Vẫn giống như lần trước,

Châu Huyền trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, cảm thấy hương vị mát lạnh như bạc hà lan tỏa khắp cơ thể sau khi máu từ đôi bàn tay mình được hấp thụ. Nhưng lần này, đôi bàn tay của anh ta yếu đuối hơn rất nhiều; sau bài học đau đớn từ việc bị những phép thuật màu máu đó đốt cháy, anh ta hiểu rằng không thể làm ô uế Châu Lăng Y cẩn thận và tỉnh táo của mình được nữa.

Tất cả những gì anh ta có thể làm, chỉ là chờ đợi cái chết – chờ đợi cho đến khi thịt xác mình dần bị Châu Huyền hấp thụ sạch sau hàng loạt nghi lễ.

Nỗi đau của Châu Huyền đã bị kìm nén lại.

“Ngủ đi, ngủ đi em yêu… Hãy mơ đẹp và quên hết những gì vừa xảy ra.”

……

Khi trời sáng hẳn, Châu Huyền tỉnh dậy và cảm thấy cơ thể mình tràn đầy sức mạnh; đầu óc và cơ thể đều không còn đau nữa.

Khi tập trung tâm trí vào Thần Khai Bí Cảnh, anh ta ngạc nhiên nhận ra rằng tốc độ cháy của nhang đã tăng lên rất nhiều; tiếng sóng va vào mũi thuyền nghe như tiếng trống vang dội, mạnh mẽ đến mức làm cho tai anh ta ù đi.

Lượng nhang cũng đã giảm đi đáng kể; chiếc nhang ban đầu dài chín tấc rưỡi, giờ đã bị đốt đi một đoạn dài bằng chiều dài của một ngón tay, và vị trí mà anh ta ngồi giờ đã gần với người lái thuyền hơn, ngang bằng với mặt bàn thờ nhang rồi.

“Nhang đã bị đốt đi hai tấc… Máu… Máu của con quỷ lạ.” Người lái thuyền nói một cách mơ hồ, trong khi vẫn tiếp tục đẩy thuyền; mỗi lần đẩy xuống, thuyền lại di chuyển được khoảng bốn, năm mét.

“Đã đốt đi hai tấc, nhang còn lại bảy tấc rưỡi… Nhưng tôi vẫn chưa tích lũy đủ nhang đâu?”

Châu Huyền suy nghĩ về những lời của người lái thuyền, về “máu của con quỷ lạ”. Viên Bất Ngữ đã từng nói rằng, ngoài việc dùng lòng thành, việc tích lũy nhang cũng có thể thông qua việc hấp thụ linh hồn từ thịt xác.

Hơn nữa, anh ta nhớ rõ rằng tác dụng phụ của việc liên lạc với các linh hồn đã xuất hiện vào tối hôm qua, nhưng sau khi ngủ một giấc, những tác dụng phụ đó lại biến mất một cách kỳ lạ.

Sự xuất hiện của nhang và sự biến mất của những tác dụng phụ đó, chắc chắn đều có liên quan đến “máu của con quỷ lạ”.

Nói đến con quỷ lạ, Châu Huyền liền nhớ đến “Mẹ của Tất Cả Các Phật” trong cơ thể Đài Sĩ Nhân. Nếu suy nghĩ sâu hơn nữa, ai có thể giúp Châu Gia Ban hấp thụ máu của con quỷ lạ mà không để anh ta hay biết?

Anh ta dễ dàng đoán ra rằng đó chính là sự sắp đặt

“Chị gái tôi thực sự rất tốt với tôi.”

……

Châu Huyền bước ra khỏi nhà, một làn gió lạnh thổi vào mặt khiến anh ta run rẩy.

“Bỗng nhiên thấy lạnh quá.”

Châu Huyền siết chặt cổ áo và đi về phía cửa lớn của Châu Gia Ban. Anh không đến tìm Viên Bất Ngữ để hỏi ý kiến về việc chọn sách cho Liang Zi, mà muốn đến đường Thái Bình để mua quà tặng chị gái mình.

“Chị gái tôi thích loại quà gì nhỉ?”

Châu Huyền suy nghĩ trong lúc đi, và khi vừa đến gần khu vực sân khấu cũ, anh bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông trung niên lạ mặt, vẻ mặt hung dữ, đang ôm một đứa trẻ chạy về phía cửa sau. Đứa trẻ có đôi mắt linh hoạt; đó chính là Đồng Đậu Tử – học trò cưng của sư huynh thứ ba, Lý Sương Y.

Đồng Đậu Tử bị người đàn ông kia bịt miệng lại, đôi mắt đầy nước mắt…

“Chết tiệt, lại là kẻ bắt cóc trẻ em à?”

Châu Huyền thấy vậy liền lao theo. Chỉ vài bước, anh đã đuổi sát kẻ bắt cóc đó; khi khoảng cách chỉ còn nửa mét, anh bất ngờ nhảy lên và đá ngã kẻ đó.

“Chết tiệt, cái thằng này dám xâm nhập vào Châu Gia Ban nữa…”

Châu Huyền đầu tiên kéo Đồng Đậu Tử ra khỏi vòng tay kẻ bắt cóc, sau đó nhặt một viên đá từ mặt đất. Một tay anh đè lên đầu kẻ đó, tay kia giơ viên đá lên, chuẩn bị đập xuống đầu hắn…

Nhưng khi viên đá chỉ còn cách đầu kẻ đó nửa thước, Châu Huyền lại dừng lại.

“Không đúng… Kẻ này không phải là kẻ bắt cóc! Những kẻ bắt cóc không dám xâm nhập vào Châu Gia Ban đâu.”

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Kẻ bắt cóc tên Lưu Tam đã đạt đến cấp độ “hai que hương” rồi, mà vẫn không dám vào Châu Gia Ban để theo dõi; vậy thì kẻ này, làm sao có can đảm đến thế để trực tiếp vào đây bắt cóc trẻ em? Trừ khi năng lực của hắn cao hơn Lưu Tam nhiều…

Nhưng nếu thật sự như vậy, với tốc độ nhanh như gió của kẻ đó, liệu mình có thể theo kịp được không?

“Kẻ này không phải là kẻ bắt cóc!”

Châu Huyền không thể không lắc đầu trước người đàn ông trung niên hung dữ kia.

“Chú Zhou ơi, anh ta là kẻ bắt cóc trẻ em, anh ta suýt nữa đã đưa tôi đi mất rồi… Chú hãy nhanh lên, dùng đá đập anh ta đi!”

Đồ Đậu Vàng vội vàng thúc giục.

Châu Huyền quay đầu nhìn Đồ Đậu Vàng, đồng thời cũng nhìn thấy Lý Sương Y phía trước cửa sảnh Lạc Anh. Anh ta đẩy Đồ Đậu Vàng ngã xuống đất; trong khi đó, Lý Sương Y vẫn tiếp tục gặm hạt dưa.

“Không đúng… Cậu không phải là Đồ Đậu Vàng! Rốt cuộc cậu là ai?”

Nếu thực sự là Đồ Đậu Vàng, sau khi bị đẩy ngã, Lý Sương Y sao có thể ngồi yên được chứ?

“Tôi là Đồ Đậu Vàng mà! Chú Zhou ơi, hãy đập kẻ bắt cóc đó đi!”

“Anh chàng nhỏ ơi, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi thực sự không còn lối thoát nào khác nữa, mới phải làm việc này…”

“Dừng lại đi! Cậu không phải là Đồ Đậu Vàng, cũng không phải là kẻ bắt cóc trẻ em… Tất cả mọi người hãy im miệng lại!”

Châu Huyền hoàn toàn mất kiểm soát tâm trí, trở nên điên loạn hoàn toàn.

“Tiểu Huyền ơi, Tiểu Huyền hãy tỉnh lại đi…”

Châu Huyền nghe thấy giọng nói của Viên Bất Ngữ, liền quay đầu nhìn và thấy Viên Bất Ngữ đang buộc chiếc tạp dề quanh eo và liên tục vỗ lưng mình.

“Lão Nguyên à?”

“Cậu bị ma ám rồi sao? Cậu định đập ai bằng đá vậy?” Viên Bất Ngữ hỏi.

“Đập…?”

Châu Huyền nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Đồ Đậu Vàng hay kẻ bắt cóc trẻ em đâu cả; thậm chí Lý Sương Y cũng biến mất không dấu vết. Cứ như thể ba người họ chưa từng xuất hiện trên đây vậy.

“Cậu chắc chắn đã bị ma ám rồi… Hãy theo tôi đi.” Viên Bất Ngữ nói và kéo Châu Huyền đi về phía nhà bếp. Nhưng dọc đường, Châu Huyền đột nhiên giật mình thoát khỏi sự giữ chặt của Lão Nguyên.

“Cậu không phải là Lão Nguyên! Lão Nguyên khi nấu ăn chẳng bao giờ buộc tạp dề đâu! Rốt cuộc cậu là ai?”

“Sao cậu lại không nhận ra sư phụ của mình nữa vậy?” Viên Bất Ngữ nói với vẻ lo lắng.

“Biến mất đi! Cậu không phải là sư phụ của tôi!”

Châu Huyền đã trở nên điên rồ và méo mó; anh ta không muốn làm gì cả, chỉ để cơ thể mình tự giải quyết tình trạng điên loạn này… Nhưng mọi thứ đều vô ích.

Anh ta không thể không nghĩ gì cả; giọng nói của Viên Bất Ngữ như một lời nguyền rủa, làm phiền anh ta đến mức tâm trí anh ta hoàn toàn không thể yên tĩnh được.

“Cậu đứng đó ngẩn ra làm gì vậy? Sư phụ đang gọi cậu đấy!”

“Này, trả lời đi chứ!”

Châu Huyền đang phải chịu đựng sự tra tấn tinh thần dữ dội; nỗi đau đã khiến anh ta sa vào cực đoan. Anh ta quyết định hành động một cách quyết liệt: cúi xuống, đặt tay trái xuống đất, cầm một tảng đá bằng tay phải và ném mạnh xuống.

Bùm!

Tay trái của Châu Huyền đau như đang bị đốt cháy từ bên trong.

Nhưng nỗi đau lại khiến tâm trí anh ta trở nên minh mẫn hơn.

Anh ta dùng tay phải che tay trái và nhận ra mình đang đứng bên cạnh một cái giếng nước; chỉ cần bước tiếp một bước nữa thôi là sẽ rơi xuống giếng…

Rồi anh ta quay đầu lại và thấy bà Hu – người đang đun trà ở đó – đang nằm trên đất, kêu la đau đớn.

Châu Huyền không khỏi run rẩy. Nếu lúc đó anh ta không nhận ra rằng những gì mình thấy đều là ảo giác… thì có lẽ anh ta đã dùng đá đập chết bà Hu, sau đó bị Viên Bất Ngữ lừa đi và nhảy xuống giếng.

“Tôi… tôi vừa rồi làm gì vậy?” Châu Huyền đau buồn bước đến bên bà Hu đang khuôn mặt đầy sợ hãi và đau đớn, giúp bà dậy và xin lỗi…

Sau khi an ủi bà Hu xong, Châu Huyền lại tiếp tục đi về phía nhà bếp…

……

“Lúc nãy cậu đã điên rồ! Đó là hậu quả của cái giếng máu đó.” Viên Bất Ngữ nghe xong câu chuyện của Châu Huyền rồi đưa cho học trò mình một chén trà.

“Uống đi để bình tĩnh lại.”

“Chỉ cần uống trà là sẽ khỏi điên à? Cũng hơi…” Châu Huyền nghĩ rằng việc bị “điên” do cái giếng máu gây ra sẽ khiến con người la hét om sòi hay mất kiểm soát tâm trí… Nhưng anh ta không ngờ rằng những ảo giác đó lại đáng sợ đến thế… Chúng khiến con người tự hại mình.

“Đây mới chỉ là giai đoạn đầu thôi… Những ảo giác ban đầu thường rất dễ phân biệt; cậu chỉ cần chú ý là được. Nhưng càng về sau, những ảo giác đó sẽ càng khó phân biệt hơn… Cậu sẽ không thể phân định nổi đâu là thực tế và đâu là ảo giác nữa đâu.” Viên Bất Ngữ nói.

“Mức độ của nó sẽ tăng lên sao?” Châu Huyền lần đầu tiên cảm thấy lo lắng.

“Ừm.”

“Chẳng phải nói rằng sau năm năm mới bắt đầu điên sao?”

“Đúng là sau năm năm thì sẽ trở thành kẻ điên hoàn toàn, nhưng trong suốt năm năm đó, tình trạng tâm thần của anh sẽ thay đổi liên tục: lúc thì điên loạn, lúc lại bình thường; ban đầu các cơn đau khổ xuất hiện cách nhau lâu, nhưng dần dần thời gian giữa các cơn sẽ ngày càng ngắn lại.”

Viên Bất Ngữ thở dài và nói: “Quả nhiên… Huyết Tinh Thông Linh càng mạnh mẽ, các triệu chứng điên loạn cũng xuất hiện sớm hơn…”

Môn đệ của anh, Từng Khi, đã bắt đầu có những biểu hiện điên loạn vào ngày thứ mười sáu sau khi nhập môn.

Châu Huyền nghĩ: Chỉ mới vài ngày thôi mà…

“Về sau này, khi những ảo giác ấy xuất hiện, liệu tôi có nhầm lẫn anh và chị gái mình thành kẻ thù, rồi làm những việc tương tự như lúc vừa muốn đập bà Hu không…”

“Có thể đấy…”

Viên Bất Ngữ đang run rẩy khi cầm ấm trà.

“Ôi… Giá như mình hiểu rõ hơn về ‘Huyết Khích’ thì tốt biết mấy…”

Châu Huyền tựa lưng vào tường, lẩm bẩm những hy vọng xa vời… Không… Phải là câu chuyện kia!

Anh chợt nhớ ra điều gì đó, tinh thần trở nên hăng hái hơn và chạy vào trong nhà.

“Tiểu Huyền, đi đâu vậy?”

“Đi đọc truyện đấy.”

Châu Huyền quay trở lại nhà, lấy cuốn báo chứa những bài viết về người chủ cũ ra, nhanh chóng tìm kiếm và tìm thấy câu chuyện kinh dị khiến anh ấn tượng sâu sắc:

“Buổi chiều hôm đó, con chó già mà gia đình nuôi suốt mười lăm năm bỗng nhiên lao vào cắn tôi… Tôi rất sợ hãi, liền cầm lấy cái rìu để chặt củi và đánh con chó đó hàng chục lần; sau đó tôi bất tỉnh đi.

Ngày hôm sau, tôi tham dự lễ tang của mẹ… Thân xác bà đã bị ai đó chặt thành từng mảnh.”

“Câu chuyện này… chính là miêu tả những ảo giác khi ‘Huyết Khích’ trở nên điên cuồng!” Châu Huyền đọc lại câu chuyện, cảm thấy như mình đang trải qua những điều đó. Ngón tay cầm trang báo run rẩy nhẹ.

“Tác giả của câu chuyện này… có lẽ cũng là người thuộc nhóm Huyết Tinh Thông Linh giống như tôi. Anh ta đã viết lại những ảo giác do ‘Huyết Khích’ gây ra dưới dạng một câu chuyện và đăng trên báo… Tại sao vậy? Để kiếm tiền? Để nổi tiếng? Hay vì lý do nào khác?”

Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ một cách sâu sắc.