Đi nhanh thì về cũng nhanh, không mất bao lâu sau thì Huyền Tử đã bay trở về. Anh nhìn mọi người và nói: “Mọi chuyện đã kết thúc rồi, hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ khởi hành ngay bây giờ.”

Vì nhiệm vụ kiểm tra đã kết thúc sớm hơn dự định, cũng chẳng có lý do gì để tiếp tục ở lại nơi này nữa. Không lâu sau, một nhóm người theo sự dẫn dắt của Huyền Tử đã bay thẳng lên trời, hướng tới Tinh La Thành.

Tất nhiên, lần này Huyền Tử đã giảm tốc độ xuống; dù sao nhiệm vụ cũng đã hoàn thành, và còn vài ngày nữa mới đến thời điểm bắt đầu cuộc thi, nên không cần phải vội vàng.

“À đúng rồi, sư phụ Huyền, lần này nhiệm vụ của chúng ta coi như là thành công hay thất bại?” Xixi truyền thông qua linh lực, và mọi người đều có thể nghe thấy.

Hồ Dục Hoà Những người thuộc đội dự bị vẫn chưa cảm nhận được gì cả, trong khi những người thuộc đội chính đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đầy mong đợi khi nhìn về phía Huyền Tử.

Trương Nhạc Hiền Lắc đầu cười và trả lời cho họ: “Lần này, nhiệm vụ được xem là thành công của các bạn.”

“Tuyệt vời!” Mọi người trong đội chính đều cảm thấy hào hứng.

“Hãy cố gắng hết sức nhé, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là Cuộc thi Đấu Hồn.” Trương Nhạc Hiền dặn dò.

“Vâng, sư tử muội.” Bảy người cùng nhau đáp lại.

……

Tinh La Thành – Một thành phố cổ kính với lịch sử hàng vạn năm, sánh ngang với Đế quốc Thiên Hồn và Thiên Đẩu Thành.

Tinh La Thành không chỉ là thủ đô mà còn là trung tâm văn hóa, chính trị và kinh tế của Tinh La Đế Quốc; từ khi được xây dựng đến nay, thành phố này chưa bao giờ bị chiếm đóng. Dân số thường trú tại đây lên tới tám triệu người, khiến nó trở thành thành phố đông dân nhất trong ba quốc gia của Đấu La. Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất không phải là dân số, mà chính là những bức tường thành xung quanh thành phố.

Bên ngoài Tinh La Thành, một nhóm người đang đi về phía đó; ngay cả từ xa, mọi người vẫn có thể nhìn thấy những bức tường thành cao và rộng lên tới hàng trăm mét. Trên những bức tường đó, cứ cách mười lăm mét lại có một lá cờ; trong gió lớn, những lá cờ đó bay phấp phới, in hình những vương miện sao sinh động, biểu tượng cho quyền lực của vị vua đế quốc.

Và bên ngoài khu vực Tinh La Thành, còn có vô số con đường lớn được nối liền với nhau; nhìn từ trên cao, chúng trông giống như những mạch máu lan rộng khắp nơi. Xung quanh Tinh La Thành có tổng cộng sáu thành phố với dân số trên một triệu người; khi kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành một nhóm các thành phố lớn.

Do dân số ngày càng tăng, diện tích của khu vực Tinh La Thành cũng không ngừng được mở rộng; nếu không thế, làm sao một khu vực chỉ có 1.000 km² có thể chứa đựng được 8 triệu người?

“Quá đông người thật…” Khi tiến gần đến dưới chân những cổng thành khổng lồ gồm tám cánh cửa, Vương Đông không khỏi thốt lên.

Nhìn xuống dưới, dù là những người đang đi bộ hay ngồi trên xe ngựa, tất cả đều tập trung đông đúc dưới chân các cổng thành, tạo nên một cảnh tượng như biển người. Tiếng ồn ào liên tục vang lên, khiến não bộ người ta cảm thấy nặng nề và mệt mỏi.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, trên những con đường lớn này, vẫn còn liên tục có thêm người mới đổ về. Khí oxy trong không khí dường như đã trở nên loãng hơn do quá đông người, khiến việc hít thở trở nên khó khăn.

Dưới chân các cổng thành, còn có hơn hàng nghìn binh sĩ đang canh gác để duy trì trật tự; đồng thời, để đảm bảo an ninh cho khán giả trong suốt cuộc thi, khắp nơi đều có những linh sư có võ công không thấp hơn cấp bậc Vương Hồn; bất kỳ sự cố nào xảy ra, họ đều có thể kịp thời can thiệp để giải quyết.

“Các học viện tham gia thi đấu sẽ có lối vào riêng; hãy theo tôi đi.” Xuân Tử cầm chiếc bầu rượu, nuốt một ngụm nước ép; kể từ ngày ông đồng ý với Mục Lão, ông thực sự chưa uống rượu nữa. Nhưng phải nói thật, nước ép này có vị chua ngọt rất ngon…

Mọi người đều tuân theo lời dẫn dắt của Xuân Lão, đi theo sau ông đến gặp một vị chỉ huy quân đội phòng thủ thành phố đang mang đầy đủ trang bị.

Trong số tám cổng thành, có một cổng được để trống, dành riêng cho các học viện tham gia thi đấu.

Khi nhìn thấy dấu hiệu của học viện mà Xuân Lão đưa ra – một con quái vật nhỏ Sử Lai Kỳ – vị chỉ huy quân đội phòng thủ đó lập tức tròn mắt, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và lễ phép: “Xin mời ông vào; sẽ có người dẫn đường các ông đến khách sạn nghỉ ngơi.”

“Ừm.” Xuân Lão gật đầu, “Các bạn, hãy đi thôi.”

Có lẽ vì đi qua lối vào đặc biệt này, nên cảnh tượng này cũng thu hút rất nhiều người đến xem; tuy nhiên, họ không thể nhận ra được Hồ Dục Hoà đây là học viện nào.

Vị chỉ huy đó không hề nói dối; ngay sau khi bước vào cổng thành, một binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia Tinh La Đế Quốc đã đến đón và dẫn đường cho mọi người.

Tất nhiên, mọi người đi bằng xe ngựa.

Khi thực sự bước vào lòng thành phố này, nhìn qua cửa sổ, các tòa nhà cao thấp khác nhau hiện rõ trước mắt mọi người; nhiều tòa nhà thậm chí còn treo biểu ngữ chúc mừng cuộc thi được tổ chức.

Con đường rộng đủ để mười sáu chiếc xe ngựa cùng lúc di chuyển đã được thu hẹp lại một chút, nhằm tránh tình trạng ách tắc giao thông trên vỉa hè.

Dọc theo đường, có vô số du khách qua lại – không chỉ là người Tinh La Đế Quốc, mà còn có người Đế quốc Thiên Hồn, Đế quốc Đấu Linh… Người Đế quốc Nhật Nguyệt thì ít hơn hết.

Những người bán hàng đều rất vui mừng; tuy nhiên, chỉ những du khách có điều kiện mới có thể thoải mái đi dạo trong thành phố – những người còn lại thì đang tìm kiếm khách sạn phù hợp; nếu không, họ sẽ phải ngủ ngoài đường.

Chính quyền Tinh La Đế Quốc cũng nhận thức rõ điều này, nên họ đã tập trung sử dụng nhiều ngôi nhà dân cư, đồng thời tận dụng cơ hội của cuộc thi Đấu Thương Hồn để xây dựng nhiều khu nhà ở và khu thương mại tại những nơi được lên kế hoạch mở rộng thành phố. Như vậy, vừa có thể đáp ứng nhu cầu của du khách, vừa giúp mở rộng diện tích thành phố – thật là hai trong một.

Nhìn ngắm thành phố sầm uất này, trong đầu Hồ Dục Hoà thoáng qua một cảm giác mơ hồ. Trong ký ức của Hồ Dục Hoà, ông ta chưa bao giờ đến đây; từ nhỏ đến lớn, ông ta luôn sống trong dinh công tước Bạch Hổ, và chỉ khi đi cùng mẹ ra rừng tìm quả cây và rau dại thì mới ra ngoài.

Tất nhiên, từ xa, ông ta cũng đã từng nhìn thấy thành phố này; không biết khi còn nhỏ, Hồ Dục Hoà đứng trên đỉnh đồi nhìn xuống thành phố này sẽ cảm thấy thế nào.

Các học viên xung quanh đang nói chuyện rôm rả; ngoài việc tham gia cuộc thi, việc vui chơi cũng rất quan trọng. Chỉ có Đài Ngọc Hằng là luôn tỏ vẻ lạnh lùng, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Cuối cùng, binh sĩ vệ binh hoàng gia đã dẫn mọi người đến trước cửa một khách sạn siêu lớn, với môi trường đẹp đẽ và yên tĩnh.

“Mọi người, chúng ta đã đến Khách Sạn Tinh Hoàng.”

Tiếng nói của các binh sĩ vệ binh vang lên từ bên ngoài chiếc xe ngựa.

Khi mọi người cùng nhau bước xuống xe, họ liền nhìn thấy một tòa nhà cao bảy tầng hiện ra trước mắt. Mặc dù chỉ có bảy tầng, nhưng thực chất đây là sự kết hợp của nhiều tòa nhà lại với nhau, chiếm một diện tích rất lớn.

Lúc này, trong sảnh khách sạn không có nhiều người; ngoại trừ nhân viên phục vụ, gần như không còn ai khác.

Khi ông Huyền trình ra giấy chứng minh tham gia cuộc thi Học viện Sử Lai Kè, mọi người đều bất ngờ và xôn xao. Dưới sự hướng dẫn vui vẻ của một nữ nhân viên tiếp đón, mọi người đã đi thang máy linh hồn thẳng đến căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất.

Tuy nhiên, khi bước vào căn phòng sang trọng, mọi người đều ngạc nhiên vì trong phòng khách đã có ba cô gái ngồi đó.

“Ninh Thiên, Ngô Phong, Châu Lỗ?“

Tiêu Tiêu và Vương Đông vội vàng tiến lên phía trước.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ngô Phong đứng dậy và nói một cách hào hứng.

Châu Lỗ thì nhìn về phía Hồ Dục Hoà và gật đầu nhẹ để bày tỏ sự chào hỏi.

Thấy Châu Lỗ nhìn về phía Hồ Dục Hoà, Đài Ngọc Hằng lập tức nhíu mày; rõ ràng anh ta cũng biết về những thay đổi xảy ra trong gia tộc Bạch Hổ và gia tộc Linh Mèo.

Liệu em trai thứ hai của mình có bị…?

“Ông Huyền.” Ninh Thiên tiến lên phía trước và chào ông Huyền một cách lịch sự.

Huyền Tử gật đầu và giải thích cho mọi người: “Tôi đã nói trước đó rằng học viện đã đặc biệt phê duyệt ba suất đặc cấp cho những người bị loại khỏi vòng tuyển chọn. Ba cô gái này đã được chọn, và lần này họ đến đây để theo dõi cuộc thi, chứ không phải để tham gia thi đấu.”

Nghe lời giải thích này, nhóm người thuộc đội chính đã biết trước, nhưng nhóm người thuộc đội dự bị thì đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Chào mừng các bạn.” Hồ Dục Hoà là người đầu tiên lên tiếng, và sau đó nhiều người khác cũng bày tỏ lời chào mừng, làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Cảm ơn.” Ba cô gái cười và đáp lại, nhưng lời cảm ơn đó chủ yếu dành cho Hồ Dục Hoà.

Hồ Dục Hoà gật đầu nhưng không nói thêm gì.

  Huyền Tử ra lệnh: “Lạc Xuân, cậu và Vương Ngôn đi đăng ký tại ủy ban tổ chức thi đấu; những người khác có thể tự do hoạt động, nhưng nhớ rằng nếu muốn rời khỏi khách sạn, phải báo trước. Ai dám tự ý ra ngoài, ông già này sẽ xử lý họ một cách nghiêm khắc.”

  “Tuân lệnh.”

  Mọi người đồng thanh đáp lại.

  “Huyền Lão, tôi có việc cần giải quyết, xin phép rời nhóm.” Đài Ngọc Hằng lên tiếng.

  “Đi đi, về sớm nhé.” Huyền Tử vẫy tay.

  “Vâng.” Đài Ngọc Hằng liếc nhìn Hồ Dục Hoà và Châu Lỗ một cái, sau đó đi theo bước chân của Trương Nhạc Hiền và Vương Ngôn.

  Huyền Tử không nói thêm gì với những người trẻ tuổi, để họ tự do giao lưu với nhau.

  Ngay khi anh ta rời đi, không khí trong nhóm bỗng trở nên sôi nổi hơn.

  “Tiểu Thiên, Tiểu Phong, các bạn đến đây làm gì vậy?” Diệu Hạo Hiên bất ngờ xuất hiện trước mặt Ninh Thiên, nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

  “Các bạn quen biết nhau à?” Tây Tây đùa cợt, “Đừng vì cô gái đó xinh đẹp mà lại đến làm quen với cô ấy nhé…”

  Diệu Hạo Hiên cười nhẹ và giới thiệu: “Tiểu Thiên là chủ nhân trẻ của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông; Tiểu Phong là cháu gái của tiền bối Hồng Long Đấu La. Gia đình tôi có mối quan hệ rất thân thiết với Cửu Bảo Lý Ngọc Tông, coi như là bạn bè từ lâu rồi.”

  “Chủ nhân trẻ của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông ư?”

  Nghe vậy, nhiều người đều ngạc nhiên. Với một gia tộc có lịch sử lâu đời hơn cả Học viện Sử Lai Kè, trên toàn lục địa này, có lẽ chỉ có rất ít người không biết đến họ; huống chi bên ngoài cổng trường học còn đứng sừng sững bức tượng của Ninh Vinh Vinh nữa…

  “Các bạn cứ gọi tôi là Tiểu Thiên thôi; ở đây, tôi chỉ là một học viên của Sử Lai Kỳ mà thôi.” Ninh Thiên không hề kiêu ngạo về địa vị của mình; đó là hành động của kẻ ngu ngốc mà thôi.

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người đều bắt đầu cảm thấy thiện cảm hơn với cô ấy.

“À đúng rồi, các bạn được ai đưa đến đây vậy?” Hồ Dục Hoà tò mò hỏi.

“Một vị lão nhân, nhưng chúng tôi không quen biết ông ấy. Sau khi đưa chúng tôi đến khách sạn, ông ấy đã rời đi,” Châu Lỗ là người đầu tiên trả lời.

Ngô Phong và Ninh Thiên cũng gật đầu đồng ý.

“Vị lão nhân ư?”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lòng Hồ Dục Hoà, tim anh ta bất giác đập nhanh hơn… Chẳng lẽ đó là Mục Lão sao?

Có lẽ vì có thêm ba cô gái, và tất cả đều là những người xinh đẹp, nên __GRAM_MO và Trần Tử Phong cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Ngược lại, Lăng Lạc Thần và Tây Tây chỉ nhún vai rồi đi tìm phòng ngủ để nghỉ ngơi.

Tất cả đều là những người trẻ tuổi, nên chủ đề trò chuyện rất đa dạng, và không lâu sau, mọi người đã trở nên thân thiện với nhau.

Người vui nhất chính là Từ Tam Thạch; vì có thêm ba cô gái, các anh chàng lớn tuổi hầu như không còn quan tâm đến Giang Nam Nam nữa, và anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

……

Hoàng cung Tinh Lạc.

Trong phòng đọc sách của cung điện phụ, Hứa Gia Vĩ đang xem báo cáo tiến độ công việc mở rộng khuôn viên của Tinh La Thành. Lần mở rộng này sẽ giúp Tinh La Thành tăng thêm một phần ba diện tích, từ đó giải quyết được tình trạng thiếu chỗ ở hiện tại. Nếu không phải vì Cuộc thi Đấu Hồn, có lẽ sẽ không thể thu hút được nhiều nhà tài trợ như vậy.

Bỗng nhiên, cửa phòng đọc sách mở ra, và Hứa Cửu Cửu – người con gái xinh đẹp tuyệt vời – bước vào. Cô ấy đứng trước mặt Hứa Gia Vĩ và nói thẳng ra: “Anh trai, đại đội của Học viện Sử Lai Kè đã đến nơi rồi. Đồng thời, những người lính canh mà em đã cử đi đã phát hiện ra rằng Đài Ngọc Hằng đang một mình trở về dinh công tước.”

Hứa Gia Vĩ dừng lại ngay lập tức và nói: “Tiếp tục cử người theo dõi dinh công tước Bạch Hổ.”

“Tôi hiểu rồi.” Hứa Cửu Cửu gật đầu.

“Kết quả điều tra của cậu thế nào rồi? Tôi đã cung cấp cho cậu ba vị Siêu Đấu La để cậu sử dụng mà.” Hứa Gia Vĩ nói với giọng nghiêm túc.

Hứa Cửu Cửu có vẻ mặt không vui, trầm giọng nói: “Đã có kết quả rồi. Có tận bốn công tước, mười hai hầu tước, hai mươi bá tước, cùng với Phủ Công tước Bạch Hổ và Phủ Công tước Linh Mèo có liên quan.”

“Những quý tộc này đều đến từ các thành phố lớn ở phía tây nam đế quốc. Kể từ khi Đế quốc Nhật Nguyệt xâm lược vào những năm đó, khu vực này hầu như không chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh. Và kể từ khi gia tộc chúng ta trở thành hoàng tộc, việc kiểm soát khu vực này cũng không được chặt chẽ lắm. Dù đế quốc không cho phép quý tộc thiết lập lãnh địa, nhưng sau hàng ngàn năm, cuộc sống của họ gần như không khác gì những quý tộc có lãnh địa.”

“Ở địa phương, họ gần như giống như những ông vua nhỏ. Thuế thu nhập mà họ nộp về trung ương, ít nhất họ cũng chiếm đoạt bốn mươi phần trăm. Đồng thời, họ còn sử dụng quyền lực của mình để bảo vệ lẫn nhau, thiết lập các tuyến đường thương mại riêng trên biển, thông đồng với cướp biển để tích lũy của cải.”

“Điều đáng ghét nhất là, chính sách mà anh trai ban hành – cho phép người dân bình thường tự do triệu hồi linh hồn chiến binh – ở khu vực tây nam, hay nói chính xác hơn là ở toàn bộ miền nam đế quốc, gần như không được thực hiện. Người dân địa phương hoàn toàn không biết về chính sách này. Những người dân bình thường muốn triệu hồi linh hồn chiến binh, hoặc là phải ký hợp đồng nô lệ, hoặc là suốt đời cũng không thể làm được.”

“Điều này khiến cho những quý tộc này nắm giữ rất nhiều nguồn lực của các chiến binh linh hồn. Trong số đó, một số phủ công tước còn có những người sở hữu danh hiệu Đấu La.”

“Kể từ khi gia tộc chúng ta trở thành hoàng tộc, mỗi đời hoàng đế đều có chính sách khác nhau đối với khu vực tây nam: có người nghiêm khắc, có người lơ là… Nhưng cuối cùng, tất cả đều chưa được xử lý triệt để. Điều này khiến cho những quý tộc này ngày càng trở nên nguy hiểm. Từ đời hoàng tổ, chúng ta bắt đầu liên tục đàn áp và phân giải những mạng lưới quyền lực của họ… Nhưng họ không dám thực sự nổi loạn, vì vậy họ đã tìm đến Phủ Công tước Bạch Hổ – một gia tộc mà họ cho là cũng đang trong tình trạng bất ổn.”

“Gia tộc Bạch Hổ là một thành viên của Hoàng gia Tinh Lạc, có địa vị cao… Và ai cũng biết rằng hiện nay mối quan hệ giữa hoàng gia và Phủ Công tước Bạch Hổ đang rất căng th

“Đồng thời, trên triều cũng có rất nhiều quan lại đã nhận hối lộ, vì vậy họ không ngần ngại hết sức ủng hộ hai gia tộc lớn đó.”

“Trước những lợi ích đủ lớn, bất kỳ ai cũng dám mạo hiểm tính mạng để giành lấy những thứ không nên thuộc về mình. Đây là danh sách những người tôi đã điều tra được; huynh xem thử nhé.”

Nói xong, Hứa Cửu Cửu lấy ra một tập hồ sơ dày và đặt nó lên bàn viết của hoàng đế.

Hứa Gia Vĩ nhìn danh sách đó một cách bình thường, sau đó bắt đầu đọc kỹ từng trang. Chính lúc này, anh ta bỗng nhiên nói ra một thông tin khiến Hứa Cửu Cửu ngạc nhiên: “Jiujiu, công việc của em làm khá tốt, nhưng chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm.”

“Jiujiu không hiểu, xin huynh giải thích cho.” Hứa Cửu Cửu ngẩn ngơ.

Hứa Gia Vĩ nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Các quý tộc ở vùng Tây Nam thực sự coi gia tộc Bạch Hổ như một lá bài then chốt để chống lại hoàng gia sao? Có thể có những thế lực khác mới là người đứng sau tất cả này?”

Hứa Cửu Cửu nhíu mày, nhưng vài giây sau, cô bỗng thở hổn hển, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó đáng ngạc nhiên.

“Có vẻ như em đã nhận ra rồi.”

Hứa Gia Vĩ nhìn cô và gật đầu hài lòng:

“Đúng như em nói, từ khi ông nội bắt đầu trấn áp các quý tộc Tây Nam, cho đến thời kỳ cha ta cai trị, họ đã liên kết với nhau để chống đối. Nhưng họ không dám đối đầu trực tiếp với hoàng gia, vì vậy họ đã tìm một ‘người thay thế’ – và trên bề mặt, đó chính là Phủ Công tước Bạch Hổ.”

“Bởi vì Phủ Công tước Bạch Hổ quá thích hợp để che đậy âm mưu của họ.”

“Nhưng đừng quên, mỗi khi chúng ta muốn loại bỏ những quý tộc này, Đế quốc Nhật Nguyệt luôn kịp thời gây ra những cuộc xung đột nhỏ, làm thay đổi xu hướng trong triều đình. Và khi chúng ta quyết tâm triệt để giải quyết vấn đề này, Đế quốc Nhật Nguyệt thậm chí không còn gây ra những cuộc xung đột nhỏ nữa, mà trực tiếp điều động binh lực mạnh mẽ để áp đặt áp lực lên chúng ta.”

“Em nghĩ điều này có gì đó kỳ lạ không? Nếu đúng như chúng ta đoán, thì gia tộc Bạch Hổ chỉ là một quân cờ mà thôi – một quân cờ được sử dụng để thu hút sự chú ý của chúng ta. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tiêu diệt gia tộc Bạch Hổ, bởi vì trừ khi họ xuất hiện một linh sư cực kỳ mạnh mẽ bên trong, nếu không, họ mãi mãi không thể đe dọa đến quyền lực hoàng gia.”

“Chúng ta vẫn chưa biết liệu Đế quốc Nhật Nguyệt có thực sự đang lén lút làm những việc xấu hay không; hiện tại chỉ là suy đoán mà thôi. Nhưng chúng ta có thể tận dụng cuộc thi Đấu Hồn này làm cơ hội để trực tiếp đối phó với các quý tộc ở khu vực Tây Nam, từ đó thay đổi hoàn toàn tình hình. Dù sao thì bây giờ ánh mắt của toàn bộ lục địa đều đổ dồn về đây rồi; ngay cả nếu Đế quốc Nhật Nguyệt muốn làm gì đó lớn lao, họ cũng phải suy nghĩ kỹ về hậu quả.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hứa Cửu Cửu sáng lên: “Không lạ gì anh trai lại luôn bảo chúng ta đợi đến ngày diễn ra cuộc thi mới hành động.”

“Đúng vậy,” Hứa Gia Vĩ gật đầu, “Thời gian diễn ra cuộc thi Đấu Hồn chính là lúc thích hợp nhất để chúng ta hành động; sau này sẽ khó khăn hơn.”

“Vậy gia tộc Bạch Hổ thì sao?” Hứa Cửu Cửu hỏi.

Hứa Gia Vĩ trả lời: “Tôi đã sai người triệu hồi Đài Hào về vào ngày mai và yêu cầu anh ấy tham gia cuộc thi này cùng chúng ta. Nếu khi loại bỏ những quý tộc này mà Đế quốc Nhật Nguyệt có hành động gì đó, tôi sẽ tận dụng lúc Đài Hào vắng mặt, khi gia tộc Bạch Hổ không còn người lãnh đạo, để giành lại một phần quyền lực trong quân đội. Đồng thời, điều này cũng sẽ chứng minh rằng những quý tộc này đã đầu hàng cho Đế quốc Nhật Nguyệt.”

“Nếu ai cản trở việc tôi điều động người đến quân đội Tây Phương, họ sẽ bị xử lý theo tội phản quốc. Nhưng kế hoạch này vẫn còn phụ thuộc vào việc liệu Đế quốc Nhật Nguyệt có sẵn lòng cung cấp quân đội hay không.”

“Dù sao thì… thay vì chờ đợi kẻ địch tạo cơ hội cho mình, tốt hơn hết là chủ động tạo ra cơ hội đó. Khi Đài Hào trở về vào ngày mai, bạn hãy bí mật thông báo cho các binh sĩ canh gác ở Tây Nam rằng đế quốc sẽ động thái chống lại họ. Nếu họ nhanh chóng reo động, chắc chắn họ sẽ báo tin cho người của Đế quốc Nhật Nguyệt.”

“Đúng lúc đó, khi Đài Hào trở về, nếu xảy ra xung đột, tôi sẽ để Đài Hào ở lại Tinh La Thành và cử người khác đến canh giữ biên giới. Còn những quý tộc ở Tây Nam này, nếu là những kẻ nhỏ bé thì chỉ cần loại bỏ người đứng đầu, còn những kẻ quan trọng thì không cần khoan dung, cứ tiêu diệt họ không tha.”

“Hứa Cửu Cửu vô thức gật đầu; đối với cô ấy mà nói, những việc này quả thực có thể ảnh hưởng sâu rộng đến tình hình tương lai của đế chế. ‘Thần hiểu rồi, chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.’”

“Không, không cần em phải đi đâu cả. Chị đã sai ông ngoại thứ hai đi lo liệu rồi; em chỉ cần tập trung chuẩn bị cho cuộc thi là được.” Ánh mắt của Hứa Gia Vĩ sâu thẳm và đầy quyết tâm.

“Vâng.” Hứa Cửu Cửu biết rằng vấn đề này vượt quá tầm kiểm soát của mình; anh trai chỉ muốn dạy cô ấy cách xử lý các tình huống khác nhau mà thôi.

“Đừng nói nữa, việc chuẩn bị cho ‘Tinh Thủy Bảo Hộ’ của em đã tiến triển đến đâu rồi?” Hứa Gia Vĩ thay đổi chủ đề.

Trên khuôn mặt Hứa Cửu Cửu hiện lên nụ cười quyết tâm: “Em tin rằng, nó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho người của Học viện Sử Lai Kè. Dù sao thì, gia tộc chúng ta cũng đã quá lâu không sử dụng kỹ năng hồn này nữa.”

“Nếu em còn có thể đánh bại Học viện Sử Lai Kè, thì lợi ích mà chúng ta thu được sẽ càng lớn hơn nữa.” Hứa Gia Vĩ cười nói, “Cứ đi đi… Anh còn phải giải quyết nhiều công việc chính trị nữa, không tiếp tục nói nữa đâu.”

“Được rồi.” Hứa Cửu Cửu mỉm cười, rồi quay người rời đi, đồng thời đóng cửa lại sau lưng mình.