Không lâu sau, Hồ Dục Hoà đã thu thập hết số tiền mà Xá Tam và Sài Ngũ đang mang theo trên người.

Thật đáng tiếc, số tiền đó không nhiều lắm; cộng lại cũng chưa đầy một đồng vàng linh hồn. Dù sao thì khi đi làm việc, cũng không thể mang theo vài chục đồng vàng linh hồn được chứ?

Sau khi kéo xác hai người vào bụi rậm, Hồ Dục Hoà lại bắn thêm một mũi tên vào đầu từng người để chắc chắn họ đã chết hẳn rồi mới lấy gói đồ xuống khỏi cây và tiếp tục con đường về phía trước.

Người ta dính máu rồi, cần phải rửa sạch; đồng thời cũng cần hoàn thành lời hứa với con suối nhỏ kia.

Chỉ có điều...

Hồ Dục Hoà không hề nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, có một ánh mắt đang theo dõi anh ta từ khoảng cách xa xôi.

Ánh mắt đó đầy sự kinh ngạc, nhưng cũng xen lẫn chút ngưỡng mộ; cuối cùng, tất cả đều biến thành niềm hy vọng.

Cành cây rung nhẹ, một bóng dáng lặng lẽ biến mất.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, Hồ Dục Hoà dường như có linh cảm gì đó; anh ta dừng bước lại, và vài giây sau, anh ta tiếp tục đi tiếp.

Trở lại bên con suối nhỏ, Hồ Dục Hoà vội vàng lấy hết tiền của Chai Tứ, ném xác anh ta vào bụi rậm, rồi thay quần áo dính máu ra và giặt sạch.

Tuy nhiên, lần này anh ta đã không giữ lời hứa; thay vì bắt cá trong suối, anh ta chỉ phơi quần áo cho khô, sau đó gói chúng lại và chuẩn bị lên đường.

Mở bản đồ mà Trần Lão đã tặng mình, Hồ Dục Hoà nhìn vào.

Theo bản đồ này, cung điện Công tước Bạch Hổ cách Thái Lạc Thành khoảng vài trăm kilômét.

Nghĩ lại nhân vật Hồ Dục Hoà trong nguyên tác – người đã đi bộ sáu ngày để đến Rừng Đại Thương Đẩu, với tốc độ 150 km mỗi ngày – thì thật là kỳ lạ.

Với vẻ mặt phức tạp, Hồ Dục Hoà cất bản đồ lại, gánh lên vai hành lí và bắt đầu hành trình tiếp theo của mình.

Bầu trời cao rộng, chim có thể bay tự do; biển cả mênh mông, cá có thể nhảy múa!

Thái Lạc Thành ở phía đông bắc của cung điện công tước, trong khi đó, Hồ Dục Hoà đi theo con đường chính. Trên đường, anh ta gặp không ít đoàn buôn; tuy nhiên, khi họ nhìn thấy Hồ Dục Hoà, họ đều phớt lờ anh ta và không ai làm phiền ai cả.

Khoảng gần 1 giờ trưa, anh ta mới dừng chân bên một con suối nhỏ, vừa câu cá để chuẩn bị bữa trưa, vừa nghỉ ngơi chờ đợi tiếp tục hành trình.

……

“Dừng lại!”

Trên không trung cách mặt nước suối khoảng một trăm mét, vài tia sáng linh lực bay từ xa đến; khi chúng sắp bay qua con suối, một người trong nhóm dường như cảm nhận được điều gì đó và nhanh chóng ra lệnh dừng lại, khiến cả nhóm phải tạm thời dừng bước.

“Chị cả ơi, có chuyện gì vậy?”

Ngay khi dừng lại, mọi người đều nhìn về phía người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng đang dẫn đầu đoàn; trong số đó, người phụ nữ tóc đỏ rực như lửa ở vị trí bên trái không nhịn được mà hỏi:

Người được gọi là chị cả cau mày, cô nhìn xuống dưới và cuối cùng đặt ánh mắt vào một cái cây lớn hơn hẳn so với các cây khác xung quanh.

“Cây này đang phát ra sóng linh lực; nó đang dần tiến hóa thành một con quái vật linh hồn. Các bạn theo tôi đi.” Nói xong, chị cả kích hoạt linh lực bên trong cơ thể, sử dụng thiết bị bay linh hồn để hạ cánh xuống mặt đất một cách từ từ.

Nghe lời chị cả, mọi người đều biến sắc; khu vực này chưa bao giờ có báo cáo về sự xuất hiện của bất kỳ con quái vật linh hồn nào, vậy làm sao lại có một cây đang tiến hóa thành quái vật như vậy?

Ngay lập tức, cả nhóm vội vàng theo sau người phụ nữ duyên dáng kia và hạ cánh xuống mặt đất.

“Không lâu trước đây, có người đã chết ở đây.”

Vừa hạ cánh xuống đất, một thanh niên có ánh mắt sắc bén lập tức phát hiện ra một bụi rậm nơi có mùi máu nhẹ.

“Tử Phong, Lạc Thần, các bạn đi kiểm tra khu vực đó.” Chị cả chỉ vào cái cây lớn và không quay đầu lại mà ra lệnh.

“Vâng.”

Thanh niên kia cùng một người phụ nữ có vẻ mặt lạnh lùng đáp lời và đi về phía bụi rậm.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào cái cây có rễ cây rườm rà, lá xanh um tươi tốt; cây này hoàn toàn không giống những loại cây cùng loại trong khu vực này vào mùa này.

“Trên cây này thực sự có sóng linh lực yếu ớt, nhưng theo tính toán của tôi, ít nhất nó còn cần nửa năm nữa mới có thể trở thành một con quái vật linh hồn cấp độ mười,” cô gái tóc đỏ xinh đẹp nhận định sau khi quan sát kỹ lưỡng.

“Tiểu Đào, em giỏi thật đấy… Trước đây em luôn không thích những kiến thức lý thuyết, nhưng hôm nay lại nhận ra điểm then chốt ngay lập tức,” một người phụ nữ cũng có vẻ duyên dáng khác cười nhẹ, cô ta tên là Hàn Nhược Nhược.

Cô gái tóc đỏ có vẻ hơi ngượng ngùng: “Chị Nhược Nhược ơi, dù sao em cũng là học viên của vi

“Haha.”

Nghe thấy lời này, ngoại trừ người chị cả không cười một cách công khai, những người khác đều không kìm được mà bật cười.

Mã Tiểu Đào lườm mắt, việc chị gái cười thì thôi, còn những người khác thì cứ cười đi, về đến học viện rồi, ta sẽ từng người một mời các ngươi đấu thử, bắt đầu từ những người cười vui nhất trước đã.

Người chị cả mỉm cười nhẹ, cô ấy tiến lên và đứng trong phạm vi sáu mét quanh cái cây lớn đó. Chính vào khoảnh khắc này, cái cây mà không lâu sau sẽ trở thành một con quái vật linh hồn, bỗng nhiên thu hút hết sức mạnh linh hồn của mình lại, biến thành một cái cây bình thường, không có gì đặc biệt cả.

“Thú vị thật.” Ánh mắt người chị cả thay đổi, lòng cô dậy lên một chút tò mò. Những con quái vật linh hồn thuộc bộ môn thực vật, trừ khi là những loài đặc biệt, thì ở cấp độ mười năm, chúng hoàn toàn không thể có khả năng cảm nhận bên ngoài; thông thường, khả năng này chỉ xuất hiện ở những con quái vật linh hồn cấp độ trăm năm trở lên mới có được.

Thậm chí, cái cây này còn chưa thể được coi là một con quái vật linh hồn nữa.

“Lệ Xuân, có chuyện gì đó xảy ra phải không?” Hán Nhược Nhược cũng cảm nhận thấy sóng năng lượng linh hồn từ cái cây đó đã biến mất, không kìm được mà tiến lên hỏi.

Những người khác cũng ngừng cười và trở nên nghiêm túc.

“Nhược Nhược, em hãy tách cái cây này ra, chúng ta mang về học viện để Trang Lão nghiên cứu xem. Cái cây này thật sự có điều gì đó bất thường.” Người chị cả nói một cách nghiêm túc; tên đầy đủ của cô ấy là Trương Nhạc Hiền.

Hán Nhược Nhược không hỏi lý do, chỉ gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, một cảnh tượng đáng kinh ngạc xuất hiện: dưới chân Hán Nhược Nhược, bảy vòng luân hồn bỗng nhiên xuất hiện – hai màu vàng, hai màu tím, ba màu đen… Cô ấy thực sự là một cao thủ Linh Thánh với sự phối hợp vòng luân hồn hoàn hảo nhất.

Nhưng vẻ ngoài của cô ấy quá trẻ trung; trông cô chẳng qua chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi thôi… Một nữ anh hùng trẻ tuổi đích thực.

“Bạch!”

Một tiếng vang sắc bén vang lên; trên tay Hán Nhược Nhược bỗng xuất hiện một sợi dây phát sáng màu Kim Quang. Chỉ với một ý nghĩ, sợi dây vàng óng ánh đó nhanh chóng biến thành một tia sáng và quấn quanh cái cây lớn đó.

Ngay lập tức, một luồng ánh sáng rực rỡ màu Kim Quang bùng phát từ sợi dây, bao phủ hoàn toàn cái cây. Không lâu sau, cỏ dưới đất bắt đầu rung chuyển, và những vết nứt lớn liên tục xuất hiện trên mặt đất; những rễ câ

“Hào Xuân, không gian bên trong dây đai chứa đồ của cậu vừa đủ để mang theo những thứ cần thiết; việc này tôi giao cho cậu rồi.” Trương Nhạc Hiền quay đầu nhìn về phía một chàng trai có thân hình khá mập mạp.

“Không vấn đề gì,” chàng trai mập mạp gật đầu, tiến lên vài bước, hai tay vuốt qua vùng eo; ngay lập tức, một luồng năng lượng không gian hiện ra, và cây lớn kia bị thu vào bên trong.

“Chị cả ơi, ở đây thực sự có người đã chết rồi.”

Ngay khi cây lớn được thu lại, hai người trước đó đã đi kiểm tra khu vực bụi rậm trở về.

Người nói chuyện là chàng trai có ánh mắt sắc bén kia.

“Nguyên nhân cái chết?” Trương Nhạc Hiền quay đầu hỏi.

Chàng trai giải thích: “Nguyên nhân là do cổ bị một loại vũ khí xuyên qua, thời gian chết không quá năm giờ. Trên người người này không còn dấu vết của linh lực, có lẽ anh ta chỉ là một người bình thường… Tôi đoán đây là một vụ ám sát.”

Nghe xong, biểu cảm của Trương Nhạc Hiền không hề thay đổi. Cô không quan tâm đến việc có người chết hay không; trên Đại lục Douluo, hàng ngày có rất nhiều người chết, và cô cũng không thể quản lý hết tất cả. Điều quan trọng là địa điểm người này chết quá đặc biệt…

“Kế hoạch trở về sẽ bị hoãn lại. Ngay từ bây giờ, mọi người hãy tách ra và tiến hành tìm kiếm trong phạm vi năm km xung quanh, xem liệu còn có loài thực vật nào khác đang tiến hóa hay không. Khi tìm thấy, hãy quay lại đây để tập trung lại.”

“Vâng!” Mọi người nhanh chóng tuân theo lệnh, không chút trì hoãn, và nhanh chóng lao vào rừng.

Nếu người ngoài nhìn thấy những gì đang xảy ra, họ chỉ có thể cho rằng đây là một trường hợp đặc biệt do sự biến đổi của hồn phách chiến binh của nam chính gây ra mà thôi.