Khi Hồ Dục Hoà và Diệc Cốt Y trở lại học viện, tại nơi từng là căn cứ của những kẻ thuộc phe Ác Hồn Sư, vô số bóng người lao xuống từ bầu trời và đâm thẳng xuống đó. Khi nhìn thấy những tòa nhà đã bị sập một nửa, vị huấn luyện viên hồn sư trung niên dẫn đầu liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, rồi vung tay ra lệnh:

“Một nhóm đi theo tôi vào bên trong để kiểm tra; những người còn lại hãy ở lại bên ngoài. Nếu có ai hành xử bất thường, hãy lập tức bắt giữ họ.”

Dưới sự chỉ huy của vị huấn luyện viên này, hơn mười người bước vào tòa nhà đang phun khói và đổ nát đó.

Trong khi đó, tại một số khu phố gần đó, rất nhiều binh sĩ bắt đầu tập trung lại. Khi thấy các binh sĩ đến, những người ban đầu còn hoảng loạn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Bước vào bên trong tòa nhà, mặc dù nhiều nơi đã sập, vẫn còn một số khu vực còn nguyên vẹn. Trong căn phòng đầy đá vụn đó, không hề có bóng dáng sinh vật nào; do đèn hồn sư bị hỏng, nơi đây hoàn toàn tối tăm.

“Vút!”

Khi những chiếc đèn hồn sư cầm tay được bật lên, bóng tối bị xua tan, và mọi người mới có thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong. Trên các bức tường còn in dấu vết máu kỳ lạ; trong không khí, những dao động của năng lượng hồn sư cho thấy đây chính là nơi xảy ra vụ nổ.

“Chia thành từng nhóm ba người để tìm kiếm; nếu phát hiện điều gì, hãy báo ngay,” Lý Tài Nguyên, người chỉ huy đội tuần tra, nói rõ.

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại, sau đó nhanh chóng chia thành các nhóm ba người và bắt đầu tìm kiếm trong căn phòng rộng lớn cùng những khu vực đổ nát khác.

Nơi từng là căn cứ của những kẻ Ác Hồn Sư dường như luôn mang theo không khí lạnh lẽo; mặc dù mọi người đều mặc áo giáp bảo vệ, họ vẫn cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể, khiến họ cảm thấy rất khó chịu. Tuy nhiên, lúc này họ vẫn chưa biết điều đó.

“Thưa ngài, ở đây có tình hình bất thường!”

Chưa đầy mười giây, một tiếng hét vang lên.

Một vị huấn luyện viên hồn sư đang quỳ trên đất và gọi lên.

Nghe thấy tiếng hét, Lý Tài Nguyên vội vàng đi tới. Lúc đó, ông mới nhận ra dưới đống đá vụn trước mặt người đồng đội này, có một lối đi ngầm bị che khuất.

“Tất cả hãy đến đây và dọn đá đi; nhớ là đừng sử dụng năng lượng hồn sư, kẻo làm hỏng thêm lối vào,” ông ra lệnh.

Các đồng đội đang ở xung quanh đều vội vàng đến giúp đỡ; với tư cách là những người thuộc phe hồn sư, h

“Cảnh giác, theo tôi vào.” Lực hồn trong người Lý Tài Nguyên dâng trào, và anh ta cũng nắm chặt một thanh kiếm được điều khiển bằng lực hồn, sau đó bước vào bên trong.

Những người khác lập tức theo sau.

Hành lang không sâu lắm, họ nhanh chóng đến cuối và bước ra ngoài, thấy một căn phòng lớn khác. Rõ ràng, bề mặt của căn phòng đã bị hư hỏng nặng nề do vụ nổ, đặc biệt là nền nhà, đầy những vết vỡ.

Tuy nhiên, họ cũng tìm thấy điều gì đó có giá trị. Ở sâu bên trong căn phòng, trên tường có vài lối vào giống như cửa phòng; những cánh cửa này đã hỏng nên có thể bước vào ngay.

Mọi người lại chia thành từng nhóm ba người để tiến hành tìm kiếm trong các căn phòng đó. Nhưng khi họ bước vào bên trong, đôi mắt họ đều co lại vì kinh hoàng.

Trong những căn phòng chỉ rộng khoảng ba mươi mét vuông đó, không khí đậm mùi hôi thối khủng khiếp, giống như mùi xác thối của thi thể đang phân hủy. Ở góc tường, có lẽ do quá ẩm ướt, nơi đó mọc đầy rêu.

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là điều đó. Ở sâu bên trong các căn phòng, có hàng loạt xương trắng chất đống; thực ra, chúng không còn là xương nữa, mà là những đống xương màu đỏ tối rách nát, trong đó có cả những hộp sọ con người.

Khi ánh sáng từ chiếc đèn điều khiển bằng lực hồn chiếu vào những hốc mắt trống rỗng của những hộp sọ đó, những tia sáng kỳ lạ liền le lói ra từ bên trong, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Xung quanh còn có những mảnh vỡ cấu tạo từ thủy tinh màu đỏ; những mảnh vỡ này phát ra ánh sáng đỏ kỳ quái, trông giống như những bộ xương máu xuất hiện trên bầu trời vào ban đêm.

Cảnh tượng này khiến tâm trí mọi người đều bị ảnh hưởng mạnh mẽ.

Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều hiểu tại sao khi bước vào tòa nhà này, họ lại cảm thấy lạnh lẽo đến vậy.

Đây chắc chắn là nơi ẩn náu của một ma sư xấu xa!

“Thưa ngài, chúng ta phải xử lý thế nào?” Một thành viên trong nhóm, cố gắng kìm nén mùi hôi thối khủng khiếp đó, hỏi.

Lý Tài Nguyên thậm chí còn phải nín thở, bởi vì hít phải mùi hôi thối đó sẽ khiến anh ta cảm thấy đau đớn. Khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng, nhưng trước khi anh ta kịp trả lời, tiếng chuông vội vã đã vang lên.

Những người khác vô thức lùi lại xa cửa phòng và nhìn về phía người lãnh đạo.

Anh ta lấy chiếc thiết bị liên lạc bằng lực hồn ra và nhanh chóng nghe thấy giọng nói từ bên kia: “Thưa ngài lãnh đạo, Hoàng tử thứ hai đã đến.”

Đó là tin từ những người ma sư đang canh gác bên ngo

Lý Tài Nguyên lướt nhanh qua và rất nhanh chóng rời khỏi tầng hầm.

Trong sân đó, một nhóm thanh niên tuấn tú, oai phong đứng cùng nhau, tổng cộng mười người, tất cả đều là thành viên của đội tuần tra hoàng gia. Xung quanh họ là các đội tuần tra huynh đạo với thái độ rất kính trọng.

Người đứng đầu nhóm thanh niên này chính là Hoàng tử thứ hai – Đế quốc Nhật Nguyệt, Từ Thiên Minh.

“Thưa Đại vương.”

Khi trở lại sân, Lý Tài Nguyên nhanh chóng tiến đến trước mặt Từ Thiên Minh để chào hỏi.

“Đừng cần lễ nghi gì cả, tình hình ở đây rốt cuộc là thế nào?” Từ Thiên Minh cau mày hỏi. Hôm nay ông đã mời một số người thuộc dòng dõi quý tộc xứng đáng được chiêu mộ đến tụ họp, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện này.

Ban đầu, đội tuần tra hoàng gia chỉ chịu trách nhiệm về việc bảo vệ kinh thành và hoàng gia, nhưng sau cuộc cải cách gần đây, phạm vi hoạt động của họ đã được mở rộng ra toàn bộ Minh Đô. Vì vậy, ông mới vội vàng mang theo mọi người đến đây.

Lý Tài Nguyên trình bày rõ ràng cho Từ Thiên Minh tất cả những gì họ đã chứng kiến trong tầng hầm.

Khi biết rằng có ít nhất hàng trăm xác chết trong đó, biểu hiện trên khuôn mặt Từ Thiên Minh cũng trở nên nghiêm trọng hơn. Ông không quan tâm đến những cái chết này; hàng ngày, đế quốc vẫn có người chết. Điều khiến ông tức giận là trên mảnh đất này, dưới chân của bậc đế vương, lại có người dám làm những điều như vậy.

Hơn nữa, ông thậm chí đã đoán ra ai là người đứng sau những hành động này, nhưng lại không thể giải quyết được.

Tuy nhiên, trong lòng ông cũng bắt đầu tò mò: người đã tiêu diệt căn cứ của những kẻ ác ma này rốt cuộc là ai?

“Thưa Đại vương, những chuyện này chắc chắn là…” Lý Tài Nguyên nói với giọng nghiêm túc, nhưng bị ánh mắt của Từ Thiên Minh ngăn lại.

Lý Tài Nguyên lập tức co lại, nhận ra mình đã nói quá nhiều. Nếu ông tự ý tiết lộ tên của những kẻ ác ma này, thông tin sẽ bị rò rỉ, và tính mạng của mình chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Dù ông không biết hết mọi thứ về vị trí đặc biệt của những kẻ ác ma này trong Minh Đô, nhưng ông cũng hiểu phần nào.

“Trước hết, hãy phong tỏa khu vực này lại. Ta sẽ vào cung gặp Hoàng đế ngay.” Từ Thiên Minh ra lệnh.

“Tuân lệnh.” Lãnh đạo Lý cung kính đáp lại.

“Chúng ta đi thôi.” Từ Thiên Minh kích hoạt thiết bị dẫn hồn bay và lao về phía cung điện; những thanh niên xuất sắc khác trong đội tuần tra hoàng gia cũng lập tức theo sau.

“Mọi người phải canh chừng cẩn thận, đừng để một con ruồi nào xâm nhập vào đây.” Lý Tài Nguyên quan sát xung quanh.

Các huấn luyện viên dẫn hồn trong đội tuần tra hiểu rõ ý của ông, nhanh chóng tách ra và đứng ở các vị trí khác nhau để canh gác.

Tuy nhiên, không ai để ý rằng, ở những nơi tối tăm bên ngoài căn cứ này, có nhiều đôi mắt đang theo dõi mọi hành động diễn ra.

Tại Minh Đô, mặc dù các căn cứ của các ma thuật sư ác đạo cách xa nhau, nhưng sự biến động bất thường hôm nay khiến cho những căn cứ gần đó nhanh chóng được thông báo. Những ma thuật sư ác đạo ẩn náu bên trong cũng vội vàng đến, nhưng chưa kịp bước vào bên trong đã nhìn thấy đội huấn luyện viên dẫn hồn của quân phòng thủ đế quốc.

……

“Không được, Minh Đức Đường là nơi quan trọng của đế quốc để nghiên cứu về thiết bị dẫn hồn. Nếu bạn cưỡng đoạt xâm nhập vào đó, khi hoàng đế nổi giận và những cao thủ từ Điện Tế Thần xuất hiện, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?”

Bên trong lò sưởi, ngọn lửa nhảy múa; không khí trở nên nặng nề và căng thẳng.

Quỷ Ngũ Kinh đi qua đi lại, trong khi đó, Ma Hoàng ngồi yên lặng trên chiếc sofa. Khi nghe lời Quỷ Ngũ Kinh, sự im lặng tan biến; bà không thể kiềm chế được mà nói: “Làm sao một người mẹ như tôi chỉ có thể đứng nhìn con gái mình gặp nguy hiểm? Thậm chí có thể bị giết chết và trở thành những linh hồn hay xương cốt để người khác hấp thụ?”

“Bang.”

Nói xong, Ma Hoàng vung tay mạnh mẽ, quyền đó đập xuống bàn trà, khiến nó vỡ tung thành mảnh vụn. Sức mạnh hồn lực kinh hoàng lan tỏa, khiến nền nhà rung chuyển dữ dội. Nếu ai biết đây là nơi nào, chắc chắn cú quyền đó sẽ khiến toàn bộ công trình giống như một cung điện này sụp đổ.

Quỷ Ngũ Kinh dừng lại, mí mắt run rẩy vài cái, ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu bạn rất lo lắng cho con gái mình, nhưng bạn đừng quên rằng vết thương cũ của bạn vẫn chưa hoàn toàn khỏi. Nếu bạn tấn công Minh Đức Đường và bị thương nặng, điều đó chỉ khiến kế hoạch của bạn bị hỏng mà thôi.”

“Hơn nữa, cũng chưa chắc liệu con gái bạn có thực sự ở trong Minh Đức Đường hay không. Điều bạn cần làm bây giờ là đặt lợi ích chung lên trên hết. Còn về con gái bạn, lần sau giáo phái sẽ có sự hợp tác với Minh Đức Đường

“Nếu có bất kỳ tin tức gì, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho cô.”

Lồng ngực Ma Hoàng rung động, nắm chặt quả đấm; cô vừa mới đến Hội Chợ Đấu Giá Ánh Sáng của Tinh La Đế Quốc và đã biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Mặc dù không chắc chắn rằng người được Minh Đức Đường mua đi chính là con gái mình – Lan Phật Tử – nhưng khả năng cao là vậy.

Dần dần, cô bắt đầu bình tĩnh trở lại. Lời khuyên của Quỷ Ngũ Kinh thực sự có lý; nếu cô xông vào một cách bất hợp pháp và thu hút hàng loạt những người mạnh mẽ từ Đế quốc Nhật Nguyệt, e rằng không chỉ cô không thể trốn thoát, mà con gái mình cũng sẽ chết theo. Như vậy, thù hận của chồng cô sẽ mãi mãi không thể được trả thù.

“À đúng rồi, lần này khi cô đến Hội Chợ Đấu Giá Ánh Sáng, mọi người ở đó có nói gì không?” Quỷ Ngũ Kinh đổi đề tài.

Ma Hoàng trả lời một cách lạnh lùng: “Họ thật là khôn ngoan; họ đã treo thưởng một tỷ kim hồn phiếu để dụ các thế lực mạnh mẽ trên lục địa tiếp cận và đối phó với Minh Đức Đường. Nhưng hiện tại, có vẻ như chưa ai dám làm vậy.”

“Đúng là chưa ai dám làm vậy.” Quỷ Ngũ Kinh ngồi xuống ghế sofa và nói một cách nghiêm túc: “Sức mạnh tổng thể của Minh Đức Đường không thể xem thường; ngay cả Học viện Sử Lai Kè và chúng ta Thánh Linh Giáo cũng phải cẩn thận. Làm sao có thế lực nào trên lục địa dám đối đầu với họ được?”

Nói đến đây, Quỷ Ngũ Kinh đột nhiên dừng lại và có vẻ ngạc nhiên: “Nói ra thì, có một giáo phái dường như dám làm điều đó.”

Nghe vậy, Ma Hoàng vô thức liếc nhìn xung quanh… Nhưng bỗng nhiên, chuông của thiết bị liên lạc linh hồn vang lên trong hội trường.

Quỷ Ngũ Kinh nhíu mày, sử dụng linh lực để kết nối, và ngay lập tức, một giọng nói vội vã vang lên:

“Đại trưởng lão gặp nạn rồi!”

Quỷ Ngũ Kinh tái nhợt mặt: “Các ngươi nói cái gì vậy? Đại trưởng lão gặp nạn à? Ta vẫn khỏe mạnh mà!”

……

Hoàng cung.

“Thánh hoàng, Thánh Linh Giáo ngày càng ngạo mạn và hung hãn; chỉ là một căn cứ nhỏ thôi mà họ đã giấu hàng trăm xác chết… Đó mới chỉ là những gì chúng ta thấy; chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Còn bao nhiêu căn cứ như vậy nữa trong Minh Đô thì chúng ta hoàn toàn không biết.”

“Con xin thưa rằng, đã đến lúc cần chuẩn bị thanh trừng Thánh Linh Giáo rồi… Nếu không, nếu những sự việc như vừa xảy ra trên bầu trời Minh Đô tiếp tục xảy ra nữa, người dân ở đó sẽ nghĩ gì? Người dân ở các nơi khác trên đế quốc sẽ nh

Trong căn phòng đọc sách rộng lớn này, Từ Thiên Minh đứng bên cạnh với thái độ kính trọng, nhưng biểu cảm của anh ta lại vô cùng nghiêm túc.

Hoàng đế Nhật Nguyệt đang viết gì đó, dường như không hề nghe thấy lời nói của Từ Thiên Minh.

Từ Thiên Minh không dám làm phiền, chỉ im lặng chờ đợi.

Mất hơn một phút, hoàng đế mới đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn con trai thứ hai của mình và nói một cách bình thản: “Nếu cha đồng ý với ý kiến của con, con dự định sẽ làm gì?”

Nghe vậy, ánh mắt của Từ Thiên Minh sáng lên, nhưng anh ta vẫn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời một cách điềm tĩnh: “Thánh Linh Giáo có quyền lực rất lớn; nếu hành động một cách thiếu tính toán, chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất. Vì vậy, con dự định sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của người dân, làm cho dư luận trở nên căng thẳng, sau đó chúng ta có thể dùng áp lực từ dư luận làm cái cớ để hành động chống lại Thánh Linh Giáo.”

“Những xác chết được tìm thấy trong căn cứ mà chúng ta phát hiện hôm nay chính là nguyên liệu tốt nhất để làm gia tăng tình hình căng thẳng. Đồng thời, chúng ta chỉ tập trung vào các căn cứ của Thánh Linh Giáo bên trong Minh Đô; các thành phố khác không cần phải quan tâm đến. Chúng ta cần giảm thiểu đến mức tối đa mâu thuẫn giữa hai bên.”

“Mặc dù sự việc xảy ra tối nay có lẽ không do những kẻ sử dụng ma thuật ác của Thánh Linh Giáo gây ra, nhưng người đã tiêu diệt các căn cứ của họ chắc chắn cũng muốn dụ dỗ chúng ta làm những việc này. Thôi thì chúng ta hãy đón đầu kế hoạch đó đi; dù sao thì ý định của họ cũng phù hợp với lợi ích của chúng ta.”

“Vậy thì, bố cho rằng thế nào?”

Hoàng đế vẫn giữ vẻ bình thản: “Ý kiến của con khá hay. Tuy nhiên, khi đối phó với Thánh Linh Giáo, chúng ta không thể quá vội vàng. Dù sao thì khi thỏ hoảng, chúng cũng có thể cắn người… Hãy đi thực hiện đi. Cha sẽ cử một số người từ Đình Cúng Giáo canh gác bên cạnh con; con không cần lo lắng về việc Thánh Linh Giáo trả thù. Lần này, hãy coi đây như là một cách để răn đe Thánh Linh Giáo. Những năm qua, họ đã gây ra không ít cuộc giết chóc khắp nơi trong đế quốc… Là một hoàng đế, cha cũng nên làm điều gì đó vì lợi ích của nhân dân.”

“Cảm ơn bố.” Từ Thiên Minh cảm thấy hào hứng trong lòng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn không hề thay đổi.

“Đừng vội cảm ơn.” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc: “Cha đã già rồi, sức lực cũng không còn như trước nữa. Hiện nay, quyền lực trong triều đình rất phân b

“Khi thời cơ chín muồi, ta sẽ lấy lại tất cả. Bao nhiêu họ ăn vào, thì họ sẽ phải trả giá gấp mười lần đó.”

“Hoàng tử thường xuyên ốm yếu; ngươi là em trai, hãy giúp đỡ anh ấy nhiều hơn.”

Từ Thiên Minh bỗng giật mình, ánh mắt vô thức đối diện với hoàng đế. Ánh đèn dịu nhẹ kia như lóe lên trong chốc lát, khiến Từ Thiên Minh bừng tỉnh; hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp hơn.

Lời nói của cha mình, gần như đã chỉ rõ cho anh ta biết điều gì cần làm.

“Con xin tuân theo lệnh.” Từ Thiên Minh quỳ xuống một chân, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

“Ta mệt rồi, ngươi có thể ra ngoài đi.” Hoàng đế nói với giọng nhẹ nhàng, “Nếu có cơ hội, hãy tìm hiểu xem kẻ đã dàn dựng tất cả những chuyện này là ai.”

“Vâng.” Từ Thiên Minh lại cúi chào một lần nữa, sau đó lặng lẽ rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, hoàng đế nhanh chóng ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm.

Việc đồng ý làm điều này không chỉ để làm suy yếu Thánh Linh Giáo, mà còn để xem liệu người con trai thứ hai của mình có thể tận dụng cơ hội này để trưởng thành hay không.

Hoàng tử có tính cách quyết đoán và mang trong mình khí chất của một vị hoàng đế, nhưng do có khuyết tật về thể chất, việc để anh ta nắm quyền lực sẽ gây ảnh hưởng xấu đến vận mệnh của đế quốc. Trừ khi thực sự cần thiết, hoàng đế không thể giao quyền lực cho anh ta.

Người con trai thứ hai không quá quyết đoán trong việc mở rộng lĩnh vực quyền lực, nhưng lại rất giỏi trong việc duy trì hiện trạng. Nếu anh ta lên ngôi sau này, chắc chắn sẽ có thể duy trì sự ổn định của đế quốc. Với sự hỗ trợ của các quan lại cao cấp, nền kinh tế của đế quốc cũng có thể được phục hồi một phần. Đây chính là ứng viên kế vị hoàng gia an toàn nhất hiện nay.

Người con trai thứ ba không hề quan tâm đến chính trị, mà thích kết bạn với những người mạnh mẽ và đi chơi khắp nơi; anh ta không thể được sử dụng vào công việc quan trọng.

Hạ ánh mắt xuống, hoàng đế lại cầm lên cây bút và bắt đầu viết. Những nét chữ của ông mạnh mẽ và uyển chuyển, nhưng khi bắt đầu viết, lực tác động của cây bút lại mạnh hơn bình thường, khiến cho những nét chữ hơi méo mó.

Trong lòng ông cũng đang cảm thấy hồi hộp.

Bên ngoài phòng đọc sách của hoàng đế.

Từ Thiên Minh hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa dịu những rung động trong lòng mình.

Nhìn lên bầu trăng sáng ngời, anh ta siết chặt nắm tay lại, sau vài giây lại buông lỏng.

“Anh trai à… Theo thói quen làm việc của Thánh Linh Giáo, anh ấy thực sự rất phù