“Các vị đã xa xôi đến đây, tôi thực sự rất lơ là trong việc tiếp đón các vị, thật sự rất lơ là.” Khi bước vào phòng tiếp khách, Đinh Cửu Giang ngay lập tức mỉm cười và nói.

Trong lời nói của anh ta, dường như đang xin lỗi.

Nhưng nhìn vào biểu hiện trên khuôn mặt anh ta, không hề có chút ý định xin lỗi nào cả.

Tô Trần, Cố Phong và những người anh em khác nhìn nhau, sau đó đều cùng nhẹ nhàng cười một tiếng.

Những gì Đinh Cửu Giang nói về việc mình lơ là các vị… quả thực là hoàn toàn đúng sự thật.

“Các vị hãy theo tôi đến phòng khách trước đã, để chúng ta cất đồ đạc đi đã, sau đó chúng ta sẽ bàn về những việc khác.”

Nói xong, Đinh Cửu Giang liền bắt đầu dẫn đường đi.

Ông chủ nhà Mục nhìn Long Ngân Ngân một lát, do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn gọi: “Yunyun.”

Nghe thấy cha mình gọi mình, Long Ngân Ngân nhéo môi lại, sau đó đáp lại một tiếng “Ừm”.

Nhưng cô cháu gái này cuối cùng vẫn không gọi ông chủ nhà Mục một tiếng nào.

Năm ngoái, tại Thiên Cang Thành, những lời ông chủ nhà Mục nói với cô ấy có lẽ đã làm tổn thương cô ấy.

Nhưng ông chủ nhà Mục vẫn không nghĩ mình đã sai.

Được Thiên Cang Thành nuôi dưỡng lớn lên và trở thành người đứng đầu gia tộc Thiên Cang Thành, ông không chấp nhận bất kỳ lời chỉ trích nào dành cho Thiên Cang Thành– ngay cả khi đó là từ chính con gái ruột của mình.

Năm ngoái, khi Long Ngân Ngân đối đầu với Tô Trần, cô ấy đã gặp phải sự nhục nhã lớn lao.

Thậm chí, quyền được tham gia rèn luyện tại Hồ Sơn Hà mà Thiên Cang Thành ban tặng cho cô ấy, cũng đã bị Tô Trần giành đi.

Có lẽ chính vì lý do này mà Long Ngân Ngân vẫn luôn mang trong lòng một chút oán giận đối với mọi người.

Tô Trần và Cố Phong đi chậm hơn một chút, không theo sát lắm.

Giữa họ, cũng có những cuộc trò chuyện thì thầm.

“Giống như những gì chúng ta đã dự đoán trước khi đến đây, Thiên Phong Cốc vẫn cứ kiêu ngạo như vậy.”

Cố Phong nhìn theo bóng lưng của Đinh Cửu Giang và Long Ngân Ngân, giọng nói của anh ta mang chút khinh thường.

“Lần trước khi sư huynh Cố đến đây, cũng là như vậy phải không?”

Một người bên cạnh hỏi nhỏ.

“Cũng gần giống thế. Những người tiền bối lớn tuổi thì còn biết tỏ ra lịch sự một chút; còn những người trẻ tuổi thì hoàn toàn không che giấu sự khinh thường của mình.”

Cố Phong dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Năm ngoái, khi Thiên Phong Cốc đến Tông môn để tham gia cuộc rèn luyện tại Hà Sơn Trì, mặc dù tôi không có mặt ở đó, nhưng tôi có thể tưởng tượng được biểu hiện của những người này. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ chắc hẳn đã cố gắng kiềm chế bản thân… Nhưng trên khuôn mặt họ vẫn luôn lộ ra vẻ khinh thường, phải không?”

Nghe vậy, những người xung quanh đều suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

“Có vẻ như đúng vậy… Những người từ Thiên Phong Cốc đến đây thực sự tỏ ra rất kiêu ngạo. Tuy nhiên, sau khi sư đệ Tô đánh bại Long Ngân Ngân ấy, biểu hiện trên khuôn mặt họ đã không còn kiêu ngạo như trước nữa.”

“Dù sao thì chúng ta cũng chỉ cần biết tính cách của họ là được… Dù sao đây cũng chỉ là một cuộc rèn luyện mà thôi. Chúng ta ở trong nước Jin này, cũng không mong đợi gì họ cả… Về sau, cũng sẽ không có nhiều giao tiếp với họ nữa.”

Trong lúc nói chuyện, chủ nhân của Mục Đường phía trước dừng lại một chút, rồi vẫy tay cho mọi người đi nhanh hơn để theo kịp bước chân của họ.

Họ tiếp tục đi về phía tây; phòng nghỉ của nhóm Thiên Phong Cốc nằm ở khu vực này.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát ở đây trước; người trong thung lũng đang chuẩn bị bữa tối. Khoảng giờ Dương, tôi sẽ quay lại tìm các bạn.”

Đinh Cửu Giang nói xong, liền dẫn mọi người vào phòng nghỉ. Khi mở cửa phòng, họ thấy bên trong trông rất bừa bộn.

“À, sao những người này lại không dọn dẹp phòng nghỉ chứ? Các bạn, hay chúng ta chuyển sang phòng bên kia đi… Người hầu trong thung lũng thật sự lười biếng; họ không dọn dẹp phòng nghỉ gì cả, trông thật bừa bộn…”

Chủ nhà Mục đã vẫy tay bảo:

“Thôi thì thôi, không cần Chủ nhà Đinh phải phiền lòng đâu. Chúng ta tự sắp xếp một chút là có thể ở được rồi.”

“Vậy thì chỉ có thể mong các vị khách quý Thiên Cang Thành thông cảm thôi.”

Sau khi nói xong, Đinh Cửu Giang cùng với Long Ngân Ngân rời đi.

Các căn phòng nghỉ đều hơi lộn xộn, nhưng những căn tương đối ngăn nắp thì vẫn đủ rộng rãi để ở.

Hai người chiếm một căn, cũng không quá chật chội.

Chủ nhà Mục Quán cũng tìm một căn phòng để dọn dẹp.

Khi thấy anh ấy ra đi, nhóm người Tô Trần mới bắt đầu than phiền:

“Nhìn cái cách Thiên Phong Cốc đối xử với chúng ta thì rõ ràng họ không coi trọng chúng ta chút nào cả. Chỉ cần nhắc nhở vài người hầu trong khu vực này là chắc chắn họ sẽ đến dọn dẹp ngay thôi.”

Người này vừa nói xong, những người khác liền tiếp lời:

“Không lạ gì mà nhiều anh chị em trước đây đều nói rằng họ sẽ không bao giờ quay lại Thiên Phong Cốc nữa. Bây giờ thì thấy rõ rằng mọi người ở đó đều có thái độ như vậy; nhìn thấy họ thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.”

Nghe những lời than phiền của mọi người, Cố Phong vẫn giữ được sự bình tĩnh:

“Quen dần thôi. Thiên Phong Cốc từ đầu đã không coi trọng chúng ta, việc họ lơ là chúng ta cũng là điều dễ hiểu mà. Dù sao thì cũng chỉ là vài ngày đi đường thôi, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ rời đi mà.”

Nghe Cố Phong nói vậy, mọi người dường như đều trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Khi không có nhiều kỳ vọng gì với Thiên Phong Cốc, thì cũng sẽ không cảm thấy thất vọng. Họ chỉ coi nơi này như một nơi để rèn luyện bản thân mà thôi; thái độ của mọi người ở Thiên Phong Cốc chính là những thử thách cần vượt qua trên con đường rèn luyện đó.

Các căn phòng nghỉ cũng được dọn dẹp một cách đơn giản. Buổi tối, mọi người chỉ cần ngồi thiền nghỉ ngơi thôi; họ cũng không mong đợi rằng mình sẽ được ở trong những căn phòng này một cách thoải mái đâu.

Gần đến giờ Dậu, Đinh Cửu Giang lại đến một lần nữa và mời mọi người đến gác phía tây để tham gia bữa tối.

Tuy nhiên, bữa tối này dường như chỉ là một bàn đồ ăn đơn giản mà thôi.

Ngoài anh ta Đinh Cửu Giang ra, còn có Long Ngân Ngân và một đệ tử khác là Thiên Phong Cốc cũng tham gia nữa.

Đây chính là sự chuẩn bị tiếp đãi khách của họ; so với những gì Thiên Cang Thành đã dành cho họ, sự khác biệt này rõ ràng là lớn.

Chủ nhà Mục dường như cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn kiên nhẫn chịu đựng.

Trong lúc do dự, ánh mắt ông quay về phía Đinh Cửu Giang và Long Ngân Ngân.

“Con gái và con rể tôi, hôm nay có việc gấp gáp gì sao? Tại sao không thấy họ ở đây?”

Nghe vậy, Đinh Cửu Giang vội vàng cười và giải thích:

“Chủ nhà Mục đừng lo lắng, họ chỉ không có mặt ở đây hôm nay thôi, sớm muộn gì ngày mai cũng sẽ trở lại. Không có chuyện gì nguy hiểm hay rắc rối đâu, cứ yên tâm.”

Chủ nhà Mục nhìn sang Long Ngân Ngân bên cạnh; con gái mình không hề phản đối hay hỏi thêm gì nữa.

Mọi người ngồi quanh một chiếc bàn tròn, thưởng thức những món ăn khá tinh xảo.

Theo quan điểm của Thiên Phong Cốc, những nghi thức này đã hoàn toàn đủ để thể hiện sự chu đáo rồi.

Trong suốt bữa ăn, Đinh Cửu Giang cũng bắt đầu đặt ra một số câu hỏi. Mọi người đều trả lời một cách qua loa.

Khi bữa ăn đang diễn ra, Đinh Cửu Giang hỏi:

“Lần này, mọi người đến Đất Thánh Cát Lầy, là để tham gia con đường ngoại vi phải không?”

Vừa nói xong, Cố Phong liền lập tức trả lời:

“Chủ nhà Đinh đùa thôi, chúng tôi đã đi xa như vậy, tất nhiên không phải vì con đường ngoại vi của Đất Thánh Cát Lầy đâu. Tất cả các đệ tử, cũng giống như tôi, đều đến đây để rèn luyện ở con đường nội vi.”

Tô Trần và các sư huynh khác lần đầu tiên đến đây, nên họ không biết rõ sự khác biệt giữa con đường ngoại vi và con đường nội vi.

Nhưng rõ ràng, Đinh Cửu Giang đang muốn đánh lừa mọi người.

“Con đường nội vi khá nguy hiểm; so với Hồ Sơn Thủy mà Thiên Cang Thành đã dành cho chúng ta, sự khác biệt rất lớn đấy. Sao không thế này nhỉ: Ngày mai các bạn hãy đến thăm Đất Thánh Cát Lầy trước, sau khi xem xét rồi mới quyết định nhé.”