“Mọi người có nghe chưa nhỉ, ở nhiều nơi trong Minh Đô đều đã xảy ra các cuộc biểu tình rồi.”

Trong căn tin, Yêu Tiểu Thắng đã tập hợp mọi người lại để ăn uống và tranh thủ kể cho họ nghe những tin tức thú vị.

Hòa Thái Đầu tò mò hỏi: “Biểu tình à? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Những người khác cũng đều nhìn về phía Yêu Tiểu Thắng; điều này khiến anh ta cảm thấy rất vui, bởi lúc này anh ta chính là tâm điểm của sự chú ý của mọi người.

Yêu Tiểu Thắng nói một cách bí ẩn: “Hôm nay trong giờ học, tôi nghe một số học viên của Hà Nhật nói rằng tối qua ở một số khu vực trong Minh Đô đã xảy ra những cuộc bạo loạn quy mô lớn. Người ta nói rằng đó là do những kẻ Sát Linh Sư gây ra; thậm chí quân phòng thủ thành phố còn phát hiện ra hàng trăm thi thể của dân thường bị sát hại bên trong một tòa nhà nào đó.”

“Bây giờ mọi người ở Minh Đô đều rất hoang mang, sợ rằng mình sẽ bị những kẻ Sát Linh Sư bắt đi và giết chết. Vì vậy, rất nhiều người dân ở đây đã tổ chức các cuộc biểu tình, hy vọng Hoàng gia có thể loại bỏ những kẻ Sát Linh Sư đang ẩn náu trong thành phố.”

Hòa Thái Đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy phía Hoàng gia có phản ứng gì không?”

Yêu Tiểu Thắng lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Hiện vẫn chưa có thông tin gì được lan truyền ra ngoài.”

Chuyện này không chỉ được bàn tán giữa những sinh viên trao đổi từ Sử Lai Kỳ mà còn có rất nhiều học viên của Hà Nhật cũng tụ tập lại để thảo luận về vấn đề này. Nhìn vẻ mặt phẫn nộ của họ, có vẻ như họ cũng rất bất mãn với những kẻ Sát Linh Sư.

Nghĩ kỹ lại, Sát Linh Sư thực sự là kẻ thù chung của toàn nhân loại. Bỗng nhiên một ngày nào đó bạn phát hiện ra rằng nơi mình sống đang có cơ sở của những kẻ này; dù có tiêu diệt được một kẻ, nhưng ai biết còn bao nhiêu kẻ khác đang ẩn náu nữa? Đó thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn… Nếu một ngày nào đó gia đình mình bị hại, thì đã quá muộn để cứu vãn rồi.

“Vũ Hào, qua đây.” Lúc này, ánh mắt Yêu Tiểu Thắng bỗng sáng lên khi nhìn thấy Hồ Dục Hoà đang cầm đĩa cơm đi đến.

Hồ Dục Hoà cười và tiến lại gần, đặt đĩa xuống rồi bắt đầu ăn.

“Ban đầu tôi còn định xin nghỉ để đến Minh Đô xem cuộc biểu tình, tham gia vào không khí náo nhiệt đó… Nhưng nghĩ lại thì thôi, đừng để phiền đến Giám đốc Kinh phí nữa.” Yêu Tiểu Thắng thì thầm với mọi người.

“Chúng ta có địa v

Hòa Thái Đầu lắc đầu và kịp thời chuyển hướng cuộc trò chuyện: “À đúng rồi, mọi người gần đây học tiến triển thế nào rồi?”

Nhóm người bắt đầu bàn luận về thiết bị dẫn hồn, và lập tức ồn ào lên.

Chỉ có Hồ Dục Hoà là yên lặng ăn cơm, trong đầu anh ta suy nghĩ về cuộc biểu tình mà mọi người đã nhắc đến sau khi vào căn tin. Chắc chắn có ai đó đang kích động cuộc này; chỉ không biết đó là Minh Đô hay các thế lực ngầm khác, hay thậm chí là hoàng gia. Anh ta cũng không ngờ rằng việc xảy ra hôm qua lại đã phát sinh kết quả ngay hôm nay.

Chỉ riêng sự kiện này thôi, Thánh Linh Giáo – người sống rất thoải mái tại Minh Đô – chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối. Dù sao thì lúc này, Từ Thiên Nhiên vẫn chưa trở thành Thái tử giám quốc đâu.

Không biết Thánh Linh Giáo sẽ đối phó với tình huống này như thế nào… Trong thời gian ở Đế quốc Nhật Nguyệt, anh ta đã làm tất cả những gì cần thiết: sao chép công nghệ thiết bị dẫn hồn và truyền về học viện, thành lập tổ chức Dương Thần Giáo ban đầu, cho nhóm Black Water ẩn náu trong kế hoạch của Thánh Linh Giáo, thu phục được Diệc Cốt Y – người tài năng sở hữu sức mạnh thần linh bên trong cơ thể – và thông qua các căn cứ của Thánh Linh Giáo, đã khiến các thế lực tranh giành lẫn nhau.

Điều duy nhất còn lại có lẽ là việc Bản Thể Tông sẽ đến khi nào… Hoặc có thể, trong kiếp này họ sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Dù sao thì Mục Lão cũng đã nói rằng, do lợi ích của Bản Thể Tông ở vùng Bắc Cực đang bị xâm phạm, họ cần phải đi giải quyết vấn đề đó; rất có thể họ sẽ từ bỏ khu vực Minh Đức Đường này.

……

“Tiêu diệt hết những kẻ ác ma, để đem lại sự bình yên cho đế quốc!”

“Tiêu diệt hết những kẻ ác ma, để đem lại sự bình yên cho đế quốc!”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống các con phố khác nhau của Minh Đô**, mang theo những làn sóng nhiệt gay gắt; không khí trở nên nóng bức hơn. Mặc dù thành phố này vốn dĩ đã rất nhộn nhịp hàng ngày, nhưng cảnh tượng hôm nay thì khá hiếm gặp.

Nhìn ra xa, trên những con phố rộng lớn của Minh Đô, vô số người cầm biểu ngữ và khẩu hiệu, tập trung lại với nhau và hô vang, tiếng hét gần như vang đến tận trời xanh.

Mỗi đoàn tuần hành đều có số lượng người tham gia vượt quá mười nghìn người; nhìn từ xa, dường như không thể thấy hết đầu cuối của chúng, chúng đã chiếm trọn cả con đường, khiến những người đang đi xe ngựa phải gặp rất nhiều bất tiện.

Dọc theo đường, còn có vô số cư dân của Minh Đô đứng xem và bàn tán về những gì đang diễn ra.

Sự kiện những bóng ma máu đỏ và tiếng kêu thảm thiết xảy ra vào tối hôm qua trên bầu trời của Minh Đô đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi; nhiều người dân ở đây thức dậy vào buổi sáng đã nghe thấy người xung quanh bàn luận về chuyện này.

Những người ban đầu còn hoang mang giờ đây đã hoàn toàn tỉnh táo sau khi biết rằng có những kẻ ác ma đang thiết lập căn cứ tại Minh Đô và liên tục sát hại dân thường một cách tàn bạo. Kẻ ác ma là gì ư? Đó chính là những kẻ ăn thịt người mà không bao giờ nhổ xương.

Theo truyền thuyết, chỉ cần những kẻ ác ma này đi qua, không chỉ con người mà ngay cả trứng trong nhà cũng sẽ bị vỡ, giun đất sẽ bị cắt đôi, và những con chó đi ngang qua cũng sẽ bị đánh hai cái tát mới thoát khỏi hiểm nguy.

Người ta vốn nghĩ rằng những kẻ ác ma này chỉ hoạt động ở những vùng hẻo lánh, nhưng không ngờ rằng ngay cả kinh đô cũng bị ảnh hưởng bởi chúng.

Những người tham gia cuộc tuần hành vẫn cư xử một cách chuẩn mực; không ai lợi dụng cơ hội này để gây rối hay tổ chức các hoạt động phi pháp, mọi người đều đi theo đoàn lớn, thậm chí còn nhặt rác dọc đường để vứt vào thùng rác – thật sự là tấm gương sáng cho việc tuần hành một cách có trật tự.

Vài bên đường, còn có rất nhiều binh sĩ mặc áo giáp, cầm kiếm chiến đấu được điều động đến để duy trì trật tự.

Trong một quán rượu cao tầng có bảy tầng ở một khu phố sầm uất, Từ Thiên Minh đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống dưới; đoàn tuần hành trông giống như một con rồng lớn đang tiến về phía trước, tiếng ồn ào cứ liên tục vang lên.

“Hoàng tử thứ hai, Ngài thực sự dự định làm như vậy sao?”

Trong một căn phòng sang trọng, một nhóm người ngồi lại với nhau; tất cả họ đều là thành viên của đội tuần tra hoàng gia.

Có nam có nữ, tuổi đời của họ đều không quá ba mươi lăm tuổi, và trong số họ, người có gia tộc yếu thế nhất cũng giữ chức vụ bá tước.

Từ thuê đất, thương mại, thủ công, nông nghiệp, chăn nuôi cho đến các mỏ kim loại và ngành công nghiệp sản xuất thiết bị linh hồn, có thể nói rằng mọi lĩnh vực kinh doanh trong đế chế này đều có sự tham gia của các gia tộc họ.

Khi các quý tộc liên kết với nhau, sức

Dù cho sau này Từ Thiên Nhiên giành được chiến thắng cuối cùng và trở thành hoàng đế, ông vẫn phải tìm cách thu hút sự ủng hộ của các gia tộc quý tộc; thậm chí, ông còn không có quyền lực để phát động chiến tranh, bởi trong nước có rất nhiều người phản đối chiến tranh, gây ra nhiều trở ngại lớn. Cuối cùng, chỉ vì việc Minh Đô bị Ho Khao Ngư Nướng thiêu rụi, khiến ít nhất một triệu người thiệt mạng, điều này đã làm dấy lên sự phẫn nộ của toàn bộ người dân bình thường và phe ôn hòa, và chỉ nhờ vậy Từ Thiên Nhiên mới có thể thực hiện được kế hoạch chiến tranh của mình.

Nói một cách nào đó, nếu không có sự kiện Minh Đô bị thiêu rụi, có lẽ chiến tranh sẽ phải chậm lại hàng năm nữa.

Dù cho Từ Thiên Nhiên có tìm cách khác để phát động chiến tranh đi nữa thì cũng vậy.

Từ Thiên Minh buông rèm xuống, quay đầu nhìn mọi người và nói: “Thánh Linh Giáo đã chiếm đóng Minh Đô trong nhiều năm, quyền lực của họ lan rộng khắp nơi, và họ nắm giữ rất nhiều nguồn lực. Tôi có thể khẳng định rằng, ngay cả nếu tất cả các gia tộc đứng sau các bạn cùng nhau tiêu thụ những nguồn lực này, họ vẫn sẽ no lòng.”

“Chỉ cần hoàng gia nhận một phần mười số nguồn lực này, phần còn lại sẽ thuộc về các bạn.”

“Hiss…” Nghe thấy câu trả lời chắc chắn của Từ Thiên Minh, biểu cảm của những người con cháu quý tộc này đều thay đổi đôi chút.

Từ Thiên Minh nhanh chóng tận dụng cơ hội này: “Ngoài ra, nếu lần này chúng ta tận dụng cơ hội này để đánh bại Thánh Linh Giáo một cách mạnh mẽ, thì khi tôi lên ngai vàng sau này, các bạn đều sẽ được coi là những người có công lao trong việc giúp đỡ tôi. Các bạn cũng biết tính cách của tôi rồi đấy… Đối với những ai đã giúp đỡ tôi, tôi sẽ không bao giờ quên ơn họ.”

Lên ngai vàng…

Hai từ này mang lại một tác động rất mạnh mẽ; mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy xúc động, đồng thời cũng liếc nhìn nhau.

Nhưng những người thông minh thì không hỏi thêm gì nữa.

Thái tử có khuyết tật thể chất; mặc dù vẫn ngồi ở vị trí đó, nhưng ai biết được tương lai sẽ ra sao?

Tất nhiên, họ cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch; lần này họ giúp đỡ Thái tử thứ hai chỉ là một cách gián tiếp, không đồng nghĩa với việc họ đứng về phía nào đó, vì vậy họ cũng không lo lắng rằng sau này nếu Thái tử vẫn giữ quyền lực, họ sẽ gặp rắc rối.

“Hoàng tử thứ hai, bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Người nói là một chàng trai tuấn tú; cha anh ta là Công tước Thiên Hàn của đế quốc, với địa vị rất cao.

Từ Thiên Minh nhìn anh ta một cái rồi cười nhẹ: “Chúng ta hãy đợi cho đến khi cuộc diễu hành lan rộng hơn nữa, lúc đó mới hành động được. Trong thời gian này, chúng ta sẽ điều tra các căn cứ của phe Ác Hồn Sư và các ngành công nghiệp tài nguyên mà Thánh Linh Giáo kiểm soát. Khi hành động, chúng ta sẽ tiêu diệt ngay các căn cứ đó và phong tỏa các ngành công nghiệp tài nguyên đó để sau này chia nhau.”

“Tất nhiên, phe Ác Hồn Sư không phải là những con rối dễ bị đánh bại; họ sẽ phản kháng lại. Các gia tộc đứng sau các bạn cũng cần chuẩn bị tốt để đối phó. Nếu ai sợ hãi, thì có thể rút lui. Nhớ đấy, đừng nói lung tung kẻo hậu quả sẽ nặng nề.”

Chắc chắn không ai trong số họ muốn rút lui cả. Nếu họ sợ hãi, thì họ cũng không xứng đáng được gọi là thế hệ tương lai xuất sắc của đế quốc.

Quý tộc được tạo ra bằng sự nỗ lực, chứ không phải do người khác ban tặng. Không ai sẵn lòng từ bỏ cơ hội này; ai biết được liệu cơ hội này có thể giúp gia tộc họ tiến xa hơn không?

Nếu Hồ Dục Hoà ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ không thể nhịn được mà lắc đầu. Dù danh tiếng của Thánh Linh Giáo đã lan truyền rộng rãi trong giới quý tộc, nhưng rõ ràng, không ai biết chính xác mức độ thực sự của họ là bao nhiêu.

Điều kỳ lạ là, hoàng gia dường như không có ý định tiết lộ việc Thánh Linh Giáo sở hữu ít nhất một chiến binh cấp Đỉnh Đấu La.

Với sức mạnh của Thánh Linh Giáo, ngay cả nếu toàn bộ Học viện Sử Lai Kè đều ra trận, họ vẫn chắc chắn không thể đánh bại được họ.

Với sự hậu thuẫn của hoàng đế, cỗ máy khủng khiếp này của giới quý tộc nhanh chóng bắt đầu hoạt động; rất nhiều chiến binh hồn sư và thầy dạy hồn sư mạnh mẽ đã bắt đầu tham gia vào cuộc hành động này.

Minh Đô có mặt tích cực rộng lớn, nhưng mặt tối còn đáng sợ hơn nữa. Các căn cứ của Thánh Linh Giáo có thể rất khó tìm, nhưng các ngành công nghiệp tài nguyên mà họ kiểm soát thì lại khá dễ dàng để tìm ra.

Hiện nay, trong ba thế lực ngầm lớn của Minh Đô, Liên minh Bình Thường và Hội thương Odu đều có mối quan hệ hợp tác với hoàng gia và giới quý tộc; thông qua họ, chúng ta có thể dễ dàng xác định được ít nhất 80% các ngành công nghiệp thuộc sở hữu của Thánh Linh Giáo.

Vì vậy, khi cuộc diễu hành diễn ra sôi nổi, tại các căn cứ của các thế lực ngầm này, luôn có người đang ẩ

Từ tước vị thấp nhất là bá tước cho đến cao nhất là vương tước, có hơn ba mươi gia tộc quý tộc tham gia vào sự việc này; ai cũng muốn được hưởng lợi từ nó.

Để tránh làm đối phương hoảng sợ, những linh sư và giáo viên linh hồn tham gia đều phải có cấp bậc ít nhất là Linh Thánh hoặc trên cấp bậc 7. Những người yếu thế hơn thì thậm chí không đủ điều kiện để tham gia vào các hoạt động điều tra ban đầu.

Nhưng……

Vào buổi tối, trong cung Đông, Từ Thiên Nhiên đang ngắm nhìn bản đồ lục địa Đấu La một cách say sưa; phía sau anh ta, Orange đang dùng đôi bàn tay mềm mại của mình xoa bóp vai anh.

“Thần thiếp, trời đã tối rồi, ngài không nghỉ ngơi sớm sao?” Orange hỏi một cách nhẹ nhàng.

Từ Thiên Nhiên tỉnh táo lại, liếc nhìn vị trí của Học viện Sử Lai Kè rồi cười nói: “Ta vẫn đang chờ người khác đến; làm sao có thể đi ngủ sớm được?”

Nghe vậy, ánh mắt Orange chuyển động nhẹ, cô nói một cách kính cẩn: “Vậy thì Orange xin phép rút lui trước.”

Từ Thiên Nhiên vỗ nhẹ vào tay Orange: “Cô cứ ở lại đây đi; không cần phải đi đâu cả. Lẽ nào ta lại không tin tưởng cô chứ?”

“Tuân lệnh.” Một nụ cười kín đáo hiện lên trên môi Orange; cô tiếp tục xoa bóp vai anh một cách vừa đủ, khiến Từ Thiên Nhiên rất hài lòng. “À, thần thiếp, về sự kiện biểu tình đang diễn ra ấy… ngài nghĩ sao?”

“Nghĩ sao? Trong đầu cô đã có suy đoán rồi chứ?” Từ Thiên Nhiên cười nhẹ, “Hãy nói ra ý kiến của cô xem.”

“Quả nhiên không thể che giấu được trước mắt thần thiếp…” Orange cười khẽ, rồi phân tích: “Theo ý kiến của tôi, có thể Hoàng đế đã cố tình tiêu diệt một căn cứ của Thánh Linh Giáo, sau đó gây ra loạt tranh chấp này nhằm làm suy yếu sức mạnh của Thánh Linh Giáo trong đế quốc. Đồng thời, việc kích động sự phẫn nộ của người dân cũng được coi là cái cớ để hành động.”

“Còn về cuộc biểu tình… mặc dù không được công bố rõ ràng, nhưng người đứng sau tất cả những việc này rất có thể là Từ Thiên Minh. Nếu không, tại sao chỉ sau sự kiện linh sư ác ma xảy ra vào tối qua, ngày hôm sau trưa thì cuộc biểu tình đã bắt đầu, và tình hình còn ngày càng trở nên gay gắt, đến mức xuất hiện những lời nói vô lý như ‘linh sư ác ma muốn diệt vong Minh Đô’?”

“Nhưng tất cả những điều này đều không phải là điểm then chốt…” Cam dừng lại một chút, rồi nói tiếp một cách kỳ lạ: “Hoàng thượng hành động này, chắc chắn là muốn đạt được hai mục đích cùng lúc.”

Từ Thiên Nhiên ánh mắt sáng lên: “Tiếp tục nói đi.”

Cam gật đầu: “Nếu Từ Thiên Minh nắm quyền kiểm soát lực lượng tuần tra hoàng gia, chắc chắn ông ta sẽ liên kết với các thành viên thuộc giới quý tộc trong đội tuần tra này để loại bỏ Thánh Linh Giáo. Những gia tộc này có khả năng sẽ hỗ trợ ông ta, bởi vì Thánh Linh Giáo nắm giữ nguồn lực khổng lồ; dù có nhiều phe quý tộc tham gia, họ vẫn có thể hưởng lợi từ đó. Tuy nhiên, việc này cũng sẽ khiến Thánh Linh Giáo trở thành kẻ thù của tất cả các phe quý tộc, và cuối cùng sẽ dẫn đến xung đột giữa họ.”

“Nếu là xung đột, chắc chắn sẽ có thiệt hại xảy ra… Và ai sẽ là người hưởng lợi cuối cùng? Chắc chắn là Hoàng thượng.”

“Hahaha, Cam ơi Cam, ta càng ngày càng thích em rồi.” Từ Thiên Nhiên nghe vậy, không nhịn được mà bật cười.

“Chắc hẳn em trai thứ hai của ta lúc này đang vui mừng đến nỗi muốn bay lên trời… Nhưng ngài không biết rằng nhiệm vụ mà cha giao cho nó, chính là để nó làm suy yếu cả hai phe đối lập, nhằm giảm bớt sự can thiệp của lực lượng hoàng gia và đạt được lợi ích lớn nhất.”

“Nếu nó làm tốt, ghế Thái tử của ta sẽ gặp nguy hiểm… Còn nếu nó làm hỏng, ừm, thì chỉ có thể chịu đựng sự trách móc mà thôi.”

“Cam ơi, em nghĩ em trai thứ hai của ta có thành công hay không?”

Đây là câu hỏi dễ trả lời…

Cam không hề do dự, trả lời ngay: “Chắc chắn là thất bại. Trong đế quốc này, ta chỉ tin rằng chính Ngài mới có thể trở thành hoàng đế, và chỉ tin rằng Ngài có thể dẫn dắt các binh sĩ của đế quốc chinh phục Đấu La Đại Lục, hoàn thành sự nghiệp thống nhất chưa từng có.”

Ánh mắt Từ Thiên Nhiên lướt qua một tia hài lòng… Thật đáng tiếc là ông ta không thể nói ra lời đó; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ âu yếm Cam một cách thật sự. Một người thông minh, xinh đẹp như vậy… thật là đáng yêu.

Nhưng nghĩ đến việc không thể tận hưởng vẻ đẹp của cô ấy, niềm hài lòng trong lòng Từ Thiên Nhiên lại biến thành sự lạnh lùng… Ông ta vô thức nắm chặt lấy bàn tay của Cam; cảm giác mềm mại ấy khiến ông ta say mê, và không khỏi siết chặt tay cô ấy mạnh hơn.

Xương cốt va vào nhau, phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

“Ngài…” Cam đau đớn, người run rẩy, vội vàng nói lên.

Trong lúc mơ hồ, Từ Thiên Nhiên bỗng tỉnh táo lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy: “Chính ta đã sai rồi… Có làm đau cô ấy không?”

  Orange không trả lời liệu có đau hay không, mà thay vào đó, cô đầy quan tâm hỏi: “Hoàng tử có chuyện gì buồn lòng không? Hãy kể cho Orange nghe đi… Dù có thể không giúp được gì, nhưng ít ra cũng có thể trở thành người lắng nghe.”

  Từ Thiên Nhiên ngạc nhiên một chút, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt chân thành của Orange, lòng anh bỗng trở nên dịu lại. Đúng lúc anh chuẩn bị nói điều gì đó, bất ngờ, một thông điệp qua linh lực xuất hiện – đó là từ phía Yǐng Đấu La Tuyết Trần.

  “Hoàng tử, Thánh Linh Giáo muốn gặp ngài.”

  Từ Thiên Nhiên nhướng mày, từ bỏ ý định ôm lấy Orange, và cũng truyền tin lại: “Để hắn vào đi… Nếu đến muộn hơn nữa, ta sẽ phải đi ngủ rồi.”

  “Tuân lệnh.” Giọng nói vang lên.

  Không lâu sau, một làn sương màu máu dần lan tỏa khắp trung tâm phòng, và từ từ hình thành thành một bóng người.

  Từ Thiên Nhiên ngay lập tức nhìn thẳng vào đó.

  “Thái tử hoàng tử…” Chung Ly Ô nói một cách bình tĩnh.

  “Giáo chủ Chung Ly…” Từ Thiên Nhiên mỉm cười đáp lại.