“Tình hình phía tướng quân Đỗ Thiên Hợp thế nào rồi?”

Kể từ khi quân đội của Chen kiểm soát được con đường then chốt ở Xī An, Châu Văn Dục cảm thấy vô cùng bất an.

Nếu muốn giao tranh, kẻ thù không hề để ý; còn việc tấn công mạnh thì hoàn toàn không khả thi.

Nếu muốn rút quân trở về, lại sợ kẻ thù lợi dụng cơ hội này để tấn công.

Nhưng nếu không rút quân, chỉ có hơn một ngàn binh sĩ ở căn cứ bên ngoài Tây Môn thành phố Guangzhou; nếu kẻ thù phát hiện ra điều này, chắc chắn họ sẽ bị quân địch trong thành tấn công.

Vì vậy, Châu Văn Dục đã rất lo lắng trong những ngày qua.

May mắn thay, vì con đường đi về phía Bắc đã bị chặn, vẫn còn những lựa chọn khác. Chẳng hạn như đi vòng qua, từ phía Nam rồi đi về phía Đông, sau đó mới tiến về phía Bắc để thăm dò tình hình.

Chỉ là quãng đường sẽ dài hơn một chút và mất nhiều thời gian hơn.

Tuy nhiên, những người được cử đi đã vận động không ngừng ngày đêm và nhanh chóng mang về tin tức từ phía Bắc.

“Một đội quân khoảng vài nghìn người của kẻ thù đã đến cổng Bắc và đang giao tranh ác liệt với quân đội của tướng Du. Chúng tôi không dám ở lại lâu, nên đã vội vàng trở về báo cho tướng quân.”

Nghe tin này, Châu Văn Dục bỗng giật mình. Nếu đã có vài nghìn người của kẻ thù đến dưới thành phố Guangzhou, có lẽ quân đội chính của Trần Bá Tiên đã ở đây rồi. Như vậy, những người đã đối đầu với họ trên sông Tây vào ngày hôm đó chắc chắn là các đội quân khác của Trần Bá Tiên.

Nhưng…

Khi nghĩ đến vị tướng mặc áo trắng trên thuyền lúc đó, lòng Châu Văn Dục lại trở nên xao xuyến. Dù biết rằng do chiến thuyền của mình yếu kém, họ buộc phải rút lui, nhưng thực tế, việc một đội quân riêng lẻ của Trần Bá Tiên đã có thể buộc họ phải rời đi cho thấy sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường.

Tất nhiên, Châu Văn Dục không hề biết rằng thông tin mà những người đi thám về đã quá lỗi thời. Tình hình chiến trường thay đổi từng giây từng phút. Hiện tại, quân đội của Trần Bá Tiên đã đánh bại đội quân của Đỗ Thiên Hợp và thậm chí đã thu dọn gọn ghẹp chiến trường.

“Cha ơi, rõ ràng là kẻ thù đã đi về phía Bắc rồi; trong thành này chỉ còn vài trăm người thôi, không đáng sợ đâu.”

Châu Văn Dục không biết chính xác có bao nhiêu binh sĩ, nhưng theo thông tin trước đây, quân đội của Trần Bá Tiên chỉ có vài nghìn người; bây giờ khi hai bên chia tách, số lượng binh sĩ trong thành chắc chắn chỉ còn vài trăm người, như con trai ông – Châu Bảo An– đã nói.

Châu Văn Dục Nghĩ đến điều này một cách tự nhiên, và những quan sát trong những ngày qua cũng đã chứng minh điều đó.

“Vì số lượng kẻ thù ở đây không nhiều, việc chúng ta tiếp tục lãng phí thời gian đối đầu với chúng cũng chẳng có ích gì. Cha tôi sao không nhanh chóng trở về doanh trại để ổn định tinh thần của binh sĩ?”

Châu Văn Dục Gật đầu đồng ý.

“Vì đã đi về phía bắc, và ở đó có Đỗ Thiên Hợp đang giám sát tình hình, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Đỗ Thiên Hợp Có tám nghìn binh sĩ dưới trướng, và con số này cao nhất so với các tướng khác, ngoại trừ Lục Tử Lược. Ngay cả khi phân bổ một phần quân đội đi, vẫn còn khoảng sáu nghìn người. Với số lượng quân sĩ này, việc đối phó với Trần Bá Tiên là hoàn toàn dễ dàng.

Hơn nữa, việc Trần Bá Tiên chưa đến Quảng Châu mà lại trước tiên điều động quân đội đến Xī An để chiếm giữ con đường quan trọng này, chẳng phải chính là vì lo ngại sự liên kết giữa hai phe đối lập sao? Theo quan điểm của Châu Văn Dục, hành động này càng chứng tỏ rằng Trần Bá Tiên đang e sợ sự liên minh giữa hai bên.

Nghĩ như vậy, Châu Văn Dục càng không coi trọng Trần Bá Tiên nữa, và cũng không xem những trăm binh sĩ ở đây là một mối đe dọa. Hơn nữa, sau nhiều ngày xa rời doanh trại mà không thể giao tranh được, tinh thần của binh sĩ cũng đã bắt đầu lung lay; đã đến lúc cần trở về doanh trại rồi.

Ông nghĩ đến một việc và lệnh cho người dưới quyền: “Ngay lập tức cử người đến gặp tướng Lục Tử Lược và báo cho ông ấy biết rằng quân địch Trần Bá Tiên đã xuất hiện ở phía bắc Quảng Châu, yêu cầu ông ấy yên tâm.”

“Vì Trần Bá Tiên đã xuất hiện ở phía bắc, thì phe ở phía nam chắc chắn chỉ là những đội quân phụ thuộc của kẻ thù đang cố tình gây sự hoang mang mà thôi. Nếu chỉ là những đội quân phụ thuộc, số lượng binh sĩ hẳn sẽ không nhiều; với lực lượng mà Lục Tử Lược đang có, chắc chắn đủ sức đối phó. Như vậy, những đội quân được cử đi hỗ trợ Lục Tử Lược trước đây cũng có thể được triệu hồi về.”

Sau khi ra lệnh, ông ngay lập tức thông báo cho mọi người chuẩn bị rời doanh trại trở về.

Nhưng điều mà Châu Văn Dục không hề biết, đó là mọi hành động của ông khi rời doanh trại đều bị Tiền Đạo Kỷ trên thành phố phía sau quan sát rõ ràng, và người này cũng đã báo cáo tất cả cho Trần Bá Tiên biết.

Trần Bá Tiên đã đánh bại quân đội của Đỗ Thiên Hợp và không tiếp tục truy đuổi họ. Sau khi dọn dẹp sạch chiến trường và xử lý các vật dụng quân sự, ông ta ngay lập tức dẫn quân trở về Xī An.

Quân đội của Trần Bá Tiên trở về vào ban đêm một cách kín đáo, và cố tình giấu đi những lá cờ và trống vàng, vì vậy quân đội của Châu Văn Dục hoàn toàn không hề hay biết gì về việc này.

Mặc dù liên tiếp giành được vài trận thắng và tinh thần binh sĩ rất cao, nhưng sau nhiều ngày chiến đấu, binh sĩ của Trần Bá Tiên đã kiệt sức và không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Vì vậy, sau khi thắng trận, họ lập tức trở về căn cứ để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Binh sĩ đã ngủ một giấc ngon lành suốt đêm, và Trần Bá Tiên cũng ngủ yên bình. Tiếp theo, Trần Bá Tiên bắt đầu chờ đợi cơ hội – dù là từ phía Đỗ Thiên Hợp hay từ quân đội của Châu Văn Dục hiện tại.

Trên đường trở về doanh trại, quân đội của Đỗ Thiên Hợp bị quân đội Quảng Châu chặn đứng, nhưng chỉ trong một cuộc giao tranh, họ đã đánh bại đối phương. Sau đó, Đỗ Thiên Hợp cũng đóng cửa doanh trại để nghỉ ngơi và tạm thời không tìm thấy cơ hội để tấn công họ.

Khi nhận được tin quân đội Quảng Châu thất bại, Trần Bá Tiên cũng cảm thấy bất lực. Rõ ràng, Tiêu Xá luôn không thể kiểm soát bản thân mình và thích gây ra rắc rối mọi lúc mọi nơi. Đối với thành viên của gia tộc hoàng gia Tiêu Xá, Trần Bá Tiên cũng không thể trách móc anh ta được; ông chỉ có thể thở dài và hy vọng rằng anh ta sẽ không tiếp tục gây rắc rối nữa, nếu không thì không chỉ hàng rào bên ngoài sẽ bị phá vỡ, mà cả thành phố bên trong cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Còn bên này, quân đội của Châu Văn Dục đã tiến đến Xī An trong nhiều ngày, nhưng cuối cùng cũng rút quân về. Có lẽ Châu Văn Dục cũng nghe nói về việc quân đội của Trần Bá Tiên đã đến cổng bắc của Quảng Châu và cho rằng nơi đó không đáng lo ngại, nên họ mới quyết định rút lui.

Đối với một cơ hội tốt như vậy, làm sao Trần Bá Tiên có thể bỏ qua được?

“Tử Đạo, con có nhìn thấy không?”

Tử Đạo là tên tự của Tiền Đạo Kỷ.

Tiền Đạo Kỷ nhìn xuống dưới thành phố và cười nói: “Quân địch đột nhiên rút lui; có lẽ họ nghĩ rằng chúng ta đã đi về phía bắc, và với chỉ vài trăm binh sĩ trong căn cứ của mình, chúng ta không đáng sợ.”

“Nếu lúc này chúng ta tấn công ngay, chắc chắn kẻ địch sẽ không ngờ tới.”

Trần Bá Tiên cười ha hả và nói: “Đúng là vì điều đó mà.”

“Nhưng…”

Tiền Đạo Kỷ tiếp tục: “Trong những ngày qua, dù chưa từng giao tranh trực tiếp với bọn địch, tôi thấy cách bố trí doanh trại của chúng rất ngăn nắp; ngay cả khi rút quân, chúng cũng có trật tự rõ ràng. Chúng ta không thể xem thường chúng.”

“Điều đó quả là điểm tôi lo lắng.”

Trần Bá Tiên cầm lấy chuôi kiếm, nhìn theo đội quân địch đang rời xa dưới thành phố. Về mặt việc di chuyển và bố trận quân đội, Trần Bá Tiên hiểu rất rõ; chỉ cần nhìn qua một cái là có thể biết ngay liệu đối phương có thực sự giỏi hay không. Đúng như Tiền Đạo Kỷ đã nói, đội quân địch dưới thành không chỉ có cách bố trí chặt chẽ mà còn liên kết chặt chẽ với nhau, rất khó để tấn công vào. Ngay cả khi rút quân, họ cũng chăm sóc cẩn thận cho các đơn vị phía trước và phía sau; điều này hoàn toàn khác với bọn địch như Đỗ Thiên Hợp.

Nhưng lúc này, cơ hội thật sự rất hiếm có. Đây chính là lúc mà bọn địch nghĩ rằng lực lượng chủ lực của chúng ta vẫn đang ở dưới thành phố Guangzhou, đang chiến đấu với Đỗ Thiên Hợp; chắc chắn các tướng lĩnh địch sẽ trở nên chủ quan. Mặc dù đội quân của họ có vẻ ngăn nắp, nhưng đây lại chính là thời điểm tốt nhất để đánh bại họ.

Nếu chúng ta đợi đến khi họ trở về doanh trại và báo tin này cho Lục Tử Lược biết, sau đó mới điều động binh lính đến đây, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Chúng ta cần phải tấn công ngay khi bọn địch vẫn chưa kịp phản ứng, sau đó mới có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng hơn.

Trần Bá Tiên từ từ rút kiếm ra, đập mạnh vào bức tường thành và nói:

“Chính lúc này, bọn địch đang coi thường quân đội của chúng ta; nếu tấn công ngay bây giờ, chắc chắn sẽ đánh bại được chúng. Nơi này vẫn cần con trai ta – Zitao – canh giữ; ta sẽ tự mình dẫn quân truy đuổi và nhất định sẽ đánh bại chúng!”