“…Hàng chục nghìn tên cướp đã lợi dụng lúc chúng ta xa rời để tấn công Gaoyao; đó thực sự là hành động hèn nhát…”

“…Nếu không quay trở lại kịp thời, một khi Gaoyao bị chiếm, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm…”

“…Tuy nhiên, dù số lượng quân cướp có lên đến hàng trăm nghìn, chúng cũng chỉ là một đám người vô tổ chức; làm sao có thể so sánh được với các bạn…”

“…Lý do quân phòng thành phố vẫn kiên trì chính là vì có sự hiện diện của chúng ta ở ngoài. Một khi quân tiếp viện của chúng ta kịp thời trở về, tinh thần và ý chí chiến đấu của binh sĩ chắc chắn sẽ được củng cố. Lúc đó, nếu cả trong lẫn ngoài đều đoàn kết, tấn công từ hai phía, chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại kẻ thù!”

Đối với tin tức Gaoyao đang bị quân cướp bao vây, Trần Bá Tiên cần phải cẩn thận giữ vững tình hình, tạm thời không được cho binh sĩ biết; điều đó có thể ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ.

Nhưng đối với Trần Kỳ thì hoàn toàn ngược lại.

Quân đội của Trần Kỳ được lệnh quay trở về Gaoyao, và mục đích chính là khơi dậy tinh thần chiến đấu và quyết tâm đánh bại kẻ thù của binh sĩ.

Vì vậy, trước khi lên đường, ông đã trung thực thông báo với tất cả các sĩ quan và binh sĩ về tình hình Gaoyao đang bị bao vây.

Khi thấy mọi người đều tỏ ra lo lắng và giận dữ, ông ngay lập tức khẳng định rằng quân cướp thực sự không đáng sợ, tất cả đều là những kẻ yếu đuối; phe mình có trang bị tốt và luôn thắng trong mỗi trận chiến, nên không cần phải lo lắng.

Thấy rằng tinh thần chiến đấu của toàn quân đã được khơi dậy, Trần Kỳ biết đây là lúc phải hành động.

“Khởi hành!”

Ông rút kiếm, hướng kiếm về phía Gaoyao, dẫn theo 800 binh sĩ lao về phía Gaoyao.

Tất nhiên, không cần phải thúc giục; mỗi người đều muốn di chuyển nhanh nhất có thể.

Trong thời gian quân cướp bao vây thành phố, họ chắc chắn sẽ đặt nhiều phòng thủ nhất ở phía đông – nơi quân tiếp viện từ Guangzhou có thể đến. Để không làm động địch, Trần Kỳ cố tình đi theo đường bộ, đi vòng qua phía nam.

Chỉ sau vài ngày, họ đã gần đến Gaoyao.

Nhưng không ngờ, vào lúc này, họ lại gặp phải một đội quân gồm 1.000 người.

Người chỉ huy đội quân này không ai khác chính là Xian Ting.

Theo lệnh của em gái mình là Xian Ying, Xian Ting đã dẫn đội quân này đi suốt quãng đường, và không ít lần gây phiền toái cho người dân dọc đường. May mắn thay, họ không gây ra những hành động nghiêm trọng nào, và chỉ còn vài ngày nữa là đến

Kết quả là, anh ta hoàn toàn quên mất lời nói của em gái mình, cũng thay đổi ý định ban đầu – từ việc chuẩn bị tiếp viện cho Gao Yao, chuyển sang hợp tác với lực lượng của Trần Văn Thiệt để tấn công Gao Yao.

Vương Bắc nhận được câu trả lời ưng ý, liền từ biệt Xian Ting và trở về ngay. Tuy nhiên, trước khi rời đi, Vương Bắc đã có một âm mưu nhỏ: anh ta lấy trộm lá cờ của đội quân Xian Ting. Anh ta làm vậy vì hai lý do: thứ nhất, sợ Xian Ting thay đổi ý định; thứ hai, muốn chắc chắn rằng gia tộc Xian đã kết nối chặt chẽ với họ; thứ ba, muốn sử dụng lá cờ này để gây ra rắc rối tại Gao Yao.

Xian Ting không hề biết những ý đồ xấu xa của Vương Bắc. Khi anh ta yêu cầu lấy lá cờ, Xian Ting cũng không từ chối mà đơn giản là đưa nó đi. Chính vì vậy, trên đường đi, dù có ai nhìn thấy họ, cũng không biết họ thuộc về phe nào vì không có lá cờ hiệu. Ngược lại, vì hành vi xấu xa của họ, mọi người đều coi họ là bọn cướp và tránh xa họ.

Xian Ting vốn có tính cách hung hãn và thích gây rối, nên trên đường đi, anh ta liên tục gây ra nhiều vấn đề, không chỉ làm chậm tiến trình hành trình mà còn tiêu hao hết lương thực dự phòng. Khi người khác nhắc nhở, Xian Ting vẫn không quan tâm, thậm chí còn đòi rượu uống nhưng lại được thông báo rằng rượu đã hết.

Xian Ting tức giận. Làm sao anh ta có thể sống mà không có rượu? Nghe nói rượu sắp hết, anh ta cảm thấy rất bực bội. Lúc này, anh ta đã say mèm; khi men rượu bắt đầu tác động, anh ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Đúng lúc đó, họ đi qua một pháo đài của người Hán, liền cử người đến đó đòi hỏi lương thực và rượu thức ăn. Đối với những hành vi phiền toái như vậy, người chỉ huy pháo đài tên là Cui Yang đã quen thuộc rồi. Ban đầu, ông ta còn không muốn gây rối và chỉ cung cấp một số đồ tiếp tế để mong mọi chuyện yên ổn. Nhưng sau một thời gian, tất cả những người đi qua đều muốn “lấy một sợi lông” trên người ông ta, khiến ông ta cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Không đưa!”

Cui Yang, dựa vào bức tường pháo đài cao lớn và tính cách cứng đầu của mình, quyết định không để ý đến những yêu cầu đó. Thậm chí khi Xian Ting cử người đến ngoài pháo đài để lăng mạ, Cui Yang còn dẫn quân lên tháp canh và ra lệnh bắn tên đe dọa họ. Cui Yang nghĩ rằng những kẻ cướp này sẽ tự rời đi khi gặp phải sự kháng cự.

Nhưng không ngờ, lúc này Xian Ting đang trong tình trạng say mèm và trở nên càng thêm tức giận. Anh ta quyết định không ngần ngại gì nữa, dẫn quân bao vây pháo

Chỉ có bức tường của pháo đài họ Cui thực sự rất cao lớn, khó có thể xâm phạm được trong thời gian ngắn. Xian Ting đã ra lệnh cắt cây để làm những cái thang dùng để leo lên, sau đó cho người ném đuốc vào, và chỉ trong chốc lát, pháo đài đã bị thiêu rụi.

Khi pháo đài bị đốt cháy, tướng chỉ huy pháo đài, Cui Dương, cũng vô cùng tức giận và buộc phải tổ chức công tác cứu hỏa ngay lập tức.

Xian Ting cũng tận dụng cơ hội này để dẫn quân tiến công. Khi binh lính canh gác bên trong và bên ngoài bức tường bị phân tán, lực lượng tấn công từ các tháp canh cũng yếu đi, và Xian Ting đã tận dụng cơ hội đó để đột nhập vào bên trong.

Với cuộc tấn công mạnh mẽ này, những tín hiệu báo động đã ngay lập tức được truyền đến Trần Kỳ. Vì tình hình quân sự ở Gao Yao rất căng thẳng, ban đầu Trần Kỳ không định quan tâm đến sự việc này, nhưng khi biết rằng bọn cướp đã xâm phạm trực tiếp vào pháo đài và gây ra những tác động xấu xa trong khu vực Gao Yao, ông ta thực sự rất tức giận.

Hơn nữa, theo báo cáo của binh sĩ, nhóm người này không mang theo bất kỳ lá cờ hay biểu tượng nào, rõ ràng họ là những kẻ cướp lang thang.

Là người cai trị Gao Yao, ông ta không thể để người dân trong thành phố và trong pháo đài bị đe dọa.

“Một khi tôi đã chứng kiến điều này, tôi chắc chắn sẽ không thể làm ngơ được!”

Trần Kỳ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả; ông ta cũng không thể lòng lặng trước những hành động ác ý này.

Hơn nữa, giờ đây, quân đội của Cao Yáo Thành sắp đến nơi, nếu có thể sử dụng những kẻ cướp này để rèn luyện binh sĩ và ghi lại một chiến thắng, thì tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ được củng cố. Dù sao đi nữa, điều này cũng sẽ rất hữu ích cho các trận chiến sắp tới.

“Hãy theo tôi tiến lên!”

Tám trăm binh sĩ, dưới sự chỉ huy của Trần Kỳ, lập tức chia làm hai đội và tiến hành bao vây từ phía sau, tấn công vào đội quân của Xian Ting.

Xian Ting đã uống rượu say, và khi bức tường pháo đài bị đột nhập, ông ta đã dẫn quân lao vào trước, hoàn toàn không nghĩ rằng phía sau mình còn có quân đội của Trần Kỳ.

Pháo đài này có diện tích khoảng mười mấy mẫu đất, có cửa ra vào ở cả hai phía trước và sau, bên trong có các tháp canh, các góc được bảo vệ bởi những tháp canh khác, và có đầy đủ các cơ sở sinh hoạt như máy nghiền nước, ruộng trồng trọt, nhà ở, v.v., trông giống như một thành phố nhỏ.

Bên trong, có khoảng bảy tám trăm người dân, binh sĩ, nô lệ và người hầu; khi Xian Ting và đội quân của ông ta xâm nhập vào, mọi người lập tức hoảng loạn.

Tướng chỉ huy pháo