Thế giới điên loạn mà Peng Long và con rắn linh thấy được chính là một con đường, nơi có vô số người qua lại không ngừng. Một người đàn ông cầm theo thanh kiếm ma quỷ, giết hại bất kỳ ai trước mặt mình; mỗi lần anh ta chém đầu một người, đầu người đó liền văng lên, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ cả thế giới. Mỗi lần như vậy, tâm trí của Peng Long lại càng trở nên hoang mang hơn. Đáng tiếc là người đàn ông đó chém đầu với tốc độ cực kỳ nhanh, khiến tâm trí Peng Long cũng ngày càng mất kiểm soát.

Còn những tiếng thì thầm dồn dập xung quanh:

“Giết! Giết! Giết!”

“Tất cả mọi người đều đáng chết, hãy giết họ!”

“Bất kỳ ai sống trên thế gian này đều có tội lỗi, họ đáng bị giết!”

Những lời thì thầm đó đầy bạo lực, lan truyền sự cuồng nhiệt vào Peng Long và cũng làm ô uế con rắn linh.

Peng Long cảm nhận được con rắn linh đang trở nên hung dữ; lòng oán hận không thể kiềm chế được bùng phát, khiến cơ thể anh ta run rẩy, và con rắn linh đang cố gắng “quay ngược” bên trong da của anh ta.

Peng Long hiểu rõ hơn ai hết điều gì sẽ xảy ra nếu việc này thành công.

“Tiểu Hổ, nhanh lên, cắt bỏ con rắn linh trên người tôi đi!”

Peng Long vô thức kêu cứu Tiểu Hổ, nhưng tâm trí anh đã hoàn toàn mất kiểm soát. Với khả năng cảm nhận siêu phàm của mình, Tiểu Hổ đã tìm ra hướng di chuyển của con rắn linh, kết nối với nó và truyền cho nó sự điên loạn… Con rắn linh đã điên rồ; tâm trí của Peng Long chỉ còn lại chút ánh sáng cuối cùng để kiểm soát cơ thể mình và phát ra tín hiệu cầu cứu… Nhưng điều đó thật sự là bất khả thi.

Con rắn linh vẫn đang tiếp tục “quay ngược”; ban đầu chỉ là ý định, nhưng khi nó thực sự bắt đầu hành động, Tiểu Hổ cuối cùng cũng nhận ra điều gì đang xảy ra với anh trai mình.

Anh ta hành động rất quyết đoán: trước tiên, anh ta triệu hồi những cây kim xương và đâm chúng vào khóe mắt của Peng Long. Khi thịt và da bắt đầu bị rách, anh ta dùng những cây kim đó để kéo lớp da xuống…

Anh ta muốn lột sạch tất cả những phần da nào còn có con rắn linh tồn tại trên người anh trai mình.

Không phải vì anh ta tàn nhẫn,

với tư cách là một người thuộc nhóm Xích Tình Cổ Tộc, anh ta biết rằng đây là cách duy nhất để kiềm chế “việc con rắn linh quay ngược” bên trong da.

Hành động của anh ta thật sự rất quyết liệt và mãnh liệt… Nhưng về mặt thời gian, anh ta vẫn chậm hơn nửa giây.

Nửa giây đó đã quyết định sinh mạng của anh trai mình.

Khi anh ta vừa mới nhấc lên mảnh da cuối cùng còn chứa hình xăm con rắn linh, chuẩn bị dùng những cây kim xương để cắt đứt nó

“Những sợi gân đất” đang quấn mình chặt chẽ bên trong cơ thể anh ta, xuyên qua từng ngóc ngách; kèm theo tiếng nhai nát thịt và xương, thân hình anh ta nhanh chóng teo lại, giống như một chiếc bóng bay bị thủng.

“Anh trai!”

Peng Hu quỳ xuống trước mặt Peng Long, nhìn người anh trai mình dần biến thành một lớp da trống rỗng, không còn chút thịt nào.

Khi những miếng thịt cuối cùng cũng bị ăn sạch, con rắn linh lại yên bình hiện ra trên làn da của Peng Long; vẻ độc ác và linh hoạt đã biến mất, chỉ còn lại một bức tranh khô cứng, như thể đã chết rồi!

“Thần Nuo, ông đã giết chết anh trai tôi!”

Peng Hu đập mạnh vào lớp da đó, nắm chặt nắm tay, quyết tâm trả thù. Anh ta nhìn chằm chằm vào những cây kim xương treo trên không, cơn giận dữ làm đầy đôi mắt anh.

……

Trong dãy núi Vân Lạc, tại nơi tổ chức lễ thiêu tế,

Vị tế lễ Đồng Tiền đang dùng gậy đập mạnh xuống đất; ông ta rất tức giận, không phải vì cái chết của Peng Long do hình xăm rắn linh hay vì khả năng cảm nhận siêu mạnh của Châu Huyền.

Sự tức giận của ông ta không bao giờ xuất phát từ việc cá nhân nào đó thuộc bộ tộc này; ông coi toàn thể bộ tộc như một thực thể duy nhất, và chỉ tức giận vì sự tồn tại của cả bộ tộc đó.

“Peng Long, Peng Hu… Các ngươi thật ngu dốt! Đã coi thường sức mạnh của Thần Nuo, cái chết chính là giá phải trả cho sự ngạo mạn đó! Đó là hình phạt mà Ông Chúa Đá Âm Phủ dành cho các ngươi!”

Trong lòng vị tế lễ Đồng Tiền, nguyên nhân thực sự khiến Peng Long chết là do sự chủ quan của anh ta – tin rằng khả năng cảm nhận của Châu Huyền không mạnh lắm, nên mới dám sử dụng toàn bộ sức mạnh để tìm kiếm vị trí của họ.

“Peng Hu, quay về đi… Quay về nơi ngươi đang ở đi. Ngươi không còn đủ sức để theo dõi Thần Nuo nữa… Nghe rõ chưa? Hãy quay về và chỉ cần tập trung vào công việc liên lạc với Bách Quỷ Diệu thôi!”

Nhưng Peng Hu, đang chìm trong cơn hận thù mãnh liệt, không hề nghe theo lời khuyên của vị tế lễ Đồng Tiền. Anh ta vẫn muốn trả thù.

“Quay về ngay!”

Vị tế lễ Đồng Tiền tức giận đến mức khiến những hình xăm “Đồng Tiền” trên cơ thể rung lên leng keng; sau đó, ông ta dùng ngón tay phải đâm mạnh vào một đồng tiền đồng, rồi nhổ nó ra khỏi cơ thể mình, đọc một loạt lời nguyền, và đồng tiền đó tan chảy biến mất…

……

Peng Hu khoác lấy lớp da của Peng Long lên người mình, dùng hai cánh tay của anh trai buộc chặt nó quanh cổ, để tránh việc lớp da đó bị gió thổi bay trong trận chiến sắp tới với Xích Tình Cổ Tộc

Sự đối đầu giữa hai bên chỉ cách nhau một cánh cửa sắt trên sân thượng.

Ngay khi Peng Hu đứng trước cánh cửa và lộ ra hình xăm rắn trên tay trái của mình, trên cổ anh ta xuất hiện một hình xăm dạng đồng tiền.

Hình xăm đó đã bắt đầu chuyển động, mép nó rung rinh liên hồi.

Khí tức của cái chết bỗng nhiên trở nên ngày càng đậm đặc.

“Peng Hu, đủ rồi!

Chính vì sự ngu dốt và coi thường đối thủ của các ngươi, các ngươi đã phơi bày điểm yếu của Xích Tình Cổ Tộc trước mặt Thần Nuo,

Mỗi lần điểm yếu đó bị phát hiện, nó sẽ trở thành lưỡi dao giết chóc những người thuộc bộ lạc có hình xăm này!

Các ngươi còn muốn làm gì nữa?

Dùng sự ngu dốt của mình, dùng mạng sống của mình để tiếp tục phơi bày thêm nhiều điểm yếu của bộ lạc trước mặt Thần Nuo sao?

Các ngươi nghĩ mình có thể thắng được Thần Nuo à?

Chỉ với mức độ “thờ cúng” của các ngươi thôi sao?

Quay lại đi, trước khi tôi hoàn toàn mất kiểm soát,

Tôi không muốn có ai trong bộ lạc phải chết vì tay tôi.”

Những lời khuyên liên tiếp, cùng với sự đe dọa từ hình xăm đồng tiền, đã khiến ánh mắt Peng Hu trở nên sáng suốt trở lại.

Anh ta nhìn vào da người của anh trai mình, rơi nước mắt, cuối cùng quay đầu lại và bước xuống cầu thang, chân nặng như chì, rời đi một cách chậm rãi.

……

Áp lực cực kỳ mạnh mẽ dần dần tan biến.

Châu Huyền thu lại chiếc quạt gấp và cây gậy.

“Họ là ai?” Lý Khôn Minh hỏi.

“Xích Tình Cổ Tộc.”

Châu Huyền không ngờ rằng, chỉ với ý định sử dụng khả năng cảm nhận siêu phàm của mình để làm nhiễm bẩn những người thuộc bộ lạc có hình xăm đang theo dõi họ, làm xáo trộn tâm trí họ, để mình có thể đi than phiền với “người” đứng trước cửa hiệu thuốc,

kết quả lại bất ngờ phát hiện ra điểm yếu của bộ lạc có hình xăm. Những người thuộc bộ lạc này, thông qua những hình xăm trên cơ thể, có được nhiều khả năng kỳ lạ; nhưng những hình xăm đó thực chất không phải là hình xăm thật, mà là những con quỷ ác ẩn náu bên trong da người họ.

Những con quỷ ác này sống chung với con người trong thời gian dài, tạo nên một sự cân bằng tinh tế.

Nhưng một khi sự cân bằng đó bị phá vỡ, những hậu quả do chúng gây ra sẽ cực kỳ khủng khiếp.

Những người thuộc bộ lạc có hình xăm hầu như không có khả năng nào để chống lại những hậu quả đó cả.

“Xích Tình Cổ Tộc?” Lý Minh Khôn sợ mình nghe nhầm, liền hỏi lại một lần nữa.

Châu Huyền không giấu giếm, trả lời một cách thẳng thắn: “Đúng vậy, chính là bọn quỷ ác có hình xăm đó.”

Anh ta đã sử dụng khả năng cảm nhận của mình để gián tiếp giết chết Peng Long, đồng thời đối đầu với Peng Hu; những việc này đã được người của bộ tộc cổ xưa biết đến thông qua kết nối giữa anh ta và họ.

Nếu còn giả vờ không biết rằng người đang theo dõi mình chính là “Xích Tình Cổ Tộc”, thì có vẻ hơi quá cố ý.

Châu Huyền chỉ cần giả vờ không biết rằng mình đã bị bộ tộc cổ xưa liên kết với họ, là có thể tiếp tục “diễn kịch” cùng họ.

“Thật là một con quỷ ác có hình xăm trên người à?” Lý Minh Khôn có vẻ ngạc nhiên: “Áp lực mà người đó phát ra lúc nãy thật mạnh; dù chúng ta hai người đối đầu với một người, cũng chưa chắc đã thắng được.”

“Chỉ cần họ dám tấn công, chúng ta chắc chắn sẽ thắng,” Châu Huyền nói: “Chúng tôi đã nắm được hai điểm yếu của họ, và mỗi điểm yếu đó đều rất nguy hiểm.”

Khả năng “Bàn tay Thần Nuo” của anh ta có thể xâm nhập sâu vào da và lấy ra những hình xăm đó! Hơn nữa, một khi những hình xăm đó được sử dụng, chúng còn có thể bị ảnh hưởng bởi khả năng cảm nhận của anh ta.

Chỉ cần người thuộc bộ tộc có hình xăm đó tấn công trước, Châu Huyền hoàn toàn có thể đối phó lại họ.

Khi không còn những hình xăm đó, con quỷ ác có hình xăm trên người chỉ có thể dựa vào những cây kim xương của anh ta để tấn công.

“Giấc mơ của tôi có thể khiến những cây kim xương đó tạm thời mất đi mục tiêu.”

Khi Châu Huyền được thăng cấp lên cấp độ Hai Ngọn Nến, giấc mơ của anh ta có thể giam cầm người đối thủ trong thời gian dài, ngay cả khi họ sử dụng những phương pháp đối phó như “Đôi Mắt Phá Vọng”.

Những người thuộc bộ tộc có hình xăm nhưng chỉ sử dụng những cây kim xương thì không thể đối phó lại giấc mơ của Châu Huyền; dù họ có cao cấp hơn hai tầng, họ vẫn sẽ bị giấc mơ của anh ta giam cầm lâu hơn.

Châu Huyền có thể tạo ra giấc mơ một cách triệt để, giam cầm Peng Hu, sau đó để Lý Minh Khôn đóng vai người tấn công, và cùng nhau giết chết Peng Hu bằng hai thanh kiếm nhanh.

“Hóa ra mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng rồi? Nếu tỷ lệ thắng cao như vậy, tại sao chúng ta không tấn công trước?” Lý Minh Khôn hỏi lại.

“Bởi vì chúng ta chỉ có thể phòng thủ mà không thể tấn công; trước khi họ tấn công, tôi không thể làm ảnh hưởng đến những hình xăm của họ. Nếu những hình xăm đó được sử dụng, họ sẽ trở thành những con quỷ ác thực sự!”

Châu Huyền mở cửa lầu và bước xuống dưới: “Đi thôi, Sư huynh thứ năm, chúng ta nên tiếp tục tìm Đỗ Khải Lệ hay sao?”

……

Châu Gia Ban, Tổ Thụ

Tình hình xảy ra với Peng Long và Peng Hu chỉ được Châu Huyền phát hiện thông qua khả năng cảm nhận của mình; Tổ Thụ không thể quan sát thấy cảnh tượng đó từ khoảng cách kết nối hiện có.

Vì vậy, Châu Lăng Y chỉ có thể suy đoán về trận chiến giữa Châu Huyền và người khác thông qua cuộc trò chuyện giữa em trai mình với Lý Minh Khôn, mà không thể chứng kiến trực tiếp.

“Đệ tử của tôi, sinh ra đã là kẻ thù số một của những con quỷ có hình xăm… Chủ nhân Zhou, ông nghĩ Xích Tình Cổ Tộc đang theo dõi đệ tử tôi để làm gì?”

“Không rõ lắm.”

Châu Lăng Y nói: “Nhưng hiện tại, nguy cơ không lớn lắm. Khi Xích Tình Cổ Tộc xuất hiện, chúng chỉ tấn công vài người vào Minh Giang Phủ mà thôi. Nếu chúng xuất hiện cùng lúc, Du Thần Sở chắc chắn sẽ không để yên.”

“Chỉ vài con Xích Tình Cổ Tộc thôi sao? Chúng không thể đánh bại được đệ tử tôi và Lão Ngũ đâu.”

“Em trai tôi vẫn chưa biết điều này… Sư huynh Ngũ hoàn toàn không sợ những cây kim có hình xăm đó; đó là thiên phú của những kẻ ‘Thích Ngôn Giả’. Khi hai người họ cùng nhau, vài con quỷ có hình xăm kia chỉ là con mồi của họ mà thôi.”

“Thích Ngôn Giả”, trước đây là tên gọi khác của “Wu Zuo”.

……

Vị Thầy Tế Lễ Đồng Tiền vừa tức giận vừa buồn bã; tức giận vì những thành viên của bộ tộc cổ xưa này đã bắt đầu coi thường quyền lực của mình, và buồn bã vì điểm yếu của những người có hình xăm thực sự đã bị Châu Huyền khám phá ra.

“Peng Qing, hãy cho bốn anh em nhà Shi đến Minh Giang Phủ…”

Cái chết của Peng Long khiến Vị Thầy Tế Lễ Đồng Tiền nhận ra rằng Châu Huyền thật sự khó đối phó hơn nhiều so với các thế hệ Châu Gia trước đây.

“Người sở hữu ‘Bàn Tay Thần Nạ’ này quả thực không thể so sánh được với những thế hệ Thần Nạ bình thường… Cơ hội này phải tận dụng triệt để. Chỉ cần thu hồi được ‘Bàn Tay Thần Nạ’, bộ tộc có hình xăm sẽ thực sự thăng hoa.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và trong biển mây u ám ấy, anh ta thấy một cánh cửa bằng ngọc đen rộng lớn, lấp lánh ánh sáng.

……

Bệnh viện Minh Đông Thiện Đức, phòng thuốc.

Đã đến giờ ăn trưa, hầu hết các bác sĩ đều đi ăn cơm rồi. Lý Minh Khôn hỏi một y tá đang trực: “Xin chào, chúng tôi đã hẹn với Bác sĩ Du, bà ấy có ở đây không?”

“Đỗ Khải Lệ Bác sĩ phải không ạ?”

“Vâng.”

“Bà ấy làm ca buổi chiều, đến lúc hai rưỡi mới đến.”

“Vậy chúng tôi sẽ đợi bà ấy nhé, cảm ơn.”

Trong khi Lý Minh Khôn đang hỏi thăm thông tin, Châu Huyền đứng ở hành lang thì lại cảm thấy có ai đó đang viết gì đó phía sau lưng mình; tấm bùa “Tẩy Oan” được đeo trên ngực anh ta bắt đầu rung động.

“Tẩy oan…”

Châu Huyền quay đầu lại, nhưng lại chẳng thấy ai cả – không hề có bóng dáng nào xuất hiện.

“Rốt cuộc là ai đang viết gì phía sau lưng tôi vậy?”

Anh ta phát ra các giác quan của mình, nhưng vẫn không thấy ai cả.

“Chẳng lẽ điều này có liên quan đến tấm bùa Tẩy Oan sao?”

Khi suy nghĩ đến điều đó, Châu Huyền đưa tay phải vào túi trong và chạm vào bìa tấm bùa Tẩy Oan… Lập tức, anh ta nhìn thấy một “con người” đang xuất hiện trước mắt mình…