Dù đang ở sâu thẳm trong một cõi huyền bí, nhưng tâm trí lại như bay lên một vùng hoang mạc rộng lớn. Tô Trần ngước nhìn xung quanh.

Ý thức vẫn minh mẫn; mọi thứ xung quanh đều rất thực tế.

Nhìn những tảng đá trong cõi huyền bí này, dường như ông ta đã hiểu được một loại tâm trạng nào đó.

Trong tâm trạng này, cảm giác như mình đã thoát khỏi thân xác mình.

Chỉ cần nghĩ đến, ông ta có thể làm được rất nhiều điều.

Điều trực tiếp nhất là ông ta có thể tu luyện và rèn luyện trong tâm trạng này.

Nếu cần một con dao, chỉ cần nghĩ đến, con dao đó sẽ xuất hiện ngay.

Nếu cần một cơn gió, cơn gió đó cũng sẽ đến.

Nghĩ đến đây, Tô Trần muốn thử nghiệm lại những phép thuật của mình.

Mọi loại vật liệu cần thiết, chỉ cần nghĩ đến, chúng sẽ lập tức xuất hiện trong tay ông ta.

Dựa vào những gì mình đã học và hiểu, ông ta bắt đầu thiết lập một phép thuật gai dại.

Tuy nhiên, kết quả không mấy tốt.

Bởi vì trong tâm trạng này, mọi quy luật đều do chính ông ta quyết định.

Vì vậy, hiệu quả của phép thuật phụ thuộc hoàn toàn vào suy nghĩ của ông ta, chứ không liên quan gì đến bản chất thực sự của phép thuật đó.

Qua tâm trạng này, Tô Trần nhận ra rằng nó giúp ông ta làm quen với các kỹ thuật và giải quyết một số khó khăn trong việc tu luyện.

Nhưng để thử nghiệm sức mạnh của các chiêu thức, độc tính của phép thuật hay các cơ chế bí mật, những thứ này không thích hợp để áp dụng trong tâm trạng này.

Hiểu rõ điều này, Tô Trần bắt đầu vận hành “Thiên Đạo Tâm Quyết” và sử dụng nó để tiến lên cấp độ Sáu phẩm Toàn Mãn.

Ông ta đã ở cấp độ Sáu phẩm Trung Cấp trong một thời gian khá dài rồi.

Cảm giác lửa lòng thiêu đốt trong người, Tô Trần gần như có thể thích nghi một cách dễ dàng.

Nhưng khi bước vào cấp độ Toàn Mãn, đó không còn là việc thích nghi nữa, mà là việc kiểm soát.

Cảm giác thiêu đốt của cấp độ Sáu phẩm Sơn Lô không chỉ không ảnh hưởng đến bản thân ông ta, mà còn giúp ông ta tiếp tục rèn luyện thể xác.

Sau khi hồi tỉnh lại, Tô Trần cảm thấy thời gian dường như trôi qua khá lâu.

Cảm giác lửa lòng thiêu đốt vốn luôn tồn tại bây giờ dường như đã trở nên dịu bớt hơn.

Chỉ cần nghĩ đến, lửa lòng đó sẽ nghe theo ý muốn của ông ta, có thể hung hãn hoặc yên bình.

Không ngờ mình lại tiến lên cấp độ Toàn Mãn ngay tại đây.

Ra khỏi trạng thái tâm lý đó, Tô Trần mới nhận ra rằng nơi mình đang ở vẫn cực kỳ tối tăm. Những ánh sáng vừa rồi cũng chỉ là ảo giác do tâm trí tạo ra mà thôi. Lúc này, hầu hết mọi người đã rời khỏi bí cảnh rồi. Đúng như Thiên Du đã nói, ngay cả những thiên tài hàng đầu của phái Thái Hà cũng khó có thể ở lại bí cảnh được một tiếng đồng hồ. Nhưng Tô Trần thì đã ở bên trong gần hai tiếng đồng hồ rồi.

“Lão sư Liu, Tô Hành của đội chiến thứ ba chúng tôi thực sự vẫn còn bên trong, xin ông hãy giúp đỡ.”

Khuôn mặt Thiên Du hiện rõ vẻ lo lắng. Bí cảnh này chỉ có một lối vào và ra duy nhất; khi kiểm tra số người, họ nhận ra rằng có một người vẫn còn mất tích.

“Họ đi đâu từ sáng sớm đến giờ? Bảo các ngươi hãy nói rõ ràng với đệ tử dưới quyền mình… Việc làm theo sức mình có khó đến thế sao? Không có năng lực gì mà lại cứ muốn thể hiện sức mạnh…” Người được gọi là lão sư Liu lườm một cái rồi bước vào bí cảnh một lần nữa. Khoảng nửa tiếng sau, ông ta bước ra với khuôn mặt tái nhợt.

“Ta đã đi đến lối ra bên trong nhưng không thấy ai khác cả… Chắc hẳn người đó đã lén lút rời đi mất.”

“Không thể nào… Ta đã luôn canh chừng ở cửa bí cảnh mà…” Thiên Du cau mày; ông ta đã đứng đợi ở đó suốt thời gian qua. Nếu Tô Trần đã ra ngoài, thì không lý do gì để anh ta phải lén lút rời đi cả.

“Lão sư này có lừa ngươi sao? Nếu anh ta chưa ra ngoài, thì chắc hẳn người đó đã đi qua lối ra rồi… Ngươi nghĩ điều đó có thể xảy ra không?” Sau khi nói xong, vẻ mặt lão sư Liu trở nên càng thêm bực bội.

“Mấy đệ tử truyền thừa của phái Thái Hà chúng ta vẫn còn cách lối ra rất xa… Ngươi nghĩ rằng người của đội chiến thứ ba có thể vượt qua được không?” Thiên Du bị buộc phải im lặng trước những lời này; ông ta cảm thấy không thoải mái nhưng lại không biết phải trả lời thế nào. Xét về mặt sức mạnh, người của đội chiến thứ ba quả thật kém hơn nhiều so với đệ tử của phái Thái Hà. Xung quanh, nhiều đệ tử của phái Thái Hà cũng bắt đầu cười nhạo họ.

“Lão sư Lưu ơi, xin đừng vội vàng coi thường người khác nhé. Biết đâu họ thực sự có thể vượt qua được những thử thách đó chứ?” Nghe những lời trêu chọc này, lão sư Lưu cũng mỉm cười. Đối với những đệ tử ruột của mình, ông dường như tỏ ra hiền từ hơn nhiều. “Nếu ai đó thực sự vượt qua được những thử thách đó, các bạn – những đệ tử trực tiếp do tôi dạy dỗ – sẽ phải quay lại để nhận hình phạt. Đặc biệt là ba người: Thành Dụ Hiền, Đinh Chấn Tài và Hoàng Hòa.” Trong lúc đang trêu đùa, Thành Dụ Hiền nhíu mày và nói: “Lão sư Lưu ơi, khi tôi vào bên trong trước đây, tôi thực sự đã thấy có một người đi rất nhanh về phía sâu bên trong. Người đó dường như rất kiên nhẫn, đã chịu đựng được áp lực và tiếp tục bước vào.” Nghe vậy, lão sư Lưu quay đầu nhìn về phía Thiên Du. “Tổ trưởng Tần ơi, sau này có thể giải thích rõ cho những người dưới quyền mình biết không? Tại sao lại cứ tự ý lao vào bên trong bí cảnh như vậy? Có phải muốn chứng minh rằng mình giỏi giang lắm không? Hay là đội chiến đấu thứ ba của các bạn muốn mọi người thấy được sức mạnh của mình? Nếu vậy thì cũng không sao… Nhưng không thể cứ lao vào rồi sau đó ngất xỉu bên trong, khiến chúng tôi phải tốn công sức lớn mới đưa họ ra được. Trong số tất cả các đệ tử ở đây, ai không thể làm được điều đó chứ?” Thiên Du cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì lời chỉ trích của lão sư Lưu. Nhưng lão sư Lưu vẫn chưa dừng lại, khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn: “Chúng ta có thể đi cứu họ, nhưng sau này, người đó không được phép vào bất kỳ bí cảnh hay nơi tu luyện nào khác của phái Thái Hà nữa! Hơn nữa, sau khi trở về, họ phải viết một bức thư tự kiểm điểm và đọc nó trước mặt mọi người. Hãy suy ngẫm kỹ xem, việc làm những điều liều lĩnh như vậy đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho Tông môn…” Nghe những lời này, Thiên Du trở nên nghiêm túc. “Lão sư Lưu ơi, hình phạt này có quá nặng không ạ?” “Nặng à? Nếu cảm thấy hình phạt quá nặng, thì hãy tự mình thoát ra khỏi đó đi, đừng để chúng tôi phải đi cứu.” Xung quanh, ngày càng có nhiều người đến xem cuộc tranh luận này. Đã lâu lắm rồi không ai bị ngất xỉu bên trong bí cảnh nữa; hôm nay mọi người đều đến để xem lão sư Lưu sẽ mắng người đó như thế nào. Đúng lúc mọi người đang nói chuyện, Tô Trần đã đến cửa vào của bí cảnh.

Người đang nói chuyện bỗng nhiên ngừng lại; những người xung quanh cũng vội vàng vỗ vai họ.

Trước lối vào của khu bí mật, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Người đó nhảy xuống từ cửa khu bí mật, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người xung quanh, bước đi về phía Thiên Du – người đứng đầu đoàn.

“Đội trưởng, này là…”

Tình trạng sức khỏe của Tô Trần rất tốt; so với Lão giáo sư Liu sau khi đi vào trong khu bí mật rồi trở ra, sắc mặt ông ta còn tốt hơn nhiều. Chẳng hề có dấu hiệu suy yếu nào cả.

Thực ra, không chỉ là suy yếu… Rất nhiều người thuộc Tông phái Thái Hà đều nghĩ rằng Tô Trần chắc chắn đã ngã gục bên trong khu bí mật, và chỉ nhờ sự giúp đỡ của các lão giáo sư mới có thể trở ra được.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Tô Trần dường như chẳng hề cảm thấy áp lực nào cả khi ở bên trong khu bí mật. “Đội trưởng, chuyện này là thế nào vậy? Tôi đã làm gì sai phạm?”

Nhìn về phía Thiên Du đứng bên cạnh, Tô Trần không nhịn được mà hỏi. Với hàng loạt ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, ai cũng sẽ cảm thấy tò mò và ngạc nhiên trước tình huống này.

Nghe thấy câu hỏi đó, Thiên Du bỗng nhiên cười ha hả ba tiếng. “Ha ha ha, không có gì đâu… Mọi người chỉ nghĩ rằng bạn bị lạc mất và đã lâu rồi mà vẫn chưa trở ra thôi.” Nói xong, ông ta nhìn về phía Lão giáo sư Liu bên cạnh. “Lão giáo sư Liu, Tô Hành này đã tự mình thoát ra được… Cái hình phạt đó chắc chắn không liên quan đến anh ta chứ?”

Vẻ mặt ngượng ngùng trước đây của Qin Wei giờ đây đã được thay thế bằng vẻ tự hào. “Ngoài ra, những người bị đánh đó… Lão giáo sư Liu nhớ phải thực hiện hình phạt để họ nhận được bài học nhé. Ai bảo rằng người của Đội chiến thứ ba chúng ta không thể vượt qua được những thử thách này chứ?”

Nói xong, Thiên Du cùng với Tô Trần rời đi. Khi đi, họ không hề do dự; với những động tác nhanh nhẹn, họ lập tức rời khỏi khu vực bí mật.

So với những người khác, phải mất một thời gian khá lâu sau khi rời khỏi bí cảnh mới có thể hồi phục lại được. Nhiều người ngay khi ra ngoài thì không thể nói được gì; họ chỉ biết há miệng thở hổn hển mà thôi. Ngay cả ba đệ tử hàng đầu nhất – Sheng Yuxian, Ding Zhencai và Huang He – cũng vậy; tình trạng của họ khi ra ngoài cũng không mấy tốt. Nhưng đặc biệt là Tô Trần, người ấy lại có vẻ bình tĩnh hoàn toàn; không giống như những người khác có khuôn mặt tái nhợt hay đỏ bừng.

“Trưởng lão, quý ngài thực sự đã quan sát hết mọi thứ chưa?” Trong đám đông, các đệ tử của Tông Thái Hà vẫn còn nghi ngờ. Liệu trong số những người trẻ tuổi này, có ai thực sự đã đi đến vị trí cuối cùng của bí cảnh không? Khi được hỏi, Trưởng lão Liu cũng mất một lúc mới trả lời được. Ông liên tục nhớ lại những gì mình đã quan sát được trong bí cảnh… Dù nghĩ thế nào, ông cũng không tin rằng mình đã nhìn nhầm. Bên trong bí cảnh không hề có gì che khuất cả; làm sao một người sống có thể bị ông bỏ qua được? Điều duy nhất có thể giải thích được là Tô Trần đã đi qua vị trí cuối cùng và tiếp tục tiến sâu vào bên trong bí cảnh. Nghĩ đến đây, Trưởng lão Liu không trả lời gì, mà chỉ im lặng rời đi.

Những sự việc xảy ra trong bí cảnh hôm nay nhanh chóng lan truyền khắp các chiến đoàn. Đặc biệt là ba chiến đoàn thứ ba, thứ tư và thứ năm. Các đệ tử dưới quyền đều cảm thấy như được an ủi; trước đây, họ luôn bị coi thường bởi các đệ tử của Tông Thái Hà. Về phía Thiên Du, người đứng đầu chiến đoàn, ông cũng bắt đầu chú ý nhiều hơn đến tiềm năng và tài năng tu luyện của Tô Trần. Sau khi trở về doanh trại chiến đoàn, Thiên Du đã trò chuyện với Tô Trần về những sự việc hôm nay. Tô Trần chỉ nói rằng mình chỉ đi thẳng vào bên trong và không cảm nhận thấy bất cứ điều gì đặc biệt; vì am hiểu về phép trận, nên mình đã dễ dàng ẩn mình đi. Thiên Du không đi sâu vào vấn đề này, mà chỉ một lần nữa mời Tô Trần gia nhập chiến đoàn thứ ba. Nhưng ông cũng hiểu rằng những lời mời này có lẽ không mấy có ý nghĩa… Ông chỉ là một người đứng đầu chiến đoàn mà thôi; làm sao ông có đủ quyền lực và nguồn lực để đào tạo một đệ tử được?

Một ngày trôi qua, Vương Sơn Lâm – vị trưởng lão họ Vương – đã nghe được tin này và lập tức tìm đến Tô Trần. Trước đây, mọi người chỉ thấy khả năng của Tô Trần trong việc đối phó với các yêu ma quái vật. Sau những gì xảy ra hôm qua trong khu bí cảnh ấy… Người dân của Tông Thái Hà không chỉ tò mò về những trải nghiệm của Tô Trần ở đó, mà còn nảy sinh ý định muốn kéo Tô Trần về phía Tông Thái Hà. Tuy nhiên, Tô Trần chưa hề có ý định rời bỏ Thiên Cang Thành để gia nhập bất kỳ tổ chức nào khác. Nhưng lần này, Vương Sơn Lâm lại quyết định nhượng bộ. Tô Trần không cần phải gia nhập Tông Thái Hà, chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt là được; nếu Tông Thái Hà gặp phải khó khăn, Tô Trần có thể giúp đỡ họ, dù là bây giờ hay sau này. Cảm giác đó giống như việc trở thành một đệ tử danh dự của Tông Thái Hà vậy. Hơn nữa, Tông Thái Hà cũng sẵn lòng hỗ trợ Tô Trần, cung cấp nguồn lực và sự hướng dẫn từ các cao thủ. Quả thật, việc Tông Thái Hà có thể trở nên mạnh mẽ như vậy là có lý do cả. Họ không còn ép buộc những người trẻ tuổi phải gia nhập nữa; chỉ cần nhận thấy tiềm năng của họ, họ sẵn sàng đầu tư và tin rằng những người đó sẽ ghi nhớ ân tình của họ. Việc hỗ trợ ngay khi họ còn non nớt là điều quan trọng hơn nhiều so với việc cố gắng thu hút những người đã nổi tiếng hoặc có sức mạnh vượt trội. Đối với những cao thủ hàng đầu, việc được cung cấp nguồn lực cũng không chắc họ sẽ chấp nhận. Tông Thái Hà đã có những biện pháp riêng để giành được vị trí vững chắc trong đại quốc như Jin Quốc này. Hiện tại, trời đã bắt đầu đổ tuyết lớn; toàn bộ tuyến phòng thủ ở hẻm núi đã trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Tô Trần hiện đang tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện. Phương pháp tu luyện mà anh ta thu được trong khu bí cảnh lần này thực sự rất hữu ích, giúp anh ta tiến bộ hơn nữa và cuối cùng cũng đạt đến cấp độ Sáu phẩm Toàn Mãn.

Tiếp theo là cấp độ Năm phẩm Tuyết Ý Cảnh.

Trong tâm hồn phải có một “lò lửa” sâu thẳm, để ngọn lửa mãnh liệt rèn luyện bản thân.

Nhưng lúc này, tất cả phải được phủ kín bởi tuyết.

Cấp độ Năm phẩm Tuyết Ý Cảnh đòi hỏi người võ sĩ phải nắm vững chính mình một cách triệt để.

Không còn chỉ là hiểu biết một phần như trước đây nữa.

Với Tuyết Ý Cảnh, người ta phải hiểu rõ từng chi tiết về bản thân mình.

Mọi động tác và chiêu thức trong công pháp mà mình học, từng chi tiết nhỏ nhất, đều phải được hòa nhập hoàn toàn vào thực hành.

Từ khi bước vào cấp độ Năm phẩm trở đi, cùng một công pháp và chiêu thức, cách thực hiện của mỗi người sẽ có sự khác biệt rõ rệt.

Sau khi đạt đến cấp độ Năm phẩm, mỗi bước tiến tiếp theo đều phụ thuộc rất nhiều vào thiên phú cá nhân.

Đó cũng là lý do tại sao có rất nhiều người mãi mãi bị mắc kẹt ở cấp độ Năm phẩm Tuyết Ý Cảnh.

Ngay cả những người cùng ở cấp độ Năm phẩm, sức mạnh mà họ thể hiện ra cũng sẽ có sự chênh lệch rõ ràng.

Tầm quan trọng của thiên phú và tiềm năng cá nhân càng trở nên rõ ràng hơn.

Dù nguồn lực và kinh nghiệm có dồi dào đến đâu, nếu không có thiên phú và tiềm năng, sau khi bước vào cấp độ Năm phẩm, người đó sẽ bị tụt lại phía sau một cách rõ rệt.

Ngay cả các võ sĩ của hai đại quốc Jin và Chu, sau khi đạt đến cấp độ Năm phẩm, sự chênh lệch giữa họ cũng trở nên rõ ràng hơn.

Cấp độ Sáu phẩm Lò Lửa Trọn Vẹn, kết hợp với độ tuổi của Tô Trần, nếu ở Đại Châu, họ đã có thể sánh ngang với những thiên tài hàng đầu như Phù Kiếm Vân.

Nhưng ở đây, ở nước Jin, những người trẻ tuổi đạt cấp độ Sáu phẩm chỉ có thể được coi là xuất sắc mà thôi.

Những thiên tài thực sự thì đã sớm bước vào cấp độ Năm phẩm.

Việc tu luyện ở đây quả thực rất khác so với ở Đại Châu.

Không giống như nhiều người trẻ tuổi ở Đại Châu, khi đạt đến cấp độ Sáu phẩm, họ đã bắt đầu tự mãn và kiêu ngạo.

Sau vài ngày tu luyện yên tĩnh, lão già Wang Shanlin một lần nữa tìm gặp Tô Trần.

Lần này, ông mời Tô Trần cùng mình đi thám hiểm và rèn luyện ở vùng hoang dã.

Những người đi cùng chỉ toàn là những cao thủ đã đạt đến cấp độ Hóa Cảnh; chỉ có mình Tô Trần là người trẻ tuổi duy nhất.

Và địa điểm họ sẽ đến lần này...

Chính là khu vực phía đông nam của Thiên Cang Thành, thung lũng Mao gia.

Nghe nói đến đây, Tô Trần bỗng ngẩn ngơ.

Mình mới chỉ qua đây không lâu, và bây giờ, sau khi mùa đông đến, lại phải quay trở lại đây.

“Phía đ