Viên Bất Ngữ Đâu còn thời gian để quan tâm đến chuyện đó nữa; cô vứt cái bình xuống bếp rồi chạy thẳng ra khỏi nhà bếp. “Yuan Tóc, cái món canh này phải làm sao đây?”

“Đổ đi nuôi lợn thôi, tạm bợ mà xử lý.”

Không bao lâu sau, Viên Bất Ngữ đã đến góc sân ngoài, nơi Châu Huyền đang tính tiền công cho Tiểu Phúc Tử.

Vì những giấc mơ kinh hoàng đó, Tiểu Phúc Tử cảm thấy việc kiếm được bảy mươi đồng tiền công quá khó khăn, nên anh ta muốn từ bỏ và không muốn tiếp tục trải qua những giấc mơ đó nữa.

Châu Huyền chỉ có thể đưa ra một biện pháp khích lệ nhỏ: vẫn trả đầy đủ bảy mươi đồng tiền công, nhưng mỗi lần Tiểu Phúc Tử tham gia vào một giấc mơ, anh ta sẽ được thêm ba đồng tiền tip, và mỗi lần sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Châu Huyền sẽ cùng anh ta tiếp tục trải qua những giấc mơ đó.

“Tôi không phải là người tham lam đâu, chủ nhỏ… Tôi chỉ muốn ở bên bạn, sợ rằng bạn sẽ bị những giấc mơ của mình làm cho sợ hãi mà thôi.”

Tiểu Phúc Tử nhận lấy ba đồng tiền lẻ mà Châu Huyền đưa cho, rồi cho vào túi quần.

“Huyền Tiểu Nhi, lúc nãy em thực sự đã bước vào giấc mơ do Tiểu Phúc Tử tạo ra à?”

Viên Bất Ngữ hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét, Châu Huyền quay đầu lại và đùa cợt: “Lão Yuan ạ, chỉ vì tôi đã cảm nhận được sự xuất hiện của bạn trước thôi… Nếu là người khác, bị bạn la mắng bất ngờ như vậy, chắc họ sẽ sợ đến mức mất hết can đảm mất!”

“Em thực sự đã bước vào giấc mơ của Tiểu Phúc Tử?” Viên Bất Ngữ chỉ muốn hiểu rõ điều này.

“Đúng vậy.” Châu Huyền trả lời một cách thoải mái, không thấy có gì sai cả.

“Việc bước vào giấc mơ được gọi là ‘thong dong dạo bộ trong sân vườn yên bình’… Đó là một kỹ năng mà chúng ta, những người kể chuyện, chỉ có thể thành thục sau khi sử dụng ba que hương thôi!”

“Sư phụ, sư phụ đi xa đến đây chỉ để đùa với tôi sao?”

Châu Huyền vẫn không tin lời nói của Viên Bất Ngữ… Bởi vì những điều anh ta nói quá huyền bí.

Bản thân Châu Huyền cũng đã sử dụng hương trong vài ngày rồi… Anh ta không phải là người mới bắt đầu; ít nhất thì anh ta cũng hiểu rằng: những đệ tử tại đây, mỗi người chỉ có thể học được một kỹ năng sau khi sử dụng một que hương… Vậy làm sao anh ta có thể học được ba kỹ năng chỉ sau một que hương?

“Nhìn biểu hiện của tôi này… Có giống như tôi đang đùa với bạn không?”

“Không giống đâu… Khi bạn đùa với người khác, bạn không nghiêm túc đến thế đâu.”

“Nếu bạn chuẩn bị sẵn bản thân mình

Nhưng đến lúc ba ngọn nến cháy hết, dù bạn không chuẩn bị trước để tạo ra giấc mơ đó, bạn vẫn có thể tự do đi vào và ra khỏi giấc mơ sau khi nó bắt đầu – đó chính là “đi dạo trong khu vườn yên bình”!

Làm thế nào mà bạn có thể xâm nhập vào giấc mơ của Tiểu Phúc Tử được?

Châu Huyền Nghe xong, anh ta gãi đầu và nói: “Tôi chỉ nghe thấy Tiểu Phúc Tử khóc, rồi tôi tò mò muốn xem trong giấc mơ của cô ấy có cái gì đáng sợ không, nên mới bước vào.”

“Thật dễ dàng như vậy sao?”

Viên Bất Ngữ Suy nghĩ một lát, rồi gõ cây gậy đánh thức; giấc mơ bao phủ lấy Châu Huyền.

Châu Huyền Cảm thấy mình đang đi trần chân trên bờ biển xanh thẳm, làn gió biển mặn mẻ thổi qua khuôn mặt, và bàn chân cảm nhận được sự mềm mại của cát.

“Đập.”

Viên Bất Ngữ Giấc mơ thứ hai bắt đầu.

Châu Huyền Bãi biển xung quanh đã biến thành khu rừng rậm, tiếng chim hót vang, hoa thơm ngát, đất ẩm ướt, những giọt nước từ lá cây rơi xuống thảm rêu.

“Đập.”

Viên Bất Ngữ Giấc mơ thứ ba bắt đầu.

Khu rừng rậm đã biến thành con phố ăn vặt, nơi có người bán gạo rang, canh chua mơ, người hô bán bánh chiên… Mùi thơm của các món ăn hòa quyện lại với nhau, tạo nên một hương vị quyến rũ, lan tỏa khắp con phố.

“Đập.”

Cây gậy đánh thức lại vang lên, và Viên Bất Ngữ đã đánh tan giấc mơ đó.

Châu Huyền Trở lại với khu vườn ngoài của Châu Gia Ban quen thuộc.

“Bạn có cảm nhận được ba tầng giấc mơ vừa rồi không?”

Viên Bất Ngữ hỏi.

“Có.”

“Hãy tự tạo ra ba tầng giấc mơ tương tự như vậy, và sử dụng chúng để tạo ra giấc mơ cho tôi.”

Viên Bất Ngữ nhắm mắt lại.

Châu Huyền Đó phải là ba tầng giấc mơ, điều này chắc chắn không sai. Nhưng một giấc mơ kéo dài suốt thời gian của một ngọn nến sẽ có quá nhiều điểm yếu; đối với một cao thủ như Viên Bất Ngữ, việc tìm ra những điểm yếu đó quá dễ dàng.

Một khi những điểm yếu đó bị phát hiện, giấc mơ sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Anh ta nhắm mắt lại, chỉ để làm chậm lại tốc độ tìm kiếm những điểm yếu đó.

Châu Huyền Trước tiên, anh ta hình dung lại những chi tiết như bờ biển, làn gió biển, bãi cát, những con sóng nhỏ… trong đầu mình, sau đó mới tạo ra giấc mơ và gọi nó ra bằng cách gõ cây gậy.

Khi nghe thấy tiếng đánh gậy, Viên Bất Ngữ lập tức cảm nhận được mùi mặn của gió biển và tiếng sóng vỗ.

“Vút vút…”

Sau vài hồi tiếng sóng vang lên, tiếng chim hót, tiếng ve kêu râm ran, cùng với mùi đất ẩm, tất cả những âm thanh này đều len vào trí óc của Viên Bất Ngữ.

Anh ta nhíu mày lại.

“Bánh gạo chiên đây, thơm phức lắm!”

“Gạo rang, từng hạt đều giòn tan… Trẻ con ngửi thấy là chảy nước miếng ngay…”

Tiếng rao bán dọc theo con phố khiến cho trán Viên Bất Ngữ xuất hiện một dấu “Tứ Xuyên” lớn.

“Phát!”

Cùng với tiếng đánh gậy ầm ĩ, giấc mơ do Châu Huyền tạo ra liền tan biến.

Viên Bất Ngữ mở mắt to, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm vào Châu Huyền, cổ họng khô cứng đến nỗi không thể nói ra lời nào; sau một lúc lâu, anh mới cố gắng nói ra một câu:

“Lúc nãy cậu đã sử dụng kỹ thuật của người kể chuyện – bốn que hương, tạo ra những giấc mơ huyền ảo, giúp người ta dễ dàng chuyển đổi từ giấc này sang giấc khác…”

“…” Châu Huyền im lặng.

“Thử lại lần nữa.”

Viên Bất Ngữ nhắc lại và nhắc Châu Huyền: “Lần này hãy tự tạo ra một giấc mơ bất kỳ, nhưng trong giấc mơ đó, hãy tưởng tượng ra một con yêu tinh cáo quỷ!”

“Được!”

Châu Huyền đồng ý. Tuy nhiên, vì chưa từng gặp qua loại yêu tinh cáo quỷ này trước đây, anh liền nhớ lại hình ảnh người kể chuyện da vàng mà mình đã nghe hôm qua: đầu hẹp nhọn, thân hình cao ráo, bụng tròn vo, lông lóng mượt mà… Những chi tiết đó được ghi nhớ rõ ràng trong đầu anh.

Khi giấc mơ bắt đầu hình thành, Viên Bất Ngữ lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối đặc trưng của loài chuột chũi – mùi giống như phân của chuột chũi, hay như trứng thối đã lên men vài ngày.

Theo đuổi mùi hôi đó, anh sờ vào bụng của con “Yêu Tinh Vàng”, thấy lông mềm mại… Nhưng trong số những sợi lông đó, không hề có mùi hương ma quỷ nào cả.

Đó chính là điểm yếu… Giấc mơ liền tan vỡ ngay lập tức.

Ánh mắt Viên Bất Ngữ nhìn Châu Huyền đã hoàn toàn thay đổi; trên khuôn mặt anh ta chỉ còn lại vẻ mơ hồ và nghi ngờ… Thậm chí anh ta còn tự hỏi liệu thế giới này có thực sự đã thay đổi đi không.

“Lúc nãy cậu đã sử dụng kỹ thuật thứ năm của người kể chuyện – gọi là ‘Giấc Mộng Ám Ảnh’!”

“À?!”

Châu Huyền cũng bị sốc không kém. Nếu không phải là lời nói của Viên Bất Ngữ, anh thực sự nghĩ rằng người đối diện đang lừa dối mình.

Chỉ với khả năng của một que hương, lại có thể thực hiện được những việc tương đương với năm que hương!

“Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Viên Bất Ngữ ngước mặt nhìn bầu trời, hy vọng sẽ tìm thấy câu trả lời từ vùng trời mênh mông và xa xôi kia.

“Ừm, thử lại lần nữa…” Anh chưa kịp nhận được phản hồi nào, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp: vừa hứng thú vừa băn khoăn. Dù đã bắt đầu chấp nhận những gì Châu Huyền vừa làm, anh vẫn muốn tiếp tục tìm hiểu giới hạn thực sự của Châu Huyền.

Viên Bất Ngữ lại nhắm mắt lại và nói: “Huyền Tử, lần này trong giấc mơ của em, hãy tạo ra một vị thần…”

“Vị thần ư? Em chưa bao giờ thấy cái gì như vậy cả.”

Châu Huyền biết rằng Kinh Quốc thực sự chưa từng thấy bất kỳ vị thần nào. Anh chỉ từng gặp những con quái vật kỳ lạ, nhưng chúng đều không bao giờ hiện ra hình thức thực sự của mình – dù là “Mẹ của các Phật” hay “Ăn uống là thiên đường”, chúng luôn ẩn náu bên trong cơ thể “đôi chân”.

Nếu không có thông tin cụ thể để tưởng tượng, thì chắc chắn không thể làm được.

“Ừm, đợi một chút nhé.”

Viên Bất Ngữ quay vào trong nhà và lấy ra một bức tranh.

Trong bức tranh, có một người kể chuyện, cầm chiếc quạt tre và đang dùng một miếng gỗ để tạo âm thanh.

Râu ông ta bạc phơ, thân hình gầy guộc như con hạc, áo trắng bay phấp phới, trông rất uy nghiêm và như một nhân vật tiên. Ở giữa trán ông ta, có một dấu ấn hình ngọn lửa.

“Đây chẳng phải là tổ tiên của chúng ta sao?” Châu Huyền đã từng thấy bức tranh này khi vào phòng của Viên Bất Ngữ.

“Ông ấy cũng là vị thần đầu tiên xuất hiện trên thế giới này. Tên của ông ấy là ‘Bí Phương’, một loài chim thần. Hãy ghi nhớ khuôn mặt của ông ấy và tưởng tượng nó ra trong giấc mơ.”

Sau khi nhắc nhở kỹ lưỡng, Châu Huyền cũng ghi nhớ rõ ràng khuôn mặt của Bí Phương, kể cả vị trí của râu trên khuôn mặt ông ấy.

Đây là tổ tiên của chúng ta, phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng mới được.

Sau khi hình dung rõ ràng bức tranh, Châu Huyền bắt đầu tạo ra giấc mơ.

Một giấc mơ đã bao phủ lấy Viên Bất Ngữ, nhưng lần này, giấc mơ ấy đã thất bại.

Khi hình ảnh của Bí Phương xuất hiện trong giấc mơ, giấc mơ liền tan vỡ ngay lập tức.

Châu Huyền tiếp tục thử lại hai lần nữa, nhưng đều thất bại.

“Phương pháp sử dụng sáu que hương vẫn chưa đạt đến mức cần thiết… Thật đáng tiếc…” Viên Bất Ngữ thở dài.

Nhưng rồi ông nhanh chóng nhận ra: “Tôi có quyền gì mà tiếc chứ!”

Đệ tử của mình chỉ mới sử dụng một que hương thôi, nhưng đã nắm vững được phương pháp sử dụng năm que hương – điều này thực sự là điều kỳ lạ mà ông chưa từng nghe nói trong suốt hàng chục năm lang thang khắp nơi.

Nhưng…

Phương pháp sử dụng năm que hương ấy, rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?

Ông không thể hiểu nổi… Có lẽ, trên người đệ tử này, còn quá nhiều điều mà ông không thể giải thích được.

“À đúng rồi, Huyền Tử, bây giờ bạn đã đốt hết bao nhiêu que hương rồi?”

“Cộng thêm buổi kể chuyện hôm qua, đã gần hết sáu tấc rồi.”

“Gần hết sáu tấc… và bạn lại đã nắm vững được phương pháp sử dụng năm que hương…”

Nghĩ đến đây, Viên Bất Ngữ bỗng nhiên nảy ra một giả thuyết táo bạo: “Có lẽ… có lẽ bạn chỉ cần đốt một tấc hương là đã hiểu được một tầng của phương pháp này; vì bạn chưa đốt đủ sáu tấc hương, nên bạn mới chưa nắm vững được toàn bộ phương pháp sử dụng năm que hương?!”