Hàng vạn tên lính cướp đang tiến gần đến các điểm chiến lược quan trọng; ngoài việc chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi giao tranh thì điều quan trọng hơn là phải tạo ra niềm hy vọng cho mọi người.

Chiếc hồ này vốn dĩ đã không cao lớn lắm, và số binh sĩ canh giữ trong thành cũng không đủ; điều duy nhất có thể tin tưởng chính là lòng dân mà Trần Bá Tiên đã tích lũy được qua nhiều năm làm thái úy.

Nếu tất cả mọi người đều đoàn kết lại với nhau, thì việc kiên trì chống trả vẫn còn một chút hy vọng.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Nếu bị hàng vạn quân đội liên tục bao vây và chỉ biết cố thủ một cách cứng nhắc, chắc chắn sẽ đến lúc họ kiệt sức. Một khi không thấy có bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, và không có ai cùng họ nỗ lực, thì niềm hy vọng đó cuối cùng cũng sẽ biến thành tuyệt vọng.

Vì vậy, sự hỗ trợ từ bên ngoài mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ là Trần Bá Tiên hiện đang bị giam cầm ở Quảng Châu; lúc này làm sao có thể tìm được quân đội hỗ trợ?

Hồ Anh tất nhiên cũng đã nghĩ đến điều đó.

“Đến đây, giúp tôi xay mực.”

Hồ Anh quay trở lại bàn, trải giấy ra và cầm lấy bút lông.

Giấy ở vùng Yizhou được gọi là “Shuzheng”, còn ở các vùng khác như Xiangzhou thì được gọi là “namzhǐ”.

Trong số đó, loại giấy tồi nhất là giấy đất, còn loại tốt nhất là giấy bạc quang và giấy bốn màu do cung đình sản xuất đặc biệt.

Giấy trước mặt Hồ Anh được phủ một lớp thuốc chống mối mọt màu vàng.

Hồi Hán Xuán đã ra lệnh bãi bỏ việc sử dụng tre để ghi chép thông tin, và sau đó giấy màu vàng này được sử dụng thay thế cho chúng.

Cho đến thời Nam triều, việc sử dụng giấy đã trở nên rất phổ biến.

Chiếc bàn đá xay mực hình ba chân với mặt bàn tròn đã được mở nắp.

Trần Xương cầm lấy thanh mực, đổ một ít nước vào, xay, sau đó đổ thêm nước và tiếp tục xay.

Việc xay mực, ông ta tất nhiên rất am hiểu và quen thuộc.

Dù trong kiếp trước không chuyên về việc này, nhưng ông ta cũng đã từng vẽ thư pháp trong nhiều năm và sử dụng thanh mực, vì vậy không hề xa lạ.

Hồ Anh nhìn thấy Trần Xương lúc này có thể tập trung tâm huyết vào công việc xay mực, và cảm thấy rất đáng khen ngợi.

“Dù là trong cuộc sống hay công việc, cũng nên như vậy mới tốt.”

Hồ Anh nhúng bút lông vào mực và bắt đầu viết trên giấy.

Ý nghĩa trong lời nói của ông ta lúc này quá rõ ràng; đó chính là lời dạy về cách sống.

Nghiền mực giống như việc rèn luyện tính cách vậy; nếu quá vội vàng thì không được, bởi vì như vậy mực sẽ tan ra mà không đông lại được.

Tất nhiên, ý nghĩa sâu xa hơn của điều này, Trần Xương chắc chắn có thể hiểu được.

Trước đây, anh ta đã hiểu lầm rằng Hồ Anh không muốn như vậy, và anh ta cũng không trách móc gì cả. Nhưng nếu chuyện tương tự xảy ra lần nữa, thì anh ta cần phải cẩn thận hơn, bình tĩnh suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Làm sao Trần Xương có thể không hiểu được điều này chứ?

Thật ra, anh ta không phải là người nóng vội; nếu không, anh ta chắc chắn không thể luyện thành công trong việc bắn súng được, bởi vì bắn súng đòi hỏi sự bình tĩnh và kiên nhẫn.

Việc anh ta tranh luận lớn tiếng với Hồ Anh ngay trên đường phố có vẻ hơi liều lĩnh, nhưng lúc đó anh ta thực sự không nghĩ đến việc địa điểm không phù hợp, và cũng không thể hoàn toàn trách anh ta được.

Đồng thời, cũng chính vì anh ta quá coi trọng Cao Yáo Thành, Trần Bá Tiên, Chương Yáo Nhi... như những người thân trong gia đình mình và yêu thương họ hết mức, nên khi chưa hiểu rõ về Hồ Anh, anh ta đã bắt đầu nghi ngờ người đó.

Tất nhiên, đây là phản ứng bình thường của một con người.

Chỉ là, anh ta quá cố gắng, đến mức quá mức.

Đối với những sai lầm trước đây, anh ta tự nhận thức được và biết mình đã sai, nếu không thì anh ta cũng sẽ không đến nói chuyện trực tiếp với anh ta về chuyện Châu Kỳ này.

Hồ Anh bắt đầu viết, những nét chữ lệ đẹp đẽ hiện lên trên giấy.

Sau khi viết xong, anh ta đọc lại một lần và thấy không cần phải sửa đổi gì thêm, liền cho vào bức thư.

Anh ta dùng sáp niêm phong và yêu cầu người khác gửi nó đi ngay trong đêm.

Trần Xương rất tò mò, không biết bức thư này là gửi cho ai đây?

Hồ Anh ngước nhìn anh ta một cái và tự nhiên hiểu được sự tò mò của anh ta, không giấu giếm gì, liền nói với anh ta:

“Tổng đốc Gao Liang là Phòng Bảo, cùng với vợ ông ấy là Tạm Anh, từng có vài lần gặp gỡ cha bạn. Tôi định viết thư xin họ cung cấp quân tiếp viện.”

……

Theo sử sách ghi chép, Châu Văn Dục ngoài việc dũng cảm, biết bơi lội, giỏi sử dụng giáo và cung, còn có một kỹ năng nữa.

Đó chính là nhảy cao.

Trên mặt đất bằng phẳng, người ta có thể nhảy được năm sáu thước. Anh ta lao lên và vung thanh kiếm lớn bên hông, chém về phía Trần Bá Tiên. Lưỡi kiếm mà Trần Bá Tiên vội vàng đâm ra vẫn chưa kịp tới nơi đã bị cú chém từ trên không của anh ta làm cho lùi lại. Nhưng dường như Châu Văn Dục cũng không hề thu được lợi thế gì. Khi kiếm đối đầu nhau, tiếng va chạm rền vang, cả hai đều lùi lại một bước.

“Hè!” Cả hai đều cảm thấy bị sức mạnh của đối phương áp đảo, nhưng không ai chịu thua ai. Hai thanh kiếm lại va vào nhau một lần nữa. Lần này, Châu Văn Dục và Trần Bá Tiên đều dốc toàn bộ sức lực của mình vào cuộc chiến. Khi kiếm đối đầu, chỉ có thể là một trong hai người chết. Quả nhiên, những tia lửa bắn tung tóe; do sức mạnh đã cạn kiệt, những thanh kiếm trong tay họ chỉ có thể càng mạnh thì càng hiệu quả hơn khi đối đầu với sức mạnh khác.

“Bùng!” Vì sức mạnh quá lớn, những thanh kiếm đó đều bị gãy. Những lưỡi dao và chuôi kiếm gãy văng vào giữa đám binh sĩ xung quanh, khiến hai người không may bị thương hoặc thiệt mạng. Hai người vẫn không chịu thua cuộc. Châu Văn Dục hét lớn về phía Trần Bá Tiên, và Trần Bá Tiên cũng không hề yếu thế, liền đáp trả một cách mạnh mẽ.

Dù Châu Văn Dục không cao bằng Trần Bá Tiên – khoảng bảy thước rưỡi – nhưng thực tế chỉ kém khoảng nửa thước, cũng có thể coi là người cao ráo. Anh ta có thân hình mạnh mẽ, khuôn mặt hơi đen sạm, nhưng đôi mắt sáng ngời, đi đứng nhanh nhẹn và oai vệ. Vẻ ngoài của anh ta giống hệt như Zhang Fei mà Trần Bá Tiên từng miêu tả; không lạ gì anh ta lại không hề coi trọng đối thủ mạnh mẽ trước mắt mình. Ngoài việc sở hữu thân hình vượt trội, Trần Bá Tiên còn có đôi tay dài quá đầu gối, điều này giúp anh ta không hề bị thiệt thòi trong các cuộc đấu tranh.

Nhìn thấy Châu Văn Dục nhìn mình với ánh mắt tức giận, Trần Bá Tiên cũng nhướng lông mày, đôi mắt đầy uy nghi, nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Hai người, sau khi mất đi vũ khí trong tay và dưới ánh mắt đầy thù địch của đối phương, cũng bất chợt lao vào đánh nhau. Họ quấn lấy nhau trong trận chiến ác liệt, không thể tách rời; tình hình trên chiến trường cũng dần thay đổi. Ban đầu, phe Châu Văn Dục ở thế yếu, nhưng nhờ sự xuất hiện của Châu Bảo An và đội trưởng Đinh Pháp Hồng, họ đã có thêm lực lượng mới và dần lấy lại được thế thắng. Tuy nhiên, tình hình này không kéo dài lâu. Vì phe Châu Văn Dục chỉ là những người tập hợp tạm thời, thiếu sự tổ chức chặt chẽ, nên khi mất đi sự chỉ huy của Châu Văn Dục, họ nhanh chóng trở nên hỗn loạn, chiến đấu một cách vô tổ chức. Trong khi đó, phe Trần Bá Tiên nhờ vào việc chỉ huy táo bạo của người chỉ huy chính, họ đã tuyển mộ nhiều người đàn ông gốc Hán và binh sĩ dân tộc Lý Liao, áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ kết hợp với hệ thống quân đội truyền thống, giúp cho sức mạnh chiến đấu luôn cao hơn so với các phe khác. Ngay cả khi không có sự chỉ huy trực tiếp của Trần Bá Tiên, họ vẫn tiến hành cuộc tấn công một cách có tổ chức và dần bao vây đối phương. Rất nhanh sau đó, phe Châu Văn Dục bắt đầu tan rã; một số binh sĩ bắt đầu chạy trốn về phía sau. Dù có sự chỉ huy của Châu Bảo An và Đinh Pháp Hồng, họ vẫn không thể kiểm soát tình hình, bởi vì uy tín của họ không thể sánh kịp với người chỉ huy chính của phe mình. Sau gần nửa giờ chiến đấu ác liệt, cả hai phe đều kiệt sức. Khi cuối cùng, có một người vô tình cùng nhau rơi xuống thung lũng, trận chiến giữa hai bên cũng kết thúc. Họ nhìn nhau một cái, sau đó không tiếp tục đánh nhau nữa, mà trở về đội của mình. Phe Châu Văn Dục cũng nhận ra rằng họ đang ở thế yếu; họ muốn tập hợp lực lượng để tiếp tục chiến đấu, nhưng tình hình đã không cho phép. Thay vào đó, họ quyết định tổ chức lực lượng để chặn đứng cuộc tấn công của phe Trần Bá Tiên và yêu cầu các đội khác rút lui. Biết rằng binh sĩ của mình đã mệt mỏi, và vì đã giành được chiến thắng nhỏ, Trần Bá Tiên cũng quyết định thu quân và không tiếp tục truy đuổi đối phương nữa.