“Đến lúc hai que hương cháy hết, căn bệnh nan y của em trai tôi sẽ khỏi thôi.”

Cô vẽ xong những biểu tượng phù thuật trên đôi tay mình, rồi lấy ra mười ngón tay từ chiếc hộp đựng hình xăm.

Đêm nay, mười ngón tay ấy biết rằng giờ phút tử thần đã đến gần; chúng vùng vẫy mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát chặt chẽ của Châu Lăng Y.

“Châu Lăng Y, ngươi thực sự quá cẩn thận… Tôi gần như không tìm được cơ hội nào để làm ô uế ngươi cả.”

Mười ngón tay ghét Châu Lăng Y… Nếu không có kẻ này, mình cũng sẽ không phải trở thành vật hiến tế ngay từ khi mới chào đời.

Nhưng trong thâm tâm, nó lại sợ hãi cô ta – sợ hãi sự cẩn thận tuyệt đối của cô ta.

Trong suốt hai năm ẩn náu trong giấc mơ của những tín đồ, mười ngón tay đã nghe nhiều câu chuyện về việc các linh hồn ác ma làm ô uế những vị thần linh… Nhưng Châu Lăng Y thì phòng ngừa điều đó một cách nghiêm ngặt đến mức không thể xâm nhập được.

Theo quan sát của mười ngón tay, mỗi lần dùng Châu Lăng Y làm vật hiến tế, cô ta đều vẽ những biểu tượng phù thuật trên đôi tay mình và kiểm tra đi kiểm tra lại hàng chục lần để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra.

Sau buổi lễ hiến tế, Châu Lăng Y không vội vàng rửa sạch những biểu tượng phù thuật đó, mà thay vào đó, cô ta đưa chúng vào hộp, sau đó vẽ thêm hai biểu tượng phù thuật khác trên cánh tay mình để loại bỏ hoàn toàn mọi khả năng bị ô uế… Rồi cô ta sử dụng những công cụ đặc biệt để kiểm tra bản thân mình nhiều lần nữa…

Sự cẩn thận đến mức đó khiến mười ngón tay phải vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để làm ô uế cô ta được.

“Ha… Cha tôi đã từng bị những linh hồn ác ma làm ô uế! Sau khi chứng kiến những triệu chứng do chúng gây ra, cha tôi mới trở nên cực kỳ cẩn thận.”

Châu Lăng Y nói một cách bình tĩnh.

“Ai đã làm ô uế cha tôi?!” Mười ngón tay càng gần cái chết, lại càng thấy mất bình tĩnh hơn.

“Con quái vật đó là kẻ ranh mãnh và cẩn thận nhất mà tôi từng gặp… Du Thần Sở chỉ phát hiện được thông tin về sự ra đời của nó, biết tên nó là ‘Người Rồng’… Nhưng kể từ khi nó chào đời, nó hầu như không bao giờ xuất hiện… Không ai có thể tìm ra dấu vết nào về nó cả… Lần duy nhất nó hành động, là đặt một giọt máu giữa hai lông mày của cha tôi…”

Mười ngón tay nghe xong mà sững sờ… Nó từng nghĩ mình đã rất ranh mãnh, nhưng luôn có người giỏi hơn mình…

“Đã đến lúc rồi… Chúng ta phải lên đường thôi.”

__TERMLOCK

“Hãy để máu của mình cạn kiệt hết; hãy hòa lẫn tính chất Phật trong xương cốt và thịt da vào dòng máu đó… Vị thần mà ta tôn thờ đang ngay trước mắt ta… Hãy nắm bắt cơ hội này, và dâng hiến dòng máu quý giá nhất của mình cho Ngài…”

Khi những lời cúng tế được thốt lên, đôi tay của Châu Lăng Y bắt đầu co rút lại với những vết nứt trên da các ngón tay, máu từ những vết nứt đó chảy ra và rơi xuống phía Châu Huyền.

Vì đây là lần cúng tế cuối cùng, Châu Lăng Y cực kỳ thận trọng. Trong các sách cổ, cô đã đọc được rằng trước khi chết, những con quỷ dị sẽ trải qua một biến đổi gọi là “thoát xác”. Nhưng cụ thể biến đổi đó như thế nào, cô không biết; cô chỉ có thể tập trung quan sát những ngón tay của mình.

Sự chú ý của con người thường như vậy – khi bạn tập trung vào một điều gì đó, bạn sẽ bỏ qua những thứ khác. Châu Lăng Y cũng mắc phải sai lầm này; cô hoàn toàn tập trung vào những ngón tay của mình, và không nhận ra rằng máu từ những ngón tay đó không hề được Châu Huyền hấp thụ, mà thay vào đó, nó chảy thành những dòng máu đặc sệt, bám vào khuôn mặt của Châu Huyền, tạo thành một chiếc mặt nạ đỏ thắm.

Khi chiếc “mặt nạ” đó hình thành, nó không ngừng tiếp tục hợp nhất lại với nhau, và cuối cùng trở thành một đôi tay máu, lơ lửng phía trên khuôn mặt Châu Huyền, chuẩn bị lao xuống để túm lấy cô…

Cuối cùng, Châu Lăng Y cũng nhận ra động tác của đôi tay máu đó.

“Em trai ơi!”

“Hehe, hãy thả tôi đi… hay là bạn sẽ từ bỏ mạng sống của em trai mình?”

Những ngón tay đang bị Châu Lăng Y nắm giữ cảm thấy đã tìm ra điểm yếu của cô, và giọng nói của chúng trở nên hung ác.

“Đó chỉ là ảo giác thôi… Máu đã được thanh tẩy thông qua nghi lễ cúng tế… Nó không thực sự nằm dưới sự kiểm soát của bạn… và cũng không thể làm hại đến em trai tôi đâu!”

Đôi tay của Châu Lăng Y vẫn siết chặt những ngón tay đó, không cho chúng thoát ra.

“Ảo giác à? Hehe… Tôi sẽ cho bạn thấy liệu đó có phải là ảo giác hay không!”

Những ngón tay đó phát ra những tiếng kêu điên cuồng, dẫn dắt đôi tay máu lao thẳng vào mắt của Châu Huyền…

“Em trai ơi…”

Châu Lăng Y biết rằng máu của con quỷ dị sau nghi lễ cúng tế không thể làm hại đến người khác… Nhưng nỗi lo lắng đã khiến cô mất tập trung, và do đó, lực tay cô buông lỏng đi một chút.

Ngón trỏ bên trái của “Mười Ngón” đột nhiên quay tròn, tự biến mình thành một sợi dây xoắn, sau đó tiếp tục vặn mạnh hơn nữa… cho đến khi nó thực sự bị gãy ra…

Chiếc ngón tay bị gãy ấy bò lên chiếc bàn, lăn qua lại rồi rơi xuống đất, và tiếp tục bò nhanh chóng. Sự chú ý của Châu Lăng Y vẫn còn đang đặt trên bàn tay đầy máu kia; khi bàn tay ấy đập vào khuôn mặt của Châu Huyền, chỉ có những gợn sóng máu nhỏ bị cuốn lên, rồi tan đi, màu sắc từ đậm dần chuyển sang nhạt, cho đến khi không còn gì nữa.

Sau ba lần hiến tế, cuối cùng “Mười Ngón” đã tìm ra điểm yếu của Châu Lăng Y – đó chính là Châu Huyền.

“Mười Ngón!”

Châu Lăng Y quay đầu nhìn về phía cửa; ngón tay vừa trốn thoát đang lọt ra khỏi khe hở dưới cánh cửa.

……

“Trốn thoát rồi… Tôi đã trốn thoát được!”

Chỉ còn lại một ngón tay, “Mười Ngón” cảm thấy thật tự do, và cũng cảm thấy vui sướng vì đã thoát khỏi tình thế nguy cấp.

Dù chỉ còn lại một ngón tay, nhưng nếu nó còn hai ngón nữa, có lẽ nó đã đứng thẳng người và khoanh tay rồi đấy!

“Châu Lăng Y chắc chắn sẽ không dám đuổi theo tôi đâu… Bởi vì chín ngón tay trong tay cô ta vẫn chưa được hiến tế xong; cô ta không dám mạo hiểm để xác định liệu việc tôi trốn thoát này có phải là một thủ thuật giả mạo hay không!”

“Mười Ngón” cảm thấy rất tự hào.

Loài ma quái này thật khó để tiêu diệt: Thứ nhất, chỉ cần nó trốn thoát được bất kỳ bộ phận nào – dù chỉ là một giọt máu hay một sợi tóc – nó cũng có thể đưa linh hồn của mình vào đó, sau đó trốn đến nơi ẩn náu và tái tạo cơ thể. Thứ hai, nếu cơ thể loài ma quái này bị chia thành nhiều phần, mỗi phần đều có thể chứa ý thức của nó; người bắt giữ sẽ phải đoán xem phần nào mới thực sự là nơi chứa ý thức của nó. Nếu đoán sai, họ sẽ rơi vào bẫy do loài ma quái này dựng lên.

Ngay cả cái lồng nước âm u của Du Thần Sở – dù có giam giữ chặt chẽ loài ma quái này đến đâu – thì đôi khi vẫn có những kẽ hở, cho phép chúng trốn thoát.

“Ha, bây giờ tôi đã vào sân của Châu Gia Ban rồi… Giống như con rồng trở về biển cả, con hổ bước vào rừng sâu… Trời cao, tôi có thể bay tự do! Sau này, sẽ không ai có thể bắt được tôi nữa… Không ai cả!”

Nghĩ về kế hoạch vĩ đại của mình, “Mười Ngón” bỗng nhiên cảm thấy hào hứng, và không khỏi nói to lên một chút.

“Thật sao?”

Một giọng nói thanh lịch và dễ mến vang lên từ mái nhà của Châu Huyền.

Quay đầu nhìn lại, Ten Chi chỉ thấy một chàng trai trẻ mặc áo dài màu xanh ngồi trên mái nhà, tay cầm hai con dao nhỏ.

Những con dao này có hình dạng giống lá tre, chuôi được quấn bằng dải da dài, lưỡi dao khắc các ký tự kỳ lạ – không phải là ký hiệu của đạo sĩ hay pháp sư, mà là chữ viết của loài yêu ma cổ xưa.

Một con dao màu trắng bóng, con kia thì được sơn đen thui.

“Đi!”

Chàng trai từ từ đứng dậy, nhưng động tác của anh ta nhanh như chớp: con dao trắng đầu tiên được vung lên, in ra một tia sáng lạnh lẽo trong đêm tối.

Rồi anh ta chỉ tay, và con dao đen cũng lao theo.

Ten Chi liên tục nhìn chằm chằm vào con dao trắng, nhanh chóng bò đi, luôn cẩn thận tránh xa lưỡi dao.

“Phập!”

Con dao trắng đâm xuống đất, cách người Ten Chi khoảng một inch, tạo ra tiếng đâm chói tai.

“Suýt nữa thì bị đâm rồi…” Ten Chi thở phào nhẹ nhõm, rồi quay người tiếp tục bò về phía cửa vườn bên trong.

Châu Gia Ban Ở đây vẫn còn những cao thủ; không thể dừng lại được…

Ngay khi suy nghĩ đến điều đó, lại một tiếng “phập” nữa vang lên.

“Phập!”

Con dao đen rơi xuống, đâm thẳng vào đốt ngón tay của Ten Chi; lưỡi dao gần như hoàn toàn chìm sâu vào đất, những ký tự kỳ lạ trên lưỡi dao lấp lánh, khiến Ten Chi bị đóng chặt trên mặt đất, không thể nhúc nhích được.

Hóa ra, con dao trắng chỉ là đòn tấn công giả; con dao đen, gần như không thể được phát hiện trong bóng đêm, mới chính là đòn tấn công thực sự.

“Dù cậu đóng chặt tôi thì sao? Nếu dám bắt tôi, tôi sẽ làm ô uế cậu…”

Ten Chi đã sẵn sàng để thực hiện chiêu “rụng xác để thoát thân” lần nữa… Nhưng bất ngờ, chàng trai trẻ đó lại lấy ra một tấm da người cỡ bàn tay, ném về phía Ten Chi. Tấm da đó phát triển theo hướng gió: trước tiên hình thành thành một cái bụng, sau đó là ngực, cổ, tay chân…