“Vua Vũ hỏi Thái Công rằng: ‘Khi một vị vua dẫn quân ra trận, chắc chắn phải có những người đồng bộ cánh tay và đôi cánh để tạo nên uy thế và sức mạnh, làm thế nào để đạt được điều đó?’

Con người không có cánh tay thì không thể di chuyển; chim không có đôi cánh thì không thể bay. Khi một vị vua dẫn quân ra trận, uy thế của ông ta lan tỏa khắp bốn phương, khiến cho cả ma quỷ cũng không thể lường trước được. Để đạt được mục tiêu đó, chắc chắn phải có người hướng dẫn và chỉ đạo.

Thái Công nói: ‘Mỗi khi triệu tập binh lính và dẫn quân ra trận, việc quan trọng nhất là phải tin tưởng vào người chỉ huy. Sự thành công phụ thuộc vào khả năng áp dụng linh hoạt các chiến thuật khác nhau, không nên bám víu vào một phương pháp duy nhất. Cần phải phân công công việc phù hợp với năng lực của từng người, tận dụng những điểm mạnh của họ, và thay đổi chiến thuật theo từng tình huống cụ thể, đó mới là nguyên tắc cơ bản. Vì vậy, một vị chỉ huy cần có 72 người đồng bộ cánh tay và đôi cánh, để phù hợp với quy luật của trời đất. Khi số lượng này được tuân thủ đúng cách, và người chỉ huy hiểu rõ về các nguyên lý chiến tranh, cùng với những kỹ năng đặc biệt, mọi việc sẽ được hoàn thành một cách suôn sẻ.’

Ngày xưa, năm ngày được gọi là một “hò”, ba hò tạo thành một “khí”, sáu khí tạo thành một “thời”, bốn thời tạo thành một “niên”. Vì vậy, trong một năm có 72 hò, và cũng có 72 người đồng bộ cánh tay và đôi cánh. Một vị chỉ huy giỏi cần phải hiểu rõ các nguyên lý chiến tranh, không nên bị ràng buộc bởi một phương pháp cụ thể nào đó. Biết cách tận dụng tối đa năng lực của mọi người, phân công công việc phù hợp với họ, thì mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất…’”

Trần Xương đang cầm trên tay cuốn sách binh pháp do Hồ thị Thái Công tặng cho mình. Đó chính là cuốn sách binh pháp mà tổ tiên của Hồ Anh đã giải thích và truyền lại qua các thế hệ. Cuốn sách được viết trên tre, những dấu khắc trên đó đã bị mài mòn theo thời gian, và nhiều chữ cũng đã bị nhòe đi. Rõ ràng, cuốn sách này đã được truyền từ đời này sang đời khác cho đến ngày nay. Không ai biết rằng Hồ Anh không có con trai, chỉ có một cô con gái năm tuổi thường xuyên nhắc đến ông. Có lẽ cuốn sách binh pháp này cũng đã được truyền lại từ đời này sang đời khác, nhưng đến thời của Hồ Anh, vì không có con trai, ông không thể truyền nó cho con gái mình, nên đã đem nó cho Trần Xương. Ban đầu, khi nhận được cuốn sách này, Trần Xương không mấy quan tâm đến nó, bởi vì ông đã đọc qua nó rồi và không còn hứng thú nữa. Tuy nhi

Trần Xương Việc hành quân trên đường thật sự rất nhàm chán, nhưng việc đọc sách trong lúc này lại giúp xua tan nỗi buồn. Đôi khi, tôi còn nhận được vài ý tưởng mới từ đó nữa. Mỗi khi có cảm hứng, tôi lại muốn cầm bút lên và ghi lại vài dòng trên giấy. Dù đang trong quá trình hành quân, nhưng vì tuổi còn nhỏ, tôi không thể cưỡi ngựa đi xa được; vì vậy, mỗi khi mệt mỏi, tôi lại ngồi xuống xe bò và tiếp tục đọc sách. Tuy nhiên, xe bò thường xuyên gặp phải những con dốc, khiến tôi đọc được vài câu thì mắt đã mờ đi. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể nghỉ một lát rồi tiếp tục đọc tiếp. Lần này, khi đọc sách, tôi cảm thấy những thông tin đó in sâu vào tâm trí mình hơn so với trước đây, khi chủ nhân của cơ thể này chỉ đọc qua loa mà thôi. Về hai trận chiến phòng thủ quan trọng trước đó, tôi cũng có những hiểu biết mới. Nhờ những gì đã chứng kiến trong quá trình hành quân, tôi càng hiểu rõ hơn về công tác xây dựng quân đội. Tuy nhiên, do kinh nghiệm vẫn còn hạn chế, đối với những điều mà tôi chưa hiểu rõ, tôi chỉ có thể từ từ tìm hiểu thêm. Chẳng hạn, khi nói đến vấn đề tổ chức quân đội, có những chức danh như sau:

- **Một người phụ trách công tác tình báo**: Chịu trách nhiệm lập kế hoạch, đánh giá tình hình, đảm bảo an toàn cho toàn thể quân đội.

- **Năm nhà chiến lược**: Quản lý công tác an ninh, xem xét các khả năng có thể xảy ra, đề xuất các biện pháp hành động, quyết định việc thưởng phạt và phân công chức vụ.

- **Ba chuyên gia thiên văn**: Giám sát sao lịch, dự đoán thời tiết, kiểm tra các dấu hiệu bất thường, xác định thời điểm thích hợp để hành động.

- **Ba chuyên gia địa lý**: Nghiên cứu về địa hình, tình hình chiến thuật, những yếu tố liên quan đến an toàn và nguy hiểm, đảm bảo lợi ích cho quân đội.

- **Chín chuyên gia quân sự**: Thảo luận về các chiến thuật khác nhau, đánh giá thành công hay thất bại của các hành động quân sự, đơn giản hóa việc sử dụng vũ khí, phát hiện những hành vi sai trái…

Và còn nhiều chức danh khác nữa. Đối với tôi, vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi. Những gì chủ nhân của cơ thể này đã biết, tôi cần phải tiếp tục rèn luyện, quan sát và thực hành thường xuyên để nhớ chúng sâu vào đầu và áp dụng vào thực tế. Lúc này, tôi mới nhận ra rằng những cuộc thảo luận về quân sự mà tôi từng có với Hồ Anh trước đây chỉ là những hiểu biết cơ bản mà thôi, thật sự chưa đủ sâu sắc. Còn Hồ Anh, không những không chế giễu tôi mà còn

Điều này cũng khiến cho Trần Xương, người luôn lơ đãng suốt ngày, có được một ngày thực sự bền vững và chắc chắn.

Đúng vậy, nếu muốn chỉ huy tốt một đội quân, thì ngay cả việc xây dựng nội bộ cơ bản cũng phải được thực hiện tốt; huống chi là những việc khác.

Dù một số quan điểm trong đó đã lỗi thời, nhưng vẫn có những điểm có thể được tham khảo và hoàn thiện.

Nhìn những binh sĩ đang tiến bước, anh ta có cảm giác muốn thực hiện những thay đổi lớn lao, tổ chức lại toàn bộ đội quân này.

Nhưng rồi anh ta lại trở về với thực tế.

Đây đều là binh sĩ của em họ Trần Phật Trí của mình; làm sao anh ta có quyền ra lệnh?

Trần Xương cảm thấy hụt hẫng.

Tuy nhiên, lần này cùng với Trần Phật Trí gửi cho anh ta 500 người, còn có 50 binh sĩ tinh nhuệ do Hồ Anh chọn ra trước khi rời đi.

Thật sự, Hồ Anh đã quan tâm đến anh ta rất nhiều; vì không thể thuyết phục được, anh ta chỉ có thể đảm bảo an toàn cho họ mà thôi.

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, tổng số binh sĩ canh giữ thành phố, kể cả hai người chú của anh ta, mới chỉ có vài trăm người mà thôi; việc Hồ Anh giao cho anh ta 50 binh sĩ tinh nhuệ, đã chứng tỏ sự quan tâm đặc biệt mà họ dành cho anh ta.

Trần Xương tự nhiên đã cảm ơn họ.

Vì phải dẫn quân đến Quảng Châu, Rửa Anh đã chia tay với Trần Xương vào ngày hôm đó, nên họ không có dịp gặp nhau nữa.

Mặc dù đã nhận được sự hỗ trợ từ Hồ Anh, nhưng điều đó vẫn chưa đủ; anh ta còn cần sự đồng ý của mẹ mình nữa.

Khi nghe tin con trai mình muốn dẫn quân đến Thạch Châu, mẹ anh ta tự nhiên rất lo lắng; làm sao bà có thể yên tâm được? Bà còn muốn con trai mình để người khác dẫn quân, hoặc để hai người chú của anh ta làm việc đó.

Nhưng Trần Xương đã từ chối; mặc dù cuộc khủng hoảng với Cao Yáo Thành đã được giải quyết tạm thời, nhưng ai có thể dự đoán được những điều gì có thể xảy ra sau này? Không thể vì một mình anh ta mà khiến cho Gao Yao liên tục phải đối mặt với nguy cơ.

Chính nhờ sự phối hợp chặt chẽ giữa Hồ Anh và hai người chú của anh ta trong việc canh giữ thành phố, mới có thể đe dọa được các lực lượng xung quanh; nếu tất cả mọi người đều rời đi, ai biết được liệu sau này có xuất hiện tình huống quân đội xâm lược Gao Yao lần thứ ba hay không?

Đúng vậy, anh ấy đã không chấp nhận đề nghị của mẹ mình. Hơn nữa, anh ấy cũng nhắc đến tình bạn giữa họ, cũng như những khó khăn có thể sẽ xảy ra với Thạch Châu. Vào lúc này, nếu anh ấy chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, liệu có phải anh ta giống như lợn chó không? Thậm chí, khi nói đến “đại nghĩa”, người nếu không có “nghĩa”, thì không chỉ kém cỏi hơn lợn chó mà còn tồi tệ hơn nhiều. Chương Yáo Nhi nghe xong và biết rằng quyết tâm của anh ấy rất kiên định, nên không còn ngăn cản nữa. Dù mới chỉ bảy tuổi, nhưng những hành động của cậu bé lại giống hệt cha mình. Cha cậu, Trần Bá Tiên, vì muốn trả ơn Tiêu Ảnh, đã không quan tâm đến những hiểm nguy tiềm ẩn, mà hoàn toàn tận tụy cho “đại nghĩa”. Mặc dù không hiểu tại sao “đại nghĩa” lại có thể khiến con người trở nên điên cuồng đến thế, nhưng Chương Yáo Nhi vẫn quyết định ủng hộ. Cha con họ, một người thì dâng hết mình cho việc ở Quảng Châu, dù biết rằng kẻ thù có hàng vạn người, nhưng vẫn không hề sợ hãi; người kia thì dùng thân xác yếu đuối của mình, để trả ơn “em út kết nghĩa”, cũng không quan tâm đến những nguy hiểm, mà vẫn quyết tâm tiến lên. Chương Yáo Nhi còn có thể nói gì được nữa… Bà ấy không phải là người keo kiệt hay thiếu hiểu biết. Vì vậy, bà ấy đã đồng ý. Ngay cả sau đó, hai người chú của anh ấy đều phản đối, nhưng tất cả đều bị Chương Yáo Nhi thuyết phục. Điều duy nhất không thể thuyết phục được, chính là chị gái thứ ba của anh ấy – Chen Muhua. Chị gái này, từ nhỏ đã chơi cùng Trần Xương; bỗng nhiên phải xa cách trong thời gian dài như vậy, làm sao có thể chịu đựng nổi? Cô ấy còn cãi vã, muốn đi cùng Trần Xương đến Thạch Châu. Nhưng rõ ràng, những hiểm nguy này không chỉ Chương Yáo Nhi và các người khác không cho phép cô ấy liều lĩnh, mà chính Trần Xương cũng không bao giờ đồng ý. Cuối cùng, Trần Xương buộc phải dùng lý do Yến Anh để dọa dập cô ấy. “Nếu Yến Anh muốn đi cùng tôi, chẳng phải em ghét hắn sao? Việc theo tôi đi có nghĩa là gì?”

“Ừm, chẳng lẽ những lời ‘ghét bỏ’ trước đây đều là giả dối sao?”

Khi Trần Xương nói ra điều này, Chen Muhua nhìn chằm chằm vào Yến Anh và quyết tâm rõ ràng:

“Tất nhiên là tôi ghét anh ta; tại sao tôi lại phải cùng một người mà mình ghét đi trên con đường này chứ?”

Nói xong, cô liền tức giận không muốn đi nữa; dù Trần Xương có cố gắng kéo cô đi thì cô vẫn không nghe theo.

Mặc dù đã làm cho Chen Muhua yên lòng, nhưng việc này khiến Yến Anh bên cạnh cô phải gặp rất nhiều phiền toái.

Màu trắng… màu đỏ…

Trần Xương hiểu rõ sự thất vọng trong lòng anh ta, nên buộc phải nói những điều khác để giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử đó.

Chị gái thứ hai của anh ta, Chen Simei, là một người hiền lành, thường xuyên dành thời gian để may vá khi rảnh rỗi.

Trước đây, anh ta cũng đã báo tin cho cô ấy; mặc dù cô ấy khá phản đối, nhưng cuối cùng vì không thể thuyết phục được anh ta, cô ấy cũng đành từ bỏ ý định đó. Trước khi lên đường, cô ấy chỉ nói lời chúc anh ta cẩn thận rồi chia tay.

Gia đình đã chia tay hết rồi; chỉ còn lại cha anh ta – người đang ở xa, tại Quảng Châu – cùng với anh trai thứ tư và thứ năm. Tất nhiên, còn có cả chị gái cả nữa.

Chị gái cả của anh ta, Chen Niannian, đã kết hôn với Tiến sĩ Qian Cao, người giữ chức Thái thú tại Châu Chấn; đã nhiều năm rồi họ không gặp nhau.

Lần này, ngoài năm mươi binh sĩ tinh nhuệ do Hồ Anh cung cấp, anh ta còn có thêm hai mươi người lính bảo vệ riêng của mình, gồm Tô Tâm Trại, Yến Anh và những người khác. Họ được chia thành hai nhóm, luân phiên canh gác bên cạnh anh ta.

Anh ta xuất phát từ Gao Yao, và lộ trình mà anh ta đi theo hoàn toàn là theo kế hoạch mà Hồ Anh đã chuẩn bị trước đó. Hồ Anh cũng đã phân công cho anh ta một người hướng dẫn am hiểu địa hình khu vực xung quanh; theo sự hướng dẫn của người này, sau khi qua sông Tây, họ sẽ tiếp tục đi về phía nam rồi rẽ sang phía tây.

Trên suốt hành trình, họ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Nhưng khi sắp đến Jianzhou, các binh sĩ đi trước bỗng nhiên trở về và báo cáo rằng phía trước có tình huống đặc biệt xảy ra.

Sau khi hỏi kỹ, Trần Xương mới biết rằng ở vùng núi phía trước có hai nhóm người đang di chuyển.

Một nhóm khoảng bảy tám mươi người, tất cả đều mặc áo giáp, rõ ràng là quân đội chính quy.

Còn có một nhóm khác gồm vài trăm người, có lẽ là các binh sĩ địa phương. Nhóm này đang ráo riết truy đuổi những người kia; khi họ tiến đến vùng đất trống phía trước, có lẽ sẽ xảy ra cuộc giao tranh.

Trần Xương Không biết tại sao họ lại truy đuổi lẫn nhau, nhưng đã gặp phải tình huống này thì cũng cần phải hành động.

Anh ta lập tức dẫn vài người đi thám hiểm phía trước, và quả nhiên, như báo cáo đã nói, nhóm binh sĩ địa phương phía sau đang sắp đuổi kịp đội quân phía trước; có lẽ một trận chiến sẽ nổ ra.

Trần Xương Quan sát địa hình và tính toán khoảng cách giữa hai bên, anh ta dự đoán rằng họ sẽ gặp nhau tại một chỗ hở phía trước.

Vì vậy, anh ta lập tức quay trở lại, điều động quân sĩ và cho họ ẩn nấp ở chỗ hở đó.

Đội quân phía xa đang sử dụng lá cờ hình chữ “chu”, không biết đó là đội quân của ai…