“Hơi thở thiên thần trên người bạn đã thay đổi rồi.” Vân Tử Lương lo lắng không chắc mình cảm nhận có đúng không, liền đặt ngón tay vào giữa trán của Châu Huyền.

Châu Huyền nhẹ nhàng đẩy tay anh ta ra và cười nói: “Đừng làm tôi mất tập trung làm việc; quả thật là đã thay đổi rồi.”

“Thay đổi như thế nào?” Vân Tử Lương hỏi.

“Huyết Giếng và Thần Khai đã hòa nhập hoàn toàn với nhau,” Châu Huyền trả lời trong lúc vẫn tiếp tục đóng đinh.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Châu Huyền đã đóng xong ba chiếc đinh và đang tiếp tục với chiếc thứ tư.

“Gì cơ? Bạn vừa nói gì vậy?”

Giọng nói của Vân Tử Lương bỗng nhiên tăng cao tám âm, khiến Châu Huyền giật mình và tay run lên.

“Lão Vân ạ, trước khi hét lên thì có thể nói trước một chút được không? Tôi giật mình đến nỗi cái búa còn vung lệch luôn, suýt nữa làm vỡ móng tay đấy!”

Châu Huyền liếc nhìn Vân Tử Lương rồi than phiền.

“Không thể trách tôi đâu; Thần Khai và Huyết Giếng là hai thứ không thể hòa nhập với nhau…”

“Ừm…” Châu Huyền dừng lại công việc và nhìn Vân Tử Lương: “Tại sao lại không thể hòa nhập được?”

“Một cái thuộc về Thần Khai Bí Cảnh, cái kia lại liên quan đến con đường u ám… Việc chúng có thể tồn tại cùng lúc trên người bạn đã là điều khó tin rồi; bây giờ khi chúng hòa nhập với nhau, thì đó chính là dấu hiệu của một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng…”

“Vấn đề gì vậy?” Châu Huyền hỏi.

“Đó là bạn sẽ không thể lên được Thiên Cung nữa… Dù lòng thành của bạn có cao đến đâu, bạn cũng sẽ phải sống mãi trên thế gian này,” Vân Tử Lương giải thích.

“Huyết Giếng tuân theo quy luật của thời gian, còn Thần Khai thì liên quan đến vận mệnh… Nếu chúng hòa nhập với nhau, có nghĩa là bạn đã kiểm soát được quy luật của thế gian này… Và Thiên Cung không phải là nơi dành cho bạn nữa.”

“Không đi thì thôi không đi.”

Châu Huyền trích dẫn một câu nói nổi tiếng của Lu Xun: “Con người muốn thành tiên khi đang sống trên đất, lại muốn lên trời khi ngồi trên mặt đất! Đó chỉ là những ý tưởng của những kẻ mê muội mà thôi. Tôi thì sống thực tế hơn, ở lại trên mặt đất này, hàng ngày ăn uống bình thường, vui chơi một chút, rồi trò chuyện với vài người bạn thân thiết – điều đó quý giá hơn tất cả.”

“Đó là vì anh không biết những điều tốt đẹp ở phía trên bầu trời.”

“Có những điều tốt đẹp gì chứ?”

“Tôi cũng không biết, nhưng những người đi lễ bái thần linh đều có ước mơ về thế giới bên trên; chắc chắn ở đó có rất nhiều điều tốt đẹp.”

“Tất cả chỉ là ảo tưởng mà thôi.” Châu Huyền không muốn bàn sâu vào vấn đề này, tiếp tục công việc của mình – đó là đóng những chiếc móng sắt lên các vật dụng trong hai căn phòng.

Tổng cộng, anh ta đã đóng mười hai chiếc móng sắt: bốn chiếc trong một căn phòng và tám chiếc trong căn phòng còn lại. Trên mỗi chiếc móng sắt, anh ta lại đóng thêm một chiếc xích sắt, biến chúng thành những công cụ giam cầm cho ba người: Lão Dao Bào Tử, Đau Khổ Đại Học Giả và Quan Chủ. Mỗi bộ bốn chiếc xích được dùng để trói tay chân của một người.

Lão Dao Bào Tử bị giam riêng trong một căn phòng, còn Đau Khổ Đại Học Giả và Quan Chủ thì bị giam trong căn phòng khác. Khi mọi việc chuẩn bị xong, giờ phút hành quyết cũng đến.

Châu Huyền cùng với Vân Tử Lương và Triệu Vô Yểm đứng quan sát Lý Minh Khôn thực hiện hành quyết Lão Dao Bào Tử. Đây được coi là một cách học hỏi những kinh nghiệm tra tấn tiên tiến.

Chỉ thấy Lý Minh Khôn cởi áo khoác ra, buộc chặt đầu gối bằng vải lụa đen, trông rất gọn gàng. Anh ta lấy một chậu nước, tưới lên người mình để tỉnh táo lại, sau đó tiến đến trước mặt Lão Dao Bào Tử.

“Trước đây, anh đã lột da chú tôi.”

“Đó là chuyện đã qua rồi, không cần phải giữ mãi trong lòng…” Lão Dao Bào Tử vẫn cố gắng thuyết phục người đối diện theo quan điểm của mình.

Lý Minh Khôn cười lạnh và nói: “Thời xưa có một hình phạt tra tấn gọi là ‘lột da làm túi’, người ta lột da nạn nhân, vo nó thành hình túi rồi nhét đầy rơm vào bên trong, treo lên để mọi người xem. Dù chú tôi không bị làm như vậy, nhưng cũng gần giống như vậy thôi… Hôm nay, tôi sẽ giết anh bằng một hình phạt khác – xử tử bằng cách chém từng nhát một. Nghe nói, có một tên tội phạm khi bị xử tử theo cách này đã phải chịu đựng đến ba nghìn ba

Ngay khi anh ta vừa nói xong, khuôn mặt của Lão Đao Bào Tử trở nên nhợt nhạt như tro bụi. Anh ta biết rõ sự sắc bén của pháp đạo đao thuật này; nếu được bảo chém bốn ngàn nhát, thì không nhát nào sẽ thiếu đi.

Nghĩ đến việc mình sắp phải chết một cách thảm khốc như vậy, anh ta hoảng sợ đến cực điểm, run rẩy van xin tha thứ, thậm chí còn thề sẽ trở thành tay đao của Lý Minh Khôn nếu được tha.

Lý Minh Khôn với khuôn mặt lạnh lùng, đã cắm một que hương vào lọ hương ở góc tường, sau đó tiến lại gần Lão Đao Bào Tử và rút thanh đao lá tre ra.

Thanh đao trong suốt, dính chặt vào lưỡi dao, Lý Minh Khôn vung thanh đao lên trời và hét lớn: “Nhát đầu tiên, tôn vinh trời!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, máu mới bắt đầu chảy ra từ vết thương của Lão Đao Bào Tử, điều này cho thấy tốc độ chiến đấu của Ngũ Sư Huynh thật nhanh.

Cứ thế, Lý Minh Khôn liên tục vung thanh đao xuống người Lão Đao Bào Tử.

“Nhát thứ hai, tôn vinh đất.”

Châu Huyền nhìn hai nhát đao này mà choáng váng; hình phạt tra tấn này quá tàn ác.

“Thật là tàn nhẫn quá… Ngũ Sư Huynh quả thực là một kẻ điên rồ.”

Triệu Vô Yểm không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và nói: “Xem những hình phạt tàn bạo như thế này chỉ làm giảm đi công đức của con người mà thôi.”

Châu Huyền hiểu ý anh ta; không phải ai cũng có đủ sức chịu đựng để xem những cảnh tượng man rợ như vậy.

Chỉ thấy Triệu Vô Yểm bước ra ngoài, và không lâu sau đó, anh ta trở lại với một cái chuông đạo trong tay.

Anh ta vừa lắc chuông vừa xem cuộc tra tấn, nói: “Lắc chuông sẽ tăng thêm công đức, còn xem hình phạt thì sẽ giảm công đức… Hai yếu tố này tương hủy lẫn nhau, vì vậy công đức của tôi sẽ không bị giảm đi.”

Châu Huyền và Vân Tử Lương chỉ biết im lặng…

Anh ta thật sự rất thông minh trong cách giải quyết vấn đề.

Thanh đao lá tre của Lý Minh Khôn như một cơn lốc xoáy, liên tục quay cuồng trên ngực trái của Lão Đao Bào Tử.

Vì lớp màng phổi rất mỏng, người ta có thể thấy rõ ràng nhịp đập của trái tim anh ta.

“Ngũ Sư Huynh thật là tàn nhẫn… Khi trái tim anh ta đập mạnh, có nghĩa là anh ta vẫn còn sống, và việc tra tấn có thể được thực hiện nhanh hơn; còn nếu trái tim đập yếu đi, có nghĩa là sức sống của anh ta đang suy yếu, và lúc đó cần phải chém chậm lại một chút.”

“Vân Tử Lương đang bình luận về kỹ năng đánh kiếm của Lý Minh Khôn một cách rất thích thú, giống như một người sành ăn đang đánh giá một món ăn ngon vậy.”

“Lão Vân à, không ngờ anh cũng là một kẻ ‘điên rồ’, tâm lý của anh thật mạnh mẽ đấy.”

Nói thật lòng, Châu Huyền cảm thấy hơi chịu không nổi khi xem những hình ảnh khủng khiếp như vậy; anh thực sự không thể chấp nhận được điều đó.

“Anh nghĩ rằng Ling Chi đã quá ‘điên rồ’ rồi phải không?” Vân Tử Lương hỏi.

“Không điên rồ sao?”

“Còn có những người điên rồ hơn nữa đấy.” Vân Tử Lương cười đắc ý.

“Ví dụ như…” Châu Huyền hỏi tiếp.

“Hình xăm trên người anh, hôm qua anh đã chọn ba hình xăm mới phải không: ‘Khuất Quỷ’, ‘Lục Thọ’, ‘Địa Tử’. Ba hình xăm này có tên là ‘Tranh Chặt Xiōu Diệt Yêu’, và chúng hoàn toàn phù hợp để áp dụng vào trường hợp của ‘Học Giả Đau Khổ’ và ‘Quan Chủ’ đấy.”

“‘Tranh Chặt Xiōu Diệt Yêu’ dùng để chặt xiōu, diệt yêu… Nhưng Học Giả Đau Khổ và Quan Chủ đều là con người, liệu chúng có thể áp dụng được không?” Châu Huyền thắc mắc.

“Trong số những loại xiōu đó, có một loại gọi là ‘Nhân Xiōu’ – những kẻ làm việc ác độc, âm mưu xấu xa, tay chúng đã nhuốm máu nhiều người vô tội… Hai người đó hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn đấy.”

Vân Tử Lương ngồi khoanh chân và nói với Châu Huyền: “Nếu anh áp dụng những hình xăm đó vào hai người đó, chúng sẽ tự hủy diệt chính mình đấy.”

“‘Khuất Quỷ’ liên kết với người lái thuyền; họ giết người bằng cách đuối nước,” Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ, rồi tiếp tục: “Phương pháp này thật sự rất tàn nhẫn, nhưng chỉ giết người trong một cái chớp mắt mà thôi… Không đủ sự kéo dài đâu.”

“‘Lục Thọ’ liên kết với người hành quyết; họ giết người bằng cách chém đầu… Điều này quá dễ dàng đối với hai người đó rồi.”

“‘Địa Tử’ liên kết với những kẻ được gọi là ‘Dạ Tử Thiên’… Họ giết người như thế nào đây?” Châu Huyền hỏi Vân Tử Lương.

“‘Dạ Tử Thiên’ là những kẻ được ‘Địa Tử’ sai khiến; vào ban đêm, họ tấn công những đứa trẻ được coi là báo hiệu xui xẻo khi chúng mới sinh ra… Cách họ giết người thật man rợ: họ dùng cờ giấy để buộc những đứa trẻ tự ăn thịt chính mình.”

Sau khi nghe xong, Châu Huyền bỗng nhiên thấy rằng phương pháp này thật sự rất phù hợp để tra tấn “Học Giả Đau Khổ”.

Châu Huyền Nghĩ đến đây, hắn liền rời khỏi phòng và đi đến một “phòng giam” khác.

Vị học giả đang đau khổ cúi đầu, không nói lời nào.

Tâm trạng của người quan sát cũng rất chán nản.

Cả hai đều trải qua sự thay đổi lớn lao; trước hôm nay, họ vẫn là những người có quyền lực lớn, nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, họ đều trở thành tù nhân, và việc điều chỉnh tâm trạng là điều rất khó khăn đối với họ.

“Tch tch, học giả ơi, sao lại cúi đầu như vậy?”

Châu Huyền dùng những chiếc răng nanh của mình xuyên vào xương hàm dưới của vị học giả, kéo mạnh để buộc anh ta phải ngẩng đầu lên.

Vị học giả không hề sợ đau đớn, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Châu Huyền, đừng nghĩ rằng bạn đã thắng. Hôm nay bạn đã tra tấn cha con chúng tôi, nhưng một ngày nào đó, bạn cũng sẽ bị người khác làm như vậy. Đó là số phận… luôn được thực hiện một cách công bằng.”

“Đã đến lúc này rồi mà vẫn chửi bới tôi à? Nếu không dùng những biện pháp mạnh mẽ để tra tấn bạn, bạn thật sự là người cứng đầu quá.”

Châu Huyền kéo mạnh những chiếc răng nanh đó, nhưng vị học giả vẫn không hề phản ứng; anh ta thực sự không cảm thấy đau đớn chút nào.

“Người của phe ‘Đau Khổ’ quả thật không sợ đau đớn…”

Châu Huyền hiểu rõ đặc điểm của phe này, nên không quyết định tra tấn vị học giả. Tra tấn người quan sát mới là lựa chọn tốt hơn… và việc tra tấn người quan sát cũng chính là tra tấn vị học giả.

Hắn tiến đến bên người quan sát, ép đầu anh ta xuống, xé toạc quần áo anh ta và bắt đầu xăm hình cho anh ta.

“Bạn có bất kỳ khả năng gì thì hãy dùng nó để đối đầu với tôi… đừng đụng đến Xiaoyu.”

Vị học giả chạy về phía Châu Huyền, nhưng bị những sợi xích kéo lại, và anh ta bị đẩy ngược trở lại, ngồi xuống góc tường và mắng chửi Châu Huyền.

“Thịt da của bạn có thể tự phục hồi… dùng những thứ đó để đối đầu với tôi chỉ là uổng công mà thôi.”

Những chiếc răng nanh của Châu Huyền di chuyển trên lưng người quan sát.

Hình xăm “Đất Mẹ” được thiết kế dưới hình dạng của một lá cờ giấy.

Ban đêm, các ông chủ này sử dụng chiếc cờ giấy này để kiểm tra những người bất hạnh.

Hình dạng của chiếc cờ giấy không quá phức tạp… Châu Huyền sử dụng toàn bộ sức mạnh cảm nhận của mình, và việc xăm hình được thực hiện rất nhanh chóng.

Sau khi nét chữ cuối cùng được vẽ xong, Châu Huyền mơ hồ nhìn thấy một đứa trẻ sơ sinh – không tai, không mũi, không mắt, nằm trên bầu trời, dường như đang ngủ say.

Đứa trẻ đó chính là “Địa Tử” – con quỷ kỳ lạ tồn tại trên bầu trời. Những gì Châu Huyền nhìn thấy chỉ là hình ảnh ảo do khí chất thiêng liêng của “Địa Tử” tạo ra thông qua hình xăm trên người nó mà thôi.

Địa Tử đang ngủ say bỗng nhiên cảm nhận được sự hiện diện của Quan Chủ này. Bụng nó bắt đầu co giật liên hồi; không giống con người, mà giống như con ve, phát ra tiếng kêu thông qua sự rung động của màng nhĩ bên trong bụng.

Tiếng kêu ấy vang lên rõ ràng và cao vút như tiếng vải rách.

Tiếng kêu của Địa Tử đã ảnh hưởng sâu sắc đến Quan Chủ. Anh ta vội vàng đưa tay lên miệng và bắt đầu nhai xương.

Tiếng nhai xương ấy thực sự rất ghê rợn. Sau khi nhai xong bàn tay trái, anh ta lại tiếp tục nhai bàn tay phải…

“Tiểu Hạ!”

Nhà học giả đầy đau khổ kêu lên thất thanh. Dưới sự ảnh hưởng của hình xăm “Địa Tử”, Quan Chủ đã hoàn toàn mất đi lý trí; sau khi nhai xong bàn tay trái, anh ta lại tiếp tục nhai bàn tay phải…

“Châu Huyền, ngươi đáng chết! Thực sự đáng chết…”

Nhà học giả đau khổ bắt đầu chửi rủa Châu Huyền điên cuồng như một kẻ điên loạn.

Châu Huyền dùng răng nanh của mình móc vào mặt đối phương, kéo anh ta lại gần và nói lạnh lùng:

“Nhà học giả đau khổ ạ, khi ngươi giết Lâm Hiền, chỉ cần giết là xong thôi… Sao ngươi còn dùng chuyện con gái của Lâm Hiền để làm tổn thương cô ấy nữa? Thật hèn nhát… Đây là việc hèn nhát nhất mà tôi từng thấy… Nếu ngươi thích sự hèn nhát, thì hãy cảm nhận xem khi điều đó xảy ra với chính mình sẽ như thế nào.”

“Ngươi… ngươi… Tôi sai rồi… Hãy tha cho Tiểu Hạ đi… Mọi tội lỗi, tôi sẽ gánh vác một mình…”

“Nếu ngươi muốn gánh vác thì được… Đừng nghĩ rằng tôi sẽ không cho ngươi cơ hội…”

Châu Huyền đứng sau lưng Quan Chủ; lúc này, Quan Chủ đang dùng hai cổ tay trần xiên vào bụng mình, nắm lấy gan và nhai ngấu nghiến…

“Nhà học giả đau khổ ạ, hãy nhìn kỹ đi…” Châu Huyền lộ ra răng nanh, đặt chúng sau lưng Quan Chủ và nói…

“Hắn nhai xương của chính mình, ăn thịt của chính mình, chỉ vì hình xăm ‘Đất Mẹ’ phía sau lưng hắn đang gây ra rắc rối. Nếu ngươi hợp tác với ta, ta sẽ cắt xóa hình xăm đó, khiến nó mất hiệu lực.”

Châu Huyền tiếp tục nói: “Khi không còn hình xăm nữa, ta sẽ giết hắn một cách dễ dàng, để hắn chết một cách thanh thản… Đó là điều ta đề nghị. Nếu ngươi không hợp tác với ta, ta sẽ khắc thêm một hình xăm khác, khiến hắn càng thêm đau khổ.”

Vào lúc này, được chết một cách thanh thản đã là may mắn lớn lao rồi.

Nhà học giả đầy đau khổ vội vàng đồng ý: “Tôi chắc chắn sẽ hợp tác, chỉ mong ngài đừng tiếp tục hành hạ Tiểu Nhỏ nữa.”

“Ta muốn biết trước: Lũ bắt cóc đã dựa vào cái gì để xây dựng được một tổ chức lớn như vậy?” Châu Huyền muốn tìm hiểu thông tin về lũ bắt cóc từ nhà học giả đầy đau khổ.

“Bọn chúng bắt người, bắt rất nhiều người, sau đó phân tích từng bộ phận của họ: xương, máu, thịt, nội tạng, các bộ phận cơ thể… Thậm chí cả linh hồn của họ nữa.

Những thứ này có thể giúp những người tu luyện tích lũy ‘phước lành’, và họ có thể nhanh chóng thu thập được chúng.”

Châu Huyền tất nhiên biết câu trả lời này, nhưng điều anh ta muốn hỏi không phải là điều đó.

Anh ta nói: “Ta tất nhiên biết những thứ này có lợi cho việc tu luyện… Nhưng ta muốn biết tại sao trước đây cũng có người làm nghề bắt cóc, nhưng lại không thành công; còn ba mươi năm trước, kể từ khi ‘Thức Ăn Là Thiên’ thành lập tổ chức ‘Bắt Cóc’, tổ chức này lại phát triển vượt bậc, và giờ đây đã trở thành tổ chức thứ ba lớn nhất sau Minh Giang Phủ và ‘Chủ Tịch Thành Hoàng’, ‘Cụ Già Xương’?”

“Bọn chúng rất giỏi trong việc quản lý.”

Nhà học giả đầy đau khổ giải thích: “Người đứng đầu tổ chức bắt cóc, Liu Jinsheng, là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Hắn khuyến khích những đệ tử không có tài năng tu luyện đi kinh doanh hoặc tham gia chính trị; và mỗi khi có chuyện gì xảy ra với các đệ tử, tổ chức luôn xuất hiện để giải quyết.

Ba mươi năm trôi qua, rất nhiều người đứng đầu Minh Giang Phủ và nhân viên của các cơ quan chính quyền đều là đệ tử của tổ chức bắt cóc.

Vì vậy, tổ chức này có cả tiền bạc lẫn quyền lực, và thông tin của họ cũng rất chính xác.

Ngoài ra, sau khi kiếm được tiền, bọn chúng còn chi ra tới sáu mươi hay thậm chí bảy mươi phần trăm lợi nhuận để hối lộ ‘Chủ Tịch Thành Hoàng’ và ‘Cụ Già Xương’.

Toàn bộ hệ thống ‘Chủ Tịch Thành Hoàng’ và ‘Cụ Già Xương’ đều đã bị chú

“Người học giả đau khổ kể lại: ‘Mỗi năm, những kẻ bắt cóc đều cung cấp cho tôi vô số xương linh và mắt linh; nếu tôi thích một sinh viên nào đó, chúng sẽ chuẩn bị những món quà lớn cho người đó – không cần gì khác, chỉ mong làm hài lòng sinh viên của tôi, và cũng để làm tôi vui lòng.’”

Châu Huyền Có vẻ như tôi đã hiểu rõ hơn rồi… Những kẻ bắt cóc này dành phần lớn lợi nhuận để phục vụ công việc quan hệ công chúng; chúng thực sự có tham vọng và tầm nhìn xa trông rộng.

“Tất nhiên, việc chúng dùng lợi nhuận để làm điều đó chỉ là một khía cạnh thôi… Còn có rất nhiều người hàng ngày muốn đóng góp tiền bạc cho các vị thần thành hoàng hay các vị chủ quản về xương linh; dù họ sẵn lòng đưa tiền, chúng ta cũng không nhất thiết phải nhận.”

Người học giả đau khổ thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng những xương linh, mắt linh mà chúng đưa đến, chúng ta không thể từ chối được.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì hiệu quả của chúng thật sự rất tuyệt vời,” người học giả đau khổ giải thích: “Trên những xương linh, mắt linh đó đều có những dòng chữ đặc biệt; khi sử dụng chúng để cúng tế, hiệu quả sẽ cao gấp nhiều lần so với những loại xương linh cùng cấp độ khác.”

Anh ta thở dài và nói tiếp: “Những kẻ bắt cóc đó đã nắm giữ một loại chữ viết của loài ma quỷ đã bị lãng quên từ rất lâu rồi.”

“Loại chữ viết của loài ma quỷ nào vậy?”

“Chữ Che Tinh.”

Người học giả đau khổ trả lời một cách thản nhiên.

P.S.: Các bạn thân mến, hai ngày qua tình trạng sức khỏe của tôi rất kém, nên việc cập nhật nội dung truyện sẽ chậm đi một chút. Khi sức khỏe của tôi đỡ hơn, tôi sẽ cố gắng cập nhật nhiều hơn nữa nhé!