệu Chu Minh Cung có thực sự sợ họ hay không.”

Khi lời nói của Diệu Văn vang lên, vị Trưởng lão thứ hai bên cạnh liền trả lời:

“Phía Núi Sơn Ngũ Lan chắc cũng biết rằng Tô Trần không còn ở bên cạnh Chu Minh Cung nữa. Gần đây, hầu hết những người được cử đến để hoạt động bên ngoài khu vực Tông môn đều đã rút lui. Những người còn lại thì có vẻ đang lợi dụng tình hình này để cố gắng chiếm đoạt những bí mật của chúng ta.”

Vừa nghe xong, Trưởng lão thứ ba bên cạnh liền khẽ gật đầu và bổ sung thêm:

“Những người mạnh mẽ của phía Núi Sơn Ngũ Lan chỉ có vài người thôi; với tình hình hỗn loạn hiện tại của họ, làm sao họ có thể dành thêm nhiều nguồn lực để tấn công chúng ta được? Theo tôi nhìn, những kẻ vẫn đang quanh co bên cạnh chúng ta đều chỉ là những gián điệp muốn thu thập thông tin bí mật của chúng ta mà thôi.”

“Phía sau đó, không chỉ có một thế lực duy nhất là Núi Sơn Ngũ Lan đang gây rối nữa.”

Dự đoán của vị trưởng lão thứ ba này cũng được mọi người chấp nhận.

“Toàn bộ quốc gia Jin hiện nay đều đang theo dõi chúng ta.”

May mắn thay, quyết định trước đây của chủ cung đã đúng đắn.

Nếu tiếp tục giữ Tô Trần lại trong cung, Chu Minh Cung sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn nữa.

Như hiện tại, ít ra tình hình vẫn còn có thể kiểm soát được.

Nghe những lời này, Diệu Văn vẫn cau mày.

Nhìn thấy biểu hiện của chủ cung mình, các vị trưởng lão khác nhìn nhau và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Một lúc lâu sau, Diệu Văn mới từ từ mở miệng:

“Thật ra, bây giờ tôi thường xuyên cảm thấy hối tiếc. Có lẽ chúng ta nên bảo vệ Tô Trần mạnh mẽ hơn.

Đối mặt với Núi Sơn Ngũ Lan, ngay cả cung Zhu Ming lớn lao này cũng không sợ họ.

Như hiện tại, dù Chu Minh Cung và Tô Trần vẫn giữ mối quan hệ tốt, thì mức độ đó cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

Không thể tiến xa hơn được nữa.”

Nhìn thấy vẻ tiếc nuối của Diệu Văn, các vị trưởng lão khác lại bình tĩnh hơn ông nhiều.

“Tô Trần thực sự đã giúp đỡ Chu Minh Cung rất nhiều.

Nhưng khi đối mặt với Núi Sơn Ngũ Lan và người phụ nữ giận dữ như Fan Chengyan...

Nếu Chu Minh Cung cố gắng bảo vệ anh ta, chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt hại.

Thậm chí toàn bộ Tông môn cũng sẽ rơi vào tình trạng hoang mang.

Quyết định của chủ cung là đúng đắn.”

Sau khi vị trưởng lão lớn tuổi nói xong, các vị trưởng lão khác cũng lần lượt chia sẻ suy nghĩ của mình.

Mặc dù họ nói một cách kín đáo, nhưng ý của họ thực sự khá rõ ràng.

Nói một cách thẳng thắn hơn, tương lai của Tô Trần không mấy sáng sủa.

Họ rất biết ơn lòng tốt của Tô Trần đối với Chu Minh Cung.

Nhưng phải dùng toàn bộ sức mạnh của tổ chức để bảo vệ Tô Trần, thậm chí phải hy sinh lợi ích của Chu Minh Cung. Các vị trưởng lão này khó có thể đưa ra quyết định như vậy được. Hơn nữa, vị trưởng lão thứ hai còn nói rằng ông ta vẫn còn kế hoạch riêng, đó chính là cháu gái mình – Minh Dao Dao. Nếu Tô Trần có thể vượt qua khó khăn này, ông ta sẽ đồng ý cho cháu gái mình và Tô Trần tiến lại gần nhau. Phía Minh Dao Dao đã đồng ý rồi; cô ấy sẵn lòng thử tiếp xúc gần hơn với Tô Trần. Với yếu tố này, trong tương lai, việc thu hút Tô Trần trở lại có thể sẽ dễ dàng hơn so với trước đây. Diệu Văn cau mày, không bình luận gì về tính khả thi của những kế hoạch này. Trong lúc do dự, ông cũng không tiếp tục thảo luận sâu hơn với các vị trưởng lão. Là người chỉ huy những vị trưởng lão này, làm sao ông lại không biết họ đang nghĩ gì? Một khi quyết định đã được đưa ra, thì không còn cơ hội hối tiếc nữa. Ít nhất, Chu Minh Cung vẫn đứng về phía Tô Trần. Sự cản trở từ Núi Sơn Ngũ Lan vẫn tiếp diễn không ngừng. Diệu Văn – vị chủ nhân của cung điện này – cũng đã liên lạc với những thế lực ở cấp trên. Những rắc rối mà Chu Minh Cung đang gặp phải sẽ sớm được giải quyết hết. Chỉ cần những thế lực ở cấp trên sẵn lòng bảo vệ Tô Trần, thì sau này chúng ta sẽ không cần lo lắng về những cuộc tấn công từ Núi Sơn Ngũ Lan nữa. Tuy nhiên, nguy cơ từ Fan Chengyan vẫn còn tồn tại, và chúng ta cần phải luôn cảnh giác. Đêm đến, Diệu Văn sai người gửi đi vài bức thư. Nội dung của các bức thư đều giống nhau, tất cả đều được gửi cho Tô Trần. Nội dung trong thư yêu cầu Tô Trần đến Thành Bạch Mai vào một thời gian sau để gặp mặt. Khi đó, họ sẽ cùng nhau đến gặp những thế lực mà trước đây Diệu Văn đã đề cập đến.

Cùng lúc đó, sau khi tách ra khỏi Thu Nhược Phong, Tô Trần đã đến một thị trấn nhỏ ở phía nam.

Tại đây, Tô Trần đã mua một căn nhà nhỏ. Trước khi rời đi để tìm Thu Nhược Phong, ông đã viết thư cho Thiên Cang Thành. Sau này, khi Thiên Cang Thành gửi thư về cho mình, chúng sẽ được chuyển thẳng đến ngôi nhà ở thị trấn này. Tô Trần sẽ dành thời gian để đọc và trả lời thư.

Trước khi đi đến nơi ẩn dật để tu luyện, Tô Trần cũng đã đến ngôi nhà này trước. Tại một vị trí nhất định trong ngôi nhà, quả nhiên có hai bức thư do Thiên Cang Thành gửi đến. Hiện tại, Thiên Cang Thành đang sống rất yên bình; những kẻ thuộc phe Núi Sơn Ngũ Lan của nước Tấn cũng không còn đến làm phiền ông nữa. Với sự hiện diện của hai cao thủ cấp độ Hóa Cảnh từ phái Thái Hà Tông, bất kỳ ai muốn bắt nạt Thiên Cang Thành đều phải tốn rất nhiều công sức. Có lẽ họ đã từ bỏ ý định đó rồi.

Trong những bức thư, cũng có những thông tin về những gì đang xảy ra ở Đại Chu. Kể từ khi hoàng gia Đại Chu liên minh với phe Núi Sơn Ngũ Lan để đối phó với Thiên Cang Thành, triều đình Đại Chu đã phải chịu nhiều ảnh hưởng tiêu cực. Hơn nữa, họ cũng không thành công trong âm mưu của mình; nhiều thế lực thuộc phe Tông môn không còn coi trọng họ nữa. Thiên Cang Thành và Vân Dương Tông – hai người thuộc phe Đại Tông Môn – cũng đã liên kết với nhau lần này, cùng nhau tấn công triều đình Đại Chu và chiếm đoạt những lợi ích vốn thuộc về triều đình và hoàng gia. Trước đây, các phe phái luôn kiểm soát và cân bằng lẫn nhau; nhưng giờ đây, họ đã tự chuốc lấy sự phẫn nộ của mọi người… Điều này cũng là điều họ xứng đáng phải chịu. Đối với những điều này, Tô Trần đã dự đoán trước rồi.

Bây giờ những chuyện này xảy ra cũng không hề lạ chút nào.

Điều khiến tôi ngạc nhiên trong bức thư là những thông tin về Phù Kiếm Vân.

Ngày xưa, Phù Kiếm Vân từng được coi là thiên tài của thế hệ trẻ ở Đại Châu.

Và bây giờ, anh ta lại quay trở về Đại Châu rồi.

Khi đọc được tin này, Tô Trần còn nghi ngờ liệu có viết nhầm không.

Mới gần đây, tại Hội Nghị Hiền Anh, tôi mới gặp lại Phù Kiếm Vân và Tôn Tuyết Nhung.

Làm sao mà anh ta lại đột nhiên trở về Đại Châu như vậy?

Trong thư cũng không nói chi tiết lắm, chỉ đơn giản kể cho Tô Trần nghe như một câu chuyện vui thôi.

Sau khi trở về Đại Châu, Phù Kiếm Vân muốn được tham gia vào Vân Dương Tông một lần nữa.

Nhưng lần này, Thái Vũ Chân Nhân cùng các thành viên cao cấp khác đều không đồng ý.

Dù các nhà lãnh đạo của Vân Dương Tông có mù quáng đến đâu, họ cũng hiểu rõ con người thực sự của Phù Kiếm Vân là ai.

Dù tài năng của anh ta có vượt trội hơn bây giờ gấp bao nhiêu lần đi nữa, Vân Dương Tông cũng sẽ không bao giờ ủng hộ anh ta nữa.

Hiện nay, công việc đào tạo tại Vân Dương Tông đều được giao cho Liễu Tinh Vãn.

Cô ấy đã không phụ lòng sự kỳ vọng của các bậc trưởng lão tại Vân Dương Tông và giờ đây đã đạt đến cấp độ Sáu Phẩm Toàn Mãn.

Việc đào tạo Phù Kiếm Vân? Đó là điều không thể xảy ra đâu.

Thật ra, chuyến đi đến Quốc Gia Lần này đã khiến Phù Kiếm Vân cảm thấy tuyệt vọng.

Ngày xưa, tại Đại Châu, anh ta được coi là thiên tài; không chỉ Tông môn quan tâm đến anh ta mà tất cả mọi người trong Châu Quốc đều không thể không chú ý đến cái tên Phù Kiếm Vân.

Rất nhiều hoạt động rèn luyện tại Đại Châu đều được dành riêng cho Phù Kiếm Vân.

Nhiều cuộc thi đấu cũng đều mong muốn anh ta tham gia.

Những cuộc thi mà không có sự tham gia của Phù Kiếm Vân thì chẳng khác gì những cuộc thi không có giá trị gì cả ở Đại Chu.

Nhưng khi đến nước Tấn, đến Núi Sơn Ngũ Lan… Thậm chí quyền được đại diện cho Núi Sơn Ngũ Lan tham gia Hội nghị Hiên Anh cũng không hề thuộc về anh ta.

Những danh hiệu như “thiên tài”, “đệ tử xuất chúng”… Trước đây anh ta đã nghe quá chán ngấy những cái tên đó, nhưng sau khi đến nước Tấn, không ai dám gọi anh ta như vậy nữa.

Không phải vậy… Những người xung quanh anh ta vẫn thường xuyên ca ngợi anh ta trước mặt người khác. Ban đầu, rất nhiều người đều cảm thấy ngạc nhiên khi biết anh ta là “thiên tài”, “đệ tử xuất chúng” của Đại Chu.

Nhưng sau khi anh ta thể hiện sức mạnh võ thuật của mình, mọi người chỉ cười mỉa thôi. Có lẽ trong lòng họ đã nghĩ ra rất nhiều lời chế giễu.

Anh ta – người từng được coi là thiên tài hàng đầu của Đại Chu – trước mặt nước Tấn này, thực sự chẳng đáng kể chút nào. Những đệ tử cấp thấp hơn của các phái võ lớn ở Tấn còn mạnh hơn anh ta nhiều; những chiêu thức và công pháp họ sử dụng cũng tinh vi hơn nhiều so với anh ta.

Nếu nhìn toàn bộ nước Tấn, anh ta chỉ là một người không quan trọng chút nào. Dù anh ta có ở đó hay không, những người võ sĩ ở Tấn cũng chẳng hề quan tâm đến anh ta.

Sự chênh lệch lớn này đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta. Thất bại tại Hội nghị Hiên Anh chính là nguyên nhân khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Khi thấy đối thủ mà mình không thể đánh bại lại bị người khác đánh bại… Và kết quả là người đó trước mặt Tô Trần lại hoàn toàn không đáng kể, thua một cách dễ dàng… Điều đó có nghĩa là, so với Tô Trần, anh ta đã tụt xuống rất nhiều tầng lớp.

Người đệ tử mà trước đây anh ta hoàn toàn coi thường… Thậm chí không thể nói là coi thường; trước đây, Tô Trần chỉ là một đệ tử mà anh ta không hề để ý đến… Giờ đây, tình hình lại đảo ngược hoàn toàn. Người từng bị coi thường, giờ đây lại trở thành anh ta.