“Có chuyện gì vậy?” Châu Huyền hỏi.

“Xác của Đỗ Khải Lệ… chúng ta vẫn chưa xử lý nó.” Lý Minh Khôn đặt con dao tre vào tay và nói: “Bây giờ, các đệ tử của Uất Tác Đường đang phục vụ cho bọn bắt cóc.”

“Anh sợ rằng Uất Tác sẽ nghe được tiếng xương cốt, và từ những bộ xương trắng của Đỗ Khải Lệ mà biết được danh tính của chúng ta?”

“Đúng vậy.”

Lý Minh Khôn càng nghĩ càng hoảng sợ; anh muốn bảo tài xế dừng xe lại để giải quyết những manh mối này tại Bệnh viện Thiện Đức.

“Sao lại hoảng hốt thế?” Châu Huyền phân tích với anh: “Tôi đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi… Nhưng không cần lo lắng đâu. Chỉ có mình tôi mới là người giết Du Lệ Khải, và với vẻ ngoài hiện tại của tôi, anh nghĩ họ có thể tìm ra tôi không?”

Châu Huyền đã trang điểm, giờ đây trông giống như một ông già. Ngay cả khi Uất Tác nhìn thấy anh, với vẻ ngoài này, làm sao họ có thể tìm ra Châu Huyền thật được?

“Nhưng họ vẫn có thể dùng những phương pháp của anh để tìm kiếm.”

“Hãy để họ tìm đi.” Châu Huyền cười như thể đang thích thú xem một vở kịch: “Khi tôi giết Đỗ Khải Lệ, tôi đã sử dụng một thủ thuật của những người kể chuyện – dùng giấc mơ để xâm nhập vào giấc mơ khác. Dù Uất Tác có nhận ra thủ thuật đó, anh ta cũng sẽ phải đi tìm người kể chuyện đó để trả thù… Còn liên quan gì đến tôi chứ?”

Nghe vậy, Lý Minh Khôn cũng bỗng nhiên mỉm cười như thể đang mong chờ một vở kịch thú vị: “Nói như vậy thì, tôi lại càng mong muốn được xem Uất Tác nghe tiếng xương cốt và chứng kiến cảnh Đỗ Khải Lệ bị giết rồi…”

Châu Huyền Trước tiên cô hạ đầu nhìn màu sắc của chiếc áo dài mình đang mặc, sau đó lại nhìn về phía Mộc Hoa. Thật không ngờ, hai người vốn dĩ đã giống nhau đến mức khó phân biệt được; khi mặc cùng một màu áo, họ trông giống hệt nhau hoàn toàn.

“Lại có chuyện mặc đồ giống nhau nữa sao? Về nhà tôi phải thay bộ áo khác mới được.” Châu Huyền nghĩ rằng mình cần phải tách biệt mình với Mộc Hoa để tránh việc mọi người ở phố Đông Sách hiểu lầm và gây ra những sự hiểu lầm không đáng có.

Sau khi nhìn Mộc Hoa thêm vài lần nữa, Châu Huyền không quan tâm đến cô nữa và cùng với Lý Minh Khôn đi đến Tiệm Họa Cổ.

Cửa Tiệm Họa Cổ đang mở, cảnh tượng bên trong tiệm giống hệt như những gì Châu Huyền từng thấy ở Huyết Giếng và trong ký ức của chủ tiệm trước đây là Lý Linh Chương.

Chỉ có điều, ở cửa tiệm có một vị đạo sĩ trung niên đang ngồi, mặc bộ áo đạo màu xanh lam, đang say sưa đọc cuốn “Động Linh Chân Kinh”.

“Vị đạo sĩ trung niên này là ai vậy?” Châu Huyền tự hỏi, rồi tiến lại gần ông ta và hỏi: “Ông là chủ tiệm phải không?”

Vị đạo sĩ trung niên bất ngờ giật mình, sau đó đóng cuốn sách lại, đứng dậy và cười nói: “Tôi chính là chủ tiệm này. Quý khách muốn mua gì không?”

“Trước đây chủ tiệm không phải là ông sao?”

“À, ông ấy có việc ra ngoài, đã giao tiệm cho tôi quản lý. Chúng tôi là anh em họ.”

Vị đạo sĩ mỉm cười và đi vào bên trong tiệm pha cho Châu Huyền và Lý Minh Khôn một tách trà.

Châu Huyền nhận lấy tách trà nhưng không uống, đặt nó xuống bàn; Lý Minh Khôn cũng vậy.

Khi ở nơi xa lạ, không uống đồ của người lạ là một biện pháp cẩn thận thông thường; tuy nhiên, Châu Huyền không uống vì cô cảm thấy vị đạo sĩ này đang nói dối.

Lý Linh Chương không phải là do có việc gì mà chết, mà là bị Tình Mộng hại chết – đó là một cái chết bất ngờ. Làm sao một người chết bất ngờ có thể trước đó đã giao tiệm cho người khác quản lý?

Hơn nữa, Châu Huyền đã kiểm tra kỹ lưỡng ký ức của Lý Linh Chương và không hề thấy có người anh em họ nào là đạo sĩ trung niên như vậy cả.

Vị đạo sĩ này có vấn đề… Liệu ông ta có chiếm đoạt tiệm của Lý Linh Chương không?

Nhưng dù ông ta có chiếm đoạt tiệm hay không, Châu Huyền cũng không quá quan tâm đến điều đó; cô chỉ tự mình lục lọi các cuốn sách và tranh vẽ trong Tiệm Họa Cổ mà thôi.

Vì Huyết Giếng đã báo hiệu rằng cơ hội để được xăm hình nằm ở tiệm này, và Lý Linh Chương thì không hề có bất kỳ ký ức nào liên quan đến vi

Châu Huyền bắt đầu nghĩ xem liệu có phải là một cuốn sách cũ nào đó trong cửa hàng ghi chép cách thức để tích lũy tiền dùng cho việc xăm hình và thờ cúng không.

Li Linh Chương thu mua sách cũ, nhưng ông gần như không bao giờ đọc nội dung của chúng... Những cuốn sách này đều được mua với số lượng lớn, vì vậy có đủ loại sách khác nhau; ông cũng không có thói quen đọc sách, nên khi mua vào thì chúng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu khi bán ra.

Châu Huyền bắt đầu ngồi xuống và cẩn thận lật qua các cuốn sách cũ.

Trong lúc đó, vị đạo sĩ trung niên kia dường như không biết làm gì để yên, lúc thì mang đến một ít hạt óc chó và hỏi Châu Huyền liệu ông có muốn mua không, lúc lại đưa ra vài đồng tiền đồng cổ và hỏi liệu ông có thích chúng không...

Ngoài việc kinh doanh sách cũ, cửa hàng Lão Họa Trai còn bán một số đồ cổ nhỏ và vật phẩm trang trí cổ điển. Những vật phẩm này không chắc đã thực sự là đồ cổ có giá trị, hoặc cũng có thể chỉ là những đồ mới mua được tuần trước...

“Thưa khách, hãy nhìn cái hạt óc chó này xem… Nó đã tồn tại hàng trăm năm rồi! Nhìn lớp ánh bóng và màu sắc của nó kìa… Nhiều người già đã muốn mua nó lắm đấy!”

“Có thấy chiếc ấm này không? Đây là đồ thật đấy, trước đây từ trong cung điện trôi ra ngoài… Chỉ vì thấy bạn hiền lành nên tôi mới cho bạn thôi… Bạn định bao nhiêu tiền?”

“Đừng chỉ nhìn vào những cuốn sách kia mãi… Hãy nhìn cuốn sách luyện chữ này xem… Bạn thích luyện chữ không? Đây là bản gốc đấy, danh họa lớn Từ Thông đã luyện chữ theo cuốn này… Kết quả là những nét chữ trở nên rất đẹp, uyển chuyển như rồng uốn lượn, sắc bén như móng vuốt sắt!”

Châu Huyền nghe mà đầu đau nhức… Cảm giác như có hàng chục người đứng bên cạnh mình, liên tục nói không ngừng!

“Chết tiệt…”

Châu Huyền chỉ muốn yên tâm đọc sách, tìm kiếm thông tin về cách thức xăm hình. Không chịu nổi nữa, ông lấy một cặp hạt óc chó và hỏi vị đạo sĩ trung niên: “Hạt óc chó này bao nhiêu tiền?”

“Tôi không đòi hỏi nhiều đâu… Tám vạn!”

“Tôi bảo bạn định giá thôi, chứ không phải bảo bạn xin lời… Tám đồng thôi!”

“Ồ… Được thôi!”

Lại còn do dự nữa à?

Châu Huyền bỏ hạt óc chó vào túi, chọc vào mũi vị đạo sĩ và nói: “Nhớ nhé, tôi mua hạt óc chó này rồi, coi như tôi đang ủng hộ công việc kinh doanh của bạn… Bây giờ tôi chỉ muốn yên tĩnh đọc sách thôi… Sau này, nếu ai nói trước thì người đó thật là đồ vô lại!”

Ông lấy ra tám đồng và nhét vào túi của vị đạo sĩ, sau đó

Vị đạo sĩ trung niên dường như rất muốn nói chuyện; mặc dù đã có thỏa thuận, ông vẫn liên tục tìm cơ hội để bắt chuyện với Châu Huyền. Mỗi lần ông định mở miệng, Châu Huyền lại lấy hạt óc chó ra xay, như thể muốn nhắc nhở người đạo sĩ đừng quên lời hứa. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, vị đạo sĩ đó mang một tách trà ra, ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện với một bác gái đang bán trái cây bên đường. Trong lúc trò chuyện, ông liên tục gật đầu hoặc lắc đầu, thật là vui vẻ. Còn Châu Huyền thì ở trong nhà, lần lượt lật từng cuốn sách; cho đến khi trời tối om, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về “cơ hội” để thực hiện việc xăm hình, thậm chí cả những cuốn sách hướng dẫn cách xăm hình thông thường cũng không thấy. Khi lật đến cuốn sách cuối cùng, Châu Huyền cảm thấy mình gần như không còn nhận biết được chữ nữa; cứ nhìn vào một chữ trong khoảng hai mươi giây, rồi càng nhìn càng thấy nó giống như không phải chữ.

“Thưa chủ nhân, Thưa chủ nhân! Hoa Tử bị người ta đánh rồi.” Tiểu Phúc Tử đứng ở cửa hiệu sách, hét lên gọi Châu Huyền. Châu Huyền hoàn tất việc lật sách nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến “cơ hội” xăm hình. Anh thất vọng đặt những cuốn sách trở lại kệ và bước ra ngoài.

“Có lẽ mình đã đi sai hướng…”

Châu Huyền tiến lại gần Tiểu Phúc Tử, tạm thời gác lại chuyện “cơ hội” xăm hình và hỏi: “Hoa Tử, ai vậy? Cô ấy cũng bị đánh à?”

Khuôn mặt Tiểu Phúc Tử đầy vết thương: xanh tím, môi bị rách, khuôn mặt cũng bẩn thỉu.

“Mộc Hoa… Lúc nãy em đi mua đồ nội thất nhỏ ở ngoài đường, thì thấy Mộc Hoa bị một nhóm trẻ tuổi đá bóng đá bắt nạt; em đi can thiệp thì bị chúng đánh như vậy này… Mộc Hoa còn tệ hơn nữa, suýt nữa thì bị giết chết đấy.”

Tiểu Phúc Tử là người tốt bụng; cô ấy không bao giờ bắt nạt Mộc Hoa, và vì Mộc Hoa trông giống Châu Huyền nên cô ấy rất quý mến cậu bé đó.

“Em sẽ cùng Sư huynh Ngũ đi xem thử.”

…

Những đứa trẻ tuổi này, nếu được dạy dỗ theo hướng tốt, chúng sẽ trở thành những người rất tốt bụng – dũng cảm, có lòng công bằng và đầy can đảm. Nhưng nếu chúng bị dẫn dắt theo hướng xấu, chúng sẽ trở nên rất ác độc – hành động một cách tàn nhẫn, đầy ác ý và không hề có chút lòng trắc ẩn nào.

Những đứa trẻ đã đánh Mộc Hoa chính là nhóm người sau này. Lý do để chúng đánh người rất đơn giản: một trong số chúng thấy Mộc Hoa mặc chiếc áo dài và muốn hắn cởi ra, nhưng Mộc Hoa không chịu, vì vậy chúng liền bắt đầu đánh hắn, đấm đá hắn không ngừng.

Khi Châu Huyền và Lý Minh Khôn đến nơi, Mộc Hoa vô thức ôm lấy đầu mình; chiếc áo dài trên người hắn đầy dấu vết của những cú đá, bị xé nát, và một nửa khuôn mặt hắn đã sưng tím vì bị đánh. Trong số những đứa trẻ đó, có vài đứa thậm chí còn cởi quần và tiểu tiện lên người Mộc Hoa.

“Chết tiệt, bắt nạt người khác thì được, nhưng đừng đến mức này…” Châu Huyền tức giận lắm, bước đến bên cạnh Mộc Hoa và đá một đứa trẻ: “Biến đi!” Đứa trẻ đau đớn, còn những đồng bọn khác cũng xung quanh Châu Huyền.

Lý Minh Khôn lấy ra một cái tay vỗ và bắt đầu đánh từng đứa trẻ một. “Tách! Tách! Tách!” Tiếng vỗ tay không ngừng vang lên. Những đứa trẻ tuổi này, ai cũng chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh; khi thấy Lý Minh Khôn, chúng đều hoảng sợ và bỏ chạy. Lý Minh Khôn cứ thế theo sát phía sau, và mỗi khi chúng dám dừng lại, hắn lại cho chúng một cái tát.

“Sư huynh thứ năm, hãy đánh chúng suốt đường, đánh cho đến tận cửa nhà chúng…” Châu Huyền dặn dò Lý Minh Khôn; trong lúc đó, Tiểu Phúc Tử đã đỡ Mộc Hoa lên vai. Mộc Hoa nhìn hai người, vẫn im lặng như mọi khi, ánh mắt hắn không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.

Ba người cùng nhau đi về phía cửa hàng của Châu Huyền. Khi đến nơi, Châu Huyền nói với Tiểu Phúc Tử: “Cậu mang hắn vào cửa hàng của Châu Cảnh Nương đi; tối nay chúng ta không nấu ăn ở đây, mà sẽ đi ăn ở nhà hàng.”

“Được ạ,” Tiểu Phúc Tử đáp.

Châu Huyền mở cửa hàng; bên trong đã được Tiểu Phúc Tử dọn dẹp sạch sẽ: những lỗ hổng trên trần nhà đã được vá lại, bức bình phong ở tầng một cũng đã được đặt đúng chỗ, và tất cả đồ đạc đều được lau chùi sạch sẽ.

“Tiểu Phúc Tử thật là nhanh nhẹn và cẩn thận.” Châu Huyền kéo một chiếc ghế xuống và bắt đầu suy nghĩ về chuyện may hình xăm.

“Cơ hội đó ở Lão Họa Trai… nhưng trong sách của Lão Họa Trai không hề ghi chép gì về việc may hình xăm, và ký ức của Lý Linh Chương cũng không có thông tin gì về điều đó… Vậy thì hình xăm đó ẩn ở đâu nhỉ?”

“Dù có giấu đi thật, thì cũng chẳng biết là ai đã giấu nó vào đâu chứ?”

……

Cửa hàng sách cổ Lão Họa Trại đóng cửa sớm; sau khi Châu Huyền và Tiểu Phúc Tử đưa Li Linh Chương về nhà, vị đạo sĩ trung niên ấy liền đóng cửa và nghỉ ngơi.

Những tấm thẻ khóa được đặt vào trong các khe đá.

Đóng cửa xong, vị đạo sĩ thở dài và nói: “Ôi, suốt ngày này chẳng có ai nói chuyện cùng tôi cả… Thật là buồn chán quá! Li Linh Chương thì sống một mình trong nhà này; ngay cả côn trùng cũng không hề phát ra tiếng động nào… Khi còn có Li Linh Chương ở đây, dù anh ta cũng ít nói, nhưng ít ra vẫn còn có chút sinh khí… Bây giờ anh ta đi rồi, mọi thứ đều trở nên vắng lặng hoàn toàn… Cuộc sống của tôi thực sự quá nhàm chán.”

Anh ta lấy cuốn “Động Linh Chân Kinh” lên, lướt qua vài trang, nhưng lại thấy chẳng thú vị gì, rồi bỏ cuốn sách xuống bàn.

“Thôi, đi ngủ đi…”

Vị đạo sĩ trung niên bước vào căn phòng bên trong.

Trên tường trong phòng có treo một bức tranh. Bức tranh đã được đóng khung, nhưng trên tờ giấy xuan chỉ có hai dòng chữ viết bằng phông chữ nhỏ xíu; đó là một bức tranh trống rỗng.

Bất ngờ, vị đạo sĩ bước tới và lao vào bức tranh; cơ thể anh ta va vào bức tranh, và bức tranh lập tức biến thành một vũng nước, tạo ra những gợn sóng.

Khi những gợn sóng tan biến hết, bức tranh không còn trống rỗng nữa. Trong bức tranh, có một vị đạo sĩ mặc áo xanh nằm nghiêng.

Phía bên phải bức tranh, hai dòng chữ viết bằng phông chữ nhỏ xíu hiện ra:

Dòng đầu tiên: Tìm kiếm Đại Thiên Sư tại Phủ Thiên Sư núi Tàng Long.

Dòng thứ hai: Nếu không có khí chất để tìm kiếm rồng, thì sẽ không thể gặp được con rồng thật… Nhưng việc đặt huyệt có thể giúp bạn tìm thấy tổ tiên của núi… Và chỉ khi đạt đến cõi thiên huyền, bạn mới có thể gặp được chân tâm của sự thật.

Không lâu sau khi vị đạo sĩ bước vào bức tranh, từ bên trong bức tranh bỗng nhiên vang lên tiếng ngáy vang dội… Bức tranh tự động cuộn lại thành một cuộn tranh, và từ từ trôi ra ngoài, đến chỗ chất đầy các cuộn tranh cũ bên ngoài cửa hàng.

Lão Họa Trại không chỉ chứa đầy sách cổ, đồ văn hóa cổ và đồ gia dụng cổ, mà còn có rất nhiều bức tranh cổ nữa…