Văn Nguyên Lang và Zhang Fan, cùng với hai người khác được Vân Dương Tông sắp xếp tham gia cuộc thi giữa năm này, chính là họ. Hiện tại, cả hai đều đã bước vào cấp độ sáu phẩm Sơn Lô Đầu Cảnh.

Thực Lực Cảnh Giới Mức độ của họ tương đương nhau, nhưng sức mạnh thể hiện ra lại có sự chênh lệch không nhỏ. Zhang Fan có phần bình thường hơn một chút, trong khi Văn Nguyên Lang được mệnh danh là “người đứng đầu trong số các thiên tài”. Nhiều người cho rằng, nếu không phải vì Vân Dương Tông có hai đệ tử thiên tài, và Phù Kiếm Vân cùng Liễu Tinh Vãn không quá nổi bật như vậy, thì Văn Nguyên Lang cũng hoàn toàn có thể giành được danh hiệu thiên tài.

Trong góc lầu, Tôn Tuyết Nhung và Triệu Lệ đang thông báo kế hoạch cho bốn đệ tử vào ngày mai. Dù nói là thông báo cho cả bốn người, nhưng thực chất chủ yếu là dành cho Văn Nguyên Lang và Zhang Fan. Theo ước tính của Vân Dương Tông, có lẽ sẽ không ai dám thách đấu với Phù Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn. Rất có thể, hai người này sẽ trực tiếp nhận được quyền tham gia chiến trường Minh Ảnh.

Vì vậy, điều quan trọng nhất trong cuộc thi giữa năm này chính là trận đấu với Tô Trần.

“Yuánlǎng, tính cách của em khá nhẹ nhàng. Em luôn cố gắng giữ thể diện cho người khác, để họ có lối thoát. Nhưng lần này, tôi hy vọng em sẽ xem xét đến lợi ích của Tông môn mà không quá kiêng nể. __TERM010__ trước đây từng ở dưới trướng của chúng ta, nhưng giờ đây anh ta đã rời đi và trở thành đệ tử của Thiên Cang Thành rồi. Em đừng vì lòng thương hay những suy nghĩ khác mà lại quá nhẹ nhàng với anh ta. Hãy nhìn xem __TERM005__ đã phải chịu đựng những tổn thất gì.”

Sau khi rời đi, họ còn tiếp tục giúp đỡ Thiên Cang Thành để bôi nhọ và vu khống chúng tôi nữa.

Trong thời gian này, tình hình có vẻ đã được cải thiện một chút, nhưng vẫn còn rất nhiều người trẻ tuổi cho rằng chúng tôi, nhóm Vân Dương Tông, không biết cách lựa chọn người tốt.

Nếu cứ để Tô Trần giữ mặt, chỉ khiến Tông môn phải gặp thêm nhiều rắc rối mà thôi.”

Thấy Tôn Tuyết Nhung vẫn còn lo lắng, Văn Nguyên Lang cũng lên tiếng an ủi:

“Ngài Ngũ Trưởng yên tâm đi, lòng nhân từ của tôi chỉ dành cho đồng môn mà thôi. Về Tô Trần này, từ khi còn thuộc nhóm Vân Dương Tông, tôi đã biết về ông ta rồi. Trước khi những công lao của ông ta vượt qua sư muội Lưu, thực ra ông ta đã không ít lần chiếm đoạt công lao của người khác, thậm chí còn vượt qua cả tôi. Tôi hiểu rõ con người như thế nào là ông ta… Và tôi thực sự ghét bỏ ông ta.”

Nghe những lời này, Tôn Tuyết Nhung cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Tốt lắm, ngày mai hãy cố gắng nâng cao thứ hạng của mình, để có quyền được lựa chọn. Tốt nhất là nên giành được vị trí đầu tiên trong danh sách lựa chọn. Khi đối mặt với Tô Trần kia, nhất định phải đánh bại ông ta ngay từ đầu. Đừng lo lắng về việc liệu có làm tổn thương ông ta hay không… Một kẻ vô ơn như vậy xứng đáng bị trừng phạt.”

Văn Nguyên Lang gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ.

Sau khi trao đổi xong, Tôn Tuyết Nhung dường như vẫn còn nhiều suy nghĩ:

“Nói cho cùng, tôi cũng có rất nhiều trách nhiệm trong chuyện này. Khi lúc đầu phát hiện ra Tô Trần, tôi thực sự đã quá nhẹ dạ. Theo những thông tin tôi nghe được, mặc dù ông ta có hành vi chiếm đoạt công lao, nhưng ông ta vẫn hoàn thành trách nhiệm của mình. Thấy ông ta đã cống hiến nhiều cho Vân Dương Tông, tôi nghĩ rằng nên tha thứ cho ông ta một lần… Không ngờ chính người này lại mang lại quá nhiều rắc rối cho Tông môn…”

Văn Nguyên Lang và Chương Phan cũng lên tiếng an ủi ông ta.

Nói rằng trách nhiệm không thuộc về cô ấy…

Nói rằng vì cô ấy là người đứng đầu của Tông môn, tự nhiên cô ấy sẽ có thái độ khoan dung hơn đối với các đệ tử của mình.

Tôn Tuyết Nhung Nghe xong cũng thấy khá hợp lý.

Sau một đêm nghỉ ngơi…

Đến giờ Mão, mọi người thuộc các Đại Tông Môn đã tập trung đầy đủ.

Địa điểm diễn ra cuộc thi lớn vào giữa năm được chọn ở phía bắc kinh thành.

Vì quy định của cuộc thi, không thể tổ chức nó ngay trong lòng kinh thành được.

Không xa phía bắc kinh thành, có một dãy núi kéo dài.

Dãy núi này không cao lắm, thảm thực vật cũng không um tùm lắm.

Phía dưới giữa dãy núi, chính quyền Đại Chu đã chuẩn bị sẵn một sân đấu khá lớn.

Trên đường đi, mọi người thuộc các Đại Tông Môn cũng nghe được về những thay đổi trong quy định thi đấu.

Có lẽ chính quyền cũng đã nghĩ đến một số vấn đề và cần phải thay đổi chúng.

Điều đầu tiên được thay đổi là sau khi người bị thách đấu hoặc người thách đấu chiến thắng, người thách đấu tiếp theo chỉ được phép thách đấu với những người khác.

Không được phép liên tục thách đấu cùng một người; cần phải để họ có thời gian nghỉ ngơi.

Mặc dù thay đổi này không lớn lắm, nhưng sau khi áp dụng, thứ tự các cuộc thách đấu sẽ phải thay đổi hoàn toàn.

Cuối giờ Mão, trời đã bắt đầu sáng.

Bây giờ là mùa hè, trời sáng khá sớm.

Mọi người thuộc các Đại Tông Môn đã đến trước dãy núi phía bắc kinh thành.

Tô Trần ngước nhìn lên và thấy rằng những người dân đến xem đã đến từ rất sớm.

Xung quanh còn có những ngọn đuốc đã bị dập tắt; có vẻ như mọi người đã mang theo đuốc từ khi trời còn tối.

So với buổi tụ họp cuối năm ngoái, Tô Trần cảm thấy năm nay có nhiều người dân đến xem hơn.

Cuộc thi lớn này thực sự đã thu hút được sự chú ý rất lớn.

Đây không chỉ là một cuộc thi để xem cho vui thôi… Mà cuộc thi này còn liên quan đến quyền tham gia chiến trường Minh Ảnh nữa.

Thông tin về việc Vân Dương Tông sẽ có hành động gì đó hôm nay cũng đã được mọi người biết rồi.

Vân Dương Tông quả thực có những thế lực đáng kể; nhờ vào những hoạt động của họ, bây giờ có rất nhiều người tin vào những lời nói dối của họ.

Vị trí của các Đại Tông Môn đều đã được hoàng gia lên kế hoạch sẵn rồi.

Thiên Cang Thành nằm ở phía bên trái, đối diện với dãy núi, còn Vân Dương Tông thì ở phía bên phải.

Có lẽ họ lo ngại rằng hai nhóm Tông môn này sẽ xảy ra tranh chấp phải không?

Khi Tô Trần cùng mọi người bước vào và tiến về vị trí của mình, cô cảm nhận được rất nhiều ánh mắt chăm chú đang đổ về phía mình. Người dân xung quanh và những người Tông môn đến trước đó đều đang nhìn về phía cô.

Tô Trần cũng không cảm thấy ngạc nhiên; tất cả những điều này đều đã được cô dự đoán trước khi đến đây. Khi đã đến bước này, việc không thu hút sự chú ý là điều gần như không thể.

Tô Trần cũng rất bình tĩnh. Hôm nay, Vân Dương Tông muốn chứng minh rằng khả năng và sức mạnh của mình chỉ là do Thiên Cang Thành ca ngợi mà thôi; muốn chứng minh rằng tất cả những điều đó đều là âm mưu của Thiên Cang Thành, nhằm thu hút sự chú ý từ thế hệ trẻ trong hoàng gia.

Vân Dương Tông muốn thông qua điều này để chứng minh rằng bản thân mình xứng đáng được công nhận, và cũng muốn giúp Thiên Cang Thành được minh oan.

Kể từ khi rời xa Vân Dương Tông, danh tiếng của cô luôn bị nhiễm bẩn bởi những cáo buộc không công bằng. Bây giờ, không chỉ cô mà cả Thiên Cang Thành cũng bị ảnh hưởng bởi những điều đó.

Đối với Thiên Cang Thành, Tô Trần vô cùng biết ơn. Điều kiện sống mà cô đang có bây giờ thực sự tốt hơn hàng trăm lần so với khi còn ở bên cạnh Vân Dương Tông.

Ông Ouyang bên cạnh dường như muốn an ủi Tô Trần thêm vài câu, nhưng cô thực sự không cảm thấy áp lực gì cả.

Quay đầu nhìn quanh, cô thấy em gái mình và Cố Vĩ đang ở trong đám đông không xa đó. Em gái cô đang mỉm cười và vẫy tay chào cô.

Tô Trần nhìn em gái mình rồi gật đầu với Cố Vĩ, cảm ơn cô vì đã chăm sóc em gái mình.

Cố Vĩ cũng không biết mình đang nghĩ gì; sau khi cảm nhận được ánh mắt của Tô Trần, cô lại quay đầu đi chỗ khác, không muốn nhìn vào mặt anh ta.

Lúc này, tiếng ồn ào trong đám đông lại bắt đầu nổi lên.

Không xa đó, nhóm người của Vân Dương Tông đã đến.

Người đi đầu bên trái chính là Ngài Lão Sư thứ Năm Tôn Tuyết Nhung.

Trong ánh mắt của Tô Trần, có sự lạnh lùng và ghê tởm. Cô vẫn luôn ghét bỏ Tôn Tuyết Nhung từ đầu đến cuối.

Xung quanh, mọi người đều đang bàn tán rất nhiều về nhóm người này; chủ đề liên quan đến họ không hề kém phần so với Thiên Cang Thành.

Hơn nữa, còn có hai thiên tài hàng đầu của Đại Châu – Phù Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn. Bất cứ họ đi đâu, cũng luôn thu hút sự chú ý của mọi người. Sự tiến bộ về sức mạnh của họ cũng đồng nghĩa với sự tiến bộ của thế hệ trẻ tại Đại Châu.

Rất nhiều ánh mắt đều đổ dồn về phía nhóm người của Vân Dương Tông. Nhưng trong số họ, nhiều người lại đang nhìn về phía Tô Trần.

Tô Trần từng là đệ tử của nhóm Vân Dương Tông, nhưng đối với những người cấp cao hơn trong nhóm này, những đệ tử chính thức, thực ra họ hầu như không nhớ gì về cô ấy cả. Thậm chí, trong số tất cả những người đến đây, không ai còn nhớ rõ dung mạo của Tô Trần nữa. Một số người chỉ còn chút ấn tượng, nhưng đó cũng không phải là lần họ gặp cô ấy trong nhóm Vân Dương Tông, mà là tại buổi họp lớn ở kinh thành năm ngoái.

Khi nhóm người của Vân Dương Tông đến khu vực nơi Tông môn đang ở, họ dừng lại nghỉ ngơi, chuẩn bị cho cuộc thi lớn giữa năm hôm nay.

Liễu Tinh Vãn Nghe nói rất nhiều về Tô Trần, nhưng thực ra hôm nay mới là lần đầu tiên cô ấy quan sát kỹ lưỡng vẻ ngoài của Tô Trần.

Năm ngoái, tại cuộc tụ họp ở kinh thành, cô ấy đã từng gặp Tô Trần rồi. Chỉ là ấn tượng không sâu sắc lắm, chỉ nhớ là Tô Trần trông khá đẹp trai.

Bây giờ nhìn kỹ lại, thì anh ta còn đẹp hơn trong ký ức của cô nữa.

Nhưng Liễu Tinh Vãn đã nghe quá nhiều những lời phê bình tiêu cực về Tô Trần, nên ấn tượng của cô về anh ta thực sự rất xấu.

Những lời khen ngợi về ngoại hình bỗng chốc trở thành: “Phí hoài một vẻ đẹp như vậy, thật đáng tiếc khi nó thuộc về một người thiếu phẩm chất và đạo đức.”

Nhưng khi tiếp tục quan sát, Liễu Tinh Vãn bỗng nhiên dừng lại. Ánh mắt vốn lơ đãng của cô lập tức trở nên nghiêm túc. Cô nhìn chằm chằm vào Tô Trần một cách rất kỹ lưỡng.

Ban đầu, Liễu Tinh Vãn chỉ muốn xem vẻ ngoài của Tô Trần nên mới bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Trần Sù trong đám đông. Nhưng bây giờ, cô lại đang nhìn chằm chằm vào Tô Trần một cách nghiêm túc.

Những người xung quanh Liễu Tinh Vãn cũng rất ngạc nhiên khi thấy cô hành xử như vậy. Họ không hiểu tại sao cô lại đột nhiên trở nên nghiêm túc đến thế.

Càng nhìn lâu, ánh mắt của Liễu Tinh Vãn không còn là sự nghiêm túc nữa, mà có thể nói là trầm ngâm. Trên sân đấu, Hoàng tử Đại của triều đại Đại Chu đã bước lên để chủ trì cuộc thi lớn vào giữa năm này. Anh ta giới thiệu quy tắc thi đấu cho mọi người.

Nhưng Liễu Tinh Vãn vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tô Trần. Thậm chí cô còn chớp mắt vài cái. Trong lòng cô tràn ngập những suy nghĩ, sau đó cô bước nhanh đến bên cạnh Triệu Lệ và kéo cô ấy sang một bên.

“Chủ nhân, cô nhìn người kia đi…”

“Tôi biết, người đó chính là Tô Trần… À, có chuyện gì vậy?”

Triệu Lệ không quá để tâm; trước cuộc thi lớn vào năm sau, cô đã biết rằng hôm nay Tô Trần sẽ đến. Thực ra, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Tôi biết người đó là Tô Trần – kẻ phản bội đã rời bỏ phe chúng ta Vân Dương Tông. Chỉ là… chủ nhân, ông có thấy dáng vẻ của anh ta giống ai đó không?”

Triệu Lệ nhíu mày, nhìn kỹ hơn một chút. Nhưng sau khi quan sát, cô vẫn lắc đầu.

Liễu Tinh Vãn thấy vậy, không khỏi lên tiếng nhắc nhở: “Chủ nhân, ông không nghĩ rằng dáng vẻ của người đó hơi giống Trần Sù sao?”

Nghe vậy, Triệu Lệ lại thở dài. “Xing Wan, cách bạn cư xử này sẽ khiến Tông môn lo lắng đấy. Đừng luôn hoảng hốt và cho rằng mọi người đều giống Trần Sù…”

Nhưng Liễu Tinh Vãn vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Chủ nhân, còn thanh kiếm dài bên cạnh người đó thì sao? Thanh kiếm mà Trần Sù sử dụng cũng giống hệt vậy… Hình dạng vỏ kiếm gần như y hệt nhau.”

Triệu Lệ cũng quay đầu nhìn, nhưng vẫn lắc đầu. “Phi Ưng Tông và Thiên Cang Thành từ lâu đã là bạn thân; rất có thể thanh kiếm của Trần Sù cũng do Thiên Cang Thành chế tác. Bạn xem vũ khí của Cố Phong xem, liệu nó có giống nhau không?”

Liễu Tinh Vãn nhìn về phía Cố Phong; người này sử dụng kiếm. Nhưng hình dạng vỏ kiếm của thanh kiếm đó thật sự rất giống với thanh kiếm mà Tô Trần đang cầm. Điều này chứng tỏ rằng các vũ khí do Thiên Cang Thành chế tạo đều thuộc cùng một phong cách. Nếu chúng được đúc từ cùng một khuôn mẫu, thì sự giống nhau sẽ càng rõ ràng hơn nữa.

Liễu Tinh Vãn trong chốc lát cũng không thể phản bác được. Cô thực sự không chắc liệu thanh kiếm đó có phải là thanh kiếm mà Trần Sù đã sử dụng hay không. Khi nhìn lại Tô Trần, cô lại thấy họ không giống nhau lắm… Dáng vẻ thì có hơi giống, nhưng ngoại hình của Trần Sù và Tô Trần vẫn khác nhau khá nhiều.