Trần Bá Tiên Với tư cách là quan giám sát khu vực Tây Giang, để ổn định tình hình và kiểm soát các bộ lạc địa phương, ông thường xuyên đi lại trong khu vực sông Tây Giang. Hơn nữa, vì cấp trên trực tiếp của ông – Tiêu Ảnh – là Thái thú Quảng Châu, ông cũng phải thỉnh thoảng đến đó thăm viếng.

Nhờ những chuyến đi này, Trần Bá Tiên đã hiểu rất rõ địa hình xung quanh thành phố Quảng Châu; ông có thể tìm đường một cách dễ dàng ngay cả khi nhắm mắt.

Bên ngoài cửa phía tây thành phố Quảng Châu, ngoài con đường chính do chính quyền quản lý, còn có một con đường nhỏ khác; con đường này giúp giảm khoảng cách đi được một nửa. Tuy nhiên, vì đó là con đường nhỏ, chỉ có thể mang theo lượng vật tư tối thiểu và phải di chuyển nhanh chóng.

Trần Bá Tiên giao cho Tiền Đạo Kỷ trông coi con đường hẹp, còn bản thân ông dẫn theo 2.000 binh sĩ và tiến đến địa điểm đã định trước cả Châu Văn Dục. Tuy nhiên, nơi này cũng không còn xa trại lớn của Châu Văn Dục bên cửa phía tây thành phố nữa. Việc chọn nơi này để chờ đợi cũng là một quyết định bất đắc dĩ… Nhưng đây cũng là cơ hội cuối cùng.

Điều mà ông có thể làm bây giờ là tiến hành chiến đấu nhanh chóng, trước khi quân địch ở trại Tây phản ứng kịp, và phải đánh bại một phần quân đội của Châu Văn Dục một cách triệt để. Đồng thời, để đảm bảo an toàn, Trần Bá Tiên cũng cử thêm một đội kỵ binh để theo dõi diễn biến tình hình ở trại Tây. Nếu quân địch bắt đầu xuất quân, thì việc chặn đứng họ sẽ không kịp nữa; lúc đó, họ cần phải tận dụng cơ hội này để yêu cầu sự hỗ trợ từ thành phố Quảng Châu.

Còn các binh sĩ canh gác bên trong thành phố Quảng Châu cũng cảm thấy rất ngạc nhiên trước sự yên tĩnh kéo dài hai ngày liên tục bên ngoài cửa phía tây. Dù sao thì, sau hàng chục ngày bị quân địch tấn công liên tục, việc chúng đột nhiên ngừng tấn công cũng khiến mọi người cảm thấy khó hiểu.

Vì vậy, viên quân sư được Tiêu Xá tin tưởng – Wei Cheng – đã đề xuất với Tiêu Ảnh và Tiêu Xá rằng có thể cử một đội quân đi thăm dò tình hình; biết đâu quân địch đã có những thay đổi, và chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để làm suy yếu sức mạnh của địch.

Tuy nhiên, Tiêu Ảnh đã không đồng ý; ông cho rằng “thà im lặng còn hơn là hành động”. Còn Tiêu Xá… nếu như ông nhận được thông tin này trước khi bị thua trận ở cửa phía bắc, có lẽ ông sẽ xem xét thử. Nhưng vào lúc này, mặc dù thấy tình

Lòng dũng cảm của ông ta cũng đã bị mất sạch trong trận chiến đó.

Về thất bại lần trước, Tiêu Xá vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Tất nhiên, trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, ông ta vẫn có chút do dự. Vì vậy, ông đã hỏi ý kiến của Wei Cheng và chỉ sau khi nhận được sự đồng ý từ Wei Cheng, ông mới tiến hành xuất quân.

Về việc thua trận lần này, ông ta tất nhiên không thể trách Wei Cheng; ông chỉ có thể cho rằng mình không may mắn, gặp phải đối thủ quá mạnh.

“Lần này kẻ thù rất ranh ma, lần sau chắc chắn chúng ta sẽ đánh bại chúng!”

Ông tự nhủ với bản thân như vậy.

Nhưng liệu lần sau có đến hay không… Dù là lúc này, ông cũng không muốn nắm bắt cơ hội đó.

Lúc này, có những động tĩnh bất thường xảy ra bên ngoài doanh trại địch, điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Tiêu Xá. Họ rời khỏi doanh trại và bắt đầu tập trung binh lực, chuẩn bị tấn công.

Mục tiêu của họ, tất nhiên, không phải là thành phố Quảng Châu.

“Tướng Zhou đã bị hàng nghìn tên cướp chặn đứng con đường trở về; xin Đội trưởng Ding mau chóng cử người đi hỗ trợ.”

Khi đại quân của Châu Văn Dục rút lui, bề ngoài trông rất ngăn nắp, nhưng thực tế lại rất lỏng lẻo. Dù sao thì họ cũng không cần lo lắng về kẻ thù phía sau, và phía trước lại chính là nơi đặt trụ sở chính của họ. Vì vậy, ngay cả Châu Văn Dục cũng không coi đây là vấn đề nghiêm trọng, và tiếp tục tiến quân một cách thong dong, không hề cảnh giác.

Nhưng nguy hiểm thường ẩn náu ngay trong những điều như vậy.

Cũng không thể trách Châu Văn Dục được; ông ta làm sao có thể ngờ rằng Trần Bá Tiên lại đột nhiên trở về Xī An? Kết quả là họ bị Trần Bá Tiên dẫn dắt đi đường vòng mà không hề hay biết, và giờ đây họ đã trở thành con mồi dễ dàng để Trần Bá Tiên săn lùng.

Khi tiếng trống vang lên, lá cờ bay phấp phới, tiếng hô vang dội khắp nơi, Châu Văn Dục cũng bất ngờ sững sờ. Con trai ông, Châu Bảo An, hoảng sợ hỏi: “Cha ơi, chẳng lẽ chính bọn cướp ở Quảng Châu muốn phục kích chúng ta sao?”

Thật khó tin rằng, chỉ sau hai ngày đi, bọn cướp ở Quảng Châu đã trở nên ngang ngược đến thế.

Nhưng suy đoán của ông ta lập tức bị Châu Văn Dục bác bỏ. Nếu bọn cướp ở Quảng Châu thực sự xuất hiện, chúng đã sớm bị lực lượng đóng quân bên ngoài doanh trại của ông ta chặn đứng rồi; làm sao chúng có thể đến đây để phục kích được?

Nhưng anh ta không hề hoảng loạn vì điều đó; sau khi bình tĩnh lại trong chốc lát, anh ta đã nhìn rõ tình hình trên chiến trường.

Chỉ cần liếc mắt một cái, anh ta thấy khắp nơi đều là những lá cờ hiệu của quân đội Trần Bá Tiên đang bay phấp phới, và ngay lập tức anh ta đã tìm ra câu trả lời.

Với số lượng binh sĩ lớn như vậy – ít nhất cũng có hàng nghìn người – liệu có phải là Trần Bá Tiên đã đến không?

Anh ta hoàn toàn không dám tin vào điều đó.

Nếu thực sự là Trần Bá Tiên đến đây, thì cuộc chiến trước đó giữa họ và Đỗ Thiên Hợp hẳn đã có kết quả rồi. Nếu người chiến thắng không phải là Trần Bá Tiên, thì họ cũng không thể xuất hiện ở đây được.

Tình hình hiện tại đã thay đổi hoàn toàn; nếu Trần Bá Tiên có thể đánh bại Đỗ Thiên Hợp và tiến đến đây, thì tình hình đối với phe họ thật sự rất khó lường.

Anh ta không có thời gian để suy nghĩ thêm, cũng không có thời gian để trả lời câu hỏi của con trai mình.

Ngay lập tức, anh ta ra lệnh: “Đừng hoảng loạn! Các ngươi hãy nhanh chóng quay về doanh trại và gọi tiếp viện!”

Châu Bảo An nhận được lệnh của cha, không dám chậm trễ, vội vàng đáp ứng và cùng với mười mấy kỵ binh cùng hàng trăm binh sĩ giáp trụ, lao vào tấn công để phá vỡ vòng vây.

Dù bị tấn công bất ngờ, và thấy các đơn vị của mình bị áp đảo bởi những mũi tên bắn từ loại nỏ mạnh mẽ của đối phương, khiến tình hình trở nên hỗn loạn, nhưng Châu Văn Dục không hề sợ hãi.

“Ai dám rút lui sẽ bị giết!”

Liên tục có binh sĩ bị giết, và việc họ bỏ chạy đã ảnh hưởng xấu đến tình hình chung.

Nếu để cho binh sĩ tan vỡ và bỏ chạy, thì sẽ không thể kiểm soát được; e rằng tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

May mắn thay, vào lúc này, thanh giáo mác trong tay Châu Văn Dục đã phát huy được tác dụng răn đe nhất định. Khi anh ta liên tục đánh bại hai đối thủ và tự mình dùng thanh giáo mác xông pha, các binh sĩ xung quanh anh ta cũng dần bình tĩnh lại và cùng ông ta tấn công.

Tuy nhiên, mặc dù họ rất dũng cảm, nhưng dưới áp đảo của loại nỏ bên ngoài, tinh thần chiến đấu vừa mới hình thành của họ lại bị phá vỡ.

Châu Văn Dục biết rằng thế chủ đang nằm trong tay đối phương, và với thế lực hung hăng của họ, nếu họ càng chống cự mãnh liệt, thì chỉ càng nhanh họ sẽ mất tinh thần và thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Ông ta dùng sức đánh bại vài người, rồi lại gọi về phía con trai mình, yêu cầu nó nhanh chóng quay trở về doanh trại để kêu gọi tiếp viện.

Châu Bảo An cũng không hề lơ là trách nhiệm; thực ra, cuộc tấn công của đối phương quá mãnh liệt, việc mất đi hàng chục binh sĩ khiến họ không thể phá vỡ tuyến phòng thủ được.

Nghe thấy lời trách móc của cha, Châu Bảo An cũng tức giận. Anh ta vung dao lên, liên tục đánh bại vài người, và cuối cùng, nhờ vào sự dẫn đầu của anh, các binh sĩ phía sau cũng tràn đầy ý chí chiến đấu, liên tục xông pha qua tuyến phòng thủ ngoài cùng và mở ra một lối thoát.

Khi đến doanh trại, Châu Bảo An gọi đội trưởng Đinh Pháp Hồng, yêu cầu ông này ngay lập tức tập hợp binh sĩ chuẩn bị cho cuộc tiếp viện.

Trước mặt mọi người trong quân đội, Châu Bảo An chỉ có thể gọi cha mình là tướng.

Đội trưởng Đinh Pháp Hồng, người hiện đang được giao trọng trách ở lại doanh trại, sau khi nhận được tin Châu Văn Dục đã bị quân địch chặn đứng, không dám do dự mà lập tức tập hợp binh sĩ.

Các hoạt động bất thường dưới thành cũng tự nhiên thu hút sự chú ý của Tiêu Xá và những người khác trên tháp thành.

“Ồ! Quân địch đang toàn bộ rời khỏi doanh trại… Chẳng phải đây là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt chúng sao?”

Mặc dù có ý kiến từ viên quân sư Văi Thành, Tiêu Xá vẫn không hề lay chuyển.

“Ai biết được trong doanh trại của quân địch còn bao nhiêu binh sĩ nữa… Hãy quan sát thêm một chút đã, không thể hành động thiếu suy nghĩ được.”