“Những con thú dữ kia, có phải là người của bộ lạc Thụ Tích Khắc không?” Châu Huyền cũng nhìn ra ngoài cổng thị trấn; lúc này trời đã tối đen, và anh có thể nhìn thấy vài đôi mắt đỏ rực.

Ánh mắt hung ác hiện lên trong đó khiến khó có thể liên tưởng họ với loài người được.

“Bộ lạc Thụ Tích Khắc đã gặp phải lời nguyền diệt chủng.” Bình Thăng bắt đầu run rẩy khi cầm chiếc bát rượu và nói tiếp: “Phương thức sống của chúng tôi là việc khắc hình lên da; chúng tôi nắm giữ bộ tranh ‘Hai Mươi Bốn Vị Thần’. Ngoài những bức tranh này, chúng tôi còn thực hiện các hình xăm khác nữa.”

Về điểm này, bộ lạc Thụ Tích Khắc khác biệt so với Châu Huyền.

Châu Huyền không phải là người yêu thích việc khắc hình; anh chỉ tình cờ ghé qua tiệm khắc hình vào một lần nào đó. Đối với anh, khắc hình chỉ là một công cụ mà thôi.

Nhưng đối với bộ lạc Thụ Tích Khắc, khắc hình không chỉ là công cụ mà còn là một phần cuộc sống của họ.

“Khi các thành viên trong bộ lạc kết hôn, họ sẽ chia một hình xăm thành hai phần và khắc lên người chồng, người vợ, để tượng trưng cho sự gắn bó gia đình. Khi cúng tế thần linh, mỗi gia đình đều lấy da và khắc những họa tiết do mình tự thiết kế, để thể hiện lòng sùng đạo. Khi có người trong bộ lạc qua đời, người thân sẽ dùng máu của mình để khắc hình lên người họ, như một cách thể hiện nỗi nhớ. Nói chung, khắc hình luôn hiện diện trong mọi khía cạnh của cuộc sống chúng tôi, từ lúc chúng ta sinh ra cho đến khi chết đi.”

Bình Thăng nói xong, lấy ra một tấm da đã được gấp lại, kích thước bằng tờ báo. Hình xăm trên đó là một con ngựa trắng.

“Con ngựa này là con ngựa mà tôi nuôi khi còn nhỏ; tôi rất yêu quý nó. Sau khi nó chết, tôi đã dùng da của nó để khắc hình nó, giữ nguyên vẻ đẹp oai vệ của nó lên da mình. Mỗi khi nhớ đến nó, tôi chỉ cần cầm tấm hình xăm này trên tay, là có thể cảm nhận được hơi ấm của nó; nó như đang chạy bên trong trái tim tôi… Cho đến bây giờ, sau bao nhiêu năm trôi qua, miễn là tấm hình xăm này còn tồn tại, nó chưa bao giờ rời xa tôi.”

Lời nói của Bình Thăng khiến Châu Huyền cảm thấy xấu hổ. Anh đã kiếm được khá nhiều tiền nhờ vào việc khắc hình, cũng đã làm nhiều việc khác nhau, nhưng anh chưa bao giờ thực sự hiểu sâu sắc ý nghĩa của việc khắc hình đối với bộ lạc Thụ Tích Khắc. Chỉ khi nghe Bình Thăng kể lại, anh mới nhận ra rằng khắc hình thực sự là một phần quan trọng trong cuộc sống của họ.

Bình Thăng Cất những hình xăm đó lại và nói: “Dân tộc Thụ tộc đã thực hiện quá nhiều hình xăm; mỗi người trong bộ lạc đều có hình xăm trên người, và tường nhà của mọi gia đình cũng đều được trang trí đầy những hình xăm ấy.

Một ngày nọ, những hình xăm đó bỗng nhiên “hồi sinh”, và lời nguyền cũng bắt đầu từ đó.”

Bình Thăng uống hết rượu trong chén. Mặc dù anh ta còn rất trẻ, nhưng giọng nói của anh ta lại mang vẻ của người đã trải qua bao sóng gió cuộc đời.

“Khi lời nguyền mới bắt đầu, tại thị trấn Pengjia… à, lúc đó nó vẫn còn là huyện Pengjia, có rất nhiều người trong bộ lạc chúng tôi sống ở đó. Lúc bấy giờ, người dân trong huyện Pengjia không coi đó là lời nguyền, mà cho rằng đó là một phép màu từ các vị thần. Có một người trong bộ lạc tên là Peng Jia Shu; vì quá nhớ cha mình, anh ta đã nhờ anh trai mình giúp in hình ảnh và nụ cười của cha mình lên lưng mình. Vào ngày đó, hình xăm đó thực sự “hồi sinh”; nó quan tâm chăm sóc Peng Jia Shu như thể đó là cha ruột của anh ta vậy. Những người khác trong bộ lạc cũng nghĩ rằng cha của Peng Jia Shu đã trở lại từ cõi chết, và họ đều đến nhà anh ta để chúc mừng.”

Bình Thăng tiếp tục nói: “Lúc bấy giờ, người đứng đầu bộ lạc cho rằng đây chính là ân huệ mà các vị thần ban tặng cho dân tộc Thụ tộc; những hình xăm này đã được ban cho sức mạnh thiêng liêng. Sau đó, càng ngày càng nhiều hình xăm trong bộ lạc bắt đầu “hồi sinh”, và điều này khiến mọi người vô cùng vui mừng. Bởi vì những hình xăm đó không phải được tạo ra một cách tùy tiện; chúng là biểu hiện của tình yêu thương dành cho người thân, của khát vọng và niềm nhớ về cuộc sống, cũng như của lòng tôn kính đối với trời đất, các vị thần và thiên nhiên. Việc những tình cảm tốt đẹp ấy được thể hiện thông qua những hình xăm, thật sự không phải là điều gì xấu xa cả.

Nhưng ba tháng sau khi cha của Peng Jia Shu “hồi sinh” như vậy, ông ấy đã qua đời… Toàn bộ cơ thể ông ấy gần như biến mất hoàn toàn; chỉ còn lại là làn da chứa đựng những hình xăm của ông ấy mà thôi. Người “cha” trong hình xăm đó có đôi mắt đỏ rực, và đã tấn công những người khác trong bộ lạc… Cuối cùng, người đó đã bị những linh hồn thần thánh do vị đại tế lễ lúc bấy giờ triệu hồi đánh tan.”

Châu Huyền nghe đến đây, liền nói: “Anh Peng, cái hình xăm đã tấn công Peng Jia Shu kia… chẳng lẽ nó không phải là người trong bộ lạc của chúng ta sao? Nó chỉ là một hình xăm mà thôi…”

“Khi cái hình xăm đó bị đánh tan, mọi người x

Khi nói đến đây, Bình Thăng bỗng nghĩ đến “những con người có ý thức kép”. Ý thức kép của một người khiến họ sở hữu khả năng cảm nhận mạnh mẽ, nhưng cũng đồng thời gây ra rối loạn tâm thần nghiêm trọng. Chứng điên loạn này gần như không thể chữa trị được; chỉ có những hình xăm truyền thống của dòng tộc cổ xưa mới có thể kiềm chế nó. Bây giờ anh ta mới hiểu rằng lời nguyền của Xích Tình Cổ Tộc cũng chính là hậu quả của “ý thức kép” này.

“Những hình xăm đó, sau khi trở nên sống động, bản đồ thần linh của chúng ta vẫn có thể kiềm chế chúng, nhưng việc đó khiến chúng ta đau đớn vô cùng, bởi vì trong mỗi hình xăm đó, cũng tồn tại ý thức của người dân trong tộc chúng ta. Việc kiềm chế chúng, thực chất chính là kiềm chế chính người dân của chính mình.”

Bình Thăng dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, theo thời gian, số lượng những hình xăm trở nên sống động ngày càng tăng, và bản đồ thần linh cũng không còn đủ sức để kiểm soát chúng nữa. Vô số linh hồn của người dân trong tộc đã bị những hình xăm đó hấp thụ, biến thành những hình xăm mang lời nguyền. Những hình xăm này hàng ngày đang giết chết rất nhiều người dân trong tộc chúng ta. Chúng ta, dòng tộc Thụ, từng coi hình xăm là biểu tượng của những tình cảm tốt đẹp, nhưng số phận đã buộc chúng ta phải phát động cuộc chiến chống lại chúng. Cuối cùng, chúng ta không thể đánh bại những hình xăm đó, và chỉ còn cách dẫn theo vài ngàn người dân cuối cùng của mình đến sinh sống tại thị trấn Pengjia, kích hoạt sức mạnh của Tổ Thụ, đồng thời sử dụng sức mạnh của con quái vật hình xăm Bành Hầu để bảo vệ nơi ở cuối cùng của tộc chúng ta. Những hình xăm mang lời nguyền ban ngày thì lặng lẽ tồn tại, còn vào ban đêm, khi chúng muốn xâm nhập vào thị trấn Pengjia, chúng sẽ bị Tổ Thụ và Bành Hầu kiềm chế. Trong thị trấn Pengjia, không còn hình xám nào trở nên sống động nữa… Đây chính là miền đất cuối cùng thuộc về dòng tộc Thụ của chúng ta. Nhưng ngay cả miền đất này cũng sắp biến mất…”

Bình Thăng lại cầm lên chiếc bát rượu, nhìn về phía Tổ Thụ và nói: “Sức mạnh của Tổ Thụ chỉ có thể được duy trì nhờ vào sự tin tưởng và sự cúng dường của rất nhiều người dân trong tộc. Số lượng người dân còn lại của chúng ta đã ít ỏi quá… Hơn nữa, việc liên tục sử dụng sức mạnh của nó vào ban ngày và ban đêm càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

Tổ Thụ cũng sắp không thể chịu đựng nổi nữa, gần như đã héo úa hẳn rồi.

Một khi Tổ Thụ héo úa và chìm xuống lòng đất, chỉ còn có Bành Hầu – loài quái vật kỳ lạ ấy – mới có thể duy trì được những hình xăm ma thuật đang lang thang quanh thị trấn này. Ngày đó, tộc Thực Vật chắc chắn sẽ phải đối mặt với thảm họa diệt vong.

“Vì vậy, tộc Thực Vật mới muốn tạo ra một vị thần nhân tạo! Sử dụng sức mạnh của vị thần ấy để tiêu diệt tất cả những hình xăm ma thuật ấy, phải không?” Châu Huyền hỏi.

Bình Thăng gật đầu và nói: “Chỉ có sự kết hợp giữa Tổ Thụ và Bành Hầu mới có thể tạm thời kiềm chế những hình xăm ma thuật ấy. Nếu không có sức mạnh của vị thần, tộc Thực Vật sẽ không thể sống sót.”

“Tạo ra một vị thần nhân tạo… đó là hy vọng duy nhất của tộc Thực Vật,” Bình Thăng nói tiếp. “Nửa năm trước, tôi đã đến Xuyên Nguyên Phủ và đi cùng một vị đạo sĩ tìm rồng.”

Châu Huyền nhớ rằng Vân Tử Lương từng kể rằng ba trăm năm trước, Từng Khi và Bình Thăng đã cùng nhau đến Xuyên Nguyên Phủ. Lúc đó, Từng Khi cảm nhận được sự hiện diện của một con rồng lớn tại nơi đó, trong khi Bình Thăng lại nhận thấy những hiện tượng kỳ lạ – ba vị Phật hiện ra trên bầu trời. Sau khi đến nơi, hai người đã chia tay nhau và đi theo những hướng khác nhau.

“Việc bạn đến Xuyên Nguyên Phủ… là vì…” Châu Huyền hỏi một cách có ý định.

“Ba vị Phật hiện ra trên bầu trời… Đó là ba vị Phật lớn, cùng xuất hiện tại dãy núi Tuyết Luân Hồi của Xuyên Nguyên Phủ. Tất cả họ đều là đệ tử của Từng Khi – vị Phật cổ đại. Người ta tin rằng ba vị Phật ấy có thể giải quyết mọi phiền muộn trên thế gian. Vì muốn cứu lấy dân tộc của mình, tôi đã đi về phía tây để tìm kiếm họ,” Bình Thăng trả lời.

“Ba vị Phật đã cho tôi biết câu trả lời… đó chính là việc tạo ra một vị thần nhân tạo, và họ cũng đã truyền đạt cho tôi phương pháp để làm điều đó,” Bình Thăng nói tiếp.

Châu Huyền biết rằng những hình xăm ma thuật đó có thể giả mạo hình dáng của một vị thần, nhưng vị thần do họ tạo ra chỉ có sức mạnh rất mạnh mà thôi; so với một vị thần thực sự, chắc chắn vẫn còn khoảng cách rất xa.

“Liệu có thể thực sự tạo ra một vị thần nhân tạo được không?” Châu Huyền hỏi Bình Thăng.

“Trên đời này, có chuyện gì là đã được định sẵn đâu? Nhưng dòng tộc cây cối này đã không còn thời gian nữa rồi… Tổ Thụ bất kỳ lúc nào cũng có thể tàn úa.”

Bình Thăng nói đến đây, thở dài trong lòng và tiếp tục: “Ài, thời gian ạ… Nếu như Tổ Thụ còn có thể kéo dài thêm mười năm nữa, thì tôi sẽ có đủ thời gian để giúp Tổ Thụ và Bành Hầu gánh vác áp lực. Có lẽ, không cần đến những vị thần nhân tạo, chúng ta vẫn có thể giúp dòng tộc cây cối này sống sót thêm vài chục năm nữa…

Dòng tộc có hình xăm luôn sản sinh ra những người tài năng trong việc tu luyện bằng phương pháp sử dụng hương khói. Khi có thời gian, họ sẽ có được tất cả mọi thứ.”

“Nhờ lời nói của anh Peng, tôi mới hiểu tại sao dòng tộc cây cối lại cần phải tạo ra những vị thần nhân tạo… Nhưng… anh có bao giờ nghĩ đến một vấn đề khác chưa?”

“Vấn đề gì?”

“Tại sao những hình xăm của dòng tộc các anh lại có thể sống lại được? Chúng ta phải tìm ra nguyên nhân cơ bản khiến chúng sống lại, phải không?”

Châu Huyền nghĩ rằng, vì kẻ thù của dòng tộc cây cối chính là những hình xăm ma thuật đã hấp thụ linh hồn của người dân trong tộc, vậy thì để tiêu diệt chúng, không nhất thiết phải dùng sức mạnh hùng hậu để đè bẹp chúng. Nếu tìm ra nguyên nhân khiến chúng sống lại và áp dụng biện pháp đúng đắn, liệu điều đó không hiệu quả hơn việc tạo ra những vị thần nhân tạo sao?

“Chúng tôi đã từng tìm kiếm, nhưng không thể tìm ra nguyên nhân.” Bình Thăng trả lời: “Người dân trong tộc chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về những hình xăm mang tính chất ý thức kép. Một trong hai loại ý thức đó, rõ ràng là thuộc về chúng tộc chúng ta; còn loại ý thức còn lại thì nguồn gốc sức mạnh của nó vẫn chưa được làm rõ. Ít nhất là ở Kinh Quốc, chúng tộc chúng tôi chưa từng tiếp xúc với loại sức mạnh kỳ lạ đó, vì vậy không thể tìm ra nguyên nhân khiến chúng sống lại được.”

Vì Bình Thăng đã nói như vậy, Châu Huyền cũng không tiếp tục tranh luận nữa. Anh uống thêm vài ly rượu, sau đó đi ngủ tại ngôi nhà đá của Bình Thăng.

Khi tỉnh dậy, đã là buổi trưa. Anh đi ra sân của ngôi nhà đá và thấy Nàng Tiên Hoa Đào đang được các phụ nữ trong tộc trang điểm cho. Cô ấy sẽ kết hôn với vị thần nhân tạo do dòng tộc cây cối tạo ra trong lễ thờ thần.

Bình Thăng mặc bộ áo pháp sư màu đen, khi thấy Châu Huyền đến sân, anh liền nói với anh: “Anh Zhou à, sau khi lễ thờ thần kết thúc, tôi s

“Đúng vậy.” Châu Huyền trả lời một cách quyết đoán; không thể nào lại nói rằng mình là người đến từ ba trăm năm sau, chỉ để đặc biệt đến xem gia tộc họ có những kế hoạch gì đó lớn lao…

Khi Nàng Hoa Đào mặc lên bộ trang phục cưới trang trọng, các thành viên của bộ lạc Cây đã bắt đầu thổi sáo, đánh trống mừng. Nàng Hoa Đào cũng nhảy múa duyên dáng, tỏ lòng vui mừng cho chàng rể mà cô chưa từng gặp mặt.

Vào lúc này, Châu Huyền chắc chắn rằng Nàng Hoa Đào chính là cô dâu mang đèn trong giấc mơ của mình – Thần Khai Bí Cảnh. Hai người mặc cùng một bộ trang phục cưới; điệu múa của Nàng Hoa Đào không đơn thuần chỉ là múa thông thường, mà là những động tác trong “Thập Nhị Pháp Tượng Cổ Sư” mà Châu Huyền và Từng Khi đã học được dưới ánh trăng đỏ. Dù ông chưa học hết tất cả các động tác đó, nhưng những động tác như “Con nai uống nước” hay “Con hổ xuống núi” vẫn in sâu trong trí nhớ ông.

“Phụ nữ trong bộ lạc chúng ta khi kết hôn, trước tiên phải tổ chức lễ cưới tại nhà mình; sau đó mới đến nhà chồng tiếp tục tổ chức lễ cưới nữa. Nhưng vì Thần Tiên vẫn chưa được tạo ra, nên em gái tôi phải tổ chức lễ cưới riêng trước.” Bình Thăng nói với Châu Huyền như đang kể chuyện hàng ngày.

Châu Huyền gật đầu, hiểu rằng mỗi nơi đều có những phong tục khác nhau.

Sau khi lễ cưới tại nhà gái kết thúc, mọi người liền dùng kiệu đưa cô dâu lên đường, tạo thành một đoàn người hùng vĩ hướng về Tổ Thụ trong thị trấn.

……

Cánh hoa đào bay phấp phới trong gió, và chiếc kiệu dừng lại ngay trước Tổ Thụ. Bình Thăng bảo mọi người thắp hương. “Nếu muốn tạo ra Thần Tiên, trước hết phải chào đón sự xuất hiện của các vị thần.” Sau khi nói lên câu đó, mười hai người già trong bộ lạc bước ra. Những người này chính là những người được chọn để chào đón các vị thần.

Tuy nhiên, buổi chào đón này lại vô cùng khắc nghiệt. Bình Thăng quỳ gối, cúi đầu trước mười hai người đó; tiếng đầu gối va vào mặt đất vang lên rõ ràng. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt ông đã đầy nước mắt.

Anh ta nói với mười hai người đàn ông: “Các bác tôi ơi, dòng dõi của chúng ta đang đứng trước bờ vực tồn vong; tôi buộc phải làm điều này.”

Mười hai người đó cũng đều rơi nước mắt. Trong số họ, người đứng đầu có hình xăm sao trăng trên khuôn mặt – ông chính là vị thầy tế lễ của dòng dõi này.

Vị thầy tế lễ nói với Bình Thăng: “Đại sư tế lễ ạ, việc hy sinh mạng sống của chúng tôi để bảo vệ sự tồn tại và phát triển của dòng dõi này chính là lối ra tốt nhất cho chúng tôi. Ở đây có hàng nghìn người trong dòng tộc; tất cả họ đều là những đứa trẻ mà chúng tôi đã nuôi dưỡng từ nhỏ. Trong mắt tôi, các bạn giống như những đứa trẻ tràn đầy sức sống… Con đường phía trước của các bạn vẫn còn rất dài.”

Nói xong, vị thầy tế lễ quay đầu lại, hướng về phía Tổ Thụ và nói lớn: “Xin Tổ Thụ ban phước cho chúng tôi.”

Tổ Thụ rung động mạnh mẽ; từ tiếng lá cây xào xạc, người ta có thể nghe thấy tiếng “kêu thương”. Nhưng dù đau khổ đến đâu, nghi lễ tế thần vẫn phải được tiến hành. Cành hoa đào của Tổ Thụ bỗng nhiên phồng lên; hàng vạn nhánh cây, như những sợi chỉ mềm mại, bao quanh mười hai người đại diện cho dòng dõi này thành những “kén tằm”. Sau đó, những nhánh cây này tiếp tục xoắn chặt lại, như những cái bánh xe nghiền, nghiền nát cơ thể của họ. Máu và dịch từ những nhánh cây đó rơi xuống đất, tạo thành một khối chất nhầy dính. Khối chất nhầy này, trước mặt Tổ Thụ, dần hình thành thành ba hình thể con người mới.

Bình Thăng và những người trong dòng tộc đều quỳ gục xuống đất, kêu gào đau khổ: “Các bác tôi ơi, các ngài đều là những bậc cao thủ… Hôm nay, bằng xác thịt của các ngài và sức mạnh nguyên thủy từ Tổ Thụ, chúng tôi tạo nên những chiếc bình chứa để đón tiếp ba vị thần linh… Đây là điều không thể tránh khỏi… Nếu dòng dõi chúng ta may mắn sống sót, sau này chúng tôi sẽ coi các ngài là tổ tiên của dòng tộc này, và sẽ thờ cúng các ngài suốt đời… Những người trong dòng tộc sẽ mãi không bao giờ quên các ngài!” Giọng nói của Bình Thăng gần như là tiếng gầm thét; mọi người đều đau buồn vô cùng.

Trong cuộc chiến giữa dòng dõi này và những kẻ mang lời nguyền với hình xăm…

Không có sai sót nào cả – mỗi bài viết đều được đăng tải một cách cẩn thận và chi tiết. Chính những người có công phu tu luyện cao này, cùng với Tổ Thụ và Bành Hầu, đã cùng nhau chiến đấu vì sự tồn tại của bộ lạc Thụ Tộc.

Ngày nay, nghi lễ “Tạo ra các vị thần nhân tạo” cũng bắt đầu bằng chính xác thịt máu của họ.

Họ đã dành trọn cuộc đời mình cho bộ lạc của mình.

“Việc tạo ra các vị thần nhân tạo quá đỗi tàn khốc; để thực hiện điều này, người ta đã sử dụng máu của mười hai vị cao thủ, mỗi người đã sử dụng bảy hoặc tám que hương trong nghi lễ.”

Châu Huyền rất rõ ràng về vai trò của mình – anh chỉ là một người quan sát đến từ ba trăm năm sau thôi.

Anh đã nhìn thấy rõ những gì đã xảy ra với bộ lạc Thụ Tộc do Từng Khi dẫn đầu, và tại sao họ lại quyết định thực hiện kế hoạch giết chết năm vị Đại Nuo. Nhưng khi ở ngay tại hiện trường, cảm xúc của anh cũng không khỏi bị ảnh hưởng.

Hơn nữa, bây giờ, Châu Huyền đã có thể suy đoán được cơ chế thực hiện “việc tạo ra các vị thần nhân tạo”.

Có chín vị thần, trong đó hơi thở của vị thần Mộng Ước được kết nối với ba vị thần khác thông qua một vị thần và hai con quỷ dị:

Đó là người kể chuyện “Bí Phương”, người có hình xăm Bành Hầu, và ông Chủ Buổi Tối “Địa Tử”.

Cách thức mà bộ lạc Thụ Tộc sử dụng để tạo ra các vị thần này khá giống với cách mà Châu Huyền và Từng Khi đã từng làm – họ tập hợp ba vị thần lại với nhau để tạo thành một vị thần duy nhất.

Nhưng làm thế nào để triệu hồi các vị thần?

Bộ lạc Thụ Tộc đã sử dụng máu của mười hai vị cao thủ, mỗi người đã sử dụng bảy hoặc tám que hương, để tạo thành những “chiếc hộp” chứa đựng hơi thở của các vị thần.

“Theo sách cổ, việc triệu hồi các vị thần là điều rất khó khăn; không ngờ rằng để họ xuất hiện, lại cần phải có một nghi lễ đẫm máu và tàn ác đến thế, và cái giá phải trả cũng thật lớn.”

Ba trăm năm sau, Minh Giang Phủ và Châu Huyền vẫn chưa từng gặp một vị cao thủ nào sử dụng tám que hương trong nghi lễ; số lượng những người sử dụng bảy que hương cũng không nhiều lắm.

Bây giờ, chỉ để tạo ra ba “chiếc hộp” này, bộ lạc Thụ Tộc đã phải hy sinh máu của mười hai vị cao thủ, một cái giá quá đỗi đau thương.

Điều này cũng chứng minh rằng bộ lạc Thụ Tộc do Từng Khi dẫn đầu thực sự là những người có tài năng tu luyện phi thường, như Bình Thăng đã nói.

Nghi lễ tế thần vẫn đang tiếp diễn;

Máu của mười hai người đã bị Tổ Thụ xé nát hoàn toàn; ba “chiếc hộp” được tạo

Ba vật chứa đó hợp nhất lại với nhau,

Bình Thăng giơ cao hai tay, phun ra ngọn hương từ trong bí cảnh, và chúng bay lên trên Tổ Thụ.

Các cành hoa đào của Tổ Thụ như những bàn tay con người, quấn lấy ngọn hương rồi giơ cao về phía bầu trời.

Trên bầu trời, ba công trình xuất hiện.

Một trong số đó là một sân vườn kiểu nông thôn, rất đơn sơ; một người kể chuyện mặc áo dài màu xanh đứng trước cửa sân, tay trái cầm cây gậy, tay phải vẫy chiếc quạt xếp.

Công trình thứ hai là một cung điện màu máu; cánh cửa cung điện mở ra, và bên trong có một đứa trẻ không mũi, không tai, không mắt – đó chính là “Địa Tử”.

Công trình thứ ba chỉ có một cánh cổng bằng ngọc; khi cánh cửa được mở ra, một con quỷ dị mặc áo choàng đen tên là “Bành Hầu” bước ra ngoài.

Ba vị thần cấp bậc thần linh này đồng loạt xuất hiện trên bầu trời;

Một tia sáng chói lọi Bạch Quang bùng lên trên bầu trời, rồi càng lúc càng sáng chói đến mức con người không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì xung quanh, chỉ thấy một màu trắng ngập trời.

Châu Huyền cũng không thể mở mắt được, phải dùng tay che chắn ánh sáng.

Khi ánh sáng biến mất,

ba công trình trên trời vẫn còn đó, nhưng những người bên trong đã biến mất không dấu vết;

thay vào đó, ba vật chứa dưới Tổ Thụ bắt đầu chuyển động.

Các vị thần đã hạ xuống bên trong những vật chứa đó,

Châu Huyền cũng lần đầu tiên cảm nhận được khí chất thực sự của các vị thần; khí chất ấy mạnh mẽ như núi non, như biển cả, khiến những người thuộc bộ tộc Cây đều phải quỳ gối xuống đất,

dù ông ta có “bàn tay của Thần Nuo”, nhưng áp lực từ khí chất ấy vẫn khiến ông ta không thể đứng thẳng được, phải dựa vào một cái cây bên cạnh để đứng.

“Đại tế lễ của bộ tộc Cây, Bình Thăng, xin chào Đại tổ Bành Hầu.”

Sau khi Bình Thăng chào hỏi “Bão Hầu”,

tiếng nói của Bành Hầu vang lên từ một trong những vật chứa; ông ta nói với “Bí Phương” và “Địa Tử”: “Bộ tộc Cây của chúng ta đang gặp nguy cấp; trước đó tôi đã thảo luận với các bạn rồi. Chúng ta ba người sẽ hợp nhất thành một vị thần giấc mơ, để cứu vãn bộ tộc Cây.

Hôm nay, vì các bạn đã đến đây, hãy nhanh chóng hợp nhất đi.”

Nói xong, ba vật chứa chứa các vị thần bắt đầu tiến lại gần nhau.

Vào lúc này, Châu Huyền lại nhận thấy sự bất thường trong tình hình hiện tại. Khi anh ngước nhìn bầu trời, anh phát hiện ra rằng ba công trình trên bầu trời đang có điều gì đó không ổn. Trong số đó, cánh cửa bằng ngọc của “Peng Hou” có màu sắc đậm hơn nhiều so với cung điện của Địa Tử và sân nhà của người kể chuyện. Cứ như thể cánh cửa bằng ngọc mới là thực tồn, còn các công trình của Địa Tử và người kể chuyện chỉ là ảo ảnh, hư vô hơn là thật. Nhận thấy điều bất thường này, Châu Huyền đã triển khai khả năng cảm nhận của mình, và với sự nhạy bén của mình, anh nhanh chóng nhận ra rằng áp lực từ những chiếc hộp chứa các vị thần chỉ đến từ một trong số chúng; hai chiếc hộp còn lại hoàn toàn vô dụng, chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi. Bỗng nhiên, anh nhận ra điều gì đó và hét lớn về phía Bình Thăng: “Anh Peng ơi, không phải ba vị thần cấp độ thần linh đã đến đâu; chỉ có Bành Hầu mới xuất hiện.” Là một người thuộc bộ lạc có hình xăm, Peng Wen rất sùng đạo đối với “Bành Hầu”. Sau khi ba vị thần cấp độ thần linh đến, giống như những người khác trong bộ lạc, anh không dám ngước nhìn bầu trời, cũng không dám sử dụng khả năng cảm nhận của mình để kiểm tra xem liệu ba vị thần đó có thực sự tồn tại hay không. Giờ đây, sau khi được Châu Huyền nhắc nhở, anh lập tức triển khai khả năng cảm nhận của mình và phát hiện ra rằng những gì Châu Huyền nói là đúng sự thật. “Đại tổ Bành Hầu ơi, tại sao Ba Vị Thần Biện Phương và Quỷ Dị Địa Tử lại không đến?” “Tại sao lại cần họ đến chứ?” Bành Hầu cười mỉa mai. “Ba vị thần cấp độ thần linh tụ họp lại với nhau, hợp nhất thành vị thần mộng ảo, để cứu rỗi bộ lạc của chúng ta.” “Bình Thăng Ồ Bình Thăng… Anh cũng là một nửa thần trên trần gian, tại sao anh lại tin rằng ba vị thần sẵn lòng từ bỏ quyền lực của mình để hợp nhất thành một vị thần duy nhất chứ?” “Tam Phật nói rằng ông ấy đã chứng kiến sự hợp nhất của ba vị thần tại nghi lễ thờ cúng thần linh; ông ấy còn chỉ cho tôi thấy điều đó nữa.” “Tam Phật đang ở trên trời à?” Quỷ Dị Peng Hou chỉ vào Nàng Hoa Đào và nói: “Hãy nhìn kia.” Bình Thăng quay đầu nhìn em gái mình và thấy trên ngực cô ấy – người đang mặc trang phục cưới – xuất hiện một vầng sáng màu xanh lam nhạt. Vầng sáng này khiến Châu Huyền nhớ đến điều gì đó rất sâu sắc… Chính là tảng đá âm phủ mà Vân Tử Lương đã tìm thấy, và vầng sáng đó chính là thứ mà tảng đá đó phát ra.

Ánh sáng trên ngực cô gái hoa đào càng lúc càng lan rộng; một bàn tay được xây dựng từ những viên đá bắt đầu hiện ra từ ánh sáng đó.

“Em gái…?”

“Anh…” Cô gái hoa đào chưa kịp nói hết, thì ánh sáng màu xanh lam đã nuốt chửng cô hoàn toàn.

Bên trong ánh sáng đó, bàn tay được làm từ đá kia nhanh chóng phát triển lớn lên:

Từ một bàn tay thành một thân hình, sau đó lại mọc thêm các chi, và cuối cùng là ba cái đầu.

“Ba vị Phật?!”

Bình Thăng không dám tin vào mắt mình.

Nửa năm trước, ông đã đi về phía tây để tìm kiếm ba vị Phật; hình dạng của ba vị Phật ấy ông đã quen thuộc rồi. Bây giờ, hình dạng của chúng lại y hệt như ba cái đầu kia.

Hay nói cách khác, ba vị Phật này xuất hiện trước mặt ông dưới hình thức kỳ lạ của một con quái vật “ba đầu đá Phật”.

“Một trăm năm rồi… Tôi đã phát triển trong một trăm năm, và cuối cùng cũng đến lúc thu hoạch thành quả rồi.”

Khi ba vị Phật này nói ra câu này, Châu Huyền lập tức nhận ra rằng huyết tích nguyền rủa của tộc Thông Thụy có lẽ bắt nguồn từ con quái vật ba đầu đá Phật này.

Còn con quái vật mang huyết tích “Bành Hầu”, kẻ đã phản bội tộc nhân của mình… Nó chính là một kẻ phản bội, và nó cũng đang liên minh với ba vị Phật này.

Chỉ là, vì lợi ích gì mà con quái vật thần thoại này lại hợp tác với ba vị Phật, Châu Huyền vẫn chưa biết được.

“Tộc Thông Thụy… Những người này có khả năng tu luyện cực kỳ mạnh mẽ; chỉ cần vài ngàn người trong tộc, họ có thể sinh sôi nảy nở thành hàng chục ngàn người. Sau này, tất cả họ sẽ trở thành thức ăn cho tôi.”

Ba vị Phật bước vào một chiếc bình chứa hình thức của một vị thần, sau đó đi đến bên cạnh Bình Thăng và nói:

“Trong suốt một trăm năm qua, nhờ vào những huyết tích nguyền rủa đó, tôi đã dần dần làm suy yếu sức mạnh của tộc Thông Thụy, chỉ để khiến các bạn trở nên dễ bị tôi kiểm soát hơn.

Khi tộc Thông Thụy đạt đến đỉnh cao của sức mạnh, tôi sẽ cần ít nhất hai ba trăm năm mới có thể tiêu diệt họ… Tôi không thể chờ đợi lâu đến thế được.”

“Anh không phải là người của Kinh Quốc.”

Bình Thăng nhớ lại về huyết tích nguyền rủa – nó mang lại cho người sử dụng hai loại ý thức: một là ý thức của người trong tộc, còn loại kia thì không thể xác định được nguồn gốc của sức mạnh đó…

Bây giờ, ông đã hiểu rõ:

Người đã tạo ra những huyết tích nguyền rủa này chính là ba vị Phật, và ba vị Phật này cũng không phải là người của Kinh Quốc.

“Tất nhiên là tôi không phải là người của Kinh Quốc… Thậm chí, tôi còn không phải là người của thế giới này