“Dưới trướng có ai vậy?”

Châu Văn Dục bị trói chặt và bị các binh sĩ đẩy vào phía trong.

Trần Bá Tiên ngồi thẳng người trước bàn, nhìn chằm chằm vào kẻ từng nhiều lần đối đầu với mình này.

Trong trận chiến trước đây, họ đã phá vỡ ba đội quân của Châu Văn Dục, tiến vào doanh trại và bắt giữ tất cả bọn chúng.

Châu Văn Dục bị đẩy vào, nhìn chằm chằm vào Trần Bá Tiên và nói: “Kẻ thua trận thì nên bị giết, cần gì phải hỏi thêm nữa?”

Dù là tù nhân, nhưng khí phách của hắn vẫn rất mạnh mẽ.

Trần Bá Tiên không để ý đến điều đó, cũng nhìn chằm chằm vào hắn và hỏi: “Tại sao lại theo phe kẻ thù và muốn nổi dậy chống lại triều đình?”

Châu Văn Dục trả lời: “Tôi không phản đối triều đình, mà chỉ phản đối Tiêu Ảnh và Tiêu Xá thôi.”

Trần Bá Tiên khinh thường nói: “Hai vị hầu này đều là người thuộc hoàng gia, tại sao lại phản bội họ?”

Châu Văn Dục nói to: “Chính hai người đó đã vu oan cho tướng Sun Jiong và Lu Zixiong, buộc họ tự sát. Chúng tôi đã nhận được nhiều ân huệ từ gia tộc Lu; khi thấy hai vị tướng này chết oan uổng, chúng tôi đều cảm thấy bất bình, vì vậy mới nổi dậy, quyết tâm phá vỡ sự thống trị của họ và trừng phạt hai kẻ đó!”

Trần Bá Tiên hơi ngạc nhiên.

Hóa ra hắn cũng là người biết ơn người khác.

Ông ta tiếp tục nói: “Triều đình có luật pháp riêng; việc liệu hai vị tướng Sun và Lu có bị oan hay không, và liệu hai vị hầu kia có thực sự vu oan hay không, đều nên do triều đình xử lý. Các ngươi không báo cáo vấn đề này lên trên, chờ đợi sự điều tra rõ ràng, sao lại tự ý nổi dậy?”

Châu Văn Dục cười ha hả, tỏ ra rất bất lực:

“Trước khi xuất quân, hai vị tướng Sun và Lu đã nhiều lần khuyên can rằng vào mùa xuân này, do dịch bệnh đang hoành hành, không nên tiến hành chiến tranh, và yêu cầu chờ đến mùa thu mới hành động. Nhưng Tiêu Xá kẻ khốn nạn đó không chỉ không nghe theo, mà còn thúc giục phát động chiến tranh.”

“Khi thất bại, họ sợ bị triều đình trách móc, nên đã vu oan cho họ có liên quan đến phe kẻ thù. Thế nhưng triều đình lại chỉ tin lời của những người trong phe mình, không tiến hành điều tra, mà ngay lập tức hành quyết họ… Điều đó thật là vô lý!”

Về cái chết oan uổng của hai vị tướng Sun và Lu, Trần Bá Tiên thực sự cũng biết một số thông tin.

Ngày đó, Tiêu Xá đã từ Giao Châu chạy đến Quảng Châu, vì muốn trả thù mà không quan tâm đến mọi trở ngại, nhưng đã buộc hai vị tướng Sun và Lu phải vội vàng xuất quân.

Khi đó, Trần Bá Tiên đang ở Quảng Châu và cũng nhận thức rằng lúc này không nên khơi mào chiến tranh; ông còn từng khuyên can họ, nhưng họ không nghe theo, thậm chí còn đuổi ông trở về Gao Yao.

Còn về cái chết của hai người Sun và Lu, quả thực là do một bức thư từ Tiêu Xá đã buộc họ phải tự sát.

Tuy nhiên, vì vấn đề này liên quan đến Tiêu Ảnh – người mà Tiêu Ảnh lại coi là ân nhân của mình – ông chỉ có thể nghĩ đến lợi ích của Tiêu Ảnh mà thôi.

Ông chỉ biết rằng Tiêu Ảnh bị Tiêu Xá kéo vào cuộc và phải chịu thiệt thòi một cách vô lý. Vì vậy, bất cứ điều gì có hại cho Tiêu Ảnh đều được coi là kẻ thù lớn.

Vì vậy, lúc này ông cũng không muốn tiếp tục thảo luận về vấn đề này nữa.

Ông chuyển sang hỏi họ: “Ngay cả khi như các ngươi nói, việc các ngươi nổi dậy không phải để chống lại triều đình, và một khi chiếm được Quảng Châu, sau khi giết chết hai vị Hầu, các ngươi dự định làm gì tiếp theo? Là tận dụng cơ hội để chiếm đóng Quảng Châu, tự xưng vua chúa, hay chỉ là để giải tỏa cơn giận dữ bằng cách giết hại dân thường rồi sau đó tản đi?”

Châu Văn Dục trả lời: “Chúng tôi nổi dậy chỉ để trả thù cho Tướng Lu. Một khi mục đích đã đạt được, làm sao chúng tôi dám giết hại người vô tội nữa? Còn chuyện tự xưng vua chúa, liệu chúng tôi có mong muốn điều đó không? Nhưng đến lúc đó, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi sự can thiệp của quan lại triều đình mà thôi.”

Nghe vậy, Trần Bá Tiên cảm thấy suy nghĩ của mình đã rõ ràng hơn. Có vẻ như họ thực sự không phản đối triều đình, mà chỉ chống lại Tiêu Xá và hai vị Hầu Tiêu Ảnh mà thôi.

Họ không giết hại dân thường, cũng không tự ý chiếm đóng thành phố; họ thực sự chỉ có một mục đích duy nhất là trả thù cho chủ nhân của mình. Những hành động như vậy quả thật đáng được kính trọng và có thể tin tưởng.

Trần Bá Tiên không vội vàng trả lời, mà tiếp tục nói: “Nếu các ngươi thực sự quyết tâm chiếm được Quảng Châu với danh nghĩa là quân nghĩa, thì các ngươi phải chia sẻ vinh quang và nỗi đau cùng nhau. Tại sao hôm nay khi tôi tấn công doanh trại của các ngươi, lại không thấy Lục Tử Lược cử quân tiếp viện? Có lẽ nếu ông ta kịp thời đến, việc tôi muốn phá hủy doanh trại của các ngươi sẽ rất khó khăn.”

“……”

Châu Văn Dục nghe vậy, cảm thấy bực bội và nói: “Lục Tử Lược quả là kẻ nhìn xa không thấy rộng! Khi ban đầu kết minh với chúng tôi, có lẽ ông ta đã mù quáng!”

“Phải biết rằng hắn chỉ quan tâm đến Quảng Châu mà thôi, chẳng quan tâm đến sự sống chết của bất kỳ ai; làm sao có thể bầu hắn làm người đứng đầu liên minh được chứ?”

Trần Bá Tiên lại hỏi: “Nếu như Lục Tử Lược không cứu giúp, và khi ngươi đơn độc không thể chống đỡ nổi, dù ngươi tức giận mà bỏ trốn đi, cũng không ai có thể trách móc ngươi; vậy tại sao ngươi vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, kiên trì chịu đựng đến cùng?”

Châu Văn Dục trả lời: “Tôi tiếp tục chiến đấu không phải vì Lục Tử Lược, mà chỉ vì chủ nhân cũ của mình. Vì chủ nhân, dù phải chết, cũng không sao cả! Thật đáng tiếc… Cuối cùng tôi đã bị bắt, và bây giờ đã rơi vào tay tướng quân này, không thể báo thù cho chủ nhân nữa… Thật đáng tiếc!”

Đợi một lát, thấy Trần Bá Tiên không nói gì, Châu Văn Dục mới tiếp tục:

“Nếu tướng quân đã hỏi xong, muốn giết tôi thì cứ giết đi.”

Nói xong, Châu Văn Dục nhắm mắt không nói gì nữa, dường như đang sẵn lòng chờ đợi cái chết.

Trần Bá Tiên trong lòng rất ngưỡng mộ. Người này khởi binh không vì danh lợi, dù bị cô lập hoàn toàn, cũng không hề làm những việc phản bội; vẫn luôn chỉ mong muốn báo thù cho chủ nhân cũ, và ngay cả khi đối mặt với tình thế nguy cấp, vẫn muốn tự sát để tạ ơn. Thật là một người trung thành và có nghĩa khí!

Từ khi chứng kiến sự dũng cảm của anh ta trên chiến trường, đến bây giờ sau khi trò chuyện với anh ta, Trần Bá Tiên thực sự thấy anh ta là một người đáng tin cậy. May mắn thay, trước khi công phá doanh trại của anh ta, mình đã ra lệnh không được làm hại anh ta; cũng kịp thời ngăn chặn ý định tự sát của anh ta.

Một người trung thành như vậy, Trần Bá Tiên thực sự không nỡ giết.

“Tên tuổi Hồng Chiếu, tôi cũng đã nghe nói từ lâu rồi… Việc giết ngươi, tôi vẫn chưa quyết định được.”

Châu Văn Dục tưởng mình sắp bị đưa ra ngoài và bị chém đầu, nhưng không ngờ, sợi dây trói trên người mình được tháo ra, và giọng nói của Trần Bá Tiên cũng vang lên bên tai mình.

Anh ta không thể tin nổi khi nhìn thấy đôi tay của Trần Bá Tiên đang tháo dây trói.

“Ngươi… ngươi biết tên tôi à? Và tại sao lại hỏi như vậy?”

Châu Văn Dục nhìn anh ta một cách không hiểu.

Trần Bá Tiên cười ha hả: “Không chỉ biết tên ngươi, mà tôi còn biết rằng ngươi rất giỏi chiến đấu nữa.”

Lần gặp gỡ đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ, ngài chẳng lẽ đã quên rồi sao?”

Trận chiến ác liệt bên ngoài thành Tây Môn, làm sao Châu Văn Dục có thể quên được?

Nghe anh ta hỏi vậy, cô lắc đầu: “Tất nhiên là không quên.”

Trần Bá Tiên buông cái dây ra, đặt tay lên vai anh ta và cười nói: “Lúc nãy tôi cố tình hỏi thế, chỉ muốn nghe những lời nói thật lòng từ bạn mà thôi. Nếu có điều gì làm bạn không hài lòng, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Châu Văn Dục ngập ngừng một chút, rồi lập tức nói: “Không dám! Tôi là kẻ đã thua trận, tại sao ngài vẫn muốn làm nhục tôi như vậy? Nếu ngài muốn lấy đầu tôi để đổi lấy sự giàu sang, cứ giết tôi ngay đi, không cần phải qua màn lừa dối hay uốn lượn gì cả.”

“Giết bạn ư?”

Trần Bá Tiên cười khẽ, vỗ về vai anh ta rồi nói: “Liệu tôi có giết bạn hay không, tôi cũng chưa biết đâu. Nhưng chắc hẳn bạn đang đói lắm, sao không ăn no trước đã, sau đó mới nói chuyện khác nhỉ?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Châu Văn Dục, Trần Bá Tiên lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc rượu và mời Thẩm Khắc, Tiền Đạo Kỷ cùng các người khác đến cùng anh ta dùng bữa.

Châu Văn Dục vẫn còn hoang mang và nghi ngờ.

“Tại sao Hồng Chiếu lại không uống? Này, rót đầy cho anh ấy!”

Người bên cạnh định giúp đỡ, nhưng bị Châu Văn Dục từ chối.

Châu Văn Dục tự rót rượu vào chén của mình.

“Này, Hồng Chiếu, để xua tan nỗi lo lắng, hãy uống hết chén này đi.”

Trần Bá Tiên cầm chén lên, và Thẩm Khắc cùng những người khác cũng theo đó nâng chén chúc mừng Châu Văn Dục.

“Kính chúc ngài một ly!”

Châu Văn Dục nhìn quanh mọi người, cầm chén lên và uống hết rượu trong đó một cách không nói một lời.

Chén rượu được đặt xuống, Châu Văn Dục chờ đợi khoảnh khắc cái chết sẽ đến...

Nhưng sau khi chờ đợi rất lâu, vẫn không có gì xảy ra.

Hóa ra anh ta đã hiểu lầm Trần Bá Tiên; anh ta tưởng rằng Trần Bá Tiên muốn đầu độc anh ta bằng rượu.

Châu Văn Dục nhìn Trần Bá Tiên một cách ngơ ngác.

Thấy biểu cảm của anh ta, Trần Bá Tiên biết anh ta đã hiểu lầm, liền cười ha hả và nói: “Hồng Chiếu, cứ thoải mái ăn uống đi. Tôi không phải là kẻ nhỏ nhen đâu. Nếu tôi muốn giết bạn, tôi sẽ làm một cách công khai và minh bạch, sao cần phải dùng đến thủ đoạn gì khác? Như vậy, chẳng phải là lãng phí rượu ngon sao?”

Châu Văn Dục cảm thấy xấu hổ và vội vàng xin lỗi Trần Bá Tiên: “Đó là do tôi suy nghĩ thiển cận quá.”

“Không sa