Châu Gia Ban Có thói quen đăng ký báo lâu dài; có tới bảy, tám loại báo khác nhau. Trước khi trời sáng, người giao báo của bưu điện đã đạp xe đến mang báo đặt tại cổng nhà. Châu Huyền Dậy sớm, đến nơi và lật xem các tờ báo, nhưng không tìm thấy thông điệp bí mật của Hội Huyết Giếng, vì vậy anh ta ra sân, lấy cuốn sách đã soạn sẵn ra và bắt đầu đọc để tìm cảm hứng.

Sau khi ăn sáng,

Viên Bất Ngữ đã hoàn thành phần việc của mình và đến chỉ bảo cho Châu Huyền. Những lời khuyên chủ yếu không liên quan đến nội dung cuốn sách, mà là về “giọng điệu, tư thế và biểu hiện trên sân khấu” của Châu Huyền.

“Giọng nói phải rõ ràng, đừng e ngại, hãy nói một cách tự tin.”

“Cậu bé này có thân hình khá tốt, vẻ ngoài và khí chất cũng rất ổn, nhưng khi bước đi trên sân khấu và trong đời sống hàng ngày, không thể giống hệt nhau. Khi đi, đừng cúi lưng xuống; bước đi chậm mới thể hiện được phong cách.”

“Về mặt biểu diễn và phong thái trên sân khấu, không thể chỉ trong vài ngày là có thể hoàn thiện được. Cậu hãy thử biểu diễn vài buổi trước đã…”

“Ừm, tôi dự định sẽ bắt đầu biểu diễn vào tối nay.” Châu Huyền kể với Viên Bất Ngữ về kế hoạch của mình.

“Biểu diễn thôi, kinh nghiệm đều đến từ việc thực hành. Chỉ cần khi lên sân khấu, cậu có thể nói được nội dung của mình, không cần phải ngập ngừng hay lúng túng là được.”

Viên Bất Ngữ rất ủng hộ quyết định của Châu Huyền.

……

Khi đêm buông xuống,

ở sân sau nhà Châu Gia Ban, đã được dựng lên một sân khấu nhỏ; trên đó đặt một chiếc bàn gỗ, cùng với quạt xếp và cây gậy đánh đồng đều được sắp xếp gọn gàng.

Hầu hết các thầy, trò và anh em trong nhóm đều đã đến. Ban đầu, buổi tối cũng chẳng có việc gì đặc biệt, chỉ là trò chuyện, uống rượu, chơi cờ… Những ai có hứng thú thì vào nhà đọc báo hoặc sách.

Nhưng khi nghe nói rằng buổi tối hôm nay sẽ có buổi thuyết trình, mọi người đều đến nghe, mỗi người đều mang theo ghế nhỏ của mình.

Ngoài những người trong nhóm, còn có cả những người hàng xóm lân cận cũng đến xem, tất cả đều muốn tận hưởng không khí sôi động này.

Dư Chính Uyên rất vui vẻ, mang theo ấm nước để tiếp nước cho mọi người và thường xuyên khích lệ mọi người: “Lát nữa khi Tiểu Huyền bắt đầu thuyết trình, các bạn đừng ngừng vỗ tay nhé! Vỗ tay mỗi khi anh ấy nói xong một đoạn.”

Châu Huyền: “……”

Chưa kịp bắt đầu biểu diễn mà anh cả trong nhóm đã tìm người phụ trách việc vỗ tay rồi à?

“Những tiếng

“Châu Huyền hỏi Viên Bất Ngữ.”

“Nếu như việc này có thể giúp duy trì sự ủng hộ của mọi người, vậy thì trong số những người kể chuyện hay ấy, những người thực sự giỏi không phải là những nghệ nhân bình thường, mà đều là các quan chức lớn, những người lãnh đạo cấp cao.”

……

Thời gian đã hẹn để bắt đầu buổi kể chuyện là lúc tám giờ tối đúng giờ; chỉ còn năm phút nữa là bắt đầu, nhưng Châu Huyền đã bắt đầu “khởi động” sân khấu rồi. Anh ta lên sân khấu, ho khan một tiếng, nhắm mắt lại và gợi nhớ lại những điểm chính trong câu chuyện mà mình sẽ kể.

Đúng lúc đó, một khán giả kỳ lạ xuất hiện.

Khán giả này là một người đàn ông trung niên; tay, chân và khuôn mặt của anh ta trông đều giống như người gầy, nhưng bụng anh ta thì to đến mức không thể tin được – to hơn cả người phụ nữ đang mang thai vào tháng thứ mười.

Bằng khả năng “nhìn thấu tâm hồn” của mình, Châu Huyền không thể đoán ra tính cách hay vận mệnh của người đàn ông này.

Khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới thấy rằng khuôn mặt, cổ và tay của người đàn ông này đều được phủ một lớp phấn dày; phần sau tai thì không được phủ phấn, khiến cho những vết sẹo màu tím – dấu hiệu của xác chết – lộ ra.

Người đàn ông này… thật sự là một xác chết sao?

“Thưa ngài, có lẽ ngài đã đến nhầm nơi rồi.”

Châu Huyền xuống khỏi sân khấu và đứng trước mặt người đàn ông đó.

“Ngài là người kể chuyện phải không? Tối nay chúng tôi không có gì để giải trí, nghe nói có người kể chuyện nên chúng tôi mới đến xem thử.”

Người đàn ông này nói rất lịch sự, nhưng tiếng nói của anh ta không phát ra từ cổ họng, mà là từ cái bụng.

Hơn nữa, dù rõ ràng chỉ có một người đàn ông đó, nhưng anh ta lại nói “chúng tôi”.

Lúc này, Viên Bất Ngữ cũng đến và nói: “Tất cả mọi người đều là khách, hãy tìm chỗ ngồi đi.”

Anh ta vẫy tay mời, và người đàn ông bụng to đó tìm một chiếc ghế và ngồi xuống ở góc phòng.

Châu Lăng Y, người vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng đứng dậy, kéo một chiếc ghế và ngồi xuống cách người đàn ông đó khoảng hai mét.

Người đàn ông bụng to đó cúi chào Châu Lăng Y bằng cách đấm quyền vào lòng bàn tay, nhưng Châu Lăng Y không hề để ý đến anh ta, vì vậy anh ta đành phải ngồi xuống ghế một cách ngượng ngùng.

“Tách!”

Tiếng gậy vang lên, làm cho cả căn phòng yên tĩnh lại.

Trước đây, không khí trong phòng vẫn còn ồn ào, nhưng khi nghe thấy tiếng gậy, mọi người đều biết rằng buổi kể chuyện đã bắt đầu, và họ đều im lặng lại để lắ

**Quãng đường tám trăm dặm của sông Tần Châu, hàng liễu xanh mướt rợp bóng… Cảnh vật thực sự rất đẹp đẽ. Dọc theo con đường lớn, có một người đến… Tên anh ta là Từ Lương…”**

“…Điều nổi bật và đặc biệt nhất ở anh ta chính là đôi lông mày trắng muốt… Dưới xương sườn trái, anh ta đeo một thanh kiếm bạc lớn, còn trong tay thì cầm một chiếc quạt giấy gấp… Anh ta đi dạo, vừa ngắm phong cảnh của sông Tần Châu vừa thưởng thức vẻ đẹp nơi này…”**

Châu Huyền Lần đầu tiên kể chuyện này, nhưng anh ta hoàn toàn không hề căng thẳng; thậm chí khi nói đến “chiếc quạt giấy gấp”, anh ta đã “phập” một tiếng mở quạt ra, rồi đi về phía bên phải sân khấu, tựa như đang thực sự thưởng thức cảnh vật xung quanh vậy. Phần mở đầu cuốn sách chính là mô tả về Từ Lương – một đoạn khá dài. Ngoài những gì Châu Huyền vừa kể, còn có thêm những thông tin chi tiết về Từ Lương, từ tên thật cho đến biệt danh, thậm chí cả những kỹ năng anh ta sử dụng…

Sau khi kể xong một cách có hệ thống về Từ Lương, khán giả dưới sân khấu bắt đầu hứng thú; thậm chí có người tò mò: “Chủ nhỏ của đoàn kịch này chỉ mới kể chuyện được vài ngày thôi sao? Cuốn sách này thật hay!”

“Còn hay hơn cả những buổi kể chuyện ở quán trà nữa! Nghe anh ta kể về anh hùng Từ Lương thật là thú vị… Anh ta giỏi sử dụng kiếm, thành thục các loại quyền côn, thậm chí còn có thể ném và bắt mũi tên bằng cả hai tay… Ban ngày anh ta bắn tên vào mục tiêu, ban đêm thì bắn những mũi tên có mùi thơm…”

“Đó mới thực sự là một anh hùng… Nghe thôi đã thấy phong cách của một anh hùng rồi.”

Người trong đoàn kịch thì thích những cảnh tượng sôi động như vậy, nhưng Viên Bất Ngữ thì lại quan sát kỹ lưỡng hơn. Anh ta suy nghĩ trong lòng: “Cuốn sách này được viết rất hấp dẫn… Tuy nhiên, kỹ năng kể chuyện của người kể này thực sự còn yếu… Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta lên sân khấu; cách anh ta diễn xuất không cứng nhắc, và còn biết kết hợp với nội dung câu chuyện để diễn đạt… Đây là ví dụ điển hình của một người mới bắt đầu, nhưng đã có phong độ rồi… Nếu tiếp tục biểu diễn thêm vài chương nữa, chắc chắn anh ta sẽ tiến bộ rất nhiều.”

Người đàn ông béo phì ngồi ở góc cũng nghe say sưa, lắc đầu theo nhịp câu chuyện, thật sự rất thích thú.

Buổi kể chuyện này, Châu Huyền đã chia thành bốn phần; mỗi phần kéo dài gần nửa giờ, không thể kể hết trong một lần.

Nghe liên tục hai giờ đồng hồ, liệu

Mọi người trong đoàn kịch đều rất nhiệt tình.

Tất nhiên là sẵn lòng rồi; đây chính là “nguồn thu nhập” quan trọng mà! Anh ta nghỉ ngơi năm phút rồi bắt đầu kể tiếp phần hai.

Nhưng theo thời gian biểu diễn diễn ra, thái độ của anh ta lại có những thay đổi nhỏ.

Khi kết thúc phần một, mọi người trong đoàn yêu cầu anh ta tiếp tục kể thêm.

Anh ta vui vẻ đáp: “Được thôi, đây chính là ‘nguồn thu nhập’ mà!”

Khi phần hai kết thúc, họ vẫn muốn nghe thêm, vì chưa thấy đủ.

Anh ta nói: “Thôi được, dù sao cũng là ‘nguồn thu nhập’ mà.”

Khi phần ba kết thúc, niềm hứng thú của mọi người lại bùng lên, họ hét lớn yêu cầu anh ta tiếp tục.

Anh ta đáp: “Cũng đủ rồi… Giọng tôi giờ như sắp cháy rồi… Thôi được, vì ‘nguồn thu nhập’ mà.”

Khi phần bốn kết thúc, mọi người vẫn cảm thấy chưa đủ.

Anh ta trông mệt mỏi và nói: “Không kể nữa… ‘Nguồn thu nhập’ à? Tôi không cần nữa đâu!”

Nghề kể chuyện thực sự rất vất vả; không chỉ giọng hát phải liên tục, mà còn phải diễn đạt các hành động của nhân vật trong truyện thông qua cử chỉ của mình.

Khi Xu Liang sử dụng võ công, anh ta cũng phải nhảy lên cao; khi Xu Liang ném đạn, anh ta phải vung tay theo động tác đó.

Sau hàng giờ nhảy nhót và kể chuyện liên tục, sức lực của anh ta đã cạn kiệt hoàn toàn.

Cảm giác mệt mỏi khiến anh ta muốn tìm một chỗ nào đó để ngủ thật say.

“Mọi người ơi, xin lỗi thật sự… Phần sau vẫn chưa viết xong đâu; nếu các bạn muốn nghe tiếp, chỉ có thể đợi đến ngày mai thôi.”

Anh ta cúi chào mọi người, nhưng họ vẫn ùa quanh không cho anh ta đi.

Thật không biết phải làm sao, cuối cùng anh ta đành đọc một đoạn lời bài hát một cách khàn khàn:

“Dao, dao là loại dao gì? Dao Kim Tơ Đại Hoàn Dao.”

“Kiếm, kiếm là loại kiếm gì? Kiếm Bích Nguyệt Tiểu Hoa Kiếm.”

“Con người, con người là loại người gì? Là những người có thể leo trèo lên mái nhà, đi lại trên tường.”

Bài hát này bây giờ nghe có vẻ hơi cổ hủ, nhưng vào thời điểm bộ phim “Bạch Miêu Đại Hảo” đang hot, mọi người đều hát những câu này khắp nơi.

Sau khi dạy mọi người vài lần, anh ta lại cúi chào một lần nữa, và cuối cùng mọi người mới miễn cưỡng nhường đường cho anh ta trở về nghỉ ngơi.

“Ngày mai tôi sẽ tiếp tục kể tiếp… Các bạn hãy ủng hộ tôi nhé.”