Trần Xương Cậu bé bảy tuổi này đã mang đến cho Hồ Anh quá nhiều bất ngờ thú vị.

Có lẽ chỉ có Hồ Anh mới thực sự hiểu rõ Trần Xương và luôn ủng hộ cậu ấy một cách hoàn toàn.

Dù là hỏi ý kiến về các vấn đề quân sự hay giao trọng trách phòng thủ Cao Yáo Thành cho cậu ấy, tất cả đều xuất phát từ sự tin tưởng dành cho cậu ấy.

Và Trần Xương cũng chưa bao giờ làm Hồ Anh thất vọng. Dù có những hiểu lầm xảy ra trong quá khứ liên quan đến Châu Kỳ, nhưng tất cả đều được giải quyết rõ ràng.

Chính vì vậy, mối quan hệ tin tưởng giữa họ thật sự là vô cùng sâu đậm.

Và vì muốn đền đáp ân tình của anh em ruột thịt, Trần Xương buộc phải rời xa Thạch Châu và giao trọn trách nhiệm gánh vác cho Hồ Anh. Những gì được giao không chỉ là người dân trong thành phố, mà còn cả mẹ cùng gia đình của cậu ấy.

Giống như cha cậu, Trần Bá Tiên – người đã không ngần ngại giao trọng trách phòng thủ Guangzhou cho cậu khi cần thiết. Làm sao Hồ Anh có thể không cảm nhận được sự tin tưởng mà hai thế hệ cha con này dành cho mình?

“Được rồi, cậu đi đi.”

Không cần phải giải thích gì thêm, bởi vì Hồ Anh hiểu rõ mọi thứ.

Anh em ruột thịt của cậu, Trần Phật Trí, ngay từ đầu đã không hề sợ hãi trước hàng vạn kẻ thù; cậu ấy đã dẫn theo một nghìn binh sĩ xông vào trận chiến và tiến vào thành phố. Ngay cả khi buộc phải trở về Thạch Châu, trước khi rời đi, cậu ấy còn chia một nửa quân đội cho Trần Xương.

Bây giờ, khi cuộc vây hãm Cao Yáo Thành đã được giải tỏa, nếu Trần Xương quá nhút nhát, cậu hoàn toàn có thể giao nhiệm vụ cho một vị tướng khác để họ dẫn đầu đội quân trả lại cho Trần Phật Trí. Điều đó cũng hoàn toàn hợp lý và không có gì đáng trách cả.

Dù sao thì Trần Xương cũng chỉ mới bảy tuổi mà thôi… Yêu cầu cậu đi hàng trăm dặm đường đến Thạch Châu để trả lại quân đội thật sự là điều không thực tế chút nào.

Tất nhiên, sau khi Trần Xương bị vây hãm tại Gao Yao, nhớ đến người em ruột này và giữ gìn tình cảm ấy, ông không quan tâm đến sự nguy hiểm của bản thân, sẵn lòng dẫn đầu đội quân đến Thạch Châu để trả lại binh mã; Hồ Anh cũng không thấy có điều gì sai trái cả.

Vì vậy, việc “không trả” hay “trả” đều là do Trần Xương quyết định; Hồ Anh hoàn toàn không thấy điều đó lạ lùng hay có gì không ổn.

Bởi vì ông hiểu. Ông hiểu rõ tâm tư của Trần Xương.

Trần Xương gật đầu và cúi chào sâu trước mặt Hồ Anh, nói: “Cảm ơn.”

Hồ Anh đứng dậy, ôm lấy tay ông ấy và nói: “Tôi không phản đối việc bạn dẫn đội quân đi trả lại binh mã, nhưng hành trình đến Thạch Châu rất nguy hiểm. Không chỉ phải xem xét liệu vòng vây ở Thạch Châu đã được giải tỏa chưa, mà ngay cả khi đã giải tỏa, chúng ta vẫn cần phải hết sức thận trọng.”

“Bạn phải biết rằng, Thạch Châu nằm không xa nơi đóng quân của bộ lạc Tây Giang Lí Trần Văn Thiệt. Bộ lạc Trần Văn Thiệt vừa mới rút quân; nếu bạn đến đó, có thể khiến họ nghi ngờ, và lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến nữa.”

Trần Xương nói: “Khi người em ruột của tôi bị hàng vạn quân vây hãm tại Gao Yao, ông ấy còn không sợ hãi; vậy thì khi tôi đến Thạch Châu đối mặt với chỉ là một đội quân thất bại của Trần Văn Thiệt thì sao? Người thua trận không còn dám nói đến lòng dũng cảm; tôi sợ gì họ?”

“Hơn nữa, nếu vòng vây ở Thạch Châu vẫn chưa được giải tỏa, làm sao tôi có thể đứng yên nhìn? Nếu tôi giao binh mã cho các tướng khác đi chỉ huy, e rằng sẽ không ai có thể kiểm soát được tình hình. Trước khi đi, người em ruột của tôi đã dặn họ phải tuân theo mệnh lệnh của tôi; vì vậy, nếu người khác đến chỉ huy mà không thành công, thì chỉ càng gây rắc rối thôi. Vì vậy, lần này, tôi phải tự mình đến mới được.”

Hồ Anh gật đầu: “Ý bạn đã quyết định rồi, tôi cũng không thể tiếp tục khuyên nữa.”

Dừng lại một chút, họ bàn bạc với Trần Xương:

“Tuy nhiên, lần này đi đường thủy sẽ thuận tiện nhất và chỉ trong vài ngày là đến nơi. Nhưng trước khi đến Thạch Châu, có một đoạn đường thủy nằm dưới sự kiểm soát của bộ lạc Lệ, và trong tình hình hỗn loạn hiện nay, con đường này chắc chắn không thể thông qua được. Nếu cố gắng xâm nhập, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của bộ lạc Lệ và của quân đội Trần Văn Thiệt.”

“Vì vậy, chúng ta phải trước tiên qua sông Tây, sau đó đi bộ qua Jianzhou mới đến Thạch Châu. Mặc dù con đường này hơi vòng vèo, nhưng nó giúp chúng ta tránh được khu vực hoạt động chính của bộ lạc Lệ ở sông Tây. Chỉ cần không gây rối và không bị họ phát hiện, thì mọi việc sẽ ổn thôi.”

Việc đi vòng vèo cũng không sao cả, miễn là có thể đến nơi mục tiêu thì được.

Trần Xương gật đầu đồng ý.

Hồ Anh tiếp tục nói:

“Ngoài ra, em không thể so sánh được với anh em ruột của mình. Anh ấy có thể dẫn quân vào chiến trường một cách tự do, nhờ vào sức mạnh và lòng dũng cảm của mình. Còn em, bây giờ mới chỉ bảy tuổi, thân hình yếu ớt, thực sự không thể liều lĩnh vào chiến trường.”

“Nhưng em cũng có những ưu điểm riêng. Em không thể xông pha trên chiến trường hay trở thành một tướng lĩnh mạnh mẽ, nhưng nếu em biết cách lãnh đạo quân đội, trở thành một nhà chiến lược giỏi, thì cũng rất tốt. Người lãnh đạo không chỉ có thể điều động binh lính mà còn có thể chỉ huy hàng ngàn người đi vào và ra khỏi chiến trường của kẻ thù; đó cũng là một niềm vui lớn.”

Nói xong, Hồ Anh lấy ra ba năm cuốn sách tre từ kệ sách phía sau, thổi bay bụi bẩn trên chúng, rồi đặt tất cả lên bàn gỗ trước mặt Trần Xương.

Tiếp tục nói với Trần Xương:

“Nếu muốn trở thành một nhà lãnh đạo, em phải học cách chỉ huy một đội quân, cách điều phối các binh sĩ. Hơn nữa, em còn phải học cách xây dựng uy tín và nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội. Vì vậy, cuốn ‘Binh pháp Thái Công’ truyền thống của gia tộc Hồ này, em nhất định phải đọc.”

“Binh pháp Thái Công”, còn được gọi là “Lục Đạo”, Trần Xương đã đọc qua từ trí nhớ của chủ nhân cũ.

Nói đến đây, cha của Trần Xương thực sự là một người tài ba. Trong những năm trước, ông không chỉ đọc hết các sách về quân sự, nghiên cứu kỹ lưỡng các phương pháp chiến đấu mà còn rèn luyện võ nghệ, thành thạo nhiều loại vũ khí khác nhau. Thậm chí, ông còn nghiên cứu về các phép thuật như “Vĩ Hậu” và “Đôn Giáp”, đặc biệt là phương pháp “Cô Hư”.

Kể từ khi rời

Bản thân ông ta giỏi tất cả mọi thứ, vì vậy việc giáo dục con cái cũng không bao giờ bị bỏ qua. Không kể đến những người anh trai trước của ông ta, ngay cả chính ông ta – người sở hữu thân xác này – từ khi ba tuổi đã bắt đầu học từ những cuốn sách đơn giản như “Thiên Tự Văn”, sau đó dần tiếp cận với các tác phẩm về lịch sử và kinh điển. Mặc dù không đọc nhiều, nhưng ông ta lại rất quan tâm đến các sách về quân sự. Mỗi khi rảnh rỗi, ông ta lập tức lấy những cuốn sách quân sự ra đọc. Cha ông ta cũng không ngăn cấm; trong vài năm đó, ông ta gần như đọc hết tất cả những cuốn sách đó. Dù chỉ mới sáu tuổi, nhưng Trần Xương lại rất thông minh – chỉ cần đọc qua một lần là có thể nhớ hết nội dung. Nhờ vào khả năng này, ông ta không chỉ kế thừa được trí nhớ của cha mình mà còn kết hợp thêm kiến thức từ kiếp trước, nên hiểu biết rất sâu sắc. Chính vì vậy, ông ta hoàn toàn không hề quan tâm đến bộ sách quân sự quý giá mà ông Hoa gia truyền lại cho Hồ Anh. Rõ ràng là Trần Xương đã từng đọc nhiều sách quân sự từ nhỏ; nếu không, chắc chắn ông Hoa gia sẽ không đánh giá cao ông ta đến mức muốn thảo luận về những vấn đề quân sự quan trọng ngay trước mặt ông ta. Tất nhiên, việc ông Hoa gia tặng cuốn sách này cho ông ta cũng có lý do riêng của mình.

“Tôi biết nhà bạn có rất nhiều sách, và bạn cũng có thể nhớ được phần nào nội dung chúng. Nhưng bạn cần nhớ rằng, ‘đọc’ một cuốn sách là một chuyện, còn ‘đọc’ một cách chăm chỉ và suy ngẫm sâu sắc lại là chuyện khác. Bạn có dám nói rằng bạn hiểu hết tất cả những gì mình đã đọc không?”

Trần Xương tất nhiên không dám tự tin đến thế; một số nội dung dù đã được đọc, nhưng để thực sự hiểu được chúng, việc nắm bắt ý nghĩa trên giấy vẫn là một chuyện, còn việc áp dụng vào thực tế thì lại hoàn toàn khác. Hiểu được điều này, Trần Xương không hề phản bác. Anh ta vội vàng cúi chào Hồ Anh để bày tỏ lòng biết ơn. Đối với thái độ này của Trần Xương, Hồ Anh rất thích. Việc không cãi cường mà biết khiêm tốn tiếp nhận lời khuyên thật sự là dấu hiệu của một người có triển vọng. Hồ Anh gật đầu và chuẩn bị bảo Trần Xương trở về sớm nếu không có việc gì cần làm. Đúng lúc đó, có người báo rằng Xian Ying muốn gặp ông. Hồ Anh lập tức ra lệnh mời người đó vào.

Còn về Trần Xương, lần trước đã bị Xian Ying trêu đùa một lần, nên anh ta cảm thấy rất ngại ngùng khi gặp lại “chị Xian” này.

Anh ta nhấc cuộn giấy tre trên bàn lên và chuẩn bị ra đi, không ngờ Xian Ying bất ngờ bước vào.

Xian Ying nhìn thấy Trần Xương và cười nói: “Ồ, Tiểu Lục Tử, em cũng ở đây à?”

“…”

Người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng cô ấy đang gọi anh em nhà Tiểu Quế Tử chứ.

Trần Xương cảm thấy rất bối rối; không hiểu mình đã làm gì mà lúc thì bị Đỗ Tấn gọi là “lão sáu”, lúc lại bị Xian Ying gọi là “Tiểu Lục Tử”. Chẳng lẽ chỉ vì anh ta xếp thứ sáu trong gia đình sao?

Trần Xương tức giận nói: “Chị Xian không phải đang bận rộn ở doanh trại sao, lại đến đây làm gì?”

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, vì một lý do nào đó, họ đã trở nên thân thiện với nhau ngay từ đó; không lạ gì Xian Ying lại hay trêu đùa anh ta vì cái tên “tiểu tử” này.

Xian Ying bước vào, vuốt ve đầu Trần Xương và cười nói: “Tất nhiên là có việc cần nói.”

Xian Ying có dáng vẻ oai phong, chiều cao cũng không hề thấp, nhưng so với Trần Xương thì cũng không khác biệt nhiều lắm.

Hương thơm tự nhiên của Xian Ying lan tỏa đến mũi Trần Xương, khiến anh ta cảm thấy vừa thoải mái vừa khó chịu. Anh ta muốn tiếp nhận hương thơm đó, nhưng lại không muốn bị nó làm cho mê muội.

Anh ta đành phải lùi lại hai bước để giữ khoảng cách với cô ấy.

Xian Ying đang nói chuyện với Hồ Anh nên không để ý đến hành động nhỏ bé của anh ta.

Cô ấy nói với Hồ Anh: “Trần Văn Thiệt đã rút quân đi được vài ngày rồi, tôi đã cử người đi điều tra nhưng vẫn chưa thấy tin tức gì. Vậy nên, khi anh ấy đã rút quân đi, thì vòng vây ở Gao Yao cũng được giải tỏa.”

“Nhưng tôi nghĩ rằng, mặc dù vòng vây ở Gao Yao đã được giải tỏa, kẻ thù lớn dưới thành phố Quảng Châu vẫn chưa rút đi. Vì vậy, tôi muốn dẫn quân đến Quảng Châu để hỗ trợ Đốc Hộ Trần, nên mới đến đây để chia tay với Hồ Tư Sà.”

Cô ấy quay đầu lại, vuốt ve đầu Trần Xương một lần nữa:

“Tất nhiên, tôi cũng muốn chào tạm biệt em nữa.”

Trần Xương Thực ra cũng không khó để hiểu rằng, cô ấy là Xian Ying – người đã tự nguyện dẫn quân đến Quảng Châu mà không nhận được yêu cầu nào từ Hồ Anh hay Trần Bá Tiên. Có lẽ điều này xuất phát từ sự việc của em trai cô ấy, Xian Ting, lần trước.

Chắc chắn vì sự bồng bột của em trai mình mà cô ấy cảm thấy có lỗi, nên mới tự nguyện xin dẫn quân đi để bù đắp cho tội lỗi của Xian Ting.

Nói về chuyện này, chỉ vài ngày sau khi cuộc vây hãm Gao Yao kết thúc, Trần Kỳ đã sớm dẫn một ngàn binh sĩ lên đường đến Quảng Châu.

Nếu cha anh ta, Trần Bá Tiên, được coi là trưởng đội cứu hỏa của Nam Lương, thì Trần Kỳ chính là một trung đội trưởng dưới quyền ông ấy.

Ngay sau khi cuộc vây hãm Gao Yao được giải phóng, Trần Kỳ đã lập tức rời khỏi nơi đó mà không dừng lại.

Trần Xương cảm thấy rất khó chịu khi bị Xian Ying xoa đầu mình. Bề ngoài anh ta mới bảy tuổi, nhưng linh hồn thì đã hơn ba mươi; bị một cô gái hơn hai mươi tuổi xoa xoe như vậy, mà lại không thể làm gì sai trái với cô ấy… Làm sao có thể không cảm thấy khó chịu chứ?

Trần Xương chỉ có thể cố gắng tránh xa, và lại vô thức lùi lại hai bước nữa.

Khi nghe Xian Ying nói lời tạm biệt với mình, giọng nói của cô ấy dịu dàng và du dương, anh ta không khỏi xúc động và nói: “Xian Jie muốn đến Quảng Châu, tôi xin thay cha tôi cảm ơn Xian Jie vì lòng nhân ái của cô ấy. Tuy nhiên, vì Xian Jie muốn đi về phía đông, tôi cũng sẽ dẫn quân đến Thạch Châu. Đúng lúc này, tôi cũng muốn chia tay với Xian Jie.”

Xian Ying nghe vậy liền ngạc nhiên, không thể tin được và nhìn về phía Hồ Anh.

Hồ Anh gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính Shun Zhi sẽ dẫn đội quân; trên đường đi, có thể sẽ gặp phải những hiểm nguy không thể lường trước.”

Xian Ying nhìn Trần Xương với vẻ không thể tin được. Nhưng thấy ánh mắt kiên định của anh ta, cô ấy cũng tin vào điều đó.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn không hiểu và hỏi lại Hồ Anh: “Bạn chắc chắn rằng anh ta chỉ bảy tuổi sao?”

Hồ Anh gật đầu một cách chắc chắn: “Cậu bé này sinh năm thứ ba của triều đại Đại Đồng, là con thứ sáu của vị đốc hành, bảy tuổi, không sai đâu.”