Thời gian trôi qua, khi tiếng hô luyện của hàng ngàn binh sĩ vang lên bên ngoài lều trại, những người đang trong trạng thái thiền định Sử Lai Kỳ đều tỉnh táo lại cùng một lúc.

Cánh cửa lều được mở ra, Vương Ngôn bước vào và vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, “Bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi, sau khi ăn xong chúng ta sẽ lập tức lên đường để hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.”

Nghe vậy, mọi người cùng nhau cười nói và đứng dậy, đi rửa mặt rồi quay trở lại lều để ăn bữa sáng do các lính canh Bạch Hổ mang đến.

Vào buổi sáng sớm tại doanh trại, sương mai vẫn còn đọng trên các tấm lều, không khí trở nên nghiêm túc và căng thẳng hơn; ngay từ xa, người ta cũng có thể nghe thấy tiếng hô luyện vang lên từ sân tập.

Toàn bộ Tập đoàn quân phương Tây được chia thành nhiều quân đoàn, và nơi này chính là trụ sở của Quân đoàn Trung ương – đội quân tinh nhuệ nhất, gồm tổng cộng một trăm nghìn người, tất cả đều là những binh sĩ Tinh La Đế Quốc xuất sắc nhất.

Tuy nhiên, sau khi Đế quốc Nhật Nguyệt phát động chiến tranh, Quân đoàn Trung ương lại là đội quân chịu tổn thất nặng nề nhất. Đối với Đế quốc Nhật Nguyệt, Quân đoàn Trung ương chính là trở ngại lớn nhất cản trở họ trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của Tinh La Đế Quốc.

Sau bữa ăn, mọi người không vội vàng rời đi ngay, bởi vì Đài Hào đã mời Hồ Dục Hoà vào lều chỉ huy để trò chuyện.

Đành phải, mọi người chỉ có thể ngồi nói chuyện một cách thong dong gần khu vực lều trại.

Bầu trời vẫn còn đầy mây dày đặc, mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lộ ra; Hồ Dục Hoà liên tục ngước nhìn bầu trời, như thể muốn tìm hiểu xem mặt trời đang ở đâu.

“Uy Hoà, tối qua em đi đâu vậy?” Mã Tiểu Đào nhỏ giọng hỏi Hồ Dục Hoà.

Hồ Dục Hoà cứng người lại, nở một nụ cười, “Em chẳng đi đâu cả.”

Mã Tiểu Đào trên khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ bối rối, “Hôm qua em tỉnh dậy nhiều lần trong lúc thiền định và thấy anh không ở đâu cả, suýt nữa em đã đi tìm anh đấy.”

Hồ Dục Hoà ánh mắt lấp lánh, giải thích: “Hôm qua bụng em không khỏe, phải đi vệ sinh nhiều lần.”

Mã Tiểu Đào tỏ ra lo lắng: “Sao vậy? Bụng em giờ đã đỡ hơn chưa?”

“Không vấn đề gì cả.” Trong lòng cảm thấy ấm áp, Hồ Dục Hoà cười nói.

“Thế thì tốt rồi.” Mã Tiểu Đào thở phào nhẹ nhõm, “Sau khi lên đường, nếu cảm thấy không khỏe thì hãy nói với tôi ngay, đừng cố chịu nhé?”

“Được.” Hồ Dục Hoà mỉm cười đáp lại.

“Huyền Lão và Công tước Bạch Hổ đã ra ngoài, mọi người đang tập trung quanh họ, chuẩn bị lên đường rồi.”

Chính lúc hai anh em đang trò chuyện thì Trương Nhạc Hiền lên tiếng.

Rất nhanh sau đó, mọi người thu dọn nụ cười và theo sau Trương Nhạc Hiền đi về phía nơi Huyền Lão đang đứng.

Ánh mắt của hai người đều rất bình thản; không ai biết họ đã trao đổi điều gì bên trong lều, nhưng có lẽ là những việc liên quan đến Đế quốc Nhật Nguyệt.

“Lần này xin mọi người giúp đỡ chúng tôi.” Đài Hào cúi chào Huyền Lão.

“Trừng phạt kẻ ác, loại bỏ cái xấu vốn là trách nhiệm của chúng ta; không thể nói là phiền phức được. Doanh trại là nơi quan trọng, chúng ta cũng không nên ở lại lâu. Thôi, chúng ta từ biệt nhau thôi.” Huyền Lão nhìn Vương Ngôn một cách ý nghĩa.

Vương Ngôn hiểu ý của ông, lập tức nói: “Chúng ta lên đường thôi.”

“Vâng.” Mọi người đồng thanh đáp.

Ánh mắt của Đài Hào hướng về phía Đài Ngọc Hằng – người con trai cả của mình. Anh ta khá hài lòng với cậu bé này; so với tài năng tu luyện, cậu ấy còn xuất sắc hơn cả mình.

Đài Ngọc Hằng cũng nhận thấy ánh mắt của cha mình, và lập tức đi thật cẩn thận.

Nhưng…

“Ồ?” Đúng vào lúc Đài Ngọc Hằng đang đi, Hồ Dục Hoà bỗng đi ngang qua; đôi mắt đặc biệt của anh ta khiến Đài Hào bất ngờ dừng lại.

Đôi mắt đó… anh ta có cảm giác như đã từng thấy ở đâu đó rồi.

“Vậy thì… tạm biệt nhé, Tinh La Thành.” Giọng nói của Huyền Tử kịp thời gián đoạn sự suy nghĩ của Đài Hào.

Anh ta bỗng nhận ra và nói một cách kính trọng: “Xuan Lão, xin hãy yên nghỉ.”

Xuan Tử vẫy tay rồi đi theo đoàn người khác.

Tại chỗ đó, Đài Hào nhíu mày nhìn theo bóng lưng của Hồ Dục Hoà, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của Du Lệ Thị, nhóm người Sử Lai Kỳ đã đến cửa vào dãy núi Minh Đấu. Nhìn ra xa, chỉ thấy một mênh mông cây cối không biết đâu là tận cùng.

Bầu trời còn có rất nhiều loài chim bay qua; ánh nắng mặt trời cũng vừa lúc này lọt ra từ các đám mây, chiếu rọi khắp dãy núi, mang lại ánh sáng vàng óng.

“Con đường phía trước giờ đây thuộc về mọi người rồi.” Du Lệ Thị cùng những người lính Bạch Hổ dừng bước lại.

Chỉ sau vài lời trao đổi ngắn gọn, nhóm người Sử Lai Kỳ đã hoàn toàn bước vào rừng núi và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Du Lệ Thị và những người khác.

Xuan Tử bỗng nhiên biến mất không để lại dấu vết.

“Vũ Hạo, em hãy đứng ở giữa đội và sử dụng khả năng dò tìm tâm linh để hỗ trợ mọi người.”

Vài trăm mét sau khi bước vào rừng, Trương Nhạc Hiền lập tức ra lệnh.

Hồ Dục Hoà gật đầu; ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí, và ngay lập tức, sức mạnh tâm linh của anh ta được phát huy mạnh mẽ, khiến mọi thứ trong phạm vi vài trăm mét xung quanh hiện ra trước mắt mọi người dưới dạng ba chiều.

Nhờ vào kỹ năng này, thậm chí không cần phải tiến hành công tác trinh sát nữa.

“Đây là kỹ năng hồn nào vậy?” Trần Tử Phong, Diệu Hạo Hiên, Tây Tây… và thậm chí cả Đài Ngọc Hằng đều ngạc nhiên.

“Không lạ gì trước đây bạn có thể xác định được vị trí của tôi; hóa ra là nhờ vào kỹ năng này…” Trần Tử Phong bỗng nhiên hiểu ra và nói với Lăng Lạc Thần.

Lăng Lạc Thần không nói gì, chỉ mỉm cười một cách đơn giản.

Càng trải nghiệm lợi ích của khả năng chia sẻ thông tin thông qua tâm linh, người ta càng nhận ra tầm quan trọng của kỹ năng này đối với những người sử dụng hồn năng.

Là hai phó đội trưởng, Vương Ngôn và Trương Nhạc Hiền gần như ngay lập tức đạt được sự đồng thuận mà không cần phải nói ra thành lời; họ quyết định sẽ cho Hồ Dục Hoà tham gia vào các trận chiến chính của đội.

Rất nhanh chóng, những người thuộc đội dự bị đi ở giữa, trong khi bảy người của đội chính thì đi rải rác hai bên đoàn. Nhờ có sự hỗ trợ của khả năng dò tìm tinh thần, tốc độ di chuyển của họ gấp hơn ba lần so với ban đầu; những gai góc và cỏ dại trên đường thì để Trần Tử Phong và Đài Ngọc Hằng lo việc loại bỏ. Cuối cùng, vào lúc hai giờ chiều, nhóm người do Sử Lai Kỳ dẫn đầu đã tiến sâu vào dãy núi Minh Đấu, và Vương Ngôn ra lệnh dừng lại để nghỉ ngơi một lát.

“Lạc Xuân, em hãy phân phát những thức ăn dinh dưỡng từ khu ăn uống nội viện cho mọi người đi, anh sẽ đi một chút.” Vương Ngôn thì thầm với Trương Nhạc Hiền, sau đó cô ấy rời khỏi đoàn một mình và biến mất trong khu rừng um tùm.

Hồ Dục Hoà có vẻ hơi bận rộn, nhìn theo bóng dáng của Vương Ngôn xa dần. Trương Nhạc Hiền bước tới và nói một cách nghiêm túc: “Trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, chúng ta tạm thời không được ăn thức ăn thông thường. Đây là những thức ăn do các chuyên gia dinh dưỡng nội viện chuẩn bị, mọi người hãy nhanh chóng ăn để bổ sung năng lượng.” Nói xong, Trương Nhạc Hiền lấy ra những gói thức ăn được đóng gói cẩn thận và phân phát cho mỗi người.

“Thật không ngờ lại là thịt khô Tứ Quán Đại Bổ… Trời ơi!” Diệu Hạo Hiên reo lên, khiến mọi người trong đội dự bị đều chú ý. Tiêu Tiêu hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh trai, thịt khô Tứ Quán Đại Bổ này có khó ăn lắm không?”

“Không đâu, rất ngon đấy… Cậu thử xem sẽ biết ngay.” Diệu Hạo Hiên nói với vẻ nghiêm túc. Nghe lời Diệu Hạo Hiên, những người trong đội chính đều cười khúc khích. Tiêu Tiêu vẫn còn nửa tin nửa ngờ, nhưng sau khi mở gói bao bì, mùi thơm thịt đậm đà lập tức lan tỏa ra, khiến cô bé nhỏ tuổi ấy nuốt nước bọt liên hồi. Cô ấy mở miệng và cắn một miếng… Ngay lập tức, ánh mắt cô ấy trở nên đờ đẫn, đứng yên bất động tại chỗ.

“Có chuyện gì vậy?” Mọi người trong đội dự bị đều quay đầu nhìn lại.

Bảy người thuộc đội chính và Trương Nhạc Hiền đều mỉm cười nhìn Tiêu Tiêu, dường như rất mong đợi phản ứng của anh ta tiếp theo.

Tuy nhiên, Tiêu Tiêu lại bình tĩnh cắn một miếng thịt khô, nhai đi nhai lại rồi cười nói: “Vị cũng khá ổn, mọi người thử xem sao.”

Mã Tiểu Đào, Trương Nhạc Hiền và những người khác đều trở nên ngạc nhiên, nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng lẽ đầu bếp dinh dưỡng trong khu ăn uống nội viện đã thay đổi?

Lời khen “ngon” lại có thể xuất phát từ những món ăn do họ chuẩn bị...

Thấy Tiêu Tiêu vẫn ăn thịt khô một cách bình thản, những người khác cũng không chần chừ nữa; đặc biệt là He Cai Tou và Từ Tam Thạch, họ đều cắn ngấu nghiến vào, gần như ăn hết một nửa lượng thức ăn.

“Ôi!”

Nhưng ngay khi hương vị thịt khô lan tỏa vào miệng, đôi mắt hai người này bắt đầu run rẩy dữ dội, khuôn mặt cũng biến dạng; một hương vị đắng cực độ thay thế hoàn toàn cho mùi thơm ban đầu. Khi hòa quyện với nước bọt, hương vị đó trở nên cực kỳ phức tạp: đắng, chua, ngọt, cay, mặn... Tất cả các hương vị đều bùng nổ cùng lúc.

Một từ để mô tả: “khủng khiếp”.

“Hahaha...” Nhìn thấy khuôn mặt biến dạng của He Cai Tou và Từ Tam Thạch, Tiêu Tiêu vỗ vào đùi mình và bật cười thành tiếng.

“Tiêu Tiêu anh…”, Từ Tam Thạch lắp bắp nói.

“Anh biết không, việc kiềm chế nỗi đau không nói ra thật sự rất khó chịu đấy…” Tiêu Tiêu cười ha hả.

“Ừm…”

Lúc này, những người khác cũng đã nếm thử hương vị đặc biệt đó, và khuôn mặt họ lập tức biến đổi, suýt nữa thì ói ra.

Quá khó ăn…

“Có vẻ như đầu bếp dinh dưỡng vẫn chưa thay đổi, mọi người cứ ăn đi.” Trương Nhạc Hiền cười khúc khích, gật đầu hài lòng.

Bảy người thuộc đội chính thì đã quen với điều này rồi; họ kiềm chế nỗi đau và nhanh chóng ăn hết thức ăn dinh dưỡng đó.

Nhưng phải thừa nhận rằng, mặc dù món này rất khó ăn, nhưng sau khi thức ăn vào bụng, một luồng hơi ấm dễ chịu bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể; cảm giác như cơ thể được tăng cường sức mạnh và năng lượng vậy.

Sau khi mọi người ăn xong, họ thư giãn dưới làn gió trong lành của rừng núi và bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Đài Ngọc Hằng, cha anh trông khá hiền lành đấy, không giống những gì người ta đồn đại là hung ác đâu. Anh kể cho chúng tôi nghe về ông ấy đi.”

Là người của Đế quốc Thiên Hồn, Diệu Hạo Hiên khá quan tâm đến Đài Hào; bởi vì cha của Đài Hào thường xuyên nhắc đến Công tước Bạch Hổ với sự ngưỡng mộ trong lời nói.

Đài Ngọc Hằng nhìn họ một cái rồi nói: “Mọi người muốn nghe không?”

Không ai trả lời, nhưng hầu hết mọi người đều quay đầu lại nhìn anh.

Với vẻ tự hào trên khuôn mặt, Đài Ngọc Hằng tiếp tục nói: “Các bạn thấy cha tôi hiền lành phải không? Đó chỉ là vì ông ấy hiền với những người thuộc phe mình thôi. Còn đối với Đế quốc Nhật Nguyệt, ông ấy thực sự rất mạnh mẽ. Nói ra thì, khi còn trẻ, ông ấy từng là thiếu gia đứng đầu của Tinh La Đế Quốc. Nhưng danh tiếng thực sự của ông ấy được biết đến là vào năm ông 13 tuổi, khi ông nhập ngũ.”

“Năm đó, ông ấy theo ông nội lên chiến trường, bắt đầu từ một binh sĩ bình thường. Sau đó, ông liên tục có công lao trong các trận chiến và từng bước thăng tiến từ binh sĩ bình thường lên thành trung sĩ, đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng, tiểu đoàn trưởng, sư đoàn trưởng… Cho đến khi ông được thăng chức thành tướng lĩnh của một quân đoàn, lúc đó ông mới 23 tuổi thôi. Lúc đó, không ai biết đến thân phận thật của ông; giới quân sự chỉ coi ông là một tài năng quân sự xuất chúng của đế quốc mà thôi.”

“Sau đó, trong một trận chiến với Đế quốc Nhật Nguyệt, cha tôi đã có những công trạng lớn. Và sau đó, theo lệnh của Hoàng đế, ông được triệu hồi về Tinh La Thành để đảm nhận chức vụ và được phong tước. Chính lần trở về này đã khiến Hoàng đế phát hiện ra thân phận thật của cha tôi. Ngài vô cùng ngạc nhiên và hào hứng, đến nỗi đã giao toàn bộ Quân đoàn Trung ương thuộc Tập đoàn Quân phía Tây cho cha tôi quản lý.”

“Trong buổi yến tiệc kỷ niệm sau đó, trước mặt toàn thể quan lại văn võ, Hoàng đế đã tuyên bố rằng: ‘Chỉ cần có cha tôi ở đây, đế quốc sẽ không gặp bất kỳ rủi ro gì trong suốt một trăm năm.’”

“Ôi trời, thật là phi thường…” Diệu Hạo Hiên thốt lên, thở hơi dài.

Những người khác cũng nhìn nhau, ánh mắt họ đều đầy ngạc nhiên.

Quá trình thăng tiến của ông ấy thực sự rất đáng kinh ngạc.

“Ha.”

Bỗng nhiên, một tiếng cười khúc khích vang lên, có phần hơi bất ngờ.

Mọi người đều quay đầu nhìn, hóa ra là Hồ Dục Hoà đang cười, trên khuôn mặt anh ta còn hiện rõ vẻ giỡn cợt.

“Em Hồ Dục Hoà, tại sao lại cười vậy?” Đài Ngọc Hằng nhìn anh ta một cách nghiêm túc.

“Không có gì đâu, chỉ là tôi nhớ đến điều gì đó vui mà không kiềm được cười thôi.” Hồ Dục Hoà tựa vào cây và nói một cách nhẹ nhàng.

Đài Ngọc Hằng tiếp tục hỏi: “Điều gì khiến em vui đến vậy? Sao không kể cho mọi người nghe xem?”

“Em thực sự muốn nghe à?” Hồ Dục Hoà nhìn anh ta một cách nghiêng đầu.

“Nghe.” Đài Ngọc Hằng nói với giọng lạnh lùng hơn.

Thấy bầu không khí bắt đầu trở nên căng thẳng, Trương Nhạc Hiền cau mày, định ngăn chặn cuộc trò chuyện này, nhưng Hồ Dục Hoà đã bắt đầu kể tiếp: “Anh nói rằng cha của em nhập ngũ khi mới mười ba tuổi, và mãi đến hai mươi ba tuổi mới trở thành chỉ huy của một đội quân; trong suốt thời gian đó, không ai biết danh tính thật của ông ấy… Anh Đài Ngọc Hằng, anh chắc chắn không đùa đâu phải không?”

“Hồn chiến binh Bạch Hổ đã tồn tại ở Tinh La Đế Quốc trong hàng vạn năm rồi; hình dáng của hồn chiến binh này, tôi nghĩ là ai ở Tinh La Đế Quốc cũng đều biết. Ngay cả những cuốn truyện bán ở các quán ăn ven đường cũng có hình vẽ về Hồn Chiến Binh Bạch Hổ… Vậy mà anh nói rằng trong suốt thời gian cha em nhập ngũ, không ai biết về ông ấy ư?”

“Hơn nữa, theo những gì tôi biết, trong năm mươi năm gần đây, Tinh La Đế Quốc chỉ từng có một cuộc chiến lớn xảy ra, đó là vào những năm trước, khi hoàng gia Đế quốc Nhật Nguyệt gặp phải những vấn đề nghiêm trọng; cuộc chiến đó kéo dài đến nửa năm, và chỉ kết thúc khi vua mới lên ngôi… Những cuộc xung đột khác thì thậm chí còn không thể gọi là chiến tranh, mà chỉ là những xung đột cục bộ mà thôi.”

“Chỉ nhờ những xung đột cục bộ như vậy mà, trong vòng mười năm, cha em đã từ một binh sĩ bình thường trở thành chỉ huy của một đội quân khi mới hai mươi ba tuổi… Giới quân đội đều coi ông ấy là một ngôi sao sáng, khen ngợi không ngớt… Tsk tsk tsk, thật xứng đáng là một ngôi sao sáng… Việc thăng tiến của ông ấy thật sự dễ dàng như uống nước vậy… Chắc hẳn những binh sĩ khác nhìn thấy điều đó đều phải ghen tị đến rơi nước mắt đấy…”

Nghe những lời nói mang tính châm biếm của Hồ Dục Hoà, mọi người có mặt đều nhận ra ý định của anh ta, và ánh mắt họ đều trở nên kỳ lạ.

Đúng vậy, Hồn Chiến Bạch Hổ là một hồn chiến đã được truyền thừa suốt hàng vạn năm; ngay cả bây giờ, ở nhiều thành phố lớn vẫn còn những tượng đài chung của người sáng lập bộ bảy kỳ quan và Hồn Chiến của họ. Nếu Quận công Bạch Hổ thực sự có mặt trong doanh trại, làm sao lại không ai nhận ra Hồn Chiến của ông ấy được?

Đừng nói rằng bạn chưa bao giờ sử dụng Hồn Chiến, mà luôn dùng nắm đấm để chiến đấu… Nếu thật như vậy, thì bạn quả là “điên rồ” thật đấy.

Khi nghĩ đến địa vị cao cấp của ông nội tôi trong tổ chức này, tôi cũng hiểu tại sao Đài Hào có thể liên tục thăng tiến như vậy…

Chẳng phải đó chỉ là sự hỗ trợ từ gia tộc sao?

Không phải là việc này đáng xấu hổ… Dù sao thì có quan hệ gia đình thì cũng cần phải tận dụng. Nhưng nếu sử dụng quan hệ đó mà còn che đậy, dùng những lý do hoa mỹ để biện minh cho quá trình thăng tiến của mình… thì thật là…

“Bạn muốn nói gì?” Đài Ngọc Hằng đột nhiên trở nên tức giận, đứng dậy nhìn chằm chằm vào Hồ Dục Hoà, lực hồn trong cơ thể ông ta cuồng nhiệt dâng trào, khiến lá cây xung quanh bắt đầu vỡ vụn.

“Đài Ngọc Hằng, bạn định làm gì vậy?” Mã Tiểu Đào ánh mắt trở nên lạnh lùng, ngọn lửa Phượng Hoàng bùng cháy trên người ông ta, đồng thời bảy vòng hồn xoay tròn lên, tạo ra một áp lực khủng khiếp.

“Mọi người hãy bình tĩnh lại.” Trương Nhạc Hiền dũng cảm đứng giữa hai người, phát ra một thế lực còn đáng sợ hơn cả Mã Tiểu Đào. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lúc này càng trở nên lạnh lùng như ánh trăng.

“Bây giờ các bạn đại diện cho thành viên của học viện, là những đồng đội sẽ tham gia cuộc thi sắp tới… Các bạn đang muốn làm gì vậy? Muốn lật đổ mọi thứ sao?”

Cô ấy không hề sử dụng bảy vòng hồn, nhưng chỉ với thế lực của mình, cô ấy đã áp đảo hoàn toàn Đài Ngọc Hằng và Mã Tiểu Đào.

Không khí gần như đóng băng… Dù là các thành viên của đội chính hay đội dự bị, mọi người đều ngạc nhiên, nhưng họ cũng hiểu rằng Đài Ngọc Hằng đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Mã Tiểu Đào liếc nhìn Đài Ngọc Hằng một cách lạnh lùng, nhưng vẫn tôn trọng người chị cả của mình; hắn nhanh chóng thu hồi lại vòng hồn và khí thế của mình.

   Trương Nhạc Hiền quay đầu nhìn về phía Đài Ngọc Hằng.

   Khuôn mặt Đài Ngọc Hằng thay đổi rõ rệt, cuối cùng hắn phát ra tiếng cười lạnh lùng và thu hồi lại khí thế của mình.

   Màn kịch tâm lý này đã kết thúc, nhưng rõ ràng mọi người đều không còn muốn trò chuyện nữa; họ đều bắt đầu nhìn quanh một cách ngượng ngùng.

   Hồ Dục Hoà liếc nhìn Đài Ngọc Hằng và mỉm cười một cách khó hiểu.

   Trong nguyên tác, Đài Ngọc Hằng từng tự hào khoe rằng Đài Hào đã tham gia hàng nghìn trận chiến lớn nhỏ; rằng tuyến phòng thủ Tây Xương luôn vững chắc, bởi vì Đế quốc Nhật Nguyệt vẫn chưa muốn phát động chiến tranh toàn diện với họ… Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, chỉ trong một ngày thôi, tuyến phòng thủ mà Tinh La Đế Quốc tự hào cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

   Trước những quả đạn pháo do Cửu cấp Định Trang Hồn điều khiển, trừ những cao thủ hồn sư cấp độ cao nhất, tất cả mọi người đều giống nhau; dù quân đội mạnh đến đâu cũng chỉ là vật trang trí mà thôi.

   Chỉ cần một tiếng nổ duy nhất, mọi thứ sẽ kết thúc ngay lập tức.

   Đài Hào ư? Thật không hiểu anh ta có khả năng chỉ huy mạnh mẽ đến mức nào… Nếu phải nói, thì anh ta cũng chỉ là một trong số những người xuất sắc nhất trong số những người thấp bé mà thôi. Không… thậm chí ngay cả các vị tướng lĩnh của toàn bộ lục địa Đấu La cũng chưa chắc đã bằng anh ta. Trong Đấu Nhất, Đường Tam đã đưa ra những chiến lược bảo vệ tuyến đường tiếp tế cho quân đội Đại Đấu khiến cho vị tướng lĩnh lúc bấy giờ phải kinh ngạc… Có thể thấy mức độ quân sự của thế giới này thật sự yếu kém đến mức nào.

   “Rầm rập…”

   Khi mọi người đang chìm trong sự im lặng ngượng ngùng, từ bụi cây gần đó bỗng nhiên vang lên những âm thanh lạ; trong chốc lát, tất cả mọi người đều trở nên cảnh giác, nhưng họ thấy Vương Ngôn đang đi về phía họ với vẻ hào hứng.

   “Mọi người theo tôi đi, có lẽ chúng ta sẽ nhanh chóng tìm thấy nơi ẩn náu của bọn cướp.”

   Nghe vậy, Trương Nhạc Hiền là người đầu tiên đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, không ai được gây rắc rối cho tôi; những ai vi phạm quy tắc sẽ bị xử lý theo quy định của học viện… Đ

“Vâng.” Mọi người đồng loạt trả lời.

Vương Ngôn bất ngờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy biểu cảm của mọi người có vẻ khác thường nên cũng không hỏi thêm.

Rất nhanh sau đó, một nhóm người bắt đầu hành động. Hồ Dục Hoà lại sử dụng khả năng dò tìm tâm linh của mình; nhờ vào công cụ này, việc dẫn đường của Vương Ngôn trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Không lâu sau, mọi người đã đến một khu rừng đặc biệt. Ánh mắt của Hồ Dục Hoà chớp lên – anh ta nhận ra ngay đây chính là khu rừng cây Vân Lan mà mình đã đến vào tối hôm qua.

Để hoàn thành nhiệm vụ càng nhanh càng tốt, Hồ Dục Hoà quyết định tách ra khỏi nhóm và đi loanh quanh trong khu vực lân cận. Giống như trong nguyên tác, Mã Tiểu Đào bắt đầu đặt câu hỏi về ý nghĩa của cây Vân Lan.

Vương Ngôn kiên nhẫn giải thích cho mọi người nghe. Trong khi mọi người đều tập trung lắng nghe, Hồ Dục Hoà lại giả vờ tìm manh mối; khi phát hiện con đường dẫn đến hang động, anh ta gật đầu và nhanh chóng quay trở lại, nhưng điều này không làm trì hoãn cuộc giải thích của Vương Ngôn.

Khi mọi người ngưỡng mộ trước kiến thức sâu rộng của Vương Ngôn, Hồ Dục Hoà đã quay trở lại và nói một cách nghiêm túc: “Thầy Vương, chị cả, em đã tìm thấy rất nhiều dấu chân lộn xộn.”

“Vùa!” Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn.

Trương Nhạc Hiền bước lên và hỏi: “Ở đâu?”

“Mọi người theo em đi.” Hồ Dục Hoà nói rồi bắt đầu đi theo con đường mà họ đã đi vào tối hôm qua.

Sau khi đi được khoảng một trăm mét, mọi người thực sự nhìn thấy rất nhiều dấu chân trên mặt đất; những dấu chân này rất lộn xộn và có kích thước khác nhau, rõ ràng là do nhiều người khác nhau để lại. Thậm chí, trên một số cành gai còn có máu đông cứng và vải rách.

“Mọi người hãy cẩn thận, chúng ta rất có thể đang ở gần nhóm cướp Death Hand.” Dù có sự hỗ trợ của khả năng dò tìm tâm linh, Trương Nhạc Hiền vẫn quyết định phải thật thận trọng.

Vào lúc này này, đương nhiên không ai dám làm điều gì ngu ngốc cả; tất cả mọi người đều ngoan ngoãn tuân theo lệnh.

Tuy nhiên, Hồ Dục Hoà lại cảm thấy bối rối. Trong nguyên tác, ông Huyền đã đến hang động sớm hơn họ, thậm chí còn uống rượu nữa. Lần này, băng đảng cướp “Bàn Tay Cái Chết” đã bị tiêu diệt trước thời hạn; vậy thì lẽ ra ông Huyền phải xuất hiện để gọi họ đến mới đúng. Nhưng ông ấy đâu rồi?

Đúng lúc mọi người đang cẩn thận tiến lên, một giọng nói từ xa vang lên: “Đừng cứ thận trọng nữa, hãy chạy thẳng về phía trước đi… Tình hình đã thay đổi.”

Giọng nói đó khiến mọi người đều sững sờ.

Hồ Dục Hoà kịp thời thu hồi khả năng dò tìm linh hồn của mình.

“Là ông Huyền.” Trương Nhạc Hiền nhướng mày và nói: “Mọi người, nhanh chóng tiến lên!”

Dưới sự dẫn đầu của Trương Nhạc Hiền, nhóm người nhanh chóng tăng tốc và đi về phía trước. Con đường vốn phải mất rất nhiều thời gian mới đi xong, giờ đây họ đã nhanh chóng đến được một khu vực có ít cây cỏ và cỏ hoang.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, mọi người đều thấy ông Huyền đang treo lơ lửng giữa không trung; ông vẫy tay, bảo mọi người tiến lại gần.

Khi nhóm người chạy qua mặt núi, họ chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp và lập tức dừng bước lại.

“Điều này…” Trương Nhạc Hiền trầm ngâm trong sự kinh ngạc.

Những người khác cũng không khá hơn là mấy.

Ngay phía trước, không xa lắm, có một cái hang động; bên ngoài hang động, có vô số xác chết rải rác khắp nơi. Một số xác vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cũng có những xác bị phân rã thành từng mảnh.

Nền đất màu nâu ban đầu giờ đã bị nước máu nhuộm đỏ thẫm; có vẻ như những người này đã chết từ một thời gian khá lâu rồi, máu của họ đã biến thành màu đỏ tối hoặc đen.

“Trời ạ…”

Bỗng nhiên, Vương Đông, Tiêu Tiêu và Giang Nam Nam đều trở nên tái nhợt mặt; đặc biệt là khi họ nhìn thấy những đầu lìa khỏi thân và những xác chết tan nát kia, họ lập tức buồn nôn và ói mửa.

“Ông Huyền, ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Vương Ngôn hỏi ông Huyền đang treo lơ lửng giữa không trung.

Ông Huyền từ từ hạ cánh xuống đất và lắc đầu: “Các bạn đừng lo… Ngay cả tôi cũng chưa hiểu rõ. Những người này chắc chắn là thành viên của băng đảng cướp ‘Bàn Tay Cái Chết’. Tôi vừa vào bên trong xem thì toàn là xác chết thôi.”

“Ngay cả phần sâu thẳm nhất của hang động cũng đã bị phá hủy bởi loại chất nổ nào đó.”

“Bên trong những nơi bị phá hủy đều là xác chết, tất cả đều thuộc về một nhóm người.”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng lại, không biết phải làm gì tiếp theo.

Ban đầu, mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến ác liệt, nhưng không ngờ kẻ thù đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

“Tôi cũng không biết kẻ được gọi là ‘sứ giả của tử thần’ đó có chết hay chưa, nhưng nhìn vào hiện trường này, có lẽ nó đã bị một vị linh sư chính đạo tiêu diệt, bởi vì trong không khí vẫn còn lưu lại hương thơm của ánh sáng.”

Xuan Zi nói một cách nghiêm túc.

Hồ Dục Hoà nhướng mày, sau đó quay đi an ủi Vương Đông và Tiêu Tiêu; hai cô gái kia đang ói thật dữ dội.

Còn về Giang Nam Nam, Từ Tam Thạch đang ở đó an ủi cô ấy, nên Hồ Dục Hoà không cần phải can thiệp nữa.

“Vậy là chúng ta chưa kịp bắt đầu chiến đấu mà nhiệm vụ giám sát này đã kết thúc rồi sao?” Diệu Hạo Hiên lên tiếng.

Hồ Dục Hoà đang an ủi Vương Đông và Tiêu Tiêu bỗng cảm thấy buồn cười; ôi trời, may mà các bạn không phải tham gia trận chiến đó… Những xác chết kia đều bị nổ tung thành từng mảnh, không còn nguyên vẹn nữa.

“Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ thông báo cho Đài Hào rồi chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Tinh La Thành.” Xuan Zi nói xong, rồi lập tức biến mất.

Nhìn theo bóng dáng Xuan Zi xa dần, mọi người đều nhìn nhau, không biết phải nói gì tiếp theo.