“Trong Phòng Khóa Hồn chứa đựng rất nhiều hồn oán; tất cả mọi người hãy lập tức sử dụng sức mạnh linh hồn để bảo vệ bản thân. Nếu ai vì sơ suất mà để cho hồn oán xâm nhập vào linh hồn mình, tôi sẽ phải xử tử ngay tại chỗ.”

Khi vừa bước vào đó, một giọng nói không chứa chút cảm xúc nào vang lên, khiến Chung Ly Ô dừng bước lại.

Không xa đó, tại lối vào của một hành lang khác, có một nhóm gồm hai mươi tên ma quỷ đang bận rộn. Sức mạnh linh hồn trong cơ thể họ cuồn cuộn, biểu cảm trở nên nghiêm túc đến lạ thường; trên tay mỗi người đều cầm những chiếc hộp phát ra ánh sáng xanh um u ám, kỳ lạ.

Đích đến của họ chính là căn phòng lớn ở cuối con hành lang này – nơi có những tảng đá khóa hồn, có thể lưu trữ tất cả các linh hồn đã được thu thập, dù là của con người, động vật hay sinh vật hồn ma.

Người đứng đầu nhóm này mặc áo choàng đen che khuất khuôn mặt, nhưng điều đặc biệt là không hề toát ra bất kỳ hơi lạnh âm u nào; hoàn toàn trái ngược với những ma quỷ thông thường.

Đó chính là **Hắc Thủy**.

Hiện nay, **Hắc Thủy** được coi là một trong những đối tượng được đào tạo đặc biệt trong tổ chức này, bởi vì khác với những ma quỷ thông thường, người này lại mang trong mình những yếu tố “ánh sáng”.

“Giáo chủ.”

Khi đang nhắc nhở các thuộc hạ về những điểm cần lưu ý, **Hắc Thủy** nhìn thấy **Chung Ly Ô** đang đứng ở gần đó và nhanh chóng tiến lên, cung kính chào hỏi.

**Chung Ly Ô** chỉ gật đầu một cách thoáng qua và nói: “Ta chỉ ghé qua đây để giải quyết một số việc thôi; cậu tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vâng, thưa giáo chủ.” **Hắc Thủy** nhận lệnh và quay trở lại chỉ huy các thuộc hạ của mình. Chẳng bao lâu sau, nhóm người đó đã có trật tự biến mất vào bóng tối của hành lang.

Sau vài giây im lặng, **Chung Ly Ô** bước đi về phía một hành lang khác.

Sâu trong hành lang, không có đèn chiếu sáng; trên các bức tường được gắn những tảng đá phát sáng, ánh sáng yếu ớt của chúng tạo ra chút ánh sáng cho cánh cửa gần như hòa mình vào bóng tối.

Những dòng chữ màu đỏ, cong queo, không rõ do ai viết, rõ ràng hiển thị dòng chữ “Phòng Khóa Hồn”.

Quay đầu nhìn lại con đường mình đã đi, **Hắc Thủy** tiến lên, lấy chiếc chìa khóa riêng biệt và mở cánh cửa. Ngay lập tức, những luồng gió lạnh buốt từ bên trong trào ra; cái lạnh ấy thấu vào xương tủy và linh hồn, khiến những ma quỷ đứng đó không khỏi rùng mình.

Loại lạnh này không phải là lạnh thông thường, mà là một loại lạnh âm u, đáng sợ đến mức khiến người ta run rẩy

Nhưng may mắn thay, nhờ có sức mạnh của linh hồn bảo vệ bản thân, dù làn gió âm u đáng sợ, nhưng sức tấn công của nó không quá mạnh mẽ. Hắc Thủy là người đầu tiên bước vào đó.

Những người khác cũng nhanh chóng theo sau.

Phòng giam linh hồn này rất lớn, ước chừng hơn bốn trăm mét vuông; và đây chỉ là một trong số các phòng giam linh hồn mà thôi. Trong toàn bộ tổng đài Thánh Linh Giáo, còn có nhiều phòng giam linh hồn khác nữa.

Hai bên thành phòng treo đầy những tảng đá giam linh hồn có hình dạng kỳ quái, ánh sáng xanh tối lan tỏa ra xung quanh, khiến cho hơn năm trăm chiếc hộp giam linh hồn đặt trên những giá gỗ giữ yên tĩnh.

Mỗi chiếc hộp giam linh hồn đều có thể chứa không quá hai trăm linh hồn.

Nghĩa là, trong căn phòng rộng bốn trăm mét vuông này, có tới mười ngàn linh hồn đã được thu thập lại – dù là con người, động vật hay những sinh vật linh hồn.

“Đặt những thứ đó vào đúng chỗ rồi các ngươi có thể rời đi,” Hắc Thủy nhìn quanh căn phòng tối tăm rồi nói một cách bình thản.

Dù những kẻ tu luyện linh hồn này đều là những kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự, nhưng khi bước vào nơi đầy rẫy những linh hồn oán hận này, họ vẫn không khỏi run rẩy trong lòng và không muốn ở lại lâu. Sau khi sắp xếp gọn gàng những “lô hàng” linh hồn mới vừa đưa đến, họ vội vàng rời đi.

Khi nhìn người cuối cùng trong đám đệ tử rời khỏi, ánh mắt sâu thẳm của Hắc Thủy lóe lên một tia ý nghĩ khác thường.

Những linh hồn này cuối cùng sẽ được nhiều kẻ tu luyện linh hồn sử dụng để rèn luyện. Lệnh mà hắn nhận được từ chủ nhân là phải đưa “sức mạnh của mặt trời” vào tất cả những linh hồn đó.

Trên trán hắn, một tia sáng vàng nhạt lóe lên rồi biến mất. Ánh mắt Hắc Thủy lập tức hướng về những chiếc hộp giam linh hồn đó; vì hắn vừa nhận được sự cho phép từ Hồ Dục Hoà để sử dụng một phần “sức mạnh của mặt trời”.

…

Ánh sáng màu đỏ tối lan tỏa ra từ bức tượng khổng lồ, mang theo một cảm giác áp bức đáng sợ. Trên khoảng đất rộng lớn này, đã có rất nhiều người tụ tập lại.

Thần Chết Đấu La Diệp Tây Thủy, Rồng Hoàng Đấu La Long Tiêu Dao...

Trong số mười hai người được mời đến, có bốn người đã xuất hiện; còn các vị trưởng lão thì có năm người đến.

Biểu cảm trên khuôn mặt của những người được mời và các vị trưởng lão đều là sự e ngại và hoang mang; trong khi đó, Diệp Tây Thủy và Long Tiêu Dao thì có vẻ đang suy tư sâu sắc.

Một lát sau, ánh sáng đó ngừng lan tỏa, và cảm giác

Long Tiêu Dao đứng thẳng lưng, nhíu mày nói.

Những người cúng tế và các bậc trưởng lão phía sau không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Diệp Tây Thủy.

Trong mắt Diệp Tây Thủy, ánh sáng đỏ rực lấp lánh; anh ta tiếp lời: “Tượng Thánh Đế này còn có lịch sử lâu đời hơn cả Thánh Linh Giáo; theo truyền thuyết, nhóm những ma sư xấu xa đã trốn khỏi Thành Phố Sát Nhân để cảm ơn vị thần đã cứu họ, nên mới chạm khắc ra bức tượng này. Và giờ đây, những biến động liên tục này… chẳng lẽ là do vị thần đó đang can thiệp sao?”

Vị thần… Long Tiêu Dao lẩm bẩm hai từ đó trong lòng, và cảm thấy một áp lực lớn cùng niềm khao khát mãnh liệt dâng trào lên.

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy ngạc nhiên trước những lời nói của Chủ Tịch Tối Cao của họ; họ thực sự không hề biết về chuyện này trước đây.

“Mẹ cũng ở đây, thật tốt.” Bỗng nhiên, một giọng nói phá vỡ sự im lặng của mọi người. Chung Ly Ô xuất hiện ngay trước mặt mọi người, liếc nhìn qua tượng Thánh Đế rồi nói với Diệp Tây Thủy và bóng lưng của Long Tiêu Dao:

“Mẹ ơi, chú Long…”

“Đồ đã được giao đến chưa?” Diệp Tây Thủy quay người lại hỏi.

Chung Ly Ô gật đầu: “Đã giao đến rồi. Hơn nữa, tôi còn nhận được một thông tin, nhưng tôi không thể quyết định được, nên vội vàng trở về để hỏi ý kiến mẹ.”

Lời này khiến Diệp Tây Thủy và những người khác trở nên tò mò: “Thông tin gì vậy?”

Chung Ly Ô giải thích: “Khi tôi đang chuẩn bị đưa Nước Ma Thần cho Từ Thiên Nhiên, tôi tình cờ gặp những người của Hải thần gia tộc đang gặp Từ Thiên Nhiên. Theo giọng điệu của họ, có vẻ như họ mang mối thù hận lớn với Học viện Sử Lai Kè; họ muốn thông qua Từ Thiên Nhiên để gặp Học viện Sử Lai Kè sớm hơn tại Cuộc Thi Đấu Hồn Chiến, và có ý định tiêu diệt học trò của Sử Lai Kỳ trong cuộc thi đó.”

“Họ sẵn lòng nợ Từ Thiên Nhiên một ân tình, nhưng anh ta quá lầm tưởng rồi… Nếu ban lãnh đạo của Học viện Sử Lai Kè biết rằng tất cả học trò của mình đều bị giết, chắc chắn họ sẽ tức giận và hành động ngay. Anh ta dự định liên kết với Hải thần gia tộc và chúng ta để cùng nhau tiêu diệt những người mạnh của Học viện Sử Lai Kè.”

“Chúng tôi đã lên kế hoạch này từ lâu, muốn thông qua Cuộc thi Đấu Hồn để khơi mào cuộc chiến giữa Tinh La Đế Quốc và Đế quốc Nhật Nguyệt. Nếu bị vướng vào chuyện này, kế hoạch đó chắc chắn sẽ bị đình trệ. Vì vậy, tôi không thể đồng ý ngay lập tức, và vội vàng trở về hỏi ý kiến mẹ.”

“Hải thần gia tộc…” Nghe thấy cái tên này, Diệp Tây Thủy nhíu mày lại, “Trong Học viện Sử Lai Kè có một người tên là Hải Thần Các; có lẽ mối quan hệ giữa hai bên không tồi tệ lắm, vậy tại sao lại xảy ra xung đột?”

Chung Ly Ô lắc đầu và nói: “Điều này cũng khiến tôi băn khoăn. Nhưng nếu Hải thần gia tộc có ý định đối phó với Học viện Sử Lai Kè, mẹ ơi, liệu chúng ta có nên tham gia không?”

“Cơ hội để đối phó với những người mạnh của Học viện Sử Lai Kè thật sự rất hiếm có. Nếu bỏ lỡ, có lẽ sẽ không bao giờ xuất hiện lại nữa.”

Diệp Tây Thủy nói một cách điềm tĩnh: “Con hiểu rõ những gì Từ Thiên Nhiên đang tính toán. Anh ta chỉ muốn lợi dụng tình huống này để làm suy yếu __TERM001__, đồng thời thông qua phản ứng của __TERM001__ để khiến chúng ta __TERM011__ phải chịu tổn thất nặng nề, rồi sau đó hưởng lợi từ tình huống đó.”

“Con hiểu rồi.” Chung Ly Ô do dự một lát rồi nói tiếp: “Chỉ là con nghĩ cơ hội này quá quý giá, nên…” Lời nói của cô ấy như đang mong đợi sự quyết định cuối cùng từ Diệp Tây Thủy.

Tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía cô ấy.

Diệp Tây Thủy quay người lại, nhìn về phía tượng đài của Thánh Đế, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ suy tư. Sau một lúc, cô đưa ra quyết định rõ ràng và nói: “Cậu hãy đi báo cho Từ Thiên Nhiên biết, chúng ta có thể hợp tác với ông ấy, nhưng những người thuộc phe Hải thần gia tộc phải gánh vác trách nhiệm chính. Đồng thời, nếu Học viện Sử Lai Kè bị tổn thương nặng, chúng ta phải ngay lập tức tuyên chiến với Tinh La Đế Quốc.”

Nói xong, cô nhìn về phía những vị thần được thờ cúng mà hầu như không bao giờ xuất hiện trên lục địa này và nói một cách bình thản: “Khi Từ Thiên Nhiên chuẩn bị xong kế hoạch, những người sẽ tham gia vào việc này sẽ được lựa chọn từ số các vị thần này. Chúng ta không thể chỉ nhận tiền mà không làm gì cả.”

Nghe vậy, mặt của những vị thần đó đều trở nên ngại ngùng, nhưng trước lời nói của một người lớn trong giới Extreme Douluo, họ cũng không dám phản đối.

“Tuân lệnh.” Cuối cùng, họ chỉ có thể đáp lại một cách kính trọng.

“Vậy thì tôi sẽ đi thăm Đông Cung ngay bây giờ.” Chung Ly Ô lập tức quyết định rời đi.

“Hợp tác với Hải thần gia tộc ư?”

Đúng lúc Chung Ly Ô chuẩn bị rời đi, một giọng nói như đến từ đáy vực bỗng nhiên vang lên. Trong chốc lát, tất cả mọi người tại hiện trường, ngoại trừ Diệp Tây Thủy và Long Tiêu Dao vẫn bình thường, đều run rẩy, như thể họ vừa gặp phải điều gì đó kinh hoàng.

Ngay sau đó, một luồng ánh sáng màu tím vàng đậm đặc tràn vào không gian bên trong. Diệp Tây Thủy và Long Tiêu Dao cảm nhận được điều đó và lập tức co lại mí mắt; sức mạnh của luồng ánh sáng này gần như chỉ kém họ một chút mà thôi.

Chẳng lẽ vết thương của cô ấy đã được chữa lành?

Hai người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trước sự ngạc nhiên của Chung Ly Ô, các vị thần khác và các bậc trưởng lão, một hình bóng cao ráo được tạo thành từ ánh sáng màu tím Kim Quang xuất hiện. Khuôn mặt người đó vô cùng lạnh lùng và đẹp đẽ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại cực kỳ khó coi.

“Ma Hoàng, sao ngài lại đến đây?” Diệp Tây Thủy nhíu mày hỏi.

“Tại sao tôi lại đến đây?...”

“Ma Hoàng cười lạnh và nói: ‘Hải thần gia tộc là kẻ thù của tôi, các ngươi chắc hẳn không thể không biết điều này. Vậy mà bây giờ, các ngươi lại định hợp tác với họ ư?’”

“Nếu thực sự như vậy, thì đừng trách tôi quay lưng lại với các ngươi.”

Phía sau Ma Hoàng, bóng dáng của con cá voi ma khổng lồ hiện ra mơ hồ trong ánh sáng, khí chất kinh hoàng lan tỏa khiến cho toàn bộ Thánh Linh Giáo – trụ sở chính này – đều rung chuyển nhẹ.

Cảm giác áp bức khủng khiếp khiến những người dưới cấp độ Extreme Douluo đều cảm thấy nặng nề vô cùng.

Câu nói “Những người dưới cấp độ Extreme Douluo chỉ là những con kiến nhỏ bé” quả không phải là nói suông.

Diệp Tây Thủy nhíu mày, tình hình đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, khi đối mặt với cô ấy và Long Tiêu Dao, Ma Hoàng gần như luôn nhượng bộ; nhưng bây giờ, ông ta trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, có vẻ như vết thương của ông ta đã thực sự được chữa lành.

Tất cả mọi người đều là Extreme Douluo; việc một bên áp đảo bên kia trong thời gian ngắn là điều không thể xảy ra. Nếu xảy ra xung đột, không chỉ trụ sở chính mà cả Minh Đô– nằm không xa Dãy Núi Tây Sơn– cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Đây là trụ sở chính, hãy nói chuyện một cách tử tế.” Long Tiêu Dao bình tĩnh khuyên nhủ. Ông ta không sử dụng sức mạnh của mình để đối đầu với Ma Hoàng, nhằm tránh làm tình hình trở nên căng thẳng hơn.

Biểu cảm trên khuôn mặt Ma Hoàng vẫn lạnh lùng, nhưng ông ta đã để Long Tiêu Dao giữ thể diện và từ từ thu hồi sức mạnh của mình.

Khi cảm giác áp bức tan biến, Chung Ly Ô và những người khác lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Các ngươi có thể hợp tác với bất kỳ ai, nhưng chỉ có Hải thần gia tộc là không được.” Thái độ của Ma Hoàng vẫn không hề thay đổi, ông ta không hề nhượng bộ một bước nào.

Nghe vậy, ánh mắt Diệp Tây Thủy lướt qua một tia sắc lạnh lẽo, nhưng nhanh chóng biến mất. Cô ấy nói một cách bình thản: “Người đã giết chồng ngài chính là Đường Tam… Và Đường Tam cũng xuất thân từ phe Học viện Sử Lai Kè. Bây giờ, nếu chúng ta đối phó với Học viện Sử Lai Kè, chẳng phải là tốt sao?”

Lời lẽ khéo léo… Ma Hoàng không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt và nói: “Đường Tam đối với Học viện Sử Lai Kè mà nói, đã là người của hàng vạn năm trước… Nhưng Hải thần gia tộc thì khác; họ luôn tin tưởng vào ông ta từ đầu đến cuối.”

Nếu các người đang cùng nhau đối phó với Hải thần gia tộc, thì tôi sẵn sàng liều mạng không chút do dự. Nhưng nếu các người lại giúp đỡ Hải thần gia tộc..., ha.”

“Có vẻ như bạn không hề nhượng bộ chút nào rồi?” Giọng của Diệp Tây Thủy đột nhiên trở nên sắc bén.

Ánh mắt của Ma Hoàng hơi lạnh lùng; những yếu tố nước xung quanh bỗng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Lại là vậy sao?

Những người đang thờ phượng và mấy vị trưởng lão trong lòng đều lo lắng, bắt đầu suy nghĩ xem khi cuộc chiến bắt đầu thì mình nên trốn đi đâu.

Chung Ly Ô vội vàng nhìn về phía Long Tiêu Dao, gửi tin nhắn mong anh ta can thiệp để hòa giải tình hình.

Nhưng Long Tiêu Dao dường như không nghe thấy gì cả, chỉ yên lặng quan sát mọi việc diễn ra.

Khi bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được, Diệp Tây Thủy bất ngờ nở nụ cười khó hiểu: “Dù sao đi nữa, bạn – Ma Hoàng – cũng là người đã có công lao lớn cho giáo phái của chúng ta; chúng ta vẫn phải duy trì thái độ quan tâm đến bạn. Vì vậy, việc kết hợp với Hải thần gia tộc để đối phó với Học viện Sử Lai Kè… hãy dừng lại ở đây.”

Đôi mắt Ma Hoàng nhắm lại; sau một khoảng lặng ngắn, những yếu tố nước xung quanh bắt đầu tan biến. Diệp Tây Thủy đã nhượng bộ, vì vậy cô ấy cũng sẽ không tiếp tục áp đặt nữa.

Thấy bầu không khí đã êm đềm trở lại, Chung Ly Ô vội vàng nói: “Vậy thì tôi sẽ tìm thời gian thông báo cho Từ Thiên Nhiên… Chúng tôi – phe Thánh Linh Giáo – sẽ không tham gia nữa.”

“Nếu vậy, thì tôi xin phép rời đi.” Ma Hoàng ban đầu chỉ ghé qua thăm thôi, vì tình cờ gặp phải sự việc này; bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, cô ấy cũng muốn rời đi ngay.

“Khoan đã…” Trước khi Ma Hoàng rời đi, Diệp Tây Thủy ngăn cô ấy lại.

“Có chuyện gì?” Ma Hoàng quay đầu hỏi.

Diệp Tây Thủy nói một cách nhẹ nhàng: “Không lâu trước đây, Học viện Sử Lai Kè đã gửi một bức thư cho Hoàng gia Ngày Đêm; trong thư đó nói rằng, bên ngoài Lục Địa Đấu La, có một thế giới đặc biệt xuất hiện, được gọi là Vực Sâu. Tôi muốn nhờ bạn đi tìm hiểu xem Vực Sâu nằm ở đâu. Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ cung cấp cho bạn những thông tin riêng về nó.”

“Cho tôi đi?” Ma Hoàng có vẻ ngạc nhiên.

“Trên đất liền, đã có người sẵn lòng đi tìm rồi; nhưng trên biển cả, không ai thích hợp hơn ngài.” Diệp Tây Thủy nói một cách bình thản, “Tùy thuộc vào việc Ma Hoàng có sẵn lòng hay không.”

Ma Hoàng suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được, trên biển cả, ta sẽ đi tìm giúp các ngươi.”

Diệp Tây Thủy gật đầu hài lòng, vung tay một cái, một tia sáng màu máu bay đến trước mặt Ma Hoàng. Ngài vẫy tay đón lấy nó, và trong chốc lát, toàn thân biến mất bên trong Đại Tổng Đàn của Thánh Linh Giáo.

Khi Học viện Sử Lai Kè gửi đến chiếc phong bì đó, Từ Thiên Nhiên đã cùng các cấp cao của Thánh Linh Giáo thảo luận về vấn đề này từ lâu rồi. Thật không may, cả hai lối ra từ vực sâu do Đế quốc Đấu Linh và Tinh La Đế Quốc quản lý đều đã biến mất, còn Đế quốc Nhật Nguyệt cũng không hề cho thấy dấu hiệu nào về sự xuất hiện của vực sâu đó… Vì vậy, họ chỉ có thể tự mình dành thời gian để tìm kiếm.

Nếu như những gì Học viện Sử Lai Kè nói là đúng, thì chắc chắn sẽ có con đường dẫn đến sự thành thần… Điều mà Diệp Tây Thủy mong muốn chính là điều đó.

Sau khi rời khỏi Đại Tổng Đàn, Ma Hoàng không đi thẳng mà lại lơ lửng ở độ cao ba nghìn mét. Dưới lớp mây, nàng nhìn ngắm dãy núi Tây Xuyên trải dài bất tận.

Nhờ vào sức mạnh của đôi mắt Băng Hỏa Nhị Y, nàng đã hoàn toàn hồi phục sau những chấn thương cũ, và tu vi của mình đã đạt đến đỉnh cao – tương đương với cấp độ Bán Thần trong hệ thống Đấu Luôn Cực Hạn.

“May mắn thay, khi đi ngang qua Đại Tổng Đàn, tôi đã ghé vào xem thử; nếu không, có lẽ tôi sẽ không biết họ đang có kế hoạch liên minh với Hải thần gia tộc…” Ma Hoàng thì thầm, rồi bỗng nhiên cười lạnh: “Có vẻ như những gì đã xảy ra ở Biển Băng Cực Bắc đã khiến những tên đồng bọn của các vị thần biển này rất tức giận… Nếu không, họ sẽ không nghĩ đến việc trả thù thông qua Cuộc Thi Đấu Hồn.”

“Tôi cần phải thông báo cho Mục Ân một tiếng, nhắc họ phải chuẩn bị sẵn sàng… Chuyến đi của Minh Đô chắc chắn sẽ không hề đơn giản đâu.”

Ánh sáng tím vàng khuất dần vào xa xôi, và trên bầu trời, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi vang.