Châu Huyền Chẳng hề nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Số phận đã định sẵn là cái chết, lại thêm sự chênh lệch về sức mạnh so với con quái vật kia, dù có muốn trốn cũng không thể thoát được.

Mỗi ngọn hương là một biện pháp khác nhau.

Khi mới gặp người tên Nhân Áo, người đó đã nói: “Có người đến rồi, sao tôi lại không đoán trước được?”

Điều này cho thấy con quái vật kia có khả năng dự đoán, cộng thêm bàn cờ ma thuật màu máu xung quanh nó, đã chắc chắn rằng số ngọn hương mà con quái vật đó sử dụng ít nhất là hai ngọn; liệu có ba hay bốn ngọn, hoặc nhiều hơn nữa?

Châu Huyền Cần thêm thông tin để đánh giá chính xác hơn.

Nhưng chỉ với hai ngọn hương trở lên, cùng với khả năng “dự đoán” đó, khiến Châu Huyền nhớ đến vị tiên tri luôn sử dụng phép bói tiền bạc.

“Khả năng ‘dự đoán’ chính là kẻ thù tồi tệ nhất của những người kể chuyện… Và vì sự chênh lệch về số ngọn hương, việc bỏ trốn chỉ khiến họ lộ ra nhiều điểm yếu hơn mà thôi…”

– Châu Huyền Nắm chặt quả Bồ Đề, bước vào trạng thái chiến đấu sinh tử.

Ngay khi bước vào trạng thái này, người tên Nhân Áo lại bị làm cho sợ hãi:

“Sao hắn lại không hề hoảng sợ chút nào? Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng mình và tôi có cùng cấp độ, chỉ sử dụng một hoặc hai ngọn hương thôi sao?”

Nhân Áo bắt đầu nghi ngờ và cẩn thận hơn.

“Châu Huyền Mới cách đây không lâu mới thắp hương, bây giờ chắc cũng chỉ có một ngọn hương thôi… Thậm chí có thể chỉ tính là hai ngọn hương… Tại sao hắn lại không sợ tôi? Chẳng lẽ hắn mang theo vũ khí cấm hay pháp bảo gì đó sao?

Dù có vũ khí cấm, cũng không thể bù đắp được sự chênh lệch về số ngọn hương giữa chúng ta.”

Nhân Áo đã đạt đến cấp độ sử dụng bốn ngọn hương; chỉ xét về mặt số ngọn hương, hắn gần như có thể áp đảo hoàn toàn Châu Huyền.

“Chắc hẳn là hắn đang giả vờ… Thằng nhóc này thực sự rất khéo léo.”

Quen với sự cẩn thận, Nhân Áo quyết định thử thách Châu Huyền!

Vì vậy, nó bắt đầu đi vòng quanh Châu Huyền, mỗi vòng lại tiến gần hắn thêm hai bước, khiến Châu Huyền cảm thấy phiền lòng.

“Lê thê mãi thế này, coi như là con quái vật gì vậy? Nếu anh không hành động trước, tôi sẽ bắt đầu trước!”

Châu Huyền Cần phải nhanh chóng thu thập thêm thông tin về sức mạnh của Nhân Áo, vì vậy hắn nắm chặt một quả Bồ Đề và bắn về phía một cây tre to gần đó.

Tuy nhiên, do thiếu độ chính xác, hắn không trúng mục tiêu…

Nhưng cũng không sao đâu, trong rừng tre có rất nhiều cây; dù không trúng cây tre đầu tiên, nhưng vẫn làm cho một cây tre khác phía sau vang lên tiếng động.

“Đạp.” Tiếng va chạm giữa hạt bồ đề và cây tre tạo ra âm thanh rõ ràng.

Nhân Áo biết được thông qua tin mà Lão Mã đã mang đến trước đó rằng Châu Huyền đã gia nhập hàng ngũ của người kể chuyện.

Người kể chuyện ấy sở hữu khả năng “tạo ra giấc mơ ngay trên mặt đất”.

Anh ta không dám xem thường điều này; ngay khi nghe thấy tiếng động, chiếc mai rùa trên trán anh ta bắt đầu quay tròn, đóng lại sáu giác quan của mình và bước vào trạng thái “Hít Thở Rùa”, cơ thể anh ta trở nên bất động như một tảng đá.

“Con rùa này chắc hẳn sử dụng ít nhất ba loại phép thuật liên quan đến hương khói!”

Châu Huyền nhận ra rằng Nhân Áo đang sử dụng những phép thuật này; việc kích hoạt chúng đòi hỏi sự can thiệp của chiếc mai rùa trên trán.

Lúc trước, khi anh ta muốn ngăn mình chống lại giấc mơ ấy, chiếc mai rùa đã quay tròn, và sau đó cơ thể anh ta trở nên bất động – đó cũng là một trong những chiêu thức của anh ta.

Suy luận, bố trí chiến thuật, Hít Thở Rùa… Ba chiêu thức này đã được xác định rõ ràng,

vì vậy Châu Huyền hiểu rằng sự chênh lệch về phép thuật giữa mình và Nhân Áo không chỉ là nhỏ mà là rất lớn.

Ngay lập tức sau đó, khi Nhân Áo thoát khỏi trạng thái “Hít Thở Rùa”, anh ta trở nên kiêu ngạo và chế giễu: “Phép ‘Hít Thở Rùa’ của tôi chính là để phá vỡ chiêu ‘Tạo Ra Giấc Mơ Ngay Trên Mặt Đất’ của bạn… Nhìn này…”

Nhưng Châu Huyền không đợi Nhân Áo nói hết, lại bắn thêm một hạt bồ đề, trúng vào một cây tre khác và tạo ra tiếng động.

Nghe thấy tiếng động trong rừng tre, Nhân Áo lập tức nuốt lại những lời đang nói, chiếc mai rùa trên trán anh ta lại quay tròn, và anh ta một lần nữa bước vào trạng thái bất động.

“Có vẻ như con rùa già này chưa từng sử dụng chiêu suy luận của mình kể từ lúc ban đầu.”

Châu Huyền lại nhận ra thêm một số thông tin quan trọng về cuộc chiến này.

Lần trước, khi anh ta chứng kiến Viên Bất Ngữ đối đầu với vị tiên tri kia, anh ta đã nhận ra rằng vị tiên tri ấy luôn suy luận không ngừng trong suốt cuộc chiến.

Nhưng chiếc mai rùa trên trán Nhân Áo gần như không hề quay tròn trước khi anh ta tạo ra tiếng động.

“Con rùa già này không hề sử dụng chiêu suy luận để đối phó với chiêu ‘Tạo Ra Giấc Mơ Ngay Trên Mặt Đất’ của tôi.”

Sau khi nghĩ ra điều này, Châu Huyền quyết định thử nghiệm; anh ta lại bắn một hạt bồ đề, nhưng lần này không nhắm vào cây tre m

Việc bói toán dựa trên âm thanh phát ra từ những khúc gỗ được đánh vang; Viên Bất Ngữ đã từng dạy Châu Huyền về điều này.

Nhưng lần này, người cá sấu ấy vẫn có phản ứng: sau khi tiếng va chạm giữa quả bồ đề và hòn đá vang lên, nó lại một lần nữa vào trạng thái “hít thở rùa”, đóng chặt sáu giác quan của mình.

Châu Huyền tiếp tục thử nghiệm ba lần nữa; dù là quả bồ đề đập xuống mặt đất hay vào lá tre, miễn là có tiếng động, người cá sấu ấy đều không hề cử động để chống lại những ảo giác được tạo ra.

Châu Huyền nhận ra rằng con vật này đang lắng nghe âm thanh; việc nó không hề cử động chính là cách nó đóng chặt các giác quan của mình.

Khi người kể chuyện tạo ra ảo giác, họ kéo người nghe vào giấc mơ ban ngày; mặc dù quá trình này diễn ra rất nhanh, nhưng vẫn cần thời gian – dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Người cá sấu ấy đã tận dụng điểm yếu này: ngay khi nghe thấy tiếng động, nó lập tức đóng chặt sáu giác quan, từ đó không thể bị ảnh hưởng bởi những chiêu trò trong giấc mơ đó. Tốc độ mà nó thực hiện việc này nhanh hơn nhiều so với tốc độ mà người kể chuyện tạo ra ảo giác, vì vậy những phương pháp đó không thể có tác động lên nó.

“Tuy nhiên, việc lắng nghe âm thanh rõ ràng kém hiệu quả hơn so với việc sử dụng phép suy luận… Tại sao nó không dùng phép suy luận để xác định âm thanh phát ra từ những khúc gỗ đó?”

Không phải là người cá sấu ấy không muốn sử dụng phép suy luận; thực ra, tốc độ suy luận của nó quá chậm, không thể áp dụng trong các trận chiến trực diện. Điểm mạnh của phép bói toán bằng tiền là tốc độ nhanh, nhưng phép suy luận của người cá sấu ấy lại giỏi ở việc xây dựng kế hoạch; sự sâu sắc và rộng lớn của những phân tích đó thực sự rất tuyệt vời… Chỉ là nó yếu ở những trận chiến nhỏ.

“Phương pháp của người cá sấu ấy tôi đã hiểu được khá rõ ràng rồi… Còn điều cuối cùng…”

Châu Huyền bắt đầu căng thẳng; anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với con vật này. Phương pháp mà người cá sấu ấy sử dụng để kiềm chế người kể chuyện có vẻ đơn giản, nhưng lại rất hiệu quả. Dù người kể chuyện tạo ra bất kỳ tiếng động nào, người cá sấu ấy cũng đều đóng chặt các giác quan của mình, sử dụng chiến thuật “không đổi để đối phó với mọi biến đổi”. Miễn là người kể chuyện không thể sử dụng những chiêu trò tạo ra ảo giác, họ sẽ không thể theo kịp bất kỳ đòn tấn công nào tiếp theo của người cá sấu ấy.

Nh

Hiện tại, anh ta vẫn chưa được thăng tiến lên cấp độ “hai que hương”, mà vẫn chỉ ở mức “một que hương”; trong khi người đối diện ít nhất đã đạt đến cấp độ “ba que hương”. Khoảng cách giữa hai bên quá lớn; liệu những điểm yếu trong giấc mơ của anh ta có bị phát hiện ngay lập tức không?

Châu Huyền tiếp tục nhanh chóng ném những quả bồ đề ra xa, buộc người đối diện phải liên tục sử dụng kỹ thuật “hít thở rùa” để trì hoãn thời gian, nhằm có thêm thời gian suy nghĩ.

Lúc thì anh ta quan sát người đối diện đang thăm dò mình, lúc lại nhìn lên bản đồ ma trận màu máu trên bầu trời… Rồi một ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta: Dù sao thì đã là cuộc chiến sinh tử rồi, thì cứ liều lĩnh một lần nữa…

Sau khi đã xác định rõ chiến lược, Châu Huyền thay đổi taktik tấn công và phòng thủ trong tâm trí mình, và quyết định chủ động tấn công.

Anh ta dùng hai ba quả bồ đề để đánh lạc hướng đối thủ, rồi tiến sâu vào rừng tre. Những cây tre ở đây càng um tùm; anh ta đặt cây gậy đánh thức vào sau lưng bằng tay trái, còn tay phải thì tiếp tục ném những quả bồ đề.

“Đạch!”

Người đối diện vẫn giữ thái độ cẩn thận như mọi khi; nghe thấy tiếng động, anh ta lập tức sử dụng kỹ thuật “hít thở rùa”.

Nơi này cây tre rất um tùm; Châu Huyền đi vài bước lại đến bên cạnh một cây tre khác, và tiếp tục ném quả bồ đề. Lần này, người đối diện không còn sử dụng kỹ thuật “hít thở rùa” nữa; anh ta bỗng nhiên trở nên hung hăng và bước thẳng về phía Châu Huyền, nói: “Rốt cuộc cũng hiểu rồi… Cậu bé này, chỉ biết dùng những trò lừa đảo nhỏ nhen này mà thôi.”

Khi Châu Huyền đang thăm dò người đối diện, thực ra người đối diện cũng đang thăm dò Châu Huyền vậy. Việc thăm dò là có tính hai chiều.

Châu Huyền đứng yên tại chỗ, tiếp tục ném quả bồ đề; lần này, người đối diện vẫn không sử dụng kỹ thuật “hít thở rùa”.

Người đối diện đã tiến đến gần Châu Huyền và đánh một cái tay về phía anh ta; Châu Huyền đặt tay lên cây tre và nhẹ nhàng đánh lại.

Nhưng người đối diện lại bất ngờ sử dụng kỹ thuật “hít thở rùa”.

“Thật là ranh mãnh…”

Châu Huyền mới nhận ra rằng, người đối diện vẫn sợ hãi những giấc mơ kia, nhưng anh ta không thể chịu đựng việc bị dọa dày nữa; vì vậy, anh ta cố tình tỏ ra không sợ hãi Châu Huyền, để cho Châu Huyền chủ quan và đánh ra tiếng động. Thực ra, anh ta đã luôn chuẩn bị sẵn để sử dụng kỹ thuật “hít

Khi Người Rồng Áo một lần nữa thoát khỏi trạng thái “hấp hối”, Châu Huyền chỉ còn cách anh ta có một bước chân nữa thôi.

Người Rồng Áo tỏ ra hung dữ, cánh tay trước của anh ta đâm mạnh về phía ngực của Châu Huyền. Lần này, Châu Huyền không hề trốn tránh; anh ta cho rằng đã đến lúc thích hợp – khi đối thủ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, thính lực của họ chắc chắn sẽ suy giảm, và đó chính là lúc để hành động!

Châu Huyền trước tiên quấn chiếc gậy đánh vào hai lớp vải áo ở phía sau, sau đó dùng các đốt ngón tay gõ nhẹ vào nó. Lực đánh của anh ta vốn đã không lớn, lại được lớp vải áo giảm bớt âm thanh, nên tiếng đánh trở nên rất nhỏ. Để che giấu âm thanh, trong lúc gõ gậy, Châu Huyền cũng dùng sức đạp lên những chiếc lá tre khô rơi xuống đất, tạo ra tiếng xào xạc.

“Phập.”

Tiếng gậy đánh vang lên cùng với tiếng lá tre kêu, nhưng Người Rồng Áo vẫn không quay trở lại trạng thái “hấp hối”; cái mai rùa phía sau lưng nó chỉ rung nhẹ một chút… Nó đã chìm vào giấc mơ.

Trước mặt Người Rồng Áo, Châu Huyền đột nhiên biến mất, thay vào đó là những giọng thì thầm kỳ lạ:

“Hãy chấp nhận cái chết đi… Cái chết chính là khởi đầu của sự tái sinh.”

“Chết… thật đơn giản… Chỉ cần dùng đôi móng sắc nhọn của mình đâm vào cổ họng mình thôi…”

“Hãy tin tưởng vào cái chết, tin tưởng vào luân hồi… Bước vào vòng luân hồi, bạn sẽ sống mãi mãi!”

Những ý nghĩ khuyến khích cái chết này chiếm hết tâm trí Người Rồng Áo; anh ta bắt đầu nghĩ đến việc tự kết liễu cuộc đời mình…

Anh ta từ từ nâng cánh tay phải lên, đầu móng lấp lánh ánh lạnh, từ từ đưa nó về phía cổ họng mình…

“Không… không… không… Anh đang dụ dỗ tôi!”

Nói chính xác hơn, đó không phải là sự dụ dỗ, mà là sự “nhiễm độc” tâm trí anh ta.

Châu Huyền mới chỉ đạt đến cấp độ của một que hương thôi; mặc dù anh ta có thể sử dụng hầu hết các thủ thuật của người kể chuyện, nhưng phần lớn chúng chỉ nhằm mục đích gây rối loạn tâm trí đối thủ mà thôi… Vì cấp độ của anh ta còn quá thấp, nên những thủ thuật đó dễ bị đối thủ phát hiện ra điểm yếu.

Có những thủ thuật cao cấp hơn nữa… Nhưng Châu Huyền vẫn chưa biết làm thế nào để sử dụng chúng…

Để đối phó với Người Rồng Áo, Châu Huyền đã nghĩ đến thủ thuật thứ chín của người kể chuyện – “Chủ nhân của giấc mơ”!

“Nếu đốt hết chín nén hương, những giấc mơ ban ngày sẽ không còn chỉ là những giấc mơ thông thường nữa… Bản thân ngươi sẽ trở thành phần của giấc mơ đó!”

Đến tầm cao này, ngươi chính là vị thần duy nhất trong giấc mơ ấy; mọi ý nghĩ của ngươi đều có thể xâm nhập và làm ô nhiễm những người bị mắc kẹt trong giấc mơ của ngươi!

Đây chính là lời nói của Viên Bất Ngữ vào ngày đầu tiên ông dạy võ thuật.

Châu Huyền luôn ghi nhớ những lời đó.

Lúc nãy, chính ông đã áp dụng những phương pháp được nói trong lời dạy đó để sử dụng “quyền năng Chủ nhân của Giấc mơ”.

Thật bất ngờ,

Châu Huyền lại cảm thấy rất quen thuộc với những phương pháp này; ông có thể vận dụng chúng một cách dễ dàng, dùng ý nghĩ của mình để làm ô nhiễm và xâm nhập vào tâm trí người khác, như thể tự mình học được mà không cần ai hướng dẫn.

“Ngươi đang dụ dỗ ta… Ta đã bước vào giấc mơ của ngươi… Ngươi vẫn đang dụ dỗ ta!”

Dù sao thì người đó cũng mới chỉ ở cấp độ bốn nén hương mà thôi; sức ảnh hưởng của giấc mơ của Châu Huyền đối với họ không hề mạnh mẽ.

“Ta sẽ phá vỡ giấc mơ của ngươi!”

Để phá vỡ giấc mơ, điều cần thiết là phải tìm ra điểm yếu…