“Thật sự có ý nghĩa là hiến tế máu…”, giọng nói của Lưu Thiên Ân ngày càng trở nên thấp dần, như thể sợ làm đánh thức điều gì đó vậy. Châu Huyền giúp anh ta phân tích tiếp.

“Bài thơ này, ý nghĩa ban đầu là ‘Cơ hội được khơi dậy một cách không ngờ và ngày càng sâu sắc; người sống có thể tự nguyện hy sinh mạng sống để đón nhận cơ hội đó, còn người chết cũng có thể được hồi sinh nhờ vào cơ hội ấy! Nếu người sống không thể tự nguyện hy sinh mạng sống, người chết không thể hồi sinh, thì là bởi vì cơ hội đó chưa đạt đến đỉnh cao.’”

“Tất nhiên, lời bài hát đã được quy định sẵn; chỉ thay đổi vài từ ngữ thôi cũng rất khó để diễn đạt trọn vẹn những trải nghiệm sâu sắc của Đài Sĩ Nhân, nhưng chỉ dựa vào bài thơ này thôi, chắc chắn Đài Sĩ Nhân đã nắm giữ một loại cơ hội đặc biệt – loại cơ hội mang lại sức mạnh huyền bí, có thể vượt qua ranh giới sinh tử.”

“Loại cơ hội mạnh mẽ như vậy, không thể xuất hiện từ trên trời xuống đất một cách tự nhiên; nó chắc chắn đến từ…” Châu Huyền ám chỉ lên trời rồi lại chỉ xuống đất, sau đó không nói thêm gì nữa.

Trời và đất,

Thần và ma.

“À, cơ hội đó đến từ các vị thần linh, Phật Đạo, hay những con quỷ xấu xa… Vì vậy, Đài Sĩ Nhân mới phải hiến tế máu, dùng mạng sống của mình làm lễ vật để đón nhận sự khai sáng từ cơ hội đó.”

“Chúng ta thực sự đang tiến gần hơn tới sự thật… và đang tiến rất gần!”

Lưu Thiên Ân thích thú khi được tham gia vào quá trình suy luận này; mặc dù anh ta không suy nghĩ nhiều, nhưng ít ra cũng đã suy nghĩ rồi.

Nhịp độ cuộc trò chuyện chủ yếu do Châu Huyền điều khiển, nhưng Lưu Thiên Ân cũng không hoàn toàn bị dẫn dắt theo ý muốn của anh ta.

Anh ta không phải là kẻ ngốc nghếch. Người đã có nhiều năm làm việc với những hiện tượng kỳ lạ, những người có khả năng siêu nhiên, chắc chắn phải có những năng lực riêng của mình.

Anh ta cẩn thận suy ngẫm về những giả thuyết của Châu Huyền và bỗng nhiên nhận ra một điểm then chốt, nói: “Anh Chu, những suy luận của anh thật sự rất sâu sắc, nhưng vẫn còn một điểm chưa chính xác…”

Gì cơ? Còn thiếu sót à?

Hãy nghe ý kiến của Lưu Cục trước đã; sau đó tôi sẽ tiếp tục phân tích!

Nhịp độ câu chuyện bị gián đoạn, nhưng Châu Huyền không hề hoảng loạn. Anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, vẫy tay mời và nói một cách thoải mái: “Lưu Cục, xin hãy chỉ bảo cho tôi.”

“Nói là chỉ bảo thì hơi quá… Tôi đã may mắn được nghe Thiền sư Kiến Chí tại chùa Vân Hà giảng pháp; ông ấy nói rằng Phật Thế Tôn khi khai sáng con người thường dựa vào duyên phận – khi cơ hội đó đến, những lời khai sáng mới có hiệu quả; còn nếu cơ hội chưa đến, dù có chỉ bảo đi nữa cũng vô ích.”

“Duyên phận của Đài Sĩ Nhân có lẽ không phải do Phật Thế Tôn ban tặng, nhưng… nguyên lý vẫn giống nhau thôi. Việc chọn đúng thời điểm rất quan trọng, nhưng hôm nay, trong nghi lễ hiến máu của Đài Sĩ Nhân, yếu tố thời gian lại không được xem xét đến.”

“Nhưng nó đã xuất hiện rồi!”

Châu Huyền thầm lẩm bẩm trong lòng – hóa ra Lưu Cục đang nghi ngờ về yếu tố thời gian; thực ra không cần phải bịa đặt gì cả, chỉ cần nói sự thật là được.

Phụt! Anh ta thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

May mắn thay, vấn đề then chốt mà Lưu Cục đang nghi ngờ thì anh ta hoàn toàn kiểm soát được; nếu không, thật sự sẽ rất khó để bịa đặt lời giải thích.

Tuy nhiên, vấn đề then chốt này…

Trong toàn bộ sự việc này, ngoài Châu Huyền ra, có lẽ không ai khác biết về nó cả. Miễn là anh ta giữ im lặng, sẽ không ai khác phát hiện ra điều này.

“Khoảng thời gian nào nghi lễ hiến máu của ông Đài diễn ra?”

Lưu Thiên Ân lấy cuốn sổ nhỏ mang theo ra, lắc chiếc bút thép và chuẩn bị ghi chép ngay lập tức.

Châu Huyền thì tạm thời rời đi, lấy danh sách các buổi biểu diễn ra và trải nó ra trên bàn, chỉ vào hàng số đại diện cho ngày tháng ở góc trên bên trái và nói: “Thông thường, sau khi khách hàng chọn xong vở kịch, chúng tôi sẽ thống nhất với nhau về thời gian bắt đầu buổi biểu diễn. Tôi đã hỏi chị dâu rồi; thời gian của buổi biểu diễn hôm nay không phải là kết quả của cuộc thương lượng giữa hai bên, mà là do Đài Sĩ Nhân tự mình quyết định; ông ấy không nghe theo ý kiến của đoàn kịch.”

“Thời gian bắt đầu buổi biểu diễn của loại hình kịch này là cố định, thời lượng biểu diễn cũng vậy…”

“Các bạn có thể đảm bảo thời lượng biểu diễn luôn cố định không?” Lưu Thiên Ân hỏi một cách nghi ngờ.

“Tất nhiên rồi. Đối với các đoàn kịch truyền thống, nếu họ muốn hát bao lâu thì hát bấy lâu; nhưng chúng tôi là đoàn kịch biểu diễn tại các lễ tang, nên có rất nhiều khán giả đang chờ đợi. Các nghi lễ tang cũng cần phải được tiến hành theo đúng trình tự, vì vậy thời lượng biểu diễn phải được đảm bảo cố định, không được làm trì hoãn lễ tang của gia chủ.”

“Giám đốc, quả thực là như vậy…”

Liễu Kêo Thiên bên cạnh cũng góp ý: “Các diễn viên trong đoàn kịch âm phủ luôn tuân thủ quy tắc này: chỉ được biểu diễn trong vòng năm phút thôi, chính xác là năm phút – đây là kỹ năng cơ bản để chúng tôi kiếm sống; người ngoài không thể nào nghi ngờ điều này đâu.”

“Ừm.”

Lưu Thiên Ân nghe xong liền ghi chép lại vào sổ, rồi nhìn Châu Huyền với ánh mắt mong đợi: “Anh Chu, hãy tiếp tục nói đi.”

“Thời gian biểu diễn đã được quy định rõ ràng; lễ hiến máu của Đài Sĩ Nhân bắt đầu ngay sau khi buổi diễn kết thúc. Nghĩa là, chỉ cần anh ta chọn đúng thời điểm bắt đầu vở kịch âm phủ, thời gian cho lễ hiến máu sẽ hoàn toàn theo kế hoạch của anh ta… Đó chính là yếu tố then chốt! Chính anh ta đã lựa chọn thời điểm này!”

“Hóa ra là như vậy…” Lưu Thiên Ân viết lách một cách hào hứng đến nỗi ngòi bút cứ rung rinh. Tiến triển của vụ án diễn ra suôn sẻ hơn anh ta tưởng tượng nhiều. Giờ đây, anh ta không còn lo lắng gì nữa, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn; việc ghi chép thông tin dường như trở nên dễ dàng hơn, anh có thể viết liền năm trang mà không hề mệt mỏi.

Nhưng niềm hào hứng vừa mới nhen lên thì Liễu Kêo Thiên lại đập tan nó bằng một câu nói: “Có vẻ như người đứng đầu đoàn đã quên mất điều gì đó… Hôm nay, khi các bạn đưa Đài Sĩ Nhân lên sân khấu, đã muộn hơn giờ bắt đầu biểu diễn… À… có lẽ là muộn nửa giờ đấy.”

Lưu Thiên Ân nghe xong lại nhìn về phía Châu Huyền, do dự và hỏi: “Chẳng lẽ… nửa giờ muộn đó cũng nằm trong kế hoạch của ông Đài sao? Có phải ông ta cố tình làm vậy không? Người già đó thật là ranh mãnh…”

“Không phải cố tình đâu! Thực ra ông Đài đã muộn một chút; kế hoạch ban đầu không thể theo kịp tình hình thực tế được. Vì vậy, để không làm lỡ thời cơ quan trọng đó, ông ấy đã tìm cách khắc phục.”

“Vậy ông ấy đã làm thế nào?”

“Ông ấy đã sử dụng địa vị của mình để bỏ qua màn kịch cuối cùng trong chương trình – ‘Sự ra đời của Vua Khỉ’ – một vở kịch rất hấp dẫn, kéo dài đúng nửa giờ. Bằng cách bắt đầu muộn nửa giờ và kết thúc sớm nửa giờ, tổng thời gian vẫn nằm trong kế hoạch ban đầu của Đài Sĩ Nhân.”

“Thật vậy à?” Lưu Thiên Ân hỏi Liễu Kêo Thiên.

Nhưng Liễu Kêo Thiên chỉ lắc đầu và nói: “Tôi không biết đâu… Mỗi lần biểu diễn xong, tôi lại cảm thấy mệt mỏi và đi nghỉ ngơi trong phòng thay đồ… Vì vậy…”

Cô ấy lại cảm thấy lo lắng.

Nhìn người kia lẩm bẩm mãi mà không thể nói ra được điều gì, Lưu Thiên Ân cảm thấy phiền lòng; cô vẫy tay bảo Liễu Kêo Thiên rời đi, sau đó gọi Từ Lý đến và hỏi liệu Đài Sĩ Nhân có đã cắt bỏ phần biểu diễn cuối cùng hay chưa.

Nghe vậy, Từ Lý tức giận và nói: “Đúng vậy, những đứa trẻ đóng vai khỉ, chúng đã chuẩn bị rất nhiều ngày, thông minh và chăm chỉ, mỗi đứa đều rất xuất sắc… Nhưng cuối cùng chúng còn không được biểu diễn, thậm chí còn không bằng việc đi ra đường mở quầy bán hàng… Thật là lãng phí thời gian…”

Phải nói rằng, dù Từ Lý nói nhiều nhưng lời nói của cô ấy thực sự rất lay động người nghe.

Châu Huyền nghe cô ấy than phiền, không khỏi nghĩ đến cảnh những diễn viên nhỏ không được biểu diễn trên sân khấu mà phải ôm nhau khóc. Thật đáng thương… Chúng đang sắp lên sân khấu, mọi thứ đều sắp thành công… Nhưng rồi tất cả lại bị phá hủy!

“À đúng rồi, Lưu Cục… Còn một chi tiết nữa: khi Đài Sĩ Nhân chết, trên khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, nụ cười đầy sự thỏa mãn…” Châu Huyền nhắc nhở.

Thực ra, ban đầu, anh ta cũng nghĩ rằng việc người dân trong làng ăn thịt Đài Sĩ Nhân chỉ là một sự kiện kinh dị liên quan đến ma quỷ ăn thịt người mà thôi. Nhưng khi cảm nhận được nụ cười trên khuôn mặt Đài Sĩ Nhân sau khi chết, anh ta mới liên kết tất cả các sự việc lại với nhau và nhận ra rằng chính mình đã đưa Đài Sĩ Nhân đến cái chết đó.

“Vì đã hoàn thành nghi lễ hiến tế máu, nên anh ta mới cười như vậy sao?”

Lưu Thiên Ân suy nghĩ kỹ tất cả các thông tin, sau đó nhanh chóng vẽ ra sơ đồ về diễn biến sự việc này trên giấy. Đầu tiên, Đài Sĩ Nhân đã tìm thấy một loại “đức tin” nào đó; “đức tin” đó hứa sẽ ban cho anh ta sức mạnh để vượt qua sinh tử… Nhưng sự ban tặng này không phải là vô điều kiện; “đức tin” đó đã chọn xác thịt của Đài Sĩ Nhân làm vật hiến tế. Sau đó, Đài Sĩ Nhân đã lập kế hoạch thực hiện nghi lễ hiến tế máu đó… Sử dụng sân khấu kịch âm u làm nơi tiến hành nghi lễ…

Thời điểm vở kịch ma thuật kết thúc chính là lúc Lưu Thiên Ân nhận được cơ hội được “đức tin” soi sáng tâm trí mình.

Sau đó, nghi lễ hiến máu bắt đầu dưới sự chủ trì của Đài Sĩ Nhân; nó kết thúc khi xác thịt của ông ta biến mất không dấu vết, và những người sống sót trở thành những bộ xương trắng lạnh lẽo.

Động cơ gây án, thời gian, quá trình và hiện trường đều đã được làm rõ; việc điều tra gần như hoàn tất, chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng.

Nếu câu hỏi này cũng có thể tìm được câu trả lời thỏa đáng, Lưu Thiên Ân sẽ có thể chuyển kết quả điều tra cho đội điều tra của phòng cảnh sát, để họ tìm kiếm những bằng chứng chắc chắn… Một khi bằng chứng quan trọng được tìm thấy, vụ án sẽ được khép lại ngay lập tức, và tiền thưởng sẽ thuộc về anh ta.

Thực ra, có nhận được tiền thưởng hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là phải có một trái tim luôn khao khát tìm kiếm sự thật và công lý!

Ừm, Lưu Thiên Ân suýt nữa đã tự lừa dối chính mình. Anh kiềm chế niềm vui, và tiếp tục tập trung vào vụ án.

“Câu hỏi cuối cùng là này, anh Chu: Nếu Đài Sĩ Nhân đã lên kế hoạch từ trước cho nghi lễ hiến máu này, tại sao ông ta lại không tiến hành một cách lén lút, mà lại mời đoàn kịch ma thuật nổi tiếng như các bạn Châu Gia Ban, thậm chí còn quảng cáo trên báo chí, khiến cả thành phố đều biết đến?”

Lưu Thiên Ân không phải lần đầu tiên tiếp xúc với loại vụ án này; anh cũng biết rằng trong những năm gần đây, việc kiểm soát các nghi lễ tế thần đã được thắt chặt rất nhiều. Những biện pháp kiểm soát đó đã mang lại hiệu quả rõ rệt; mặc dù các nghi lễ vẫn còn xảy ra, nhưng quy mô đã giảm đi đáng kể, hầu hết đều được diễn ra ở những vùng nông thôn, với số lượng người tham gia cũng ít hơn nhiều – chỉ vài người đến vài chục người mà thôi. Làm sao có thể có ai đó như Đài Sĩ Nhân, lại dám tổ chức một cách lớn scale đến thế?

Châu Huyền tựa má xuống, thở dài và lắc đầu:

“Anh Chu thông minh như vậy mà cũng không thể tìm ra lời giải thích hợp lý sao?”

“Không phải vậy… Tôi chỉ sợ…”

“Tôi, Lưu, sẽ ủng hộ anh! Sợ cái gì chứ?!”

Châu Huyền đáp:

“Tôi sợ rằng khi vụ án này kết thúc quá suôn sẻ, anh sẽ trở nên kiêu ngạo!”

“……” Lưu Thiên Ân im lặng.