Châu Huyền Lại một lần nữa hồi tưởng kỹ hình ảnh của tổ sư Bí Phương, đảm bảo rằng không có chi tiết nào sai lệch, sau đó anh bắt đầu tạo dựng giấc mơ trong tâm trí mình và vỗ nhẹ những chiếc lá quạt gỗ vào nhau.

Một tiếng vang nhẹ của lá quạt vang lên, và ngay lập tức, Viên Bất Ngữ cảm thấy một áp lực lớn từ trên trời buông xuống, bao phủ lấy cơ thể mình, khiến cho lông trên người anh dựng đứng lên, như là dấu hiệu báo trước của sự xuất hiện của một tia sét thiêng liêng.

“Đây chính là khí chất của thần linh!” Viên Bất Ngữ mở mắt ra và nhìn về phía trước, thì thấy tổ sư Bí Phương đang đứng trước mặt mình, hai tay khoác sau lưng.

Nhưng dấu ấn ngọn lửa trên trán Bí Phương lại hoàn toàn yên tĩnh, không hề có chút sức sống nào; dù có vẻ ngoài của một nhân vật tu luyện, nhưng chỉ là bề ngoài mà thôi, không hề có tinh thần hay khí chất của một vị thần.

Vị thần này, nhìn qua thì toàn là những điểm yếu.

“Tách! Tách! Tách!”

Khi những điểm yếu đó được phát hiện ra, giấc mơ bắt đầu nứt ra, rồi từ từ tan biến trong không khí.

“Quả nhiên, mỗi inch hương thơm đều đòi hỏi phải có những thủ thuật riêng.”

Viên Bất Ngữ Sau cả buổi chiều, anh đã dần chấp nhận rằng Châu Huyền thực sự là một “con quái vật”; vì vậy, mặc dù đã xác nhận được suy đoán của mình, nhưng nhờ có sự chuẩn bị tâm lý, anh không hề tỏ ra quá vui mừng.

“Học trò Tiên Nhi, cậu thực sự là một tài năng đặc biệt, nhưng với tư cách là sư phụ, tôi cần phải nhắc nhở cậu: Thủ thuật chỉ là thủ thuật mà thôi; việc duy trì sự ủng hộ của mọi người mới là điều quan trọng!

Chỉ cần nhìn vào thủ thuật mà cậu đã sử dụng với cây hương thứ sáu vừa rồi – khiến cho thần linh xuất hiện trong giấc mơ, nhưng thần linh đó chỉ có hình dáng mà không có tinh thần hay xương cốt – tôi đã có thể phát hiện ra những điểm yếu đó ngay lập tức, tất cả chỉ vì cấp độ ‘hương thơm’ của cậu vẫn chưa đủ mạnh.”

“Thủ thuật là sự biến đổi, còn ‘hương thơm’ chính là nền tảng?”

“Cậu cũng có chút hiểu biết đấy.”

Viên Bất Ngữ khen ngợi: “Nhưng nếu người ta nắm vững được những thủ thuật biến đổi đó một cách sâu sắc, thì chúng hoàn toàn có thể bù đắp cho sự yếu kém về ‘hương thơm’. Hiện tại, vì mỗi cây hương mà cậu sử dụng đều chưa mang lại nhiều hiểu biết sâu sắc, nhưng khi cậu thắp cây hương thứ hai, chắc chắn cậu sẽ nhận ra được điều đó. Như người ta thường nói, yếu tố then chốt để một người kể chuyện thành công chính là việc lựa chọn đúng thời điểm!”

__TERMLOCK

“Không giết nữa đâu, tôi đi tìm mấy anh em uống vài ly thôi.”

……

Viên Bất Ngữ bước ra khỏi nhà và đi về phía phòng lò hơi, vừa đi vừa thầm ghen tị: “Đệ tử của ta giỏi quá, thật là đáng ghen tị… Một inch hương thơm cũng đủ để sử dụng hàng loạt chiêu trò. Nếu cái tài này thuộc về tôi, thì những kẻ như Nhật Du Thần hay Dạ Du Thần kia, chắc chắn sẽ bị đánh cho mặt đầy vết thương; họ sẽ không biết cái gì gọi là ‘kể chuyện’ đâu!”

“Lúc nãy lời nói có hơi quá mức không nhỉ? Chắc không làm tổn thương đến Huyền Tử chứ? À, việc cầu nguyện bằng những chiêu trò như vậy thực sự rất nguy hiểm… Nếu quá phụ thuộc vào những thủ đoạn bên ngoài, thì sẽ luôn mệt mỏi trong việc tích lũy ‘hương thơm’ – hương thơm là yếu tố nội tại, còn những chiêu trò chỉ là công cụ bên ngoài; phải vừa tu luyện nội tâm vừa rèn luyện kỹ năng bên ngoài mới được.”

“Bỗng nhiên tôi lại mong muốn được chứng kiến Huyền Tử hoàn thành việc đốt hết tám inch hương thơm… Dù những chiêu trò ấy chỉ mang hình thức bên ngoài thôi, nhưng nếu tôi có thể được tận mắt chứng kiến, chắc chắn tôi cũng sẽ học hỏi được điều gì đó… Tám inch hương thơm! Huyền Tử ơi, cậu phải cố gắng lên nhé… Làm thầy thì dễ dàng gì chứ? Nếu cứ mong đợi mà không làm gì cả, chắc sẽ rất phiền lòng đấy…”

Nghĩ đến đây, Viên Bất Ngữ không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng, khuôn mặt trở nên rạng rỡ.

“Sư phụ Nguyên, có chuyện gì mà vui vẻ thế ạ?”

Dư Chính Uyên đến tìm Châu Huyền và gặp Viên Bất Ngữ ngay trên đường, liền gọi hỏi.

Viên Bất Ngữ lập tức ngừng cười, tỏ vẻ nghiêm túc, ho một tiếng rồi vẫy tay nói: “Không có gì đâu, chỉ là nghĩ đến một chuyện vui thôi…”

“Cái vui của bạn đâu chỉ là ‘một chút’ đâu! Có vẻ như bạn rất vui đấy.” Dư Chính Uyên và Viên Bất Ngữ rất thân thiết với nhau; ông ta đặt tay lên vai Viên Bất Ngữ và nói tiếp: “Gần đây bạn ít đến nhà tôi lắm, sao tối nay không đến uống vài ly cùng nhau nhỉ? Chúng ta cùng vui vẻ một chút đi.”

“Tôi đã hẹn với Lão Mã đi uống rượu, đánh bạc rồi… Khoảng khác đi nhà bạn nhé.” Viên Bất Ngữ vang lên tiếng cười vui vẻ khi đi xa, nghĩ đến việc sớm được chứng kiến những chiêu trò từ tám cây hương thơm mà ba trăm năm nay chưa ai từng thấy, bước chân của ông ta cứ như bay lên vậy.

“Vậy thì nhớ nhé, tôi sẽ bảo Tiểu Lý nấu chân heo cho bạn bổ dưỡng

“Nữ thần Hoa sen thích nghe những loại sách nào nhỉ?” Châu Huyền Đầu óc anh hoạt động với tốc độ chóng mặt; cảm giác như từng sợi tóc trên đầu đều đang bị “đốt cháy”, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Nếu theo sở thích của người già ở kiếp trước, có lẽ nữ thần sẽ thích xem các bộ phim kỳ ảo trên truyền hình nhất.

Chưa kể đến việc liệu những thứ đó có thực sự làm hài lòng nữ thần hay không, ngay cả khi có thể làm vậy, anh cũng chẳng có kinh nghiệm gì cả… Những bộ phim kỳ ảo đó, tính chung lại, anh còn chưa xem hết vài tập nào cả.

“Xuan Zi, đang bận à?” Dư Chính Uyên cười ha hả, gõ cửa phòng đang mở.

“Đại ca, có chuyện gì cần nói với em sao?” Châu Huyền đứng dậy để rót nước cho Dư Chính Uyên.

“Đừng rót đi, để anh tự làm… Ôi, bây giờ em đã trở thành “báu vật” của đoàn kịch này rồi đấy! Ngay cả đại ca cũng muốn đề xuất với trưởng đoàn để làm một tấm poster cho em, treo ngay ở cổng vào, để mọi người đi qua đều thấy—đây chính là đạo diễn trẻ tuổi của chúng ta! Đẹp trai, tài năng, và đang trên đà thành công…” Dư Chính Uyên liên tục khen ngợi, tay cũng rất nhanh nhẹn; vừa khen ngợi vừa rót trà, làm mọi việc một cách thuần thục.

“Đại ca, chúng ta là anh em mà, có chuyện gì cứ nói thẳng ra thôi, đừng cứ phải khen ngợi quá mức.”

Châu Huyền hiểu rất rõ tính cách của đại ca mình; mỗi khi đại ca nói những lời ngon ngọt như vậy, chắc chắn là có chuyện gì đó muốn nói.

“Cũng không có chuyện gì quan trọng lắm đâu… Em xem này, ngày mà nữ thần Hoa sen đã hẹn đã trôi qua một ngày rồi; buổi tối nay em còn phải biểu diễn nữa… Sức lực của em e là không đủ đâu…

Đại ca nghĩ rằng, em nên coi trọng sức khỏe của mình, đừng overwork quá mức. Trong hai ngày tới, hãy suy nghĩ kỹ về nội dung câu chuyện mà em sẽ kể, để có thể làm hài lòng nữ thần trong dịp sinh nhật của bà ấy.”

Nhìn người qua lời nói, Châu Huyền đã hiểu được ý định ẩn sau những lời nói của Dư Chính Uyên.

“Đại ca, có vẻ như nữ thần Hoa sen rất quan trọng đối với việc kinh doanh của chúng ta phải không?”

Dư Chính Uyên là một người làm việc chăm chỉ; hàng ngày, đêm nào anh ấy cũng chỉ nghĩ đến việc kinh doanh của Châu Gia Ban. Việc đột nhiên nhắc đến nữ thần Hoa sen chắc chắn có liên quan đến công việc kinh doanh.

“Xuan Zi thật thông minh… Nữ thần Hoa sen có rất nhiều người theo đạo ở bốn phủ xung quanh; nhiều gia đình giàu có, những người đứng đầu các gia tộc đề

Ở những gia đình giàu có, bạn biết đấy, họ chẳng bao giờ quan tâm đến giá cả khi chọn vở kịch; họ chỉ chọn những vở đắt tiền nhất để tổ chức lễ tang, và số tiền thu được từ những buổi lễ này đủ để trang trải vài tháng lương của một người làm công việc bình thường rồi đấy.

Châu Huyền không quá quan tâm đến việc kinh doanh của Châu Gia Ban, vì anh ta cũng chưa hiểu nhiều về những thủ thuật kinh doanh đó, nên anh ta hỏi: “Sao lại như vậy nhỉ? Anh cả ơi, vở kịch tang lễ của chúng ta mà lại là thương hiệu đặc trưng của Bình Thủy Phủ rồi, còn cần phải quảng cáo thêm nữa sao?”

“Môi trường đã thay đổi rồi. Những người giàu có ở Bình Thủy Phủ thay đổi ý thích rất nhanh; bây giờ có rất nhiều ông chủ không phải là dân địa phương nữa – họ đến từ các tỉnh như Quảng Nguyên Phủ hay Kinh Xuyên Phủ. Tại những nơi đó, tục lệ tổ chức lễ tang bằng vở kịch tang lễ không còn phổ biến lắm, nhưng ba tỉnh này thì người dân rất tin tưởng vào Nữ Thần Hoa Sen… và họ cũng rất thành tín.”

“Đã hiểu rồi.”

Châu Huyền bỗng nhiên hiểu ra rằng Dư Chính Uyên đang muốn mở rộng khách hàng sang nhóm những người giàu có từ nơi khác đến, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm được cách thực hiện điều đó. May mắn thay, nhờ vào cuốn sách này, họ có cơ hội liên kết với Nữ Thần Hoa Sen.

“Chỉ cần tôi kể câu chuyện trong cuốn sách này, thì nó cũng sẽ trở thành công cụ để phát triển kinh doanh rồi.”

“Anh cả ơi, tôi sẽ cố gắng làm cho Nữ Thần Hoa Sen hài lòng nhé.” Châu Huyền đồng ý, và lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên.

Châu Lăng Y mang theo chiếc chuông bò bước vào nhà.

“Bàn trưởng.” Dư Chính Uyên đứng dậy chào hỏi.

“Anh cả ơi, hãy để em trai tôi nghỉ ngơi thoải mái một chút đi.”

“À…” Dư Chính Uyên đáp lại rồi rời đi.

“Chị gái ơi.” Châu Huyền gọi Châu Lăng Y, hỏi: “Đã khuya thế này mà chị vẫn chưa ngủ à?”

“Trong Châu Gia Ban có ma, tôi ra ngoài tìm xem sao, và tình cờ gặp anh đang tìm chị nói chuyện, nên tôi mới vào đây.”

Châu Lăng Y đặt chiếc chuông bò xuống bàn, vỗ nhẹ lên vai Châu Huyền và nói: “Những ngày qua, chị đã vất vả lắm rồi… Trong hai năm qua, Châu Gia Ban chưa bao giờ sôi động như thế này… Nhìn chị kìa, dù đang ở nhà mình, nhưng trông chị giống như một người du khách mệt mỏi vậy.”

Mọi người đều vui mừng, việc tôi tiếp tục giảng sách thêm vài buổi là điều nên làm… À, thực ra cũng là để góp phần duy trì “ngọn lửa tín ngưỡng” này; lòng tôi đã “đốt cháy” được sáu tấc rồi đấy.

Châu Huyền Nói thật lòng thôi.

Việc góp phần duy trì “ngọn lửa tín ngưỡng” quan trọng, nhưng việc mọi người vui vẻ cũng quan trọng không kém. Tuy nhiên, sức khỏe của bản thân bạn mới là điều quan trọng nhất. Về chuyện của Nữ Thần Hoa Sen, dù có thành công hay không cũng không sao cả; đừng áp lực quá nhiều vào điều đó nhé.

Châu Huyền Trong lòng bỗng nhiên ấm áp lên; quả thật chỉ có chị gái mình mới quan tâm xem mình có mệt không.

“Nghỉ ngơi sớm đi nhé, con người không thể cứ kiên trì như vậy mãi được…” Châu Lăng Y Nói xong, cô ấy cầm chuông bò ra ngoài.

“Chị gái ơi, khi chị nói rằng trong Châu Gia Ban có ma, chị muốn nói đến cái gì vậy?”

“Có một kẻ xấu, giỏi che giấu hơi thở của mình. Tôi đã tìm khắp cả trong và ngoài sân, thậm chí còn cho chó đi săn nữa, nhưng vẫn không tìm thấy hắn ta.” Châu Lăng Y giải thích.

“Chị gái ơi, tôi chợt nhớ ra rồi… Hôm chiều khi tắm, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường ở khu vực nhà máy nước nóng đấy.”