Quá trình mọi người bước lên sân khấu giữa hồ năm nay, không có một đệ tử nào bị rơi xuống nước cả.

Trong những năm trước, thường luôn có một người xui xẻo gặp phải chuyện này.

Việc bị rơi xuống nước trước mặt đông người không chỉ khiến người đó mất mặt, mà còn có thể khiến họ bỏ lỡ buổi hội năm nay nữa.

Trên sân khấu giữa hồ, xung quanh đã được chuẩn bị sẵn các bàn tiệc, trên đó đặt đầy những món ăn tinh xảo do hoàng gia chuẩn bị.

Ở chính giữa, là một khoảng đất rộng.

Trong những năm trước, chỗ này chính là nơi diễn ra các cuộc so tài.

Mọi người ngồi vào chỗ của mình.

Các trưởng bộ phận thuộc các Tông môn đều không có chỗ ngồi trong ngày hôm nay; họ đều đứng phía sau bàn tiệc của mình.

Sự thay đổi năm nay có lẽ là việc Thiên Cang Thành đã chuẩn bị hai bàn tiệc.

Trong những năm trước, chỉ có Vân Dương Tông mới làm điều này.

Việc một bộ phận có cùng lúc hai thiên tài thực sự không phải là điều dễ dàng đạt được đối với bất kỳ Tông môn nào.

Khi thấy có thêm một người ngồi bên cạnh Cố Phong, các đệ tử thuộc các Tông môn đều liếc nhìn về phía đó.

Mặc dù trước đây họ đã biết rằng Thiên Cang Thành năm nay đã đăng ký hai suất tham gia chính thức, nhưng hôm nay, mọi người vẫn không khỏi tò mò và nhìn nhiều hơn một chút.

Phía Vân Dương Tông, Phù Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn liếc nhìn về phía Tô Trần.

Tô Trần trước đây quả thực từng là đệ tử của Vân Dương Tông, nhưng giữa hai đệ tử hàng đầu này, làm sao họ có thể nhớ được khuôn mặt của Tô Trần?

Có lẽ họ chỉ từng nhìn thấy Tô Trần qua một cái nhìn thoáng qua ở chiến trường, nhưng không thể nhớ rõ được dung mạo của anh ta.

Lần này, Vân Dương Tông đến đây chắc chắn là với một mục đích cụ thể.

Tại buổi hội thi của các thiên tài này, có lẽ đã có tới ba mươi phần trăm dân số kinh thành đến xem.

Năm nay, Vân Dương Tông liên tục bị chỉ trích và bôi nhọ.

Theo quan điểm của Vân Dương Tông, danh tiếng của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Đó là Thiên Cang Thành đã mượn danh Tô Trần để chỉ trích và xúc phạm Vân Dương Tông.

Họ thực sự muốn công khai sức mạnh thật sự của Tô Trần trước mặt mọi người.

Để mọi người thấy rằng người đệ tử bị Vân Dương Tông đuổi đi kia không hề có tài năng gì cả.

Lý do các tin đồn về Tô Trần lan truyền khắp nơi trong Đại Chu chính là vì Thiên Cang Thành cố tình ca ngợi và bịa đặt những thông tin liên quan.

Mục đích của họ là làm cho Tô Trần trở nên được mọi người yêu mến, trong khi khiến Vân Dương Tông bị coi thường.

Khi mọi người đã ngồi xuống, Tô Trần nhìn quanh và thấy ngoài hai hoàng tử ngồi ở giữa ra, còn có mười tám bàn tiệc nữa.

Thiên Cang Thành và Vân Dương Tông mỗi người có hai người đệ tử; tức là còn mười bốn đệ tử khác của Tông môn đã được cấp quyền tham gia cuộc họp này.

Trong số đó có một người tên là Yáo, người được mọi người công nhận là thiên tài.

Còn những người khác thì có lẽ chỉ là những đệ tử bị ép buộc tham gia cuộc họp này mà thôi.

Mọi người đều hiểu rằng, ngoại trừ bốn người đó, sức mạnh của các đệ tử thiên tài khác đều kém hơn họ rất nhiều.

Nhưng không thể để chỉ có ba người thuộc nhóm Tông môn tham gia cuộc họp này được.

“Anh Cố, năm nay Thiên Cang Thành lại có thêm một đệ tử xuất sắc nữa; anh không giới thiệu cho chúng tôi biết sao?”

Sau khi ngồi xuống một lúc, hoàng tử thứ hai ngồi ở giữa cười nói.

Thực sự, khi có người mới tham gia, việc giới thiệu là điều cần thiết.

Dù nhiều người đã tìm hiểu thông tin về Tô Trần từ trước, nhưng việc lịch sự giới thiệu vẫn là cần thiết.

Cố Phong nhìn Tô Trần một cái nhưng không nói gì thêm.

Và Tô Trần đã kịp thời đứng dậy, cúi chào mọi người.

“Tôi, đệ tử của Thiên Cang Thành, Tô Trần, xin mọi người hãy quan tâm và giúp đỡ tôi.”

Trước mặt mọi người, Tô Trần cũng không hề e ngại, mà thậm chí còn tự tin và mời gọi mọi người tham gia rất thoải mái.

“Năm nay, Thiên Cang Thành đã đạt được những thành quả vô cùng lớn lao.”

Hệ thống phòng thủ ngày càng ổn định hơn, thậm chí còn bắt đầu tiến lên phía trước.

Tông môn cũng đã thu hút thêm một đệ tử xuất sắc nữa.

Có vẻ như ông trời năm nay đang quá ưu ái Thiên Cang Thành.

Hoàng tử thứ hai ngồi ở giữa đã cố gắng làm dịu không khí để mọi thứ không trở nên căng thẳng quá mức.

Tuy nhiên, tổng thể mà nói, bầu không khí vẫn có phần lạnh lẽo, có lẽ là do sự hiện diện của Tô Trần.

Những đệ tử có đủ điều kiện tham gia buổi họp này đều có những nền tảng vững chắc trong Đại Chu. Họ tự nhiên biết về xuất thân và những mâu thuẫn giữa Tô Trần và Vân Dương Tông.

Khi họ thấy Tô Trần tỏ ra nhiệt tình như vậy, họ không biết Vân Dương Tông sẽ nghĩ gì.

Hơn nữa, trong số những đệ tử có mặt ở đây, rất nhiều người coi Phù Kiếm Vân là hình mẫu để noi theo và rất ngưỡng mộ anh ta.

Còn đối với Tô Trần, mọi người đều tỏ ra khinh thường anh ta, hoàn toàn không muốn quan tâm đến anh ta.

Buổi giới thiệu vừa rồi chỉ là một thủ tục formality mà thôi.

Khi nghe nói Thiên Cang Thành xem Tô Trần như một đệ tử xuất chúng, nhiều người thậm chí còn cảm thấy không hài lòng.

Rất nhiều người ở đây chắc hẳn cũng có suy nghĩ tương tự.

Họ cho rằng sự xuất hiện của Tô Trần đã làm giảm giá trị của từ “đệ tử xuất chúng”.

Biết đâu năm sau, nhóm Thiên Mục hay Lãm Côn Sơn cũng sẽ đăng ký hai đệ tử tham gia buổi họp này.

Lúc đó, từ “đệ tử xuất chúng” lại sẽ bị lạm dụng một lần nữa.

Một từ được sử dụng quá nhiều, khiến nhiều người không xứng đáng được gọi như vậy; từ đó cũng sẽ mất đi ý nghĩa thực sự của nó.

Hoàng tử thứ hai ngồi ở giữa tiếp tục giới thiệu quy trình của buổi họp năm nay.

Quy trình tổ chức các cuộc họp hàng năm thực ra đều giống nhau, chỉ là để tạo cơ hội cho mọi người giao lưu với nhau mà thôi.

Nhưng sau khi Hoàng tử thứ hai giải thích chi tiết quy trình, mọi người mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nó khác biệt rõ rệt so với những năm trước.

Trước đây, vào cuối mỗi cuộc họp trên Đài Giữa Hồ, luôn có phần thi đấu tay đôi.

Mọi người có thể được chứng kiến những nhân vật xuất sắc của Đại Chu đối đầu với nhau.

Hoặc ít nhất thì cũng là những đệ tử trực tiếp của các Tông môn thi đấu với nhau.

Nhưng năm nay, theo lời Hoàng tử thứ hai, phần cuối cùng của quy trình đã được thay đổi thành buổi thảo luận.

Chỉ có những cuộc tranh luận, và hoàn toàn không hề đề cập đến việc thi đấu.

“Hoàng tử thứ hai, liệu năm nay có vấn đề gì với quy trình này không?

Tại sao lại bỗng nhiên hủy bỏ phần thi đấu tay đôi như những năm trước?

Người dân trong kinh thành đến đây, chẳng phải để xem những điều này sao?”

Vân Dương Tông, người dẫn đầu đoàn, nghe thấy lời Hoàng tử thứ hai liền đứng dậy phản đối.

Lời nói của ông ta rất thẳng thắn, thậm chí có phần giống như một câu hỏi trách móc.

Dù sao thì Hoàng tử cũng chỉ là một Hoàng tử mà thôi, và quyền lực của Đại Chu cũng chưa đủ mạnh mẽ để áp đảo cả thế giới.

Mục đích lớn nhất của Vân Dương Tông khi đến đây là muốn hé lộ sức mạnh thực sự của Tô Trần.

Để mọi người có thể chứng kiến.

Xem Thiên Cang Thành đã làm những gì để bôi nhọ Vân Dương Tông.

Nhưng bây giờ, hoàng gia lại thông báo rằng năm nay sẽ không có phần thi đấu tay đôi.

Ban đầu, việc từ chối tham gia phần thi đấu tay đôi đã gây bất lợi cho Vân Dương Tông rồi.

Vậy mà năm nay, nó lại bị hủy bỏ hoàn toàn.

Ngay khi lời này được nói ra, một số người thuộc các Tông môn cũng lập tức phản đối theo.

Thông tin lan truyền từ Đài Giữa Hồ xuống bờ hồ; mọi người biết rằng năm nay sẽ không có phần thi đấu tay đôi, thay vào đó là buổi thảo luận.

Rất nhiều người dân cũng bày tỏ sự bất mãn về điều này.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều phản đối; một số võ sĩ lại khá đồng ý với quyết định này.

Họ đến đây để rèn luyện và học hỏi, và việc xem các cuộc thi đấu tay đôi chắc chắn sẽ giúp họ có được nhiều bài học hữu ích.

Nhưng so với việc tham gia các buổi thảo luận, lợi ích thu được lại ít hơn nhiều.

Đặc biệt là đối với những võ sĩ có trình độ bình thường; họ chỉ có thể ngồi xem những đòn thế tinh diệu đó mà thôi.

Vị Hoàng tử thứ hai ngồi ở vị trí trung tâm khuôn mặt hiện rõ vẻ khó xử.

Thấy nhiều người phản đối như vậy, sức ảnh hưởng của ông ta dường như đã yếu đi đáng kể.

Và cảnh tượng này đã được các người hầu bên cạnh ghi chép lại hết. Sau này, những thông tin này sẽ được báo cáo lên, được dùng làm bằng chứng để đánh giá năng lực của các hoàng tử.

Sự yếu thế của Hoàng tử thứ hai có thể khiến những người nắm quyền tại Đại Chu thất vọng về ông ta.

“Các vị, về quy trình cuộc họp lần này, Thiên Cang Thành và Tuyên Chân Nhân đã đặc biệt gửi thư đề xuất.”

“Ngồi lại bàn luận, suy ngẫm về tâm hồn và hành động… Dù không trực tiếp đối đầu, các vị vẫn có thể rút ra những bài học quý báu.”

“Hơn nữa, việc này cũng sẽ không làm mất đi sự hòa thuận giữa mọi người.”

Lời nói của Hoàng tử thứ hai rõ ràng là do ông ta cảm thấy yếu thế nên mới đổ lỗi cho người khác. Ông ta trực tiếp liên hệ đến Thiên Cang Thành và cha mình. Theo ông ta, như vậy thì mọi người sẽ không còn trách móc ông ta nữa.

Nhưng khi nghe những lời này, trên khuôn mặt của Vân Dương Tông và những người khác đều hiện lên nụ cười chế giễu. Những người khác cũng mỉm cười nhẹ. Khi biết đây là đề xuất từ Tuyên Chân Nhân, họ dường như đều đoán ra lý do đằng sau.

Chỉ vào lúc này, Tô Trần mới nhận ra rằng, không lạ gì Tuyên Chân Nhân đã sớm có kế hoạch từ trước. Vì vậy, ông ta mới dám để mình tham gia vào việc này, và ông ta đã chuẩn bị sẵn cách đối phó.

Người đứng bên cạnh Tô Trần hơi nhăn mày, nhưng ông ta cũng hiểu rằng đây chính là cách tốt nhất để bảo vệ Tô Trần và cả Thiên Cang Thành.

“Nói cho cùng, Thiên Cang Thành chỉ lo sợ rằng những lời dối trá của mình sẽ bị phát hiện thôi. Trong vài tháng qua, mọi người hẳn đã cảm nhận được điều đó. Khắp nơi trong Đại Chu, có rất nhiều lời miệt thị dành cho tôi…”

“Bằng cách lợi dụng một đệ tử bị tôi đuổi đi, họ đã tạo ra những lời đồn đại vô căn cứ.”

Hôm nay chính là cơ hội để chứng minh khả năng của đệ tử này trước mặt mọi người.

Tại sao lại dùng những thủ đoạn xấu xa như vậy?

He Chao bước ra vài bước, ánh mắt hướng về phía Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ ba đang ngồi ở giữa.

“Xin hai vị hoàng tử hãy thay đổi trình tự sự kiện, tổ chức cuộc đối đầu rèn luyện – điều này mới chính là điểm nhấn quan trọng của buổi họp này.

Đừng vì lợi ích cá nhân mà làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của mọi người.

Nếu các ngài cố tình thay đổi trình tự sự kiện, thì chúng tôi Vân Dương Tông sẽ không tham gia buổi họp này năm nay.”

Ngay khi những lời này được nói ra, cả sân khấu giữa hồ đều xôn xao.

Thông tin này lập tức lan truyền đến bờ hồ.

Những người nghe nói rằng Vân Dương Tông sẽ rời đi đều bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Là một trong những người xuất sắc nhất của Đại Chu, Vân Dương Tông năm nay gặp phải một số rắc rối.

Mặc dù thành tích của anh ta không quá nổi bật, nhưng nền tảng vẫn còn đó.

Hơn nữa, tại buổi họp này, Vân Dương Tông có đến hai người xuất sắc.

Nếu Vân Dương Tông rời đi, thì Phù Kiếm Vân và Liễu Tinh Vãn cũng sẽ theo sau.

Vậy thì buổi họp này còn gì đáng xem nữa chứ?