So sánh mà nói, những người sử dụng phương thức chiến đấu Thiên Cang Thành thực sự có nhược điểm về mặt kỹ năng di chuyển. Phương thức Tông môn dựa trên sức mạnh cơ thể, và tất nhiên cũng bao gồm yếu tố kỹ năng di chuyển trong đó.

Nhưng so với phương thức Thiên Phong Cốc, vẫn tồn tại sự khác biệt.

Các kỹ thuật mà Cố Phong học được, về cơ bản, chính là phiên bản chính thống của phương thức Thiên Cang Thành.

Dựa trên sức mạnh cơ thể làm nền tảng, Cố Phong cũng đã thử nghiệm các kỹ năng di chuyển để cải thiện chúng, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Hôm nay, khi bước vào con kênh đầy bùn lầy này, điểm yếu về kỹ năng di chuyển của anh ta đã trở nên rõ ràng.

Vì những lý do này mà việc Cố Phong bị tụt lại là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Ngoài ra, những người sử dụng phương thức Thiên Phong Cốc này không phải lần đầu tiên đến đây.

Trước khi bắt đầu cuộc tu luyện thực sự, họ cũng thường xuyên luyện tập ở đây.

Chỉ là khi chưa bắt đầu chính thức, việc di chuyển qua đây sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Do nhiều yếu tố tác động cùng lúc, việc bị tụt lại là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng lúc này, trong đầu Cố Phong, những lời nói của Tô Trần vẫn liên tục vang vọng.

Anh ta không thể hiểu sâu sắc như Tô Trần, nhưng trong lòng mình lại thực sự cảm thấy như có một khoảnh khắc giác ngộ.

Đôi chân bước trên lớp bùn lầy, từng bước một.

Cơ thể dường như ngày càng trở nên nhẹ nhàng hơn, và khi tiếp tục di chuyển về phía trước, những áp lực từ lớp bùn cũng dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Bóng dáng của Cố Phong dần dần tiến gần hơn đoạn thứ hai của con kênh đầy bùn lầy.

Người đang bị tụt lại xa, Cố Phong, lại bắt đầu dần dần bắt kịp những người khác.

Khi bước lên con kênh uốn lượn này, tốc độ di chuyển của các đệ tử của Thiên Phong Cốc đã chậm lại rất nhiều.

Chỉ sau khi đi được nửa dặm trên con đường dốc lên trên, họ đã phải dựa vào lá cờ để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Nơi đây thực sự là một địa điểm tuyệt vời để luyện tập và cải thiện kỹ năng di chuyển.

Trong quá trình leo lên, Tô Trần đã cảm nhận được rằng kỹ năng di chuyển của mình đang được cải thiện nhanh chóng.

Những ràng buộc trên người dường như đang dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đôi chân bước trên lớp bùn lầy này, càng bước càng vững vàng hơn.

Dòng bùn lầy này trôi chảy, mềm nhũn và rất khó để bước đi trên đó… Gần như Tô Trần đã coi nơi này như một vùng đất bằng phẳng để di chuyển rồi. Con sông uốn lượn dần lên cao; càng tiến gần đỉnh, địa hình của con sông càng trở nên dựng đứng. Dưới hàng loạt trở ngại này, những đệ tử tài năng của Thiên Phong Cốc lần lượt dừng lại để nghỉ ngơi. Trong khi họ đang thở hổn hển sau giờ nghỉ, Tô Trần lại bình thản đi qua bên cạnh họ.

“Người kia vừa rồi, có vẻ như là người của Thiên Cang Thành…” Cảnh tượng này khiến những đệ tử của Thiên Phong Cốc dù có chứng kiến bằng mắt thấy cũng không thể tin được là sự thật. Trong suy nghĩ của họ, Thiên Cang Thành luôn được coi là một nơi kém phát triển hơn so với các khu vực khác. Ngay cả những đệ tử xuất sắc nhất của Thiên Cang Thành khi đến với Thiên Phong Cốc cũng chỉ thuộc tầng lớp trung bình hoặc thấp hơn mà thôi. Những người có thể vượt qua những thử thách ở “vùng đất bùn lầy” này, đều là những đệ tử xuất sắc nhất của Thiên Phong Cốc – những người có thể được gọi là thiên tài.

Chưa kịp cho họ hiểu ra chuyện gì, Tô Trần đã tiếp tục leo lên cao hơn. Những đệ tử của Thiên Phong Cốc đều cầm theo những lá cờ trong tay; họ di chuyển từng bước một, vừa để hỗ trợ nhau vừa tránh bị cuốn trôi xuống dưới. Hai bên thành đã có rất nhiều lỗ nhỏ; nhờ vào việc di chuyển theo cách này, hai bên đường đã được những đệ tử của Thiên Phong Cốc chặn lại. Tuy nhiên, cách hành động này lại vô tình tạo ra một con đường riêng cho Tô Trần để tiếp tục leo lên. Tô Trần không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, mà vẫn có thể tiến lên trực tiếp từ giữa. Dù những đệ tử của Thiên Phong Cốc có nhìn thấy Tô Trần, họ vẫn còn bàng hoàng; nhưng muốn ngăn cản Tô Trần thì thật không hề dễ dàng. Thân hình của Tô Trần đã biến mất trong dòng bùn lầy – dòng bùn này rộng hơn cả chiều cao của một người.

Khi đứng dậy, những đệ tử của Thiên Phong Cốc muốn chặn đường Tô Trần đã đều ở phía sau anh ta rồi.

Dáng vẻ của Tô Trần uốn lượn và tiếp tục leo lên trên. Khi đi đến đoạn sông thứ hai này, Tô Trần bắt đầu vượt qua những đệ tử của Thiên Phong Cốc một cách liên tục. Những khó khăn trong quá trình di chuyển khiến tốc độ của họ ngày càng giảm xuống. Tuy nhiên, Tô Trần không hề dừng lại hay do dự chút nào. Cứ tiếp tục tiến lên như vậy, Tô Trần gần như đã sắp bắt kịp nhóm người đi đầu.

Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh đi ở phía trước; thực ra cả hai cũng đã cảm thấy mệt mỏi. Có vẻ như họ đã có sự thỏa thuận ngầm với nhau: mỗi khi nghỉ ngơi, cả hai đều nghỉ cùng lúc. Lúc này, trong lúc đang nghỉ ngơi, Nhậm Tu Sử bất ngờ nói lên:

“Sư huynh Tiêu, có vẻ như chúng ta đã nghỉ quá lâu rồi… Những đồng môn phía sau đang đuổi kịp chúng ta rồi.”

Tiêu Kỳ Anh cũng nhận thấy có người đang tiến lại gần, nhưng anh ta hơi ngạc nhiên:

“Chúng ta đã nghỉ lâu đến thế sao?” Để theo kịp Nhậm Tu Sử, Tiêu Kỳ Anh đã phải dốc hết sức lực của mình. Vì Nhậm Tu Sử không dừng lại, nên anh ta cũng không thể dừng lại được. Sau khi dừng lại một lát, anh ta cảm thấy vẫn chưa hồi phục được sức lực, thế mà những đồng môn đã đuổi kịp mình rồi… Trong chốc lát, Tiêu Kỳ Anh thậm chí nghi ngờ liệu sức mạnh của mình có suy yếu đi không.

Nghe thấy lời này, khuôn mặt Nhậm Tu Sử hiện lên nụ cười. Thực ra anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi và sức lực của mình đang không theo kịp được nữa. Nhưng trước mặt Tiêu Kỳ Anh, Nhậm Tu Sử không hề cho phép bản thân tỏ ra yếu đuối chút nào. Anh ta không cho phép mình lộ ra vẻ mệt mỏi. Ngay lập tức, anh ta lại đứng dậy, giương cao lá cờ trong tay và tiếp tục tiến lên phía trước. Thấy anh ta hành động như vậy, Tiêu Kỳ Anh cũng nhanh chóng điều chỉnh tinh thần và tiếp tục cuộc hành trình. Thực ra, cả hai đều tò mò xem là ai trong số những đồng môn đó có thể theo kịp nhanh đến thế… Nhưng lúc này, điều họ cần quan tâm hơn là đối thủ trực tiếp của mình – chính là Tô Trần. Họ không còn thời gian để quan tâm đến người thứ ba đó nữa.

Hai người cũng tin rằng, chỉ cần họ bắt đầu lại lần nữa, những người đồng môn đi sau chắc chắn sẽ lại bị bỏ lại phía sau.

Con đường dọc theo vùng đất “Ngọc Sông Cát Lầy” này, càng đi lên trên thì lực tác động của bùn cát càng mạnh mẽ, và áp lực vô hình ấy cũng ngày càng gia tăng.

Mức độ dốc của con đường thì càng không cần phải nói đến nữa.

Đoạn cuối cùng của con đường thậm chí còn thẳng đứng hoàn toàn.

Con đường thẳng đứng này tạo thành một thác nước… chỉ là thác nước này được tạo thành từ bùn cát mà thôi.

Nếu muốn vượt qua toàn bộ khu vực “Ngọc Sông Cát Lầy”, họ vẫn phải leo lên con đường thẳng đứng này.

Tất nhiên, đoạn cuối cùng này không quá cao.

Nhưng dưới áp lực và sự cản trở của dòng bùn cát chảy xiết, việc leo lên trở nên vô cùng khó khăn.

Với mức độ khó khăn như vậy, Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh tin chắc rằng những người đi sau sẽ không thể nào theo kịp họ nhanh được.

Bởi vì họ đã bắt đầu thở hổn hển rồi.

Theo nhận định của hai người, màn trình diễn hôm nay chính là tốt nhất trong suốt hai năm qua.

Rất có thể, họ sẽ có thể thoát ra khỏi khu vực “Ngọc Sông Cát Lầy” trong vòng hai giờ đồng hồ.

Quá trình rèn luyện đã gần kết thúc, chỉ còn lại khoảng một tiếng rưỡi nữa.

Trong suốt tiếng đồng hồ vừa qua, họ vẫn chưa đi được xa bằng nửa tiếng đồng hồ mà nhóm người đi trước đã đi được.

Đồng thời, một số đệ tử thuộc nhóm Thiên Phong Cốc đã kiệt sức.

Hiện tại, họ hoàn toàn không thể tiếp tục leo lên nữa; họ chỉ có thể buông lỏng tay đang nắm vào lá cờ và để mình bị dòng bùn cát cuốn xuống dưới.

Khi thấy có người từ bỏ, không lâu sau đó, người thứ hai cũng theo đó mà bỏ cuộc.

Họ cũng biết rằng mình không còn sức lực để tiếp tục nữa.

Đoạn con đường này trong khu vực “Ngọc Sông Cát Lầy” vốn dĩ đã không thể cho tất cả mọi người đều vượt qua được.

Thực tế, việc có hơn mười người có thể vượt qua được đoạn đường này đã là điều rất tốt rồi.

Trong số ba mươi hai đệ tử tham gia rèn luyện, nhóm Thiên Phong Cốc ước tính chỉ có khoảng mười lăm người có thể hoàn thành hành trình này.

Khi hai người Nhậm Tu Sử đang cạnh tranh gay gắt, bỗng nhiên họ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Do dự một chút, cả hai đều quay đầu lại.

Trên mặt lớp bùn cát, có một bóng dáng khá quen thuộc.

Khi nhìn thấy Tô Trần, cả Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh đều ngập ngừng một lúc.

Phải mất một lúc lâu, họ mới nhớ ra rằng người đó chính là một đệ tử của Thiên Cang Thành.

Còn

Một đệ tử thuộc phái Thiên Cang Thành xuất hiện phía sau họ, thậm chí còn đang tiến gần hơn nữa.

Tình huống này khiến cả hai người trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Nếu để đệ tử này vượt qua mình, không chỉ là vấn đề có nhận được phần thưởng hay không… Quan trọng hơn, danh dự của họ sẽ bị tổn thương nặng nề. Không chỉ họ, cả phái Thiên Phong Cốc cũng sẽ mất mặt theo.

Không một lời nói nào, Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh đồng loạt tăng tốc để tiến lên phía trước. Những sức lực dư thừa ban đầu giờ đây cũng không còn được giữ lại chút nào nữa.

Áp lực xung quanh ngày càng gia tăng, lực va đập từ cát bùn cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Hai người vẫn kiên trì tiến về phía trước, nhưng điều họ không ngờ đến là đệ tử Tô Trần phía sau vẫn đang tiếp tục tiến gần hơn.

Và còn có một điều càng đáng sợ hơn nữa… Họ đã nhìn rõ rằng người đó không hề cầm cây cờ; hoàn toàn không dựa vào bất kỳ công cụ hỗ trợ nào, mà chỉ dùng những chiêu thức võ thuật của mình để tiến lên phía trước.

Trong lúc suy nghĩ, Tô Trần đã gần đến bên cạnh Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh. Chỉ trong vài phút nữa, người đó sẽ vượt qua họ.

Thấy vậy, hai người liếc nhau một cái, sau đó di chuyển về phía giữa để cản trở Tô Trần.

Nhưng Tô Trần không nói một lời nào, thẳng tiếp lao xuống dòng sông. Khi họ nhìn lại, Tô Trần đã ở ngay phía trước họ, cách khoảng một trượng.

Cảnh tượng này giống như một tia sét giữa đêm mưa, ập xuống người họ. Tô Trần thực sự đã bơi xuyên qua dòng cát bùn để đến phía trước.

Phía trên hẻm núi, tại vị trí then chốt này – nơi các đệ tử phải trải qua thử thách – đã đầy rẫy những người thuộc phái Thiên Phong Cốc. Nếu tính thời gian, trong nửa giờ nữa chắc chắn sẽ có đệ tử nào đó hoàn thành thử thách này và bước ra ngoài.

Tiếng bàn tán xung quanh cũng ngày càng nhiều; mọi người đều tò mò không biết cuối cùng sẽ là Nhậm Tu Sử hay Tiêu Kỳ Anh giành chiến thắng.

Ngoài ra, các nhà lãnh đạo cấp cao của Thiên Phong Cốc cũng muốn xem trong số thế hệ thanh niên này, có bao nhiêu người tài năng. Có bao nhiêu người có thể hoàn thành quá trình khám phá “Địa điểm bảo vật giữa cát lầy” một cách trọn vẹn. Họ hy vọng rằng con số đó không được ít hơn mười hai người; đây là giới hạn tối thiểu trong suy nghĩ của họ. Gia đình ba người của Mục Đan Dương cũng đang theo dõi sự việc một cách chăm chỉ. Thậm chí, Long Ngân Ngân còn kể cho cha mình nghe về khả năng của Nhậm Tu Sử. Trong lúc mọi người đang bàn tán, tiếng chuông ở gần đó bắt đầu vang lên. Ngay gần điểm cuối cùng, có một cơ chế đơn giản được lắp đặt ở đó. Khi có một học trò sắp bước ra ngoài, tiếng chuông sẽ reo lên để báo hiệu cho các bậc trưởng lão bên ngoài biết. Nhiều học trò sau khi hoàn thành quá trình khám phá thường rất mệt mỏi; họ cần được hỗ trợ để tránh những tai nạn không mong muốn xảy ra. Tiếng chuông ở lối ra liên tục vang lên không ngừng. “Chắc chắn là Nhậm Tu Sử rồi!” “Tôi nghĩ là Tiêu Kỳ Anh; anh ấy chỉ kín đáo một chút mà thôi, không phải là yếu thế hơn ai cả.” Long Ngân Ngân bên cạnh cũng đầy mong đợi và thì thầm. “Chắc chắn là sư huynh Nhân rồi.” Hai vị trưởng lão và năm vị đại gia của Thiên Phong Cốc đều đang nhìn với nụ cười trên mặt. Họ là những người lãnh đạo của Tông môn, vì vậy không thể tỏ ra thiên vị bất kỳ học trò nào. Dù trong lòng họ có ưa thích ai đi nữa, cũng không được bộc lộ ra ngoài trước mặt mọi người. Đặc biệt là vì Nhậm Tu Sử và Tiêu Kỳ Anh có khả năng và tài năng ngang nhau, họ càng không thể thiên vị bất kỳ người nào. Nhìn vào thời gian, vẫn còn hơn một phút nữa mới đến giờ “Vị”. So với thời gian đã định, còn lại khoảng hai giờ đồng hồ! Thành tích này, nói thật, thực sự rất ấn tượng. Tiếng chuông càng lúc càng vang gấp rút, và mọi người cũng ngày càng chăm chú theo dõi. Tại lối ra đó, mọi người đã nhìn thấy bóng dáng của một người. Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tô Trần bất ngờ lao ra từ bên trong.