Vị trí của Thiên Phong Cốc nằm ở phía nam của quốc gia Jin.

Nếu nhìn vào bản đồ, có một phần lãnh thổ của Đại Chu tiếp giáp với Jin.

Nhưng chỉ là một phần thôi.

Lãnh thổ của Jin rộng lớn hơn nhiều; một đoạn dài biên giới phía nam của họ trực tiếp giáp với vùng hoang dã.

Vị trí của Thiên Phong Cốc chính là gần khu vực này, ngay sát biên giới phía nam.

Từ Đại Chu đến Thiên Phong Cốc thực ra không mất nhiều thời gian.

Trước đây, Tô Trần cũng đã từng đến Jin, sau đó lại đi qua vùng hoang dã từ phía đông biên giới.

Toàn bộ hành trình không tốn nhiều thời gian lắm.

Đại Chu nằm gần phía đông nam của Jin.

Nhưng sau khi Tô Trần hoàn thành việc tu luyện tại Thiên Phong Cốc, muốn đến chiến trường Minh Ảnh thì sẽ mất khá nhiều thời gian.

Chỉ khi đó, mọi người mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc một quốc gia có lãnh thổ rộng lớn đến mức nào.

Ước tính sơ bộ, hành trình này có thể mất hơn mười bảy ngày.

Đó vẫn là con số tối ưu; nếu dừng nghỉ thêm trên đường, thời gian cần thiết có thể lên đến hơn hai mươi ngày.

Nghĩ lại, ở Đại Chu, chỉ trong vài ngày là có thể đi xuyên qua toàn bộ lãnh thổ quốc gia.

Lãnh thổ của Jin thực sự rộng lớn hơn Đại Chu rất nhiều.

Nếu tiếp tục hành trình về phía bắc, vì hiện tại mới cuối tháng Sáu, nên vẫn còn khá nhiều thời gian.

Trong suốt hành trình, Tô Trần cùng một số sư huynh đã trao đổi về các phương pháp tu luyện khác nhau.

Hai trong số những sư huynh đó cùng Tô Trần đã đến kinh đô tham gia cuộc thi lớn vào giữa năm nay.

Nói ra thì họ khá quen biết với nhau.

Trong quá trình hành trình, Mục Toàn, người đứng đầu đạo gia, thỉnh thoảng cũng xen vào trò chuyện, cùng mọi người kể những câu chuyện thú vị.

Ở Tông môn, Mục Toàn đã khá già rồi.

Dù sao thì cháu gái ông, Long Ngân Ngân, cũng đã hơn hai mươi tuổi; ông còn có thể trẻ trung hơn được nữa sao?

Đối với Thiên Cang Thành, Mục Toàn luôn cảm thấy gắn bó sâu sắc.

Thiên Cang Thành là một đứa trẻ mồ côi; cha mẹ nó đã qua đời khi còn nhỏ, do bị yêu ma tấn công.

Chính Mục Toàn là người nuôi dưỡng Thiên Cang Thành và sau đó Thiên Cang Thành cũng lập gia đình tại đây.

Chủ nhân của Mục Toàn thực sự coi Tông môn như gia đình mình vậy.

Đôi khi, khi nghiêng đầu nhìn sang, Tô Trần có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt Chủ nhân Mục Toàn – dường như ông ấy đang suy nghĩ về điều gì đó, và vẻ mặt không hề tự nhiên lắm.

Nhìn chung, Tô Trần cũng có thể đoán ra được.

Năm ngoái, khi Long Ngân Ngân đến đây, đã xảy ra một số bất đồng không mấy vui vẻ giữa cô ấy và ông nội của mình là Chủ nhân Mục Toàn.

Có lẽ, Tô Trần đang lo lắng về việc sau khi đến Thiên Phong Cốc, làm thế nào để hòa nhập với người thân đã lâu không gặp này.

Tuy nhiên, đoán định của Tô Trần không hoàn toàn chính xác.

Thực ra, Mục Toàn chỉ đang lo lắng cho con gái mình mà thôi.

Hành vi của Long Ngân Ngân rõ ràng cho thấy cô ấy khinh thường Thiên Cang Thành. Và với tư cách là một đệ tử của Thiên Cang Thành, con gái Mục Toàn chắc chắn cũng phải chịu đựng rất nhiều điều không vui.

Mục Toàn cũng đã nhiều năm không gặp lại con gái mình; chỉ có mỗi ba bốn tháng một lần, Mục Đan Dương mới viết thư gửi về cho Thiên Cang Thành. Theo những gì trong thư viết, có vẻ như cô ấy vẫn sống khá tốt.

Nhưng bây giờ, Chủ nhân Mục Toàn bắt đầu nghi ngờ.

Tiếp tục hành trình về phía bắc, nhóm người do Tô Trần dẫn đầu đã đến thành phố Sơn Đầu.

Đây là thành phố nằm ở phía bắc cùng của Đại Chu; cứ tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ vào lãnh thổ của quốc gia Tấn.

Tại đây, đoàn người đã gặp gỡ với Cố Phong và cùng nhau mua thêm một số vật phẩm cần thiết trước khi tiến vào Tấn.

Sơn Đầu nằm ở biên giới phía bắc, nhưng nơi đây lại vô cùng phát triển. Hầu hết các giao dịch thương mại giữa Đại Chu và Tấn đều đi qua đây. Nhờ những hoạt động thương mại này mà Sơn Đầu trở nên sôi động hơn rất nhiều.

Khi có nhiều người qua lại và hoạt động kinh tế tăng lên, các cơ sở hạ tầng tại Sơn Đầu cũng phát triển theo. Thêm vào đó, những người từ Tấn đến đây thường rất rộng rãi trong việc chi tiêu, nên người dân Sơn Đầu cũng trở nên giàu có hơn rất nhiều.

Sau khi mua xong đồ cần thiết, mọi người không lãng phí thêm thời gian nào nữa, và ngay trong đêm hôm đó, họ tiếp tục hành trình về phía Tấn.

Trên con đường xuyên biên giới này, triều đình Đại Chu cũng đã bố trí nhiều người mạnh mẽ để tuần tra.

Triều đình cũng biết rằng con đường này rất quan trọng; nếu có thể tránh được rắc rối thì tốt nhất là nên không gây ra bất kỳ vấn đề nào.

Đi đường vào ban đêm thì khá an toàn; không hề có dấu vết của bất kỳ yêu ma hay quái vật nào.

Chính tại đây, Tô Trần đã nghe được câu chuyện về nguồn gốc tên của Thiên Phong Cốc và Tông môn.

Khu vực ranh giới giữa Đại Chu và Quốc gia Jin, nếu tiếp tục đi về phía đông theo bản đồ, sẽ là một vùng hoang dã.

Nhưng thực ra, mô tả này không hoàn toàn chính xác. Khoảng đất hoang dã nằm giữa hai quốc gia này thực chất là một hẻm núi khá rộng lớn.

“Bầu trời xanh và gió thổi qua… ban tặng cho ta thung lũng bảo vệ.”

Thiên Phong Cốc nằm ngay bên cạnh hẻm núi này, và cái tên Tông môn cũng được đặt từ đó.

Khi đến biên giới của Quốc gia Jin, đã là buổi sáng, khoảng giờ Thần. Lúc này, đoàn người mới bắt đầu đi về phía đông.

Nơi Thiên Phong Cốc nằm cũng không quá xa. Sau hơn hai ngày đi đường, mọi người cuối cùng cũng đến được thành phố phụ thuộc của Thiên Phong Cốc.

Thời điểm bắt đầu sự kiện “Lưu Sa Bảo Địa” dường như được định vào ngày 12 tháng 7. Nhưng bây giờ mới chỉ là ngày 7 tháng 7, nghĩa là họ đã đến sớm gần năm ngày.

Sau khi suy nghĩ, mọi người quyết định nghỉ ngơi hai ngày tại thành phố phụ thuộc này của Thiên Phong Cốc, rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày 9. Nếu ở lại quá lâu thì cũng không hợp lý lắm. Mọi người đều không thích việc phải ở lại lâu, và người dân của Thiên Phong Cốc cũng không muốn phải tiếp đón họ.

Vào sáng ngày 9, ông chủ Mục dẫn đoàn người đi đến Thiên Phong Cốc một cách chính thức. Sau khi trao đơn mời, mọi người mới được phép bước vào vùng đất Tông môn của Thiên Phong Cốc.

Thiên Phong Cốc kéo dài từ trên cao xuống tận lòng hẻm núi. Khu vực cần được bảo vệ chính là con hẻm núi này. So với các khu vực khác, trong hẻm núi này thì ít gặp phải những hiểm nguy do yêu ma hay quái vật gây ra hơn. Dù sao thì bên kia hẻm núi cũng là lãnh thổ của Đại Chu mà. Sức mạnh của các chiến binh Đại Chu so với quân đội của Quốc gia Jin vẫn còn kém hơn nhiều.

Những con quái vật chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh chắc chắn sẽ tập trung nhiều hơn vào phía Đại Chu.

Dưới sự dẫn đường của một đệ tử thuộc Thiên Phong Cốc, mọi người tiếp tục đi xuống dưới.

Toàn bộ khu vực Thiên Phong Cốc được xây dựng dựa trên các sườn núi của hẻm núi; trông có vẻ khá hoành tráng.

“Xin mọi người chờ tại đây, các đồng môn đã đi báo cáo rồi. Sau này, chủ nhân của Tông môn sẽ đến đón mọi người.”

Nói xong, vị đệ tử này liền rời đi mà không quay đầu lại.

“Sau này”… Ý là bao lâu nữa?

Sẽ có ai đến đón chứ? Và người đó là ai?

Nói một cách mơ hồ rồi bỏ đi, thậm chí còn không mang theo một tách trà nào.

So với cách Thiên Cang Thành đã đối xử với họ, sự khác biệt thực sự rất lớn.

Hơn nửa giờ trôi qua, vẫn chưa thấy ai đến.

Vẫn chưa có một tách trà nào cả.

Mặt của chủ nhân Mục cũng trở nên nghiêm túc, anh im lặng không nói gì.

Con gái anh đã kết hôn với người thuộc Thiên Phong Cốc; vì vậy, gia đình Mục và Thiên Phong Cốc coi như là họ hàng.

Ngay cả khi người của Thiên Phong Cốc không đến đón, ít ra thì con rể của Mục Quán cũng nên đến chứ?

Hoặc ít nhất thì người trẻ tuổi hơn như Long Ngân Ngân cũng nên đến chứ?

Sau khoảng một giờ đợi chờ, cuối cùng cũng có người từ phía Thiên Phong Cốc đến.

Đó là vị chủ nhân đã dẫn đường trước đó, Đinh Cửu Giang.

Phía sau bà ấy, còn có một người trẻ tuổi nữa.

Đó chính là cháu gái ngoài của chủ nhân Mục Quán, Long Ngân Ngân.

Từ khi bước vào phòng tiếp khách, khuôn mặt cô ấy đã trở nên rất không vui.

Và khi nhìn thấy Tô Trần, ánh mắt cô ấy dường như càng trở nên tức giận hơn.