“Lâm Hiền đã quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh rồi; nếu người đó không mang theo bốn que hương, thì kẻ buôn người sẽ dùng cái gì để đối đầu với những con quái vật ấy chứ? Nếu tất cả những người đến chỉ mang theo ba que hương, thì họ không phải là đến để trả thù cho Lão Hà, mà là đến tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

Châu Huyền đã cắt đứt mối liên kết với giếng máu đó.

Anh ta đã rút ra một kinh nghiệm: bất kỳ cuộc xem bói nào liên quan đến hình xăm đều yêu cầu những lễ vật khá đắt đỏ. Chỉ việc hỏi về cách thức cúng hương cho hình xăm đã cần đến bốn que hương; trong khi đó, phương pháp chăm sóc răng lại chỉ cần bốn que hương mà thôi.

“Có lẽ giá trị của những lễ vật này được quyết định dựa trên mức độ bí mật của công việc đó.”

Phương pháp chăm sóc răng của loài quái vật ấy, mặc dù đã mất đi truyền thống, nhưng có lẽ bằng cách tìm kiếm các sách cổ hoặc những bản thảo bí mật, chúng ta vẫn có thể phục hồi lại phép thuật này… dù điều đó sẽ rất phiền phức.

Nhưng đối với hình xăm thì sao? Ngay cả những cuốn sách cổ trong đền thờ cũng không hề ghi chép gì về nó cả!

……

Đêm tối thật yên bình; hầu hết các cửa hàng trên phố Đông Thị đều đang bận rộn, trong khi cửa hàng của Châu Huyền lại khá vắng vẻ, trở nên lạc lõng so với môi trường xung quanh.

Ngày mai, cửa hàng sẽ mở cửa đón khách… Tấm biển hiệu đã được làm xong; vì tiết kiệm chi phí, Châu Huyền không dùng những tấm biển hiệu sang trọng gì cả. Giờ đây, khi anh ta đã có vàng, anh ta bắt đầu thấy tấm biển hiệu đó không hợp lý chút nào, và luôn nghĩ đến việc tìm mua một tấm mới vào một ngày nào đó.

Trong cửa hàng, anh ta đã mua ba chiếc giường dùng để xử lý xác chết; ở giữa phòng cũng được treo một bức bình phong… Dù sao thì cửa hàng cũng phải mở cửa hàng ngày, và bên trong lại có xác chết; nếu người qua đường nhìn thấy, cảm giác sẽ không tốt chút nào.

Ánh đèn cũng đã được thay thế; ban đầu chỉ có một chiếc đèn, nhưng Châu Huyền đã nhờ thợ sửa chữa ở phố Đông Thị lắp thêm vài chiếc nữa, tạo thành một vòng tròn. Dù nguyên lý vẫn là nguyên lý đó, nhưng việc thi công không thể đạt đến độ tinh xảo cao; vì vậy vòng đèn này không thể tạo ra hiệu ứng “không bóng đèn” thực sự, nhưng ánh sáng sẽ mờ hơn nhiều… Vì Lý Minh Khôn thường làm công việc này vào ban đêm, nên việc này sẽ giúp mắt anh ta thoải mái hơn.

Các tủ và mặt bàn khác trong cửa hàng thì cũng đã được Fuzi lau chùi sạch sẽ rồi. Mọi thứ đều đã sẵn sàng

À,

Sau khi phép thuật trong cửa hàng của Lão Họa Trai bị phá vỡ, Lý Minh Khôn không còn quan tâm đến “cửa hàng chăm sóc sức khỏe Zhou Ji Jing Yi” nữa, vì cho rằng nguồn năng lượng âm từ những thứ đó sản sinh ra quá chậm.

Vân Tử Lương cầm theo một ấm trà và đi đến quán mahjong để xem mọi người chơi bài; anh này thực sự rất thích không khí ồn ào, luôn tìm đến những nơi có tiếng ồn để tham gia. Châu Huyền đã đưa cho anh ta mười đồng, và sau khi nhìn ngắm một lúc, anh ta cũng bắt đầu tham gia chơi bài.

Cô Tiểu Phúc Tử ngồi ở cửa hàng, hít thở không khí buổi tối và mơ mộng về việc kinh doanh của mình vào ngày mai.

Bỗng nhiên, một giỏ bánh ngọt được đưa đến trước mặt cô.

Cô ngẩng đầu lên và thấy đó là Mộc Hoa.

Mộc Hoa cầm một giỏ bánh ngọt bằng tay trái và một cái thùng gỗ nhỏ bằng tay phải; bên trong thùng chứa đầy chất lỏng màu nâu đậm, tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ – đó là nước chanh muối.

Trong thùng còn có một chiếc thìa gỗ nhỏ.

Cô Tiểu Phúc Tử lấy ba chiếc cốc thủy tinh, múc đầy nước chanh muối và đưa cho Châu Huyền cùng Mộc Hoa, mỗi người một cốc.

Châu Huyền đang suy nghĩ về hình xăm trên người mình, nhận lấy cốc và đặt nó lên giường chăm sóc sức khỏe, không nói gì, chỉ mỉm cười với Mộc Hoa và cô Tiểu Phúc Tử.

Hai người ngồi ở cửa hàng, uống nước chanh muối và ăn bánh ngọt.

Thỉnh thoảng, Mộc Hoa lại liếc nhìn Châu Huyền.

Hai người trông rất giống nhau.

Khi nước chanh muối còn lại nửa chén, Mộc Hoa chỉ vào Châu Huyền, rồi lại chỉ vào mình, tỏ vẻ bối rối và hỏi cô Tiểu Phúc Tử: “Một… một giống nhau!”

Cô Tiểu Phúc Tử và Mộc Hoa đã quen biết nhau một chút rồi, nên cô cũng đoán được ý của anh ta.

“Anh muốn nói là anh trông giống chàng trai nhà tôi?”

Mộc Hoa gật đầu một cách cứng nhắc.

“Hai người trông rất giống nhau; chàng trai nhà tôi cũng đã nói rằng, nhìn anh trông giống như soi gương vậy.”

Nghe vậy, Mộc Hoa lại chỉ vào Châu Huyền bằng tay trái, rồi chỉ vào mình bằng tay phải: “Không… không giống nhau.”

“Vậy là anh nghĩ mình và chàng trai nhà tôi thực ra không giống nhau?”

Cô Tiểu Phúc Tử cũng cười và nói: “Trên đời này này, làm sao có ai giống hệt nhau được? Dù hai người trông giống nhau, nhưng tôi chỉ cần nhìn một cái là có thể phân biệt được bạn với chàng trai nhà tôi. Tại sao vậy?

Bởi vì chàng trai nhà tôi rất thích cười; dù làm gì đi nữa, anh ấy cũng luôn mỉm cười khi gặp người khác. Chàng trai nhà tôi cũng khuyến khích tôi c

Chính vì thường xuyên cười nói, chàng trai nhà tôi mới được mọi người yêu mến; trước đây ở quê nhà, hàng xóm ai cũng rất thích anh ấy.”

Mộc Hoa lại quay đầu nhìn Châu Huyền một cái; không ngờ lúc này Châu Huyền đang cười, và nụ cười của anh ấy thật sự rạng rỡ.

Châu Huyền cười không phải vì những lời nói của Tiểu Phúc Tử, mà thực ra là vì anh ấy đang quá tập trung vào việc xăm hình nên hoàn toàn không nghe thấy tiếng động bên ngoài. Anh ấy cười vì những hình xăm mà mình vừa tạo ra.

Hiện tại, anh ấy đã học được sáu kiểu hình xăm khác nhau: Đầu Phật, Nhà Sư Ngắm Trăng, Bàn Tay Quỷ Dữ, Đồng Tiền, Mắt Người, Và Lư Hương.

Để thực hiện sáu kiểu hình xăm này, cần phải sử dụng ba loại máu khác nhau. Chẳng hạn, để xăm Đầu Phật hay Nhà Sư Ngắm Trăng, cần phải dùng máu mang tính “Phật tính”.

Ở Kinh Quốc, những người nhà sư này có sự bảo vệ đặc biệt, nên việc tìm máu của họ không hề dễ dàng. Vì vậy, Châu Huyền quyết định bắt đầu với kiểu hình xăm “Đồng Tiền” trước.

Để xăm “Đồng Tiền”, chỉ cần sử dụng máu của xác chết là đủ. Trong con phố Đông Thị, nơi có rất nhiều xác chết; một số xác chết khi được đưa vào cửa hàng thì đã đầy máu rồi, chỉ cần chạm nhẹ vào vết thương là có thể thu thập được một lượng máu khá lớn. Châu Huyền không quen biết nhiều với các cửa hàng khác, nhưng anh ấy có khả năng chi trả tốt.

Hơn nữa, kiểu hình xăm “Đồng Tiền” cũng khá đơn giản. Một đồng tiền mà, làm sao có thể phức tạp được?

Đây chính là lựa chọn lý tưởng nhất cho Châu Huyền để luyện tập kỹ năng xăm hình của mình.

“Ồ, hóa ra nó còn khá phức tạp nữa à?”

Châu Huyền nhìn vào hình xăm “Đồng Tiền” vừa được tạo ra trên da người, nó không giống một đồng tiền chút nào, mà giống như một miếng bánh bao.

Miếng bánh bao ấy lại nửa elip, nửa thì cong vênh; những hình khắc trên đó, nếu nói là cong vênh thì cũng là lời khen ngợi rồi, bởi vì chúng thực sự giống như những khối màu lộn xộn vào nhau.

“Xăm hình cũng khó nhỉ… Đầu óc thì hiểu rồi, nhưng tay thì không làm được.”

Châu Huyền lại bắt đầu cười; khi nhìn thấy kỹ năng xăm hình tồi tệ của mình, anh ấy không nhịn được mà cười thành tiếng.

Lúc này, Mộc Hoa đã trở lại cửa hàng, còn Vân Tử Lương sau khi chơi bài cũng trở về, trong tay cầm theo một con gà nướng và một chai rượu. Khi gặp Tiểu Phúc Tử, Vân Tử Lương đã xé đôi con gà nướng và đưa cho anh ta: “Ăn đi!”

“Ông Vân, ông vừa thắng tiền à?”

“Tiểu Phúc Tử không ăn gà nướng; anh ta chỉ lấy một túi giấy để đựng thôi.”

“Chà, tôi… tổ tiên tôi… các vị quốc sư… những việc lớn lao của đất nước, tổ tiên tôi đã xử lý một cách ổn thỏa rồi; còn tôi thì chỉ thắng tiền trên bàn chơi bài mà thôi… Điều đó có gì khó khăn chứ?”

“Ông Vân thật là giỏi quá.”

Sau khi khen ngợi một câu, Tiểu Phúc Tử liền mang túi giấy đựng gà nướng đi tìm Mộc Hoa.

Vân Tử Lương vừa hát một bản nhạc nhẹ nhàng, vừa đi về phía cửa hàng; khi thấy Châu Huyền đang vẽ hình xăm trên người, ông liền hỏi: “Đây là hình gì vậy? Bánh bao? Cái chảo đồng? Hay cái cối xay?”

Anh ta liên tục đưa ra ba câu trả lời, nhưng không câu nào đúng cả.

“À, đây là đồng xu đấy!”

Châu Huyền cảm thấy hơi thất vọng và cười khẩy hỏi Vân Tử Lương: “Lão Vân ơi, để tôi thử bạn xem… Bạn đi khắp nơi, chắc hẳn bạn đã từng nghe đến thuật ngữ ‘trường phái trừu tượng’ chứ?”

Vân Tử Lương trầm ngâm một lúc rồi đáp: “…”

“Dù là trường phái gì đi nữa, bức xăm này của bạn cũng không được tốt cho lắm.” Vân Tử Lương nằm trên chiếc giường sạch sẽ, dùng gối đỡ lưng, vừa ăn gà vừa uống rượu.

“Bạn thật là không biết quan tâm đến sự thoải mái… Chiếc giường cứng kia chỉ dành cho người chết mà thôi; bạn lại ngồi lên đó ăn gà uống rượu… Thế này mà còn được coi là gia đình quốc sư à?”

Châu Huyền chế giễu Vân Tử Lương một câu, sau đó lại lấy xương và răng để nhúng vào máu xác, tiếp tục vẽ hình xăm trên tấm da thứ hai.

Những tấm da này, Châu Huyền đã cắt ra sao cho vừa đủ; mỗi tấm chỉ có kích thước bằng bàn tay thôi… Việc sử dụng mỗi tấm da để vẽ một hình xăm nhỏ như vậy thực sự không hề lãng phí chút nào.

Sau khi thất bại với lần vẽ đầu tiên, Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ về nguyên nhân thất bại của mình…

“Tại sao lại vẽ kém đến thế nhỉ?”

Suy nghĩ mãi, anh ta mới nhận ra rằng mình chưa tháo chiếc mặt nạ ra.

Trên khuôn mặt Châu Huyền vẫn còn đeo chiếc mặt nạ của người kể chuyện đó.

Chiếc mặt nạ này, người khác không thể nhìn thấy, nhưng Châu Huyền vẫn có thể cảm nhận được nó.

Anh ta làm động tác tháo mặt nạ ra, sau đó nhắm mắt lại, hình dung lại hình dáng của bức xăm “đồng xu”; không hiểu sao, khả năng cảm nhận của anh ta lại truyền vào những chiếc xương và răng đó…

Trước khi anh ta kịp thực hiện hành động gì, những chiếc xương và răng đó đã tự động di chuyển, như thể có một thế lực n

Những chiếc răng và xương đầy sức cảm nhận; ngòi bút di chuyển theo ý muốn của Châu Huyền.

Quá trình tạo hình hình xăm lần này diễn ra rất suôn sẻ, cho đến khi mũi kim cuối cùng hoàn thành việc tạo hình đồng xu.

Khi mũi kim chạm vào da, đồng xu phát ra tiếng “ting”! Giống như tiếng vang khi ai đó bật ngón tay trước mặt nó vậy.

Hừ! Hừ!

Ngọn hương thứ hai của Châu Huyền đã bắt đầu cháy; sau khi hoàn thành bức hình xăm này, ngọn hương đã được đốt đi một phần ba inch. Đây là lần ngọn hương cháy mạnh mẽ nhất kể từ khi Châu Huyền bắt đầu dùng ngọn hương thứ hai.

“Hoàn thành rồi!”

Bao u ám mà Châu Huyền đã tích tụ trong thời gian này đều tan biến hết. Việc ngọn hương bỗng nhiên cháy mạnh như vậy cho thấy bức hình xăm này thực sự có hiệu quả lớn.

“Tôi sẽ tạo thêm vài bức nữa… Chắc ngọn hương sẽ càng cháy mạnh hơn nữa.”

“Nghe thấy tiếng đồng xu rồi… Đây quả là một bức hình xăm hoàn chỉnh.”

Vân Tử Lương đã đặt xuống đĩa thịt nướng và rượu, rồi đến bên cạnh Châu Huyền, nhấc bức hình xăm đồng xu lên và lắc nhẹ. Những tiếng “ding ding” vang lên từ bên trong hình xăm, như thể những đồng xu đó thực sự tồn tại vậy.

Anh ta lại nhắm mắt lại và lắc vài lần nữa; sau đó nói với Châu Huyền: “Mày thật có tài năng… Người ta thường dùng hương từ chín đền thờ khác nhau để tạo ra những bức hình xăm này, nhưng dù sao thì đó cũng không phải là hương từ đền thờ gốc… Về mặt chất lượng, chúng có chút khác biệt so với hương gốc… Nhưng bức hình xăm mà mày tạo ra thì gần như giống hệt hương gốc về mặt độ đậm đà và chất lượng… Có lẽ đền thờ lớn này sắp sản sinh ra một tài năng lớn.”

Vân Tử Lương đã từng thấy những bức hình xăm thực sự, nên anh ta đánh giá rất chính xác.

“Bức hình xăm đã được tạo ra rồi… Nhưng nó có ích lợi gì?”

“Bức hình xăm đồng xu này thuộc loại đơn giản, hiệu quả của nó có phần yếu, nhưng vẫn mang lại những điều kỳ diệu.”

Vân Tử Lương cầm bức hình xăm vào tay và nói: “Tôi đã nói rồi… Bức hình xăm này có thể coi như một người thầy của mày… Để tôi chỉ cho mày thấy cách sử dụng hiệu quả nhất của nó… Theo tôi đi.”

“Đi đâu?”

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.”

Vân Tử Lương vẫn giữ kín bí mật.

Hai người bước ra cùng nhau, chưa đi được bao xa thì Lão Vân đã dừng lại trước quán ăn vặt của Chị Cui.

“Chị Cui.” Châu Huyền gọi lên khi thấy Chị Cui đang đứng ở cửa quán và thở dài.

“Anh Chu.”

“Sao quán này không có khách vậy?” Châu Huyền nhìn vào bên trong quán; không hề có ai cả, chỉ có Mộc Hoa và Tiểu Phúc Tử đang ngồi ăn gà nướng.

Chị Cui càng thất vọng hơn: “Hai ngày nay kinh doanh rất ế ẩm. Người làm mì đã đổi, mì và sợi mì không còn giòn như trước nữa; khách hàng cho rằng nó không ngon nên không muốn đến nữa.”

“Trong nửa giờ nữa, phải có khách đến mới được.” Vân Tử Lương treo tấm hình xăm tiền đồng mà Châu Huyền vừa làm lên chiếc đinh trên tường quán, sau đó cúi đầu thành kính: “Anh Khổng Phương ơi, xin hãy mang may mắn và khách hàng đến cho chúng ta.”

“Đinh!”

Tấm hình xăm tiền đồng dường như như nghe thấy lời nói của Vân Tử Lương, phát ra tiếng “đinh” để đáp lại…