“Hãy nói với những người trên thành rằng Xian Ying không hề đồng ý cử quân tiếp viện cho Gao Yao, để họ từ bỏ hy vọng!”

Sau khi nghe theo đề xuất của Vương Bắc – yêu cầu sai sứ giả đến dưới thành để gây hiểu lầm và làm suy yếu tinh thần của quân phòng thủ – Trần Văn Thiệt cùng người bạn của mình đã ngay lập tức thực hiện kế hoạch đó.

Họ bắt giữ sứ giả đó, trước tiên dùng lời nói nhẹ nhàng khuyên nhủ, sau đó lại đe dọa họ.

“Nếu dám có ý xấu, đừng trách chúng tôi không kiêng nể!”

“Vâng.”

Sứ giả bị bắt, run rẩy và được đưa đến trước mặt Cao Yáo Thành. Phía sau anh ta, các binh sĩ vũ trang luôn sẵn sàng can thiệp.

“Hãy gọi những người đang canh giữ thành ra đây nói chuyện!”

Những động tác dưới thành lập tức được báo cáo lên Hồ Anh.

Trần Xương đang đi tuần tra trên thành thì nghe thấy tiếng gọi này, liền nhìn về phía Hồ Anh. Là một sĩ quan phụ trách công tác phòng thủ thành, việc gọi người ra nói chuyện chính là nhiệm vụ của Hồ Anh.

Nói về trận chiến hôm đó, việc đánh bại hạm đội của Chen Wenjie thực sự đã làm suy yếu tinh thần của quân địch. Sau hai ngày nghỉ ngơi trên sông Tây Giang, quân địch mới quyết định đổ bộ. Nhưng vì bài học trước đó, Chen Wenjie không dám chủ quan; họ không chỉ đổ bộ vào ban đêm mà còn cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Đến sáng hôm sau, khi Trần Xương và các đồng đội nhận được tin tức, kẻ địch đã dựng lều trại ngay dưới thành.

Tuy nhiên, điều đó không quá lo ngại, bởi vì sau trận chiến hôm đó, tinh thần của quân phòng thủ Gao Yao đã được củng cố. Khi kẻ địch dựng trại, họ không hề hoảng sợ. Chính vì vậy, họ đã vượt qua được giai đoạn quan trọng nhất một cách thuận lợi.

Khi đại quân chính của Trần Văn Thiệt đến và đứng trước thành Gao Yao, mặc dù áp lực tăng lên gấp bội, nhưng quân phòng thủ vẫn không hề có biểu hiện tiêu cực nào. Ngược lại, những binh sĩ đã từng tham gia chiến đấu trước đó càng thấy rõ sự yếu đuối của kẻ địch, điều này giúp họ tự tin hơn trong cuộc chiến. Thêm vào đó, với tư cách là con trai của một quan chức cấp cao, Trần Xương hàng ngày đều tự mình đi tuần tra thành, điều này càng giúp củng cố tinh thần của binh sĩ.

Không chỉ các tướng sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nhiệm vụ, mà người dân cũng nhiệt tình hỗ trợ quân đội bảo vệ thành phố bằng mọi cách có thể.

Còn quân địch bên dưới thành, do đặc điểm địa hình, hai phía nam và bắc không thích hợp để đóng quân đại quy mô; vì vậy, họ chỉ có rất ít doanh trại. Phía đông nam là vùng đồng bằng, và Trần Văn Thiệt lực lượng chính của quân địch cũng đã đóng quân tại đây.

Bên ngoài cổng đông, người đưa tin bị bắt giữ kia, Hồ Anh nhận ra anh ta ngay lập tức.

Trong lòng, anh ta thầm than: “Khó khăn rồi…” Nếu thông tin về viện quân bị quân địch chặn lại, chắc chắn sẽ gây bất lợi cho các kế hoạch tiếp theo.

Trần Xương cũng nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt anh ta.

“Hồ Tư Sà, người này chính là người đã mang tin đến vào hôm đó sao?”

Hồ Anh chỉ tay về phía một người đàn ông trung niên, thân hình hơi gầy yếu, đang bị quân địch đẩy ra đây. Anh ta không bị trói buộc; họ không sợ anh ta trốn thoát, bởi dù có chạy trốn thì cũng không thể nhanh hơn tốc độ của mũi tên.

Trần Xương hiểu rõ nỗi lo của Hồ Anh. Dựa trên thời gian, người đưa tin chắc chắn đã đưa tin đến tay Xian Ying; nếu Xian Ying đồng ý xuất quân thì tốt. Nhưng nếu không, và thông tin này bị tiết lộ ra ngoài, thì toàn bộ hy vọng của quân đội sẽ tan biến.

Nếu người đưa tin đang nằm trong tay quân địch, dù Xian Ying có muốn xuất quân đi nữa, thì dưới áp lực của họ, chắc chắn anh ta sẽ không nói sự thật.

Nếu những gì anh ta nói đi ngược lại lợi ích của Gao Yao, thì phải ngăn chặn ngay lập tức.

Trần Xương nhìn xuống phía dưới thành và nhận thấy khoảng cách giữa họ hiện tại gần hơn nhiều so với ngày hôm đó khi Đỗ Tấn kêu gọi quân tiếp viện.

“Ha, có vẻ như họ chưa từng trải qua sức mạnh của những mũi tên bắn từ xa từ loại nỏ của chúng ta…” Cũng đáng lý giải thôi; tất cả các loại nỏ của quân đội Chen đều được Trần Bá Tiên cải tiến, về cả sức mạnh lẫn tầm bắn đều vượt trội so với các loại nỏ khác trong thời đó.

Đỗ Tấn không ngờ đến điều này, và quân địch càng không hề nghĩ đến. Điều chúng ta cần chính là tạo ra sự bất ngờ.

Mặc dù ngày hôm đó, quân đội cũng đã có cuộc giao tranh với quân địch bên dưới thành, nhưng lúc đó không có hệ thống bắn từ xa; vì vậy, quân địch không hề biết bí mật này.

Vì không biết, nên quân địch mới xem thường và tiến gần đến thành phố, điều này chính là cơ hội cho Trần Xương.

Ngay lập tức, hắn lấy một cây nỏ đặt bên cạnh. Cây nỏ này đã được chuẩn bị sẵn mũi tên. Hắn nhấc nỏ lên, từ vị trí quan sát, nhắm thẳng vào người sứ giả mà họ vừa đưa lên sân khấu.

Hồ Anh biết hắn đang muốn làm gì, nhưng không hề ngăn cản. Một khi có tin tức gì có hại đến tinh thần của các binh sĩ Cao Yáo Thành, thì phải ngăn chặn ngay lập tức, dù đó có phải là thuộc cấp của mình hay không. Lúc này, chỉ có việc giết chóc mới có thể ngăn chặn những tác động tiêu cực tiếp theo.

“Các bạn trên thành ơi, nghe đây! Người sứ giả được Gao Liang Quận cử đến đây để mang tin tức, và anh ta không hề kêu gọi quân tiếp viện. Các bạn có thể từ bỏ hy vọng rồi!”

Tiếng hô vang lên từ phía dưới thành. Khi những lời này được phát ra, các binh sĩ canh giữ trên thành bắt đầu lo lắng.

Trần Xương nhằm mục đích củng cố tinh thần cho binh sĩ, theo chỉ thị của Hồ Anh, đã thông báo với các binh sĩ về việc đã cử người đi kêu gọi quân tiếp viện, và điều này thực sự đã có tác dụng xoa dịu tâm lý của họ. Mặc dù không nói rõ là quân đội nào sẽ đến, nhưng khi bị đối phương phanh phui, ngay lập tức đã gây ra nhiều suy đoán.

Dưới thành, hai người mang kiếm và rìu đẩy người sứ giả lên phía trước vài bước.

“Hãy nói theo những gì chúng tôi dạy. Nếu dám nói dối, coi chừng tính mạng của mình!”

“Vâng, vâng.”

Nhìn thấy người sứ giả nói nhỏ nhẹ và e dè, hai người mang kiếm và rìu cười với nhau. Có lẽ là vì thủ lĩnh của họ nhìn thấy sự nhút nhát của anh ta, nên mới tin rằng anh ta chắc chắn sẽ nói theo những gì họ đã sắp xếp trước, nhằm gây hiểu lầm cho Hồ Anh và những người khác. Thấy vậy, họ cũng yên tâm và để anh ta tiếp tục nói lời.

Trần Xương nín thở chờ đợi người sứ giả mở miệng.

“Tướng Hu, xin hãy yên tâm, Gao Liang Quận sẽ cử quân đến giúp đỡ Gao Yao!”

Anh ta hét lớn câu này. Điều này khiến những người đứng sau anh ta tức giận, trong khi các binh sĩ canh giữ Gao Yao lại thở phào nhẹ nhõm.

Trần Xương không bắn một mũi tên nào. Hắn cũng không ngờ rằng một người lính tưởng chừng nhỏ bé như vậy lại có thể làm được điều này; điều đó thực sự khiến hắn ngưỡng mộ. Tuy nhiên, việc anh ta làm như vậy có lẽ sẽ gây ra rắc rối. Mặc dù đã giúp Gao Yao duy trì được tinh thần chiến đấu, nhưng tính mạng của chính anh ta có lẽ sẽ bị đe dọa.

Quả nhiên, khi anh ta nghĩ đến điều này và nhìn về phía những kẻ cầm dao kiếm bên trái và bên phải, họ tất cả đều giận dữ lao lên, giơ dao chuẩn bị chém xuống.

Vẫn là Trần Xương phản ứng nhanh nhất; người bên trái vừa mới giơ dao thì đã bị một mũi tên bắn trúng ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, trong cây nỏ của anh ta chỉ có duy nhất một mũi tên. Khi anh ta thay một mũi tên khác vào cây nỏ, đang chuẩn bị bắn lại thì người cầm dao kiếm bên phải đã chém gục người sứ giả ngay từ trước đó – họ đã chặt đôi người sứ giả ngay ở giữa thân.

Sự biến cố đột ngột này khiến cho tất cả các binh sĩ trong phạm vi bắn đạn đều hoảng sợ và lùi lại, sợ bị mũi tên bắn trúng.

Người cầm dao kiếm bên phải cũng đã giết chết người sứ giả trước khi kẻ địch kịp tiêu diệt đồng bọn bên trái. Thấy người bạn của mình đã chết, hắn ta hoảng sợ đến mức muốn bỏ dao chạy trốn, nhưng làm sao được…

Trần Xương đầy tức giận, cầm lấy cây nỏ và không cần phải nhắm bắn; chỉ cần nghĩ đến điều đó, mũi tên đã bay ra ngay lập tức.

“À!”

Người cầm dao kiếm bên phải có lẽ cũng không ngờ rằng mũi tên của cái chết này lại cướp đi mạng sống của mình.

Trần Xương tức giận và lập tức ra lệnh: “Bắn!”

Những người lính đã chuẩn bị sẵn mũi tên bên cạnh lập tức kéo cò nỏ và bắn ra.

Một loạt tên bắn ra, giết bao nhiêu kẻ địch thì coi như đã trả thù cho người sứ giả.

Khi thấy tất cả bọn cướp đều đã chạy thoát khỏi phạm vi bắn đạn, Trần Xương mới dừng lại.

Hồ Anh nhìn thấy hành động của Trần Xương mà cảm thán sâu sắc: “Không ngờ Yan Yi lại có lòng dũng cảm như vậy… Chỉ với một lời nói của anh ấy, cả thành phố này đã được cứu; thế nhưng hôm nay, anh ấy lại bị bọn cướp giết chết… Thật là…”

Anh ta ra lệnh cho người xung quanh: “Hãy đối xử tốt với gia đình của anh ấy!”

“Vâng!”

Một binh sĩ mang lệnh đi chuẩn bị mọi thứ cần thiết.