“Bối Bối ư?” Khi trở về, Hồ Dục Hoà lập tức hỏi nhỏ.

“Ừm.” Hồ Dục Hoà gật đầu.

Trương Nhạc Hiền thở dài: “Chắc chắn anh ta đã nhận ra điều gì đó rồi.”

“Đúng vậy.” Hồ Dục Hoà nháy mắt với Trương Nhạc Hiền và nói đùa: “Sau này, tôi và anh ta sẽ cứ làm việc của mình; tôi gọi anh ta là em trai, còn anh ta gọi tôi là anh rể.”

“Thôi đi, không nghiêm túc chút nào.” Trương Nhạc Hiền tức giận, nắm chặt nắm tay và vung về phía Hồ Dục Hoà.

“Được rồi, được rồi, không đùa nữa đâu.” Hồ Dục Hoà cười, sau đó nói nghiêm túc: “Hứa Cửu Cửu ở bên kia đã gửi tin, muốn hẹn gặp chúng ta.”

“Hẹn gặp? Không có việc gì quan trọng thì không đến đâu… Cùng tôi đến nơi ở của Hoàng gia Tinh Lạc Học viện Giáo viên Hồn đi.” Trương Nhạc Hiền thay đổi hoàn toàn thái độ e thẹn ban nãy, trở lại với phong cách làm việc nhanh chóng và quyết đoán, rồi đưa Hồ Dục Hoà rời khỏi phòng ngủ.

Khi đến phòng khách, các cô gái thuộc nhóm Học viện Sử Lai Kè vừa mới đi mua sắm trở về và đang chơi trò chơi “Rich Man, Poor Man”. Một nhóm người tụ tập lại với nhau, tiếng cười vui vẻ vang lên; ngay cả Snow Girl – người ít giao tiếp nhất – cũng tham gia vào trò chơi đó.

Còn các chàng trai thì đang ở sân tập võ để quan sát những thiết bị linh hồn do Cải Đầu chế tạo.

“Chị cả ơi, đến chơi Rich Man với mọi người nhé!” Mã Tiểu Đào nhìn thấy Trương Nhạc Hiền đến liền nói.

Ngay lập tức, các cô gái khác cũng ngừng chơi và ngước nhìn lên.

Trương Nhạc Hiền mỉm cười: “Tôi không chơi đâu, tôi và Vũ Hạo còn có việc phải làm.”

Mọi người đều gật đầu hiểu ý, chỉ có Mã Tiểu Đào là nhìn sang phía Hồ Dục Hoà đứng phía sau Trương Nhạc Hiền.

Hồ Dục Hoà nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

   Hai người đều không nói gì.

  Nhưng đôi môi đỏ của Mã Tiểu Đào dần nở nụ cười.

  Cô ấy đã hiểu rồi.

   Trương Nhạc Hiền không hề nhận ra rằng mình và Hồ Dục Hoà đã rời khỏi biệt thự, và đang đi về phía nơi ở của Học viện Giáo viên Hồn – Hoàng gia Tinh Lạc, người đang sinh sống tại tầng sáu của khách sạn.

  Hành lang rộng lớn ấy yên tĩnh đến lặng ngắt.

  Cho đến khi tiếng chuông cửa vang lên.

  Vài giây sau, cánh cửa mở ra, và một khuôn mặt có vẻ cảnh giác hiện ra.

  “Học viện Sử Lai Kè.” Trương Nhạc Hiền ngay lập tức nói ra tên mình.

  Ngay khi năm chữ đó vang lên, cánh cửa được mở hoàn toàn, và một nữ sinh trẻ xinh đẹp bước ra, nói một cách lễ phép: “Công chúa đang ở bên trong, xin theo tôi vào.”

  Trương Nhạc Hiền và Hồ Dục Hoà không nói gì thêm, và bước vào bên trong.

  So với biệt thự mà Học viện Sử Lai Kè đang ở, điều kiện sinh hoạt tại nơi ở của Học viện Giáo viên Hồn – Hoàng gia Tinh Lạc– có phần kém hơn một chút; tất nhiên, so với các căn biệt thự khác trong khu vực này thì vậy.

  Tất cả các học viên đều đang nghỉ ngơi, thiền định trong phòng của mình, chuẩn bị cho vòng chung kết sẽ bắt đầu vào ngày mai.

  Dưới sự dẫn dắt của cô gái trẻ đó, Trương Nhạc Hiền và Hồ Dục Hoà nhanh chóng tìm thấy Hứa Cửu Cửu trong một phòng nghỉ.

  “Chị Le Xuan, Vũ Hạo…” Hứa Cửu Cửu nhìn thấy hai người, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn, và nhanh chóng đứng dậy để chào họ.

  Cô gái dẫn đường lặng lẽ rời đi và đóng cửa lại.

  Trương Nhạc Hiền cười nói: “Tôi nghe Bối Bối nói rằng chị muốn gặp chúng tôi, vì khoảng cách không xa lắm, nên chúng tôi đã đến đây luôn, không làm phiền chị chứ?”

  “Làm sao có thể làm phiền được chứ? Thật là lỗi của tôi, lẽ ra tôi mới phải đến tìm các bạn.” Hứa Cửu Cửu lắc đầu và nói, “Xin mời ngồi xuống.”

Ba người ngồi xuống, và Hứa Cửu Cửu lập tức giải thích lý do muốn gặp mặt: “Lần này chúng tôi xin được gặp là vì có tin từ đế quốc cho biết một số đội ngũ của các phái đã bị loại nhưng vẫn chưa trở về. Hoàng huynh tôi lo rằng những đội ngũ này có thể đã bị truy sát, nhưng sức mạnh của chúng tôi ở Minh Đô quá yếu, không thể điều tra rõ ràng được, nên chúng tôi mới mong các vị giúp đỡ.”

“Chưa trở về à?” Trương Nhạc Hiền suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Có lẽ họ đang trên đường trở về chậm mà thôi, nên chưa về đến lãnh thổ Tinh La Đế Quốc?”

“Điều đó là không thể,” Hứa Cửu Cửu trả lời, “Ngay trước khi đến Đế quốc Nhật Nguyệt để tham gia cuộc thi, tất cả các đội ngũ của chúng tôi ở Tinh La Đế Quốc đều đã tập trung lại ở Tinh La Thành từ trước. Từ đầu, hoàng huynh tôi đã yêu cầu rằng sau khi cuộc thi kết thúc, mọi đội ngũ phải lập tức trở về đế quốc, không được dừng lại bất kỳ lúc nào.”

“Có tổng cộng bao nhiêu đội ngũ chưa trở về đúng hạn?” Trương Nhạc Hiền hỏi.

“Tám đội,” Hứa Cửu Cửu ngay lập tức trả lời.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ như hoàng huynh bạn đoán, họ hoặc là đã bị giết, hoặc là đã bị bắt,” Hồ Dục Hoà bình luận.

Hứa Cửu Cửu nhìn anh ta một cách lo lắng.

Hồ Dục Hoà vuốt ve chiếc đồng tiền vàng trong lòng bàn tay, nói với họ: “Về việc những người của các bạn ở Tinh La Đế Quốc còn sống hay đã chết, tôi sẽ nhờ những người mạnh mẽ trong học viện đi điều tra.”

“Tiền bối, xin hãy nhớ đừng đi một mình gần khu vực Minh Đô để tìm hiểu; điều đó rất nguy hiểm và có thể khiến các bạn mất mạng.” Anh ta nói, nhìn vào những nơi không ai xung quanh.

Ánh mắt của Trương Nhạc Hiền chợt lóe lên, còn khuôn mặt của Hứa Cửu Cửu thì hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Khả năng cảm nhận của bạn thật sự phi thường,” Hứa Cửu Cửu nói. Phía sau họ, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện – đó là một bà lão mặc váy đỏ dài.

Trong đôi mắt màu xanh lam của bà lão kia, ánh sáng ngạc nhiên hiện rõ. Bà chắc chắn rằng Hồ Dục Hoà vừa mới xác định được vị trí của mình.

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi.” Hồ Dục Hoà cười nhẹ.

“Xin giới thiệu, đây là bà Man Yi – một cao thủ cấp độ Phong Hiệu Đấu La do anh trai tôi cử đến để bảo vệ sự an toàn cho tôi; danh hiệu của bà là Tinh Vân,” Hứa Cửu Cửu vội vàng giới thiệu.

Sau khi hoàn thành việc giới thiệu, cô ấy hỏi một cách nghiêm túc: “Yu Hao, tại sao bạn lại không muốn bà Man Yi đi điều tra gần Minh Đô?”

Lập tức, cả ba người phụ nữ đều nhìn về phía Hồ Dục Hoà. Anh ta trả lời: “Rất có khả năng Đế quốc Nhật Nguyệt đang âm thầm chuẩn bị điều gì đó. Tôi nghi ngờ họ có thể đã triển khai lực lượng mạnh ở các hướng ra khỏi Minh Đô, bao gồm cả nhiều huynh đạo sư cấp độ Chín, thậm chí còn có cả những quả đạn pháo hướng dẫn cấp độ Cửu cấp Định Trang Hồn.”

“Nếu không có sức mạnh của một siêu Đấu La, chúng ta rất dễ gặp rắc rối vào lúc này.”

“Anh đang nói gì vậy? Những quả đạn pháo hướng dẫn cấp độ Cửu cấp Định Trang Hồn?”

Hứa Cửu Cửu không thể ngồy yên được nữa, bỗng nhiên đứng dậy và nhìn Hồ Dục Hoà với ánh mắt kinh ngạc.

Bà Man Yi cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng cô đặt ra một câu hỏi: “Hầu hết các đội tham gia cuộc thi đều đến từ ba đế quốc lớn trên lục địa Đấu La gốc. Nếu Đế quốc Nhật Nguyệt âm thầm triển khai lực lượng mạnh, liệu họ không sợ bị ba đế quốc đó tấn công chung sức sao?”

“Tại sao lại phải sợ chứ?” Hồ Dục Hoà phân tích một cách bình tĩnh, “Nếu không phải vì Hoàng tử Thứ Hai Từ Thiên Minh và Thái tử Từ Thiên Nhiên đang kiềm chế hành động của họ, và vì Hoàng đế vẫn còn sống, thì với thủ đoạn của Từ Thiên Nhiên, chắc chắn đã có chiến tranh xảy ra từ lâu rồi. Cuộc thi này chính là cơ hội tuyệt vời. Hơn nữa, tôi tin rằng các bạn cũng đã đánh giá được sức mạnh thực sự của Đế quốc Nhật Nguyệt.”

Hứa Cửu Cửu và Man Yi đều tỏ vẻ lo lắng; kết quả đánh giá của họ là Đế quốc Nhật Nguyệt hoàn toàn có thể đối đầu cùng lúc với cả ba đế quốc.

“Tất nhiên.” Hồ Dục Hoà thay đổi giọng điệu, “Những gì tôi nói bây giờ chỉ là suy đoán của mình thôi. Để biết chắc, tôi sẽ nhờ ông Huyền hoặc Tống Lão đi điều tra xem sao. Nếu đúng như suy đoán của tôi, chúng ta cần phải chuẩn bị trước để đối phó.”

Hồ Dục Hoà nhớ lại rằng, trong thế giới ban đầu, ngoại trừ đội ngũ đến từ địa phương Đế quốc Nhật Nguyệt, hầu hết các đội tham gia đều bị nhóm các Huấn luyện viên Linh hồn đặt ra quanh Minh Đô bắt giữ. Sau đó, họ bị giam giữ tại thành phố Nhật Thăng, cách Minh Đô khoảng vài trăm kilômét. Tất nhiên, vì những hành động của anh ta, có khả năng mọi thứ đã thay đổi… Không, có lẽ đã thay đổi rồi.

Lúc nãy, Hứa Cửu Cửu không đã nói sao? Chỉ có tám đội không trở về đúng hạn; những đội còn lại đều đã quay trở về. Có lẽ trong kiếp này, Từ Thiên Nhiên đang âm mưu một kế hoạch khác.

“Chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Hứa Cửu Cửu thở dài, ngồi xuống ghế sofa. Bỗng nhiên, cô nắm chặt hai tay và nói: “Trong số tám phái không trở về Đế quốc, một nửa là những phái ủng hộ sự tồn tại của Hoàng gia chúng ta, và sức mạnh của họ cũng không hề yếu. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, việc giải quyết sẽ rất khó khăn.”

Cái gọi là “khó khăn” để giải quyết thì rất đơn giản… Nếu những phái này hết lòng ủng hộ bạn, nhưng tất cả những đệ tử xuất sắc nhất của họ đều chết trong tay kẻ thù, và bạn lại không trả thù, họ sẽ nghĩ gì về bạn đây? Rất ít người quan tâm đến những quy tắc không được gây chiến tranh giữa các quốc gia; họ chỉ biết rằng nếu tương lai của mình bị hủy diệt, khi họ chết đi, họ sẽ không dám đối mặt với tổ tiên mình.

Trương Nhạc Hiền nhíu mày, đứng dậy và nói: “Thôi, chúng ta dừng lại ở đây đã. Khi có kết quả, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

“Cảm ơn các bạn.” Hứa Cửu Cửu nói một cách nghiêm túc.

Trương Nhạc Hiền nhìn Hồ Dục Hoà một cái, sau đó cùng nhau gửi tín hiệu cho Star Cloud Douluo rồi rời đi.

“Những gì bạn nói là sự thật, hay chỉ là suy đoán thôi?”

Trong hành lang, Trương Nhạc Hiền truyền thông tin cho Hồ Dục Hoà, với biểu cảm rất nghiêm túc.

“Không phải là suy đoán đâu… Nhưng liệu điều đó có thực sự xảy ra hay không, tôi cũng không dám chắc.” Hồ Dục Hoà nói một cách trầm ngâm.

Trương Nhạc Hiền hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta có nên hỏi Từ Thiên Minh trước không?”

“Có thể hỏi… Nhưng khả năng lớn là Từ Thiên Nhiên đã làm điều đó, và có thể anh ấy cũng bị che giấu thông tin. Vì vậy, việc chúng ta tự kiểm tra là rất cần thiết.” Hồ Dục Hoà gật đầu.

“Được thôi.”

……

“Phiên họp quyết định thể thức thi đấu vòng chung kết Cuộc thi Đấu Hồn kỳ này, phiên thứ ba, bắt đầu bỏ phiếu.” Tại địa điểm tổ chức của ủy ban Cuộc thi Đấu Hồn Ngày và Đêm, trong căn phòng họp rộng lớn, một nhóm người đang ngồi đó; người đang phát biểu chính là chủ tịch ủy ban này.

Các ủy ban từ bốn đế chế lớn trên lục địa Đấu La đều đã có mặt.

Người đầu tiên bỏ phiếu là các thành viên thuộc ủy ban của Đế quốc Đấu Linh. Nhìn vào màn hình hồn dẫn trên bục chủ tịch, tổng cộng có 25 người thuộc ủy ban Đấu Linh đã nhấn vào nút bên trước mình.

Họ bỏ phiếu để ủng hộ hoặc phản đối việc thay đổi thể thức thi đấu.

“Tích! Tích! Tích!”

Cuộc bỏ phiếu kết thúc.

Trong căn phòng họp, nhóm người thuộc ủy ban Ngày và Đêm lập tức mỉm cười một cách kín đáo.

Kết quả bỏ phiếu của ủy ban Đấu Linh là: 23 phiếu ủng hộ, 2 phiếu phản đối.

“Bây giờ đến lượt ủy ban Thiên Hồn rồi.” Chủ tịch ủy ban Ngày và Đêm liếc nhìn sang một bên.

25 người thuộc ủy ban Thiên Hồn nhanh chóng thực hiện công việc của mình.

Kết quả được công bố.

23 phiếu ủng hộ, 12 phiếu phản đối.

Đế quốc Thiên Hồn thật khéo léo… Kết quả bỏ phiếu gần như ngang nhau, không ai phản đối cũng không ai ủng hộ rõ ràng.

Tổng cộng có 50 người thuộc hai ủy ban lớn, trong đó 36 người ủng hộ và 14 người phản đối.

“Bây giờ đến lượt ủy ban Tinh Lạc.” Chủ tịch ủy ban Ngày và Đêm nhìn về phía nhóm người vẫn giữ im lặng.

Khi các nút được nhấn xuống, kết quả đã hiển thị rõ ràng trên màn hình hồn dẫn.

Hai mươi lăm người, tất cả đều phản đối.

  Chủ tịch Hội đồng Nhật Nguyệt vẫn giữ nụ cười trên môi.

  Tính đến thời điểm này, số người ủng hộ là ba mươi sáu người, số người phản đối là ba mươi chín người.

  Nhìn vào kết quả này, biểu hiện của nhóm Tinh La Đế Quốc không mấy tốt đẹp, đặc biệt khi họ nhìn về phía ban tổ chức của Đế quốc Đấu Linh.

  Mỗi lần cải tổ cuộc thi lớn, ngoại trừ chủ tịch Hội đồng, những người khác không được quyền bỏ phiếu; ba quốc gia còn lại sẽ tiến hành bỏ phiếu, và cuối cùng là nguyên tắc đa số quyết định.

  Và phiếu của chủ tịch Hội đồng tương đương với bốn phiếu của một người bình thường.

  Sau khi tính thêm phiếu của chủ tịch Nhật Nguyệt, kết quả cuối cùng là: bốn mươi người ủng hộ, ba mươi chín người phản đối – chỉ chênh lệch một phiếu, và việc cải tổ đã được thông qua.

  “Vỗ tay… Vỗ tay…”

  Rất nhanh sau đó, tiếng vỗ tay đã vang lên trong phòng họp.

  “Rất tốt! Vòng chung kết cuộc thi lần này sẽ được tổ chức theo hình thức loại trực tiếp từng trận một. Tại Đấu trường Đấu Thần ngoại ô của Minh Đô, ngoại trừ sân đấu trung tâm, tất cả các sân đấu khác đều sẽ được dọn dẹp.”

  Khi chiếc búa nhẹ gõ xuống mặt bàn, cuộc họp chính thức được thông qua.

  Ngay lập tức, nhóm Tinh La Đế Quốc đã phát ra tiếng cười lạnh nhạo về phía nhóm Đế quốc Đấu Linh, rồi bỏ đi một cách kiêu ngạo.

  Biểu hiện của nhóm Đế quốc Đấu Linh có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

  Hình thức loại trực tiếp từng trận một chắc chắn sẽ khiến cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn nhiều, đặc biệt là ở vòng đấu từ sáu mươi bốn đội xuống còn ba mươi hai đội.

  Cần biết rằng, trong số những đội vào được vòng sáu mươi bốn, có đến một phần ba đến từ Tinh La Đế Quốc đấy.

  Để tránh bị loại, ngay cả những đội thuộc các đế chế cũng sẽ chiến đấu hết mình. Việc bị thương còn đỡ, nhưng nếu hành động quá mạnh, trọng tài có thể cố tình chậm trễ trong việc cứu hộ, dẫn đến tử vong của các cầu thủ.

  Nếu vẫn áp dụng hình thức phân nhóm đấu như trước đây, kết quả chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với hình thức loại trực tiếp. Ít nhất mọi người vẫn còn cơ hội, không phải phải đánh cược tất cả trong một trận đấu duy nhất.

  Tuy nhiên, những người thuộc ban tổ chức của ba quốc gia trên Đại lục Douluo không hề biết rằng, bí mật có

Phía sau, cô gái mặc chiếc váy dài màu cam đầy ánh mắt hận thù nói: “Những đứa trẻ như thế này, chỉ cần đánh chúng một trận là xong thôi.”

“Nói ra thì, trong số sáu mươi bốn đội này, có một phần ba thuộc về Tinh La Đế Quốc. Ý của Ngài là muốn loại bỏ tất cả chúng sao?”

Từ Thiên Nhiên không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Kết quả cuộc điều tra mà ta giao cho ngươi thế nào rồi?”

Orange lập tức đáp: “Trong số những đội còn lại thuộc về Tinh La Đế Quốc, một nửa ủng hộ Hoàng gia Tinh Lạc.”

“Một nửa à?” Từ Thiên Nhiên cười một cái rồi dừng cuộc trò chuyện đó lại.

Orange hiểu ý và nói: “Thưa Ngài, kế hoạch đối phó với Học viện Sử Lai Kè đã được chuẩn bị xong rồi. Ngài muốn xem không?”

“Ừm.” Từ Thiên Nhiên vẫy tay đòi.

Orange vội vàng lấy tập hồ sơ đưa cho Từ Thiên Nhiên.

Mở tập hồ sơ ra, Từ Thiên Nhiên liếc qua và bỗng nhiên lẩm bẩm: “Sáu mươi bốn đội, chia thành ba mươi hai đội cho Thiên Long Môn; ba mươi hai đội, chia thành mười sáu đội cho Thần Tiêm Môn; mười sáu đội, chia thành tám đội cho Cuồng Thú Tông; tám đội, chia thành bốn đội cho Tuyết Ma Tông. Trận bán kết đối đầu với Hào Thiên Tông, trận chung kết đối đầu với Hải thần gia tộc.”

Orange biểu hiện có chút ngạc nhiên và nói: “Trong kỳ thi này, những đội mạnh đều được chúng ta bảo vệ cẩn thận, không để chúng gặp nhau sớm. Theo chỉ thị của Ngài, tất cả đều được dành cho Học viện Sử Lai Kè để họ tiêu hao sức mạnh, giúp Hải thần gia tộc giành chức vô địch cuối cùng. Như vậy, hai bên sẽ thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp.”

“Khá tốt, danh sách các trận đấu được sắp xếp rất tốt… Nhưng có một điểm cần thay đổi.” Từ Thiên Nhiên gật đầu hài lòng.

“Ngài cứ nói.” Orange cung kính hỏi.

“Hãy thay Tuyết Ma Tông bằng Thánh Linh Tông.” Nụ cười lạnh lẽo hiện trên khóe miệng Từ Thiên Nhiên.

“Thánh Linh Tông ư?” Orange ngạc nhiên, “Thưa Ngài, đó là đội của Thánh Linh Giáo… Dù họ rất mạnh, nhưng tôi không nghĩ họ có thể đối đầu được với Học viện Sử Lai Kè. Hơn nữa, __TERM001__ rất coi trọng việc tiêu diệt những kẻ sử dụng ma thuật xấu xa… Nếu người của Thánh Linh Tông chết quá nhiều, chắc chắn sẽ khiến __TERM018__ không hài lòng… Điều đó sẽ rất khó xử lý.”

“Họ sẽ không phàn nàn đâu.” Từ Thiên Nhiên cười, “Ngược lại, họ sẽ đồng ý với sự sắp xếp này… Nếu __TERM001__ muốn giết họ, thì họ cũng muốn giết __TERM001__ không kém.”

“Còn về việc có người chết… thì chỉ có thể trách rằng đệ tử của __TERM018