“Kẹo dâu quả này nhé, năm đồng tinh hồn một chuỗi đấy, ai đi ngang qua đừng bỏ lỡ nhé.”

“Bánh ngô ngọt này, một đồng tinh hồn bốn cái.”

“Dao Mingyang – bền chắc và đáng tin cậy.”

“Rau củ vừa mới hái từ vườn đấy, tươi ngon và giàu dinh dưỡng, giá cả lại phải chăng.”

……

Là thành phố trung tâm sầm uất nhất của Đại lục Douluo xưa kia, trong Thái Lạc Thành, những người bán hàng cố định lẫn những tiểu thương di động luôn tấp nập không ngớt. Để kiếm thêm chút tiền, không ai ngần ngại hét lớn để thu hút khách hàng.

Là một thành phố siêu lớn với hàng triệu người sinh sống, lượng người qua lại rất đông. Một số người dừng lại trò chuyện với các tiểu thương; nếu hài lòng, họ sẽ mua hàng, tiết kiệm được công sức đi đến chợ. Cũng có những người vội vã, rõ ràng là đang bận rộn, không hề quan tâm đến tiếng hô của người bán hàng và vội vàng bước đi… Dù người ta đông đúc, nhưng mọi con đường đều rất ngăn nắp, sạch sẽ; thỉnh thoảng còn có nhân viên quản lý đô thị đi tuần tra nữa, và mọi người đều sống hòa thuận với nhau.

“Đã lâu lắm rồi không trở lại đây; cảnh tượng sôi động như thế này khiến tôi gần như không quen thuộc nữa…” Nhìn xung quanh, Trương Nhạc Hiền chậm bước lại và nói với vẻ thích thú.

“Không biết các thầy cô sẽ có reo lên thế nào khi thấy chúng ta trở về…” Hồ Dục Hoà cười nhẹ, rồi mua cho mình và Trương Nhạc Hiền mỗi người một chuỗi kẹo dâu quả.

Hương vị của kẹo dâu quả thật tuyệt vời – những quả táo đỏ óng bên trong kết hợp với lớp đường cứng bên ngoài, một miếng cắn vào là cảm nhận được vị chua ngọt thanh mát, khiến người ta thèm ăn ngay lập tức.

“Tính tình tính…”

Trong lúc đi bộ, bỗng nhiên những âm thanh rõ ràng, giống như tiếng đánh thép, vang lên từ xa. Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền liếc nhìn theo hướng đó và lập tức trở nên thích thú.

Đó là một chiếc xe điện chạy bằng năng lượng tinh hồn, dài khoảng ba mươi mét, được sơn màu xanh trắng. Tại vị trí buồng lái phía trước, có ba người đang đứng; họ đặt lòng bàn tay xuống một bên và tạo ra những dao động nhẹ của năng lượng tinh hồn, dùng để cung cấp năng lượng cho chiếc xe hoạt động.

Hầu hết mọi người trên đường đều dừng lại, nhìn chiếc xe điện chạy qua với ánh mắt tò mò hay ngạc nhiên; cả những chiếc xe ngựa trên đường cũng dừng lại ở ngã tư, chờ đợi chiếc xe điện đi qua.

“Khả năng vận hành này thật đáng ngạc nhiên.”

Hồ Dục Hoà không khỏi thốt lên lời khen ngợi; khi anh rời đi, dự án này vẫn chỉ ở giai đoạn chuẩn bị ban đầu, chẳng ngờ vài tháng sau đã bắt đầu hoạt động được rồi.

“Chị Lệ Xuân ơi, chúng ta hãy đi đến bến tàu trước nhé; tuyến đường này sẽ dẫn đến trường học.”

Dù sao thì chính anh là người chủ trì quyết định việc này, nên Hồ Dục Hoà tự nhiên biết rõ lộ trình rất rõ.

Hai người nhanh chóng đến bến tàu và bắt đầu chờ đợi.

Ở đây, có khá nhiều người đang chờ đợi; rõ ràng, sự tiện lợi của xe điện linh hồn đã khiến nhiều người cảm thấy hài lòng. Điều quan trọng nhất là việc có thể ngắm phong cảnh thành phố qua những tấm kính trong suốt cũng là một trải nghiệm tuyệt vời.

Khi chiếc xe điện linh hồn từ từ dừng lại ở bến, cửa xe mở ra một cách êm ái; mọi người đều lên xe một cách trật tự, với giá vé là năm đồng xu linh hồn mỗi người.

Họ tìm một chỗ ngồi ở phía sau; khi xe bắt đầu di chuyển, cảnh vật hai bên đường lập tức hiện ra trước mắt Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền. Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu lên những bức tường, xuyên qua tán cây, tạo nên những bóng đổ đẹp đẽ; những người đi đường lần lượt lùi lại phía sau xe.

Trương Nhạc Hiền nhẹ nhàng mở hé cửa sổ; gió mát bên ngoài ùa vào, mang theo hương thơm của hoa, khiến không khí trở nên dễ chịu hơn.

Trương Nhạc Hiền ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài với vẻ ngạc nhiên; trong khi đó, Hồ Dục Hoà thì sử dụng kỹ năng kiểm tra tinh thần để theo dõi hoạt động của xe và các thay đổi xung quanh đường đi, nhằm tìm ra những thiếu sót để cải thiện trong tương lai.

Vừa mới về đến nhà, anh đã bắt đầu công việc ngay lập tức. Xe điện linh hồn liên tục di chuyển trong thành phố; sau vài lần dừng lại để cho hành khách lên xuống, cuối cùng, nó dừng lại ở một trạm trung chuyển gần Học viện Sử Lai Kè.

Làm nghề tài xế, ba người sử dụng năng lượng linh hồn liên tục được thay thế bởi những người bạn đồng nghiệp, bởi vì họ đã tiêu hao gần 70% năng lượng linh hồn của mình và không thể tiếp tục lái xe.

“Đi thôi.” Trương Nhạc Hiền đứng dậy và rời đi.

Khi hai người rời khỏi xe điện linh hồn, họ nhìn theo chiếc xe khi nó lại bắt đầu di chuyển, và mãi sau đó mới quay đầu đi tiếp.

“Hãy đưa ra những nhận xét nhé.”

Trên đường đi đến cửa sau của Sử Lai Kỳ, Hồ Dục Hoà cười nói.

“Thoải mái, sạch sẽ, ổn định… Quan trọng nhất là góc độ thẩm mỹ thì thực sự rất tuyệt vời.” Trương Nhạc Hiền chia sẻ về trải nghiệm lần này.

“Còn nhược điểm thì sao?” Hồ Dục Hoà hỏi.

“Tạm thời chưa thấy gì cả,” Trương Nhạc Hiền trả lời ngắn gọn.

“Tôi tin rằng đội ngũ nghiên cứu và phát triển xe linh hồn cùng những công nhân thi công đường ray chắc chắn sẽ rất vui khi nghe bạn nói vậy,” Hồ Dục Hoà cười nhẹ.

Phía sau cửa ra vào có khá nhiều người qua lại; Hồ Dục Hoà ghé thăm Lan Bí một chút, nhưng tiếc là không thấy cô ấy ở đó – bởi vì vài ngày gần đây là kỷ niệm ngày cưới của Lan Bí, và cô ấy đã đi ra ngoài cùng với Lang Bảo.

Đành phải quay trở lại viện học, hai người tiến vào thông qua cửa sau mà không cần phải dùng thẻ danh tính sinh viên. Những người canh gác ở đó lập tức cho họ vào.

“Lâu lắm rồi mới thấy anh mặc đồng phục của viện học nội bộ, tại sao lại quyết định mặc nó vậy?” Trương Nhạc Hiền tò mò khi thấy Hồ Dục Hoà lấy ra một bộ đồng phục đỏ mới toanh, trông rất oai phong và mặc vào.

Hồ Dục Hoà không giải thích gì, chỉ mỉm cười.

Trương Nhạc Hiền trở nên rất hiếu kỳ.

Trong khu vực đấu thú, từng tiếng reo hò vui vẻ vang lên, đôi khi xen lẫn tiếng gầm rú của các con thú linh hồn. Bên ngoài sân đấu, có rất nhiều sinh viên lớp hai, lớp ba mặc đồng phục màu vàng, tổ chức thành các nhóm theo lớp và đứng yên chờ giáo viên dẫn họ vào bên trong.

“Nhìn kìa, đó là anh trưởng của viện học nội bộ!”

Bỗng nhiên, ai đó la lên; tất cả các sinh viên lớp hai, lớp ba bên ngoài sân đấu đều như được kích hoạt bởi một tín hiệu nào đó, cùng nhau nhìn chằm chằm vào hướng Hồ Dục Hoà đang đứng.

Và rồi…

Trương Nhạc Hiền lập tức hiểu tại sao Hồ Dục Hoà lại mặc đồng phục viện học nội bộ.

Bởi vì tất cả mọi người đều nhận ra ngay chiếc đồng phục đó trên người Hồ Dục Hoà. Là một anh trưởng của viện học nội bộ, Hồ Dục Hoà mỉm cười và vẫy tay chào những em sinh viên đang hào hứng nhìn về phía mình.

Có vẻ như họ không ngờ rằng anh trai lớp mình thực sự đã phản hồi lại họ; ánh mắt của những học viên này đều trở nên sáng lấp lánh hơn bao giờ hết.

Những lời đáp lại đơn giản ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng một số người; có lẽ vào một ngày nào đó, khi họ trở thành học viên của nội viện, họ cũng sẽ cư xử tương tự với những học viên mới nhập học ở các khóa hai, ba.

Có lẽ đây chính là một dạng truyền thống…

……Bên cạnh, Trương Nhạc Hiền lại chìm vào sự im lặng sâu thẳm; có vẻ như cô ấy cũng không ngờ rằng mọi chuyện có thể diễn ra theo hướng này. Nhưng khi nhìn thấy vẻ trẻ trung, năng động của Hồ Dục Hoà khi vẫy tay, ánh mắt cô ấy không khỏi lay động, và một nụ cười hiện lên trên môi cô.

“Người kia bên cạnh anh ấy là bạn gái của anh ấy à? Thật xinh đẹp quá…”

Nhiều nữ sinh cũng chú ý đến Trương Nhạc Hiền và không khỏi thốt lên khen ngợi; về mặt vẻ đẹp, Trương Nhạc Hiền quả thực rất nổi bật.

Vì có nhiều người xung quanh và khoảng cách không xa, những lời khen đó nhanh chóng đến tai Trương Nhạc Hiền và Hồ Dục Hoà.

Hồ Dục Hoà giả vờ như không nghe thấy gì, còn Trương Nhạc Hiền thì ngẩn ngơ; cô liếc nhìn Hồ Dục Hoà nhưng không nói gì cả.

Sau khi rời khỏi khu vực Đấu Hồn Trường, Hồ Dục Hoà nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ học đường; việc này sẽ giúp anh tránh gặp phải nhiều học viên ngoại viện chào hỏi mình hơn nữa.

“Anh đã làm thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của em về anh.” Trương Nhạc Hiền nói một cách đùa cợt.

“Thật sao?” Hồ Dục Hoà cười nhẹ, “Việc tu luyện thực sự rất nhàm chán; cần phải có chút niềm vui để cuộc sống trở nên thoải mái hơn, phải không?”

Trương Nhạc Hiền dừng lại một chút, sau đó gật đầu đồng ý: “Anh nói đúng đấy.”

Với vẻ ngoài lịch lãm của Hồ Dục Hoà, hai người tiếp tục trò chuyện và bước vào nội viện.

Nhưng điều khiến Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền cảm thấy bối rối thì lại xảy ra ngay sau đó…

Trên đường đi, hầu như không thấy bóng dáng của các học viên nội viện nào cả; thông thường, các vị trưởng lão đều đang ẩn dật để tu luyện hoặc nghỉ ngơi, nên việc họ không xuất hiện cũng là chuyện bình thường. Nhưng các học viên nội viện thì khác – họ luôn di chuyển khắp nơi, giống như những con gà, vịt được thả tự do vậy, có mặt ở khắp mọi nơi.

Điều quan trọng hơn nữa là, chỉ còn hai tháng nữa là đến Đại hội Giao duyên Hải Thần Ruyền rồi; ngay cả những học viên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ cũng lẽ ra đã dần trở về rồi mới phải.

“Vũ Hạo.”

Khi Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền đi qua một góc quanh, họ bất ngờ gặp một cô gái tuyệt sắc với mái tóc vàng óng. Khi nhìn thấy Hồ Dục Hoà, cô ấy dường như bất ngờ một chút và vô thức gọi tên anh ta.

“Cốc Y?” Ánh mắt Hồ Dục Hoà sáng lên khi anh quan sát thân hình của Diệc Cốt Y và gật đầu trong lòng: “Khá lắm đấy, tu vi của em đã đạt đến cấp Bí Thánh rồi.”

Nhìn thấy Hồ Dục Hoà, khuôn mặt xinh đẹp của Diệc Cốt Y cũng nở nụ cười: “Thật không ngờ tầm nhìn của anh vẫn mạnh mẽ đến thế… Chẳng có gì có thể che giấu được trước mắt anh cả.”

Nói xong, cô ấy cũng không quên gửi lời chào đến Trương Nhạc Hiền.

Trương Nhạc Hiền mỉm cười đáp lại, sau đó tò mò hỏi: “Cốc Y ơi, sao nội viện lại yên tĩnh thế này? Mọi người đều được đi thực hiện nhiệm vụ cho đoàn thanh tra à?”

“Đúng vậy,” Diệc Cốt Y gật đầu, “Rất nhiều người trong số họ đã đến Đế quốc Đấu Linh để thực hiện nhiệm vụ, còn một số khác thì đến Tinh La Đế Quốc.”

Ánh mắt cô ấy hướng về phía Hồ Dục Hoà: “Chị Tiêu và Châu Lỗ trước đây đã trở về học viện, sau đó lại đi tiếp; còn Đông Nhi thì theo Nam Nam, Tiểu Ya và những người khác đến Tinh La Đế Quốc rồi. Còn tôi thì ở lại học viện vì đang cố gắng thu thập Vòng Hồn thứ bảy. Hiện tại, chỉ còn những học viên mới gia nhập nội viện mà thôi.”

“Vậy là không lạ gì khi nội viện lại ít người thế.” Hồ Dục Hoà cuối cùng cũng hiểu ra.

“Tôi nghe nói ở Đế quốc Đấu Linh có chuyện lớn xảy ra… Tôi khuyên bạn nên hỏi ông Hiệu trưởng Ngôn xem sao.”

“Thực ra, tôi cũng không về sớm hơn các bạn là bao nhiêu,” Diệc Cốt Y nói một giọng trầm ấm. “Còn rất nhiều điều mà tôi vẫn chưa hiểu rõ.”

“Tôi sẽ ngay lập tức đi tìm thầy,” Hồ Dục Hoà nói. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra một việc và tiếp tục: “Cậu cùng tôi đi đi; tôi sẽ hỏi xem việc mà chúng ta đã nhờ thầy trước đây có tiến triển gì không.”

Điều được đề cập ở đây là việc đến thăm Tinh La Đế Quốc, người được coi là “Nhị Cung Phụng”, hay còn gọi là vị Y Tiên Đấu La kia.

Diệc Cốt Y không ngờ Hồ Dục Hoà vẫn luôn nhớ về chuyện này, và không khỏi mỉm cười.

“Vậy thì tôi cũng đi cùng các bạn nhé,” Trương Nhạc Hiền nói.

Chẳng mất bao lâu, ba người liền lập tức đến nơi mà Yan Shaozhe thường xuyên làm việc.

Việc gõ cửa là điều không thể thực hiện được; Hồ Dục Hoà chỉ cần nắm lấy tay nắm cửa là đã mở được nó.

Bên trong văn phòng, Yan Shaozhe đang ghi chép điều gì đó; khi nghe thấy tiếng cửa mở mà không có tiếng gõ cửa, ông vội vàng ngẩng đầu lên để xem ai lại không biết quy tắc mà xông vào như vậy.

“Yu Hao…”

Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của người đến, vẻ không hài lòng trên khuôn mặt ông lập tức biến thành niềm vui; ông vội vàng đứng dậy, bước tới gần Hồ Dục Hoà và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Mày cuối cùng cũng trở về rồi! Nhiều tháng trôi qua, thầy lo lắng lắm, sợ mày đã chết ở nơi kế thừa của Thần Chiến rồi.”

“Thật là xứng đáng là thầy của tôi...” Hồ Dục Hoà nghĩ thầm trong lòng, rồi cười nói: “Dù sao tôi cũng đã trở về mà, và tu vi của tôi cũng tăng lên đáng kể nữa.”

“Tu vi đâu quan trọng bằng sự an toàn,” Yan Shaozhe nói, thấy Hồ Dục Hoà khỏe mạnh và an toàn, ông mới thực sự yên tâm. Sau đó, ông quay sang Trương Nhạc Hiền và Diệc Cốt Y và nói: “Các bạn ngồi xuống đi. Ở đó có trà, tự lấy cốc và rót cho mình.”

Bốn người lần lượt ngồi xuống ghế sofa.

Chưa đợi Yan Shaozhe nói gì thêm, Hồ Dục Hoà đã lên tiếng trước: “Thầy ơi, tôi nghe Gu Yi nói rằng ở nơi Đế quốc Đấu Linh đang có chuyện lớn xảy ra… Cụ thể là chuyện gì vậy?”

Khi được hỏi về điều này, Ngôn Thiếu Triết không nói gì, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên; theo động tác của linh lực, thiết bị ghi hình linh hồn sử dụng để phát lại hình ảnh bên trong Hải Thần Các liền hiện ra trước mắt mọi người.

“Đây là thiết bị ghi hình linh hồn mà tôi đã tặng Chị Tiểu Đào,” Hồ Dục Hoà nhận ra ngay lập tức.

“Các bạn cùng xem đi, sau khi xem xong tôi sẽ giải thích chi tiết hơn.” Ngôn Thiếu Triết nhấn nút khởi động, và rất nhanh sau đó, ánh sáng từ thiết bị phát ra, biến thành hình ảnh không quá rõ nét trên bức tường.

Những hình ảnh kỳ lạ về sự thay đổi trên mặt biển mà Mã Tiểu Đào đã ghi lại từ bãi biển, cũng như những gì các bậc tiền bối trong Hải Thần Các đã chứng kiến, lại một lần nữa được phát lại.

Trong khi Diệc Cốt Y và Trương Nhạc Hiền vẫn còn bối rối, thì Hồ Dục Hoà lại dần cau mày. Bởi vì trong tâm trí ông, Y La Kỳ đã lên tiếng:

“Vũ Hạo, bên ngoài thế giới Douluo của các bạn, còn có một thế giới khác đang cố gắng tiến lại gần… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì có lẽ đây là hệ quả của việc các điểm giao nhau giữa hai không gian va chạm vào nhau.”

“Một thế giới khác?” Hồ Dục Hoà nhíu mày. Trong thời kỳ của Giáo phái Tuyệt Thế Đường Môn, lý thuyết thì không hề có chuyện va chạm giữa các thế giới cả. Nếu có, thì cũng chỉ có thể xảy ra hàng nghìn năm sau, do Đường Tam mang đến thế giới Vực Sâu mà thôi… Đứa nhóc này luôn chỉ biết gây rắc rối.

Liệu có phải chính sự xuất hiện của nó đã khiến cho tình huống này xảy ra?

Hồ Dục Hoà bắt đầu suy đoán trong lòng.

Sau khi đưa ra những thông tin cơ bản, Y La Kỳ không nói thêm gì nữa. Thực ra, khi Y La Kỳ đến Đại lục Douluo lần đầu tiên, ông cũng đã phá vỡ một điểm giao nhau giữa các không gian và cũng gây ra những hiện tượng kỳ lạ tương tự.

Thiết bị này, nói hay cũng được, nói xấu cũng được… Nhưng khi chưa có bằng chứng cụ thể, thì không thể đoán mò lung tung được. Vì vậy, Y La Kỳ không giải thích thêm nhiều với Hồ Dục Hoà.

Sau vài khoảnh khắc ánh sáng từ thiết bị ghi hình linh hồn nhấp nháy, màn trình chiếu kết thúc.

Hồ Dục Hoà Ba người bỗng nhiên tỉnh táo lại và đồng loạt nhìn về phía Ngôn Thiếu Triết.

  Ngôn Thiếu Triết bình tĩnh kể lại từng chi tiết như đã được Mục Lão trình bày trước đó.

  Diệc Cốt Y và Trương Nhạc Hiền đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

  Những thế giới khác cố gắng liên kết với Đấu La Đại Lục? Thậm chí có khả năng các cao thủ từ thế giới khác sẽ xuất hiện ở Đấu La Đại Lục sao?

  “Vì vậy mà có rất nhiều học viên trong viện đi đến Đế quốc Đấu Linh phải không?” Hồ Dục Hoà bỗng hiểu ra.

  “Cũng có vài lý do, nhưng không phải tất cả,” Ngôn Thiếu Triết nói, “Ngoài Đế quốc Đấu Linh, ở Tinh La Đế Quốc cũng xảy ra những hiện tượng kỳ lạ. Tuy nhiên, họ đã phong tỏa khu vực đó; chỉ những ai được phép hợp tác với chúng ta Học viện Sử Lai Kè mới được vào, còn những người khác thì bị nghiêm cấm.”

  “Đông Nhi cũng đi rồi à?” Hồ Dục Hoà băn khoăn. Anh không biết liệu thế giới xa lạ này có gây ra những nguy hiểm nghiêm trọng hay không.

  “Yên tâm đi, Đông Nhi rất an toàn. Bố dượng của cô ấy, tức là Chủ tịch Tần Thái, đã đến đó. Ban đầu ông ấy đến để mang linh cốt cho Đông Nhi, nhưng khi biết cô ấy sẽ đi Tinh La Đế Quốc thực hiện nhiệm vụ, ông ấy lo lắng cho sự an toàn của cô ấy nên cũng đi theo,” Ngôn Thiếu Triết cười nói.

  Nghe vậy, Hồ Dục Hoà lập tức thở phào nhẹ nhõm. Với sự có mặt của Tần Thái, trừ khi thần linh xuống trần, không ai có thể làm gì được cả.

  “Sau này bạn dự định làm gì?” Ngôn Thiếu Triết hỏi.

  “Tôi sẽ đến Đế quốc Đấu Linh một chuyến,” Hồ Dục Hoà suy nghĩ một lát rồi trả lời đơn giản.

  Ngôn Thiếu Triết gật đầu, sau đó quay sang Trương Nhạc Hiền và nói: “Lạc Xuân, sau này em sẽ ở lại trong viện, chuẩn bị cho cuộc thi Hải Thần Duyên sắp tới, đồng thời sẽ đảm nhận vai trò chủ khảo cho kỳ kiểm tra thăng hạng của học viên lớp sáu từ ngoại viện lên nội viện, và cả việc dẫn đội cho kỳ thi tiếp theo nữa. Nói chung, em sẽ rất bận rộn đấy.”

“Tôi hiểu rồi.” Trương Nhạc Hiền đáp lại.

Sau khi tìm hiểu sơ bộ về tình hình, Hồ Dục Hoà nhìn Diệc Cốt Y rồi hỏi thêm: “Thầy ơi, việc tôi đã xin thầy trước đây có tiến triển gì chưa ạ?”

“Chuyện liên quan đến Y Tiên Đấu La phải không?” Ngay lập tức, Yan Shaozhe nhớ ra và lắc đầu: “Hiện tại, cô ấy vẫn chưa xuất gia; phía hoàng gia cũng khó có thể trả lời được, nên chúng ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi thôi.”

Diệc Cốt Y có vẻ rất thất vọng và siết chặt đôi tay mình, trong khi Hồ Dục Hoà chỉ biết gật đầu đầy bất lực.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm nửa giờ nữa trước khi ba người rời đi.

Tất nhiên, bữa tối được tổ chức dưới sự chuẩn bị của Thái Mỹ Nhi; Trương Nhạc Hiền và Diệc Cốt Y đều có mặt.