Vân Tử Lương Chạy ra cửa hàng, hét lên với những khách hàng vẫn đang cố gắng xông vào: “Thưa mọi người, cửa hàng đã đóng cửa rồi, đồ ăn cũng đã bán hết.” Tiếng hét của anh ta khiến chị Cui cũng ngạc nhiên; rõ ràng vẫn còn sót lại một số hàng tồn kho, vậy làm sao lại bán hết được?

Chị đang định lên tiếng thì Châu Huyền liền nháy mắt và vẫy tay, bảo chị im lặng.

Chị Cui rất tin tưởng Châu Huyền.

Việc thu hút khách hàng thì dễ, nhưng việc đuổi họ đi lại khá khó. Có vài khách vừa đến muốn vào ăn uống, nhưng Vân Tử Lương đã ngăn không cho họ vào; những khách này tức giận đến mức định đánh Lão Vân.

May mà Châu Huyền lên giải quyết tình huống, nếu không Lão Vân chắc chắn sẽ bị đẩy vào góc tường và bị đánh đập.

“Thưa mọi người, thật sự là không còn đồ ăn nữa. Hãy quay lại vào ngày mai nhé.”

Châu Huyền cúi chào mọi người, và chị Cui cũng cùng họ xin lỗi, nói rằng đồ đã bán hết và không thể tiếp tục kinh doanh được nữa.

Sau khi đã thuyết phục được vài nhóm khách hàng rời đi, những khách đã ăn xong cũng dần về hết.

Châu Huyền nhanh chóng tận dụng lúc này để gọi Xiao Fuzi: “Fuzi! Nhanh lên, giúp đóng cửa đi!”

Mọi người, trừ Mù Hóa – người đang đứng đó ngớ ngác – đều cùng nhau mang các tấm cửa ra và vội vàng lắp chúng vào khung cửa.

“Lần đầu tiên kinh doanh mà lại không thể đuổi khách đi được…” Chị Cui mở tủ và nhìn những tờ tiền lẻ rơi rác trong đó, cảm thấy một niềm vui kỳ lạ.

Cuối cùng, tất cả các tấm cửa đều được lắp xong. Vân Tử Lương lau tay và nói: “Cửa này đầy dầu bẩn lắm, tôi có chứng ám ảnh với vệ sinh, không thể chịu đựng được đâu.” Anh ta đi vào phòng trong để rửa tay.

“Lão Vân, mỗi khi nằm trên giường và uống rượu, ăn thịt gà, anh lại không nhớ mình có chứng ám ảnh với vệ sinh à?” Châu Huyền trêu chọc Lão Vân.

Lão Vân vung tay bước ra ngoài và nói với chị Cui: “Lần sau khi kinh doanh, bạn phải chú ý đến hình xăm đó. Nếu máu trong hình xăm gần như đầy hết, thì không thể tiếp tục làm nữa đâu. Những thứ trong hình xăm đó cũng rất nhạy cảm; nếu bạn làm tổn thương chúng, cửa hàng của các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Chị Cui gật đầu mơ hồ; cô không hiểu “những thứ trong hình xăm đó” là cái gì, nhưng vì Vân Tử Lương nói vậy, cô cũng sẽ làm theo.

Châu Huyền hỏi tiếp: “Chị Cui ơi, nhà có lò đốt hương không?”

“Có.”

“Hãy mang một cái qua đây.” Châu Huyền bảo.

Không lâu sau, chị Cui mang đến một chiếc lò đốt hương bằng đồng, kích thước cũng chỉ lớn hơn bàn tay một chút mà thôi.

Châu Huyền châm hương vào lò, rồi lấy ra hai tờ tiền giấy, dùng lò đè chặt các góc của những tờ tiền đó.

Ngay lập tức, những tờ tiền mới mẻ bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ, giống như bị côn trùng cắn. Sau một thời gian, những tờ tiền đó bị hỏng hoàn toàn; màu đồng trên những tờ tiền xăm cũng dần phai đi, và những đồng tiền đó rung nhẹ, phát ra âm thanh vui vẻ… Tuy nhiên, trên bề mặt chúng đã xuất hiện những vệt gỉ sét.

“Nếu những đồng tiền này bị gỉ hết thì việc xăm trên người cũng sẽ mất tác dụng phải không?” Châu Huyền hỏi Vân Tử Lương.

“Ừm.” Vân Tử Lương gật đầu. “Mọi thứ đều có tuổi thọ của nó. Khi những đồng tiền này bị gỉ hết, thì tuổi thọ của nó cũng đã hết. Lúc đó, chúng ta có thể gỡ bỏ hình xăm đó đi… Nhưng đừng vứt bỏ nó một cách bừa bãi; hãy cẩn thận chôn nó xuống đất. Nếu có điều kiện, hãy cho thêm một bộ quần áo mới vào cùng, coi như là một ngôi mộ tưởng niệm, để nó yên nghỉ.”

Chị Cui ghi nhớ tất cả những lời đó, rồi chia số tiền mình kiếm được hôm nay thành hai đống, đưa một đống cho Châu Huyền và nói: “Anh Châu ơi, anh cầm lấy số tiền này đi. Nếu không có hình xăm của anh, cửa hàng của tôi sẽ không thể có được những khách hàng tốt như thế này đâu.”

“Chúng ta đều là hàng xóm, chỉ là giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.” Châu Huyền từ chối nhận tiền, rồi cùng Vân Tử Lương trở vào trong nhà. Anh hiểu rằng việc chị Cui phải vất vả nuôi sống gia đình với người chồng ngốc nghếch như Mục Hoa đã là điều rất khó khăn rồi; việc kiếm thêm được chút tiền để cuộc sống thoải mái hơn là điều rất quan trọng.

Hơn nữa, chị Cui thực sự khiến anh nhớ đến cảm giác thân thiện giữa những người hàng xóm khi còn nhỏ – họ thường xuyên ghé thăm nhau, và khi có thức ăn ngon, họ cũng sẵn lòng chia sẻ với nhau.

Cảm giác ấm áp đó khiến anh không nỡ từ chối nhận một phần.

Châu Huyền và Lão Vân trở lại cửa hàng, trong khi đó, Tiểu Phúc Tử cùng Mục Hoa ngồi trước nhà một lúc, trò chuyện với nhau (chủ yếu là Tiểu Phúc Tử nói, còn Mục Hoa chỉ biết gật đầu hoặc lắc đầu). Sau đó, họ cũng chuẩn bị rời đi.

Chị Cui kéo Tiểu Phúc Tử lại, nhất quyết muốn đưa

“Không nhận đâu, không nhận đâu.”

Tiểu Phúc Tử không muốn nhận tiền của chị Cui, nhảy nhót và muốn rời đi.

“Nếu không nhận tiền, thì cậu hãy lấy cái này đi. Buổi chiều có một người bán đồ giày qua đây, tôi đã mua hai cái, cậu phải lấy một cái.”

Chị Cui lấy ra một con ếch bằng kim loại mới và đưa cho Tiểu Phúc Tử.

Tiểu Phúc Tử vẫn không muốn nhận, nhưng chị Cui quyết tâm không để cậu đi nếu không nhận đồ, cuối cùng Tiểu Phúc Tử không thể từ chối được và đành phải nhận lấy.

……

Dãy núi Vân Lạp, nơi tổ chức các nghi lễ,

Ngôi đền làm từ da người dưới ánh trăng, phát sáng màu bạc, trông giống như một con người làm bằng sáp.

Vị linh mục đồng tiền ngồi bên cạnh ngôi đền, ngước nhìn ánh trăng.

Những người theo truyền thống xăm hình thờ phượng Đá Âm Thần, cũng thờ phượng Mặt Trời và Mặt Trăng, nhưng lúc này trong ánh mắt vị linh mục đồng tiền, không hề có chút lòng thành kính nào.

Anh ta nhớ lại bức xăm đầu tiên mà Châu Huyền đã thực hiện – bức xăm “Đồng tiền của thương nhân”.

“Rốt cuộc, ông thần Nuo đã gặp phải duyên may gì mà tạo ra những bức xăm mạnh mẽ hơn cả những bức xăm của gia tộc chúng ta?”

Linh mục đồng tiền không thể hiểu nổi, chỉ vì anh ta chưa từng thấy tấm đá mà Châu Huyền đã nhìn thấy.

Mối liên kết giữa ngôi đền làm từ da người và Châu Huyền thật sự rất chặt chẽ; hầu hết những thứ mà Châu Huyền có thể nhìn thấy, người linh mục đồng tiền cũng đều có thể nhìn thấy.

Nhưng anh ta không thể nhìn thấy tấm đá mà Châu Huyền đã gặp phải duyên may đó.

“Thật là vô lý… Trước đây, ngay cả những người thợ xăm giỏi nhất cũng không thể làm được như vậy… Tại sao Châu Huyền lại có thể?”

Một cảm giác bất an khó hiểu dâng lên trong lòng linh mục đồng tiền, anh ta nói: “Chẳng lẽ… Không thể… Không thể đâu.”

Anh ta bắt đầu suy đoán, nhưng anh ta không mong điều đó sẽ trở thành sự thật, bởi vì nếu như vậy, nó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch vĩ đại của dòng tộc cổ xưa – việc “vượt lên thiên đường thông qua cửa Ngọc”.

“Vượt lên thiên đường thông qua cửa Ngọc… Chính là giấc mơ duy nhất mà dòng tộc chúng ta luôn theo đuổi!” Linh mục đồng tiền một lần nữa củng cố quyết tâm của mình, và ánh mắt anh ta khi nhìn lên mặt trăng cũng trở nên thành kính hơn.

……

Đêm đã khuya, tiếng côn trùng càng ngày càng um tùm.

Bên dưới mái nhà, tiếng côn trùng vang lên, chị Cui đang tính toán số tiền thu được hôm nay.

“Một trăm bốn mươi bốn đồng sáu xu.” Chị Cui đếm xong số tiền và nói với Mộc Hoa ở nhà bên cạnh: “

Khi cửa hàng mì của tôi đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, tôi sẽ đưa em đi mua quần áo mới – may cho em một chiếc áo dài, mua một chiếc mũ lễ phép và đôi giày da mới. Em muốn mặc gì, tôi sẽ mua cho em như vậy.

Bốn mươi bốn đồng có lẽ đủ để mua hai bộ quần áo. Lần này, hãy cẩn thận một chút nhé, đừng để những đứa trẻ chơi bóng đá kia làm hỏng quần áo của em nữa.

Hoa… Hoa, sao lại im lặng thế?

Chị Cui cất tiền vào túi rồi bước vào phòng của Mục Hoa. Chị chỉ thấy anh ta đang đứng trước gương, cố gắng nở nụ cười.

Nhưng anh ta không thể hiểu được cảm xúc của con người bình thường. Vừa nở nụ cười, miệng anh ta lại tụt xuống ngay. Sau vài lần thử, cuối cùng anh ta cũng mất kiên nhẫn; anh ta dùng hai ngón tay nhỏ kéo mép miệng lên để cố gắng học cách “cười”.

Nhưng vì kéo quá mạnh, đôi môi đã khô cằn của anh ta bị rách. Anh ta cũng không hiểu được cảm giác đau đớn, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không cảm nhận được nó. Nước mắt anh ta bắt đầu rơi ra một cách vô thức.

Chị Cui thở dài, tiến lại gần Mục Hoa và muốn giật tay anh ta ra, nhưng lần này, Mục Hoa lại rất kiên quyết, không chịu buông tay. Có vẻ như anh ta tin rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, miệng mình sẽ luôn nở nụ cười, và nụ cười ấy sẽ mãi mãi in sâu trên khuôn mặt mình.

“Em đang làm gì vậy?”

“Anh ấy… đang cười!”

Mục Hoa nhớ lại những lời mà Tiểu Phúc Tử đã nói vào buổi tối hôm đó: “Chàng trai nhà chúng ta thích cười nhất; mỗi khi cười, hàng xóm ai cũng yêu mến anh ấy.”

Chị Cui biết “anh ấy” là ai, liền an ủi:

“Hoa, em không phải là anh Chu đâu. Anh Chu được mọi người yêu mến không phải chỉ vì anh ấy thích cười đâu. Em biết em muốn trở thành như anh ấy, nhưng em không thể làm được đâu. Chúng ta hãy sống cuộc sống của mình, đừng ghen tị với người khác. Làm ơn em, hãy buông tay ra đi…” Chị Cui nói trong nước mắt, cố gắng giật tay phải của Mục Hoa.

Nhưng Mục Hoa quay người lại và tự nguyện buông tay ra, chỉ vào mép miệng mình đang nở cười, và nói một cách khó khăn: “Em… đã cười rồi.”

Chị Cui nhìn Mục Hoa, và quả thực… anh ta đã cười. Không còn phải dùng tay để kéo nữa, anh ta thực sự đang cười.

Dù nụ cười của anh ta còn cứng nhắc và ngốc nghếch, nhưng đó là nụ cười thật sự.

Chị Cui ôm chặt lấy Mục Hoa, nước mắt rơi lả tả: “Được cười là điều tốt rồi… Thật tốt mà.”

……

“Tách tách tách!” Con ếch bằng kim loại nhảy lung tung khắp cửa hàng của Chu Ký Tinh Nghi. Vân Tử Lương cũng ngồi

Lão Vân cầm con ếch trên tay, nắm lấy phần thân hình giống như quả đào và bắt đầu vặn lò xo.

“Ông Vân ơi, đừng chơi nữa đi… Ông đã chơi suốt một đêm rồi; để tôi chơi một lúc được không?” Tiểu Phúc Tử bên cạnh tỏ ra rất nóng vội.

“Các bạn đang chơi cái gì vậy?!” Lý Minh Khôn cuối cùng cũng trở lại cửa hàng và thấy hai người đang tranh nhau chiếc ếch bằng kim loại, liền hỏi.

“Đây này…” Vân Tử Lương chỉ vào con ếch và trả lời.

“Cái này có gì thú vị đâu?” Lý Minh Khôn khinh thường nhìn hai người.

Cuối cùng, lò xo cũng được vặn xong. Vân Tử Lương đặt con ếch xuống đất; con ếch lại bắt đầu nhảy múa một cách năng nổ.

“Ồ, hóa ra cũng khá thú vị đấy…” Lý Minh Khôn không kìm được mà cúi xuống xem con ếch nhảy múa.

“Một đám trẻ con ngốc nghếch…” Châu Huyền – người đang thực hiện việc xăm hình – không nhịn được nữa và mắng ba người: “Các bạn thật là ngu ngốc… Nhảy qua nhảy lại thì có gì thú vị chứ… Hãy lấy một chậu nước lớn, cho con ếch nhảy trong đó mới thú vị đâu!”

Ba người đều quay đầu lại, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị vậy.

“Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?” Vân Tử Lương vỗ đầu; trong khi đó, Tiểu Phúc Tử đã chạy đi lấy nước rồi.

Lý Minh Khôn cũng chạy theo: “Phúc Tử ơi, đừng dùng chậu rửa mặt, hãy dùng chậu tắm đi… Chậu đó to hơn.”

Ngay lập tức, trong sảnh chỉ còn lại một mình Châu Huyền.

Châu Huyền vừa hoàn thành bức xăm thứ ba trong đêm hôm nay – hình ảnh vị cao tăng ngắm trăng. Bức xăm này yêu cầu phải sử dụng máu mang tính “Phật tính” để thực hiện. Loại máu này rất khó tìm, vì vậy Châu Huyền đành phải tự lấy máu của mình để sử dụng.

Máu hòa vào bột màu, sau khi được trộn đều bằng những chiếc răng xương, dần dần chuyển thành vô số sắc thái rực rỡ, rồi đông cứng lại, tạo thành nhiều khối màu khác nhau.

Đây chính là nguyên liệu để tạo ra hình xăm.

Châu Huyền Sau khi hút máu từ “mười ngón tay”, và cả “khối u Phật”, máu của anh ta đã mang trong mình tính chất của Phật.

Châu Huyền Anh ta phân loại các màu sắc khác nhau vào những chiếc đĩa xương riêng biệt, để tiến hành việc xăm hình “Vị cao tăng ngước nhìn mặt trăng”.

Phần hình ảnh vị cao tăng được hoàn thành rất nhanh; chỉ còn lại phần mặt trăng sáng ngời là chưa xong.

Châu Huyền Tiếp tục tập trung tâm trí, hình ảnh “Vị cao tăng ngước nhìn mặt trăng” vẫn in sâu trong đầu anh ta. Khi chuẩn bị dùng những chiếc răng xương để xăm phần mặt trăng, bỗng nhiên,

một vầng trăng đỏ rực bỗng xuất hiện mạnh mẽ từ Thần Khai Bí Cảnh, nghiền nát ánh sáng trắng muốt của hình ảnh mặt trăng trong đầu anh ta thành vô số hạt nhỏ.

Châu Huyền Gần như không thể kiểm soát được bản thân, anh ta dùng tay phải cầm kim xương, nhúng vào bột màu có màu máu, và bắt đầu xăm hình vầng trăng đỏ lên da người.

Khi cây kim cuối cùng được rút ra,

hình xăm trên da cũng bắt đầu thay đổi: cỏ cây héo úa, vị cao tăng vốn đẹp đẽ uy nghi giờ đây đã trở thành một bộ xương khô mặc áo cà sa.

Tiếng chuông Phật vang dội trong căn phòng, làm cho những bức tường và cột đều rung chuyển.

Bồn tắm trong phòng tắm tầng hai cũng bị ảnh hưởng bởi rung động này, tạo ra những gợn sóng nước, làm ướt sũng Xiao Fuzi, Lý Minh Khôn và Vân Tử Lương.

“Tiếng động gì vậy? Chắc là thằng nhóc kia đang xăm hình và gây ra tiếng ồn này?”

Vân Tử Lương Lau mặt bằng tay áo, rồi đi xuống lầu, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Không thể nào được… Một bức hình xăm mới học thôi mà đã gây ra tiếng ồn lớn như vậy sao!?”

P/s: Cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ luôn đồng hành suốt này. Hôm nay cuối cùng tôi cũng nhận được huy chương danh dự rồi! Yêu mọi người nhiều lắm, ôm ôm.