Châu Huyền trở về cửa hàng, lăn vào giường ngủ liền, suốt đêm không ngừng sử dụng bùa “Tẩy Oan”, tinh thần đã mệt mỏi vô cùng. Đến ba giờ chiều, Châu Huyền bị tiếng ồn ào làm thức dậy; nghe có vẻ như có khá nhiều người đã đến tầng một của cửa hàng.

Châu Huyền mặc quần áo, rửa mặt xong xuống lầu, thấy trong cửa hàng có khoảng bảy, tám khuôn mặt lạ. Trong số họ, có người còn mang theo bảng vẽ; tất cả họ đều đang trò chuyện thân thiện với Vân Tử Lương.

Khi những người này nhìn thấy Châu Huyền, chưa kịp cho Châu Huyền hỏi gì, họ đã cùng nhau cúi chào và nói: “Chào cậu bé.”

“Các bạn là ai vậy?”

“À, chúng tôi đều là giáo viên của Học viện Y khoa Huệ Phong.”

Học viện Y khoa Huệ Phong thuộc sự quản lý của ông Cốt Lão; việc làm giáo viên ở đây chắc chắn là do ông Cốt Lão sắp đặt.

“Các bạn đến cửa hàng của tôi để…?”

“Chúng tôi đến để thăm hỏi Giáo sư Đau Khổ; chúng tôi đều là đồng nghiệp, chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn mà thôi.”

“…” Châu Huyền.

Châu Huyền vẫy tay và nói: “Giáo sư Đau Khổ đang ở Lão Họa Trại; các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Một là để thăm hỏi Giáo sư Đau Khổ, hai là để mang theo một món quà cho cậu bé.”

Lúc này, Châu Huyền mới nhận ra trên quầy hàng có rất nhiều hộp quà lớn nhỏ.

“Cảm ơn các bạn, nhưng tôi sẽ đến Lão Họa Trại để thăm Giáo sư Đau Khổ. À, các bạn đến thăm thì thăm thôi, sao lại mang theo bảng vẽ nữa?”

Người đàn ông mang bảng vẽ đó nói một cách nghiêm túc: “Bình thường tôi rất thích vẽ tranh…”

“Vậy các bạn muốn vẽ hai bức tranh cho Giáo sư Đau Khổ để lưu niệm phải không?” Châu Huyền hỏi.

“Không, tôi không muốn vẽ cho Giáo sư Đau Khổ; tôi muốn vẽ con lừa kia hơn… Con lừa đó thực sự rất đẹp.”

Châu Huyền: “…”

Hóa ra họ cũng là những người yêu thích vẽ tranh?

Cuối cùng, sau khi tiễn những người này đi, Châu Huyền rót một tách trà, uống một ngụm, rồi ngồi xuống ghế tre, nhìn đồng hồ và thấy rằng những người từ Hội Cốt Lão dường như không mấy quan tâm đến việc thăm hỏi Giáo sư Đau Khổ.

Thông tin về việc Giáo sư Đau Khổ được con lừa “Hạnh Phúc” chăm sóc đã được lan truyền từ tối hôm qua; Lý Thừa Phong và Cổ Linh cũng đã biết tin đó. Vậy thì buổi sáng nay, tin tức này chắc hẳn đã lan tràn khắp nơi rồi.

Tại sao những người già này lại đến muộn thế nhỉ?

“Đã ba giờ chiều rồi mà các bác ấy mới đến…”

“Gọi là ‘đến muộn’ à? Thực ra đã có vài đợt người đến rồi đấy.” Vân Tử Lương nói: “Cậu ngủ quá say mèm, chẳng nghe thấy gì cả đâu; đợt người đến buổi sáng kia, họ còn pháo hoa nữa đấy.”

Châu Huyền lặng lẽ trả lời: “…”

“Còn có việc bác ấy mua hoa cho con lừa đen và mua áo đen nữa đấy.” Vân Tử Lương tiếp tục kể về những điều mà Châu Huyền đã bỏ lỡ khi ngủ.

Châu Huyền hơi ngạc nhiên và hỏi: “Mua hoa thì tôi hiểu được, đó là dấu hiệu của niềm vui… Nhưng tại sao lại mua áo đen?”

“Vì để mặc cho lừa đen, để xua đuổi tà ma đấy. Mọi người đều nói rằng ‘Nhà khoa học đau khổ’ này mang lại xui xẻo, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến con lừa đen nữa.”

“….” Châu Huyền cau mày không hiểu.

Chết tiệt, người ta vẽ tranh lừa, pháo hoa, mua hoa, mua áo đen… Ông già nhỏ bé này thật là tài ba!

Sau khi uống hết trà, Châu Huyền lại hỏi: “Anh em thứ năm đâu rồi?”

“Ling Chi Lão Đao Bàn Tử đang ở đó đấy… Cậu phải đi xem thử cảnh tượng ấy đi…”

“Thật là kinh hoàng phải không?”

“Thật là tuyệt vời!” Vân Tử Lương vỗ tay, như thể đang nhớ lại cảnh tượng đó.

Châu Huyền cảm thấy không biết nói gì nữa… Sao ông Yun này cũng trở nên kỳ quặc thế nhỉ?

“Tôi đi tìm anh em thứ năm đi.”

Ra khỏi nhà, Châu Huyền đầu tiên ghé quán ăn nhỏ của Chị Cui để ăn một bát mì lòng heo, sau đó mới đến Tiệm Họa Sĩ Già.

Trước cửa tiệm, hoa và giấy đỏ được rải khắp nơi, trông rất lộng lẫy.

Khung cảnh rất náo nhiệt, người qua kẻ lại đông đúc…

Trong sảnh tiệm, đã có khá nhiều người đứng đó.

“Người ta ghét Nhà khoa học đau khổ đến mức vậy sao? Có nhiều người sẵn lòng đẩy họ xuống hố thật đấy…”

Châu Huyền vừa lẩm bẩm vừa đẩy người để lên lầu.

“Tiểu sinh đến rồi, mọi người hãy nhường đường đi!”

Ai đó hét lên, và mọi người lập tức nhường ra một con đường, để Châu Huyền thoải mái lên lầu.

Vừa đến tầng hai, trong hành lang vẫn còn một số người đứng đó, thỉnh thoảng lại la hét, gây ồn ào.

“Ồ, vị học giả lớn tuổi này trắng thật đấy.”

“Thầy Đau Khổ ơi, hãy cười một cái đi, nếu không sẽ khó chụp ảnh lắm.”

“Ai kia, đẩy Thầy Đau Khổ sang một bên đi, làm tôi không thể vẽ con lừa được rồi.”

Châu Huyền : “……”

“Học giả Đau Khổ ạ, với nhân cách của ngài, quả thực xứng đáng với sự nhiệt tình mà mọi người dành cho ngài.”

Châu Huyền đứng ở hành lang và giơ ngón tay cái lên về phía căn phòng giam giữ Học giả Đau Khổ đang chật kín người.

Vì trong căn phòng đó có quá nhiều người, Châu Huyền quyết định không tiếp tục xem nữa, mà đi thẳng đến căn phòng thứ hai – nơi giam giữ Lão Dao Bào Tử.

Khi anh mở cửa và nhìn vào bên trong, anh liền hiểu tại sao Vân Tử Lương lại nói rằng cảnh tượng đó “thật tuyệt vời”.

Lý Sư Huynh luôn rất cẩn thận trong công việc; khi giải phẫu xác chết, ông luôn đảm bảo rằng các vết cắt phải thẳng tắp hoàn hảo, không được hề lệch chút nào; còn đối với những vết cắt phức tạp và nhiều lần, chúng phải mang lại vẻ đẹp như một bức tranh, một vẻ đẹp thuần khiết… Nếu không kể đến tình trạng cơ thể của Lão Dao Bào Tử.

“Sư Huynh Ngũ ơi, liệu số lần tra tấn đã vượt qua con số bốn nghìn lần chưa?”

Bốn nghìn lần là mục tiêu mà Lý Minh Khôn đã đặt ra trước khi bắt đầu cuộc tra tấn này.

Lúc này, Lý Minh Khôn đang ngồi dưới cửa sổ; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người ông, khiến khuôn mặt ông trở nên mờ ảo.

Bàn tay phải của ông vươn ra từ bóng ánh sáng và chỉ vào con số “năm”.

“Năm nghìn lần… Chỉ còn thiếu một lần nữa thôi. Lần này sẽ do ngươi thực hiện.” Lý Minh Khôn nói xong, đứng dậy và rút thanh kiếm tre ra từ tay áo, đâm thẳng vào lòng Lão Dao Bào Tử.

Khi thanh kiếm xuyên vào cơ thể, dấu hiệu cuối cùng của sự sống ở Lão Dao Bào Tử cũng biến mất.

“Phập!”

Một tiếng động khàn khàn vang lên sau khi thanh kiếm được rút ra; Lý Minh Khôn lau sạch máu trên lưỡi dao bằng khăn tay rồi nói với Châu Huyền: “Nhiều năm oán thù cuối cùng cũng đã được trả xong.”

“Cảm thấy thoải mái chứ?”

“Không thể nói là vậy…” Lý Minh Khôn cười đắng nói: “Từng ngày, từng đêm, tôi đều nghĩ đến việc trả thù… Nhưng hôm nay tôi mới nhận ra rằng… tôi thậm chí còn không nhớ rõ ngoại hình của chú tôi nữa; tôi luôn nhớ rằng trên tai chú ấy có một nốt ruồi… Nhưng bây giờ, khi nhớ lại, tôi lại không chắc nữa…”

“Ài, việc trả thù là điều không thể tránh khỏi… Nhưng nếu chú tôi vẫn còn sống, luôn ở bên cạnh tôi, thì đó mới thực sự là kết thúc tốt nhất.”

“Đúng vậy, được sống mới là điều quan trọng nhất… Mạng sống của những kẻ đó không thể so sánh được với mạng sống của chú bạn.”

Châu Huyền hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Lý Minh Khôn. Dù cho những người như “Học giả Đau Khổ” hay “Quan Chủ” có chết thảm đến đâu, Lâm Hiền và những con quỷ dữ kia cũng không thể sống sót được.

“Em út ơi, xác chết này chính là lễ vật dành cho hồ máu của anh… Anh để lại nó đây, rồi sẽ quay về cửa hàng nghỉ ngơi.”

Lý Minh Khôn vỗ vai Châu Huyền, cầm lấy chiếc áo dài và rời khỏi phòng giam… Trên khuôn mặt anh ta không hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn; sau khi trả thù xong, vẻ hung hãn mà anh ta đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm dường như đã tan biến hết.

“Phải tìm việc gì đó cho anh thứ năm… Tinh thần của anh ấy dường như đã sa sút rất nhiều.”

Châu Huyền tập trung tâm trí vào xác chết của Lão Dao Bào Tử, cũng như những miếng da thịt trong cái đĩa trắng… Trong lòng anh, dòng nước đen vẫn yên bình; vị sư sãi mang xương trắng – người từng giúp anh đưa xác chết xuống hồ máu – đang ngồi thiền trong dòng nước đen đó.

Trong ánh trăng đỏ thắm, cổng đạo quán Thành Hoàng mở ra; những con mắt được khắc trên tường đang chớp mắt liên hồi… Lượng da thịt của Lão Dao Bào Tử dần dần giảm đi… Khi những con mắt đó ăn hết tất cả da thịt của Lão Dao Bào Tử, tại cổng đạo quán bắt đầu rơi tuyết… Hai tấm bia đá đứng trước cổng đạo quán bắt đầu hiện lên những dòng chữ màu đỏ… Một tấm bia ghi “Hỏi Đáp”, còn tấm kia ghi “Tạo Thần”.

“Ồ, Tinh Tử lại có trò mới à?”

Lão Dao Bào Tử chính là lễ vật đầu tiên sau khi hồ máu và thông điệp thần linh hòa nhập hoàn toàn… Sau khi sử dụng lễ vật này, hồ máu đã đưa ra cho Châu Huyền hai lựa chọn… Những lựa chọn này khá dễ hiểu: hồ máu muốn Châu Huyền sử dụng lễ vật này để “Hỏi Đáp” hay để “Tạo Thần”?

“Tạo Thần…”

Châu Huyền gần như không do dự chút nào, và đã quyết định trong lòng mình… Hồ máu chính là con quỷ dữ mạnh mẽ nhất giữa trời đất… Việc “Hỏi Đáp” không phải là phương thức cuối cùng mà nó sử dụng… Vì đã có phương thức mới là “Tạo Thần”, nên Châu Huyền tự nhiên muốn thử xem nó như thế nào…

Sau khi nghe thấy câu trả lời trong lòng của Châu Huyền, những bông tuyết trong chùa Thành Hoàng đã bay về phía bàn thờ ở trung tâm chùa.

Bàn thờ ban đầu trống rỗng, chỉ là một khối đá thôi; sau khi tuyết rơi xuống, phía trên bàn thờ xuất hiện một bàn tay… Ngoài ra, không còn gì khác nữa.

“Đây chính là việc ‘tạo hình thần’ sao? Chỉ tạo ra một bàn tay thôi à?”

“Ồ, Tinh Tử… Cậu có phải học theo A Qǐ mà bắt đầu làm những thứ nghệ thuật kỳ quặc này không?”

Hừ!

Thủy đen của Thần Khai không chịu nổi những lời chế giễu của Châu Huyền và tạo ra một con sóng lớn, làm cho anh ta ướt sũng.

“A Qǐ hơi ích kỷ một chút.”

Châu Huyền lau sạch khuôn mặt rồi cười ha hả rời khỏi nơi bí mật đó.

Dù anh ta có chế giễu, nhưng trong lòng anh ta tin chắc rằng Tinh Tử chắc chắn đang làm điều gì đó thật phi thường.

Chẳng hạn như lần trước, nó đã cải tạo “thần xích mã”, và kết quả rất tốt; nó cũng rất phù hợp với những biện pháp cúng bái của Châu Huyền.

“Khi nào đêm đến, tôi sẽ ăn thịt vị chủ chùa và vị học giả đau khổ kia, rồi thử xem phương pháp ‘tạo hình thần’ này có hiệu quả không.”

Nghĩ đến đây, Châu Huyền liền xuống lầu và đi đến sân sau của tiệm tranh cũ; nơi đó có rất nhiều loại côn trùng màu vàng, thông qua chúng, anh ta có thể tìm thấy Hoàng Hy của Hồng Môn.

Thông qua Hồng Môn, anh ta sẽ tìm ra “Cơn Đói” và “Thần Liễu”.

……

Việc Châu Huyền và Thần Khai hoàn toàn hòa nhập vào nhau khiến một số người vui mừng, trong khi những người khác lại buồn bã.

Châu Huyền tự nhiên là rất vui mừng; vì Tinh Tử đã có được một phương pháp “tạo hình thần” mới, dù anh ta vẫn chưa biết phương pháp này có công dụng gì.

Người buồn bã thì là Tỉnh Đèn…

……

Ở góc đông của đại lộ Nam Sơn, có một ngọn núi được gọi là “Ming Sơn”.

Từ “Ming” trong tên ngọn núi này nghe có vẻ rất thanh lịch, nhưng thực tế, trong những năm tháng hỗn loạn, đây là nơi chôn cất lộn xộn nổi tiếng; khắp nơi trên núi đều là những ngôi mộ hoang, và có tin đồn rằng vào ban đêm, khi bước vào núi, bạn có thể nghe thấy tiếng ma quỷ kêu gào.

Ming Sơn rất u ám và không ai dám bước vào đó, nhưng ở sâu thẳm nhất của ngọn núi, có một ngôi đền lớn.

Ngôi đền lớn này không phải là nơi thờ Phật, cũng không phải là nơi thờ Đạo hay thờ các vị thần linh; trên cửa đền có khắc ba chữ – Đền Huyết Khấu.

Bên trong đền, không hề có bức tượng thần nào; trên những cây xà ngang, treo đầy những xác chết không thể đếm xuể.

Các xác chết đó được trói chặt bằng những sợi xích sắt buộc từ trên xà xuống; do đã qua quá nhiều thời gian và được xử lý để bảo quản, chúng dần trở nên cứng như đá hoặc ngọc sau khi bị gió thổi liên tục suốt ngày đêm.

Gió thổi vào đền, làm cho những xác chết đó đung đưa; khi chúng va vào nhau, tiếng “keng keng” vang lên.

Trên nóc đền treo đầy xác chết, còn mặt đất đền thì được dùng làm bàn thờ.

Bàn thờ có hình dạng tròn, đường kính hàng chục mét; mặt đất của bàn thờ được các thợ điêu khắc với hàng nghìn ký tự kỳ lạ.

Vào những ngày bình thường, các tín đồ sẽ đổ rất nhiều máu vào bàn thờ; máu sẽ tràn ngập bàn thờ, biến nó thành một “hồ máu”. Những ký tự kỳ lạ ở đáy bàn thờ cũng sẽ bị che khuất hoàn toàn bởi lớp máu đó.

Nhưng hôm nay, cảnh tượng đó không còn nữa:

Hồ máu đã cạn kiệt, phần lớn các ký tự kỳ lạ ở đáy bàn thờ đã biến mất; những ký tự còn lại cũng đang dần biến mất theo thời gian.

Hàng chục tín đồ đang lo lắng đứng quanh bàn thờ; đặc biệt là vị “quản lý bàn thờ”, người đang đổ mồ hôi lạnh trên trán vì lo lắng.

“Tiếp tục đổ máu đi! Nhanh lên!” Vị quản lý bàn thờ ra lệnh cho các tín đồ đổ máu vào bàn thờ, hy vọng rằng nó sẽ trở lại trạng thái “hồ máu” như trước đây.

“Quản lý bàn thờ… Không có ích đâu.”

Máu mà các tín đồ đổ vào bàn thờ chỉ bị bàn thờ hấp thụ ngay lập tức, biến thành hơi nước.

Đền trở nên hỗn loạn; vị quản lý bàn thờ hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, liên tục lẩm bẩm: “Sao Thầy Cảnh vẫn chưa đến…”

Dưới sự mong đợi nóng lòng của ông, Tỉnh Đèn cuối cùng cũng xuất hiện, mang theo vẻ mệt mỏi.

Bà bước đến trước mặt vị quản lý bàn thờ và hỏi ngay: “Bàn thờ xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thầy Cảnh, cuối cùng Thầy cũng đến rồi! Từ đêm hôm qua, nhiệt độ của bàn thờ bắt đầu tăng lên, làm cho lớp máu trong ‘hồ máu’ bị bay hơi hết sạch; những ký tự ở đáy bàn thờ cũng đang nhanh chóng biến mất…”

Vị quản lý bàn thờ muốn giải thích rõ ràng tình hình cho Tỉnh Đèn nghe, nhưng khuôn mặt bà trở nên u ám như thép.

Bàn thờ này được xây dựng chính là để mở ra “Huyết Khấu”; giờ đây, khi thời điểm đã đến gần, b

“Giáo viên Kinh… nhiệt độ của bàn thờ rất cao.”

Tỉnh Đèn không sợ cái nóng đó; cô là người thuộc chủng tộc Huyết Tinh Thông Linh, vì vậy nhiệt độ cao phát ra từ hồ máu không thể gây tổn thương cho cô được.

Cô bước đến mép bàn thờ, nín thở và đi nhẹ nhàng, uyển chuyển trên mặt bàn thờ, cho đến khi đứng ở giữa. Cô quỳ xuống bằng một đầu gối, hai tay chạm vào mặt đất của bàn thờ – dưới lớp đất đó là hàng trăm hộp sọ. Những hộp sọ này đều là lễ vật được dâng hiến cho hồ máu khi xây dựng bàn thờ.

Với những lễ vật và bàn thờ này, Tỉnh Đèn luôn có thể cảm nhận được sự tồn tại của hồ máu, nhưng lúc này, cô hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ phản hồi nào từ nó.

“Không có phản hồi… Hồ máu đã không còn phản hồi nữa…”

Trái tim Tỉnh Đèn như chìm xuống đáy vực; đối mặt với hồ máu không còn muốn liên lạc với mình nữa, lòng cô tràn ngập oán hận. Ngày đêm, ngôi đền này luôn tiếp tục dâng lễ vật cho hồ máu, không bao giờ ngừng việc làm hài lòng nó… Nhưng hồ máu đã làm gì? Nó chỉ đơn giản là biến mất, cắt đứt mọi liên lạc với họ.

“Hãy phản hồi đi… Làm ơn hãy phản hồi đi…”

Tỉnh Đèn vỗ mạnh vào mặt đất bàn thờ, nhưng tất cả đều vô ích. Hồ máu không chỉ không phản hồi với cô, mà những dòng chữ kỳ lạ ở đáy bàn thờ cũng biến mất hoàn toàn.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chỉ trong một đêm thôi, hồ máu đã biến mất hoàn toàn…”

Đôi mắt Tỉnh Đèn đỏ hoe; nước mắt tuyệt vọng tuôn trào. Bàn thờ không còn những dòng chữ kỳ lạ nữa, những tấm đá bắt đầu xuất hiện vết nứt, và chúng cũng nhanh chóng bị phong hóa. Những tảng đá cứng rắn như thể đã trải qua hàng nghìn năm bị bão tố tàn phá; trên chúng xuất hiện đầy những lỗ hổng nhỏ.

“Hãy đi tìm cô chủ… Hãy nói với cô ấy rằng hồ máu đã đi mất, và chúng ta không còn khả năng mở nó nữa…”

Tỉnh Đèn đứng dậy trong tình trạng mất hồn, quay lại vị trí mình đã xuống bàn thờ trước đó, mặc đồ lại và rời khỏi ngôi đền hồ máu dưới ánh mắt chăm chú của người coi sóc lễ nghi.

……

Tại khu biệt thự Quý Lý Công Uán, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại ở phía sau cùng. Trước khi vào khu biệt thự, chiếc xe gần như còn mới; nhưng sau khi vào bên trong, lớp thép của xe bắt đầu bị gỉ sét chỉ trong vòng nửa phút, đèn pha trong suốt ở phía trước xe cũng bị phong hóa, lớp kính chuyển sang màu vàng.

Mỗi lần bước vào biệt thự Cửu Lý, cô luôn gặp phải những hiện tượng kỳ lạ này; vì vậy, cô đã quen với chúng rồi. Cô mở cửa xe, đi đến chỗ vòi phun nước và nói với người hầu gái đang ôm con mèo:

“Tôi muốn gặp cô chủ.”

Người hầu gái dẫn đường và đưa cô lên tầng hai, vào căn gác nhỏ.

Trong gác có hai cái quan tài.

Người hầu gái khép cửa lại và rời đi. Cô tiến đến chiếc quan tài bên phải và nói với giọng nức nở:

“Cô chủ ơi, Huyết Giếng không còn phản hồi chúng ta nữa.”

“Còn bàn thờ thì sao?” người phụ nữ trong quan tài hỏi.

“Bàn thờ đã bị phá hủy, tất cả các ký tự ma quỷ trên đó đều đã mất hết.”

Cô kể cho người phụ nữ trong quan tài nghe tất cả những gì đã xảy ra ở “Đền Huyết Giếng”.

“Hiểu rồi… Huyết Giếng đã có một ngôi đền mới, nó không cần chúng ta nữa, nên đã tự hủy bàn thờ và rời khỏi đền Huyết Giếng. Bàn thờ của chúng ta, chỉ cần duy trì thêm vài ngày nữa là có thể mở ra con đường dẫn đến Huyết Giếng bằng sinh mạng con người… Có thể sẽ cần rất nhiều mạng người, nhưng cô ấy không ngại đâu.”

Nếu có thể mở được Huyết Giếng, cô sẽ có thể trở về ba trăm năm trước… Khi đó, Minh Giang Phủ, Xích Tình Cổ Tộc và Từng Khi đã tổ chức một nghi lễ tế thần… Mặc dù hậu quả của nghi lễ đó rất thảm khốc, nhưng trong nghi lễ đó, có một thân xác mà cô cần…

Nhưng bây giờ, khi Huyết Giếng đã rời đi và bàn thờ đã bị phá hủy, việc trở về ba trăm năm trước gần như là điều bất khả thi… Ít nhất, cô không thể nghĩ ra cách nào để làm được.

“Tỉnh Đèn… Bàn thờ bị phá hủy vào hôm qua… Vậy hôm qua, Minh Giang Phủ đã xảy ra chuyện gì?” người phụ nữ trong quan tài hỏi.

Cô suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Hôm qua, vị học giả đau khổ và người đứng đầu giáo phái Đông Thành đã bị nhóm ‘Cốt Lão Hội’ truy đuổi… Nghe nói, chuyện này có liên quan đến một người tên là Tiểu Tiên Sinh… Người này là một người quen của chúng ta.”

“Ai vậy?”

“Châu Huyền!” cô trả lời.

Người phụ nữ trong quan tài nói:

“Người đàn bà trong quan tài…”

“Đúng vậy.”

“Hôm qua đã xảy ra hai sự kiện rất kỳ lạ: người đứng đầu và nhà học giả đau khổ đã gặp chuyện, sau đó bàn thờ của Hồi Long cũng bắt đầu vỡ nát. Hai sự việc này, không lẽ lại là trùng hợp sao?”

Và Châu Huyền… vừa có liên quan đến chuyện của người đứng đầu và nhà học giả đau khổ, vừa nắm giữ cuốn nhật ký về Hồi Long… Người này thực sự rất đáng ngờ.

Người phụ nữ trong quan tài hoàn toàn nghi ngờ rằng sự biến mất của Hồi Long và việc bàn thờ bị vỡ nát có mối liên hệ mật thiết với Châu Huyền.

“Nếu Hồi Long có thể rời đi vì Châu Huyền, thì nó cũng có thể trở lại vì anh ta. Tỉnh Đèn… hãy tìm cách bắt Châu Huyền trở lại và đưa anh ta vào bàn thờ; buộc Hồi Long phải tự mình sửa chữa nó.”

Lệnh của người phụ nữ trong quan tài khiến Tỉnh Đèn rất đắn đo.

“Cô gái ơi, Châu Huyền bây giờ đã khác xưa rồi… Anh ta có mối quan hệ rất thân mật với ông Cốt Lão; việc bắt anh ta thực sự rất khó.”

“Khó à? Vậy thì kẻ bắt cóc đó nên xuất hiện rồi… Ông Phong đã yên phận sống thoải mái suốt bao năm nay; đến lúc ông ấy cần phải ra tay rồi.”

Người phụ nữ trong quan tài ra lệnh.

Tỉnh Đèn ban đầu rất lo lắng, nhưng khi nghe đến tên “Ông Phong”, lòng cô dường như yên tâm hơn nhiều; cô vội vàng nói: “Nếu ông Phong xuất hiện, chúng ta chắc chắn sẽ bắt được Châu Huyền trở về.”

“Hãy đi làm việc đi.”

“Cô gái ơi, lần này chắc chắn sẽ thành công.” Tỉnh Đèn cúi đầu chào người phụ nữ trong quan tài rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Sau khi cô ấy đi, hai người bên trong hai cái quan tài bắt đầu trò chuyện với nhau:

“Tôi không tin tưởng Tỉnh Đèn chút nào… Cô ấy thiếu quyết đoán trong mọi việc.”

“Anh trai, tôi cũng không tin tưởng cô ấy… Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Chỉ có cô ấy và bà Yuan mới có thể ra vào dinh thự Khoảng Cách Chín Dặm được… Một số việc thì bà Yuan có thể làm, nhưng phần lớn vẫn phải dựa vào Tỉnh Đèn… Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Bà Yuan chính là người hầu gái đang ôm con mèo ở cửa.

“Dù không có lựa chọn, nhưng Tỉnh Đèn này thực sự không phải là người có thể hoàn thành công việc… Tôi muốn rời khỏi dinh thự Khoảng Cách Chín Dặm và tự mình bắt Châu Huyền trở về.”

“Anh hai, đừng nói những lời tức giận như vậy; dù ai trong chúng ta ra khỏi biệt thự Cửu Lý cũng sẽ bị theo dõi. Yên tâm đi, chỉ cần ông Phong can thiệp, bắt được một kẻ như Châu Huyền thì cũng chẳng có gì to tát cả… Hãy nghỉ ngơi đi.”

Nhờ những lời an ủi này, “anh hai” không còn kiên trì nữa và im lặng lại; hai cái quan tài trong phòng cũng yên tĩnh trở lại.

……

“Đoán mệnh chỉ với ba đồng thôi…”

Trong sân sau của tiệm họa sĩ già, Châu Huyền ngồi trên bậc thang, che mặt bằng chiếc mũ và đang ngáy gật, chờ đợi Hoàng Hy.

Còn Triệu Vô Yểm thì đang giương lá cờ “bán đoán mệnh” và luyện tập cách hô hào khi bán hàng vào ngày mai.

Luyện vài tiếng thì còn đỡ, nhưng liên tục hô suốt mười phút trời, Châu Huyền còn chẳng buồn bỏ mũ xuống mà mắng Triệu Vô Yểm: “Mày là một thầy tu kia mà không biết đi xa một chút để hô à? Không thấy tao đang ngáy sao?”

“Chỗ này ít người, luyện tập cũng chẳng xấu hổ gì đâu.” Triệu Vô Yểm có vẻ hơi điên rồ, vẫn giương lá cờ và hỏi Châu Huyền: “Ông Chủ nhà Chu, ông xem tôi như thế này có hơi phong độ của một thầy tu không?”

“Không muốn nhìn đâu. Mày có cửa hàng mà không trông coi, ngày mai lại đứng trên đường lớn bán đoán mệnh à? Những thầy tu kia đều tệ hại như vậy sao?”

Việc nhắm mắt nghỉ ngơi cũng không ngăn cản Châu Huyền tiếp tục than phiền.

“Mày không hiểu đâu… Người trông coi cửa hàng mới là những kẻ có vốn, còn những người bán đoán mệnh trên đường thì mới có phong độ của giang hồ đấy.”

“Đồ ngu đần.” Châu Huyền lẩm bẩm, rồi lấy ra cuốn sổ nhỏ, xé một tờ giấy thành hai nửa, vo nén thành hai viên nhỏ và nhét vào tai mình.

Vừa nhét xong, Triệu Vô Yểm bỗng nhiên im lặng hoàn toàn; không còn hô hào hay trò chuyện nữa, như thể đã biến mất khỏi thế giới của Châu Huyền vậy.

“Ồ, lần nàoYá Zǐ lại im lặng như thế này nhỉ?” Châu Huyền tháo chiếc mũ che mặt xuống, nhìn về phía Triệu Vô Yểm và bỗng nhiên tức giận, ném chiếc mũ vào sau đầu đối phương: “Yaa, cái tênYáz này, còn gì là phong độ của giang hồ nữa! Đúng là đồ vô dụng!”

Lúc này, Triệu Vô Yểm đang kê đầu lên cột cờ, nhìn theo bóng dáng của Hoàng Hy ngày càng tiến gần mà ánh mắt cứ như muốn rút ra được sợi chỉ vậy.

“Cô nàng này thật là xinh đẹp đến nỗi khiến người ta muốn ‘thưởng thức’ quá…” Anh ta vừa nói vừa lắc đầu.

“‘Thưởng thức’ cái gì chứ? Về đi, đồ làm mất mặt người khác!” Châu Huyền vỗ mạnh vào đầu anh ta.

Anh ta cũng hiểu tại sao con lừa đen lại có thành tích “vĩ đại” như vậy… Rõ ràng là chủ nhân của nó cũng xứng đáng với con lừa đó mà!

Triệu Vô Yểm bị Châu Huyền đuổi vào phòng tranh cổ, và Hoàng Hy hỏi: “Vị đạo sĩ kia là ai vậy?”

“Chính là người được sai đến để đối phó với cậu đấy.” Châu Huyền trả lời một cách bí ẩn: “Hắn ấy có thể giết được cả yêu ma và quỷ dữ đấy.”

“Đừng đùa tôi đâu…” Hoàng Hy tựa vào lan can đá, đưa cho Châu Huyền một chiếc phong bì.

Khi mở phong bì ra, bên trong có một cuốn sổ nhỏ.

Trong cuốn sổ đó, tất cả các vụ án mà “Khát Đói” đã gây ra kể từ khi xuất hiện tại Minh Giang Phủ đều được ghi chép rõ ràng, cùng với thời gian và địa điểm xảy ra vụ án.

Hoàng Hy nói: “Kể cả vụ án ăn thịt trẻ sơ sinh mà các bạn đã điều tra hôm qua ở đường Jiaofangjie, cũng được ghi chép trong cuốn sổ này đấy.

Đây chính là thù lao mà cậu nhận được vì việc vẽ bản đồ người máy ‘Áo Tàn’ cho Huangmen.”

“Tôi sẽ xem qua những thông tin về các vụ án này trước.”

Châu Huyền vào trong lấy bản đồ của Minh Giang Phủ ra, sau đó so sánh với các địa điểm ghi trong cuốn sổ và đánh dấu chúng trên bản đồ.

Khi tất cả các địa điểm mà “Khát Đói” đã gây án đều được đánh dấu xong, những dấu này lại tạo nên một hình ảnh rõ ràng trên bản đồ…

P/s: Các bạn thân mến, chúng tôi đã thay đổi đề mục chương mới rồi, ôi tuyệt vời quá!