Sân tập của Phòng Cảnh sát Đệ Ngũ, Phùng Vĩnh Tám người đứng trước mặt Chu Lăng Vân.

Phùng Vĩnh và Nhạn Ngũ đã vượt qua các bài kiểm tra; hai người này có thành tích tốt nhất. Mặc dù Nhạn Ngũ gia nhập muộn hơn, nhưng anh ta có nền tảng vững chắc, vì trước đó đã được huấn luyện trong quân đội nhiều năm. Về khả năng cá nhân, anh ta còn giỏi hơn cả Phùng Vĩnh.

Sáu người còn lại cũng không kém cạnh. Khi Vương Thắng tìm người dạy họ các môn học văn hóa, ông cũng đồng thời tiến hành công tác giáo dục tư tưởng cho họ. “Người lính sẵn lòng hy sinh vì người hiểu mình”; từ nay trở đi, họ chỉ phải trung thành với một người duy nhất, đó là Chu Lăng Vân.

Tám người này là những tôi tớ trung thành của Chu Lăng Vân; họ không phục vụ cảnh sát hay cơ quan tình báo quân sự, mà chỉ phục vụ riêng cho Chu Lăng Vân.

“Sau thời gian huấn luyện này, các bạn đã sẵn sàng ra trận rồi. Bây giờ tôi muốn hỏi các bạn lần cuối: Các bạn có sợ nguy hiểm không?”

“Không sợ.”

Phùng Vĩnh dẫn đầu cất tiếng, và tám người cùng nhau trả lời một cách vang dội.

“Rất tốt. Nhiệm vụ tiếp theo của các bạn có thể sẽ càng khó khăn hơn. Ngày mai các bạn sẽ lên đường đến Thượng Hải; sẽ có người sắp xếp mọi thứ cho các bạn. Tại Thượng Hải, nhiệm vụ của các bạn là ẩn náu và chờ đợi lệnh của tôi.”

Chu Lăng Vân gật đầu. Thời gian đang trôi nhanh; cuộc chiến lớn sắp bắt đầu. Zhang A Cheng chỉ là một quân cờ, còn tám người này thì còn quan trọng hơn nhiều. Những người này là lực lượng riêng của ông; những việc mà nhóm “Nhím bùn” không thể làm được, thì tám người này hoàn toàn có thể. Việc sớm triển khai họ đến Thượng Hải là để chuẩn bị cho những nhiệm vụ sau này.

“Vâng.”

Tám người lại cùng nhau trả lời. Chu Lăng Vân không nói thêm gì nữa, rồi lấy ra những đống tiền và phân phát cho mỗi người hai trăm đồng. Kể cả Phùng Vĩnh, tất cả mọi người đều nhận được số tiền đó. Đây là khoản tiền để họ có thể ổn định cuộc sống; vì những nhiệm vụ sau này sẽ càng nguy hiểm hơn, nên Chu Lăng Vân không hề keo kiệt khi chi trả cho họ.

“Tôi thề sẽ trung thành với lãnh đạo Chu đến cùng.”

Sau khi nhận được tiền, Phùng Vĩnh là người đầu tiên lên tiếng tuyên bố điều này, và bảy người còn lại cũng lập tức đồng ý. Lãnh đạo Chu Lăng Vân rất hài lòng; Vương Thắng đã làm rất tốt – sự trung thành mới chính là điều quan trọng nhất. Chỉ những người thực sự trung thành mới có thể phát huy hết khả năng của mình.

Sau khi tám người rời đi, lãnh đạo Chu Lăng Vân quay trở lại xe và gọi Vương Thắng đến bên cạnh.

“Vương Thắng, tôi muốn thay đổi nơi bạn làm việc, bạn có đồng ý không?”

Trong xe, lãnh đạo Chu Lăng Vân đột nhiên nói ra điều này. Vương Thắng ngẩn ngơ một chút rồi lập tức gật đầu: “Không vấn đề gì, dù lãnh đạo muốn tôi đi đâu, tôi sẽ tuân theo ngay.”

Vương Thắng rất thông minh và nhanh trí; ở một mức độ nào đó, anh ta không kém gì con cá chép. Trước đây, anh ta đã giúp đỡ lãnh đạo Chu Lăng Vân rất nhiều. Nếu ở lại Nanjing, hoặc là anh ta sẽ phải làm những việc xấu xa, hoặc là sẽ bị giết chết. Nếu anh ta làm những việc đó, phản bội đồng bào, lãnh đạo Chu Lăng Vân chắc chắn sẽ tự tay xử tử anh ta. Đương nhiên, lãnh đạo Chu Lăng Vân không hề mong muốn điều đó xảy ra, vì vậy việc sắp xếp cho Vương Thắng cần được thực hiện ngay lập tức.

“Nếu rời Nanjing thì sao?”

Lãnh đạo Chu Lăng Vân hỏi tiếp. Vương Thắng hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu: “Dù đi đâu, miễn là theo lệnh của lãnh đạo, tôi sẽ lập tức đến ngay.”

“Rất tốt.”

Lãnh đạo Chu Lăng Vân hài lòng gật đầu. Thái độ của Vương Thắng rất tốt; anh ta có năng lực và trung thành, vì vậy lần này cần phải sớm đưa anh ta đi nơi khác.

“Vũ Hán hay Trùng Khánh… bạn muốn đến đâu?”

Lãnh đạo Chu Lăng Vân hỏi. Vũ Hán là thành phố mà Vương Thắng từng sống trước đây, còn Trùng Khánh thì sẽ là thủ đô trong tương lai. Nếu đi đến Vũ Hán, anh ta sẽ không ở lại lâu; sau này vẫn sẽ phải chuyển đến Trùng Khánh. Lãnh đạo Chu Lăng Vân hỏi như vậy để xem Vương Thắng sẽ chọn nơi nào.

“Ông muốn tôi đến đâu?”

Vương Thắng hỏi một cách thận trọng. Ông biết rằng Tổng chỉ huy Chu không thể đơn giản gì mà điều động ông đi nơi khác; chắc chắn phải có lý do quan trọng.

Ông chỉ là một giám đốc cục cảnh sát nhỏ bé, không phải người có quyền lực lớn như Tổng chỉ huy Chu – người có thể tiếp cận được nhiều thông tin mật.

“Hãy đến Trùng Khánh đi. Đồng thời, mang theo tất cả những người dưới quyền bạn. Nếu ai không muốn đi thì cũng được, nhưng hãy nhắc họ rằng tuyệt đối không được làm điều gì khiến tổ tiên chúng ta phải xấu hổ.”

“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói rõ với họ.”

Vương Thắng bỗng hoảng sợ và vội vàng đáp lại. Lời nói của Tổng chỉ huy Chu thật sự rất nghiêm túc… Chuyện gì có thể khiến tổ tiên phải xấu hổ chứ? Chắc chắn đó là chuyện rất lớn, chỉ là ông không thể nghĩ ra được đó là chuyện gì.

Không chỉ Vương Thắng, mà rất nhiều người khác cũng không hề nhận ra rằng thành phố này sẽ bị chiếm đóng trong vòng nửa năm tới… Dù sao đây cũng là kinh đô, nơi có hệ thống phòng thủ chặt chẽ nhất; làm sao có thể nghĩ rằng nó sẽ bị mất đi nhanh đến thế?

“Những người sẵn lòng đi theo ông, hãy chọn hai người thông minh một chút để họ đến Vũ Hán; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho họ.”

Tổng chỉ huy Chu Lăng Vân nói thêm. Vũ Hán chính là nơi Tổng chỉ huy Chu Lăng Vân bắt đầu sự nghiệp của mình; nơi đó cũng rất quan trọng, và trong vòng hơn một năm tới, nó sẽ trở thành một chiến trường then chốt. Vũ Hán cũng cần được chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không cần phải sử dụng Vương Thắng.

Vương Thắng sẽ đến Trùng Khánh trước, để xây dựng nền tảng vững chắc. Chỉ sau khi tất cả những người dưới quyền ông được di chuyển đến Trùng Khánh, ông mới có thể giúp đỡ Tổng chỉ huy Chu Lăng Vân một cách tối đa.

Sau một lúc suy nghĩ, Vương Thắng liền nói: “Kháng Cường chắc chắn sẽ sẵn lòng đi theo tôi. Dù ông ấy tuổi đã cao, nhưng ông ấy rất khôn ngoan và linh hoạt; có thể cử ông ấy đến Vũ Hán.”

“Được, cậu tự quyết định đi. Sau này cứ gửi danh sách cho tôi là được.”

Tổng chỉ huy Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ, sau đó quay trở lại văn phòng tình báo quân sự.

“Thầy ơi, tôi có một người ở đây; liệu thầy có thể giúp tôi sắp xếp việc cho anh ta không?”

Trở về văn phòng, Chu Lăng Vân lập tức gọi điện cho Vương Dược Dân để sắp xếp người thích hợp tại Vũ Hán cho Vương Dược Dân.

“Không vấn đề gì, bạn muốn sắp xếp ai, cấp bậc quân nhân là gì?”

Vương Dược Dân đồng ý ngay lập tức; Chu Lăng Vân lập tức hiểu rằng Vương Dược Dân nghĩ mình sẽ được sắp xếp người đến Vũ Hán.

“Anh ta là cảnh sát, có thể sắp xếp anh ta vào Tổng cục Cảnh sát Vũ Hán không? Ít nhất cũng phải là một trưởng cảnh sát.”

“Cảnh sát à… Không vấn đề gì đâu, yên tâm đi.”

Vương Dược Dân lại một lần nữa đồng ý. Không kể đến mối quan hệ giữa hai người, trong thời gian này, Vương Dược Dân đã nhận được khá nhiều thuốc sulfamid nhờ sự giúp đỡ của Chu Lăng Vân, và đã kiếm được rất nhiều tiền. Việc Chu Lăng Vân vẫn có thể giúp Vương Dược Dân kiếm tiền ngay cả khi không ở Vũ Hán, và số tiền nhận được còn nhiều hơn trước đây, khiến Vương Dược Dân càng thêm hài lòng.

“Thầy Cảm ơn, sau khi anh ta đến nơi, tôi sẽ bảo anh ta liên lạc với thầy.”

Chu Lăng Vân cảm ơn anh ta; tuy nhiên, anh ta không nói ra tên của Kháng Cường. Dù Vương Thắng nói rằng Kháng Cường sẵn lòng đi cùng họ, nhưng trước khi Kháng Cường đồng ý, anh ta sẽ không nói quá nhiều.

Còn về Vương Dược Dân thì hoàn toàn không quan tâm đến việc người được sắp xếp là ai. Chỉ là một trưởng cảnh sát tại Tổng cục Cảnh sát Vũ Hán mà thôi; phía cảnh sát Vũ Hán chắc chắn sẽ không từ chối đáp ứng yêu cầu này của Vương Dược Dân. Nếu họ dám từ chối, Vương Dược Dân hoàn toàn có thể đối phó với họ. Còn về Vương Thắng thì anh ta muốn đến Trùng Khánh, vì vậy chức vụ được sắp xếp phải cao cấp một chút. Việc này cần Chu Lăng Vân lo liệu ở Nam Kinh; Vương Thắng vốn là giám đốc chi nhánh, và vào thời điểm đó, Trùng Khánh vẫn chưa có vị trí quan trọng như bây giờ. Vì vậy, thông qua sự can thiệp của Chu Lăng Vân, lần này Vương Thắng sẽ được bổ nhiệm ngay làm giám đốc tổng cục.

Bây giờ vẫn còn thể sắp xếp được, nhưng một khi chiến tranh bùng nổ và Chongqing thực sự chứng tỏ được tầm quan trọng của mình, việc muốn thăng chức sẽ trở nên rất khó khăn.

Vương Thắng đã tìm gặp Kháng Cường để hỏi ý kiến của anh ta.

Kháng Cường ban đầu không phải là người của Vương Thắng. Trong vụ án liên quan đến việc sơn phết, Chu Lăng Vân đã yêu cầu Vương Thắng tìm ra kẻ điệp ngày đã gọi điện thông báo cho người phụ nữ có liên quan; chính Kháng Cường là người đầu tiên tìm ra người đó.

Anh ta rất thông minh; sau khi tìm thấy người đó, anh ta lập tức báo cáo lại cho Vương Thắng, vào thời điểm đó, Vương Thắng mới chỉ là phó cảnh sát trưởng của tổng cục thôi.

Chính vì vụ án đó mà Hè Niên rất vui mừng và đã giúp Vương Thắng được thăng chức thành cảnh sát trưởng.

Nhờ vậy, Kháng Cường cũng trở nên rất được Vương Thắng tin tưởng. Khi Vương Thắng được điều đến Phân cục Thứ Năm, người đầu tiên được thăng chức chính là anh ta; hiện tại, anh ta đang giữ chức cảnh sát trưởng của Phân cục Thứ Năm.

Kháng Cường đồng ý đi đến Vũ Hán, mặc dù vẫn chưa biết mình sẽ được giao nhiệm vụ gì ở đó, nhưng đây là sự sắp xếp của Cảnh sát trưởng Chu.

Kháng Cường không phải là người ngốc; vì đây là quyết định từ người có quyền lực cao nhất, nên chắc chắn rằng khi đến Vũ Hán, anh ta sẽ có vị trí tốt hơn so với bây giờ.

Vương Thắng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển công tác; theo lệnh của Cảnh sát trưởng Chu, họ sẽ mang theo toàn bộ gia đình mình đến đó, và sau khi đến nơi, họ cũng cần phải làm việc để an ủi gia đình mình.

Khi họ đến Thượng Hải, Lưu Thành Trụ đã đến đón họ.

Lưu Thành Trụ biết rằng họ thuộc về ông chủ, và anh ta rất coi trọng tám người này. Sau khi sắp xếp chỗ ở cho họ, anh ta lập tức tìm việc làm cho họ.

Bốn người ở lại với Khu thuê ngoại công cộng, trong khi bốn người khác thì đến với Khu thuê đất của Pháp. Phùng Vĩnh và Nhạn Ngũ được phân công dẫn dắt các nhóm riêng biệt.

Phùng Vĩnh được sắp xếp làm việc tại phòng tuần tra; với mối quan hệ của Thomas, việc đảm bảo cho anh ta một công việc thuận lợi là điều dễ dàng.

Chu Lăng Vân không giao cho Phùng Vĩnh những chức vụ cao cấp, bởi vì anh ta là người ngoại lai; nếu được thăng chức ngay từ khi mới vào cơ quan, điều đó có thể gây ra sự bất mãn trong số các đồng nghiệp khác.

Bắt đầu từ vị trí cảnh sát tuần tra, với sự hỗ trợ của Thomas, việc thăng chức cho Phùng Vĩnh hoàn toàn khả thi.

Nhạn Ngũ cũng được sắp xếp làm việc tại phòng tuần tra Khu thuê đất của Pháp; những người khác thì được phân công vào các lĩnh vực khác nhau. Trước khi có chỉ thị từ Chu Lăng Vân, họ chỉ cần tập trung làm tốt công việc của mình là được.

Vương Thắng đã rời đi, được điều động đến Tổng cục ở Trùng Khánh để giữ chức vụ giám đốc. Anh ta cũng mang theo nhiều người; chỉ có một người thân cận của mình không muốn rời đi, còn lại tất cả đều sẵn lòng theo ông ta.

Kháng Cường cũng mang theo một người; anh ta sẽ đến Tổng cục ở Vũ Hán để giữ chức vụ trưởng cảnh sát, còn những người khác thì cùng Vương Thắng đến Trùng Khánh.

Việc Vương Thắng rời đi khiến nhiều người không hiểu lý do; tuy nhiên, khi ông ta đi, nhiều người trong hệ thống cảnh sát Nam Kinh đều cảm thấy mừng rỡ. Thực ra, Vương Thắng không thực sự thuộc về hệ thống cảnh sát; ông ta thuộc về Cơ quan Tình báo Quân sự, và chi nhánh thứ năm dường như luôn bị coi là “ngoài lề” trong cơ quan này. Việc chi nhánh thứ năm được “trống rỗng” khiến cảnh sát Nam Kinh rất mong muốn Vương Thắng sớm rời đi.

“Tin tức mới nhất… Người Nhật đã tấn công Vạn Bình, Quân đoàn 92 đang chiến đấu hết sức mạnh để chống lại kẻ thù.”

Vào buổi trưa ngày 8 tháng 7, những đứa trẻ bán báo đã bắt đầu hoạt động tích cực; chúng vung vẩy những tờ báo khắp nơi, và liên tục có người mua chúng từ tay chúng.

Đêm hôm qua, người Nhật đã tiến hành các cuộc tập trận gần Vạn Bình và cáo buộc có binh sĩ mất tích, sau đó yêu cầu được tiến vào thành phố để tìm kiếm.

Làm sao có thể đồng ý với yêu cầu này được chứ?

Quân đội số 92 đang trấn giữ khu vực đó không hề nghĩ rằng đây là một âm mưu của người Nhật; họ liên tục thương lượng và cho phép cả hai bên tiến hành điều tra song phương.

Nhưng chính trong lúc các cuộc thương lượng đang diễn ra, vào khoảng 8 giờ sáng hôm nay, người Nhật đã nổ súng đầu tiên và tấn công mãnh liệt vào thành Wapin. Quân đội số 92 đã chiến đấu dũng cảm để chống trả; hiện tại, cả hai bên đang trong trận chiến ác liệt.

Thời đại này đã có điện báo; ngay khi tin tức này được lan truyền, các nhật báo lập tức in thêm trang báo đặc biệt để thông báo cho toàn thể người dân.

“Chết tiệt, những kẻ Nhật Bản đó!”

Trong văn phòng, vị chỉ huy tức giận ném tờ báo xuống đất; thư ký Qi đứng bên cạnh, không nói gì.

“Qiao Yuancái, Hán Xianghui làm cái quái gì vậy? Tại sao họ lại không hề phát hiện ra bất cứ điều gì trước đó?”

Vị chỉ huy tiếp tục la mắng; thư ký Qi hiểu rằng ông ấy không giận vì cuộc tấn công của người Nhật, mà vì cơ quan tình báo quân đội đã hoàn toàn không hay biết gì trước đó.

Họ là cơ quan tình báo, nhiệm vụ của họ là thu thập thông tin tình báo. Thế mà khi kẻ thù hành động, họ lại không hề hay biết gì cả… Nói một cách nghiêm túc hơn, đó chính là sự trốn tránh trách nhiệm.

“Chỉ huy, bây giờ không phải lúc để truy cứu trách nhiệm của họ đâu. Việc người Nhật tấn công vào lúc này, liệu họ có ý định bắt đầu một cuộc chiến toàn diện không?”

Thư ký Qi cẩn thận nói. Trước đó, Chu Lăng Vân đã báo cáo rằng người Nhật có thể sẽ có hành động lớn trong thời gian tới… Và bây giờ, mọi điều mà Chu Lăng Vân đoán đều trở thành sự thật.

“Rinh… Rinh… Rinh.”

Điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên; đó là một cuộc gọi bí mật từ bên ngoài. Vị chỉ huy lập tức nhấc máy.

“Được, tôi sẽ đến ngay.”

Sau khi nghe xong cuộc gọi, vị chỉ huy lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng chuẩn bị xe cộ; ông trưởng muốn gặp tôi, hãy gọi Chu Lăng Vân đến cùng tôi.”

Việc ông trưởng muốn gặp vị chỉ huy, thư ký Qi không hề ngạc nhiên; với sự việc lớn như thế này, chắc chắn ông trưởng sẽ muốn gặp ông ấy.

Nhưng thư ký Qi không ngờ rằng lần gặp này, Chu Lăng Vân cũng sẽ có mặt.

Thư ký Qi không dám chậm trễ, lập tức gọi điện cho Chu Lăng Vân yêu cầu anh ta đến cùng mình đến dinh thự của ông trưởng.

Xe cộ chạy nhanh đến nơi; sau hơn một tiếng đợi chờ, họ mới gặp được ông trưởng.

“Chết tiệt, những kẻ có â

Chưa kịp bước vào, Chu Lăng Vân đã nghe thấy tiếng mắng lớn của ông lão đó. “Ủy viên trưởng, xin hãy bình tĩnh lại đi, nếu tức giận quá sẽ hại đến sức khỏe mà.”

Khi bước vào trong, vị phó trưởng liền chạy đến an ủi ông lão; ông ta có mối quan hệ khá thân thiết với ông lão này, và những lời nói của anh ta khiến biểu cảm của ông lão dịu bớt đi một chút.

Tuy nhiên, ông lão vẫn trông rất mệt mỏi và có vẻ rất sốc trước tin tức này.

“Cơ quan tình báo quân sự các bạn trước đây đã không phát hiện ra điều gì chứ?”

Ông lão ngẩng đầu hỏi. Trong lòng vị phó trưởng thở phào nhẹ nhõm; mặc dù ông lão đang trách móc, nhưng giọng điệu của ông không quá nghiêm khắc, vẫn còn nhiều khoảng trống để thương lượng.

“Ngài cũng biết tình hình ở nơi đó rồi đấy. Sau khi Chu Lăng Vân báo cáo, tôi đã yêu cầu Bắc Kinh và Thiên Tân tăng cường hoạt động thu thập thông tin tình báo về người Nhật. Nhưng chúng tôi không có người trong hàng ngũ quân đội Nhật Bản, nên thông tin thu được rất hạn chế. Lần này, người Nhật đã hành động có chủ đích, nên chúng tôi không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào.”

Vị phó trưởng nói một cách thận trọng. Anh ta đề cập đến việc Chu Lăng Vân đã báo cáo trước đó, chỉ là muốn nhắc nhở ông lão rằng họ đã sớm thông báo về những hành động có thể xảy ra của người Nhật.

Ông lão nhìn về phía Chu Lăng Vân và hỏi: “Hãy nói xem, lần này người Nhật chỉ đang thăm dò hay thực sự muốn tấn công?”

Trước khi gặp họ, ông lão đã gặp gỡ nhiều quan chức quân sự và chính trị khác. Ngay sau khi Nhật Bản hành động hôm nay, ông đã nhận được thông điệp từ Bắc Kinh. Việc người Nhật dám tấn công một cách hung hãn khiến ông rất tức giận.

Sau khi gặp những người khác, ông mới tiếp đón Yu Nong và Chu Lăng Vân. Vị phó trưởng nhìn Chu Lăng Vân và gật đầu nhẹ với anh ta.

“Ủy viên trưởng, việc người Nhật chỉ đang thăm dò hay không đã không còn quan trọng nữa. Cấu trúc quân đội của Nhật Bản khác với chúng ta; trong hàng ngũ họ có rất nhiều kẻ cuồng nhiệt, luôn mong muốn mở rộng lãnh thổ cho Hoàng đế. Nếu chúng ta nhượng bộ và để họ cảm nhận được thành quả, dù cấp trên không ủng hộ, chúng ta cũng sẽ không thể kiểm soát được tình hình dưới.

“Hơn nữa, hiện nay, phe cầm quyền cao cấp trong quân đội Nhật Bản cũng đang rất ủng hộ việc khai chiến.”

Chu Lăng Vân nói xong rồi cúi đầu xuống; ý của anh ta rất rõ ràng: đây không phải là hành động thăm dò, mà là họ thực sự muốn tấn công. Chỉ là không thể n