“Lũ nhóc kia, đừng sợ hãi nữa, cứ thoải mái mà làm đi!” Lão Hoàng Pí Tử hét lên, và những con Hoàng Pí Tử từ bụng ông ta lần lượt bò ra ngoài; Châu Huyền ước tính, không chỉ có bảy tám con mà ít nhất cũng phải hơn mười con.

Những con Hoàng Pí Tử này lông óng ánh, bụng tròn xoe; khi chúng bò dậy, tiếng “đùng đùng” vang lên từ bụng chúng, giống như tiếng kim loại va vào nhau.

“Thầy kể chuyện thật khéo léo quá!”

Con Hoàng Pí Tử gầy yếu nhất bò đến trước sân khấu, đứng thẳng bằng hai chân sau, rồi luồn hai chi trước vào miệng mình cho đến khi cánh tay trước hoàn toàn biến mất trong miệng, sau đó lại lấy ra một chiếc nhẫn ngọc.

“Tôi là con trai của gia đình Hoàng, hiện tại tôi khá túng thiếu, không có nhiều của cải; chỉ riêng chiếc nhẫn nhỏ này thôi cũng đã tiêu hết khá nhiều tiền của tôi rồi… Thầy kể chuyện, xin đừng trách.”

Đùng!

Chiếc nhẫn ngọc được ném xuống trước mặt Châu Huyền.

Kinh Quốc Người ta thường thích ngọc bích hơn là ngọc phỉ thủy; chiếc nhẫn ngọc phỉ thủy này có màu trắng ngần, nhưng ở một số chỗ lại có những vệt đỏ nhạt… Từ Lý nhìn thấy nó mà tròn mắt, liền hỏi Dư Chính Uyên: “Lão Dư ơi, bây giờ tôi có thay đổi nghề để trở thành người kể chuyện không kịp nữa không?”

Dư Chính Uyên: “……”

“Hoàng Lục Lang xin chào thầy kể chuyện; đây là một đôi vòng tay bằng vàng, xin coi như là lời bày tỏ lòng kính trọng của chúng tôi.”

Hoàng Lục Lang chuộng lễ nghi hơn con trai mình; ông ta lấy ra một đôi vòng tay vàng được khắc rồng phượng tinh xảo; nhìn vào kiểu dáng tinh tế của chúng, có thể thấy công sức chế tác còn quý giá hơn cả chất liệu vàng.

“Một bộ đá mài bút Nam Xuyên, xin thầy nhận lấy.”

Trong số những con Hoàng Pí Tử này, cũng có những người am hiểu văn hóa, không phải tất cả đều chỉ biết khoác vàng đeo bạc.

“Mười hạt ngọc…”

“Một bộ kẹp tóc bằng ngọc trai…”

Những con Hoàng Pí Tử này đã dành ra rất nhiều tiền thưởng; những người xem đang nghe chuyện ban đầu còn cảm thấy e ngại khi thấy chúng nói được tiếng người, nhưng càng về sau, họ càng thèm muốn những khoản tiền thưởng lộng lẫy trên bàn của Châu Huyền; ai nấy cũng mở miệng tròn xoe, mắt đỏ lên…

Thậm chí có một số người hàng xóm từ bên ngoài cũng trở nên hung dữ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ lại nhận ra rằng đây là nơi Châu Gia Ban, nếu đến đây để cướp bóc, e rằng họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, có một người vẫn giữ vẻ hung dữ trong ánh mắt mình trong thời gian

“Woof, woof, woof.”

Nhưng bây giờ, Châu Huyền vẫn đang phải tiếp đón những vị khách quý, nên chưa thể vội vàng xử lý việc này; anh chỉ liếc nhìn xem liệu kẻ đó có biến mất không.

“Cảm ơn các chàng trai nhà họ Hoàng đã đến ủng hộ.”

Châu Huyền vẫy chiếc quạt gấp để bày tỏ lòng biết ơn.

Người trong nhóm họ Hoàng tuổi cao nhất cười nói với Châu Huyền: “Đây đều là những đứa cháu nhỏ của gia đình chúng tôi, cháu chắt của Nữ Thần Hoa Sen. Đứa nhỏ nhất là Hoàng Thiên Phong – người đang giữ vai trò quản gia trong nhà họ Hoàng, và cũng từng học nghề kể chuyện.”

Anh ta chắp hai tay lại và cúi chào Châu Huyền.

Châu Huyền mở chiếc quạt gấp ra và gật đầu đáp lại lễ cúi chào.

Hoàng Thiên Phong quay người lại, nói với giọng to, dường như đang nói với khán giả cũng như với Châu Huyền: “Ba ngày nữa sẽ là sinh nhật của Nữ Thần Hoa Sen. Bà rất thích nghe người ta kể chuyện. Một tháng trước, tôi đã cùng các đứa cháu đi khắp các quán trà ở Bình Thủy Phủ để tìm người kể chuyện…

Thật đáng tiếc, tất cả những người đó đều rất giỏi, nhưng những câu chuyện họ kể toàn là những chuyện cũ kỹ, khiến các đứa cháu tôi nghe được một lát là ngủ thiếp đi ngay… Cho đến khi chúng tôi gặp được ngài… Chúng tôi mong đợi ngày này suốt một tháng trời; về đến chùa, các đứa cháu không thể ngủ được và cứ năn nỉ tôi quay lại vào ngày hôm sau… Ngài thực sự là một người kể chuyện xuất sắc.”

Ai mà không đồng ý chứ?

Khán giả đều cảm thấy như vậy và gật đầu đồng tình với những lời nói của Hoàng Thiên Phong.

Hoàng Thiên Phong lại quay đầu về phía Châu Huyền, quỳ gối xuống và nói lớn: “Ba ngày sau, gia đình chúng tôi sẽ dùng kiệu lớn đến đón ngài đến chùa Hoa Sen để kể chuyện. Chúng tôi muốn hỏi ngài, ngài có sẵn lòng đến không?”

Vì gia đình họ Hoàng coi trọng lễ nghi, và vì người kể chuyện này thuộc hàng những người giỏi nhất, họ không dám ép buộc, mà chỉ dám mời mạn mà thôi.

“Đi đến một nơi xa lạ ư?”

Châu Huyền hơi e ngại; liệu mình có nên đi hay không? Kể từ khi đến Kinh Quốc, đây là lần đầu tiên anh gặp phải những sinh vật kỳ lạ, và không biết chúng có ý đồ gì.

Anh liếc nhìn Viên Bất Ngữ; thấy người này đang gật đầu liên hồi, như thể sợ rằng đệ tử mình sẽ do dự và bỏ lỡ cơ hội này.

Với sự ủng hộ từ sư phụ, Châu Huyền đóng chiếc quạt lại và nói: “Ba ngày sau, cứ cho người đến đón tôi đi.”

“Cảm ơn ngài, ngài thật là hào phóng.”

Huang Tianfeng vươn tay vào bụng mình và lấy ra một tượng Phật bằng vàng cỡ bàn tay, đặt nó trang trọng lên chiếc bàn gỗ dùng để kể chuyện, rồi quay lại gọi: “Tượng Phật nhỏ này là tiền đặt cọc cho buổi kể chuyện; khi ngài đến Chùa Hoa Sen, bà chủ sẽ chuẩn bị thêm nhiều thứ hấp dẫn nữa đấy! Những đứa ranh… đi nhanh lên.”

Mười mấy con vật da vàng lại bò vào bụng xác chết, cúi chào Châu Huyền một cái rồi đi về phía cổng lớn của Châu Gia Ban.

Vẫn có thể nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong bụng xác chết.

“Kiếm Kim Tơ Đại Hoàn Dao mạnh hơn, hay kiếm Bích Nguyệt Tiếu Hoa Kiếm mạnh hơn?”

“Tôi thấy kiếm mạnh hơn.”

“Dao mạnh hơn! Dao mạnh hơn! Dao mạnh hơn!”

“Em gái yêu, anh là anh trai em mà, phải nghe lời anh… Kiếm mới mạnh…”

Châu Huyền nghe xong suýt nữa bật cười.

Khi những con vật da vàng rời đi cùng xác chết, những khán giả khác cũng bắt đầu rời hiện trường. Một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đi ngang qua Châu Huyền thì bị anh ta gọi lại.

“Anh bạn này, đừng đi nữa.”

Châu Huyền đã chặn người đàn ông lại; đó chính là người vừa thấy những con vật da vàng đưa tiền mà biểu hiện trên khuôn mặt vẫn rất hung ác, thậm chí còn sủa như chó.

“Thầy kể chuyện ơi, sao ngài lại chặn tôi vậy?” Zhuzhingsheng cúi người xuống, nở nụ cười nói.

“Anh giả vờ rất giỏi, tôi không phát hiện ra điểm yếu nào ở anh cả… Nhưng lúc nãy, khi thấy tiền, anh đã mất tập trung và lộ ra bản chất thật, khiến tôi nghe thấy ba tiếng sủa của chó.”

Châu Huyền tiến lại gần Zhuzhingsheng, ngửi kỹ và nói: “Mùi trên người anh giống hệt với mùi của con chó đó – con chó từng mang theo ba đồng tiền đồng vài ngày trước!”

Zhuzhingsheng hoảng sợ trong lòng; anh ta chính là một trong hai con chó do “Chó Vua” nuôi dưỡng, và cũng là một “diễn viên”.

Loại người như vậy, ngoài việc có khả năng thu hút linh hồn người khác, còn giỏi che giấu mùi cơ thể của mình; chỉ cần không sử dụng những thủ đoạn đặc biệt trước mặt những cao thủ, họ sẽ không khác gì người bình thường.

Chính nhờ những kỹ năng này mà Zhuzhingsheng được “Chó Vua” sử dụng để theo dõi người khác; còn Dương Mạc Hương thì có nhiệm vụ cắn người.

Kể từ khi “Chó Vua” quyết định loại bỏ Châu Huyền, Zhuzhingsheng đã bắt đầu theo dõi anh ta.

Chỉ là, liên tục nhiều ngày liền, Châu Huyền không hề ra khỏi nhà, mà chỉ ở trong Châu Gia Ban kể chuyện truyện cổ.

Zhù Tíngshēng muốn tìm hiểu rõ xem Châu Huyền sẽ ra khỏi nhà vào lúc nào, nhưng không thể kiềm chế được. Vì tự tin vào khả năng che giấu bản thân của mình, anh ta đã lợi dụng lúc có nhiều khán giả đến nghe kể chuyện hôm nay để lẻn vào sân của Châu Gia để nghe. Nhưng Châu Huyền đã phát hiện ra điểm yếu của anh ta thông qua Huyết Tinh Thông Linh.

Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng việc bị phát hiện không phải vì kỹ năng kể chuyện của Châu Huyền kém, mà là vì tấm da chó mà Kẻ Chăn Nuôi Chó đã dùng để giam giữ anh ta khiến Châu Huyền nghe thấy ba tiếng sủa của con chó.

“Nhầm rồi…”

Zhù Tíngshēng biết rằng trong Châu Gia Ban này có một người thần, và anh ta chắc chắn không thể đối đầu được với họ, nên không dám đánh trả mà quay đầu chạy ra ngoài.

Chưa chạy được vài bước, anh ta lại nghe thấy tiếng “bạch” của cây gậy, và thấy một ánh dao lướt qua dưới chân mình. Anh ta thấy cơ thể mình vẫn đang chạy tiếp, nhưng hai chân thì vẫn đứng yên tại chỗ.

“Chân tôi!”

Zhù Tíngshēng ngã xuống đất, ôm lấy chân đang đau đớn và kêu la. Nhưng những người trong sân thì thấy một cảnh tượng khác hoàn toàn so với những gì anh ta nhìn thấy. Họ thấy Zhù Tíngshēng đang cố gắng chạy trốn, nhưng không hiểu tại sao anh ta lại bất ngờ rút ra một con dao ngắn và cắt đứt cả hai chân mình.

“Lão Nguyên, tay nghề của ngươi thật là ghê gớm!” Châu Huyền biết rằng Zhù Tíngshēng đã bị Viên Bất Ngữ kéo vào một giấc mơ ban ngày. Trong giấc mơ đó, Zhù Tíngshēng nghĩ rằng mình bị một con dao cắt đứt chân, nhưng thực ra, chính anh ta đã tự mình làm điều đó do bị ảo giác của giấc mơ chi phối.

Viên Bất Ngữ nói: “Vài ngày trước tôi đã nói rồi, dám bắt nạt đệ tử của tôi à? Dám à! Bây giờ còn dám đến tìm tôi nữa!”

Châu Huyền nhặt lên con dao trên đất, chuẩn bị giết Zhù Tíngshēng – con chó do kẻ bán đạo đức nuôi dưỡng; giết nó đi cho xong!

“À, đừng vội vàng… Người này vẫn còn có ích đấy!” Viên Bất Ngữ gọi lại Châu Huyền.

“Có ích gì?”

“Dùng nó để tìm Kẻ Chăn Nuôi Chó, tiêu diệt họ hết sạch, để kẻ bán đạo đức biết rõ thủ đoạn của sư phụ ngươi… Đừng để hắn cứ liên tục đến làm phiền chúng ta nữa!”

Viên Bất Ngữ ra hiệu cho Châu Huyền mang Zhù Tíngshēng lên lưng…